Ascendance of A Bookworm Vol 17; 16. Kesetiaan dan Asrama - Ruang Mahesvara

Cahaya penuh dengan mana hitam dan emas berbenturan di depanku. Secara naluriah aku menutup mataku rapat-rapat saat pandanganku kabur, dan gelombang mual tiba-tiba menyapuku.

“Selamat datang di Asrama Ehrenfest, Lady Rozemyne,” terdengar sebuah suara.

Aku perlahan membuka mataku untuk melihat dua ksatria. Seperti yang diharapkan, aku berada di aula teleportasi asrama. Aku harus bergegas keluar dari lingkaran untuk memberi jalan bagi Wilfried, yang akan datang setelahku.

Setelah meninggalkan ruangan bersama Rihyarda, aku menemukan pengikutku yang lain menunggu di aula di luar. Hanya Philine yang tidak ada, karena dia sekelas denganku dan sedang mempersiapkan kamar.

“Selamat datang, Lady Rozemyne.”

“Baiklah, Lady. Luangkan waktu untuk istirahat. Aku akan segera menyiapkan kamar,” kata Rihyarda, mengarahkan pengikutku dengan matanya sambil memperhatikan para pelayan laki-laki membawa barang bawaanku. Aku naik ke highbeast dan berjalan ke ruang rehat dengan pengikutku sementara Rihyarda langsung beraksi.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ke sini, tapi aku tidak merasa nostalgia…” renungku.

“Itu karena asrama kita dibuat seperti kastil,” kata Judithe sambil tersenyum. “Aku juga tidak merasa seperti kita pergi ke tempat yang istimewa. Itu sebabnya siswa tahun pertama dapat menyesuaikan diri dengan asrama dengan sangat cepat.”

Orang tua Judithe adalah ksatria yang melayani Giebe Kirnberger. Dia telah dibaptis di Kirnberger dan kemudian memasuki kastil untuk pertama kalinya untuk debut musim dingin.

“Itu sangat berbeda dari mansion musim panas giebe dan jauh lebih besar,” lanjutnya. “Aku tidak percaya dengan apa yang aku lihat! Aku sudah cukup gugup, dan kemudian ada banyak sekali bangsawan yang tidak aku kenal... Tapi setelah pergi ke ruang bermain musim dingin setiap hari, aku mulai merasa jauh lebih nyaman!”

Tiga musim dingin di ruang bermain musim dingin telah membuat Judithe merasa lebih nyaman, dan pada saat dia cukup besar untuk menghadiri Akademi Kerajaan, dia bisa memasuki kastil tanpa khawatir.

“Awalnya, aku khawatir bahwa aku harus menaklukkan ketakutanku lagi di Akademi Kerajaan, tetapi asrama di sini sangat mirip dengan kastil, dan aku sudah mengenal banyak anak-anak lain dari ruang bermain. Pada akhirnya, menyesuaikan diri dengan lingkungan baru itu mudah.”

Judithe hanya melihat para senior selama beberapa hari yang mereka habiskan di ruang bermain, tetapi ini berarti dia setidaknya mengenali mereka ketika dia sendiri datang ke Akademi Kerajaan, yang sihirnya membuatnya merasa nyaman. Aku mendengarkannya dengan penuh ketertarikan, tidak pernah menyadari bahwa ruang bermain memenuhi peran seperti itu.

“Aku rasa ruang bermain musim dingin memainkan peran yang bahkan lebih penting dari perkiraanku,” kataku.

“Lebih-lebih sekarang, Lady Rozemyne. Sejak Lord Wilfried dan Kamu pertama kali datang, ada game dan kudapan yang dinanti-nantikan, dan instruktur yang membantu kami belajar,” kata Judithe.

Aku pergi ke ruang rehat, tetapi tidak seperti tahun lalu, pada dasarnya tidak ada seorang pun di sini. Yang pertama menarik perhatianku adalah rak buku baru. Belum ada buku di dalamnya, tetapi rak buku itu menjulang tinggi di sudut ruangan, membuat keberadaannya diketahui.

"Itu rak buku baru, begitu."

Aku langsung berlari ke sana, jantungku membuncah karena kegembiraan. Itu adalah rak buku besar dan berukir yang cocok untuk mendekorasi bangunan milik archduke seperti Asrama Ehrenfest. Melihat lebih dekat mengungkapkan bahwa itu memiliki hasil akhir yang mengkilap dan dipoles hingga berkilau. Itu sangat mengkilap, pada kenyataannya, aku benar-benar bisa melihat wajahku di kayunya.

Aku menatap rak buku yang cukup besar dengan desahan kagum saat rasa geli yang menyenangkan menjalar ke seluruh tubuhku. Namun, masih belum ada buku di dalamnya.

“Kita harus mengisi rak-rak ini secepat mungkin,” kataku. "Tidak ada yang seindah rak buku yang penuh terisi buku dari atas ke bawah, kalian tahu."

“Kalau begitu, aku akan membantu Rihyarda membongkar dan kemudian membawa buku-buku kita ke sini,” kata Lieseleta, mempercayakan teh pada Brunhilde dan dalam diam melangkah keluar dari ruang rehat. Brunhilde mungkin tahu bahwa aku hampir menggosok wajahku ke kayu yang dipoles, ketika dia menyebut bahwa rak buku juga bisa dikagumi dari meja.

Aku melihat ke sekeliling ruang rehat sambil menyesap teh, meskipun perhatianku lebih terfokus pada rak buku. Aku bisa mengingat betapa sibuk tahun lalu, dengan semua senior datang untuk menyambut tahun pertama, tapi sekarang hampir tidak ada orang di sini. Keheningan mencekam masih menyelimuti ruangan.

"Apa yang dilakukan siswa tahun lain?" Aku bertanya.

"Mempersiapkan kursus mereka," jawab Brunhilde. “Tidak seperti tahun pertama, siswa senior memiliki banyak hal untuk dipersiapkan. Sekarang setelah Kamu dan Lord Wilfried tiba, mereka harus segera mengumpulkan.”

"Apa...?"

“Mereka harus mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk pelajaran pembuatan ramuan mereka,”

Leonore menjelaskan. "Tapi itu seharusnya tidak memakan waktu lama."

Siswa perlu mengumpulkan herbal serta feystone dan semacamnya yang mereka perlukan untuk pelajaran praktik, dan halaman Akademi Kerajaan penuh dengan bahan-bahan yang mudah digunakan dalam resep pembuatan ramuan, yang berlimpah di mana, dan itu mengandung banyak elemen. Tentu saja, para siswa juga memiliki bahan-bahan yang telah mereka kumpulkan di hutan kastil Ehrenfest, tetapi mereka akan menggunakannya untuk tujuan selain pembuatan ramuan di kelas. Bahan-bahan yang digunakan dalam perkuliahan distandarisasi demi kemudahan pembelajaran.

“Selama ini, para ksatria magang dari tahun-tahun senior akan mengumpulkan bersama, lalu menjual hasil panen mereka... Tapi tahun ini, semua orang pergi bareng-bareng, jadi para ksatria bisa berlatih bertarung sambil melindungi orang lain. Aku mengumpulkan selama berhari-hari sebagai tahun keenam,” kata Cornelius. Tampaknya tahun ketiga telah berlalu kemarin, dan hari ini giliran tahun kedua. Tahun pertama tidak memiliki pelajaran pembuatan ramuan dan tidak perlu mengumpulkan, jadi hari-hari berturut-turut para ksatria pergi mengumpulkan berakhir hari ini.

“Lady Rozemyne, itu pasti karena semua latihanku dengan Lord Bonifatius, tapi bidikanku jauh lebih baik dari sebelumnya,” kata Judithe, mata ungunya berbinar-binar gembira. “Sangat menyenangkan mendapatkan feystone sekarang. Aku jauh lebih kuat.”

“Sungguh luar biasa melihatmu bekerja sangat keras untuk mengalahkan Damuel,” Leonore terkikik. “Aku berharap menemukan cara untuk menggabungkan semua strategi yang telah aku pelajari ke dalam game ditter di masa depan, tetapi itu tampaknya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tantangan terbesar tahun ini adalah mengisi kesenjangan kekuatan yang Angelica tinggalkan setelah kelulusannya.”

Dia mungkin memang beban mati dalam pelajaran tulis, tetapi dia adalah pembangkit tenaga ksatria magang dalam masalah pelajaran praktik.

Saat kami melanjutkan percakapan, Wilfried tiba di ruang rehat. Saat dia sedang disuguhi teh oleh para pengikutnya, aku menunjuk ke rak buku baru.

“Lihat, saudaraku—rak buku baru yang telah disiapkan Sylvester untuk kita. Buku apa yang akan kita taruh di rak itu? Jika Kamu punya permintaan, aku akan sangat senang mendengarnya.”

Wilfried menatapku, lalu pada pengikut kami, dan kemudian menghela nafas. "Tidak ada yang peduli dengan rak buku itu seperti dirimu," katanya. "Lakukan sesukamu. Aku tidak bisa membayangkan ada orang yang akan berusaha menghentikanmu.”

Kegembiraan mendapatkan kendali bebas atas rak buku menghangatkan jiwaku, yang hampir tampak berkilauan dengan cahaya suci. Di mataku, bahkan Wilfried tampak berkilau, seolah-olah sinar suci menghujaninya dari surga. Dia tidak pernah tampak begitu heroik dan keren dalam hidupnya. Syukurlah aku bertunangan dengan seseorang yang mengizinkanku memperlakukan buku sesukaku.

"Wilfried... Terima kasih banyak!" Kataku, begitu diliputi emosi hingga tubuhku mulai gemetar. Semua orang menarik napas dengan tajam, dan Hartmut dengan cepat meletakkan tangan di pundakku.

“Lady Rozemyne, kumohon tenang. Kamu terlalu bersemangat.”

"Aku minta maaf... Aku kepalang gembira."

Kami melanjutkan untuk membahas pengumpulan hari ini. Saat kami berbicara, anak tahun kedua yang mengenakan perlengkapan berkuda highbeast dan beberapa pakaian yang tampak hangat datang ke aula umum. Beberapa saat kemudian, yang lain juga berdatangan. Pada saat yang sama, sebuah ordonnanz terbang dari Rihyarda, memberi tahu bahwa kamarku sudah siap.

"Baiklah, Rozemyne," kata Wilfried. “Cepat ganti pakaian. Saatnya mengumpulkan.”

Pada saat aku berganti pakaian dan kembali ke ruang rehat, semua ksatria tahun kedua dan magang mengumpulkan bersama. Anak-anak tahun kedua mengenakan pakaian berlapis-lapis yang tebal dan halus, sementara para ksatria magang hanya mengenakan baju besi feystone lengkap dan jubah mereka.

Oh ya. Armor ksatria juga melindungi mereka dari hawa dingin, atau semacamnya...

“Tahun kedua, utamakan mengumpulkan. Kita akan tetap mewaspadai feybeast apa pun,” kata Cornelius. Para ksatria magang bergerak atas perintahnya dan keluar dari ruang rehat dengan kelas dua terjepit di antara mereka.

Aku mengendarai Pandabus satu orang, seperti biasa.

Hm...?

Kami melewati pintu masuk menuju aula gedung pusat dan bergerak lebih jauh ke asrama. Rupanya, ada jalan keluar lain yang akan kami gunakan.

Meskipun aku telah menggunakan ruang pertemuan di bagian asrama ini sebelumnya, aku belum pernah masuk sejauh ini. Kami berjalan di sepanjang lorong dan berbelok di sudut, dan ada aula masuk lain.

Dua ksatria magang membuka satu set pintu ganda untuk memperlihatkan hutan yang tertutup salju; daripada memakai sihir teleportasi, pintu-pintu itu malah mengarah ke luar asrama. Saat salju yang turun menyapu wajahku dan angin dingin menusuk pipiku, secara naluriah aku melingkarkan tangan di tubuhku.

“Keluarkan highbeast kalian secara berurutan,” Cornelius menginstruksikan. "Kita mulai."

Para ksatria magang memimpin, naik ke atas dengan highbeast mereka sebelum terbang ke udara. Tahun-tahun kedua mengikuti mereka, secara berurutan. Philine hanyalah laynoble, tapi dia terbiasa membawa dan bepergian dengan highbeast karena sering bepergian antara gereja dan kastil. Dia terlihat alami, terutama jika dibandingkan dengan Roderick, seorang mednoble yang tidak terbiasa menggunakan highbeast.

Pengalaman selalu yang paling penting, ya?

Begitu kami berada tinggi di udara, aku melihat sebuah tempat terbuka melingkar di antara pepohonan di dekat asrama. Aku bisa melihat pilar cahaya kuning samar, yang akan tersembunyi di antara salju jika kami berada lebih jauh.

“Itu titik mengumpulkan Ehrenfest,” kata Leonore dari highbeast-nya di sampingku, menunjuk ke cahaya yang bersinar. Kami mulai turun, dan untuk sesaat, area itu berkerut, seolah-olah kami melewati cermin sihir. Entah bagaimana, bagian kuning samar sekarang memiliki banyak tanaman yang tumbuh di seluruh. Di sepanjang tepi pilar ada pohon-pohon tinggi yang menghasilkan buah. Rasanya seperti musim telah berganti dalam sekejap.

Setelah melihat perubahan pemandangan yang tiba-tiba, anak-anak tahun kedua tampak sangat terkejut. "Apa yang terjadi di sini...?" salah satu bertanya.

“Kakakku Eckhart memberitahuku bahwa tempat terbuka ini awalnya adalah tempat seseorang menaruh harta pusaka selama permainan treasure-stealing ditter,” Cornelius menjelaskan dengan sedikit tersenyum. "Salju telah ditahan agar tidak jatuh di sini untuk mencegah permainan terpengaruh."

Ternyata, setiap asrama memiliki tempat mengumpulkan yang bagus di mana salju tidak pernah turun. Feybeast akan datang memburu tanaman dan buah, yang membuat mereka menjadi tempat yang sangat baik untuk berburu feystone juga.

“Berhati-hatilah untuk tidak memasuki tempat mengumpulkan kadipaten lain, apa pun yang terjadi,” kata Cornelius. “Ada langkah-langkah yang diterapkan —mungkin sejak hari-hari ketika area ini digunakan untuk treasure-stealing ditter— yang akan membuatmu tidak terlihat. Seperti ini." Dalam sekejap, dia mengubah schtappe menjadi pedang dan menebas feybeast yang menerjang ke arah kami. Feybeast mulai mencair sampai, tak lama kemudian, feystone berkilau jatuh ke tanah.

“Tanaman-tanaman ini dibutuhkan untuk ramuan peremajaan. Juga, pastikan untuk mengambil buah kuning ini.”

Ksatria pengawal tahun ketiga mengajari kami para tahun kedua apa yang akan kami butuhkan untuk pelajaran pembuatan ramuan, sambil waspada terhadap ancaman apa pun. Kami mengeluarkan schtappe, meneriakkan “meser”, dan kemudian menggunakan pisau untuk mulai mengumpulkan.

“Judithe, lenyapkan zantze di dahan itu. Traugott, ada dua di sebelah kanan. Hati-hati,” kata Leonore, setelah berhasil belajar memperbaiki penglihatannya dengan sihir peningkatan. Dia terus mengawasi sekeliling kami, memperingatkan feybeast yang mendekat dan memberikan instruksi tentang siapa yang harus memburunya.

Berkat ksatria magang kami dapat mengumpulkan dengan tenang, dan setelah kami kembali ke asrama, mereka mulai menjual feystone yang mereka kumpulkan dari feybeast yang dikalahkan kepada siswa lain, yang akan membutuhkannya untuk pelajaran. Rupanya, ini adalah cara yang berharga bagi ksatria magang untuk menghasilkan uang.

“Jadi bahan-bahan yang kita kumpulkan hari ini dulunya juga merupakan bagian dari penghasilanmu,” aku mengamati.

“Ya,” jawab Cornelius, “tetapi belajar bagaimana mengawal orang lain adalah bagian penting dari pelatihan kami.”

Cornelius jelas tidak keberatan dengan sistem baru, akan tetapi dia adalah seorang archnoble kaya. Penting bagi cendekiawan magang dan pelayan untuk merasakan pengalaman mengumpulkan untuk diri mereka sendiri, dan bagi ksatria magang untuk mendapat pengalaman tempur sambil melindungi orang lain; tetapi jika pendekatan kami saat ini merampas sumber uang yang penting bagi siswa, itu mungkin tidak akan bertahan lama.

“Rozemyne, bagaimana kalau kita membayar ksatria magang sebanyak yang mereka dapatkan dari mengumpulkan untuk meng-cover tugas mengawal mereka?” tanya Wilfried. “Ini penting untuk nilai semua orang, jadi pasti peningkatan anggaran bisa mengcovernya.”

“Itu ide bagus, Wilfried. Aku akan mengkalkulasinya,” kataku. Dia telah memberikan saran sebelum aku bisa, dan wajah semua laynoble dan mednoble langsung berseri-seri. Seperti yang diperkirakan, itu penting bagi mereka.

Tidak lama setelah kami kembali ke asrama, sudah waktunya makan malam. Aku perlu mengganti setelan highbeastku, jadi aku kembali ke kamar, di mana Rihyarda dan yang lainnya membantuku bersiap-siap.

Saat makan malam, kami mendiskusikan bagaimana kami akan menyambut siswa baru yang datang ke Akademi Kerajaan besok. Rencananya adalah menyiapkan kudapan untuk mereka dan memastikan bahwa semua senior hadir menyambut kedatangan mereka, akan tetapi pertama-tama, kami perlu memutuskan peran yang akan aku dan Wilfried mainkan.

“Aku percaya para kandidat archduke harus tetap duduk,” saran dari Isidore, salah satu pelayan magang Wilfried.

“Itu memang tampak bijak,” Brunhilde setuju. “Disajikan teh dan kudapan oleh kandidat archduke hanya akan membuat takut siswa tahun pertama. Lady Rozemyne, Lord Wilfried, mungkin kalian bisa menjelaskan peraturan asrama dan bagaimana tahun lalu kita menghabiskan waktu.”

Aturan asrama, hm? Mungkin aku harus menjelaskan kegunaan rak buku...

Di dunia ini, buku cukup berharga hingga dirantai ke rak buku. Nilai mereka telah turun sedikit di Ehrenfest karena ekspansi lanjutan dari industri percetakan kami, tetapi buku tetap mahal; Aku tidak ingin ada orang yang mengambil dan menjualnya tanpa izin.

"Jadi, Hartmut... Apakah menurutmu aku harus membuat daftar aturan dan instruksi untuk menggunakan rak dan buku-buku disana?" Aku bertanya.

"Aku bahkan akan pergi sejauh menyebutnya perlu," jawabnya. “Sebagian besar buku akan menjadi milikmu, Lady Rozemyne, jadi penting bagimu untuk menjelaskan bagaimana buku itu akan digunakan.”

Bagiku, aturannya sudah jelas—jangan keluarkan buku dari ruang rehat, letakkan kembali di tempat kamu mengambilnya, berhati-hatilah agar tidak merusaknya... Meski begitu, aku perlu mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk memastikan bahwa semua orang diajari dengan benar cara merawat rak buku, dan menormalkan aturanku adalah langkah pertama untuk menjadikannya budaya universal.

Aku mengangguk pada diri sendiri, yakin ini akan berhasil.

Keesokan harinya, tahun-tahun pertama berteleportasi dengan pelayan masing-masing. Para senior menyambut mereka dengan penuh percaya diri, bertukar salam dengan mereka, membawa mereka ke tempat duduk, dan menawari kudapan, sambil menjelaskan bagaimana menggunakan fasilitas asrama, jam berapa makanan disajikan, dan sebagainya.

Sebagai kandidat archduke, Charlotte adalah tahun pertama terakhir yang tiba. Dia menyesap tehnya dari cangkir dengan pengikut mengelilinginya, dan aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menjelaskan aturan penggunaan rak buku dan semacamnya dengan cepat.

“Kakak,” Charlotte memulai, meletakkan cangkir dan sedikit menggelengkan kepala ke arahku, “ketika menjamu yang lain, kamu harus mulai dengan obrolan ringan, bukan ceramah. Kamu tiba-tiba memulai percakapanmu dengan Aurelia selama kompetisi mewarnai dengan menanyakan berapa banyak buku yang ada di perpustakaan Ahrensbach atau semacamnya, bukan? Itu tidak bagus. Manusia normal tidak akan menghargai penjelasan dadakanmu tentang penggunaan rak buku.”

Sepertinya aku seharusnya memfokuskan percakapan awalku dengan Aurelia pada pewarnaan atau tren mode, dan percakapanku di sini di Akademi Kerajaan tentang kursus atau asrama.

“Tapi Charlotte, rak buku adalah bagian dari asrama. Dan apakah wacana tentang buku tidak setara dengan sambutan ramah?”

"Tidak."

Charlotte menembakku dalam sekejap, tetapi buku benar-benar merupakan pembuka percakapan yang ideal. Bagiku, menanyakan buku apa yang telah dibaca orang lain akhir-akhir ini atau membicarakan temuan baru di perpustakaan setempat sering kali langsung diikuti dengan salam apa pun di Bumi.

“Aku belum pernah mendengar sapaan semacam itu,” kata Wilfried. "Kamu bahkan akan mengatakan itu kepada siapa?"

“Aku akan menggunakannya ketika aku bertemu dengan teman-teman kutu bukuku.”

“Aneh-aneh lagi ya...” Wilfried berkomentar sambil menyeringai. Aku mengerucutkan bibir; sepertinya sambutanku dianggap tidak masuk akal di dunia ini, karena hanya ada sedikit buku di sini.

Aku akan menormalkan ini sebagai salam suatu hari nanti! Tunggu dan lihat saja!

“Oh, itu membuatku teringat. Wilfried, Charlotte, aku telah meminta Rihyarda untuk menyiapkan ruang pertemuan agar aku bisa menyampaikan rasa terima kasihku kepada anak-anak mantan fraksi Veronica yang telah memperingatkan kita tentang penyergapan,” kataku. Dalam sekejap, senyum di wajah Wilfried dan Charlotte berubah menjadi ekspresi yang lebih serius. “Aku bermaksud berterima kasih kepada mereka sendiri, karena mereka berusaha memberi tahuku secara khusus. Namun, jika kita memakai kesempatan ini untuk berusaha menyerap anak-anak itu ke dalam faksi kita, akan lebih baik bagi kita bertiga untuk pergi bareng. Bagaimana menurut kalian?" "Tentu saja, aku ikut," kata Charlotte.

"Aku juga," Wilfried setuju.

Aku melirik ke sudut tempat anak-anak mantan faksi Veronica berkumpul. Situasi mereka jauh lebih baik daripada awal tahun lalu, tetapi rasanya seolah-olah politik faksi sekali lagi membangun tembok di dalam asrama.

"Lady, semuanya sudah siap."

“Terima kasih, Rihyarda.”

Saat aku berdiri, Hartmut memanggil dari seberang ruangan. "Matthias, Roderick, ikut kami ke ruang pertemuan, agar kita bisa mendiskusikan apa yang kita bicarakan sebelumnya."

Matthias dan Roderick menegang, mata mereka mengamati kerumunan. Anak-anak lain mengangguk, tidak diragukan lagi telah menyimpulkan konteksnya dari isyarat ambigu Hartmut. Kami tiga kandidat archduke pergi bersama pengikut kami, dengan semua anak yang mengikuti di belakang kami adalah mantan faksi Veronica. Mereka yang tidak menyadari situasi hanya melihat kami pergi dengan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Begitu kami berada di dalam ruang pertemuan, aku menunjuk ke kursi yang tersedia, dan semua orang mulai duduk dengan ekspresi keras. Ada lebih dari sepuluh anak dari mantan faksi Veronica, dan itu cukup banyak. Di tengah-tengah mereka, aku melihat Roderick mengepalkan tangan. Ada banyak sekali intensitas di mata cokelat gelapnya sehingga aku tahu dia sangat ingin mengatakan sesuatu.

“Berkat tindakan berani kalian, percobaan penyergapan berakhir dengan kegagalan, dan Upacara Starbind antara Ahrensbach dan Ehrenfest berakhir dengan baik,” kataku. “Aku sungguh bertarimakaasih kepada kalian. Kupikir yang terbaik adalah berterima kasih kepada kalian di Akademi Kerajaan, karena melakukannya di Ehrenfest pasti akan menyebabkan masalah dengan keluarga kalian.”

“Rasa terima kasih anda membuat kami terhormat,” jawab Matthias. Rambut ungu gelapnya sedikit bergoyang saat dia menundukkan kepala. Dia memulai sebagai perwakilan mereka, mungkin karena sejak awal dialah yang telah mengilhami yang lain untuk bertindak.

Matthias adalah putra bungsu dari Viscount Gerlach, tokoh sentral dalam faksi Veronica. Dia adalah seorang medknight magang, dan seperti halnya Traugott, dia frustrasi tertinggal karena tidak mengetahui metode kompresi manaku. Dia juga terganggu oleh fakta bahwa dia tidak dapat memilih faksi sendiri sampai dia dewasa.

“Aub Ehrenfest memberi tahu kami bahwa anda bahkan bersedia mengajari kami metode kompresi mana sebagai tanda terima kasih,” kata Matthias.

“Dia memberi tahuku bahwa dia membutuhkan syarat ketat untuk itu,” jawabku. Memberi nama kepada anggota keluarga archduke, dengan demikian menjadi sumpah nama bagi mereka, adalah permintaan yang sangat brutal. Tampaknya bahkan jarang pengikut yang paling setia pun bersumpah atas nama mereka sendiri; Ferdinand adalah orang yang aneh karena memiliki Eckhart dan Justus. "Aku minta maaf karena tidak memiliki kekuatan untuk mempengaruhinya."

“Tidak perlu meminta maaf. Aub Ehrenfest dengan anggun mengatakan bahwa, lambat laun, tingkat keparahan kondisinya dapat melunak. Kami hanya diminta untuk memberikan nama kami jika kami ingin mempelajari metode ini sekarang, selama masa pertumbuhan kami,” kata Matthias dengan senyum rumit.

Tiba-tiba, Roderick berdiri, dengan tangan terkepal yang sekarang lebih gemetar dari sebelumnya. Pipinya memerah, tetapi matanya tidak salah lagi menunjukkan tekad. Mereka semua langsung tahu apa yang akan dia katakan.

"Saya... saya ingin memberikan nama saya pada anda, Lady Rozemyne!"

“Roderick, tolong pertimbangkan ini baik-baik…” kataku. "Sumpah nama adalah keputusan yang terlalu berat untuk diambil berdasarkan dorongan hati."

Mendapatkan kepasitas mana lebih tentu saja merupakan hal penting bagi seorang bangsawan, tapi menurutku itu tidak layak secara harfiah memberi orang lain kendali atas hidupmu—terutama ketika “orang lain” itu adalah aku.

"Lady Rozemyne benar," kata Matthias. “Ini bukan sesuatu yang harus diputuskan secara gegabah. Roderick, gunakan kepalamu.”

“Lord Matias, aku—”

“Saat kita memberikan nama kepada seseorang, kita memutuskan hubungan kita dengan orang tua kita untuk selamanya. Kita telah berada di faksi Veronica sepanjang hidup kita; bahkan jika Kamu memberikan namamu dan berakhir sebagai pengikut Lady Rozemyne, semua orang akan memperlakukanmu sebagai pengkhianat, dan tidak ada yang tahu keadaan faksi beberapa tahun kedepan,” kata Matthias, mengerutkan alis dengan ekspresi sedih. “Ada... ada seorang pria. Dia terpesona oleh seseorang untuk menjadi aub berikutnya, dan hatinya terbakar dengan keinginan untuk melayani mereka selamanya sebagai giebe setia begitu mereka mengambil kursi aub. Tapi situasinya berubah. Manusia yang hatinya telah ditetapkan kehilangan pelarian mereka untuk kursi dalam semalam.”

Seseorang di antara kerumunan menelan ludah dengan susah payah. Itu bukan skenario yang mustahil; Veronica memegang kekuasaan selama beberapa dekade, hanya untuk tiba-tiba kehilangan semuanya. Beberapa tahun telah berlalu sejak itu, dan sangat mungkin bahwa keseimbangan kekuatan akan kembali berubah.

“Lady Rozemyne menghadiri Akademi Kerajaan tahun lalu, dan dalam rentang satu musim dingin, dia menjalin hubungan dengan keluarga kerajaan dan banyak kandidat archduke dari kadipaten peringkat atas,” Matthias melanjutukan. “Mempertimbangkan bahwa pengaruhnya akan membantu kadipaten kita yang dulunya tidak terpikirkan, aku bisa setuju bahwa bersumpah dengan namanya adalah langkah yang terhormat dan berharga, tapi...”

Dia berhenti.

“Kita masih belum tahu apakah pengaruh itu akan memastikan kekuatan. Aku tidak akan mengatakan ini jika Kamu memberikan namamu kepada Lord Sylvester atau Lady Florencia, suami-istri archduke, tetapi Lady Rozemyne, Lord Wilfried, dan Lady Charlotte mereka semua di bawah umur, dan kita tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Itulah mengapa kita tidak bisa mengambil keputusan gegabah semacam itu, Roderick. Kita akan kehilangan orang tua, dan mereka satu-satunya dukungan yang kita miliki saat ini.”

Roderick memucat. Matanya gelisah dan beralih dari Matthias kepadaku, tapi aku tidak mengatakan apa-apa.

"Pikirkan baik-baik, oke...?" Matthias menyimpulkan, suaranya diliputi kepahitan. Dia tidak ragu mengulangi kata-kata itu berkali-kali, dan kata-kata itu membawa beban yang membuatnya terdengar seolah dia benar-benar berbicara pada dirinya sendiri.