Pesta musim dingin diada kan hari ini. Ada debut musim dingin dan upacara pembaptisan untuk anak-anak yang lahir di musim dingin, diikuti oleh Upacara Pemberian Hadiah untuk siswa baru Akademi. Karena aku sendiri adalah siswa baru, Ferdinand yang akan melakukan upacara tahun ini. Aku menata rambutku dengan santai dan berganti pakaian, semuanya menghabiskan waktu persiapanku.
"Kakak, akankah kita pergi ke aula besar bersama-sama?" tanya Charlotte, mengunjungi kamarku seolah-olah dia telah menunggu saat aku siap.
Aku tentu saja setuju seketika, dan kami bersama-sama meninggalkan kamarku.
“Aku sangat kesepian, kakak. Kau akhirnya tinggal di kastil lagi, tetapi karena pelajaran khususmu, aku hanya bisa melihatmu selama latihan pusaran dan makan malam.”
Charlotte tetap imut seperti biasanya, begitu.
Melihat adikku tumbuh lebih tinggi dariku adalah suatu kejutan yang hampir menghancurkan hatiku, tetapi begitu dia berterima kasih padaku karena telah menyelamatkannya dan meminta maaf karena menempatkanku dalam bahaya dengan mengganggu para ksatria pengawalku, cintaku untuk dia menabrak atap dengan kekuatan yang luar biasa sehingga semua keterkejutanku terhempas dalam sekejap.
Adikku memang sangat imut, sangat sehat, dan sangat menggemaskan.
Aku mengeluarkan highbeast dan masuk ke dalam, terus mengobrol dengan Charlotte saat aku menuruni tangga. Wilfried menunggu kami di bawah, setelah menyelesaikan persiapannya.
"Kamu masih menggunakan highbeast?" dia bertanya, berkedip karena terkejut. "Kupikir ramuan itu seharusnya membuatmu sehat."
“Secara teknis sekarang aku sehat, tetapi aku belum bisa berjalan tanpa alat sihir.”
"Apa?! Bukankah kamu bilang sedang berlatih dengan Bonifatius di Ordo Ksatria?! Apakah kamu mencoba untuk mati?!” seru Wilfried. Dia sendiri telah menjalani beberapa pelatihan saat ksatria pengawalnya sedang bekerja, dan di matanya, pelatihan dengan Bonifatius setara dengan tindakan bunuh diri. Aku tentu pernah merasa seperti berada di ambang kematian, jadi mungkin itu perspektif yang dimiliki semua orang yang berlatih dengannya.
“Kakek hanya mengajariku sihir peningkatan; kami belum melakukan sesuatu yang terlalu sulit.”
“Kamu membuat kemajuan yang sangat cepat selama latihan pusaran dedikasi kita, kakak, sehingga aku pikir kamu sudah pulih sepenuhnya,” kata Charlotte. Tampaknya dia juga berasumsi bahwa aku telah pulih selama beberapa pekan terakhir, tetapi itu tidak lain jauh dari kebenaran.
“Saat ini, rencananya adalah aku melepas alat sihir setelah kembali dari Akademi Kerajaan,” aku menjelaskan. “Dari sana, aku akan berusaha membangun ulang otot-ototku secara perlahan. Rahasiakan ini, sebisamu; Aku tidak perlu memakainya terlalu lama.”
Dengan itu, aku mulai mengemudi menyusuri lorong di Lessy. Wilfried dan Charlotte berjalan di sampingku, sementara para ksatria pengawal kami mengelilingi kami dalam formasi ketat. Kami bertiga tidak berjalan bersama sejak serangan dua tahun lalu, dan aku bisa merasakan semua orang sedikit tegang.
“Aku sedikit gugup tentang semua ini, tetapi mereka berhasil menangkap pelakunya. Kita seharusnya baik-baik saja,” kata Charlotte dengan senyum kecil yang meyakinkan. Semua orang juga sedikit tersenyum, membuatku sedikit lebih nyaman.
Begitu kami berbelok di tikungan terakhir ke aula besar, aku keluar dari Pandabus. Aku tidak bisa terus mengendarai highbeast melampaui titik ini, yang berarti aku akan berdiri selama sisa hari itu.
Akankah... Akankah aku benar-benar selamat dari ini?
Kekhawatiran pasti terlihat di wajahku, karena Wilfried segera mengerutkan alisnya dan mengulurkan tangan padaku. “Rozemyne, mau bersandar di lenganku?”
“Tidak, aku pejalan kaki yang sangat lambat sehingga hal itu hanya akan membuatmu lelah. Kau dapat melanjutkan dengan Charlotte. Aku akan berjalan dengan kecepatanku sendiri.”
“Itu bukan pilihan. Kita telah diberitahu untuk tetap bersama hari ini.”
Wilfried dan Charlotte berdiri teguh, jadi pada akhirnya, semua orang akhirnya berjalan bersamaku. Kami mengambil tempat kami di paling depan dari mereka yang berbaris di aula besar, menyeret semua ksatria pengawal kami juga. Aku tidak bisa melihat banyak di sepanjang jalan karena semua ksatria di sekitar kami, tetapi para bangsawan yang datang untuk menyambut kami melebarkan mata saat melihatku.
"Saya rasa anda telah bangun, Lady Rozemyne."
“Sungguh hari yang menyenangkan. Sekarang kita bisa menghadiri Akademi Kerajaan bersama, Lady Rozemyne. Aku tidak bisa menunggu."
“Benar, Count Groschel, Brunhilde. Kakaku sudah sehat kembali,” kata Charlotte, melangkah maju dan menangani para bangsawan sambil tersenyum.
Brunhilde dua tahun lebih tua dariku; Aku ingat pernah melihatnya di ruang bermain musim dingin tiga tahun lalu. Matanya berwarna coklat muda dan dia memiliki rambut lurus yang berwarna merah tua. Seingatku, dia adalah gadis modis yang suka bicara, dan dialah yang mengumpulkan semua informasi tentang tren mode di Akademi Kerajaan untukku.
Aku berdiri di sebelah Charlotte dan tersenyum pada Brunhilde. Akan lebih baik untuk berterima kasih padanya di sini.
“Brunhilde, informasi mode yang kamu kumpulkan di Akademi Kerajaan terbukti sangat berguna.”
“Ya ampun, saya senang bisa berguna bagi anda,” jawabnya dengan suara cerah, di mana orang lain mulai berkumpul untuk menyambut kami juga. Aku adalah sesuatu yang membuat penasaran semua orang, mengingat aku telah tertidur dua tahun penuh, dengan demikian bangsawan terus mendekat.
“Tolong izinkan aku untuk menyapa Lady Rozemyne juga,” datang sebuah suara.
“Ah, Viscountess Dahldolf,” kata Wilfried, melangkah di depanku sebelum aku bisa mengatakan apa-apa. “Aku juga senang melihat Kau dalam keadaan sehat. Kebetulan, aku tertarik untuk berbicara dengan Viscount Dahldolf. Apa kau tahu dimana dia?”
"Astaga. Halo, Lord Wilfried... Aku akan mencarinya. Jika berkenan.”
Ibu Shikza membenciku, jadi aku senang melihat serangannya dibelokkan. Aku berterima kasih pada Wilfried, tetapi ketika gelombang para bangsawan terus menyapa kami, aku tiba-tiba menyadari sesuatu.
Tunggu... Wilfried dan Charlotte melindungiku.
Setiap kali bangsawan maju untuk menyambutku, salah satu dari mereka akan dengan mulus melangkah di antara kami. Kecuali aku secara aktif melangkah maju untuk melibatkan diriku sendiri, interaksi akan berakhir tanpa aku harus mengatakan sepatah kata pun. Aku sekarang memperhatikan punggung mereka saat mereka melindungiku selama interaksi bangsawan—kebalikan total dari dua tahun lalu.
“Kalian berdua telah belajar banyak, bukan?” aku berkomentar.
Wilfried mengangguk. “Kami tidak bisa selamanya mengandalkanmu untuk melindungi kami.”
Panduan tentang menghadapi bangsawan yang telah dijejalkan Ferdinand ke kepalaku cukup besar, seingatku. Sungguh mengesankan mereka telah berhasil menguasainya pada usia semuda ini.“ Ada banyak yang harus dihafal. Kurasa itu adalah perjuangan yang cukup berat.”
"Tentu saja," jawab Charlotte. “Tapi itu tidak lebih dari yang kamu pelajari dua tahun lalu, dan kamu harus mempersiapkan upacara pembaptisanku dan debut musim dingin di atas itu, kan? Aku pikir aku akan pingsan karena kelelahan setelah melihat semua papan upacara keagamaan yang harus Kau hafal, kakak.”
Tampaknya Ferdinand telah mendorong baik panduan untuk berurusan dengan bangsawan dan papan kayu yang dipenuhi Doa Musim Semi ke mereka sekaligus, jadi mereka akhirnya sekilas melihat pembelajaran berkala yang harus aku jalani.
“Aku telah diberitahu bahwa Kau bahkan membantu pekerjaan Uskup Agung-ku. Aku sangat menyesal telah memaksakan banyak sekali hal pada kalian berdua.”
“Kakak, kami juga anak Archduke. Kami belajar dengan baik selama dua tahun terakhir tentang betapa penting dan melelahkannya mengisi Distrik Pusat dengan mana. Aku juga berniat untuk berpartisipasi dalam Doa Musim Semi tahun depan; Aku tidak bisa membiarkanmu memikul beban seberat itu sendirian.”
"Benar," tambah Wilfried. “Kita bisa menyelesaikannya lebih cepat jika kita semua saling membantu.”
Oh tidak. Mereka berdua telah berkembang sejauh ini, mereka benar-benar meninggalkanku.
Saat aku mencerna bagaimana mereka berdua tumbuh baik dalam tubuh dan jiwa, pasangan archduke tiba. Mereka naik ke panggung, mengambil tempat duduk mereka, lalu mengarahkan senyum lembut ke arah kami, yang secara alami kami balas.
"Sekarang Pendeta Agung dipersilahkan masuk," terdengar pengumuman.
Ferdinand berjalan ke atas panggung dan menatap semua yang ada di bawah. “Kami menyambut anak-anak baru Ehrenfest,” dia mengumumkan, suaranya bergema di aula besar. Tidak lama setelah dia berbicara, pintu terbuka, dan anak-anak bangsawan yang dibaptis tahun ini mulai masuk.
Ngh. Beberapa dari anak-anak itu lebih tinggi dariku.
“Lady Rozemyne,” bisik Cornelius ketika aku melihat beberapa anak naik ke atas panggung untuk dibaptiskan. “Ada anak laki-laki bernama Nikolaus di antara mereka yang akan debut, dan... dia adalah putra dari istri kedua Ayah. Adik tiri kita.”
Aku telah dibaptis dengan Elvira, istri pertama, sebagai ibuku, sementara Nikolaus dibaptis dengan Trudeliede, istri kedua, sebagai ibunya.
"Kurasa dia dan Trudeliede akan datang untuk menyambutmu nanti."
“Apakah ada yang perlu aku waspadai?” tanyaku, memperhatikan bahwa Cornelius tampak sedikit waspada.
“Tidak, tapi Ayah memang memintaku memberitahumu untuk tidak menunjukkan pilih kasih yang terang-terangan padanya di ruang bermain musim dingin. Kau memiliki kecenderungan untuk bersikap sangat manis dengan anggota keluarga yang lebih muda, jadi...”
Karena aku adalah putri angkat Archduke, Wilfried dan Charlotte adalah prioritas sosial utamaku sebagai saudara angkat, kemudian Eckhart, Lamprecht, dan Cornelius sebagai saudaraku. Nikolaus cukup rendah dalam daftar prioritas karena dia hanya saudara tiri, dan tampaknya penting agar aku tidak terlalu menyayanginya.
Tapi adik laki-laki juga lucu, dan aku ingin dia mengandalkanku...
Sebagai archnoble, Nikolaus adalah orang terakhir memainkan harspiel pada debutnya, dan penampilannya memperjelas seberapa jauh dia berlatih. Dia adalah seorang anak laki-laki dengan rambut cokelat muda dan mata biru cerah. Mengingat betapa kecilnya dia mirip dengan Karstedt, dia mungkin mirip dengan ibunya, tetapi dia berbadan tegap dan mungkin lebih tinggi dariku.
___________
Upacara Pemberian Berkah dilanjutkan dengan debut musim dingin. Ferdinand turun dari panggung; kemudian delapan cendekiawan yang membawa kotak berukir berjalan untuk menggantikannya, berdiri dalam barisan. Setelah semua orang berada di tempat, Sylvester melangkah ke tengah panggung.
“Upacara Pemberian Berkah akan dimulai. Siswa baru dari Akademi Kerajaan, majulah!”
Suara seorang cendekiawan terdengar, lalu Wilfried mendampingiku ke atas panggung. Kami berbaris bersama dengan enam anak lainnya—enam anak yang sama dengan kami dalam barisan tiga tahun lalu saat kami debut. Aku memindai grup dan mengenali semua orang, tetapi mereka sekarang jauh lebih tinggi daripada yang aku ingat. Hatiku tenggelam melihat betapa kurangnya pertumbuhanku, dan saat itulah Philine menarik perhatianku. Dia tersenyum bahagia padaku, yang segera kubalas. Senang rasanya melihat wajah yang benar-benar ramah setelah semua penampilan aneh dan penasaran yang aku dapatkan sejauh ini hari ini.
"Rozemyne," panggil Sylvester.
Aku mengangkat kepalaku dan melangkah maju. Salah satu cendekiawan meletakkan kotaknya di depan Sylvester, yang dengan hati-hati membukanya sebelum mengeluarkan jubah dan bros di dalamnya, yang kemudian dia ulurkan kepadaku.
“Aku memintamu menjalani hidup dengan baik —belajar dengan baik, tumbuh, dan menjadi bangsawan yang layak untuk Ehrenfest.”
“Demi menghormati Dewa Kegelapan, saya akan berusaha keras mengubah pengalamanku menjadi kekuatan pribadi,” jawabku, menerima jubah dan bros sebelum melangkah mundur untuk bergabung kembali.
Setelah semua orang menerima hadiah mereka, para cendekiawan memberi tahu kami waktu keberangkatan kami ke Akademi Kerajaan. Seperti tradisi, siswa tertua akan pergi lebih dulu, dengan siswa baru —termasuk aku dan Wilfried— berangkat pada hari terakhir.
Dan mulailah kehidupan sehari-hari kami di musim dingin.
Post a Comment