Sekembalinya aku ke Ehrenfest menggunakan lingkaran teleportasi, Charlotte adalah orang pertama yang berlari ke arahku. “Selamat datang kembali, kakak! Aku dengar Kau yang teratas di kelas untuk tahun pertama. Itu luar biasa!" serunya. Pujiannya mengirimku langsung ke surga; mendengarnya menyebutku luar biasa membuat semua yang aku lalui benar-benar berharga.
“Aku pulang, Charlotte. Aku juga bertujuan menjadi yang teratas di kelas tahun depan,” jawabku, bersemangat untuk mendapatkan pujian adikku lagi. Aku memastikan untuk mengepalkan tangan saat aku membuat pernyataan untuk menekankan kekuatan tekadku.
Charlotte berkedip karena terkejut; lalu dia meniruku dan mengepalkan tangannya juga. “Aku juga, akan bertujuan untuk mencapai peringkat pertama di kelas ketika aku bergabung dengan Akademi tahun depan. Bagaimanapun juga, aku adalah adikmu.”
"Kalau begitu kita akan bekerja sama."
Kami saling tersenyum saat kami meninggalkan aula teleportasi. Pelayan kami mengikuti kami keluar, karena ada siswa yang menunggu di belakang kami untuk datang, tetapi Wilfried dan para pengikutnya masih berkeliaran di luar pintu. Akibatnya, segalanya segera menjadi sangat sempit.
“Wilfried, bisakah kamu pindah?” Aku bertanya. “Kami ingin kembali ke kamar.”
"Ah maaf. Semuanya, ayo pergi.”
Namun, saat kami semua mulai berjalan, terdengar teriakan bergema dari jauh. “Rozemyyyne!” Aku langsung mengenali suara itu—itu adalah Bonifatius.
"Hadir!" Aku memanggil balik dengan tangan terangkat. Aku tidak yakin apakah dia akan melihatnya, mengingat aku dikelilingi oleh orang-orang, tetapi dia segera menemukanku.
"Kudengar kau teratas di kelasmu!" dia menyembur. "Kerja bagus! Kau memang cucuku!”
“Kakek, aku juga terpilih sebagai siswa teladan,” kata Cornelius.
“Oh, kamu juga, Cornelius? Cucu-cucuku jelas pintar. Bagus sekali. Hah!” Bonifatius menggerutu sambil menarik Cornelius dari kelompoknya, memutarnya, dan kemudian melemparkannya ke udara.
“Gah?!”
Aku harus mengagumi jumlah kekuatan yang diperlukan untuk mengangkat dan melempar seorang pria yang hampir dewasa...
Saat aku berkedip kagum, dua tangan besar meluncur di bawah lenganku. “Kamu selanjutnya, Rozemyne. Sini, naik!”
"Kakek, tidak!" Cornelius berteriak begitu dia mendarat di tanah, tapi sudah terlambat—aku sudah berada di udara. Kecepatan di mana aku, seseorang dengan tubuh seorang anak yang baru saja dibaptis, dan Cornelius, seseorang yang memiliki tubuh seorang pria yang hampir dewasa, bahkan tidak dapat dibandingkan.
“GYAAAAAAAAH!” Aku berteriak.
“Tunggu, tidak!” Bonifatius berteriak panik, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan—aku sudah beberapa saat lagi akan menabrak langit-langit.
Saat semua orang berteriak, Cornelius sendirian melompat, meraih jubahku, dan menarikku kembali. Pemakaian tangkas sihir peningkatannya menyelamatkanku dari tabrakan, tetapi jubahku terikat di tenggorokanku; Aku muntah karena saluran udaraku tiba-tiba tersumbat.
Aku akan mati!
Lebih buruk lagi, arah momentumku tiba-tiba berubah, dan sekarang aku jatuh ke arah Cornelius. Aku tersungkur seolah-olah aku adalah meteor yang diam, bahkan tidak bisa berbicara lagi.
“Ngh!”
Aku ditangkap oleh Karstedt, yang telah kembali ke Ehrenfest sebelumnya bersama Sylvester. Dia mengamankan aku dalam pelukannya, melihat sekeliling untuk memastikan bahwa tidak ada orang lain yang terluka, dan memastikan bahwa aku hanya linglung dan tidak benar-benar terluka. Dia kemudian mempercayakanku pada Rihyarda sebelum menatap Bonifatius dengan tatapan tajam.
“Ayah, mengapa kau melakukan itu pada Rozemyne?!” dia menyalak.
Semua pengikutku berkumpul di sekitarku. Mereka tahu bahwa tindakan Bonifatius adalah hasil dari cintanya yang ekstrem (dan jelas berbahaya) padaku sebagai cucu, jadi mereka hanya merespon dengan tatapan kasar... mencoba untuk membunuh seorang anggota keluarga archduke.
Bonifatius goyah dengan mata bimbang saat menahan tatapan menegur dari semua orang di sekitar kami; kemudian dia menepuk tangannya untuk menyadarinya. “Well, er... itu kau tau... Aku sebenarnya sedang menguji Cornelius untuk memastikan dia memiliki sesuatu yang diperlukan untuk melindungi Rozemyne. Dia lulus, tentu saja. Dia memang cucuku!” Itu adalah upaya pengendalian kerusakan terburuk yang pernah aku lihat.
Karstedt menjejakkan kakinya dengan kuat di tanah dan menyilangkan tangan. “Ayah, menjauhlah dari Rozemyne. Kau akan berakhir membunuhnya suatu hari nanti,” katanya datar, tidak memedulikan teriakan tak percaya Bonifatius yang segera menyusul. “Cornelius, kamu berbuat baik dengan melindungi Rozemyne dari Ayah. Rozemyne, kamu bahkan tidak diberi kesempatan untuk pulih dari tekanan teleportasi sebelum kamu dilempar ke udara. Kau harus menghabiskan hari ini dengan beristirahat.”
“Ya, Ayah.”
Kejutan dari keseluruhan situasi membuatku tidak bisa bergerak, jadi Rihyarda membawaku kembali ke kamar. Aneh rasanya melihat semua pengikutku membuntutiku berkeliling seperti yang mereka lakukan di Akademi Kerajaan, tapi selanjutnya mereka akan bekerja bahkan di kastil. Segalanya mungkin akan jauh lebih sibuk mulai sekarang.
“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne,” kata Ottilie begitu aku kembali ke kamarku. Dia telah mempersiapkan segala kebutuhan kepulanganku, artinya aku bisa langsung naik ke tempat tidurku yang sudah siap. Aku berguling ke samping segera setelah aku berada di bawah selimut; kepalaku masih pusing karena penerbangan dadakanku, dan aku masih merasakan mual yang tidak nyaman.
Seseorang tolong ajari Kakek untuk mengendalikan dirinya sendiri.
Pengikutku memiliki barang bawaan mereka sendiri untuk ditangani, jadi mereka semua bubar tak lama setelah memperkenalkan diri. Besokp ekerjaan mereka di kastil akan dijelaskan.
Damuel akan memimpin ketika harus membagi pekerjaan kepada pengawalku, sementara Rihyarda dan Ottilie akan mengajari para pengikut magangku apa yang harus mereka lakukan di kastil. Aku akan menghadiri pertemuan dengan archduke bersama cendekiawan magangku sore itu, jadi Hartmut saat ini menerima penjelasan tentang bagaimana kami memilah informasi ini.
“Sebelumnya, kita mengurutkan informasi seperti itu dan membeli informasi yang kita butuhkan dari orang-orang yang mengumpulkan informasi di Akademi Kerajaan. Kami berharap petinggi yang sama dari ksatria dan cendekiawan juga akan hadir kali ini,” kataku. Informasi mungkin akan terjual dengan cukup baik, mengingat tahun ini mereka akan membutuhkan segala macam informasi saat mereka menuju ke Konferensi Archduke.
Saat Hartmut sedang memilah-milah informasi, aku menoleh ke Philine. “Kita juga perlu mengatur kompensasi bagi orang-orang yang ada di asrama yang telah melakukan pekerjaan transkrip untuk kita. Apakah Kau memiliki daftar para penyalin, serta berapa banyak tinta dan kertas yang mereka gunakan?”
"Ya. Semuanya dirinci di lembar ini.”
"Terima kasih. Aku akan memohon padamu menghitung fee-nya, kalau begitu. Kami perlu meminta Ferdinand untuk menyiapkan pembayaran untuk kita.” Aku mulai mengajari Philine bagaimana menghitung fee untuk setiap buku yang ditranskripsi. Melihat daftar yang dia berikan menunjukkan banyak nama bukan dari Ehrenfest. "Apakah kamu punya banyak teman di kadipaten lain, Philine?"
“Jumlah yang anda tawarkan untuk menyalin buku lebih tinggi dari biasanya, Lady Rozemyne, jadi siswa kadipaten lain juga ingin berpartisipasi. Saya hanya menata pekerjaan untuk mereka.”
“Saya mengajari Philine bagaimana mencari keuntungan dengan membebankan biaya rujukan untuk tugas menyalin,” kata Hartmut. Dia mungkin archnoble, tetapi dia jelas memiliki skill pedagang alami. Tampaknya Philine juga telah menghasilkan cukup banyak uang; dia tidak bisa menahan senyum ketika dia memberi tahuku bahwa dia mungkin telah menabung cukup banyak untuk mempelajari metode kompresi mana.
Saat itu sore hari ketika semua informasi diselesaikan, dan kami akan bernegosiasi dengan petinggi. Aku tidak bisa membawa semua pengikutku, jadi aku memilih beberapa orang terpilih: Rihyarda dan Brunhilde sebagai pelayan; Hartmut dan Philine sebagai cendekiawan; dan Damuel, Angelica, dan Cornelius sebagai ksatria pengawal. Judithe dan Leonore akan menghabiskan latihan sore itu bersama Bonifatius.
“Kapan saya bisa mengawal Lady Rozemyne?!” Judithe berteriak, mata ungunya basah dengan air mata. Dia telah menghabiskan seluruh masa jabatannya di Akademi Kerajaan dengan tidak bertugas, dan sekarang dia harus menunggu lebih lama lagi. Sayangnya, tidak ada yang bisa berbuat sesuatu.
“Pelatihan Bonifatius penting bagi para ksatria pengawal dari semua anggota keluarga archduke. Berikan semuanya,” kata Damuel.
Entah niatnya untuk menghibur atau menyemangatinya, aku tidak tahu pasti.
Setelah melihat Judithe dan Leonore pergi ke tempat latihan, aku naik ke Lessy dan pergi ke ruang pertemuan dekat kantor archduke. Wilfried dan para pengikutnya juga dipanggil sehingga mereka dapat memberikan informasi tentang semasa ketidakhadiranku.
“Baiklah,” Sylvester memulai, “bagaimana kalau kalian memberitahuku apa yang kalian semua pelajari di Akademi Kerajaan tahun ini?”
Para cendekiawan telah mengumpulkan informasi yang mendeskripsikan perubahan tren, alat sihir yang baru ditemukan, dan tingkat bahaya beberapa kadipaten. Yang kemudian, para petinggi berbagai spesialisasi mengajukan pertanyaan, mencatat perubahan dari tahun lalu, dan mendiskusikan hal-hal baru.
Akhirnya, giliran Hartmut yang berbicara. “Kami telah sedikit belajar tentang situasi internal Ahrensbach melalui kontak yang dilakukan oleh anak-anak dari faksi mantan Veronica,” katanya.
“Kami telah apa?!” Seru Sylvester, matanya melebar karena terkejut.
Bibir Ferdinand melengkung menjadi seringai geli. “Sebagian karena perintah anda, para siswa menjauhi Ahrensbach di Akademi Kerajaan. Tapi ketika Lord Wilfried mulai hadir, saya mengamati kedekatan baru antara siswa dari kadipaten kita, jadi saya memanfaatkan kesempatan itu. Apakah anda mempertimbangkan ini pengkhianatan terhadap Ehrenfest?”
“Tidak, kami ingin sebanyak mungkin informasi yang kita dapatkan sekarang karena kita meminimalkan sosialisasi.”
Dengan dukungan Ferdinand, Hartmut mulai melapor. Tampaknya internal Ahrensbach benar-benar berantakan saat ini.
“Kami mengumpulkan semua yang telah kami pelajari dan menyimpulkan bahwa mereka hampir tidak memiliki kandidat archduke yang cocok untuk menjadi archduke berikutnya,” kata Hartmut. “Mana keluarga yang dimaksudkan untuk mendukung archduke menurun secara drastis. Provinsi mereka kemungkinan besar menderita getahnya, meskipun kami tidak tahu detailnya, karena sumber kami tidak ada yang dapat memberikan rincian apa pun. Satu hal yang kami tahu pasti, bagaimanapun, adalah bahwa Ahrensbach hanya memiliki dua kandidat yang cocok untuk menjadi archduke berikutnya, salah satunya adalah putri bungsu Lady Georgine, Lady Detlinde.”
Ini berita bagi petinggi Ehrenfest; mereka semua jatuh dalam lamunan, tampak sangat terkejut.
“Hanya dua, katamu? Tapi bagaimana dengan anak-anak dari mantan istri pertama dan kedua? Kakakku juga memiliki tiga anak. Bagaimana mereka hanya memiliki dua kandidat?”
“Mungkin karena alasan yang sama peringkat mereka turun meskipun mereka adalah kadipaten besar. Saat ini, kami tidak tahu apakah Lady Detlinde mendekati Lord Wilfried karena dia berdarah Ahrensbach dan dia mencari kursi archduke atau karena dia mencari suami untuk dinikahi dan ingin menghindari kursi itu. Bagaimanapun juga, kami tahu bahwa dia (she) berada dalam situasi yang cukup sulit,” kata Hartmut, mengakhiri laporannya.
Ferdinand menghela nafas panjang dan mulai menekan pelipisnya; kemudian, dia menatap Hartmut dengan penuh minat. “Itu berita tidak terduga. Kerja bagus. Bagiamana pendapatmu jika bekerja untukku?”
"Biarkan aku menghentikanmu, Ferdinand—Hartmut adalah cendekiawanku," aku menyela, segera menghentikan upaya bernyalinya untuk mengambil pengikutku. “Dia akan menjadi ajudan penting dan akan benar-benar memikul industri percetakan. Jangan pernah berpikir untuk mengambilnya dariku.”
Hartmut merespon dengan tawa geli yang masuk akal. “Itu tawaran yang sangat menarik, Lord Ferdinand, tapi saya khawatir harus menolaknya. Saya harus tetap berada di sisi Lady Rozemyne agar bisa menelitinya dengan baik.”
Oh sial. Haruskah aku membiarkan Ferdinand untuk menyelamatkan diriku...?!
"Kamu sedang meneliti Rozemyne?" tanya Ferdinand, alisnya berkerut. "Dia tentu saja merupakan gabungan dari keanehan yang sangat aneh... tapi apa sebenarnya yang kamu fokuskan?"
Ada kilau di mata oranye Hartmut saat menjawab. “Caranya memberikan berkah berbeda dari biasanya. Itulah yang ingin saya teliti.”
“Hm. Topik penelitian yang menarik, tentunya. Ayo tunjukkan hasilmu sehingga aku bisa melihat seberapa jauh Kau telah berkembang.”
"Sesuai kehendak anda. Saya berharap diberi kesempatan untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada anda, Lord Ferdinand, karena anda mengenalnya semasa dia di gereja.”
Oh tidak, tidak, tidak, tidak. Aku merasa seolah-olah aliansi yang mengerikan baru saja terbentuk.
Aku memutuskan untuk mengesampingkan orang sinting aneh itu dan fokus pada masalah yang ada. Setiap informasi yang dikumpulkan di Akademi Kerajaan diberi nilai yang sesuai, dan nilai ini menentukan berapa banyak setiap pengumpul informasi dibayar.
“Ferdinand, aku juga ingin memberi kompensasi kepada mereka yang telah menyalin buku untukku,” kataku. "Tolong sisihkan sebagian anggaranku untuk pembayaran itu."
“Itu tidak akan menjadi masalah, tapi mengapa begitu cepat? Tidak bisakah mereka dibayar di kemudian hari?”
“Aku menginstruksikan siswa yang ingin mempelajari metode kompresiku untuk mendapatkan uang mereka sendiri. Karena alasan inilah aku harus membayarnya sebelum aku mulai mengajarkannya.” Aku melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana seorang archnoble mengeluh kepadaku tentang harus mencari uang sendiri, yang Ferdinand respon dengan putus asa—akan tetapi dia tidak mengkritik keputusanku. "Ngomong-ngomong, apa kamu sudah memutuskan siapa saja yang akan menerima metode manaku?"
"Ya. Kami telah menghubungi orang-orang yang telah diberi izin.”
Ternyata, kami akan mengajari Wilfried, para pengikut keluarga archduke—termasuk para pengikut baruku—dan keluarga giebe yang terhubung dengan keluargaku. Itu berarti Bonifatius, Leisegang, Haldenzel, dan Traugott. Tidak semua orang senang karena Traugott diikutsertakan, tetapi aku telah berjanji kepadanya bahwa aku ingin menepatinya. Jauh dariku untuk menginspirasi balas dendam kecil dengan meludahinya di sini. Belum lagi, dia sangat menderita di Akademi dengan Justus sebagai pelayannya sehingga kupikir memberinya sedikit harapan adalah yang terbaik.
“Bagaimana cara menanyakan tentang anak-anak dari mantan faksi Veronica?” Aku bertanya.
“Itu akan tergantung pada gerakan faksi dan tindakan Ahrensbach di Konferensi Archduke. Niat kita saat ini adalah memberi mereka dua pilihan: mereka dapat menunggu sampai mereka dewasa dan dapat memilih faksi sendiri, atau mereka dapat menerima kontrak sihir dengan persyaratan lebih ketat. Apakah Kau memiliki pandangan khusus tentang ini? Kami tidak dapat mengizinkan mereka untuk meneken tanpa suatu batasan.”
“Jika itu yang kalian semua putuskan sebagai hal yang pantas, maka aku akan setuju. Aku puas selama anak-anak tidak menutup masa depan mereka sepenuhnya.”
Menolak mentah-mentah akan terlalu menyedihkan, tapi aku benar-benar tidak keberatan dengan penegakan persyaratan yang mengharuskan mereka untuk dimasukkan ke dalam banyak pekerjaan. Anak-anak dari mantan faksi Veronica tahu lebih banyak tentang politik faksi dariku, jadi aku yakin tidak satupun dari mereka mengira akan dirangkul secara langsung.
"Aku akan mengirimkan pembayaran dua hari dari sekarang," kata Ferdinand. “Oh, dan itu membuatku ingat—Rozemyne, jika kamu ingin memanggil Perusahaan Plantin untuk kembali menjual buku di akhir musim dingin, kamu harus segera mengajukan izin.”
Oh, benar. Kami menjual buku di akhir musim dingin.
Aku mengeluarkan diptych dan menulis bahwa aku perlu meminta izin untuk Perusahaan Plantin. Aku akan menyerahkannya segera setelah pertemuanku selesai.
_________
Dua hari kemudian, sudah waktunya memberi upah orang-orang yang telah mengumpulkan informasi untuk kami di Akademi Kerajaan. Para siswa berbaris dengan ekspresi bersemangat, dengan pengikutku di antara mereka. Rihyarda, Damuel, dan aku duduk di seberang mereka, di antara mereka yang memberikan kompensasi.
Saat aku memberikan pembayaran kepada setiap orang, aku memberi kata-kata penyemangat dan menyampaikan pujian yang diucapkan oleh para petinggi, seperti yang aku lakukan tahun sebelumnya. “Komandan ksatria sangat senang dengan temuan kalian,” kataku kepada salah satu siswa. "Para cendekiawan aub menitipkan salam," kataku melanjutkan. Bahkan anak archnoble itu membusungkan dadanya setelah menerima pujian kami, dengan positif berseri-seri pada uang yang dia hasilkan sendiri. Sungguh menghangatkan hati melihat senyum puas dari pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
“Lady Rozemyne, saya sudah menabung semua uang yang saya butuhkan. Sekarang saya dapat membeli metode kompresi mana anda.”
"Benar. Semoga kita bertemu di kelas pelajaranku.”
Setelah pembayaran selesai, kuliah kompresi mana dijadwalkan pada hari berikutnya. Kami tidak punya banyak waktu sebelum pesta perayaan musim semi. Aku kembali ke kamar sambil memuji pengikutku atas kerja keras mereka.
"Lady Rozemyne, apa anda akan mengajarkan langkah keempat juga?" Angelica bertanya. Dia sudah tahu metode normal, jadi tahap ekstra inilah yang dia perhatikan. Masuk akal, mengingat hanya ini yang menjadi motivasinya untuk menyelesaikan kelas.
“Aku akan mengajarimu, Angelica, karena kau lulus kelas tepat waktu. Tapi rencananya hanya mengajarkan langkah keempat kepada pengikutku. Yang lain akan mendapat kesempatan untuk diajarkan di kemudian hari, pada kesempatan berbeda—setelah semua orang mempelajari metode standar,” aku menjelaskan.
Semua orang tampak sangat senang, akan tetapi Philine menunjukkan senyum paling bahagia dari semuanya. Dia telah mengumpulkan informasi seperti yang diajarkan Hartmut padanya dan bahkan memasukkan semuanya ke dalam pekerjaan menyalin, yang telah menghasilkan cukup uang untuk membeli metode kompresi mana. Usahanya akhirnya membuahkan hasil.
"Kurasa kau senang, Philine."
"Sangat. Sekarang saya bisa mempelajari metode kompresi mana bersama yang lain,” katanya, pipinya merona merah jambu hangat. Dia dilahirkan dalam keluarga laynoble yang sama sekali tidak kaya, jadi dia dipaksa untuk bertahan tanpa pernah mendapatkan sesuatu yang dia inginkan sejak dia lahir. Dia tahu bahwa orang tuanya tidak akan bersedia untuk menutup biaya yang diperlukan, jadi dia sangat gembira karena mendapatkan cukup uang untuk menutupnya sendiri.
“Semua menjadi sangat sulit sejak Ibu meninggal dan Ayah harus menikah lagi…” Philine melanjutkan. "Saya benar-benar senang anda membuat buku cerita ibu saya, Lady Rozemyne."
Dia tidak mengatakannya secara langsung, tetapi itu sangat tersirat bahwa dia dan adik laki-lakinya telah sangat menderita karena mereka adalah anak dari istri sebelumnya. Philine menganggap cerita yang diturunkan ibunya sebagai kenangan paling berharga; dia memiliki keterikatan yang kuat pada pembuatan buku karena dia berkeinginan selamanya mengabadikannya dalam bentuk fisik. Tidur dua tahunku telah menunda proses ini, tetapi dia telah menghabiskan hari-harinya untuk menulis semuanya sehingga dia tidak akan lupa.
“Ada suatu kesempatan ketika ibu tiri saya menyita semua cerita tulisan saya, tapi Ayah mengembalikannya. Dia mengatakan itu karena anda yang telah memberi saya kertas, Lady Rozemyne.”
Jika seseorang memperlakukan hadiah dari keluarga archduke tanpa rasa hormat, tidak mungkin untuk mengatakan lika-liku apa yang mungkin terjadi, atau bencana apa yang mungkin dibawa ke keluarga seseorang. Karena alasan inilah ayah Philine menjelaskan bahwa tidak seorang pun boleh menyentuh kertas itu.
“Perlakuan mereka terhadap kami jauh lebih kejam sejak musim panas, ketika mereka memiliki anak baru. Aku sangat mencemaskan bagaimana nasib adik saya selama saya pergi...” kata Philine. Sebagai pengikutku, dia selalu bisa meminta kamar di kastil jika dia mau, tetapi adik laki-lakinya bahkan belum dibaptis, jadi dia tidak mempertimbangkannya sebagai pilihan.
“Adikmu pasti memiliki perlindungan suci dari para dewa juga,” kataku.
“Terima kasih, Lady Rozemyne.”
__________
Keesokan harinya, ketika aku akan mengajarkan metode kompresi mana, Philine tidak muncul untuk bekerja. Sebuah ordonnanz datang untuk memberi tahuku bahwa dia sakit, akan tetapi di latar belakang pesan yang jauh, aku bisa mendengarnya berteriak, "Kembalikan uangku!" "Aku harus pergi membantunya," kataku, segera bergerak untuk berdiri.
“Lady Rozemyne.” Hartmut meletakkan tangan di bahuku untuk menghentikanku. “Banyak bangsawan yang hadir berkumpul di sini untuk mempelajari metode anda. Tidak ada waktu untuk pergi ke tempat Philine.”
"Apakah kamu menyuruhku untuk mengabaikannya?"
“Tidak, dan saya tahu bahwa apapun yang saya katakan anda tidak akan pernah mengabaikannya. Sebaliknya, saya ingin mengatakan bahwa saya percaya yang terbaik adalah menunda bantuan untuknya. Saya tahu betul sejauh mana belas kasih anda, tetapi mengabaikan janji dengan banyak archnoble ini demi seorang laynoble bukanlah sesuatu yang bisa dimaafkan.”
Pengikutku yang lain mengangguk setuju. “Siapa yang tahu apa yang akan dikatakan para bangsawan kepada Philine sesudahnya. Mereka pasti akan menyalahkannya,” kata Cornelius.
Damuel setuju. “Sikap anda akan memengaruhi reputasi Philine juga.”
“Selain itu, mereka hanya mengambil uangnya,” kata Rihyarda. "Nyawanya tidak dalam bahaya."
“Anda bisa mengajarinya metode di kemudian hari, saat mengajari kami langkah keempat. Untuk saat ini, saya harus meminta anda untuk menahan emosi,” tutup Hartmut.
Semua orang setuju. Aku ingin menyatakan bahwa aku akan membantunya apapun caranya, tapi aku mengepalkan tangan dan menelan kata-kata itu.
"Baiklah," aku mengakui. "Aku akan mengajari para bangsawan metode kompresi terlebih dahulu."
Pengikutku mengelilingiku ketika kami beralih ke ruang yang dijadwalkan, tidak diragukan lagi berhati-hati mengingat aku mungkin tiba-tiba melarikan diri. Pada saat kami tiba, sejumlah besar bangsawan sudah berkumpul. Aku telah mengajarkan metode kompresiku kepada semua ksatria pengawal keluarga archduke, kecuali para pengikut Wilfried, jadi mayoritas bangsawan yang hadir adalah cendekiawan dan pelayan.
Ada banyak anak di sini yang belajar tanpa orang tua, karena anak-anak memiliki waktu yang lebih baik untuk mengembangkan mana dan biaya kuliahnya sama sekali tidak murah. Ada juga banyak orang yang lebih muda. Pengecualian utama untuk ini adalah Bonifatius dan pasangan giebe yang duduk di barisan depan. Mau tak mau aku sedikit menolak ketika melihat kakek-kakek yang tampak lebih tua dariku.
Apakah mereka benar-benar berencana menumbuhkan mana mereka saat ini...? Aku takut mereka akan jatuh dan mati begitu mereka berusaha melakukannya.
“Bolehkah saya berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan ditahbiskan, yang ditetapkan oleh kebijaksanaan Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”
Para bangsawan yang belum pernah aku temui maju untuk menyapaku satu per satu. Situasi dengan Philine membuatku diterpa kecemasan dan ketidaksabaran, tapi aku tidak bisa membiarkan itu terlihat di wajahku, jadi aku membalas salam dengan senyum bangsawan palsu.
Saat itulah pria tertua di antara para kakek tertatih-tatih ke depan. Dia sangat tua sehingga dia membutuhkan seorang pengasuh untuk menemaninya, dan dia berlutut di depanku dengan air mata berlinang. “Saya Giebe Leisegang terdaulu. Bolehkah saya berdoa memohon berkah sebagai rasa syukur atas pertemuan ditahbiskan ini, yang ditetapkan kebijaksanaan Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?” Dia bertanya.
"Kamu boleh."
“Sekarang setelah saya bertemu dengan anda, Lady Rozemyne, saya bisa menghadapi ajal tanpa penyesalan.”
Astaga, omong-omong tentang salam berat! Dia benar-benar mempertaruhkan nyawanya dengan berada di sini!
“Dia cukup memaksa Count Leisegang untuk datang. Sebagai kakek buyut, dia ingin bertemu dengan anda setidaknya sekali,” bisik Rihyarda kepadaku.
Apa kau bilang?! Ini kakek buyutku?!
Pria tua yang menangis bahagia karena bisa bertemu denganku ternyata adalah kakek Karstedt. Belum pernah sebelumnya aku bertemu dengan salah satu kakek buyutku, bahkan semasa Urano. Tampaknya merupakan sebuah keajaiban bahwa pria ini bahkan masih hidup—dia cukup tua sehingga tampak seolah-olah dia akan mati kapan saja. Dia rupanya telah mencapai titik di mana dia jarang bersosialisasi atau bahkan meninggalkan estatenya.
“Saya senang bertemu dengan anda juga, kakek buyut. Aku- APA?!"
Tidak lama setelah aku memberinya berkah, dia menutup matanya dan pingsan dengan bunyi gedebuk. Dia benar-benar tidak bergerak; yang paling bisa kulakukan adalah menatapnya dengan kaget.
"Apakah aku menyebabkan ini dengan berkahku?" Aku bertanya.
“Jangan takut, Lady Rozemyne—ini sering terjadi. Dia baik-baik saja." Um, maaf, tapi itu tidak membuatku merasa lebih baik!
Keheningan yang mengejutkan ini dengan cepat berubah menjadi bisikan bisikan saat kakek buyutku dibawa keluar ruangan. Aku diyakinkan lagi dan lagi bahwa hidupnya tidak dalam bahaya, tetapi jelas tidak terlihat demikian. Mencoba mempelajari metode kompresiku pasti akan mendorongnya untuk menaiki tangga yang menjulang tinggi, jadi aku setidaknya bersyukur dia belum mencapai tahap itu.
Itu gila. Aku pikir jantungku akan copot.
Belum pernah aku menyaksikan seseorang yang tiba-tiba pingsan, jadi baru pada saat itulah aku benar-benar mengerti betapa aku telah membuat orang lain trauma ketika aku pingsan. Aku sangat menyesal.
Akhirnya, bisikan itu padam, dan Count Leisegang saat ini dengan rendah hati melangkah maju. “Saya Giebe Leisegang. Bolehkah saya berdoa memohon berkah sebagai penghargaan atas pertemuan ditahbiskan, yang ditetapkan oleh kebijaksanaan Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?” Dia bertanya.
"Kamu boleh."
“Saya sangat meminta maaf karena kakek membuat anda sangat terkejut. Dia memohon untuk menghadiri pertemuan ini, karena ingin bertemu dengan anda setidaknya sekali sebelum dewa tertinggi memanggilnya. Saya juga senang akhirnya bertemu dengan anda secara langsung, Lady Rozemyne.”
Count Leisegang saat ini cukup muda—mungkin hanya sedikit lebih tua dari Karstedt. Aku bisa merasakan ambisi membara di matanya, dan aku tiba-tiba mengerti mengapa kami sebelumnya tidak diizinkan untuk bertemu, meskipun kami adalah keluarga. Pertemuan ini kemungkinan besar hanya diizinkan karena waliku akhirnya memutuskan bahwa Wilfried dan aku akan bertunangan.
“Sekarang aku akan mengajarkan metode kompresi mana. Tapi pertama-tama, aku meminta pembayaran dipenuhi dan penandatanganan kontrak sihir.” Aku memberi isyarat kepada cendekiawan, yang akan menangani pembayaran, dan kemudian ke Sylvester, yang mengurus kontrak sihir di seluruh negeri. Dia akan memperhatikan dengan cermat saat semua orang menandatangani nama mereka—baik karena aku belum bisa mengenali semua orang, dan untuk menunjukkan bahwa kuliah ini berlangsung di bawah arahan archduke.
Setelah semua partisipan memenuhi pembayaran dan meneken kontrak, aku mulai mengajarkan metode dengan Damuel sebagai asisten. Kami hanya akan naik ke langkah ketiga hari ini, dan seperti yang diharapkan, menunjukkan proses yang sebenarnya membuat segalanya lebih mudah untuk divisualisasikan daripada hanya memberikan analogi yang tidak jelas. Banyak yang merasa lebih mudah untuk mengompres mana mereka dengan cara ini, dan semua orang di sana mengatakan bahwa mereka belum pernah melihat bahan terlipat diinjak.
“Bahkan mengetahui metodenya, jumlah mana yang bisa kalian kompres pada akhirnya bergantung pada kekuatan mental kalian,” aku menjelaskan. “Juga, ketahuilah bahwa kepadatan mana kalian yang meningkat terlalu tiba-tiba karena kompresi yang cepat akan menyebabkan penyakit mana. Berhati-hatilah dalam meningkatkan mana kalian dengan kecepatan sesuai yang tidak akan mengganggu pekerjaan kalian.” Sekarang, siapa pun yang terkena penyakit mana hanya menyalahkan diri mereka sendiri.
“Tak habis pikir bahwa bahkan orang dewasa yang sudah dewasa seperti kita dapat meningkatkan kepadatan mana melalui seni kompresi... Saya tersentuh,” kata Giebe Haldenzel, antusiasmenya terlihat jelas dalam suaranya. “Ini adalah pengetahuan yang bisa dimonopoli seseorang untuk keuntungan pribadi, namun demi kadipaten, anda bersedia mengajarkannya bahkan kepada kandidat archduke rival. Saya tidak bisa berkata-kata karena belas kasih anda.”
Mengikuti kata-kata ini, Giebe Haldenzel keluar dari ruangan. Wilfried dan pengikutnya pergi tak berselang lama setelahnya, meski aku perhatikan mereka semua mengenakan ekspresi yang sangat fokus—memperjelas bahwa mereka mengompresi mana bahkan saat berjalan. Aku secara naluriah memanggil mereka.
“Ada apa, Rozemyne?” tanya Wilfried.
“Aku mengerti ksatria pengawalmu akan ingin berusaha sangat keras untuk mengompres mana, mengingat mereka telah mempelajarinya jauh lebih lambat daripada pengikut keluarga archduke lainnya, tetapi mengompres mana sembari bertugas akan berbahaya bagi kalian semua."
Beberapa pengikut saling bertukar pandang dengan gugup. Mereka ternyata sangat fokus untuk mengompresi mana sehingga mereka benar-benar melupakan sekeliling mereka.
“Kesampingkan risiko penyakit mana, kalian semua ingin berhati-hati untuk tidak membiarkan metode kompresi mengganggu tugas pengawalan kalian. Wilfried, mungkin kamu harus menyesuaikan jadwal untuk memudahkan semua orang mengompres mana dan memerintahkan mereka untuk tidak mengompresnya saat bekerja.”
"Poin bagus," jawab Wilfried dengan anggukan. Dia dan ksatrianya menghentikan upaya untuk mengompres mana mereka, dan kemudian keluar dari ruangan bersama-sama.
Begitu mereka pergi, aku berlari ke tempat Sylvester dan Ferdinand berada.
Post a Comment