Tralala, tralala. Aku bisa bertemu Lutz hari ini!
Ketika aku tiba di ruang direktur panti asuhan, Benno, Mark, Lutz, dan bahkan Otto sudah berada di lantai satu menungguku, minum teh yang disajikan oleh Monika.
“Terima kasih atas kesabaran kalian,” aku mengumumkan.
Setelah kami selesai bertukar salam formal panjang seperti biasa, kami menaiki tangga dan langsung masuk ke ruang tersembunyi.
“Yaaay! Lutz, Lutz, Lutz! Aku sangat merindukanmu! Bagaimana kabar keluargaku? Apakah semua orang baik-baik saja?” tanyaku, melompat ke arahnya begitu kami berada di dalam.
Lutz menangkapku, setelah memperkirakan itu dengan baik, dan menepuk kepalaku sambil menyeringai. “Keluargamu menjadi sangat gugup ketika aku memberi tahu mereka bahwa kamu akan terjebak di kastil sampai musim panas saat archduke pergi. Mereka berpikir pasti bahwa Kau entah bagaimana akan mengacaukan sesuatu.”
"Kejam sekali! Aku telah memenuhi tugasku di sana dengan baik!”
Aku tercengang akan betapa rendahnya kepercayaan semua orang terhadapku. Legendaku sebagai santa benar-benar telah mengakar di antara para bangsawan akhir-akhir ini, jadi mungkin saja keluargaku tidak terlalu memercayai kemampuanku daripada orang lain secara harfiah.
“Dan aku bekerja sangat keras untuk membuat buku ini untuk Tuuli juga...”
"Buku itu?"
"Ya. Dia berusia sepuluh tahun musim panas ini, kan? Ini hadiahku untuknya. Bisakah Kau mengirimkannya untukku? ”
Di sini, ketika anak-anak berusia tujuh tahun, mereka dibaptis dan diangkat sebagai magang. Kontrak tersebut berlangsung selama tiga tahun dan berakhir ketika mereka berusia sepuluh tahun, jadi dalam banyak hal, ini adalah usia yang sangat penting: anak-anak memperbarui kontrak mereka, meneken kontrak dengan workshop baru, atau diangkat sebagai leherl karena bakat mereka.
Selain itu, panjang rok untuk anak perempuan berubah dari setinggi lutut menjadi setinggi tulang kering. Kau benar-benar tidak bisa sepenuhnya memperlakukan mereka sebagai anak kecil lagi. Dalam istilah Bumi, itu seperti lulus sekolah dasar menjadi seperti siswa sekolah menengah atau sekolah menengah atas. Mereka masih di bawah umur, tapi bukan anak kecil.
Untuk musim kelahiran Tuuli yang kesepuluh, aku memberinya kumpulan cerita pendek Ibu sebagai hadiah.
“Oh, itu membuatku teringat—Tuuli berbicara tentang keinginan untuk pindah ke workshop Corinna ketika dia berusia sepuluh tahun, tetapi bagaimana hasilnya? Apakah dia akan bergabung?” Aku bertanya, melihat sekeliling pada anggota Perusahaan Plantin sambil terus memeluk Lutz.
Benno melirik Otto sebelum menjawab. “Itulah yang ingin kita bicarakan. Kami ingin mendengar pendapat anda.”
"Apa?"
Atas dorongan Benno dan Mark, aku melepaskan cengkeramanku pada Lutz dan duduk di meja. Benno dan Otto duduk di seberangku, dengan Mark dan Lutz berdiri di belakang mereka.
“Kau sudah bangkit, Otto. Perusahaan Gilberta bukan lagi tokoku, jadi kau yang harus menangani ini sendiri,” kata Benno, menyikutnya dengan siku.
Otto menatapku, tetapi matanya dengan cepat mulai mengembara. “Eh.... aku tidak bisa memanggilnya Myne lagi, kan? Haruskah aku pergi dengan Lady Rozemyne saja? Astaga, itu terasa sangat aneh..." gumamnya pada dirinya sendiri, sebelum menarik napas dalam-dalam. “Anda tahu kontrak lehange Tuuli berakhir musim semi ini, kan? Dia harus memutuskan tempat kerja berikutnya pada musim panas, jadi saya meminta Benno untuk mengatur pertemuan ini.”
Tampaknya topik utama diskusi adalah tempat kerja Tuuli di masa depan, tetapi aku tidak mengerti bagaimana hal itu melibatkanku. Mengapa pendapatku penting di sini?
“Tuuli sedang dalam proses meneken kontrak dengan Perusahaan Gilberta, dan kami menganggapnya sebagai aset yang sangat penting,” lanjutnya. “Tidak banyak orang yang tahu situasi di belakang semua ini, tapi karena dia memiliki koneksi dengan anda, putri angkat archduke, dia akan menjadi perajin tusuk rambut terpenting yang kami miliki.”
Tuuli sedang bekerja keras untuk memikirkan bunga baru dan cara membuatnya, dan saat ini, aku hanya membeli tusuk rambut darinya dan Ibu. Perusahaan Gilberta ingin meneken kontrak leherl dengan Tuuli untuk mengamankan koneksi denganku, karena aku adalah salah satu pelanggan yang paling menguntungkan.
“Selama ini, Corinna membiarkan Benno menangani pekerjaan di luar bidang ketertarikannya. Tapi sekarang dia merintis Perusahaan Plantin, membawa Mark dan Lutz bersamanya, yang artinya dia kehilangan semua orang yang berhubungan dengan anda. Mengerti apa yang saya maksud?”
"Jadi itu sebabnya kamu ingin Tuuli di Perusahaan Gilberta."
"Tepat."
Corinna ingin Tuuli berada di workshopnya memperkuat relasi antara aku dan Perusahaan Gilberta. Aku mengangguk, merasa agak terpisah dari keseluruhan situasi, ketika Benno menyela.
“Kami juga tidak hanya membicarakan tusuk rambut. Anda memikirkan gaun baru untuk ksatria anda, kan? Hal itu cukup penting sehingga Corinna mencoba untuk tetap terhubung dengan anda dengan cara apa pun yang dia bisa.”
"Oh begitu. Sangat menarik..."
“Kamu tidak benar-benar terdengar seperti kamu peduli tentang ini,” Lutz mengamati.
Aku menjawab dengan anggukan besar. Bagiku, ini seperti percakapan paling tidak berguna sepanjang masa.
“Asal kau tau—jika kamu memanfaatkan Tuuli untuk keuntungan toko dan membuatnya menangis, aku akan memastikan kamu menderita karenanya,” kataku tegas. “Tapi sekarang, sepertinya dia ingin bergabung dengan workshop Corinna, dan Corinna menginginkannya. Apa masalahnya? Apa hubungannya dengan pendapatku?” Mereka hanya tinggal memintanya meneken kontrak leherl dan menyelesaikannya.
Otto mengerutkan kening bermasalah. “Semua orang yang terlibat ingin Tuuli bergabung dengan workshop Corinna, jadi itulah yang sedang kami upayakan, akan tetapi pertanyaannya adalah apakah dia harus mendapatkan kontrak leherl atau lehange.”
Aku tahu dari keadaan Lutz bahwa magang diperlakukan berbeda berdasarkan kontrak, tetapi karena aku hampir tidak bisa menyebut diriku seorang ahli dalam masalah ini, aku melihat ke Benno untuk meminta detail. “Perlakuan yang dia terima akan bervariasi berdasarkan yang kontrak dia teken, kan?”
"Benar, benar. Leherl pada dasarnya diperlakukan lebih baik daripada lehange, tapi mereka juga memiliki kebebasan lebih sedikit.”
Lehange bisa mendapat pengalaman di banyak workshop berbeda dengan mengubah lokasi setiap tiga tahun. dapat meningkatkan skill dan mengumpulkan jangkauan koneksi yang lebih luas, akan tetapi tidak banyak dalam hal keamanan kerja—jika pekerjaan mereka tidak memuaskan, mereka tidak dijamin akan menerima rekomendasi untuk mendapat workshop baru atau memperbarui kontrak yang berlaku. Dan jika mereka tidak dapat menemukan tempat kerja baru, mereka benar-benar akan berjuang keras untuk bertahan.
Leherl, di sisi lain, tinggal di tempat mereka bekerja, tidak perlu mencari pekerjaan, dan menerima perlakuan yang lebih baik secara keseluruhan. Sebagai imbalan, apapun itu, mereka seumur hidup dikekang ke satu toko. Seperti yang Zack dan Johann katakan, mereka tidak bisa independen, dan tidak bisa pindah ke workshop lain. Lutz dan Mark telah mengikuti Perusahaan Plantin saat berpisah dari Perusahaan Gilberta, yang cukup dapat diterima pada saat itu, tetapi mereka sekarang tidak dapat kembali karena itu adalah toko yang sepenuhnya baru.
“Dengan asumsi Tuuli meneken kontrak leherl dengan Perusahaan Gilberta, kekang terkuat yang mengikatnya adalah anda, Rozemyne.”
"Tunggu aku?!" seruku, menampar pipiku dengan tangan dan terengah-engah. "Bagaimana aku akan mengikatnya?" Aku tidak akan pernah berpikir bahwa aku akan menjadi orang yang menahan kakakku, terutama mengingat semua yang telah dia lakukan untukku. Diskusi biasa saja tidak cukup; mesti melakukan sesuatu, dan segera.
Ketika aku mencondongkan tubuh ke depan, darah mengalir dari wajahku, Lutz tertawa dan dengan acuh melambaikan tangan. “Well, well. Kau salah paham. Bukannya Kau benar-benar menahannya —masalahnya adalah dia ingin bisa mengikutimu ke mana pun Kau pergi.”
"Maksudmu?" Aku bertanya, tidak benar-benar mengerti maksudnya.
Setelah melihat Benno, Lutz mengangguk kecil dan melanjutkan. “Perusahaan Plantin siap mengikutimu ke kota lain jika diperlukan, dan itu merupakan hal baik bagi Tuan Benno maupun bagiku. Jika kita akan mencetak dan menjual buku, sebaiknya kita bertahan dengan seseorang yang sangat mencintainya sepertimu.”
Tampaknya, karena akulah pendukung terkaya industri percetakan, Perusahaan Plantin bersedia menemaniku ke mana pun aku pergi untuk menyebarkan Guild Kertas Pohon dan Guild Pencetakan. Mereka akan menjadi sekutu yang sangat kuat bagiku.
“Dan saat aku menyebutkan ini pada Tuuli, dia berkata bahwa dia juga ingin ikut dengan kami,” Lutz menjelaskan.
Selama ini, dia dan Tuuli berasumsi semuanya akan baik-baik saja begitu dia bergabung dengan workshop Corinna di Perusahaan Gilberta; dia bisa tetap terhubung dan bertemu denganku hanya dengan mengikuti Lutz dan Benno. Tapi sekarang Perusahaan Plantin telah berpisah dari Perusahaan Gilberta, salah satunya bergerak di bidang percetakan dan satunya dalam busana dan aksesoris. Jika dia menjadi leherl Perusahaan Gilberta, dia tidak akan bisa meninggalkan toko, dan karena mereka adalah perusahaan yang berbasis di Ehrenfest, mereka tidak akan mengikutiku jika aku pergi.
“Mm? Jadi Tuuli menginginkan kontrak lehange untuk berjaga-jaga? Tapi, maksudku, aku kan disini di Ehrenfest. Ferdinand mengatakan bahwa Sylvester tidak akan pernah membiarkanku pergi, dan sepengetahuanku, masa depanku kemungkinan besar akan dihabiskan untuk menikah dengan penerusnya,” kataku. Prediksi itu sebagian besar hanya didasarkan pada apa yang aku dengar dari Ferdinand, tetapi sebagai santa legendaris dan industri percetakan yang menyebar cepat, sulit membayangkan Sylvester mengirimku ke kadipaten lain.
“Tapi itu hanya harapan archduke, kan?” tanya Benno.
“Ada banyak archduke yang lebih kuat dari Ehrenfest di luar sana. Jika semacam kekuatan politik berusaha keras, tidak sulit untuk membayangkan Kau dipaksa menikah.”
“Itu benar...” bisikku sebagai jawaban. Sekarang setelah aku memikirkannya, meskipun aku belajar banyak tentang geografi Ehrenfest, aku hampir tidak tahu apa-apa tentang dunia di luarnya. Paling-paling, aku menyadari dari pengikutku bahwa kami berada di suatu tempat di tengah peringkat Akademi Kerajaan, tempat para bangsawan dari seluruh penjuru negeri berkumpul. Tidak mengherankan jika ketakutan Benno menjadi kenyataan.
“Jika Kau akan tetap di Ehrenfest selamanya, tidak akan ada masalah. Namun, Benno melanjutkan, memelototiku dengan mata merah gelap yang berkilauan, yang lebih aku cemaskan daripada kekuatan politik apa pun adalah Kau akan mengamuk. Aku sudah bisa membaca kau akan menuntut untuk mengubah pertunanganmu dengan siapa pun yang memiliki gudang buku terbesar, sama seperti Kau meluncur untuk bergabung dengan gereja saat Kau menemukan ruang buku.”
“Ngh...”
Aku hampir tidak bisa membantah karena aku sudah membuat preseden memberatkan. Mungkin karena seberapa lama dia mengenalku, Benno memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana aku berpikir dan bertindak; tidak ada yang bisa aku katakan untuk meyakinkannya bahwa aku tidak akan melakukan hal seperti itu.
“Jika Kau benar-benar kehilangan kendali, kami tidak memiliki cara untuk memprediksi di mana Kau akan berakhir,” Benno menyimpulkan.
Yah... Aku juga tidak, sungguh.
Kembali pada hari itu, rencananya adalah aku memikirkan penemuan untuk dijual saat melakukan pekerjaan di rumah, tetapi aku telah melakukan salah satu "amukan" yang disebutkan di atas setelah menemukan ruang buku saat dibaptis dan kemudian berakhir sebagai gadis gereja biru magang. Mempertimbangkan kejadian tak terduga lainnya yang mengikuti, yang mengakibatkanku menjadi Uskup Agung dan putri angkat Archduke, aku hampir tidak dapat menyebut kekhawatiran Benno tidak berdasar.
Aku tersenyum lebar kepada Benno, berusaha terlihat semanis mungkin sebagai selingan dadakan, tapi itu hanya membuatnya menyipitkan matanya. "Ini bukan waktunya tersenyum, dasar bodoh."
Dengan itu, aku dengan cepat mengalihkan pandanganku dan menoleh ke Otto, ingin mengubah topik pembicaraan. “Jadi, um.... Perusahaan Gilberta ingin mengamankan Tuuli dengan kontrak leherl, tapi dia menginginkan lehange agar bisa mengikutiku kemanapun aku pergi, kan?”
"Benar. Ada ide?”
"Mm... Bagaimana kalau menandatanganinya sebagai leherl, dan dalam skenario terburuk, buka (waralaba) untuk memindahkannya ke tempat lain?"
“Apa-apaan itu?”
"Seperti... bangun Perusahaan Gilberta kedua di kota lain dan minta dia bekerja di sana."
“Perusahaan Gilberta kedua? Jadi bukan toko yang sama sekali baru?”
"Benar. Karyawan Perusahaan Gilberta dapat datang dan pergi sesuka mereka, dan dari segi komunikasi, itu akan diperlakukan sebagai toko yang sama. Dengan begitu, Tuuli dapat terus bekerja sebagai leherl untuk Perusahaan Gilberta di kota lain.”
Terlepas dari upayaku untuk menjelaskan, semua orang yang ada disana—terutama Benno, Mark, dan Otto—tampak benar-benar bingung. Jaringan toko tidak ada di dunia ini, dan beberapa warga kota pergi keluar dari zona nyaman mereka untuk pindah ke yang lain. Ada kasus di mana pemilik satu toko yang sukses mungkin akhirnya menikahi seseorang yang juga memiliki toko, tetapi di kota di mana Kau bisa berjalan dari satu ujung ke ujung lainnya tanpa banyak masalah, tidak ada gunanya mendirikan lebih dari satu toko untuk setiap bisnis tertentu. Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena tidak memahami waralaba toko ketika mereka bahkan belum benar-benar memiliki konsep.
“Yah, kesampingkan semua hal rumit itu, kupikir tidak akan menjadi masalah besar untuk memberinya kontrak lehange,” kataku.
Waralaba pada akhirnya merupakan kompromi, dan prioritas utamaku adalah memastikan Tuuli dapat mengambil jalan apa pun yang dia mau. Aku mendukungnya bergabung dengan workshop Corinna karena dia mengagumi Corinna dan ingin bekerja dengannya, tetapi aku tidak melihat perlunya mengikatnya ke Perusahaan Gilberta seumur hidup.
“Kamu ingin mengamankan Tuuli sebagai leherl untuk dirimu sendiri, bukan dirinya, kan?” Aku bertanya. “Well, jika dia ingin mengikutiku, aku bisa menyiapkan workshop untuknya dengan menjentikkan jari. Aku akan lebih senang jika dia memiliki lebih banyak kebebasan sebagai lehange.”
Aku tidak punya rencana untuk meninggalkan Ehrenfest kecuali jika aku dipaksa menikah dengan seseorang dari kadipaten lain. Dan bahkan dalam kasus seperti itu, dengan tabungan Myne dan uang yang sekarang aku miliki, aku dapat membeli kewarganegaraan, rumah, dan workshop untuk Tuuli ke mana pun aku pindah. Dan jika aku tinggal di Ehrenfest selamanya, dia cukup terampil sehingga dia bisa menggunakan dukunganku sebagai putri angkat Archduke untuk merintis workshopnya begitu dia dewasa. Ada banyak cara bagiku untuk mendukungnya, bahkan jika dia tidak menjadi leherl.
“Ya, kamu memang punya uang dan kekuatan untuk membantunya seorang diri sekarang,” gumam Otto, nada suaranya agak pahit. Dia menghabiskan seluruh hidupnya dengan berjalan di jalan seorang pedagang keliling yang sulit; ia telah menghabiskan seluruh tabungannya untuk membeli kewarganegaraan dan mengamankan pernikahannya dengan Corinna.
“Well, dengan semua itu, jika kita menganggap bahwa aku akan tetap di Ehrenfest, akan lebih baik bagi Tuuli untuk meneken kontrak leherl dengan Corinna. Dengan cara ini, dia akan menerima perlakuan terbaik dan memiliki taraf hidup yang lebih baik,” kataku, mendapat anggukan dari Otto. "Tapi setidaknya, sarankan waralaba ke Corinna dan caritahu bagaimana pendapatnya."
"Baik. Aku juga akan menyampaikan semua ini ke Tuuli— tentang waralaba, dan Kau akan mendirikan workshop untuknya jika perlu,” kata Lutz. Dan dengan itu, diskusi kami tentang masalah ini pun berakhir.
Setelah menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikiran, Benno mencondongkan tubuh ke depan. “Baiklah, cukup tentang Tuuli. Aku punya permintaan untukmu selaku kepala Perusahaan Plantin. Aku telah melakukan semua persiapan untuk mengirim Lutz ke Illgner; bisakah Kau menjadwalkan janji temu dengan Giebe Illgner?”
“Hm? Apakah Kau akan baik-baik saja melakukan bisnis dengan bangsawan?” Sepertinya aku ingat bahwa dia memiliki lebih banyak bisnis dengan bangsawan baru-baru ini sehingga dia tidak memiliki cukup banyak personil untuk melayani mereka semua, membuatnya tidak dapat mengirim Lutz.
Benno menggaruk kepalanya dan mendengus samar. Dari belakangnya, Mark yang sebelumnya diam angkat bicara, matanya yang hijau tua berkerut dalam senyum.
“Lehange yang dikirim dari berbagai toko untuk bekerja di Perusahaan Plantin adalah yang terbaik dari yang terbaik,” dia menjelaskan, “yang memungkinkan kami untuk menangani bisnis dengan bangsawan lebih mudah dari sebelumnya. Kami sekarang memiliki beberapa tangan yang tersisa.” Tampaknya bantuan yang dikirim untuk mendistribusikan kembali monopoli Benno di antara toko-toko mereka sendiri sangat kompeten sehingga Mark pun sampai terkesan.
“Masalahnya, Toko Plantin tidak memiliki banyak produk,” lanjut Benno. “Semakin banyak produk baru yang akan menarik perhatian para bangsawan yang kita miliki, semakin baik. Dan ketika membahas mendapat info darimu untuk membuat hal-hal baru, tidak ada orang yang aku inginkan di sana selain leherl Lutz kami.”
“Aku orang terbaik yang mereka miliki untuk meneliti jenis kertas baru karena aku sudah membuat banyak kertas. Aku berjanji untuk membuat semua ide-idemu, bukan?” Lutz berkata, membusungkan dada.
“Dengan selesainya mesin cetak dan buku bergambar yang sudah jadi, memang sekarang adalah momen yang tepat untuk mulai memikirkan produk baru. Aku akan dapat bicara dengan Giebe Illgner kira-kira saat Upacara Starbind yang akan datang.”
“Itu lebih cepat dari perkiraanku. Kupikir kita harus menunggu setidaknya sampai sosialisasi musim dingin.”
“Giebe Illgner diberitahu bahwa Brigitte akan memulai debut gaun yang aku rancang saat Upacara Starbind dan memutuskan untuk datang ke Ehrenfest demi melihatnya. Aku yakin aku harus dapat menggunakan kesempatan itu untuk mengirim Perusahaan Plantin ke Illgner untuk mulai meneliti bahan kertas baru yang potensial.”
Illgner secara pribadi terlibat dalam masalah ini, karena dia ingin memperkuat koneksi denganku dan mengamankan lebih banyak peluang ekspor. Mengingat status kami masing-masing, dia tidak bisa menolak permintaanku, tapi dia pasti tidak mau. Yang perlu aku perhatikan adalah memastikan aku tidak secara tidak sengaja memaksanya keluar dari zona nyaman dengan menyalahgunakan wewenang.
"Baik. Aku berasumsi Kau hanya bisa berbicara dengan bangsawan yang tinggal jauh di musim dingin, tetapi jika ini terjadi di musim panas, aku harus bergegas melakukan persiapan.
“Yang artinya, Illgner sangat jauh sehingga jika kita akan melakukan penelitian di sana, kita tidak akan dapat kembali ke Ehrenfest untuk beberapa waktu,” renungku. "Apakah kamu yakin Perusahaan Plantin akan baik-baik saja selama itu tanpa Mark dan Lutz?" Tidak peduli seberapa terampil lehange, pasti akan sulit bagi Benno untuk mengatur semuanya seorang diri.
Mendengar kekhawatiranku, Benno tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. “Mark tetap ada untuk membantu menjalankan toko. Sebagai gantinya, aku akan mengirim salah satu lehange yang mampu melayani bangsawan. ”
Apakah orang seperti itu ada...? Aku bertanya-tanya, mengerutkan alisku saat aku gagal memikirkan siapa pun yang mampu menggantikan posisi Mark. “Siapa yang kamu kirim? Kami akan pergi ke Illgner dengan highbeast. Apakah mereka bisa melakukannya?”
“Itu tidak akan menjadi masalah. Dia sebenarnya sudah tahu siapa anda. Faktanya, dia mengatakan bahwa dia pernah melihat dan berbicara dengan anda sebelumnya.”
Saat itu, Benno, Mark, dan Lutz semua saling bertukar pandang dengan kelelahan. Mendengar bahwa orang ini seharusnya pernah bertemu denganku sudah membuatku semakin bingung. Aku hampir tidak mengenal siapa pun ketika aku masih rakyat jelata, terutama pedagang magang yang mampu melayani bangsawan.
“Aku tidak tahu siapa yang kamu bicarakan. Siapa ini?"
“Damian—kakak Freida.”
Perusahaan Othmar yang selalu haus keuntungan telah mengirim Damian ke Perusahaan Plantin sebagai lehange. Tampaknya Freida telah menyalakan api di bawah kakaknya, menuntut untuk mengetahui mengapa mereka tidak akan melakukan semua yang mereka bisa untuk terlibat dengan bisnis baru Lady Rozemyne jika mereka mengaku sebagai pedagang yang baik.
“Oh, benar. Aku bertemu dengannya sekali saat upacara pembaptisan Freida. Faktanya, aku bertemu sebagian besar keluarga Freida ketika aku tinggal di tempat guildmaster pada suatu waktu. Dia memiliki dua kakak, tetapi aku hampir tidak ingat keduanya. Seingatku, meskipun, mereka semua sangat tegas yang sama sekali tidak mendengarkan apa yang orang lain katakan.”
"Dan Kau benar sekali—dia memiliki insting yang tajam untuk mencari untung dan sekeras mungkin."
Dilihat dari ekspresi Benno, Damian mungkin bekerja dalam bayang-bayang lebih dari siapa pun untuk memaksimalkan keuntungannya sendiri di dalam Perusahaan Plantin. Semua orang mengatakan bahwa Freida sangat mirip dengan kakeknya, guildmaster, tetapi Damian, kakaknya sendiri tidak jauh berbeda.
“Lutz, akankah kau baik-baik saja dengannya? Kau tidak akan membiarkan Damian membuatmu terpojok?” tanyaku, kekhawatiranku sekarang tertuju padanya. Aku tidak yakin apakah dia akan mampu melawan manipulasi Damian seorang diri, sepertinya dia juga khawatir; alih-alih membusungkan dada dengan percaya diri, dia tertawa kering dan menatap Benno dengan tatapan khawatir.
“Aku juga mencemaskan Lutz, tetapi menghapus Damian bukanlah pilihan,” kata Benno.
"Mengapa tidak?"
“Dia salah satu yang terbaik dalam melayani bangsawan, dia tahu bagaimana menahan sesuatu untuk menghasilkan lebih banyak keuntungan, dan yang terpenting, dia lebih peduli dengan penemuan produk baru daripada menjual yang sudah ada. Aku juga tidak bisa menolak kakek tua itu—dia dan toko-toko lain memaksa Damian untuk mengawasi kami, ditambah lagi dia sangat kooperatif belakangan ini. Aku yakin aku harus sedikit membalas budi untuk mempertahankan semuanya tetap seperti ini.
“Aku akan ikut denganmu dalam perjalanan pertama ke Illgner untuk mendirikan Guild Kertas Pohon dan meneken beberapa kontrak sebagai perwakilannya. Aku akan meninggalkan Lutz dan Damian di sana, lalu menemanimu ketika Kau kembali ke Ehrenfest. Tidak ada yang bisa kita lakukan dari sana selain meletakkan beberapa dasar dan bersiap.”
"Tolong persiapkan apa pun sebisamu demi Lutz, oke?"
Dari sana, kami membahas uang yang akan dihasilkan dari produksi kertas pohon di Illgner; kami tidak akan bisa bernegosiasi dengan giebe jika kami tidak menyelesaikan semuanya sebelumnya. Aku menulis bagaimana keuntungan akan dibagi di antara kami, catatan untuk masa inap kami di Illgner, dan tuntutan dan syarat apa yang harus dibawa ke atas meja.
"Oke, jadi kita yakin Lutz dan Damian akan pergi ke Illgner bersama kita, kan?" tanyaku, melihat ke atas diptych setelah semuanya beres.
Lutz mengangkat tangan ke atas. “Uh, aku juga ingin membawa beberapa pendeta abu-abu yang dulu bekerja di Workshop Rozemyne bersama kita. Apakah itu bisa? Aku tidak bisa benar-benar membuat kertas seorang diri, dan aku akan mati lemas jika bekerja sendirian dengan Damian. Alatnya bisa kita siapkan, tinggal tenaganya saja.”
“Alasan resmiku mengunjungi Illgner adalah meneliti kertas pohon, jadi tentu saja aku akan membawa beberapa pekerja. Kau dan Gil dapat memutuskan orangnya.”
“Itu kedengarannya bagus,” kata Lutz dengan desahan yang benar-benar lega.
“Akulah yang ingin penelitian kertas baru, jadi aku benar-benar harus pergi ke sana untuk melakukannya sendiri. Aku menghargai Kau dan Gil bekerja keras menggantikanku, jadi jika kalian memiliki permintaan, jangan sungkan; Aku akan melakukan apapun sebisaku untuk kalian berdua.”
“Terima kasih, tapi jangan terlalu khawatir. Heck, aku hanya menantikan untuk pergi ke Illgner,” kata Lutz sambil tertawa, ketegangan terkuras dari bahunya.
Aku menghela napas lega. “Ini adalah acara khusus, bukan? Aku berharap kita dapat menemukan beberapa jenis kayu baru, serta alternatif buah edile dan serangga shram.”
"Ya. Alangkah baiknya jika kita bisa membuat kertas baru dan mendapatkan lebih banyak produk,” kata Lutz, memamerkan seringai pedagang. Benno mengangguk, menambahkan bahwa mereka benar-benar membutuhkan produk baru untuk dijual.
“Oh, aku pasti akan membuat lebih banyak produk untuk kalian—yaitu, semakin banyak buku. Aku punya rencana untuk mencetak lembaran musik, dan musim dingin mendatang, Kau akan memiliki salinan Resep Menggiurkan Rozemyne,” kataku, dengan bangga membusungkan dada. Tapi beberapa saat kemudian aku teringat sesuatu— “Benar, benar. Kita masih di tengah-tengah menentukan berapa harga buku resep itu...” pikirku dalam hati. "Aku tidak yakin apakah kita harus mendasarkan harga pada apa yang kita patok kepada Ayah dan Sylvester, atau apakah kita harus membuatnya menjadi versi edisi terbatas sehingga kita dapat mendongkrak harganya."
“Bukankah itu sudah jelas? Lakukan dengan versi edisi terbatas,” jawab Benno, mengangkat alis seolah mengatakan bahwa aku seharusnya tidak perlu membuang waktu dengan pertanyaan mendasar semacam itu.
Mark tersenyum dan mengangguk dari belakang Benno sambil melanjutkan.
“Hugo telah menyebutkan ini sebelumnya, tapi resep anda membutuhkan koki yang cukup terampil, mengingat itu sangat merepotkan dan membuatnya membutuhkan banyak langkah. Plus, semuanya benar-benar baru. Tentu saja buku resep harus mahal. Jangan mematok harga murah kecuali Kau ingin menyebarkan resep kemana pun dan menurunkan nilainya. Pertahankan kesan premium dan tinggikan harganya,” kata Benno, kilatan antusiasme di matanya.
Seperti biasa, menempatkan nilai tinggi pada kebijaksanaan dunia lainku tampaknya merupakan tindakan tepat, dan tidak ada alasan bagiku untuk menolak saran guru dalam segala sesuatu yang berhubungan dengan bisnis.
“Ngomong-ngomong,” lanjutnya, “buku resep, ya? Cukup yakin Kau akan bisa menjualnya ke kakek tua itu jika Kau memasukkan beberapa resep yang tidak Leise ketahui. Buat tumpukan uang sebanyak mungkin di sini.”
“Asal kau tahu saja, Benno, wajahmu benar-benar jahat sekarang.”
Post a Comment