Ascendance of A Bookworm Vol 17; Epilog - Ruang Mahesvara

 Hildebrand berdiri di depan pintu teleportasi. Hari ini, dia akan pergi ke Akademi Kerajaan! Dia mendongak, gemetar karena kegembiraan, hanya untuk kepala pelayannya, Arthur, menyingkirkan poni yang jatuh ke dahi pangeran muda itu.

"Ingat kamu menghadiri Akademi sebagai keluarga kerajaan," Arthur menekankan.

"Aku tahu. Ini tugas pertamaku sebagai pangeran, yang diperintahkan oleh Ayah kepadaku,” jawab Hildebrand. Dia mencoba membentuk ekspresi serius saat dia mengangguk mengerti, tapi dia tidak bisa menahan rasa penasarannya terhadap tempat baru yang tidak diketahui yang dia tuju. Apa yang menunggunya di balik pintu itu?

"Sekarang kita bisa berangkat," kata Arthur.

Pintu terbuka di depan mata ungu cerah sang pangeran. Pengikutnya mendorongnya untuk maju, dan ketika dia mengambil langkah pertamanya, dia mendapati dirinya diselimuti keheningan. Sebuah lorong membentang ke kejauhan, dindingnya berjajar sama dengan pintu dengan huruf dan angka tertulis di atasnya. Itu benar-benar tidak seperti apa pun yang dia lihat di vila tempat dia dan ibunya tinggal sebelum pembaptisannya atau vila tempat dia tinggal sekarang.

Tetapi ada banyak sekali orang ketika aku pertama kali pergi ke istana kerajaan ...

Sebagai anak istri ketiga raja, Hildebrand dibesarkan di vila ibunya, dan dia tidak pernah keluar dari vila sebelum dibaptis. Keluarga ibunya kadang-kadang datang berkunjung, tetapi dia terbiasa mendapat perhatian yang tidak lebih dari itu. Dengan demikian, dia dapat mengingat kerumunan orang yang luar biasa yang dia lihat selama kunjungannya ke istana kerajaan seolah-olah baru terjadi kemarin.

Hildebrand tahu bahwa Akademi Kerajaan adalah tempat bagi anak-anak keluarga kerajaan dan bangsawan untuk belajar dari usia sepuluh tahun hingga usia dewasa mereka, dan dia secara implisit berasumsi bahwa semua orang akan menyambutnya dengan antusias. Lorong kosong benar-benar tak terduga.

"Tidak ada siapa-siapa di sini..." gumamnya.

“Upacara kenaikan tingkat sedang berlangsung, jadi para siswa dan profesor ada di auditorium,” jawab ksatria pengawal yang memimpin, membuat sang pangeran tersadar bahwa dia berbicara dengan keras. “Ini adalah waktu istirahat yang disambut baik bagi kami para ksatria pengawal, karena potensi bahaya jelas berkurang.”

Tampaknya semua orang berkumpul di tempat lain. Masuk akal jika Hildebrand tidak akan menghadiri upacara kenaikan tingkat, mengingat dia bukan murid baru, tapi sepertinya dia ditinggalkan.

Merasa sedikit kecewa, Hildebrand berjalan menyusuri lorong yang suram dengan pintu-pintu yang berjarak sama sampai dia mencapai lorong lain, yang ini dengan jendela. Ada banyak salju di luar, lebih dari yang biasa dia lihat di luar vilanya. Dia mengatupkan bibir; tumpukan salju hampir seperti metafora, menandakan bahwa dia akan memiliki lebih banyak tugas di sini di Akademi Kerajaan.

"Kamu gugup?" Arthur bertanya, tampak khawatir padanya. "Kamu tampak cukup kaku."

“Aku hanya merasakan beban tanggung jawabku,” jawab Hildebrand dengan anggukan. “Aku di sini sebagai keluarga kerajaan meskipun baru saja dibaptis.” Dia teringat kembali ketika raja—ayahnya—memerintahkannya untuk menghadiri Akademi Kerajaan. Saat itu mendekati pertengahan musim gugur.

______________

 

“Itu akan jadi beban yang berat, tapi aku memintamu mengawasi Akademi Kerajaan sebagai keluarga kerajaan.”

Hildebrand menerima permintaan ini dari orang tuanya, yang mengunjungi vila yang mereka berikan padanya. Dia tidak tahu bagaimana harus merespon, jadi kepala pelayannya, Arthur, berbicara mewakilinya, meskipun dengan nada berkonflik.

“Pangeran Hildebrand baru dibaptis. Dia bahkan belum debut.”

Setelah seorang anak dibaptis di istana kerajaan, prosedur standar bagi mereka adalah memulai debut sebagai keluarga kerajaan baru saat Konferensi Archduke berikutnya. Tidak ada preseden bagi seorang keluarga kerajaan yang menjalankan tugas publik sebelum debut.

“Sebenarnya... aku menghabiskan banyak waktu untuk berdebat apakah akan mengirimmu atau—Anastasius,” kata raja kepada putranya. “Namun, Anastasius memiliki pekerjaan yang jauh lebih penting untuk dilakukan daripada tetap berada di Akademi Kerajaan. Aku ingin Kamu melakukan pekerjaan ini untukku, Hildebrand.”

Jika ini adalah kesimpulan yang diambil raja setelah perdebatan internal panjang, tidak mungkin pengikut bisa memprotes. Mereka hanya bisa menerima perintah itu dalam diam dan mendukung tugas mereka sebaik mungkin.

Meski, pada akhirnya, aku akan dibatasi terutama di vilaku.

Hildebrand diberitahu untuk menghindari kontak dengan siswa sebanyak mungkin; dia terlalu muda untuk menentukan baik atau buruknya sendiri, jadi ada kemungkinan para siswa akan mencoba mengeksploitasinya habis-habisan. Keluarga kerajaan memiliki otoritas besar atas nama mereka—bukan berarti Hildebrand sepenuhnya memahami hal ini. Dia telah menghabiskan hidupnya di vila ibunya dan jarang berinteraksi dengan dunia luar, jadi dia tidak sepenuhnya memahami kekuatan yang dia miliki.

Tampak bagiku bahwa Ibu dan pengikutku memiliki lebih banyak kekuatan daripada aku, tetapi mereka berkata sebaliknya, jadi ...

_______________

“Ini Aula Kecil,” kata Arthur kepada Hildebrand ketika mereka memasuki ruangan tempat pertemuan anggota akan diadakan. Ada meja di sekelilingnya, dan sang pangeran dituntun ke meja terdekat di belakang, tempat keluarga kerajaan duduk.

“Ada lebih banyak meja daripada kadipaten...” Hildebrand mengamati.

"Benar. Itu karena beberapa kadipaten memiliki lebih dari satu kandidat archduke,” Arthur menjelaskan. Ada satu meja per kandidat. Bukan hal yang aneh bagi saudara tiri untuk menentang satu sama lain dan ingin menyembunyikan informasi dari satu sama lain, dan ini memungkinkan setiap kandidat untuk duduk di meja mereka sendiri dengan pengikut mereka.

"Maukah kamu duduk di sampingku, Arthur?" Hildebrand bertanya kepada kepala pelayannya.

Arthur menggelengkan kepala. “Sama seperti saat Kamu makan, Pangeran Hildebrand, aku akan tetap berdiri di belakangmu. Dari sana, aku dapat menawarkan saran dan menyajikan makanan.”

Ksatria pengawal juga tidak akan duduk, tapi mungkin cendekiawan akan duduk. Hildebrand menatap cendekiawannya Dankmar, yang menjawab bahwa dia memang akan duduk, tetapi di belakang meja. Rupanya, ini akan memungkinkan dia untuk diam-diam memberikan informasi tentang kadipaten dan memberi tahu pangeran apa yang harus dikatakan kepada para kandidat.

“Aku sudah hafal salam dan apa yang harus aku katakan kepada masing-masing kadipaten,” kata Hildebrand. Dia telah sepenuhnya tenggelam dalam pelajarannya sejak dibaptis; dia tidak membutuhkan siapa pun yang bersembunyi di belakang meja, memberi tahu dia apa yang harus dikatakan.

“Aku mengerti betapa keras usahamu, Pangeran Hildebrand, tetapi mungkin saja pikiranmu akan kosong saat benar-benar menjalankan tugas publik pertamamu,” kata Arthur. “Akan lebih baik jika pertemuan ramah-tamah berakhir tanpa kamu membutuhkan bantuan Dankmar, tetapi tugas pengikut adalah merumuskan rencana berlapis tiga untuk memastikan bahwa kegagalan tidak terjadi dalam keadaan apa pun.”

"Baiklah, Arthur," jawab sang pangeran. “Tetap saja, aku akan memastikan bahwa aku menyelesaikan pertemuan ramah-tamah tanpa bantuan Dankmar.”

Hildebrand menguatkan tekad dan mulai mengulangi kalimatnya pada dirinya sendiri sampai akhirnya terdengar kabar bahwa upacara kenaikan tingkat telah selesai. Dankmar segera mengambil posisi. Dia adalah seorang instruktur yang biasanya mengerutkan kening, jadi melihatnya bersembunyi di bawah meja adalah sumber hiburan yang luar biasa. Hildebrand mau tak mau terus melirik ke arahnya.

"Pangeran Hildebrand, menghadap ke depan, bukan ke Dankmar," Arthur memperingatkan.

"Kamu hanya akan mempermalukan diri sendiri jika siswa menemukan kehadirannya."

Hildebrand menghadap ke depan tepat saat pintu Aula Kecil terbuka. "Lord Hensfen dari Klassenberg yang Pertama telah tiba."

Orang-orang yang mengenakan pakaian hitam dan jubah merah memasuki ruangan. Itu adalah kandidat archduke Klassenberg dan para pengikutnya.

"Lord Lestilaut dan Lady Hannelore dari Dunkelfelger yang Kedua telah tiba."

Setelah beberapa saat, para siswa berjubah biru dari Dunkelfelger muncul. Mereka memiliki lebih banyak orang daripada kadipaten yang mereka ikuti, kemungkinan karena mereka memiliki dua kandidat archduke.

Semua Kandidat archduke yang masuk melebarkan mata saat melihat Hildebrand; kemungkinan beberapa kadipaten bahkan tahu dia ada, karena dia belum debut. Kehebohan justru meningkat ketika lebih banyak orang memasuki ruangan, dan itu tidak menunjukkan tanda-tanda menenangkan. Hildebrand menyesuaikan postur, merasa sedikit tidak nyaman, hanya untuk membuat Arthur segera berbisik di telinganya. Sebagai keluarga kerajaan, dia tidak boleh bergerak, karena semua mata tertuju padanya.

Aku sudah dimarahi, padahal salam belum dimulai ...

Hildebrand dilanda kekhawatiran apakah dia benar-benar dapat melakukan salam dengan benar, akan tetapi melarikan diri bukanlah pilihan. Dia hanya harus duduk dengan keanggunan kerajaan sebaik mungkin.

Setelah semua perwakilan kadipaten duduk, Hildebrand diperkenalkan kepada mereka. Situasi sang pangeran dijelaskan, dan begitu kandidat archduke mengetahui bahwa dia adalah seorang keluarga kerajaan yang belum debut, penampilan pencarian mereka berubah menjadi rasa ingin tahu. Mungkin karena mereka adalah siswa muda, tatapan mereka jauh lebih langsung dan emosional daripada para bangsawan Kedaulatan—bukannya ini membuat Hildebrand merasa tidak nyaman.

Dan, salam pun dimulai. Kandidat archduke dari Klassenberg, kadipaten dengan status tertinggi, adalah yang pertama berdiri dan mendekati meja Hildebrand bersama para pengikutnya.

“Pangeran Hildebrand, perkenankan saya berdoa memohon berkah sebagai rasa syukur atas pertemuan ditakdirkan ini, yang ditahbiskan kebijaksanaan Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”

"Kamu boleh."

Sebagai pangeran ketiga, Hildebrand terbiasa menjadi orang yang menerima daripada memberi berkah saat pertemuan pertama. Balasannya singkat dan tidak mungkin salah, tetapi dia tidak bisa menahan senyum lega ketika dia menyampaikannya dengan benar.

"Kamu bisa mengangkat kepalamu."

“Suatu kehormatan bertemu dengan anda, Pangeran Hildebrand. Saya Hensfen dari Klassenberg, di sini untuk belajar menjadi bangsawan yang layak untuk mengabdikan diri pada Yurgenschmidt. Semoga masa depan cerah.” Benar. Klassenberg adalah kadipaten Lady Eglantine.

Hildebrand tidak memiliki masalah mengingat siapa Eglantine—dia bertunangan dengan kakak tirinya Anastasius dan telah menghadiri pembaptisan pangeran ketiga.

Dia baik, cantik, dan memancarkan keanggunan secara positif.

“Lady Eglantine berpartisipasi dalam upacara pembaptisanku,” kata Hildebrand. “Aku mengantisipasi bahwa Klassenberg akan memenuhi perannya sebagai keluarga kerajaan dan bertindak dengan tanggung jawab yang harus dipegang oleh kadipaten peringkat pertama.”

"Saya merasa terhormat."

Rombongan jubah merah pergi, kali ini digantikan jubah biru. Ibu Hildebrand lahir di Dunkelfelger Kedua, dan keluarganya kadang-kadang berkunjung ke vila tempat dia pernah tinggal, jadi sang pangeran mengenal Lestilaut dan Hannelore. Mereka juga menghadiri upacara pembaptisannya.

Ini bukan pertemuan pertama bagi mereka, jadi Lestilaut mengucapkan kata-kata untuk pertemuan yang sama sekali tak terduga tapi tetap menyenangkan: "Aku sangat gembira bahwa suratan takdir kita dijalin bersama sekali lagi, meskipun Ewigelie menjadi Dewa Kehidupan yang memegang kekuatan seperti itu."

“Aku terkejut melihatmu di Akademi Kerajaan, Pangeran Hildebrand,” Lanjut Lestilaut. “Kami belum diberitahu tentang ini.”

“Aku belum menerima perintah Ayah pada saat upacara pembaptisanku,” jawab sang pangeran. "Ibuku memintaku untuk meminta bantuan keluargaku terlebih dahulu, jika terjadi sesuatu."

“Mari kita berdoa agar tidak terjadi insiden semacam itu.”

Hildebrand tidak terlalu dekat dengan Lestilaut atau Hannelore, akan tetapi agak melegakan melihat orang-orang yang pernah dia temui dan dianggap sebagai keluarga.

Berikutnya adalah Drewanchel Ketiga, dan rombongan jubah hijau zamrud mendekat. Kadipaten ini memiliki empat kandidat archduke, tetapi Hildebrand hanya tahu satu dari nama mereka. Dankmar dan yang lainnya mengatakan bahwa dia hanya perlu mengingat Adolphine, tunangan Sigiswald kakaknya.

Tetap saja, aku mungkin benar-benar membutuhkan Dankmar kali ini!

Hildebrand menelan ludah dengan gugup, tetapi Adolphine-lah yang melangkah maju untuk menyambutnya. Dankmar tidak perlu memberi bantuan apa pun.

"Aku diberitahu bahwa kita akan bertemu secara teratur karena pertunanganmu dengan kakaku Sigiswald, Lady Adolphine," kata sang pangeran. “Aku rasa aku akan berada dalam perawatanmu dalam banyak kesempatan. Semoga kita terhubung dengan baik.”

"Benar. Semoga kita berhubungan dengan baik,” jawab Adolphine sambil tersenyum. Dia kemudian menuju ke sisi aula dengan kandidat archduke lainnya.

Siswa dari kadipaten lain datang dalam rombongan, satu demi satu.

Hildebrand menyapa kadipaten besar dan kadipaten menengah dengan peringkat tinggi tanpa banyak usaha karena hubungan mereka yang lebih dekat dengan keluarga kerajaan, tetapi seiring waktu, pengetahuannya menjadi semakin kabur. Pada saat kadipaten kesembilan muncul, dia membutuhkan Dankmar untuk memberi bantuan dari bawah meja, tetapi dia berhasil melakukan salam kerajaan.

Oh? Ada anak yang seumuran denganku di sini...

Hildebrand mengerjap kaget ketika kandidat archduke dari Ehrenfest Kesepuluh berdiri; salah satu kandidat archduke mereka adalah seorang gadis yang tampak seolah-olah dia telah dibaptis musim lalu, seperti dirinya. Sungguh menghangatkan hati melihat kakak kakaknya melambat untuk menyamai kecepatan berjalannya.

“Ehrenfest punya tahun keberapa?” Hildebrand bertanya.

“Mereka memiliki dua tahun kedua dan satu tahun pertama,” jawab Dankmar. "Kandidat archduke wanita tahun kedua adalah Lady Rozemyne yang kita diskusikan."

Hildebrand memikirkan kembali apa yang dia ketahui tentang Ehrenfest. Itu adalah kadipaten yang terkenal karena memiliki Rozemyne, yang dikenal sebagai sosok kartu liar. Dia diduga menyerang seorang profesor dengan highbeast, menghidupkan kembali pusaka kerajaan, membuat istana kerajaan kacau balau dengan menuntun Anastasius dan Eglantine ke dalam suatu hubungan, dan melewatkan Turnamen Antar Kadipaten dan upacara kelulusan karena kesehatannya sangat buruk. Anastasius, satu-satunya keluarga kerajaan yang pernah bertemu dengannya secara pribadi, bahkan menggambarkannya sebagai "individu berbahaya yang menelurkan ide-ide tak terpikirkan yang tidak bisa ditangani dengan normal." Tapi di balik semua kegilaan ini, dia sangat kompeten; dia siswa teratas di kelas tahun lalu dan seharusnya menjadi sumber dari semua tren yang datang dari Ehrenfest.

Sungguh aneh...

Hildebrand berjuang untuk mengetahui seberapa banyak yang perlu dia ingat ketika dia mempelajari kadipaten lain dengan Dankmar dan yang lain. Anastasius telah memberikan laporan terperinci tentang insiden yang disebabkan oleh si Rozemyne ini, tetapi sebagian besar dari apa yang dia tulis berkaitan dengan masa-masanya bersama Eglantine, jadi para cendekiawan tidak tahu seberapa dapat dipercayanya hal itu.

Aku pikir jepit rambut Lady Eglantine juga dibuat di Ehrenfest.

Hildebrand mengingat jepit rambut tidak biasa yang Eglantine kenakan di upacara pembaptisannya dan melihat ke rombongan Ehrenfest. Saat itulah dia menyadari semua gadis memakai jepit rambut, bahkan pengikutnya.

Ketiga kandidat archduke berlutut, menyilangkan tangan di depan dada, dan melakukan salam pertama mereka. Hildebrand telah diperingatkan untuk tetap waspada terhadap berkah Rozemyne, tetapi tidak ada yang terjadi secara khusus. Perhatiannya lebih tertuju pada betapa berkilaunya rambut mereka.

Itu salah satu tren kadipaten mereka, seingatku.

Hildebrand ingat bahwa, sebelum pembaptisan, ibunya menginginkan produk rinsham ini dan telah menginstruksikan para pedagang Kedaulatan yang menuju ke Ehrenfest untuk kembali dengan membawanya sebelum akhir musim panas. Dia tersenyum mengingat kenangan itu dan menginstruksikan ketiga kandidat archduke di hadapannya untuk mengangkat kepala mereka, setelah itu anak laki-laki itu—kakak Rozemyne—berbicara mewakili mereka.

“Suatu kehormatan bertemu dengan anda, Pangeran Hildebrand. Kami Wilfried, Rozemyne, dan Charlotte dari Ehrenfest, di sini untuk belajar menjadi bangsawan yang layak dan pantas untuk mengabdi di Yurgenschmidt. Semoga masa depan cerah.”

Gadis berambut terang dan bermata nila ini pastilah Rozemyne.

Hildebrand melihat ketiga kandidat Archduke Ehrenfest, menyimpulkan nama mereka berdasarkan usia yang terlihat. Kedua orang tuanya telah menasihatinya untuk berhati-hati terhadap Rozemyne dari Ehrenfest yang sangat berpengaruh, dan Anastasius telah memperingatkannya bahwa mungkin saja dia akan membalasnya dengan permusuhan terang-terangan pada pertemuan pertama mereka. Jika dia melakukan itu, Anastasius telah memintanya untuk menyelesaikan masalah dengan damai, jika memungkinkan.

Aku ingin tahu apa yang harus kukatakan jika dia memang terlihat bermusuhan,..

Terlepas dari ketakutannya, Hildebrand memasang senyum setenang mungkin, sambil berhati-hati untuk tidak menatap secara khusus pada Rozemyne. “Aku diberitahu bahwa kandidat Archduke Ehrenfest luar biasa—yang satu menyabet peringkat pertama di kelas dan satunya mencapai peringkat siswa teladan, semuanya sambil membantu teman sekelas mereka meningkatkan nilai keseluruhan kadipaten,” katanya. "Raja Trauerqual memiliki harapan yang tinggi untuk kalian semua. Teruskan kerja keras kalian.”

Pada akhirnya, ketiga kandidat pergi tanpa insiden, sangat melegakan sang pangeran. Dia menyadari bahwa dia tegang tanpa menyadarinya, jadi dia membiarkan tubuhnya rileks kembali ke kursinya.

_________________

 

Yah, itu berakhir tanpa terjadi sesuatu yang serius.

Sekarang setelah pertukaran salam panjang dan semua orang telah makan siang, pertemuan anggota akhirnya berakhir. Hildebrand adalah orang pertama yang bangkit dari tempat duduknya dan keluar dari Aula Kecil bersama para pengikutnya. Dia mulai rileks begitu tidak ada banyak mata yang memperhatikannya—yang, tentu saja, membuatnya mendapat teguran pelan dari Arthur.

"Kamu harus tetap menjaga sikap."

Hildebrand kembali menegakkan punggungnya, mengingat bahwa dia telah diberitahu untuk mempertahankan sikap kerajaan tanpa gagal bahkan ketika dia kembali ke vila. Dia berjalan menyusuri aula dengan pintu-pintu yang diperkuat dengan sihir teleportasi, mencari pintu yang menuju ke vilanya.

Mudah untuk membedakan pintu-pintu kadipaten karena diberi nomor berdasarkan peringkat. Vila-vila keluarga kerajaan, bagaimanapun, ditandai dengan elemen-elemen dari berbagai dewa, dan pangeran ketiga —semuda dia— mendapati dirinya tidak dapat membedakannya. Bukan berarti dia tidak mampu membacanya, tetapi membacanya membutuhkan waktu. Kata-kata itu juga tertulis di atas pintu, jadi dia harus terus melihat ke atas saat dia berjalan, yang dengan cepat membuat lehernya sakit.

"Arthur..." kata Hildebrand, mencari bantuan, tetapi Arthur menggelengkan kepala.

“Kamu harus bisa kembali ke vila dengan kekuatanmu sendiri.”

“Aku ingat semuanya dan aku bisa membacanya; hanya perlu beberapa saat,” protes Hildebrand, jelas frustrasi. Dia kemudian kembali melihat huruf-huruf di atas pintu. “Kegelapan menandai pintu vila ayahku, Cahaya menandai pintu istri pertamanya, Air menandai pintu istri keduanya, Angin menandai pintu ibuku, Api menandai pintu Sigiswald, Kehidupan menandai pintu Anastasius, dan Bumi... Bumi menandai vila yang mereka berikan kepadaku.”

Hildebrand tergoda untuk mengunjungi ibunya di vilanya —menceritakan betapa keras dia telah bekerja hari ini—tetapi sekarang setelah dia dibaptis dan diberi tempat tinggalnya sendiri, dia tidak bisa lagi melihatnya tanpa meminta jadwal temu terlebih dahulu.

Tak lama kemudian, Hildebrand menemukan pintu yang tepat dan kembali ke vilanya. Dia menghela nafas berat, tidak bisa mengabaikan kesepian yang dia rasakan, tapi Arthur kali ini tidak menghukumnya; sebagai gantinya, dia hanya tertawa kecil dan menyiapkan segelas susu hangat, di mana dia mengaduk sesendok madu. Rasa manisnya membuat sang pangeran merasa seolah-olah kembali ke rumah.

"Apakah aku menangani pertemuan anggota dengan baik ...?" Hildebrand bertanya.

"Benar," jawab Arthur. "Kamu menangani salam dengan cukup baik."

Hildebrand telah bekerja keras untuk menyelesaikan tugas pertama yang diberikan ayahnya, tetapi pada saat yang sama, dia takut gagal. Hanya setelah menerima persetujuan dari kepala pelayan, sang pangeran membiarkan emosi yang mengaduk di dadanya akhirnya muncul.

“Aula Kecil benar-benar penuh sekali…” kata Hildebrand.

“Hanya kandidat archduke dan pengikut mereka yang hadir,” jawab Arthur, “jadi jumlah mereka sebenarnya agak kecil dibandingkan dengan jumlah total siswa.”

Tampaknya ada lebih banyak mednoble dan laynoble daripada gabungan kandidat archduke dan pengikut mereka. Hildebrand bahkan tidak bisa membayangkan itu.

“Arthur, seharusnya aku juga memakai pakaian hitam. Aku yang paling aneh,”

Hildebrand bergumam, menatap pakaiannya. Semua orang di Aula Kecil — siswa dan guru — mengenakan pakaian hitam, yang membuatnya merasa sangat dikucilkan.

“Kamu belum secara resmi menghadiri Akademi Kerajaan, Pangeran Hildebrand, jadi Kamu tidak bisa memakai warna hitam. Kamu harus puas dengan jubah hitam kerajaan. ”

“Itu membuatku ingat… Ada orang lain yang mirip denganku. Jika dia tidak memakai pakaian hitam, dia sama sekali tidak akan terlihat seperti siswa,” kata Hildebrand, mengingat kembali gadis muda yang tidak normal yang telah menyapanya bersama kakak laki-laki dan perempuannya. Dia memiliki rambut seperti langit malam dan mata seperti bulan—penampilan yang sangat khas—dan dia mengenakan jubah kuning tua, seingatnya.

Kadipaten mana yang memakai jubah itu lagi? Ehrenfest, kan...?

Dia kemudian ingat bahwa Rozemyne juga ada di pertemuan itu. Dia tidak tampak mendekati bahaya seperti yang Anastasius katakan, tapi sekali lagi, pelajaran belum dimulai. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi musim dingin ini? “Aku ingin tahu apakah gadis muda itu sama terampilnya dengan kakaknya...”

Hildebrand bergumam, tidak menyadari bahwa dia salah mengira Charlotte sebagai Rozemyne.