“Semua kandidat setuju untuk menjadi pengikut anda, Lady. Mereka telah dipindahkan ke kamar. Anda akan bertemu dengan mereka saat pengumuman setelah makan malam, karena mereka tidak bisa datang ke sini,” kata Rihyarda, setelah kembali usai berbicara dengan semua kandidat. Anak-anak yang terpilih menjadi pengikutku perlu pindah ke kamar khusus pengikut, dan dengan semua hal yang tiba-tiba terdengar jauh lebih sibuk di luar pintuku, aku bisa membayangkan ini sudah berjalan.
“Lady Rozemyne, bisakah saya membiarkan pengikut Anda masuk?” Angelica bertanya, berdiri di dekat pintu.
“Ya.”
Begitu pintu terbuka, pengikut baruku melangkah masuk. Gadis-gadis itu datang untuk menyambutku dan mendiskusikan pekerjaan mendatang mereka sementara pelayan dan pesuruh mereka memindahkan barang-barang mereka.
Brunhilde datang lebih dulu dan berlutut di depanku. “Lady Rozemyne, saya sangat senang anda memilih saya. Anda dapat mengandalkan saya untuk membuat tren modis anda.”
"Benar. Aku berniat sangat mengandalkanmu dalam hal sosial, Brunhilde. Seperti yang Kau tahu, aku tertidur selama dua tahun; Aku tidak tahu detail yang tepat akan politik di seluruh negeri, atau hubungan antara kadipaten dan berbagai faksi mereka. Aku percayakan pengumpulan informasi padamu dan memberikan dukungan ketika aku bersosialisasi.”
Lieseleta adalah yang berikutnya berlutut di depanku dengan tenang. “Anda menyelamatkan kakak saya ketika dia hampir saja gagal dalam studi, Lady Rozemyne. Keluarga saya -tidak, seluruh keluarga besar saya- berhutang budi pada anda. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membuat kehidupan anda di sini senyaman mungkin.” “Angelica telah mengatakan kepadaku bahwa Kau menolak setiap tawaran lain yang Kau terima, sengaja menungguku bangun sehingga Kau bisa melayaniku,” jawabku. “Kekuatan perasaan anda mengisi saya dengan sukacita sejati. Ku harap kau bersedia melayaniku.”
Tidak seperti cendekiawan magang, yang dapat mulai bekerja sekaligus membuat panduan belajar dan membantu tugas selama mereka mampu baca tulis, pelayan perlu menghabiskan satu tahun penuh mengasah keterampilan mereka sebelum secara eksklusif melayani seseorang. Ini demi meminimalkan risiko mereka sangat tidak senang dengan tugas mereka.
Lieseleta adalah tahun pertama ketika aku dibaptis dan berharap untuk melayaniku ketika dia selesai mengasah keterampilannya, tetapi keadaan yang tidak menguntungkan telah mengakibatkan aku diserang dan mengalami koma saat dia menyelesaikan tahun pelatihannya. Waktu mengerikan itu telah menyebabkan dia terhuyung-huyung tak percaya, tetapi melihat Angelica terus tumbuh lebih kuat saat aku tertidur mendorongnya untuk berlatih lebih keras demi diriku.
“Lady, saya akan mengajari dua pelayan magang ini tugas yang perlu dikerjakan di sini,” kata Rihyarda. Aku mengangguk padanya, dan kemudian dia mulai menjalankannya melalui jadwal harianku dan semacamnya. Kemungkinan besar akan aman untuk menyerahkan kedua gadis itu ke tangan Rihyarda yang cakap, jadi aku mengalihkan perhatianku ke para ksatria pengawal yang berlutut. Judithe menatapku dengan ekspresi pening.
“Saya tidak percaya saya bisa melayani anda, Lady Rozemyne. Saya akan menjadi sekuat yang saya bisa. Dengan begitu, saya bisa berguna bagi anda!” "Aku berharap dapat melihat kerja kerasmu secara langsung, Judithe."
Berlutut di sampingnya adalah Leonore, gadis dengan rambut ungu dan mata nila yang berkilauan dengan kecerdasan. Dia tampak cukup dewasa bagiku, mungkin karena kesan tenang yang dia pancarkan atau tubuhnya yang berkembang dengan baik. Aku tidak akan pernah menduga dari melihatnya saja dia adalah seorang ksatria magang; dalam hal penampilan, dia lebih terlihat seperti cendekiawan magang bagiku.
"Lady Rozemyne, saya sangat berterimakasih anda telah mengambil saya sebagai ksatria pengawal."
“Leonore, aku sadar bahwa aku meminta banyak darimu. Aku akan memberikan bantuan kapan pun diperlukan, jadi aku memintamu bekerja sama dengan Cornelius untuk membimbing dan mendukung Angelica dan Judithe.”
Dia melirik Angelica dan Judithe, lalu mengangguk dengan ekspresi kaku. "Saya akan melakukan semua yang saya bisa."
Aku menghela nafas lega, berpikir bahwa dia mungkin menolak. Angelica tampak sama leganya; ada senyum lebar menyebar di wajahnya, tidak diragukan lagi karena dia sekarang memiliki seseorang untuk berpikir menggantikan dirinya.
“Angelica, beri tahu mereka berdua apa tugas mereka nantinya,” kataku.
"Dimengerti."
Tidak peduli seberapa buruk penjelasannya, Stenluke mungkin akan menutupnya. Meski begitu, kami masih perlu merumuskan semacam rencana untuk membenarkan kerusakan yang terjadi pada pola pikirnya—atau lebih tepatnya, kekurangannya.
Saat aku mengerutkan bibir dalam pikiran, Philine dengan ragu melangkah maju dan berlutut. "Um, Lady Rozemyne... Saya sangat senang melampaui kata-kata karena telah diambil menjadi pengikut anda, tetapi apakah anda benar-benar baik-baik saja dengan mengambil pelayan dari seorang cendekiawan muda tahun pertama?" dia bertanya, ekspresi gugup di wajahnya.
Aku bisa mengerti alasan kecemasannya, mengingat betapa jarang seorang anggota keluarga archduke mengambil laynoble sebagia pengikut, tapi Philine adalah satu-satunya orang yang telah bersumpah untuk mengumpulkan cerita dari seluruh negeri demi diriku. Dia adalah teman sejati.
“Satu-satunya harapanku, Philine, adalah Kau terus mengumpulkan cerita. Aku juga akan memilih seorang archsholar di sini untuk mendukung dan membimbingmu. Jika Kau menemukan seseorang memperlakukanmu secara tidak adil karena status laynoble, segera berkonsultasi denganku; Aku akan mengurus mereka.”
“Terima kasih banyak, Lady Rozemyne.”
Karena para pengikutku sibuk mendiskusikan masalah pekerjaan, aku mengambil kesempatan untuk menyebutkan Komite Peningkatan kepada Philine.
“Apa itu Komite Peningkatan?” dia bertanya.
“Aku diperintahkan Aub Ehrenfest untuk meningkatkan tingkat keseluruhan kadipaten, bertepatan dengan kandidat archduke yang mendaftar di Akademi. Sekarang tugasku adalah meningkatkan tingkat semua orang saat aku bersekolah, dan komite ini akan berfungsi sebagai alat untuk meraihnya. Wilfried dan aku tentu saja akan menjadi ketua komite, tetapi setiap siswa dari Ehrenfest harus menjadi anggota; Aku tidak akan membiarkan satu orang pun luput.”
Dengan itu, aku menyebarkan sejumlah dokumen tentang Akademi Kerajaan yang telah Damuel kumpulkan. Ada dua puluh satu kadipaten, termasuk Kedaulatan. Ehrenfest menduduki peringkat ketiga belas tahun lalu dan hampir tidak mapan di tengah, akan tetapi di masa lalu, ia bersaing dengan bangsawan yang lebih rendah untuk tempat terakhir.
Status kita sedikit naik saat Ferdinand menghadiri Akademi, tetapi kemudian turun kembali begitu dia lulus. Dengan kata lain, memiliki seorang jenius saja tidak cukup— kita perlu membuat sistem yang akan meningkatkan tingkat Ehrenfest secara permanen.
“Aku pernah mendengar dari siswa senior bahwa tingkat rata-rata Ehrenfest telah meningkat pesat berkat karuta dan buku bergambar, tapi apa yang bisa kita lakukan untuk menaikkannya lebih jauh?” Philine bertanya.
“Karuta dan buku bergambar hanya menunjukkan hasil di kalangan siswa yang lebih muda; materi yang mereka cakup tidak cukup rumit untuk memiliki dampak pada siswa senior.”
Selain itu, tampaknya tingkat siswa yang lebih muda hanya meningkat dalam pelajaran tertulis. Orang mungkin bisa mengatakan bahwa mereka menjadi sedikit lebih baik dalam pelajaran praktik musik mereka juga, tapi hanya itu. Pertumbuhan yang telah kita lihat sejauh ini lebih hanya karena sebelumnya sangat buruk, yang berarti masih banyak ruang untuk diperbaiki.
“Aku diberitahu bahwa kakakku Cornelius menjadi siswa teladan selama dua tahun ketidakhadiranku. Dia mampu meraihnya karena dia belajar untuk pelajaran tertulisnya dengan Damuel setahun sebelumnya sehingga dia bisa mengajar Angelica, mempelajari metode kompresi mana yang efisien, dan menghabiskan waktu dibawah pelatihan Kakek— oleh Lord Bonifatius.”
Meski kerja keras Skuadron Penyelamat Angelica juga telah membantu ksatria magang lainnya untuk meningkatkan sedikit tingkat mereka, ada kesenjangan yang jelas antara Cornelius dan rekan-rekannya. Angelica, sementara itu, masih baru saja lulus dari kelas tertulisnya meskipun ada upaya luar biasa dari banyak sekali orang, yang benar-benar merupakan situasi memusingkan.
"Seingat saya, anda membuat metode kompresi mana sendiri, bukan?" Philine bertanya.
"Ya. Aku bermaksud mengajarkannya kepada orang lain setelah kita kembali dari Akademi Kerajaan. Aku tidak bisa mengajarkannya di sini dan sekarang, karena membutuhkan uang yang cukup besar dan izin para pemimpin Ehrenfest. Jika Kau ingin mempelajarinya, aku sarankan untuk mengumpulkan cerita dan informasi mulai sekarang sehingga aku dapat membeli semuanya di kemudian hari. Aku akan dengan mudah membeli cerita dari kadipaten lain.”
Mata hijau rumput Philine berbinar mendengar kata-kataku. "Saya akan melakukan yang terbaik. Senang rasanya punya waktu untuk mendapatkan uang, tapi... menunggu sampai kita kembali ke Ehrenfest berarti saya tidak akan langsung merasakan manaku bertambah, kan?”
"Benar. Untuk saat ini, yang artinya kita akan fokus pada peningkatan tingkat pelajaran tertulis.”
Tahun pertama dan kedua di Akademi Kerajaan semua menghadiri kelas yang sama, di mana mereka diajarkan dasar-dasar berbagai mata pelajaran, sementara tahun ketiga dan seterusnya mempersempit fokus mereka ke kursus tertentu. Ferdinand sudah menjejalkan semua konten untuk pelajaran tertulis tahun pertama dan kedua di kepalaku, karena dia telah menginstruksikanku untuk lulus ujian pada hari pertamaku.
Ferdinand menyuruhku melakukan persiapan ini untuk alasan yang baik; Aku perlu mengetahui informasi yang mencakup dua tahun pertama di Akademi Kerajaan hanya untuk melakukan percakapan dasar dengan para archnoble di jamuan teh, dan aku diberitahu bahwa Wilfried juga telah bekerja keras untuk alasan yang sama. Itu juga tampaknya merupakan praktik umum bagi kandidat archduke dan archnoble dengan kakak laki-laki untuk lulus ujian ini pada hari pertama mereka, meskipun karena ujian ini hanya mencakup bagian tertulis studi kami, kami tidak bisa hanya bersantai begitu ujian selesai—kami masih perlu memfokuskan sisa waktu kami pada pelajaran praktik dan bersosialisasi.
Aku ingin mendedikasikan waktuku sebanyak mungkin untuk perpustakaan, dan satu-satunya caraku dapat meraih tujuan itu adalah dengan mengatur segala sesuatu sehingga semua orang dapat belajar saat aku sedang membaca. Semua siswa saat ini telah belajar dengan karuta dan buku bergambar, jadi mereka tidak akan mengalami masalah dengan ilmu sihir dan teologi sampai tahun ketiga, juga tidak akan kesulitan dengan matematika. Masalah terbesar kami adalah sejarah dan geografi, karena ini adalah area di mana beberapa orang secara signifikan lebih baik atau lebih buruk daripada yang lain.
Ini juga merupakan subjek yang paling sedikit aku ketahui.
“Banyak siswa yang memiliki kakak mengandalkan panduan belajar dan semacamnya yang diturunkan kepada mereka, bukan? Aku sendiri ingin membuat panduan serupa dan menciptakan lingkungan di mana semua orang belajar bersama untuk meningkatkan tingkat mereka.”
Kami memiliki dokumen semasa Eckhart menjadi ksatria magang, dan jika Cornelius meminjamkannya, semua orang bisa membuat banyak peningkatan serempak. Jika kami mengulangi proses ini untuk kursus lain juga, studi akan langsung menjadi jauh lebih mudah.
“Kita akan menaikkan tingkat setiap siswa Ehrenfest, termasuk anak-anak dari mantan faksi Veronica,” aku menjelaskan.
“Dulu ketika anda memimpin ruang bermain, Lady Rozemyne, kami semua bekerja bersama tanpa memandang usia dan faksi untuk menyelesaikan pekerjaan yang diberikan kepada kami, berharap dibalas dengan kudapan anda. Saya benar-benar menyukai semangat disana,” kata Philine dengan senyum nostalgia.
Ternyata, Wilfried sangat terkejut mengetahui teman-temannya yang ternyata mengkhianatinya di turnamen berburu dan kemudian diserang di kastil sehingga dia mulai bersikap memusuhi anak-anak mantan faksi Veronica saat aku tertidur. Dia sekarang mungkin terlihat tenang di permukaan, akan tetapi itu hanya karena Charlotte telah mengajarinya agar tidak menunjukkan emosi secara terbuka. Mantan faksi Veronica tetap dikucilkan hingga hari ini, dan karena alasan ini mereka tidak diambil sebagai pengikut atau diberi tugas penting apa pun. Hal itu perlu diperbaiki, dan segera; Aku ingin menciptakan kembali suasana ruang bermain yang dulu yang sangat Philine sukai di sini, di Akademi Kerajaan.
Aku pikir membuat semua orang bersaing mendapatkan hadiah lagi mungkin adalah langkah terbaik. Mungkin semua perselisihan internal ini akan memudar jika kami bisa membangun musuh dari luar untuk menjadi fokus semua orang...
__________
“Tolong tetap di sini setelah makan malam,” kataku kepada semua orang yang berkumpul di ruang makan. “Aku akan mengumumkan pengikutku, membayar orang-orang yang memberikan informasi saat aku tertidur, lalu menyampaikan pesan langsung dari Aub Ehrenfest.”
Dengan itu, aku mengambil tempat duduk. Tabel umumnya dibagi menjadi faksi. Wilfried dan aku sedang duduk dengan para pengikut kami di sebuah meja besar dengan selusin kursi, sementara yang lain dibagi di antara empat meja besar dengan teman-teman mereka.
Agak lucu melihat kami repot-repot mengumumkan pengikutku ketika sudah jelas bagi semua orang yang telah aku pilih.
“Wahai Raja dan Ratu perkasa dari langit tak berujung yang menganugerahi kami dengan ribuan nyawa untuk dikonsumsi, Wahai Lima Abadi mahakuasa yang menguasai alam fana, hamba mengucapkan terima kasih dan doa kepada engkau, dan mengambil bagian dalam makan dengan sangat anggun,” kata Wilfried memimpin doa. Setelah selesai, kami akhirnya mulai makan.
Ngomong-ngomong, Wilfried dan aku memiliki menu yang sedikit berbeda dari orang lain, dengan kami berdua mendapatkan makanan penutup yang unik. Aku bisa melihat anak-anak lain melirik piring kami dengan mata terbelalak terkejut.
“Makanan di sini telah membaik selama bertahun-tahun, tetapi tahun ini sepenuhnya berbeda...” kata salah seorang siswa.
“Ya, makanan adalah yang paling aku nantikan di Akademi Kerajaan. Aku kehilangan kata-kata pertama kali aku makan di sini,” jawab yang lain.
Kualitas makanan terus meningkat selama tiga tahun terakhir karena asrama memiliki koki yang dikirim dari kastil, dan sekarang setelah Hugo dan Ella ada di sini, kualitasnya semakin meningkat. Sungguh lucu melihat bagaimana perspektif siswa senior, yang tahu bagaimana kondisi makanan sebelumnya, berbeda dari siswa baru, yang hanya familiar dengan makanan berkualitas tinggi ini.
“Hidangan fantastis ini dibuat oleh koki pribadiku, yang telah dikirim ke sini untuk pertama kalinya tahun ini. Mereka berlatih sangat keras selama beberapa tahun terakhir,” aku mengumumkan. "Oh, dan aku berencana untuk merilis buku resep yang berisi makanan ini di akhir musim dingin."
"Ya ampun... Apa maksud anda buku itu berisi petunjuk cara membuat hidangan ini?" Brunhilde bertanya, dengan elegan meletakkan tangan di mulutnya untuk menunjukkan keterkejutan. Aku perlu belajar darinya.
“Itu akan lebih mahal daripada buku bergambar, tapi aku yakin resepnya setimpal dengan harganya.”
“Anda ada benarnya, Lady Rozemyne; resep sangat mahal. Apakah anda juga akan menjualnya di Kedaulatan?”
“Rencanaku adalah menjual buku resep di Akademi Kerajaan tahun depan, atau mungkin tahun berikutnya. Tahun ini aku hanya akan memulai debut satu atau dua resep manis untuk membangun antisipasi. Mencoba mengubah tren terlalu mendadak hanya akan menyulut pertentangan,” kataku.
Ini membuatku Brunhilde sedikit cemberut padaku, yang ingin menyebarkan tren ini lebih cepat dari siapa pun. Dia adalah gadis yang anggun dan dewasa, tapi dia benar-benar terlihat seusianya ketika berekspresi seperti itu.
“Sebaiknya memperkenalkan tren secara bertahap,” aku menjelaskan sambil tersenyum. “Meski aku adalah kandidat archduke, kadipaten lain juga memiliki kandidat archduke tersendiri. Jika kita menganggap bangsawan Kedaulatan dan kandidat archduke dari kadipaten yang lebih besar sebagai archnoble, maka kita dari kadipaten menengah seperti Ehrenfest akan setara dengan mednoble. Sekarang beri tahu aku, apa yang akan para archnoble pikirkan tentang para mednoble yang tiba-tiba memulai tren baru tanpa peringatan apa pun?” Brunhilde terkesiap menyadarinya.
“Kita harus bergerak seperti mednoble. Penemuan dan semacamnya yang dapat kita perkenalkan sebagai tren adalah senjata rahasia kita untuk menjalin hubungan dengan para archnoble dan meningkatkan pengaruh kita. Kita tidak perlu mengungkapkan semua kartu kita sekaligus; lebih baik memperlihatkan tangan kita sedikit demi sedikit.”
“Seperti yang anda katakan.”
Setelah makan malam, sudah waktunya bagiku untuk mengungkapkan pengikut baruku. Semua orang sudah tahu siapa pilihanku karena mereka baru saja makan bersamaku, tetapi pengumuman resmi seperti ini tampaknya merupakan hal penting.
“Sekarang aku akan mengumumkan pengikutku. Pelayan magangku adalah Lieseleta dan Brunhilde. Ksatria magangku adalah Angelica, Cornelius, Leonore, Traugott, dan Judithe. Cendekiawan magangku adalah Hartmut dan Philine.”
Aku sudah berbicara dengan gadis-gadis di kamarku, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat anak laki-laki. Kami telah bertukar salam pertama kami tiga tahun lalu di ruang bermain, tetapi sejujurnya, aku telah menyapa sangat banyak orang saat itu sehingga aku tidak dapat mengingat siapa pun yang tidak ada dalam daftar hitam yang aku hafal.
“Merupakan suatu kehormatan untuk melayani anda, Lady Rozemyne,” kata Traugott sambil berlutut di depanku. Dia adalah archknight magang berusia dua belas tahun di tahun ketiganya, dan meskipun merupakan cucu Rihyarda dan Bonifatius, dia tidak benar-benar terlihat seperti salah satu dari mereka. Dia memiliki rambut yang sangat pirang dan mata biru tua, dan keheningan yang dia pancarkan hanya lebih ditekankan oleh ekspresinya yang tidak bergerak.
Hartmut melangkah maju setelah Traugott. “Saya telah menunggu anda kembali sejak pertama kali menginstruksikan kami untuk mengumpulkan informasi di Akademi Kerajaan, Lady Rozemyne. Saya sangat senang melayani anda,” katanya, mata kuningnya berkerut dalam senyum yang cerah dan damai. Cara bicaranya membuatnya terdengar persis seperti Justus, meskipun rambut merahnya yang mencolok berarti dia mungkin tidak cocok untuk pengintaian sembunyi-sembunyi. Dia adalah putra kedua Ottilie, cendekiawan magang berusia empat belas tahun di tahun kelimanya.
Setelah salam selesai, aku meminta Rihyarda membawakan kantong berisi koin.
“Dengan rasa terima kasih tulus di hatiku, aku sekarang akan membagikan pembayaran kepada orang-orang yang mengumpulkan informasi berharga untukku saat aku tidur,” aku mengumumkan.
Aku mulai memanggil siswa satu per satu, memberi mereka masing-masing beberapa kata-kata penghargaan. Brunhilde khususnya mendapat pujian tinggi dari Florencia dan Elvira atas informasi terkait mode dan tren yang dia kumpulkan, sementara Ferdinand cukup puas dengan informasi yang Hartmut kumpulkan. Cahaya bangga bersinar di mata mereka saat mereka menerima pembayaran.
“Selanjutnya, Roderick dan Philine telah mengumpulkan banyak cerita atas permintaanku. Berkat mereka aku bisa segera membuat buku bergambar baru lagi,” lanjutku. Meskipun tidak satu pun dari mereka adalah siswa Akademi Kerajaan pada saat itu, mereka tetap mengumpulkan informasi yang menurutku berharga, jadi aku tentu saja akan membayar mereka secara penuh. Melakukan hal ini juga akan mendorong lebih banyak orang untuk mengumpulkan cerita baru untukku dengan harapan menghasilkan uang sendiri.
Philine dengan senang hati berjalan mendekat dan menerima pembayarannya, tetapi Roderick melihat antara aku dan koin di tangannya dengan khawatir. "Apakah... Apakah benar-benar dapat diterima bagi saya untuk mengambil ini?"
"Tentu saja. Kau dibayar karena pekerjaan, Roderick.” Dia pasti tidak pernah mengira usahanya akan diakui atau dihargai, karena wajahnya sejenak mengerut seperti akan menangis. “Aku menantikan kerja kerasmu kedepannya. Tolong cari banyak cerita untukku di Akademi Kerajaan.”
"Sesuai kehendak anda. Saya akan memenuhi harapan anda tanpa gagal, ”jawabnya, mencengkeram koin dengan erat saat dia kembali ke tempat duduknya. Wilfried memperhatikannya pergi, lalu menatapku dengan mata menyipit.
“Rozemyne, apakah kau tidak tahu? Roderick—”
“Yang terbaik adalah membalas perbuatan dengan adil, saudaraku. Roderick mengumpulkan banyak cerita untukku, dan aku hanya membalas jerih payahnya—hanya itu. Faksi seseorang tidak ada kaitannya dengan pencapaian dan perbuatan baik mereka.”
Pengumuman ini menyebabkan kegemparan di meja tempat anak-anak dari mantan faksi Veronica duduk. “Lady Rozemyne, apakah itu berarti informasi apa pun yang saya kumpulkan akan dihargai sama juga?” salah satu bertanya.
"Tentu saja. Setiap orang menilai sesuatu secara berbeda. Brunhilde mengumpulkan informasi tentang mode dan tren, sementara Hartmut memprioritaskan informasi tentang hubungan antar kadipaten. Tidak semua orang menemukan kegunaan dalam sesuatu yang mereka peroleh, tetapi beberapa orang akan menemukannya. Jadi, jika seseorang menghargai informasi yang Kau kumpulkan, aku akan menghargainya dengan adil.”
Tak seorang pun dari mantan faksi Veronica memberiku informasi apa pun. Awalnya aku berasumsi ini karena orang tua mereka melarang mereka melakukannya, tetapi ternyata, itu karena mereka tidak mengira usaha mereka akan dihargai. Mengingat bagaimana Wilfried bereaksi terhadap pembayaran Roderick, aku hampir tidak bisa menyalahkan mereka.
“Sekarang, kami akan menyampaikan pesan dari Aub Ehrenfest kepada kalian semua,” aku memulai. “Wilfried dan aku terdaftar di Akademi Kerajaan sebagai kandidat archduke, dan tahun depan adik kami Charlotte akan bergabung dengan kita.”
Wilfried berdiri dan menghadap semua orang, lalu melanjutkan dengan suara yang keras dan lantang. “Dimulai dari kami, Ehrenfest akan memiliki kandidat archduke di Akademi Kerajaan selama sepuluh tahun ke depan. Ayahku ingin menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan pengaruh kadipaten kita sebanyak mungkin, jadi kami ingin kalian semua bersatu dan memberikan dukungan.”
“Pertama, mari kita pertimbangkan bagaimana cara meningkatkan tingkat semua orang,” kataku.
Para archknight langsung angkat bicara. “Hanya diajari metode kompresi mana anda akan menjadi keuntungan yang signifikan. Tolong ajarkan itu kepada kami sehingga kami dapat meningkatkan tingkat kadipaten kami.”
Semuanya tahu betul betapa drastis metode kompresi manaku telah meningkatkan kapasitas mana Angelica, Cornelius, dan Ernesta, yang terakhir adalah ksatria pengawal magang Charlotte. Tapi yang terpenting dari semuanya, itu adalah topik hangat di Ordo Ksatria bahwa bahkan Damuel—laynoble dewasa—masih merasakan peningkatan stabil dalam kapasitasnya.
“Aku berencana untuk secara bertahap mengajarkan metode kompresi manaku kepada orang-orang yang aku anggap dapat dipercaya. Aku akan mengamati sikap kalian selama musim dingin ini dan memilih orang-orang yang membuatku tertarik, kemudian memberikan nama-nama mereka kepada para pemimpin Ehrenfest untuk disetujui. Ketika semester ini berakhir, aku berencana mengadakan pertemuan untuk mengajar mereka.”
"Benarkah?"
“Ya, tapi harap diingat bahwa mereka yang diterima harus membayar biaya tinggi sebelum mereka bisa diajari,” aku menjelaskan, menghasilkan sejumlah ekspresi gembira dan kalah di antara para siswa. “Pelajaran tentang pemakaian metode kompresi untuk meningkatkan kapasitas mana seseorang akan dimulai musim semi mendatang. Adapun tahun ini, tujuanku adalah meningkatkan tingkat tertulis kita, baik untuk Ehrenfest dan demi kalian. Mari kita semua berkembang bersama, terlepas dari status dan faksi.”
Kata-kataku menyebabkan banyak orang mengangkat kepala. Beberapa terlihat tegang tentang apa yang akan aku katakan selanjutnya.
“Kita akan dibagi menjadi beberapa kelompok dulu,” jelasku. “Tahun pertama dan kedua akan disatukan, karena kesamaan semua pelajaran, sementara sisanya akan dibagi ke dalam kursus khusus masing-masing. Singkatnya, akan ada tim tahun pertama, tim tahun kedua, tim ksatria magang, tim cendekiawan magang, dan tim pelayan magang.”
Tim sedikit berbeda dalam hal ukuran, tetapi ada sekitar sepuluh orang di masing-masing tim. Ini adalah cara yang paling efisien untuk membagi siswa, mengingat rencanaku untuk meminta mereka berbagi informasi dan panduan belajar, tapi mereka semua segera mulai mengeluh.
“Rozemyne, apa kamu gila?!” seru Wilfried. "Jika Kau menempatkan mereka ke dalam kelompok, Kau setidaknya harus membagi mereka dengan satu faksi!"
"Itu benar. Aku tidak akan pernah bisa bekerja dengan seseorang dari faksi lain!” terdengar suara dari antara para siswa.
“Lady Rozemyne, tolong pertimbangkan bagaimana perasaan kami yang dikucilkan,” tambah seorang siswa dari mantan faksi Veronica.
Tampaknya keputusanku tidak dihargai oleh Wilfried, anggota faksiku sendiri, atau bahkan anggota mantan faksi Veronica, akan tetapi aku benar-benar tidak ingin asrama dibanjiri dengan politik faksi. Sepengetahuanku, benar-benar tidak ada gunanya menaruh perhatian tentang perbedaan semacam itu di sini.
Di tengah semua keluhan, aku meletakkan tangan di pipi dan menggelengkan kepala, memperlihatkan ekspresi paling putus asa yang bisa aku lakukan. “Ya ampun, kalian semua... Bolehkah aku bertanya mengapa kalian semua tampaknya sangat menyukai perselisihan faksi? Tahukah kalian bahwa negara pada umumnya menganggap Ehrenfest sebagai kadipaten terpencil yang tidak menguntungkan? Apakah benar-benar bijaksana bagi kita untuk saling sikut dalam situasi yang semengerikan ini?”
“I-Itu…”
“Rozemyne, apakah kamu lupa bahwa kamu diserang ?!” balas Wilfried.
Aku hanya bisa menghela nafas. Aku bertanya-tanya mengapa Wilfried tiba-tiba begitu tertarik pada politik faksi, dan sekarang masuk akal— dia mencoba melindungiku. Meski aku menghargai usahanya, dia menghalangi rencanaku.
"Aku tidak melupakan apa yang terjadi, aku juga tidak senang dengannya," kataku, melihat ke ruang makan. “Meski begitu, perlu dicatat bahwa kita tidak memiliki orang tua untuk diandalkan di sini di Akademi, yang pada artinya kita tidak memiliki orang tua untuk memata-matai dan memaksa kita untuk melakukan perbuatan buruk. Pertikaian faksi bisa menunggu sampai kita kembali ke Ehrenfest, bukan? Di sini, musuh yang harus kita hadapi adalah siswa teladan dari kadipaten lain—itulah yang harus kalian semua pahami. Bukankah praktik umum bagi kita para bangsawan untuk mempertimbangkan masa depan, menyembunyikan emosi, dan bersekutu dengan musuh kita untuk mengalahkan musuh yang lebih besar? Ini adalah apa yang aku pelajari sejak lama. Astaga. Tak habis pikir kalian semua sangat lemah semangat.” Wilfried dan semua anak lainnya terdiam.
“Yang artinya, aku mengerti bahwa tiba-tiba disuruh belajar lebih keras bukanlah hal yang sangat memotivasi,” lanjutku. “Untuk alasan ini, aku telah menyiapkan hadiah untuk mendorong kalian semua. Tim pertama yang semua anggotanya lulus ujian dan tim dengan siswa paling berbakat masing-masing akan menerima resep kue pon-ku, yang berarti memungkinkan kalian untuk meminta koki kalian di rumah membuatkannya untuk kalian saat kita kembali ke Ehrenfest.”
Freida mengatakan bahwa aku dapat mempublikasikan resep kue pon, akan tetapi sebagian besar masih merupakan rahasia. Tentu saja aku telah mengajarkannya kepada beberapa orang terdekatku, tetapi mereka membayar sangat banyak untuk resep itu sehingga mereka menyimpannya di dalam dada mereka. Akibatnya, mereka yang berada di Area Bangsawan yang menginginkan kue pon harus membelinya di toko guildmaster, atau menerima undangan ke salah satu jamuan teh Elvira atau Florencia. Memperkenalkan resep sebagai hadiah akan memungkinkan siswa untuk makan kue pon di rumah, menyajikannya kepada tamu, dan melakukan apa saja yang mereka inginkan dengannya.
Semua orang tiba-tiba tampak jauh lebih menerima gagasan itu—semua orang kecuali Wilfried dan Cornelius, yang masih tampak tidak senang. "Apakah kalian berdua lebih suka dihadiahi dengan resep kudapan baru Ella?" Aku bertanya. Itu jelas cukup untuk menyelesaikan masalah, karena mereka berdua mengangguk dengan senyum penuh motivasi.
“Mengingat materi yang lebih mudah, kurasa tahun-tahun yang lebih rendah akan lulus ujian lebih cepat, tetapi tidak mungkin mereka akan dipilih sebagai siswa paling berbakat karena alasan yang sama. Mereka yang berada di tahun-tahun yang lebih tinggi mungkin dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk meraih kemenangan,” renung Hartmut dengan keras. Dia kemudian mengangkat tangan sambil menatap Cornelius. “Lady Rozemyne, ada banyak ksatria pengawal di antara para murid yang sudah mengetahui metode kompresi mana anda dan memiliki akses ke panduan belajar luar biasa Lord Eckhart. Saya pikir ini memberi mereka keuntungan yang tidak adil di sini.”
Yang lain segera mulai menyuarakan persetujuan. Perselisihan antar faksi sudah tidak lagi menjadi masalah.
“Tim lain pasti bisa mendapatkan panduan belajar dari saudara mereka, tapi aku setuju bahwa metode kompresi mana memang memberikan keuntungan tidak fair. Beberapa penyesuaian perlu dilakukan untuk memperhitungkan hal ini. Kalau begitu... Aku melarang Angelica menggunakan Stenluke di kelas.”
"Apa?! Sekarang kita tidak mungkin menang!” beberapa ksatria magang yang lebih tua berteriak. Angelica juga sama terkejutnya—wajahnya memucat saat berusaha menyebut namaku, tapi aku menatap lurus ke matanya dan tidak bergeming.
“Kamu sangat bergantung pada Stenluke selama dua tahun terakhir, Angelica, sehingga kamu berpikir lebih sedikit daripada sebelumnya. Itu tidak berguna. Kumohon gunakan otakmu untuk maju dan pelajari kemampuanmu sendiri. Kau mampu bertahan dua tahun yang lalu; kali ini kamu juga pasti bisa bertahan.”
"Apakah anda membenciku, Lady Rozemyne...?" Angelica bertanya sambil menangis. Dia hampir memancarkan keputusasaan, tapi aku tidak bergeming. Tidak peduli seberapa cantik dia saat ini, aku tidak akan terpedaya penampilan; dia memperlihatkan wajah yang sama seperti yang selalu dia buat saat tidak ingin menggunakan otaknya.
"Tentu saja tidak. Aku tidak akan menugaskan seseorang yang aku benci untuk menjadi ksatria pengawalku. Ini semua demi membantu pertumbuhanmu sebagai pribadi, dan aku percaya Kau juga memahami hal ini, Stenluke. Aku tidak akan menoleransi pelanggaran apa pun,” kataku, setelah menyadari Angelica menyentuh feystone manabladenya dalam upaya putus asa untuk meminta bantuan.
Tentu saja, manablade dengan kepribadian dan pola bicara Ferdinand tidak akan pernah dalam sejuta tahun mengizinkan penipuan apa pun. Dia menjawab dengan jelas, “Dimengerti.”
"Ksatria harus mematuhi aturan," lanjut Stenluke dengan tegas. "Dan yang terpenting, aku juga mengharapkan perkembangan masterku."
“Aku senang melihat kita sependapat.”
"Tidak, Stenluke!" Angelica berteriak. “Kenapa, Lady Rozemyne?! Mengapa?!"
Aku menyemangati Angelica sambil tersenyum, lalu berbalik untuk melihat ke seluruh ruang makan. “Sekarang, masuklah ke dalam kelompok kalian. Buatlah rencana, bekerja sama, dan lakukan yang terbaik di kelas kalian. Dengan itu... Wilfried, kapan kita tahun pertama akan memulai pertemuan strategi kita?”
Wilfried, yang telah menatap meja tempat Roderick dan anak-anak lain dari mantan faksi Veronica berada, tiba-tiba berdiri. “Luangkan malam ini untuk memeriksa panduan belajar dan informasi lain yang kalian terima dari kakak kalian. Kita akan mengadakan pertemuan strategi pertama setelah sarapan besok. Kemenangan akan menjadi milik kita!”
Maka Komite Peningkatan Ehrenfest terbentuk, dengan pertempuran sengit untuk mendapatkan hasil yang dimulai sekaligus.
Post a Comment