Suatu pagi beberapa hari kemudian, Fran melihat bahwa badai salju telah melemah secara signifikan. Dia menyisihkan kotak yang telah dia siapkan untuk Ferdinand dan mengambil sebuah buku sebagai gantinya.
“Lady Rozemyne, akankah kita menuju ke ruang direktur panti asuhan? Anda bisa membaca sambil menunggu yang lain datang.”
Dengan begitu kami berangkat, menyerahkan Zahm untuk menghubungi Ferdinand. Kami bertemu Gil di jalan, yang datang untuk memberi tahu kami bahwa Perusahaan Plantin dan Gilberta akan segera tiba. Aku mulai membaca saat kami mencapai kamar, yang telah dihangatkan sebelumnya sehingga kami siap setiap kali Benno dan yang lainnya tiba di sini. Fran memanggil beberapa saat kemudian.
"Mereka tiba, Lady Rozemyne."
Aku menutup bukuku dan segera melihat rombongan menaiki tangga: Benno, Mark, dan Lutz dari Perusahaan Plantin; Otto, Theo, dan Leon dari Perusahaan Gilberta; dan Gustav bersama dua asisten dari Guild Dagang.
“Kami merasa terhormat melebihi kata-kata karena berkesempatan bertemu dengan anda,” kata Gustav, bertindak sebagai perwakilan rombongan. Dia kaku dengan kecemasan, seperti yang diharapkan dari seseorang yang diberi tugas besar yang harus berhasil dalam keadaan apa pun.
Aku melirik semua orang yang berkumpul dan kemudian memberi isyarat agar mereka duduk.
"Lady Rozemyne, dengan rendah hati saya ingin meminta penjelasan yang lebih rinci tentang apa yang anda diskusikan dalam surat anda," kata Benno, yang tampaknya dipercaya untuk memimpin. Ini masuk akal, karena aku lebih dekat dengannya daripada orang dewasa lainnya. Mengingat Gustav dan asistennya hadir di sini, aku mulai dengan dasar-dasar masyarakat bangsawan.
“Di setiap kadipaten, anak-anak bangsawan mulai belajar di Akademi Kerajaan ketika mereka mencapai usia sepuluh tahun.” Aku melanjutkan untuk menjelaskan bahwa bangsawan diberi peringkat berdasarkan pengaruh, nilai siswa berdampak pada pengaruh ini, dan archduke telah memerintahkanku untuk menaikkan peringkat Ehrenfest saat aku berada disana sebagai kandidat archduke, yaitu dengan menaikkan nilai rata-rata kadipaten kami dan membangun tren. “Ehrenfest berharap dapat menyebarkan produk seperti rinsham, jepit rambut, resep, peralatan masak, buku, kertas pohon, dan tinta sebagai tren di seluruh negeri. Ini semua adalah penemuanku, tentu saja, jadi Aub Ehrenfest memilih untuk menungguku bangun sebelum menjalankan rencana ini.”
“Dan itu artinya anda sudah mulai menyebarkannya di Akademi Kerajaan,” Benno mengamati. Aku tahu dari mata menyipitnya bahwa dia sangat menginginkan informasi ini, jauh lebih cepat, tapi itu bukanlah pilihan.
“Aku diberi perintah ini sesaat sebelum berangkat ke Akademi Kerajaan dan jadi aku tidak punya waktu untuk menghubungi seseorang. Apakah para cendekiawan tidak mengirim kabar kepadamu?”
“Kami menerima pesan yang menginstruksikan kami untuk tidak mengizinkan rinsham, jepit rambut, atau buku di luar kadipaten. Syukurlah kami memperkirakan ini mengarah ke rencana untuk distribusi luas, jadi kami sudah melakukan persiapan sebaik mungkin.”
“Kau memang benno yang kukenal. Ketajaman bisnismu lagi-lagi berguna dengan baik,” kataku. Aku tahu bahwa aku dapat mengandalkan Benno untuk membuat persiapan perluasan bisnisnya meskipun ada instruksi yang mengatakan untuk menyimpan produk di dalam kadipaten.
“Jadi, bagaimana kondisi tren ini saat ini?” tanya Benno. "Apakah fakta bahwa kepulangan anda berarti semua itu sudah dikenal luas?"
“Pertama-tama, aku memilih untuk menyebarkan produk secara bertahap selama masa-masaku di Akademi Kerajaan, daripada menyebarkan seluruhnya sekaligus di tahun pertamaku.” Ini agar Ehrenfest akan tetap menjadi kekuatan berpengaruh yang berlangsung lama, bukan sekadar kilatan panci.
Otto memberi beberapa anggukan terpesona. “Seperti yang anda sarankan, saya yakin Ehrenfest akan menarik banyak pedagang, yang akan menemukan pasar baru setiap kali mereka berkunjung. Saya juga percaya bangsawan dari kadipaten lain akan mulai berdatangan untuk melihat produknya. Ehrenfest menerima sedikit pengunjung dari tempat lain di negara ini, jadi saya perkirakan ini akan membawa perubahan besar di dalam kadipaten.”
Sebagai seseorang yang berpengalaman bepergian ke segala tempat sebagai pedagang keliling, Otto tahu betul dengan apa yang dia bicarakan. Dibandingkan dengan tetangganya, Frenbeltag dan Ahrensbach, Ehrenfest kurang menarik pengunjung dari luar, yang artinya bangsawan dari kadipaten lain jarang benar-benar mengunjungi kami. Ini sekarang lebih terjadi karena hanya bangsawan dengan persetujuan langsung dari Archduke yang bisa masuk.
Sekarang dia menyebutkannya, kurasa aku hampir tidak pernah melihat bangsawan dari kadipaten lain di sini...
“Tahun ini, aku akan menyebarkan rinsham, jepit rambut, kue pon, dan kertas pohon ke seluruh Akademi Kerajaan. Itu semua adalah sesuatu yang aku gunakan secara teratur, dan itu adalah topik yang mudah untuk didiskusikan dalam jamuan teh.”
“Hm... Apakah masuk akal untuk mengatakan popularitas mereka di antara bangsawan Ehrenfest juga mempengaruhi keputusan anda?” Gustav bertanya, membelai dagunya. Aku menjawab dengan anggukan cepat.
“Selain itu, aku percaya akan relatif mudah membangun workshop baru untuk mereka,” kataku. “Kami ingin meraup keuntungan dari produk kita sebanyak mungkin sebelum metode produksi tersebar dan kadipaten lain mengejar teknologi. Aku juga memperkirakan kadipaten lain mulai memproduksi produk serupa segera setelah metode produksi mereka diketahui.”
Semua produk yang aku usulkan adalah barang-barang yang aku dan Lutz buat ketika kami masih anak-anak miskin di kota bawah. Untuk produksi ulang, yang perlu diketahui hanyalah metode produksi; segala sesuatu yang lain sebagian besar mudah. Itulah mengapa aku ingin mendapat untung sebanyak mungkin dari mereka sebelum mereka benar-benar tersebar ke seluruh negeri.
Otto mengangguk, dengan ekspresi muram di wajahnya. Dia mewakili Perusahaan Gilberta, yang menjual rinsham dan jepit rambut.
“Begitu penyebaran produk yang dapat diproduksi ulang oleh kadipaten lain mulai melambat, aku berencana untuk menyebarkan pencetakan. Pencetakan kita sama sekali tidak mudah disiapkan, dan bahkan belum umum di Ehrenfest, kan? Ini akan memakan waktu cukup lama bagi mereka untuk menyebar ke kadipaten lain, dan saat itulah keberadaan mereka benar-benar terungkap. Kita akan mengamankan monopoli pencetakan untuk sementara waktu jika kita dapat merahasiakan metode produksi.”
Benno kali ini mengangguk, meskipun berbeda dengan Otto, ekspresinya sangat setuju.
“Aku ingin meningkatkan jumlah percetakan di Ehrenfest, memperluas industri sehingga bangsawan lain akan melihat buku-buku kita di Akademi Kerajaan di tahun-tahun mendatang dan kemudian membawakan kita manuskrip untuk dicetak. Sebenarnya, aku ingin menyebarkan buku sejauh dan seluas mungkin dalam waktu sesingkat mungkin, tapi...”
“Lady Rozemyne, terlalu tergesa-gesa sering kali merugikan bisnis. Saya benar-benar percaya kita harus meluangkan waktu, membiarkan industri percetakan menyebar ke masyarakat secara perlahan tapi pasti.” Itu adalah kata-kata Benno, tapi aku tahu dia benar-benar ingin mengatakan, “Tunggu, tenanglah! Kau harus meletakkan dasar terlebih dahulu!” Tidak adanya kegembiraan di mata merah gelapnya meskipun senyumnya yang sopan sudah cukup untuk meyakinkanku bahwa aku tidak terlalu jauh dari kebenaran. “Di setiap jamuan teh yang aku hadiri, bangsawan memuji rinsham dan jepit rambut kita, sambil memuji kue pon sebagai hidangan yang sangat lezat untuk dimakan meski penampilannya sederhana. Pujian untuk produk-produk ini datang dari Klassenberg dan para profesor di Akademi Kerajaan, jadi kurasa akan segera ada banyak bangsawan yang mengejar untuk mendapatkannya.”
“Klassenberg? Pemain sebesar itu terlibat...?” Gustav menghela napas, saat aku mengungkapkan itu matanya melebar. Dia mungkin familiar dengan nama dan pangkat kadipaten lain, mengingat dia terlibat dengan sebagian besar impor ekspor yang dilakukan di Ehrenfest. Sebaliknya, Benno dan Otto merespon sesuatu selain nama Klassenberg.
"Lady Rozemyne, dengan cara apa kadipaten lain akan melibatkan diri mereka dalam waktu dekat?"
“Musim sosialisasi di Akademi Kerajaan belum dimulai, tapi aku harus buru-buru pulang setelah menyelesaikan kelasku untuk berpartisipasi dalam Ritual Persembahan. Jadi, aku hanya mengadakan jamuan teh dengan kandidat archduke Klassenberg, beberapa profesor, dan pangeran kedua. Aku tidak tahu bagaimana semua ini akan berkembang dalam ketidakhadiranku.”
“Lady Rozemyne, apakah anda baru saja mengatakan bahwa anda hanya mengadakan jamuan teh dengan seorang siswa dari kadipaten besar, profesor, dan anggota keluarga kerajaan? Apa itu artinya...?" Gustav terdiam, wajahnya memucat saat dia melirik ke arah Otto. Instingnya sebaik yang diharapkan dari seseorang yang telah melakukan banyak bisnis dengan bangsawan saat menjabat sebagai ketua guild dagang.
"Benar. Aku ingin Perusahaan Gilberta membuatkan jepit rambut untuk pangeran kedua, sehingga dia dapat menyerahkannya kepada kandidat archduke dari Klassenberg yang disebutkan sebelumnya untuk upacara hari dewasanya.”
Bukan hanya Gustav, akan tetapi juga para pelayannya terguncang karena permintaan tidak masuk akalku. Mereka melontarkan tatapan simpatik kepada Otto, tetapi Otto sendiri bahkan tidak bereaksi.
“Bisakah saya meminta detail lebih lanjut tentang warna rambut dan warna apa yang akan dia kenakan? Rambut pirang bisa berbagai warna,” kata Otto, mendesak asistennya Theo untuk bersiap mencatat penjelasanku.
“Dia sering disandingkan dengan Dewi Cahaya itu sendiri. Rambutnya mirip dengan warna rambut Lutz, dan aku membayangkan itu akan menjadi lebih mirip warnanya begitu dia mulai menggunakan rinsham. Pakaiannya akan berwarna merah, dengan gaya Geduldh.” Dari sana, kami membahas bunga apa yang harus menyertai koral merah, seberapa besar seharusnya, dan sebagainya.
“Otto, apakah kamu mengerti situasinya?” Gustav bertanya tidak percaya, sedikit seringai di wajahnya. "Jepit rambut ini ditawarkan kepada keluarga kerajaan."
“Ya, tapi apa yang perlu dikhawatirkan? Pangeran menyukai jepit rambut yang dikenakan Lady Rozemyne. Mengingat bahwa kita adalah satu-satunya kadipaten yang membuatnya saat ini, jika kami memproduksi jepit rambut terbaik yang pernah dibuat oleh Perusahaan Gilberta, secara teknis itu akan menjadi jepit rambut terbaik di negara ini. Belum lagi...” Otto melihat jepit rambut yang kukenakan. Itu adalah salah satu yang dibuat Tuuli untukku saat aku tidur.
“Para pengrajin wanita di Perusahaan Gilberta semakin dan semakin lihai dengan setiap jepit rambut yang mereka kembangkan, karena mereka menemukan teknik baru dan merancang pola bunga baru,” lanjutnya. “Saya sangat bangga dengan mereka. Jika kami menggunakan benang berkualitas tinggi dan pengrajin wanita paling terampil menggunakan semua teknik yang telah mereka kembangkan, saya yakin kami akan dapat memenuhi harapan Lady Rozemyne dan pangeran.”
"Tapi Klassenberg dan keluarga kerajaan yang..." Gustav memulai, masih belum puas. Dia satu-satunya di antara mereka semua yang sangat memahami perbedaan besar antara Ehrenfest dan Klassenberg.
Benno mengangkat bahu ringan. “Guildmaster, pikirkan gambaran yang lebih besar. Melayani kandidat archduke dari Klassenberg dan keluarga kerajaan tidak lebih menakutkan daripada melayani seseorang seperti Lady Rozemyne,” katanya dengan nada sopan samaran.
"Itu perbandingan yang buruk, Benno!"
“Tidak peduli apakah mereka dari Ehrenfest atau kadipaten asing—gagal bukanlah pilihan. Semua bangsawan bisa menghancurkan kita seperti serangga.”
Hanya berdasarkan kelahiran mereka yang lebih tinggi, bangsawan dapat memaksa pedagang biasa untuk melakukan semua keinginan mereka. Benno memahami kesimpulan logisnya dan mengatakan bahwa, bagi para pedagang, melayani laynoble Ehrenfest hampir sama dengan melayani keluarga kerajaan. Mereka tidak boleh sampai mengacaukan keduanya.
Itulah jenis keberanian absurd yang ingin aku lihat.
“Mengingat kau hanya menawarkan jepit rambut, bekerja untuk keluarga kerajaan mungkin lebih mudah,” kataku. Ini perintah dariku, dan bekerja denganku jauh lebih mudah bagi mereka daripada bekerja dengan archnoble lain. Belum lagi, mereka tidak perlu berurusan dengan penerima secara langsung; hanya Sylvester yang akan menderita di sini.
“Lady Rozemyne, kapan batas waktunya? Kapan upacara hari dewasanya?”
“Upacara hari dewasa di Akademi Kerajaan terjadi pada akhir musim dingin. Kau mesti menyelesaikan jepit rambut sebelum itu. ”
"Dimengerti."
Dengan selesainya pesanan jepit rambut Eglantine, rasanya seolah-olah beban telah terangkat dari pundakku. Aku memutuskan sudah waktunya untuk mengubah topik pembicaraan.
“Nah, untuk kertas pohon, nama yang ada langsung mengungkapkan sumber bahannya. Aku telah menyebutnya 'kertas baru' di Akademi Kerajaan sebagai hasilnya, tetapi ini tidak banyak mengkomunikasikannya. Itu membutuhkan nama baru.”
"Apakah anda punya saran?" tanya Benno. "Mungkin ada hubungannya dengan keluarga Gutenberg...?" Aku tahu dari ekspresinya bahwa dia memperingatkanku agar tidak lagi memberi nama produk yang aneh.
"Aku berpikir 'kertas Lutz' tepat, karena dia adalah orang pertama yang benar-benar membuatnya."
"Bisakah saya membalas dengan menyarankan 'kertas Myne'?" Lutz bertanya dalam sekejap, menjelaskan bahwa "kertas Lutz" adalah hal terakhir yang dia inginkan. “Itu pasti akan lebih tepat di mataku.”
'Kertas Myne'? Tidak, terima kasih. Benar-benar tidak. Namaku tidak perlu disandingkan disana.
Setelah memperhatikan Lutz dengan mata simpatik, Mark meminta izin untuk bicara dengan senyum hangat. Aku tentu saja mengizinkannya.
“Bisakah saya menyarankan untuk memasukkan nama provinsi tempat setiap jenis kertas dibuat? Illgner membuat kertas yang sepenuhnya berbeda dengan yang dibuat di Ehrenfest, dan dengan mengingat hal ini, saya akan merekomendasikan pemakaian 'kertas Illgner' dan 'kertas Ehrenfest.'”
“Itu juga akan membantu menyebarkan nama Ehrenfest di Kedaulatan,” kata Benno mendukung gagasan tersebut. Kualitas dan jenis kertas sangat bervariasi berdasarkan kayu dari mana kertas itu dibuat. Nama-nama geografis tidak hanya akan lebih mudah diingat daripada nama-nama manusia, tetapi juga akan lebih baik dalam memasarkan kadipaten kami.
"Baik. Kita bisa menggunakan 'kertas Ehrenfest' kalau begitu,” aku menyetujuinya, pada saat itu Lutz menghela nafas lega.
“Lady Rozemyne, apakah anda yakin kertas Ehrenfest akan menjadi produk populer?” tanya Benno.
“Terlalu dini untuk dikatakan. Aku menggunakannya secara teratur di kelas dan perpustakaan, tetapi aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk semua orang dari Ehrenfest. Saat ini, sebagian besar mendapat perhatian dari para profesor, yang cenderung terkubur dalam dokumen. Para siswa hanya sedikit tertarik.”
"Sudah saya duga," kata Gustav, membelai dagunya. “Archnoble dan kandidat Archduke dapat terus membeli perkamen tanpa perlu repot-repot menggunakan kertas bentuk baru. Laynoble, disisi lain, tetap tidak akan mampu memakai kertas Ehrenfest setiap hari, meskipun harganya lebih murah daripada perkamen.”
“Aku memberikan beberapa kertas kepada siswa yang menyalin buku di perpustakaan dengan harapan menjadikannya sebagai sesuatu yang dapat digunakan dengan santai. Kabarnya, mereka yang diperintahkan untuk menyalin buku oleh siswa berstatus lebih tinggi biasanya diberikan perkamen, jadi mungkin tidak terasa begitu biasa.”
“Ketika berhadapan dengan teks dalam jumlah besar, kertas jauh lebih nyaman dan memakan lebih sedikit ruang daripada papan kayu, tetapi aku berasumsi bahwa itu tidak mudah dipahami oleh siswa,” kata Gustav. Ternyata, dia telah beralih dari memakai papan kayu dan sekarang melakukan semua pembukuan Guild Dagang di atas kertas pohon. Ini memakan lebih sedikit ruang dan membuat pengangkutan dokumen jauh lebih mudah, sesuatu yang telah diamati Benno saat memindahkan banyak orang ke Illgner dan Haldenzel untuk bekerja. Papan kayu boros dalam hal ruang.
“Lady Rozemyne, mungkin bijaksana untuk meminta archduke untuk menstandarisasi penggunaan kertas pohon di antara cendekiawan Ehrenfest,” saran Gustav. “Jika mereka melihat sendiri betapa mudahnya bekerja, semangat mereka mungkin tersampaikan saat merekomendasikannya kepada kadipaten lain.”
“Kurasa ada benarnya. Aku akan menyarankannya kepada Sylvester.”
Kami tidak ingin para cendekiawan kami sendiri tidak memakai ekspor utama kami; sebenarnya, semakin sering mereka menggunakannya, semakin baik. Aku tidak ingin menjadi pelanggan terbesarku sendiri, dengan gereja dan Guild Dagang menempati posisi kedua. Kami membutuhkan kertas untuk mulai dipakai di seluruh kastil, sehingga kertas itu secara alami akan berintegrasi ke dalam masyarakat bangsawan melalui para cendekiawan.
“Oh, itu membuatku ingat—aku berharap Perusahaan Plantin membuat alat untuk menyimpan kertas. Aku akan mengumpulkan Gutenberg untuk membahasnya di kemudian hari,” kataku. Ada banyak hal hebat yang aku inginkan untuk bisnis: binder, folder, dan lemari arsip, untuk beberapa nama.
Gustav menatapku seperti predator yang menemukan mangsa. “Lady Rozemyne, bolehkah saya menyarankan untuk mempercayakan pekerjaan semacam itu kepada perusahaan selain Perusahaan Plantin? Banyak yang ingin bekerja sama dengan anda,” katanya.
Aku sedikit memiringkan kepalaku. “Aku yakin aku memiliki eksklusivitas dengan Perusahaan Plantin. Bukankah lebih baik bagi Perusahaan Plantin untuk mendistribusikan pekerjaan sesuka mereka, seperti workshop pertukangan Benno mengarahkanku ke Ingo? Aku pikir itu akan menjadi standar untuk pedagang di kota ini. ”
“Benar, tetapi ukuran pesanan anda yang terlalu besar menciptakan ketidakseimbangan beban kerja yang terlalu kuat.”
Dan begitulah yang ia katakan, tetapi semua Gutenberg begitu sibuk sehingga mereka sangat ingin mendelegasikan pekerjaan kepada orang lain yang cukup kompeten. Fakta bahwa mereka tidak berhasil menemukan seseorang, apapun itu, mungkin menunjukkan bahwa orang lain tidak memiliki keterampilan dan skill yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pekerjaan ini.
“Aku sepenuhnya mempercayai Benno dan semua Gutenberg lain, jadi aku senang mereka mendistribusikan kembali pekerjaan sesuai keinginan mereka. Plus, dengan asumsi pekerjaan yang dihasilkan memuaskan, mereka yang mereka pilih lebih mungkin dipilih untuk proyek masa depan juga.”
Sederhananya, Gutenberg hanyalah kumpulan pedagang dan pengrajin yang mampu memenuhi tuntutanku. Johann, Ingo, dan Heidi, misalnya, semua diperkenalkan kepadaku melalui Benno. Bakat mereka di masing-masing bidang telah membantuku dengan baik, dan sejak itu, mereka semua berusaha keras memenuhi pesanan. Bahkan ada Zack, yang mendatangiku secara sukarela untuk mempromosikan bakatnya. Aku lebih dari bersedia untuk merangkul setiap pekerja terampil yang ingin memberikan bantuan.
“Namun, karena archduke memerintahkan semakin banyak pekerjaan yang harus dilakukan, kebutuhan kita untuk meminimalkan elemen yang tidak diketahui yang dapat menyebabkan masalah menjadi lebih besar dari sebelumnya. Jika Benno ragu-ragu untuk membagikan pekerjaan kepada seseorang meskipun tidak menginginkan sesuatu selain untuk mengurangi bebannya sendiri, maka aku juga ragu-ragu. Aku akan mengizinkanmu untuk menyelesaikan semua ini sendiri,” aku menyimpulkan, akhirnya menolak usulan Gustav. Aku tidak akan memasukkan hidungku ke dalam drama pedagang.
Aku mengalihkan perhatianku ke Benno. "Mengingat bahwa Kau memiliki pandangan ke depan, kurasa Kau tidak memonopoli semua pekerjaan?" tanyaku, cukup yakin tidak mungkin dia bisa mengurus semuanya.
Benno mengangguk dengan hati-hati. “Kami memerlukan izin anda untuk membuat workshop kertas baru dan alhasil tidak dapat melakukan ekspansi. Namun, sejak rinsham mulai populer di kalangan bangsawan Ehrenfest, saya bekerja dengan adik saya yang menikah di kota lain dan anggota keluarga besar lainnya untuk memperluas produksi rinsham ke lokasi lain.”
Wow Sepertinya banyak workshop rinsham muncul saat aku tidur.
“Kalau begitu, kurasa produksi itu bisa meningkat lebih jauh lagi jika Kau membeli minyak bekas rinsham dari workshop makanan dan membuat workshop Perusahaan Gilberta hanya fokus pada produksi produk itu sendiri. Yang penting di sini adalah apa yang digunakan untuk scrub dan rasionya.”
Theo dan Leon dari Perusahaan Gilberta melebarkan mata ketika mereka menuliskan apa yang aku katakan.
"Apakah memproduksi massal jepit rambut terlihat dapat dilakukan?"
“Selama setahun sekarang, kami telah bekerja dengan beberapa workshop melalui Guild Penjahit untuk membuat jepit rambut untuk kerajinan musim dingin. Itu adalah jepit rambut paling sederhana yang mungkin, dipasarkan untuk rakyat jelata. Mereka yang membuat produk terbaik diberi bunga yang lebih baik untuk dibuat, dan kami meningkatkan jumlah dengan mempekerjakan mereka setelah kontrak lehange mereka berakhir.”
Dengan memisahkan pesanan berdasarkan keterampilan, mereka telah berhasil mencapai sesuatu yang menyerupai produksi massal. Mereka tidak punya pilihan lain, karena produksi massal diperlukan untuk memenuhi tuntutan para bangsawan setelah menempelkan hiasan bunga pada pakaian sedang populer. Belum lagi, ternyata Tuuli yang berubah dari magang menjadi bekerja untuk putri angkat archduke dalam hitungan tahun telah menimbulkan rumor bahwa membuat jepit rambut adalah cara tercepat bagi anak perempuan untuk naik ke atas dunia.
Aku bisa membayangkan Tuuli akan menjadi legenda hidup jika dia sampai menerima kepercayaan untuk membuat pesanan pangeran. Wow! Wow! Dia memang kakakku!
Aku mengangguk singkat, memastikan menyembunyikan kegembiraanku. “Seperti biasa, aku terkesan dengan pekerjaanmu. Mengingat rinsham dan jepit rambut sudah cukup berkembang, bagaimana kalau kita mulai mendirikan workshop kertas baru mulai musim semi mendatang?”
“Lady Rozemyne, Haldenzel harus didahulukan,” kata Benno.
“Aku akan menyelesaikan masalah Haldenzel setelah Ritual Persembahan. Jika Kau mendapati bahwa laporan Gil memiliki kekurangan, kumohon berikan dokumen untuk mengisi kekurangan itu.”
"Sesuai kehendak anda."
Sepertinya Benno sudah tahu apa yang dia butuhkan. Aku dalam hati bertepuk tangan untuk menyetujui, pada saat itu Gustav bertanya apa pendekatan kami terhadap kue pon.
“Rencananya adalah menjual resep dasar di Konferensi Archduke kepada orang-orang yang memintanya. Kita adalah pelopor dengan koki berpengalaman dan dapur yang lebih berkembang dan dengan demikian akan memiliki keuntungan untuk beberapa waktu. Omong-omong, sebagai tip gratis, orang-orang yang berada di Kedaulatan sangat terbiasa dengan makanan yang terlalu manis sehingga mereka lebih menyukai kue pon madu yang sangat manis daripada rasa lainnya.”
"Oh? Manis, Anda bilang?” Gustav bertanya, tidak menyangka akan menerima informasi semacam itu. Aku akan membutuhkan bantuannya dengan banyak pekerjaan ke depan, jadi memberikan informasi ini secara gratis adalah semacam investasi.
“Kalian sebaiknya mengingatnya ketika ada pedagang dari kadipaten lain datang berbondong-bondong setelah Konferensi Archduke.”
"Saya sangat berterimakasih."
“Satu hal yang aku minta adalah kalian menyiapkan akomodasi untuk para pedagang dan pelancong yang akan datang ke kadipaten kita. Kurasa penginapan tidak akan bisa menutup semuanya, dan infrastruktur kota harus disiapkan. Ini bukan sesuatu yang kurasa akan diperhatikan oleh para bangsawan, tetapi pedagang biasa sebagian besar akan melihat kota bawah kita.”
Hal yang tak kalah pentingnya adalah stok. Sangat ideal bagi para pedagang datang ke Ehrenfest untuk memasarkan barang-barang kami lebih jauh, tetapi keterbatasan produk akan mengurangi daya tarik dan bahkan mungkin membuat marah para pedagang. Tatanan sosial akan sangat berantakan jika sekelompok orang luar datang dan memperebutkan sumber daya yang langka.
“Kita ingin tetap berhubungan dekat dengan penjaga kota untuk menjaga ketertiban, dan koordinasi dengan guild seputar penginapan dan restoran juga penting. Aku akan mempercayakan tugas ini ke Guild Dagang.” Gustav merespon kata-kataku dengan kaget, tetapi aku hanya tersenyum padanya dan melanjutkan. “Kau bisa mendelegasikan pekerjaan ini kepada pedagang kepercayaanmu.”
Benno menatap Gustav, nyaris tidak bisa menahan tawanya. "Para pedagang yang menginginkan koneksi dengan Lady Rozemyne pasti akan senang sekarang," katanya dengan sedikit seringai yang kurang lebih mengatakan "Kau mendapatkan apa yang pantas Kau dapatkan."
Gustav memelototi Benno sebelum mencekik, "Dimengerti."
“Warga lokal di kota kita mungkin kesulitan untuk mengidentifikasi kekurangan dalam infrastruktur. Aku diberitahu bahwa Otto dulunya bekerja sebagai pedagang keliling. Mungkin Kau bisa mempelajari sesuatu dengan mendiskusikan perspektifnya tentang berbagai hal,” saranku.
Benno hampir menyeringai ketika Gustav duduk di sana, benar-benar membeku karena terkejut. Hanya ketika Mark berdehem, dia tersentak kembali ke kenyataan, dan dalam sekejap, ekspresinya kembali serius. “Lady Rozemyne, apa sebenarnya Konferensi Archduke itu?” Dia bertanya.
Sayangnya aku tidak dapat menjawab, karena aku sendiri tidak pernah mengikutinya. Yang paling aku pahami adalah semua archduke dan archduchesses di Yurgenschmidt berkumpul.
“Aku tidak pernah menghadirinya, karena aku bukan archduchess,” jawabku. “Aub Ehrenfest mengatakan bahwa para archduke berkumpul untuk membahas perdagangan dan kesepakatan, tetapi yang aku tahu hanya sebatas itu.”
Untungnya, Gustav sepertinya tahu lebih jauh tentang konferensi itu. “Saya hanya pernah menerima hasil dari pejabat-cendekiawan, akan tetapi Konferensi Archduke memutuskan pedagang mana yang dikirim ke kadipaten lain, serta bagaimana pedagang keliling dipindahkan, jadi saya relatif familiar dengan mereka,” dia memulai. Dari sana, dia menjelaskan perkembangan yang mengikuti keputusan tertentu di masa lalu. Ternyata itu menjadi sumber perubahan yang cukup signifikan.
“Aku diberitahu bahwa Aub Ehrenfest ingin mendengar perspektif kalian tentang kadipaten mana yang paling baik untuk diajak bekerja sama dan sejauh mana kita harus bekerja dengan mereka. Kalian akan menerima panggilan darinya begitu badai salju berhenti.”
"Ya ampun... Apakah anda yang mengaturnya, Lady Rozemyne?" tanya Gustav. “Saya hampir tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasih saya.”
Aku memiringkan kepala dalam kebingungan yang terlihat, yang sepertinya menuntut penjelasan. Ternyata archduke dan bangsawan lainnya tidak pernah peduli dengan keadaan pedagang biasa dan umumnya memberi tahu mereka tentang hasil Konferensi Archduke setiap tahun dalam bentuk perintah yang dikirim melalui cendekiawan. Itu masuk akal, mengingat bangsawan tidak benar-benar memandang rakyat jelata sebagai sesama manusia, tapi itu bukanlah pendekatan yang akan melahirkan kesuksesan.
“Bangsawan normal tidak akan pernah mendiskusikan sesuatu dengan kami sebelumnya seperti anda, Lady Rozemyne. Kontak kami akan dimulai dan diakhiri dengan perintah mereka. Selanjutnya, jika sampai gagal tanggung jawab sepenuhnya jatuh pada kami, jadi kami sangat berterima kasih karena telah mengatakannya sebelum konferensi diadakan.”
Normalnya kek gitu...? Sulit dipercaya. Itu tampak gila bagiku. Tidak heran pengaruh Ehrenfest selemah ini. Tidak heran Sylvester dan Ferdinand tidak setuju dengan saranku; mereka sebelumnya belum pernah berkonsultasi dengan pedagang dan hanya terdiam dengan gagasan untuk benar-benar mengemukakan pemikiran mereka di konferensi.
“Artinya, bahkan saat pertemuan di restoran Italia, Aub Ehrenfest datang tanpa cendekiawan dan rela mendengar perspektif kami secara langsung,” lanjut Gustav. "Mungkin hidup kami akan sedikit lebih mudah, setidaknya sampai penerusnya berkuasa."
Ketika Kau mengatakannya seperti itu, Sylvester tampak seperti pemimpin luar biasa yang dengan hati-hati mendengarkan orang-orang di bawahnya, bukannya meriam asal-asalan yang hanya ingin mengunjungi kota bawah dan mencicipi makanan baru.
“Aku akan menengahi sebaik mungkin sehingga diskusi kalian dengan Aub Ehrenfest berjalan lancar,” aku meyakinkan Gustav, memutuskan untuk tidak mengoreksinya. Aku tidak memandang adanya alasan yang baik untuk menghancurkan harapannya dengan kejam.
"Kami menghargainya. Dukungan anda adalah sumber dorongan yang sangat dibutuhkan,” kata Benno, kali ini memberiku tatapan yang mengatakan untuk tidak terlalu banyak ikut campur. Sungguh menakjubkan melihat sesuatu yang dikomunikasikan hanya dengan ekspresi.
"Apakah aman bagiku untuk berasumsi bahwa semua orang yang berkumpul di sini hari ini akan menghadiri pertemuan?" Aku bertanya. “Surat panggilan harus ditulis untuk setiap individu terlebih dahulu.”
“Standarnya setiap perwakilan membawa satu orang ke kastil,” jawab Gustav.
"Jadi begitu. Aku akan mengarahkan para cendekiawan sesuai dengan itu,” kataku. Gustav telah melakukan bisnis paling banyak dengan bangsawan dari semua rakyat jelata di sini, jadi sepertinya cukup masuk akal bagiku untuk mengikuti sarannya.
Dengan mengatakan itu, aku terdiam dan menatap Lutz, yang menarik perhatianku dan langsung menegang. Meskipun aku tidak ingin mengatakan sesuatu yang akan terjadi selanjutnya, aku tidak punya pilihan. Aku menarik napas dengan tajam dan kemudian berbicara, melakukan yang terbaik untuk menghentikan suaraku bergetar.
"Ada kemungkinan diskusi mendatang mengakibatkan pembatalan kontrak sihir kita..."
Kami harus mempertimbangkan bahwa kontrak yang aku tandatangani dengan Lutz ketika aku masih Myne mungkin tidak lagi valid. Benno telah menandatanganinya sebelumnya demi merancang cara agar kami tetap terhubung bahkan setelah aku pindah ke Area Bangsawan, tetapi sekarang kemungkinan besar dihilangkan karena ketidaknyamanan. Aku tahu itu diperlukan untuk meningkatkan produksi dan menyebarkannya ke seluruh negeri, tetapi tetap saja —koneksiku ke Lutz sudah tergantung pada seutas benang, dan ini akan membuatnya semakin genting. Kesedihan yang mengalir di dalam diriku pada pikiran itu tak tertahankan.
“Perusahaan Plantin akan menerima tiga surat undangan. Tolong jangan gagal membawa Lutz,” kataku, menjaga pandanganku tetap di lantai, mengepalkan tanganku dengan erat saat aku mencoba menghentikannya agar tidak gemetar. Benno pasti sudah memperkirakan permintaan ini juga, saat dia memberiku anggukan prihatin.
"Sesuai kehendak anda."
Kami melanjutkan untuk mengklarifikasi bahwa pertemuan di kastil akan berlangsung setelah badai salju berhenti, aku akan hadir, dan mereka ingin menyiapkan dokumen mengenai kapasitas produksi terkini mereka dan jumlah ruang yang tersisa.
"Badai salju semakin kuat," Gil akhirnya menyela sambil menatap ke luar jendela. Semua orang terdiam dalam sekejap. Masih banyak yang harus kami diskusikan, tapi kami tidak punya waktu. Badai salju hanya akan bertambah buruk, jadi pengunjungku sebaiknya pergi sesegera mungkin.
Benno secara tidak langsung berterima kasih padaku karena memberi mereka kesempatan untuk membicarakan banyak hal sebelum archduke memanggil mereka, dan dengan itu, pertemuan kami berakhir dengan tiba-tiba.
Aku menghela nafas pelan saat aku menatap ke luar jendela, melihat semua orang bergegas pulang di tengah badai salju yang semakin deras sampai kaca akhirnya mendung. Terlalu banyak orang yang hadir selama pertemuan kami bagiku untuk memeluk Lutz, dan memikirkan kontrak kami dibatalkan hanya membuatku tertekan.
Aku tahu itu harus dilakukan, tapi tetap saja...
Setelah meminum teh terakhirku dengan desahan sedih, aku kembali ke kamar Uskup Agung.
Post a Comment