Angelica datang setelah bel kedua, saat aku sedang sarapan.
“Entah bagaimana rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu,” komentarku.
“Saya berlatih dengan Lord Bonifatius. Orang tua saya juga memanggil, tetapi mereka mengizinkan saya untuk tinggal di gereja.”
Angelica belum lulus Akademi Kerajaan, jadi menjagaku di gereja adalah kondisi yang tidak biasa. Rencana awalnya adalah dia mengikutiku ke gereja bahkan jika dia tidak bisa bermalam di sana, tetapi perjalanan bolak-balik dari kastil akan berbahaya dengan meningkatnya intensitas badai salju, jadi dia meminta izin kepada orang tuanya untuk mulai bermalam.
“Kupikir itu berarti aku juga bisa berpartisipasi dalam perburuan Lord of Winter, tetapi ketika aku bertanya pada Lord Bonifatius, dia menolak. Sayang sekali..." Angelica menghela nafas, dengan sedih menurunkan matanya. Ekspresi tragis di wajah cantik dan seperti peri itu membuat sulit untuk mempercayai alasan kesedihannya karena tidak menghadapi highbeast berbahaya dalam pertempuran sampai mati.
Pada bel ketiga, aku menuju kamar Pendeta Agung. Itu adalah bagian dari rutinitas harianku di gereja.
“Ferdinand, sudah bel ketiga. Waktunya bekerja,” teriakku ke pintu workshopnya. Dia melangkah keluar sesaat kemudian, menatapku dengan tatapan enggan yang juga telah menjadi bagian dari rutinitas harianku. Aku langsung balas menatapnya.
“Aku hanya mengganggumu sekali sehari, kau tahu. Kamu harus berpikir dua kali sebelum menatapku seperti itu,” kataku. Bukan berarti aku memanggilnya karena ingin; dia mulai sepenuhnya mengabaikan lonceng saat berada di workshop, jadi aku bebas mengingatkannya jangan sampai lupa waktu. Dia juga telah sepenuhnya memblokir Eckhart, tidak diragukan lagi muak dengan panggilan bersikeras darinya. "Jika Kau tidak ingin aku ganggu, bisakah aku menyarankan agar Kau mengizinkan suara Eckhart terdengar lagi?"
“Kau datang hanya sekali sehari, tetapi aku tidak bisa menghitung berapa kali Eckhart memanggilku. Itu mengingatkanku pada Lord Bonifatius.”
"Oh? Apakah Kakek menyebalkan?” tanyaku, mencoba mengingat titik kontak apa yang mungkin mereka miliki.
Ferdinand menggelengkan kepalanya dengan seringai pahit. “Sekarang sudah berakhir. Aku bahkan tidak ingin mengingatnya.” Bonifatius jelas telah melakukan sesuatu yang benar-benar membuatnya kesal.
Sekarang Ferdinand tidak lagi berada di workshop, saatnya bekerja. Aku mengambil tempat dudukku yang biasa dan mengeluarkan batu tulis.
"Apakah Kau selalu melakukan pekerjaan semacam ini di sini, Lady Rozemyne?" Angelica bertanya, matanya melebar tidak percaya saat dia melihat di antara aku dan tumpukan dokumen.
“Ferdinand secara pribadi mengurus seluruh dokumen gereja,” aku menjelaskan. “Sebagai Uskup Agung, secara teknis aku sendiri seharusnya juga melakukannya, tetapi aku tidak punya pilihan selain mempercayakan banyak hal padanya. Yang paling bisa aku lakukan adalah membantunya dalam perhitungan, karena aku masih terlalu hijau untuk menyetujui dokumen.”
"Tidak tidak! Saya rasa mengerjakan perhitungan sebanyak ini sudah luar biasa!” seru Angelica, binar berbeda di mata birunya. Dia menjadi ksatria secara khusus karena sangat lemah di kelas tulis, namun Ferdinand memutuskan untuk tetap mempekerjakannya. Semua orang di ruangan Pendeta Agung berbagi beban kerja secara merata.
“Eckhart, urus ini. Damuel, ini. Angelica, bekerja dengan Damuel dan—”
"Aku akan menjaga pintu dengan nyawaku," sela Angelica, menarik napas dan menempel di ambang pintu. Dia akhirnya menyelesaikan kelas tulisnya, jadi gagasan tentang perlunya memakai kepalanya lagi membuat air mata mengalir di matanya. Ferdinand dengan datar memotong tanpa ragu sedikit pun.
"Ah iya. Lord Bonifatius memang menyebutkan bahwa Kau adalah anak bermasalah yang hampir gagal. Mencoba memberikan pekerjaan kepada orang tidak kompeten adalah buang-buang waktu. Mari kita mulai."
Damuel menatap Angelica dengan khawatir, karena dia baru saja disebut tidak kompeten dan tidak berguna, tetapi dia tidak menunjukkan apa pun selain kelegaan karena tidak harus bekerja.
Jangan takut, Damuel. Dia tidak butuh perhatian kita.
Angelica adalah satu-satunya di ruangan itu yang tidak mengerjakan dokumen apa pun, jadi dia menginjakkan kaki dengan kuat di depan pintu dengan ekspresi tegas di wajahnya. Sepertinya dia berencana melakukan pekerjaannya sebagai ksatria pengawal dengan penuh percaya diri.
Kami terus bekerja dalam keheningan sampai bel keempat, yang menandakan bahwa sudah waktunya makan siang. “Ferdinand, tolong makan sebelum kamu masuk ke workshopmu lagi,” perintahku sambil membersihkan meja.
Ferdinand, bagaimanapun juga, hanya menatapku lekat-lekat. "Tidak, aku berencana untuk menghabiskan sore ini dengan memeriksamu."
"Tunggu apa...?"
“Aku telah menyimpulkan dari makan malam tadi malam dan pekerjaanmu hari ini bahwa pemulihanmu berjalan lambat karena Kau sangat mengandalkan alat sihir. Ada yang bilang bahwa aku bahkan tidak memeriksamu sekali pun sejak kau kembali dari Akademi Kerajaan, dan... dilihat dari warna wajahmu, kesehatanmu tampaknya tidak terlalu baik.”
“O-Ohoho! Tapi aku merasa baik-baik saja!” seruku, mencoba menutupi kebenaran, tetapi Ferdinand saat ini tidak bisa dikelabui karena pikirannya tidak tertuju pada penelitian. Senyum bermain di bibirnya saat dia menatapku; sepertinya dia bisa membaca setiap inci isi pikiranku.
Oh tidak. Dia akan marah. Dia akan tahu aku sama sekali tidak berolahraga.
Aku dengan putus asa melihat sekeliling untuk meminta bantuan, tetapi baik Damuel dan Angelica mengalihkan pandangan, sementara Fran tersenyum sedikit dingin padaku dan bertanya padaku apa sebenarnya yang Ferdinand maksud dengan mengatakan aku dalam keadaan tidak sehat. Eckhart apa pun yang terjadi akan selalu bersekutu dengan Ferdinand, jadi aku juga tidak bisa mengharapkan bantuan darinya.
Aku terpojok. Tingkat Ancaman: Naga.
"Fran, aku akan mengunjungi kamarnya nanti sore."
"Dimengerti. Kami menantikannya.”
Fran, jangan membuat rencana tanpaku! Aku bahkan belum mengatakan sesuatu!
Aku memprotes dalam hati, tetapi tentu saja, tidak ada yang bisa mendengarnya. Sementara itu, semua orang yang melayani Ferdinand dengan riang bersukacita atas kegilaan penelitiannya setelah sedikit tenang.
“Sekarang, Rozemyne. Kembali ke kamar dan selesaikan makan siang,” Ferdinand memberikan instruksi, setelah memutuskan rencana soreku sebelum aku dapat menemukan sekutu.
“Aku yakin kau harus fokus pada penelitian, Ferdinand. Bagaimanapun, kita harus bergegas menyelesaikan pakaian Schwartz dan Weiss.”
"Kamu sendiri yang bilang itu bisa ditunda sampai musim dingin."
Ah. Aah! Tidak! Aku memang mengatakannya! Kenapa aku harus sebodoh itu?!
“Um. Tunggu tunggu. Profesor Hirschur sangat membutuhkan perbaikan alat sihirnya dan segera dikirim kembali.”
"Aku sudah memperbaikinya."
Apa? Sungguh? Sudah?
“Kalau begitu, bagaimana dengan mengaransemen lagu?” aku bertanya, hampir menggenggam sedotan. “Itu harus diselesaikan sebelum aku kembali ke Akademi Kerajaan, jangan lupa. Lagu untuk Dewi Cahaya sebagian—”
“Aku akan mengaransemen lagu itu besok sore sambil mengarahkan latihan harspielmu. Kurasa Kau berpikir Kau telah bolos latihan dengan meninggalkan musisi pribadimu, tetapi bukan itu masalahnya.” Dia membaca isi hatiku?!
“Kenapa, aku tidak akan pernah memikirkan itu.... Ohoho… hoho…”
“Rozemyne, tahu diri. Ini memalukan. Rencana telah dibuat; kembali ke kamarmu dan cepat makan. Lepaskan alat sihirmu sebelum aku tiba.”
"Fine."
Aku keluar dari ruangan Pendeta Agung dan berjalan kembali dengan susah payah ke kamarku. Seperti yang diharapkan, aku tidak bisa mengelabuinya. Mungkin itu belum terlambat. Mungkin aku bisa menghilangkan beberapa beban dan berlatih cukup agar kemalasanku tidak disadari.
“Fran, kenapa kau menerima kunjungannya tanpa izinku?” aku bertanya, melampiaskan kemarahanku yang tidak adil padanya dengan tatapan tajam. Dia bertemu tatapan frustrasiku dengan senyum tenang.
“Sekarang setelah anda bertemu dengan Perusahaan Plantin, anda tidak punya rencana sampai Ritual Persembahan. Tidakah lebih baik menyelesaikan pemeriksaan ini sesegera mungkin? Saya juga mencemaskan kesehatan anda, Lady Rozemyne. Ini juga akan meredakan kekhawatiran saya sendiri.”
Fran telah membicarakan pemeriksaanku bersama para pelayanku yang lain, karena kabar terakhir mereka tentang kesehatanku adalah sebelum aku berangkat ke Akademi Kerajaan, dan mereka semua setuju bahwa yang terbaik adalah mempercayakan semuanya kepada Ferdinand. Rasanya seperti mereka lebih mempercayainya daripada aku, mengingat dia yang telah menghabiskan dua tahun mengurus kesehatanku di jureve. Aku kalah telak. Aku tidak memiliki ruang untuk menolak.
“Pendeta Agung menyisihkan sebagian waktu penelitian demi anda. Itu menunjukkan betapa khawatirnya dia kepada anda, Lady Rozemyne. Kata-katanya memang kasar, tapi dia baik hati,” kata Fran, rasa hormat dan kekaguman terlihat jelas di matanya.
Tidak, tidak, tidak. Tidak ada baiknya. Ferdinand menyeringai jahat begitu dia merasakan terorku. Kau sedang dicuci otak, Fran! Dia memcuci otakmu!
Aku menatap muram, menyadari bahwa aku seharusnya mengabaikan permintaan bantuan Eckhart dan membiarkan pelayan Ferdinand menderita sampai otot dan staminaku pulih.
Aku melakukan blunder... Kumohon, Ferdinand! Kumohon kembali ke benteng tak tertembusmu!
Usai makan siang, aku menggunakan ordonnanz pinjaman untuk meminta Ottilie mempersiapkan pertemuanku dengan Giebe Haldenzel. Setelah itu selesai, Monika dan Nicola mulai melepaskan alat sihirku. Tubuhku menjadi lebih berat dalam sekejap, dan aku jatuh ke kursi di belakangku dengan bunyi gedebuk .
“Lady Rozemyne! Apakah anda baik-baik saja?!"
“Aku cukup baik-baik saja. Tidak perlu khawatir.”
"'Tidak perlu khawatir'? Anda langsung lemas dan tidak mampu berdiri,” kata Nicola dan Monica, mencengkeram alat sihir di tangannya saat mereka menatapku dengan mata berkaca-kaca.
Aku mencoba melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa aku baik-baik saja, tetapi lenganku tidak melakukan seperti yang aku inginkan. Hanya sekali aku fokus pada mana, membungkus tubuhku di dalamnya, dan meningkatkan diriku bahwa aku bisa bergerak dengan benar.
“Aku hanya butuh beberapa saat untuk membiasakan diri tanpa alat sihir,” aku meyakinkan mereka. "Lihat? Aku baik-baik saja."
"Sungguh mengejutkan melihat anda pingsan seperti itu... Apakah anda benar-benar baik-baik saja?"
Aku berdiri dan menunjukkan bahwa aku sekarang bisa bergerak dengan normal. Nicola dan Monika dengan tenang melihat pemandangan itu, merasa lega, dan kemudian membantuku berganti pakaian seperti biasa. Yang tersisa sekarang hanyalah menunggu Ferdinand.
“Rozemyne, batalkan sihir peningkatanmu,” Ferdinand berkata sambil menghela nafas saat masuk. Aku mengalihkan pandanganku; dia telah membacaku begitu dia masuk. "Atau apakah Kau lebih suka menahan serangan yang cukup kuat untuk memaksamu membatalkannya?" dia menambahkan itu dengan ekspresi dingin.
Aku segera membatalkan perangkat pembantuku begitu aku melihat schtappe-nya muncul di tangan kanannya. Pada saat yang sama, Angelica melangkah di antara kami dengan Stenluke siap.
"Ferdinand, kejamnya kau mengandalkan kekerasan!" Aku memprotes, menjulurkan kepalaku dari belakang Angelica. Dia mencibir meremehkan.
“Jangan salahkan aku atas ketidakpatuhanmu. Kata-kataku hanyalah eufemisme yang memintamu untuk tidak membuang-buang waktuku.”
“Aku belum pernah mendengar eufemisme bangsawan semacam itu sebelumnya! Faktanya, itu bahkan tidak terdengar seperti eufemisme!” Aku duduk sambil terus memprotes, karena terlalu menyiksa untuk berusaha berdiri tanpa meningkatkan diri dengan memakai sihir. Angelica menggelengkan kepalanya setuju saat dia terus menggunakan Stenluke.
"Kalau begitu kamu belum cukup belajar," kata Ferdinand dengan gelengan kepala jengkel.
Angelica melebarkan matanya dengan kaget. "Oh. Kamu benar. Aku juga tidak tahu ada eufemisme semacam itu,” katanya sambil melangkah pergi. Perisaiku hilang.
Tunggu... Jangan tinggalkan aku begitu saja...
Ferdinand menyaksikan upayaku untuk berpegang teguh pada Angelica sebelum berbalik. “Eckhart, kau bisa berlatih dengan Angelica di plaza dekat Gerbang Bangsawan. Angelica, tubuhmu akan menjadi tumpul jika kamu tetap di dalam seharian, bukan? ”
"Tunggu, aku bisa pergi keluar?!" seru Angelica.
“Damuel saja sudah cukup. Jangan kembali sampai aku memanggilmu dengan ordonnanz.”
"Laksanakan! Terima kasih Pak!" Angelica menjawab. Dia kemudian dengan bersemangat pergi bersama Eckhart. Mengapa dia meninggalkanku ketika aku secara eksplisit menginginkan seorang ksatria wanita untuk pemeriksaan semacam ini...?
Angelica, dasar bodoh! Jangan jatuh dalam manipulasi semudah itu!
“Hm. Dia memiliki kesetiaan untuk menghunus pedang melawanku tanpa ragu-ragu, tapi dia benar-benar bodoh,” kata Ferdinand. “Rozemyne, haruskah kamu benar-benar memercayai orang setengah cerdas sepertinya untuk menjadi pengawalmu?”
“Aku mungkin membelanya pagi ini, tapi tiba-tiba aku merasa sangat tidak yakin...”
Fran mengangkatku atas instruksi Ferdinand dan mendudukkanku di kursi. Aku kemudian menggerakkan tangan dan kakiku seperti yang diperintahkan. Itu sangat sulit dan bahkan menyakitkan tanpa alat bantu.
"Menyedihkan. Di Akademi Kerajaan kau sama sekali tidak berlatih, kan?”
“Banyak yang terjadi. Aku sibuk setiap hari.”
"Laporan menunjukkan bahwa Kau menghabiskan setiap hari selama paruh kedua masa-mu di sana untuk mengunjungi perpustakaan."
“Ya, itulah kesibukanku. Jalan kaki pulang pergi ke perpustakaan adalah olahragaku.”
“Meskipun penting untuk tidak menunjukkan kelemahan di Akademi Kerajaan, di sini kamu tidak perlu mencemaskan serangan. Fokus pada pemulihanmu saat berada di gereja,” kata Ferdinand, memerintahkanku untuk berlatih berputar dengan alat sihirku dan kemudian menghapusnya untuk rehabilitasi, di atas latihan harspielku. “Ritual Persembahan melibatkan penggunaan mana dalam jumlah besar, dan persembahanmu akan lebih efisien tanpa alat bantu. Kau pasti ingin tumbuh cukup kuat untuk bergerak sendiri sebelum itu.”
“Aku seharusnya baik-baik saja dengan meningkatkan diriku sendiri tanpa alat apa pun. Aku sebenarnya sudah cukup baik dalam hal itu.”
“Ini mungkin tidak baik-baik saja. Kau masih kurang pengalaman.”
Setelah pemeriksaanku selesai, hari-hari rehabilitasiku yang melelahkan dimulai. Ferdinand berkomentar dengan sangat serius bahwa jika aku terus menggunakan alat sihir akan membuatku ketergantungan, jadi pelayanku —dimulai dengan Fran— sangat ingin aku pulih. Aku menghargai cinta dan perhatian mereka, tetapi ada satu hal yang ingin aku teriakkan di wajah mereka.
KUMOHON! Buka mata kalian dan sadari dia hanya ingin lebih banyak waktu menyendiri untuk menekuni penelitian! Kalian semua tertipu!
Aku mulai berolahraga sesuai jadwal yang Ferdinand buat untukku. Itu dimulai dengan aku melepas alat sihir dan mengangkat kakiku sambil menggerakkan lenganku, tapi karena aku sama sekali tidak terbiasa bergerak tanpa alat sihir, aku mengakhiri setiap hari dengan kelelahan hebat. Belum lagi, dengan Ferdinand bekerja sebagai instruktur harspiel sementaraku, aku dipaksa untuk berlatih di tingkat yang jauh lebih tinggi dari biasanya.
“Guhhh... aku ingin kembali ke Akademi Kerajaan. Tempat itu adalah surga. Ada perpustakaan di sana, dan alih-alih tenggelam dalam pekerjaan, aku benar-benar bisa bersantai.”
“Semakin banyak kebebasan yang Kau terima, semakin banyak orang di sekitarmu menderita,” jawab Ferdinand. “Kamu akan dikembalikan ke Akademi Kerajaan hanya ketika Turnamen Antar Kadipaten menuntutnya. Terlalu berbahaya bagimu untuk berpartisipasi dalam sosialisasi musim dingin sebelum kamu belajar lebih banyak tentang masyarakat bangsawan.”
"Itu sangat kejam..." Aku berteriak. "Perpustakaan menungguku."
Ferdinand menggelengkan kepala, ekspresinya benar-benar datar. "Aku punya rencana darurat yang sedikit lebih kejam dari ini," katanya datar.
Apa?! Itu menakutkan!
____________
Pagi Ritual Persembahan itu sibuk. Setelah tubuhku dibersihkan, aku mengenakan jubah upacara, dan jepit rambut bunga putih dan merah didorong ke dalam kepangku. Alat sihirku telah dilepas, yang berarti aku menggunakan sihir bantu untuk bergerak.
Sebagai caraku memvisualisasikan perangkat tambahan, aku memanggil, uh... itu, Kau tahu... Sesuatu yang dipakai pengendara sepeda profesional. Bodysuit? Bodysuit. Singkatnya, aku mengenakan bodysuit mana ketat. Ferdinand mengatakan bahwa keberadaan alat bantu adalah untuk membantuku mempelajari sihir peningkatan untuk diriku sendiri, dan karena aku terus menggunakannya, aku pasti semakin bertambah baik... meskipun dengan mengorbankan otot dan staminaku.
“Apa yang sebenarnya anda lakukan selama Ritual Persembahan?” Angelica bertanya. Sebagai respon, Damuel menjelaskan bahwa pendeta akan memberikan mana mereka ke dalam cawan kecil, yang kemudian akan dibagikan kepada para giebe di Ehrenfest selama Doa Musim Semi. Dia menjadi cukup baik dalam memberikan penjelasan yang disederhanakan untuknya, berkat semua pengalamannya dalam mengajar di Skuadron Penyelamat Angelica.
“Kamu benar-benar hebat, Damuel. Kau dapat membantu pekerjaan Lord Ferdinand, meskipun Kau ksatria. Aku tidak pernah berpikir ksatria Lady Rozemyne akan membutuhkan keterampilan berhitung juga,” kata Angelica. Ternyata setiap kali dia mencoba terlibat dalam pekerjaan semacam itu di masa lalu, prosesnya akhirnya memakan waktu dua kali lebih lama untuk benar-benar selesai. Orang tuanya dengan demikian menyimpulkan bahwa cara agar dia ikut membantu dengan baik adalah dengan tidak membantu sama sekali.
“Aku lebih terkesan dengan bagaimana Kau tidak menunjukkan keraguan sama sekali dalam hal melindungi Lady Rozemyne,” jawab Damuel. “Aku bersyukur memilikimu di sisiku. Aku tidak akan pernah berpikir untuk menghunus pedang didepan Lord Ferdinand.”
Damuel langsung mengerti bahwa Ferdinand memanggil schtappe-nya sebagai salah satu gertakan biasa, jadi dia tidak bergerak untuk melindungiku. Di satu sisi, itu tidak dapat diterima untuk seorang ksatria pengawal; tugas mereka adalah melindungi Lord atau Lady mereka ketika senjata terhunus di hadapan mereka.
“Seseorang mungkin bahkan menyebutmu pengawal yang sempurna jika kamu tidak begitu mudah dibujuk ke tempat latihan.....”
"Lain kali aku tidak akan terpedaya!" Angelica menyatakan. Ekspresinya tajam dan heroik, akan tetapi kegembiraan saat mengobrol dengan Eckhart tentang kekuatan dan pelatihan menyiratkan bahwa dia akan kembali jatuh terpedaya lebih cepat daripada ikan mana pun.
“Uskup Agung, Pendeta Agung memanggil anda.” Seorang pendeta abu-abu datang menjemputku, jadi aku mulai berjalan ke ruang ritual, berhati-hati untuk tidak menginjak jubahku. Karena hanya pendeta yang diperbolehkan masuk, ksatria pengawalku tetap ditempatkan di luar pintu. Eckhart juga dalam posisi, jadi aku bisa menebak Ferdinand sudah di dalam.
Ruang ritual dipenuhi dengan aroma dupa yang dibakar di altar. Kampfer, Frietack, dan dua pendeta biru lainnya sudah hadir, memegang feystone yang diberikan kepada mereka oleh Ferdinand. “Uskup Agung, kami lega melihat anda kembali sehat,” kata Kampfer dan Frietack bersamaan, yang telah dipercayakan untuk membantu Ferdinand selama beberapa tahun terakhir. Aku berterima kasih kepada mereka sambil tersenyum, meskipun aku tentu saja terkejut; Aku tidak menyangka salah satu pendeta biru akan sangat senang melihatku bangun.
"Pelayanku memberi tahuku bahwa kalian berdua telah bekerja sangat keras selama aku tidak ada," kataku. "Aku sungguh berterimakasih kepada kalian." Aku kemudian berjalan ke altar, berlutut di depannya, dan meletakkan kedua tangan di atas kain merah yang tersebar di lantai.
“Kurasa semua orang sudah siap. Sekarang kita mulai,” kata Ferdinand. Menyadari permintaan itu, aku menarik nafas dan mulai membaca doa.
“Aku adalah orang yang memanjatkan doa dan rasa terima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia,” kataku. Lima pria di belakangku mengulangi bacaan dengan suara rendah yang bergema di seluruh ruang ritual.
“Wahai Raja dan Ratu perkasa dari langit tak berujung, Wahai Lima Abadi maha kuasa yang memerintah alam fana, Wahai Dewi Air Flutrane, Wahai Dewa Api Leidenschaft, Wahai Dewi Angin Schutzaria, Wahai Dewi Bumi Geduldh, Wahai Dewa Kehidupan Ewigeliebe. Kami menghormati Kalian yang telah memberkati semua makhluk dengan kehidupan, dan berdoa semoga kami dapat terus diberkahi dengan kekuatan suci kalian.”
Saat aku melanjutkan doa, aku mulai merasakan mana mengalir dari tubuhku. Kain merah berkilauan saat menyerap manaku, yang kemudian berubah menjadi gelombang cahaya yang mengalir ke altar. Perasaan dan pemandangan itu sama-sama familiar bagiku sekarang. Cahaya juga mengalir dari belakangku, dan seolah terperangkap dalam momentum gelombang mereka, semakin banyak manaku yang terserap keluar.
Oh tidak! Bodysuitku... Itu menjauh!
Lapisan tipis mana yang memasok perangkat tambahanku terasa seolah-olah akan tersedot juga. Mataku terbuka; itu seperti bodysuitku sedang robek dari tubuhku. Tidak peduli seberapa keras usahaku untuk melawan, gelombang mana yang datang dari belakang terlalu kuat. Mana yang aku coba gunakan untuk memperkuat perangkat tambahanku tersedot kain merah sebelum bisa melakukan sesuatu yang aku inginkan.
Ah! Aah! Tidak! Itu hilang!
Sama seperti yang aku takutkan, mana yang mengelilingi diriku dilucuti dan mengalir ke bawah kain. Itu sama sekali bukan sesuatu yang aku antisipasi.
Aku harus menyusun kembali perangkat tambahan setelah ritual selesai...
Aku menyandarkan pipiku ke lantai, lemas saat mana terus mengalir dari tubuhku.
"Itu harus dilakukan," Ferdinand mengumumkan. "Aliran mana cukup efisien hari ini."
Para pendeta biru lainnya berdiri, menghela nafas lega. Aku mengumpulkan beberapa mana sebagai upaya untuk menyusun kembali sihir peningkatanku, tapi karena tanganku masih di kain, itu malah tersedot keluar lagi.
"Ritualnya sudah selesai," ulang Ferdinand.
Mendengar kata-kata itu, aku pingsan sepenuhnya. Fakta bahwa aku sudah berlutut menunjukkan aku cukup tersungkur ke satu sisi, jadi itu tidak terlalu sakit, tetapi para pendeta biru tetap panik.
“Tenangkan diri kalian. Itu bukan masalah. Aku tahu penyebabnya,” Kata Ferdinand pelan namun tegas. Ruang ritual langsung hening. "Keluarlah agar para pelayan Uskup Agung bisa masuk."
Para pendeta biru segera keluar untuk memanggil pelayanku, meninggalkanku sendirian dengan Ferdinand. Dia menghela nafas. "Bodoh. Bukankah aku mengatakan itu masih terlalu berlebihan untukmu?”
"Ngh... Apakah sekarang benar-benar waktunya untuk menguliahiku?"
“Ingatanmu cukup buruk sehingga kau bahkan melupakan peringatan paling pentingku dalam sekejap mata. Memberi kuliah di saat-saat khusus seperti ini sebenarnya memang penting, karena jauh lebih berpeluang meninggalkan kesan. Kau kadang-kadang akan ditempatkan pada posisi yang mencegah sihir fungsi peningkatan. Paling tidak, kamu harus belajar prediksi situasi semacam itu.”
“Aku akan berlatih dengan serius dan melatih otot-ototku, seperti yang Kau suruh. Oke? Sekarang tolong bantu aku.”
"Apakah kamu sudah mempelajari pelajaranmu?"
"Sangat."
Ferdinand membantuku berdiri dan kemudian menyerahkanku kepada Fran, yang bergegas masuk dengan wajah panik.
"Jangan takut. Dia sama sekali tidak menyangka berada dalam situasi di mana dia tidak bisa menggunakan sihir peningkatan,” jelas Ferdinand. “Kesehatannya tidak dalam masalah. Dia akan baik-baik saja begitu dia kembali ke kamar dan memakai kembali alat bantu.”
"Dimengerti. Seseorang tidak akan pernah bisa benar-benar mempercayai Lady Rozemyne mengenai kesehatannya,” jawab Fran, kagum pada seberapa cepat aku akhirnya lumpuh. Ucapannya membuatku menundukkan kepala dengan sedih.
Karena aku telah mengalirkan begitu banyak mana ke dalam alat bantu, kami dapat mengisi cawan kecil lebih cepat dari yang diperkirakan —prosesnya hanya membutuhkan waktu tiga hari untuk kami selesaikan, bukan lima hari. Dan terlepas dari drama kelumpuhanku, itu benar-benar terjadi karena aku tidak dapat menggunakan sihir peningkatan saat tanganku berada di kain merah. Berbeda dengan dulu, ketika aku akan sakit demam.
Saat itulah Ferdinand kembali memeriksaku dan berkata, “Bagus. Kamu sedikit bertambah kuat,” aku sendiri memperhatikan perubahan di tubuhku.
“Apa yang harus aku lakukan setelah ini?” Aku bertanya. “Aku ingin memanfaatkan momentum ini hingga menjadi sepenuhnya sehat.”
“Tahan. Berusaha terlalu keras tidak mendatangkan apa-apa. Aku dapat dengan mudah membayangkan masa depan di mana Kau melakukan latihan berlebihan dan pingsan lagi,” kata Ferdinand. Dia kemudian berbicara panjang lebar tentang betapa terlalu banyak hal baik yang kemungkinan berbahaya. Aku lebih dari sedikit akrab dengan apa yang dia bicarakan, jadi aku mendengarkan ceramahnya tanpa protes.
“Akan baik untuk kesehatanmu jika kamu melanjutkan pelatihan di sini, tetapi kamu perlu mempelajari sosialisasi dengan baik sebelum kembali ke Akademi Kerajaan,” lanjut Ferdinand. “Kita tidak bisa apa-apa. Kita harus kembali ke kastil.”
Maka kami mulai bersiap untuk beranjak dari gereja ke kastil. Ferdinand membawa boks-boks berisi barang-barang terkait pekerjaan dan penelitiannya, dan itu cukup banyak sehingga aku perlu membuat Lessy menjadi bus yang lebih besar dari biasanya untuk memuat semuanya.
“Lebih dari setengahnya adalah pekerjaan terkait dengan kebutuhanmu,” kata Ferdinand, menunjuk ke bagasi. “Semoga kau tidak mengeluh.”
Aku pribadi ingin membuat Lessy sekecil mungkin, karena dia lebih sering terkena badai salju ketika membesar, tetapi apa bisa dikata. Lagipula, akulah yang tidak ingin meninggalkan dokumen tentang Schwartz dan Weiss, alat sihir Hirschur, lembaran musik, dan harspielku di gereja.
"Selamatkan aku jika badai salju memaksaku keluar jalur," kataku.
“Kamu bisa menanganinya sendiri. Cukup alirkan lebih banyak mana ke dalam highbeastmu. Jangan ganggu aku lebih jauh.”
“Ngh. Fine."
Ibu, tolong lihat kebenarannya! Lihat Ferdinand tidak memiliki kebaikan atau keimutan yang Kau tulis dalam cerita ksatriamu!
Kami kembali ke kastil di tengah badai salju hebat. Aku melesat masuk melalui pintu yang dibuka oleh Norbert, dan pintu itu tertutup di belakangku sesaat kemudian.
"Selamat datang kembali, Lady Rozemyne," kata Norbert, meraih tanganku dan membantuku turun dari Lessy. Dia sudah memberikan instruksi, sepertinya, ketika pelayan muncul entah dari mana untuk mulai mengeluarkan barang bawaan dari Pandabusku. Dia bukan satu-satunya yang datang untuk menyambutku.
“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne,” Elvira menggema, muncul bersama dengan para pengikutnya untuk menyambut kepulanganku ke kastil. “Aku sudah menunggu. Haruskah kita pergi ke tempat lain dan dengan santai mendiskusikan masalah pencetakan?”
Post a Comment