Ketika aku mulai tinggal di kastil lagi, aku menerima banyak sekali undangan pertemuan sehingga Ferdinand dan pelayanku sibuk menyiapkan segala sesuatu. Permintaan itu berasal dari bangsawan yang ingin terlibat dalam industri percetakan dan pembuatan kertas, tapi karena aku tidak tahu siapa yang pantas untuk kutemui, Ferdinand dan yang lainnya juga menanganinya.
Sementara itu, Elvira menyeretku ke jamuan teh bersama Florencia dan Charlotte. Sesampainya di sana, aku dibombardir dengan banyak sekali pertanyaan tentang pencetakan dan kompresi mana oleh para istri yang ingin mempromosikan suami dan keluarga mereka kepadaku hingga kepalaku mulai berputar.
Untuk pertama kalinya, aku mengetahui bahwa Elvira dan Florencia selalu mengadakan pertemuan setelah jamuan teh mereka untuk membedah semua pembahasan. Mereka memeriksa ulang rumor, memeriksa topik yang beredar, dan mengatur apa yang mereka inginkan lebih detail. Charlotte dan aku menemani mereka untuk mencari tahu lebih banyak tentang pengumpulan intelijen.
“Rozemyne, Charlotte. Topik apa yang kalian minati?” tanya Elvira.
“Aku terkejut mendengar berapa banyak tentang kakak. Udaranya terasa jauh berbeda dari tahun lalu.” Charlotte langsung menjawab, tapi aku butuh waktu untuk berpikir; Aku belum memasangkan nama dan wajah para bangsawan yang hadir bersama kami.
“Untukku... Sepertinya kompresi mana telah menjadi topik yang cukup hangat. Apakah semua yang meminta untuk diajari metode ini sudah diperiksa?” Aku bertanya.
"Benar. Kami telah menyusun persiapan bagi banyak orang untuk mempelajarinya; kami hanya menunggu izinmu. Dalam hal itu, bagaimana kabar Wilfried dan pengikutnya di Akademi Kerajaan?” Florencia bertanya, mencemaskan putranya seperti yang diperkirakan. Aku melanjutkan dan menjelaskan bahwa dia bekerja keras dan melakukan yang terbaik untuk menjaga asrama tetap bersatu.
“Karena itu, aku masih tidak bisa mengatakan apakah yang terbaik baginya untuk mempelajari metode kompresiku. Aku yakin keputusan akhir akan tergantung pada bagaimana jamuan teh dengan sepupunya berlangsung. ”
“Aku sangat cemas. Lady Detlinde yang mengundangnya, kan? Kandidat Archduke Ahrensbach yang terlihat seperti Lady Georgine, dengan rambut pirang dan mata hijau? Dia juga sangat mirip dengan Lady Veronica.”
Aku belum pernah bertemu Veronica, akan tetapi dia juga tampaknya memiliki rambut pirang dan bermata hijau. Memikirkan kembali tatapan nostalgia yang Wilfried berikan kepada Detlinde, aku bisa mengerti mengapa Florencia begitu khawatir.
“Dia pasti akan baik-baik saja,” kataku, berusaha menghibur Florencia. “Kami dengan hati-hati mendiskusikan segala sesuatu yang bisa muncul di jamuan teh. Belum lagi, dia telah berkonsultasi dengan Lord Ferdinand untuk meminta bantuan.”
Namun kali ini, Elvira mengerutkan alis karena khawatir. “Aku pribadi lebih memikirkan Lamprecht. Dia tidak diberi izin untuk menikahi archnoble Ahrensbach. Itu memang diperlukan karena politik antar kadipaten, tetapi aku berharap Lord Wilfried tidak diserang oleh Lady Detlinde sebagai tanggapan atas hal itu.”
Veronica telah berkuasa untuk waktu yang lama semasa Lamprecht menghadiri Akademi, dan bersosialisasi dengan Ahrensbach sangat dianjurkan. Namun, waktu telah berubah; dalam situasi politik saat ini, mau tak mau archduke tidak memberi persetujuan. Penting untuk menunjukkan ketulusan yang tulus kepada orang penting untuk menunjukkan bahwa keputusan seperti itu bukan karena perubahan hati yang tiba-tiba, tetapi secara keseluruhan, menolak pernikahan karena politik antar-kadipaten sebenarnya adalah cara paling damai untuk mengakhiri sesuatu.
“Ahrensbach memiliki status yang lebih tinggi daripada Ehrenfest, dan orang tuanya tidak pernah senang melihatnya berpasangan dengan Lamprecht,” kata Elvira. “Aku sangat terkejut saat itu, ketika Ahrensbach mengaitkan hubungan mereka dengan begitu kuat. Konferensi Archduke berikutnya akan menjadi kehebohan, aku khawatir.”
“Kita harus mulai merencanakannya sekarang,” Florencia setuju. “Saudaraku di Frenbeltag kemungkinan akan kembali meminta dukungan.”
“Juga akan ada diskusi tentang perdagangan antar kadipaten, kan? Keluarga kerajaan dan kadipaten besar sama-sama tertarik dengan tren Rozemyne. Kita tidak memiliki cukup informasi.”
Maaf... Aku tidak tahu Ehrenfest kekurangan informasi, dan Sylvester hanya menyuruhku untuk "menyebarkan tren" tanpa instruksi lebih lanjut.
“Tetap saja, sekarang Rozemyne sudah bangun, aku merasa faksi kita membengkak seketika,” kata Charlotte. “Ini mungkin karena semua orang belajar bahwa kita dapat kembali melanjutkan dengan kompresi mana dan industri percetakan.”
“Charlotte benar. Mednoble dan laynoble berbondong-bondong mendatangi kita, karena mereka harus bergabung dengan faksi kita untuk mempelajari metode kompresi mana,” kata Florencia. Aku tidak cukup tahu untuk dapat membandingkan situasi dengan tahun sebelumnya, tetapi jumlah faksi kami tampaknya meningkat.
Elvira tersenyum. “Dengan terampil memamerkan hadiah yang menunggu sekutumu sangat penting, Rozemyne.”
Jadi, saat kami menghadiri jamuan teh untuk wanita, aku diajari cara mengumpulkan dan mengatur informasi, serta bagaimana cara menginstruksikan cendekiawan untuk mengumpulkan intelijen mewakiliku. Charlotte menyimak dengan ekspresi serius, karena dia perlu melakukan hal yang sama tahun depan ketika menghadiri Akademi Kerajaan. Sebagai kakak, aku harus fokus untuk mempertahankan keunggulanku.
“Rozemyne, penting juga bagimu untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin selama jamuan teh Akademi Kerajaan, dan laporkan apa yang kamu pelajari kepada kami,” kata Florencia. “Kita perlu tahu sebanyak mungkin sebelum Konferensi Archduke.”
Aku bisa merasakan tanda tanya muncul di atas kepalaku. "Apakah aku tidak akan kembali tepat sebelum Turnamen Antar Kadipaten?" Aku bertanya. "Itu sehari sebelum upacara kelulusan, jadi apakah aku akan punya waktu untuk jamuan teh?" Ferdinand mengatakan mereka tidak akan mengirimku kembali ke Akademi Kerajaan sampai menit terakhir karena buruknya keterampilan bersosialisasiku, jadi aku tidak berpikir akan punya waktu untuk mengumpulkan informasi dalam jamuan teh.
“Aku percaya lebih baik bagi Rozemyne untuk kembali lebih cepat dari itu, baik untuk mengumpulkan informasi maupun untuk mempersiapkan Turnamen Antar Kadipaten itu sendiri. Masa sosialisasi adalah momen saat kandidat archduke paling dibutuhkan, tidakkah kau setuju?” Florencia bertanya pada Elvira.
“Lord Ferdinand sepertinya tidak nyaman mengirimnya kembali lebih awal. Dia kemungkinan akan menyebabkan masalah di sana, bukan? ”
Florencia dan Elvira bertukar pandang sebelum secara bersamaan menekan pelipis mereka, bingung bagaimana menghadapiku. Aku meminta maaf dalam hati.
Maaf karena belum benar-benar mengerti pola pikir bangsawan. Aku akan melakukan lebih baik kedepannya!
Aku mengepalkan tangan, memutuskan untuk mengikuti pelajaran mereka dengan baik, dan saat itulah peringatan baru-baru ini dari Ferdinand bergema di pikiranku:
"Bagimu berusaha keras tidak akan mendatangkan hal baik."
__________
“Rozemyne, berapa banyak workshop yang bisa dibuat dari musim semi hingga musim gugur?” Ferdinand bertanya, setelah memanggilku untuk ditanyai setelah semua permohonan pertemuanku diselesaikan. Banyak bangsawan menginginkan izin untuk membangun workshop pembuatan kertas, tetapi kami memiliki keterbatasan dalam berapa banyak workshop yang dapat kami buat sekaligus, karena keterbatasan instruktur yang kami miliki. Artinya, kami tidak memiliki banyak pekerja yang bisa mengajari orang lain.
“Workshop percetakan hanya dapat didirikan setelah semua part mesin cetak dibuat, sebagian besar Gutenberg telah dikerahkan untuk menangani pengaturan, dan semua teknik telah diajarkan,” aku menjelaskan. “Aku tidak percaya semua kriteria ini dapat dipenuhi tahun ini—kita belum mengirim pesanan untuk pembuatan mesin cetak baru, dan aku berencana pergi ke Haldenzel di musim semi.”
Workshop percetakan membutuhkan kerjasama dari workshop lokal dan workshop pertukangan, serta bantuan dari Guild Dagang dalam mempersiapkan posisi. Yang terbaik yang bisa kami lakukan tahun ini adalah memutuskan urutan di mana kami akan memenuhi permintaan di masa depan.
“Aku ingin menunda pertemuan para bangsawan yang ingin mendirikan workshop percetakan sehingga aku bisa memprioritaskan pertemuan dengan orang-orang yang ingin mendirikan workshop pembuatan kertas,” aku menutup. "Apakah kamu tidak memiliki keterbatasan pada berapa banyak yang bisa kamu buat?"
“Aku yakin kita dapat mendirikan sejumlah workshop yang layak jika kita mengajari mereka membuat kertas volrin dengan resep saat ini, daripada menghabiskan satu tahun untuk mengembangkan kertas khusus seperti yang kita lakukan di Illgner. Meski tentu saja, mengingat betapa sering Perusahaan Plantin perlu bepergian untuk memenuhinya, kita tidak akan bisa mempersiapkan sebanyak itu.”
Saat mendirikan workshop pembuatan kertas, seorang anggota Perusahaan Plantin benar-benar perlu dikirim untuk memasang cabang lokal dari Guild Kertas Ehrenfest di provinsi itu. Juga perlu kehadiran instruktur untuk mengajarkan proses yang sebenarnya. Masalahnya adalah, tidak banyak anggota Perusahaan Plantin yang mampu melakukan pekerjaan semacam itu, juga tidak banyak pendeta abu-abu yang mampu menjadi instruktur. Bahkan meminjam instruktur dari workshop di Hasse dan Illgner akan memungkinkan kami untuk mendirikan paling banyak tiga workshop per tahun.
“Apakah ada banyak bangsawan yang ingin membedakan diri mereka sendiri dengan membuat kertas khusus mereka sendiri?” Aku bertanya.
“Mereka mungkin melakukan penelitian sendiri,” kata Ferdinand, tidak diragukan lagi berpikir akan lebih menghibur seperti itu.
Mungkin ini sulit dipahami oleh ilmuwan gila, tetapi tidak semua orang menyukai penelitian.
"Aku mengerti posisimu," lanjutnya. “Untuk mempercepat pendirian workshop, aku akan berkonsultasi dengan Illgner untuk memastikan apakah mereka dapat menyisihkan instruktur. Ini prioritas tertinggi kita.”
___________
Kami akan menemui Giebe Illgner, jadi aku memutuskan untuk berbicara dengan Damuel. Aku mengeluarkan dua alat sihir pemblokir suara yang aku pinjam sebelum berbalik kepadanya di tengah-tengah ksatria pengawal dan pelayaaku yang lain.
“Damuel, jika kamu merasa kembali melihat Brigitte terlalu menyakitkan, aku tidak keberatan memberimu cuti.”
"Saya akan memenuhi tugas saya."
"Apakah Kau yakin?" tanyaku, setelah melihat wajahnya menegang hanya dengan menyebut namanya. “Apakah kamu tidak menderita, uh... patah hati?”
Damuel melebarkan matanya. “Lady Rozemyne, dari mana anda belajar kalimat itu?! Oh, itu pasti di pesta-jamuan teh itu...” Dia langsung mengambil kesimpulan, meski aku tahu kalimat itu dari tempat lain. Aku menunggu jawaban saat matanya mencari kata-kata yang akhirnya dia temukan. “Bukannya saya patah hati, dan lebih seperti menyesali tindakanku. Kecerobohan lancangku mengakibatkan Brigitte mempermalukan dirinya sendiri. Aku menyesali itu lebih dari yang bisa dingkapkan dengkan kata-kata.”
“Aku sudah dengar dari Ferdinand bahwa pernikahanmu akan bermasalah karena statusmu, tetapi aku masih tidak sepenuhnya mengerti apa yang dia maksud. Apa sebenarnya yang menjadi masalah?”
“Saya sendiri tidak mengerti sampai dimarahi oleh kakakku. Saya gagal menyadari bahwa superioritas saya dan keluarga saya memahami situasi secara berbeda.”
Ternyata, dia berencana untuk terus tinggal di Area bangsawan dan mengabdi sebagai ksatria pengawal bahkan setelah menikahi Brigitte. Dia mengira sudah jelas bahwa dia akan terus menjadi ksatria pengawalku sampai aku sendiri yang membebastugaskannya, mengingat aku melindunginya di masa lalu dan membawanya di bawah sayapku meskipun dia melakukan kesalahan besar.
Namun, keluarganya dan yang lainnya tidak berpikiran sama. Sejauh menyangkut Henrik, kakaknya, dengan tidak pergi ke Illgner, Damuel dengan bodohnya meninggalkan keberuntungan luar biasa yang telah menghubungkan keluarga laynoblenya dengan mednoble tuan tanah.
“Kakakku menyebut bodoh pemikiran menikahi Brigitte, karena aku tidak tahu bagaimana menjalani kehidupan yang akan memuaskan adik seorang giebe. Dan yang terpenting, saat menikah dengan keluarganya di Illgner akan membuatku naik ke status mednoble, dia menikah denganku akan mengakibatkan dia diturunkan ke status laynoble.
Damuel tidak memikirkan konsekuensi yang akan muncul dari Brigitte menjadi laynoble, dan hanya ketika Henrik mulai menjelaskan satu per satu dia benar-benar mengerti. Pertama, dia perlu berinteraksi dengan teman-temannya, keluarga, dan secara harfiah semua orang dengan cara yang sepenuhnya berbeda dari dirinya yang sebenarnya biasanya. Dia juga perlu mempelajari praktik sosial leynoble, dan anak-anaknya juga akan diperlakukan sebagai laynoble.
“Itu pasti akan jadi beban yang cukup besar untuknya...” Aku bergumam, menggigit bibir memikirkan status yang telah membuat jurang pemisah antara aku dan keluargaku, mencegah kami memperlakukan satu sama lain secara setara. Mereka harus berlutut di depanku, memakai bahasa yang sopan, dan berbicara seolah-olah aku adalah orang asing.
“Selanjutnya, mantan tunangan Brigitte menggunakan pembatalan pertunangan mereka untuk mulai mengirim pelecehan, dan pada saat itu, hampir tidak ada laynoble yang mendukung Illgner sebagai pejabat pemerintah. Aku telah mendengar bahwa Giebe Illgner terpaksa terbang di sekitar tanahnya sendiri, meskipun aku tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.”
Damuel secara umum tidak mengerti, telah melakukan perjalanan antara gereja dan asrama ksatria tanpa pernah benar-benar mengunjungi estate keluarga. Henrik, apapun itu, adalah seorang cendekiawan. Dia tahu situasinya dengan baik, karena itu adalah topik pembicaraan yang begitu populer, dan berpikir jelas bahwa Brigitte akan menggunakan pernikahannya sebagai kesempatan untuk kembali ke Illgner dan mendukung kakaknya.
“Apakah Brigitte benar-benar layak untuk tinggal di Area bangsawan sebagai laynoble, bahkan tidak dapat berkonsultasi dengan baik kepada keluarganya untuk meminta bantuan ketika dia membutuhkannya...?” Damuel melanjutkan. “Tidak sampai kakakku memberi tahuku bahwa aku diharapkan untuk berhenti dari tugasku sebagai seorang ksatria pengawal dan menikah dengan keluarganya, aku menyadari aku sangat minim dalam mempertimbangkan dengan menikahiku hidupnya akan berubah sangat drastis.”
Mengabdi sebagai ksatria pengawal merupakan posisi terhormat, tetapi posisi yang jauh di atas apa yang biasanya dipegang laynoble seperti Damuel. Ternyata dia sebenarnya menjadi sasaran banyak kecemburuan karena mempelajari metode kompresi manaku dan meningkatkan mananya secara signifikan. Banyak yang mengatakan dia harus diganti dengan mednoble atau archnoble.
“Saya tidak akan pernah bisa dibebastugaskan, karena saya tahu betul masa lalu gereja anda, tetapi hanya sedikit yang menyadarinya. Baik kakak maupun Brigitte tidak tahu, jadi dia juga berbikir bahwa sayalah yang tentu akan menikah dengan keluarganya. Mereka tidak akan pernah bisa mempertimbangkan fakta-fakta yang kita anggap remeh ini,” tutupnya sambil menundukkan kepala.
"Tak habis pikir perbedaan status akan menimbulkan kesulitan seberat ini... Aku berasumsi bahwa semuanya akan berhasil hanya karena kalian berdua saling mencintai."
“Cukup disayangkan, saya pun demikian. Saya berasumsi itu semua akan berhasil selama saya bisa menandingi kapasitas mana-nya. Saya benar-benar tidak memikirkan semuanya dengan matang, dan meskipun telah melamarnya, saya sendiri yang akhirnya menolaknya dengan alasan tidak pergi ke Illgner.”
Apa...?! Kau menolaknya? Maaf! Aku pikir itu jelas-jelas sebaliknya. Bagiku itu sangat menyakitkan.
“Aku yakin kamu akan segera menemukan seseorang yang sempurna untukmu, Damuel.”
"Apakah anda mengatakan bahwa mengetahui kapasitas mana saya telah tumbuh cukup besar sehingga praktis tidak ada wanita laynoble yang bisa menandinginya?" dia bertanya, menatapku datar. Aku segera mengalihkan pandangan.
“Um, y-yah... Saat anak-anak mempelajari metode itu, akan segera ada banyak laynoble dengan kapasitas yang sesuai dengan kemampuanmu. Kau akan segera dikerubungi gadis-gadis manis. M-Mungkin.”
“Mereka akan terlalu muda. Pada saat teman-teman sekelas anda sudah cukup umur untuk menikah, saya sudah berusia pertengahan dua puluhan,” kata Damuel. Dia putus asa, tapi aku pernah mendengar perbedaan usia semacam itu tidak jarang terjadi di kalangan bangsawan. Dia akan baik-baik saja selama terus mendorong dirinya sendiri, meskipun dia pasti akan bekerja keras.
“Kau memiliki waktu sampai saat itu untuk meningkatkan mana, menghemat uang, dan mengembangkan pesona pria dewasa. Kau bisa, eh... melewatinya. Aku akan berusaha sebisaku untuk mendukungmu.”
“Anda tidak akan memperkenalkan saya pada seseorang dengan cara yang sama seperti Lady Elvira menemukan seseorang untuk Brigitte ?!” dia bertanya, menatapku dengan mata mengundang simpati sehingga aku merasa berkewajiban untuk bertanya apakah dia ingin aku berbicara dengan Elvira tentang menemukan seseorang untuknya juga. Dia menjawab dengan segera, "Ya, kumohon."
Itu berhasil untukku.
_________
Pada hari pertemuanku dengan Giebe Illgner, aku memasuki ruang pertemuan bersama Ferdinand, pelayanku, dan ksatria pengawalku, termasuk Damuel. Yang sudah menunggu di dalam adalah Giebe Illgner dan istrinya, serta Brigitte dan suaminya. Brigitte tampak membawa dirinya dengan cara yang jauh lebih lembut dan feminin daripada sebelumnya, mungkin karena dia sekarang sudah menikah. Aku lega melihat senyum tenang di wajahnya adalah salah satu kepuasan.
Suami Brigitte, satu-satunya orang yang pertama kali aku temui di sini, melangkah maju dan berlutut di depanku. “Lady Rozemyne, perkenankan saya berdoa memohon berkah sebagai wujud terimakasih atas pertemuan yang tidak disengaja ini, yang ditetapkan oleh kebijaksanaan Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?” Dia bertanya.
"Kamu boleh."
“Saya Viktor, suami Brigitte. Sebuah kehormatan bisa bertemu dengan anda.”
Viktor memiliki watak teduh, dan cara dia membawakan diri membuatnya segera terlihat bahwa dia adalah seorang cendekiawan. Keterampilannya tidak diragukan lagi penting di Illgner, di mana pejabat-cendekiawan sangat dibutuhkan. Dia tampaknya serasi tidak hanya dengan Brigitte tetapi juga dengan Giebe Illgner, membuatnya sangat pas. Omong-omong tentang kecocokan. Kerja bagus, Ibu. Aku terkesan.
Aku mengangguk pada diriku sendiri saat melihat ke arah Viktor, dan saat itulah aku melihat wajah yang familiar berdiri di belakang Giebe Illgner dengan diptych di tangan. Cara dia bersikap tidak persis sama, tapi tidak ada keraguan dalam pikiranku—itu adalah Volk, mantan pendeta abu-abu. Aku tidak pernah mengira akan bertemu dengannya di sini di kastil. Mataku melebar karena terkejut, dan dia membalas dengan tersenyum hangat saat menyadari tatapanku. Namun, tidak pantas bagiku untuk berbicara dengannya di sini, jadi aku mengalihkan perhatianku ke Brigitte.
"Sudah lama sejak terakhir kali kita berbicara, Lady Rozemyne," katanya.
“Aku senang melihatmu baik-baik saja.”
"Satu-satunya penyesalan saya adalah tidak menunggu anda bangun sebelum menikah."
Brigitte secara pribadi ingin menunda pernikahannya sampai saat itu, akan tetapi Elvira menyarankan agar dia mempercepat sehingga Illgner bisa mendapatkan bantuan yang dibutuhkan sesegera mungkin. Adalah kepentingan terbaik mereka untuk mengembangkan perdagangan dan mengamankan penjualan selagi mereka tidak memiliki saingan bisnis, dan mereka disarankan untuk membuat kertas sebanyak mungkin sebelum Haldenzel mulai mencetak.
“Meskipun kami menikah, kami tidak punya waktu untuk kehidupan pengantin baru—Illgner bertahan cukup bahagia ketika Lady Elvira dan Perusahaan Plantin mendorong bisnis anda lebih dan lebih jauh,” lanjut Brigitte.
Victor tersenyum dan mengangguk. “Kami telah menginvestasikan segalanya untuk mengembangkan kertas baru, karena Illgner ditakdirkan untuk kehilangan posisi menguntungkannya ketika anda bangun, dan provinsi lain mulai mendirikan workshop mereka sendiri.”
“Berkat dukungan dan workshop pembuatan kertas anda, laynoble telah kembali ke provinsi dan membuat operasi menjadi layak, Lady Rozemyne. Kami berterima kasih dari lubuk hati kami yang paling dalam,” tambah istri Giebe Illgner, juga berlutut di depanku. “Kami ingin memberikan kertas ini kepada anda. Ini baru dikembangkan dan dibuat dari rinfin, pohon yang jauh lebih umum di Illgner daripada volrin. Ini dapat berfungsi sebagai bahan untuk kertas lilin yang dicari oleh Perusahaan Plantin. Silakan gunakan untuk diteliti.”
Dia memberiku kertas yang sangat tipis hingga hampir tembus pandang, ditumpuk dengan hati-hati dan dibungkus dengan kain agar lembarannya tidak rusak oleh kertas keras dan halus yang merupakan spesialisasi Illgner.
Dengan hati-hati aku menarik kain itu dan mengambil selembar. Para pengrajin menjadi jauh lebih terampil selama dua tahun tidurku, dan melihat kertas super tipis yang dibuat dengan ahli membuatku tersenyum. Ini alternatif yang jauh lebih murah daripada kertas trombe yang saat ini harus kami gunakan, yang tentunya juga akan menurunkan biaya pencetakan.
Buku akan menjadi bertambah murah! Sialan!
“Aku sangat berterima kasih kepada kalian. Aku akan mulai bereksperimen secepatnya untuk melihat apakah ini bisa dipakai sebagai stensil lilin di workshop,” kataku, ingin dengan senang hati menggosokkan kertas baru itu ke pipiku tapi puas dengan hanya menyentuhnya secara normal.
Brigitte merendahkan suaranya. “Lady Rozemyne, saya tidak tahu apakah informasi ini akan berguna, tetapi kertas yang terbuat dari feyplant nanseb bekerja dengan cara yang sangat mirip dengan alat sihir.”
“Kertas yang terbuat dari feyplant mempertahankan atribut semacam itu di masa lalu. Apa yang kamu temukan?” tanyaku, sengaja dibuat samar agar tidak secara eksplisit mengungkapkan bahwa kertas trombe lebih sulit untuk dibakar.
Menurut Brigitte, workshop mereka merobek lembaran yang sobek, merebusnya, dan kemudian menggunakannya untuk membuat kertas baru. Namun, ketika mereka merobek kertas nanseb, mereka menemukan bahwa potongan-potongan itu perlahan-lahan mulai bergerak menuju potongan terbesar.
"Kami melaporkan kekhasan ini dengan harapan anda atau Lord Ferdinand dapat menemukan penggunaan yang tepat untuk itu," kata Brigitte.
“Kami akan beli kertas itu. Apakah Kau membawanya sekarang?” Ferdinand bertanya tanpa ragu. Semangat penelitian yang membara belum mereda; dia membeli kertas itu dalam sekejap, bahkan tidak menanyakan harganya terlebih dahulu.
“Kami telah membawa sepuluh lembar untuk tujuan demonstrasi, tetapi kami harus menjual kertas itu melalui Perusahaan Plantin. Anda harus menunggu sampai musim semi sebelum kami dapat memberikannya kepada anda.”
"Jadi begitu. Perusahaan Plantin akan segera dipanggil Aub Ehrenfest, dan aku akan menegosiasikan penjualannya saat itu. Kalian akan dihubungi ketika tanggalnya sudah ditentukan.”
Giebe Illgner mengira mereka perlu menunggu sampai musim semi untuk menjual kertas nanseb, jadi dia tampak senang mengetahui bahwa itu bukan masalah. Sebaliknya, Ferdinand mengeraskan ekspresinya. Viktor langsung menegakkan punggungnya, sementara Volk mengatur kembali cengkeramannya pada diptych dan stylusnya.
“Giebe Illgner. Sekarang Rozemyne telah bangun, kita akan mulai menyebarkan industri pembuatan kertas ke seluruh Ehrenfest,” Ferdinand mengumumkan. “Untuk itu, kita harus mengirim anggota Perusahaan Plantin dan pendeta abu-abu dari workshop gereja, seperti yang kita lakukan saat membangun semuanya di Illgner. Tapi, kami kekurangan personel yang diperlukan. Kami ingin Kau meminjamkan kami tiga atau empat pengrajin pembuatan kertas kalian sehingga mereka dapat mulai mengajari orang lain.”
"Itu... permintaan yang cukup sulit, Lord Ferdinand."
Daripada Giebe Illgner, Viktor adalah yang pertama menjawab. Dia sebagian besar bertanggung jawab atas industri pembuatan kertas di Illgner dan menjelaskan bahwa mereka kekurangan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan tersebut. Pada saat yang sama, ia menyiratkan keragu-raguannya untuk membantu penciptaan bisnis saingan.
"Viktor, kau tidak salah dengan apa yang kamu katakan, tapi Illgner bisa seperti sekarang ini sepenuhnya berkat pengetahuan dan teknologi Lady Rozemyne," sela giebe. “Jika dia menginginkan bantuan kita, saya siap untuk memenuhi permintaan apa pun yang mungkin dia miliki. Lady Rozemyne, tolong beri tahu kami apapun kebuituhan anda,” katanya, mendorongku sambil tersenyum.
Brigitte mengangguk setuju dengan kakaknya. Aku bisa merasakan kehangatan tiba-tiba di dadaku; Aku senang memiliki orang-orang yang mau menerima permintaanku.
“Aku ingin mendirikan workshop pembuatan kertas lebih banyak, tetapi kami tidak memiliki cukup personel untuk melakukannya di beberapa provinsi. Kami berharap dapat meminjam pekerja dari Illgner untuk menyelesaikan masalah ini,” aku menjelaskan. “Artinya, selagi kami meminjamkan pendeta abu-abu Illgner selama satu tahun penuh untuk meneliti kertas khusus, kami hanya akan mengajari provinsi lain cara membuat kertas volrin. Kami berencana berkunjung ke beberapa lokasi dari musim semi hingga musim gugur, dan masa dinas kami di masing-masing lokasi akan tetap singkat, jadi kalian tidak perlu mengajari mereka membuat jenis kertas lain.”
“Membangun lebih banyak workshop pembuatan kertas adalah prioritas utama kami karena bisnis yang akan datang dengan Kedaulatan,” tambah Ferdinand. “Provinsi lain dapat menggunakan bahan lokal untuk menghasilkan kertas format baru di waktu luang mereka, tetapi supremasi kalian tidak akan goyah.”
Ekspresi Viktor melunak. “Saya sekarang mengerti arti sebenarnya dari dukungan Lady Rozemyne terhadap Illgner dengan pendeta abu-abu selama satu tahun. Kami akan melakukan apa yang kami bisa untuk Ehrenfest.”
Maka diputuskan bahwa kami akan membahasnya secara lebih rinci bersama dengan Perusahaan Plantin, ketika kami bertemu dengan mereka untuk membeli kertas nanseb. Semoga berhasil, Beno. Kau akan dikelilingi oleh bangsawan lagi.
Saat aku diam-diam mengirimkan doa untuk Benno, Damuel menjauh dari pintu yang dia jaga dan mendekati Rihyarda dengan ekspresi kaku. Sebuah pesan tampaknya datang untuk kami, dan jika alis Rihyarda terangkat ketika dia menerimanya, itu adalah pesan yang penting. Dia langsung menghampiri Ferdinand.
“Maafkan saya karena mengganggu pertemuan. Ordo Ksatria mengirimkan kabar kemunculan Lord of Winter.”
Ferdinand segera berdiri, kursinya menggores lantai di belakangnya, dan semua ksatria pengawalku kecuali Damuel bersiap. Aku memikirkan kembali pengalamanku sebelumnya berburu Lord of Winter—itu adalah tugas yang melibatkan sebagian besar anggota keluargaku, termasuk Karstedt dan Eckhart. Aku ingin membantu dengan memberkahi mereka, meskipun itu hanya akan sedikit membantu.
"Ferdinand, apakah kamu membutuhkan berkahku?" Aku bertanya, menatapnya.
"Itu akan membantu. Maaf, Giebe Illgner, tapi kita harus mengakhiri pertemuan ini.”
"Dimengerti. Kami tidak dapat mengambil lebih banyak waktu anda. Mohon permisi...” Giebe Illgner menjawab, berdiri bersama istrinya. Viktor menepuk pundak istrinya sendiri sambil tersenyum masam.
"Kau terlihat gelisah, Brigitte, tapi aku yakin kau bukan ksatria lagi," kata Viktor. “Sepertinya wajah dan suasana yang familiar membuatnya melupakan fakta itu,” lanjutnya, memunculkan senyum dari Brigitte yang malu sekaligus sedih.
"Kami akan pergi agar tidak ikut campur," kata Giebe Illgner. “Kami mendoakan keberhasilan Anda sekalian dalam pertempuran.” Dia dan semua orang mulai pergi, tetapi masih ada satu pertanyaan lagi di benakku.
“Volk.”
Dia berbalik, tampak tercengang, tidak pernah menyangka aku akan benar-benar memanggilnya di sini.
“Bagaimana dengan istrimu?” Aku bertanya. “Sudahkah Kau menemukan kebahagiaan di Illgner? Aku kadang-kadang mendapati diriku mengkhawatirkan hal itu bahkan sekarang.” Ferdinand memberiku tatapan tajam, tapi aku tidak bisa menahan diri. Volk adalah pendeta abu-abu pertama yang pernah aku jual kepada orang lain—bukan sebagai budak, tetapi sebagai manusia merdeka, sehingga dia bisa menikah. Hidup di gereja berarti dia tidak tahu apa-apa tentang keluarga atau pernikahan, jadi aku sering bertanya-tanya bagaimana kehidupannya sekarang.
Volk berlutut dengan anggun di depanku. “Saya menerima nasihat bijak anda dengan baik, Lady Rozemyne. Alih-alih menanggung semua masalah saya dalam diam, saya secara teratur berbicara dengan Carya sehingga kami dapat bekerja sama dan menemukan titik temu. Saat anda tidur, kami dikaruniai seorang anak, dan saya dapat mempelajari arti sebenarnya dari kata 'keluarga'. Saya merasakan saat-saat kegembiraan setiap hari, dan berterima kasih dari lubuk hati karena telah menuntun saya ke jalan kebahagiaan.”
Dia berbicara dengan bangga, tidak menunjukkan ekspresi pendeta abu-abu yang melayani tuannya tetapi seorang ayah yang mendukung keluarganya.
Post a Comment