Ascendance of A Bookworm Vol 18; 14. Mengganti Outfit Schwartz dan Weiss - Ruang Mahesvara

"Kurasa sudah waktunya pergi," kataku. "Pelajaran sore telah dimulai, jadi ingatlah untuk berjalan dengan tenang dan tidak mengganggu siapa pun."

Hari ini, kami pergi ke perpustakaan untuk mendandani Schwartz dan Weiss dengan outfit baru mereka. Kami telah memutuskan untuk menunggu sampai pelajaran sore dimulai agar kami tidak terlihat, dan gadis-gadis yang menemani kami sekarang dengan penuh semangat berdiri dengan kotak-kotak yang berisi outfit dan aksesoris. Karena para pengikut yang dipilih Charlotte untuk bergabung dengan kami juga perempuan, satu-satunya laki-laki adalah orang-orang yang diperintahkan langsung oleh Ferdinand sehingga mereka dapat memberikan laporan sesudahnya: Hartmut dan Cornelius.

"Aku untuk sementara akan memberi kalian izin penuh untuk menyentuh shumil," kataku, "jadi kumohon kerahkan semua kerja keras kalian."

Semua gadis tersenyum lebar—kecuali Lieseleta, yang jelas-jelas berusaha mempertahankan ekspresi tegas. Tanpa sepengetahuannya, bagaimanapun juga, raut berbatu ini terus berubah menjadi seringai lebar, membuatnya tampak paling bahagia dari semua orang.

“Kamu jelas menyukai shumil ya, Lieseleta?” goda Judithe.

Lieseleta mungkin menganggap ini sebagai pukulan terhadap ketidakprofesionalan dirinya, mengingat betapa sadar dirinya dia tentang memisahkan pekerjaan dari kehidupan pribadi. Dia menatapku dengan khawatir untuk memeriksa bagaimana reaksiku dan kemudian bergumam, "Apakah mereka tidak menggemaskan?" sambil sedikit tersipu malu.

“Aku berterima kasih atas cintamu pada shumil, Lieseleta. Tanpa itu, outfit mungkin tidak akan selesai tepat waktu,” kataku.

Kami melanjutkan percakapan sembari berjalan ke perpustakaan. Setelah kedatangan kami, Schwartz dan Weiss membuka pintu ruang baca dan menjulurkan kepala mereka.

“Lady datang.”

"Ganti outfit hari ini."

Solange tiba beberapa saat kemudian, berjalan perlahan di belakang dua shumil, yang kepalanya terayun ke kiri dan ke kanan saat mereka bergerak. Ketika dia melihat berapa banyak orang yang datang, bagaimana dengan Charlotte dan para pengikutnya juga, dia tertawa terbahak-bahak.

"Astaga. Banyak sekali yang menemanimu hari ini,” katanya. “Ikut aku.”

Solange menuntun kami ke belakang kantornya. Ada ruang tamu untuk mendaftarkan siswa dan menyelenggarakan pesta teh, lalu di belakangnya terdapat meja kerja, rak buku yang terkunci, dan pintu ke ruang baca. Bahkan lebih jauh di belakangnya adalah partisi, dan hari ini dia akan memandu kami melewatinya.

Kupikir ini akan menjadi ruang pribadinya dengan tempat tidur, tetapi ternyata tidak...

Kamarnya pada dasarnya seperti kamarku, dan ketika aku pertama kali melihat Schwartz dan Weiss duduk bersebelahan, aku berasumsi ini adalah ruang pribadi dengan tempat tidur. Namun kenyataannya, itu adalah ruangan kosong yang hanya memiliki sebuah meja. Solange tentu saja tidak tinggal di sini.

"Silahkan ganti outfit keduanya di sini," kata Solange. “Aku sudah menyelesaikan pekerjaan pendaftaran, dan aku membersihkan area itu sehingga beberapa dari kalian dapat bekerja serempak.”

Cornelius dan Leonore berdiri di dekat layar sebagai penjaga, sementara ksatria penjaga Charlotte dan Judithe akan mengawasi ruang ganti itu sendiri.

Lieseleta mengambil alih komando gadis-gadis itu, membuat kotak-kotak itu berbaris sementara Brunhilde dan yang lainnya membukanya satu demi satu untuk memastikan semuanya ada di sana. Charlotte dan aku tidak dapat berpartisipasi dalam pekerjaan persiapan ini, mengingat status kami, jadi kami hanya menyaksikan.

"Ngomong-ngomong, Profesor Solange... di mana kamu tinggal?" Aku bertanya. “Pengawas asrama memiliki kamar di asrama, dan guru memiliki kamar di gedung khusus sesuai dengan topik yang mereka ajarkan, kan?”

Aku sudah menyadari bahwa profesor memiliki kamar di gedung khusus profesor. Para pengawas asrama juga memiliki kamar di asrama masing-masing, meski kamar pengawas asrama kami jarang digunakan, mengingat Hirschur hampir selalu tidur di lab.

Solange menunjuk ke pintu yang benar-benar tersembunyi oleh layar ketika melihat dari pintu masuk ruangan. “Aku tinggal di salah satu kamar di asrama pustakawan, di seberang pintu itu,” jelasnya. “Sama seperti di asrama siswa, ada ruang makan di lantai satu, kamar untuk pria di lantai dua, dan kamar untuk wanita di lantai tiga.”

Jadi pustakawan memang memiliki ruangan di perpustakaan. Aku hampir tidak bisa mengungkapkan betapa irinya aku pada Solange; Aku berharap aku bisa tinggal di sini juga.

"Aku akan kembali ke ruang baca sekarang," kata Solange begitu dia melihat bahwa persiapan kami sudah selesai. “Aku percayakan semuanya kepada kalian.”

Setelah mengantarnya pergi, aku menoleh untuk melihat gadis-gadis itu —dimana mereka semua sudah siap untuk melakukannya— dan kemudian melihat ke dua shumil. “Schwartz, Weiss. Sekarang kita akan mengganti baju kalian dengan baju baru,” kataku. “Gadis-gadis di sini akan membantu. Sampai pergantian outfit selesai, aku dengan ini mengizinkan semua yang hadir untuk menyentuh kalian.”

Schwartz dan Weiss perlahan menoleh, seolah-olah mendaftarkan setiap individu yang hadir.

"Gadis-gadis di sini."

"Izin diberikan."

“Baiklah, semuanya,” lanjutku, “mari kita mulai. Kalian bisa menyentuh Schwartz dan Weiss juga, Charlotte.”

"Iya kakak." Mata nila Charlotte berbinar saat dia memasuki cincin gadis.

Aku satu-satunya gadis yang tidak bertugas jaga yang tidak akan mengganti outfit Schwartz dan Weiss—bukan karena malas, tetapi karena menyentuh mereka tidak akan ideal bagiku.

Karena lingkaran akan mulai bersinar.

Tidak peduli seberapa baik sulaman itu menyembunyikan lingkaran sihir kami, membuatnya bersinar akan membocarkan rahasia sepenuhnya. Charlotte dan pengikutku tahu di mana mereka berada dan seperti apa rupa mereka, karena merekalah yang telah menyulamnya, tetapi pilihat terbaiknya adalah merahasiakan semua itu dari siswa lain.

"Schwartz, aku akan melepas tombol ini sekarang," kata seorang gadis.

"Weiss, tolong angkat tangan ini," pinta yang lain.

Gadis-gadis itu menyentuh seluruh tubuh Schwartz dan Weiss, mengobrol dengan penuh semangat saat mereka melepas outfit shumil itu. Sangat menghangatkan hati melihat Charlotte tersenyum bahagia setelah menjangkau dan menyentuh Schwartz.

Leonore, yang berdiri di dekat partisi, berjalan mendekat dan berbisik ke telingaku. “Lady Rozemyne, sepertinya Profesor Solange memiliki urusan mendesak.” Aku pergi bersamanya ke partisi, dan memang, ada Solange dengan ekspresi yang sangat bermasalah.

"Profesor Solange?" Aku bertanya.

"Pangeran Hildebrand datang untuk melihat Schwartz dan Weiss," dia menjelaskan. Aku segera merasakan bahwa aku akan kembali menjelajahi pertemuan kebetulan dengan keluarga kerajaan dan mengingat ancaman Ferdinand semalam tentang memaksaku pulang ke Ehrenfest.

Um... Pangeran, kami datang ke sini secara khusus agar para siswa tidak melihat apa yang kami lakukan! Jangan keluyuran seenaknya!

"Aku menjelaskan bahwa outfit mereka sedang diganti, tapi..."

Tampaknya meski Hildebrand menawarkan untuk menunggu sampai kami selesai, semua pengikutnya menyatakan ketertarikan pada hal itu. Mereka ingin melihat outfit yang kami simpan sendiri—terutama untuk feystones mereka—dan menolak bukanlah hal sepele. Pengikut pangeran adalah archnoble Kedaulatan, terlebih lagi mereka adalah bos Solange, archnoble yang dekat dengan keluarga kerajaan bahkan berstatus lebih tinggi dari kandidat archduke sepertiku.

Kami bisa menghindari pengaruh Kedaulatan jika kami diam-diam mengubah Schwartz dan Weiss di asrama kami, tapi di sini, di perpustakaan Akademi Kerajaan, sulit untuk menolak para cendekiawan Kedaulatan melihat perubahan alat sihir kerajaan. Keputusan kami untuk melakukan sesuatu di sini ternyata menjadi bumerang.

"Mereka bisa masuk," aku mengakui.

"Terima kasih," kata Solange sambil menghela napas lega dan segera kembali ke ruang baca. Leonore dan Cornelius mengeraskan ekspresi saat dia pergi.

“Pangeran Hildebrand dan para pengikutnya datang. Mereka ingin melihat Schwartz dan Weiss,” kataku pada gadis-gadis itu. Suasana ceria menghilang dalam sekejap dan semua orang berlutut di tempat mereka berada. Wajar jika suasana hati berubah drastis; tak satu pun dari kami memperkirakan kedatangan keluarga kerajaan.

Solange menuntun pangeran dan pengikutnya ke dalam ruangan. Hildebrand tampaknya memeriksa kantor dengan sangat sering; Aku mendapat kesan bahwa dia ingin melihat ke mana-mana tetapi menahan rasa ingin tahunya. Itu sopan santun yang cukup baik untuk anak laki-laki yang baru saja dibaptis, dan jika dibandingkan dengan bagaimana Wilfried bertindak di usianya, aku hanya bisa bersiul dalam hati.

Yah dia memang anak kaya raya tulen yang dididik sejak lahir.

Setelah menyadari semua orang telah menghentikan pekerjaan mereka untuk berlutut, Hildebrand melambaikan tangan dan berkata, "Lanjutkan saja." Ketika gadis-gadis itu kembali untuk mengganti outfit shumil, dia mendatangiku, mungkin karena aku satu-satunya yang tidak terlibat.

Matanya hampir sejajar dengan mataku, yang berarti kami memiliki tinggi yang sama. Aku berdiri setegak mungkin, menjulurkan leher, dan berjinjit, berusaha mempertahankan harga diriku sebagai siswa yang lebih tua, tetapi kakiku segera mulai gemetar. Sepertinya aku tidak akan bisa berjinjit lebih lama, jadi aku kembali berdiri dengan normal, merasa sedikit kecewa.

Aku hanya sedikit lebih tinggi dari anak yang baru dibaptis... Oh baiklah. Setidaknya aku tidak lebih pendek darinya.

“Kupikir Weiss sangat imut ketika aku mengunjungi perpustakaan tempo hari, jadi aku datang untuk melihat mereka lagi,” kata Hildebrand. “Aku terkejut ketika menemukan mereka tidak ada di ruang baca, ternyata outfit mereka sedang diganti.”

“Sepertinya mereka harus diberi baju baru setiap berganti tuan, oleh karena itu Ehrenfest menyiapkan baju baru,” aku menjelaskan. “Dan mereka tidak hanya imut; mereka adalah pekerja yang sangat terampil.”

Aku terus memuji kebaikan Schwartz dan Weiss saat Hildebrand terus mengamati proses pergantian outfit dengan mata penasaran. Kedua shumil itu tidak hanya mengurus peminjaman carrel dan bahan pustaka, tetapi mereka juga mengingat para pemilik buku dan siapa yang belum membayar. Mereka sangat penting untuk kelancaran perpustakaan.

“Aku harus berlutut di hadapan kekuatan menakjubkan keluarga kerajaan,” kataku. “Aku diberitahu bahwa keluarga kerajaan kuno yang membuat Schwartz dan Weiss, tetapi para profesor Akademi Kerajaan sepertinya tidak tahu caranya. Apakah ada catatan di istana saat itu, secara kebetulan?”

Aku sangat gembira dengan gagasan itu, tetapi Hildebrand sepertinya tidak yakin harus berkata apa. Dia menatap bingung pada salah satu pengikutnya, mendorong mereka untuk menjawabnya. "Saya sungguh minta maaf," kata pria itu, "tetapi aku tidak menemukan catatan semacam itu di perpustakaan istana."

Perpustakaan istana! Oh, kata-kata yang sangat luar biasa!

Aku bisa merasakan seluruh duniaku cerah mendengar jawaban itu; perpustakaan baru berarti kesempatan tak terhitung banyaknya untuk menemukan buku-buku baru. Tampaknya wajar jika aku harus menanyakan detail lebih jauh, tetapi ketika aku membuka mulut, ada yang menarik lengan bajuku. Aku berbalik dan melihat Leonore dengan senyum yang cukup dalam di wajahnya.

Oke. Aku mengerti. "Diam, dan jangan katakan apa-apa lagi." Paham.

Aku menutup mulut dan mengingat peringatan yang kuterima—aku selalu lepas kendali jika membicarakan perpustakaan. Ini adalah kesempatan langka untuk mendapatkan informasi berharga di perpustakaan istana, tetapi jika keluarga kerajaan di sini merasa tidak menyenangkan bisa membuatku selamanya dilarang masuk.

Aku perlu berhati-hati.

Seperti yang disarankan Charlotte kepadaku, aku perlu memulai dengan sesuatu yang menurutku dan Hildebrand menarik dan kemudian dari sana secara bertahap mengalihkan topik ke perpustakaan. Tapi apa kesamaan antara kami berdua?

Aku berpikir, pada titik mana Hildebrand muncul untuk mengambil inisiatif, berbicara dengan cara yang terkesan ragu-ragu dan pemalu. "Erm... Aku diberitahu bahwa Rozemyne dari Ehrenfest bertunangan, tapi bagaimana dengan...?" Dia terdiam, meskipun jelas siapa yang dia maksud.

Ketertarikan kita sama-sama... Charlotte?!

Aku membelalakkan mataku pada pertanyaan mendadak tersebut, mengerjap sesaat, lalu menggelengkan kepalaku dengan tenang. “Belum ada rencana yang dibuat, tetapi saya rasa akan ada diskusi selama Turnamen Antar Kadipaten atau Konferensi Archduke. Setidaknya dalam waktu dekat.”

Adolphine dari Drewanchel menilai Charlotte selama gathering—tidak sulit membayangkan dia memperhitungkan keuntungan menikahkannya dengan Ortwin. Mengingat berapa banyak orang yang telah menyelidiki pertunangan denganku di Turnamen Antar Kadipaten dan Konferensi Archduke, aku bisa menebak bahwa Charlotte juga akan segera menerima beberapa lamaran.

Hildebrand tampak agak terkejut dengan balasanku. Dia membiarkan mata ungu cerahnya mengembara ke bawah sampai tatapannya tertuju ke lantai dan kemudian berkata, “Kurasa aku terlalu muda? Seseorang harus tua untuk dipandang sebagai orang yang dapat diandalkan.”

Um, tunggu... Apa? Apakah dia naksir Charlotte? Oh tidak. Aku tidak tahu cowok seperti apa yang dia suka!

Ini bukan jenis topik yang siap untuk aku bicarakan saat ini, jadi aku dengan panik mencari jawaban yang tidak berbahaya. “Aku tidak percaya usia seseorang menentukan seberapa dapat diandalkannya mereka, jadi tidak ada lagi yang bisa aku katakan.” Itu adalah upaya terbaikku, tetapi bahkan saat itu, Hildebrand tampak hancur. Hanya ada satu solusi lain yang bisa aku pikirkan. "Jika kamu begitu penasaran, haruskah aku meminta Charlotte untukmu?"

"Apa...?" Hildebrand menatapku dengan bingung dan kemudian berulang kali melirik antara Charlotte dan aku dengan sesuatu yang menyerupai alarm. “Tidak, itu tidak perlu. Aku hanya ingin tahu. Rahasiakan pembicaraan ini. Aku tidak ingin keingintahuanku menimbulkan masalah.”

"Aku mengerti. Dimengerti, kalau begitu.” Memang penyelidikan terkait pernikahan dari keluarga kerajaan akan memicu kekacauan, dan mengingat Hildebrand hanya sedikit penasaran, tidak perlu membuat semua orang panik.

Aku hanya akan menunggu pangeran kecil kita ini untuk menyelesaikan perasaannya.

"Maaf membuat menunggu, Pangeran Hildebrand, Rozemyne," sela Charlotte saat dia membawa Schwartz dan Weiss ke arah kami. "Bagaimana penampilan mereka?"

Pakaian kedua shumil itu sebagian besar berwarna hitam—seperti yang diduga, karena ini adalah Akademi Kerajaan. Aku telah menyarankan untuk membuat salah satunya terlihat seperti kepala pelayan dan satunya seperti maid, tetapi pada akhirnya hampir tidak ada desain originalku yang terpakai. Saranku yang ikut diterapkan tampaknya hanya hiasan rambut yang serasi di dada mereka.

Schwartz mengenakan kemeja putih, meskipun karena mereka mengenakan rompi di atasnya, satu-satunya bagian yang bisa kulihat hanyalah lengannya. Rompi itu sendiri dihiasi dengan sulaman rumit yang menutupi lingkaran sihir yang sama rumitnya di bawahnya. Schwartz juga memakai dasi pita lucu yang dibuat dengan kain yang dibatik, dan ada banyak bunga dan daun berwarna-warni yang disulam ke celana mereka, membuat keterlibatan antusias Lieseleta semakin jelas.

Weiss mengenakan gaun, yang lengannya disulam dengan bunga dan daun seperti yang ada di Schwartz. Celemek mereka juga ditutupi dengan sulaman yang rumit, dan satu-satunya pakaian putih mereka yang masih terlihat adalah hiasan tambahan di bahu mereka. Di leher mereka ada pita batik dan hiasan bunga. Gadis-gadis itu juga ingin memasang hiasan di telinga Weiss tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya, karena hiasan itu terbukti terlalu berat dan oleh karena itu terlalu menjadi penghalang.

“Terlihat bagus, Lady?”

"Lady. Puji kami.”

“Kalian berdua terlihat menggemaskan. Kerja keras semua orang telah menghasilkan outfit yang sangat cantik untuk kalian berdua kenakan. Sulamannya juga bagus,” kataku, memuji tidak hanya shumil tetapi juga semua orang yang terlibat dalam pembuatan pakaian.

Hildebrand tersenyum damai. “Aku senang melihat pemandangan seindah ini.”

Aku mengambil pakaian lama Schwartz dan Weiss dan menyerahkannya kepada Hildebrand. "Ini pakaian yang mereka kenakan sebelumnya," kataku. “Ingatlah bahwa begitu kamu mengancingkannya, itu akan menyelesaikan lingkaran sihir, dan jimat pertahanan akan aktif ketika diisi dengan mana.”

Pengikut Hildebrand menerima pakaian itu dengan anggukan dan kemudian memeriksanya. “Apakah Ehrenfest menggunakan lingkaran sihir ini secara langsung?” salah satu bertanya.

“Tidak,” jawabku. “Lord Ferdinand memodifikasinya. Aku masih belum ahli dalam lingkaran sihir, jadi aku memintamu mengarahkan pertanyaan apa pun kepada gurunya, Profesor Hirschur.”

"Dimengerti."

Aku tidak akan mencoba menjawab saat aku sendiri tidak tahu menahu tentang materi pelajaran. Aku juga telah diberitahu untuk mengarahkan pertanyaan tentang alat dan lingkaran sihir ke Hirschur dan Raimund, jadi aku hanya membalas dengan balasan Ferdinand kepadaku.

“Sekarang, aku akan mengisi kembali mana kalian,” kataku, memberi isyarat kepada Schwartz dan Weiss. Aku menyentuh feystones di dahi mereka dan mulai mengalirkan mana sambil membelai mereka. Yang kemudian, mereka menutup mata seolah-olah menikmati pengalaman itu.

“Aah! Imut sekali!" seru Hildebrand, menjangkau mereka sendiri.

"Tidak! Jangan sentuh!” Aku berteriak panik, tapi sudah terlambat. Begitu ujung jarinya menyentuh salah satu shumil, suara retak terdengar, dan muncul kilatan sesaat seperti percikan kecil listrik.

Hildebrand tersentak dan mulai merawat tangannya, sementara para ksatria pengawalnya segera menyiapkan schtappe.

"Tidak ada yang bisa menyentuh Schwartz dan Weiss kecuali orang-orang yang terdaftar sebagai tuan mereka, dan yang memiliki izin tuan mereka," aku menjelaskan. "Pangeran Hildebrand, apakah Kamu tidak memiliki alat sihir semacam itu di istana?" Sejauh yang aku tahu, ada banyak alat sihir di istana, yang kesemuanya hanya bisa digunakan oleh orang-orang yang terdaftar.

Salah satu pengikut pangeran menghela nafas. “Semua alat sihir di istana dapat digunakan oleh keluarga kerajaan. Ini alat sihir pertama yang tidak bisa Pangeran Hildebrand sentuh.”

"Oh. Jadi aku tidak bisa menyentuh Schwartz dan Weiss...” kata Hildebrand sambil menurunkan bahu. Saat itulah salah satu pengikutnya menoleh ke arahku.

“Alat sihir ini adalah pusaka keluarga kerajaan. Dalam hal ini, apakah menurutmu Pangeran Hildebrand tidak seharusnya menjadi tuan mereka, bukan Kamu?” Dia bertanya. Dia menyuruhku untuk menyerahkan kepemilikan kepada pangeran, dan tidak seperti tahun lalu, aku mengangguk pada saran itu.

“Akan ideal bagi keluarga kerajaan untuk memiliki kendali atas Schwartz dan Weiss, sehingga mereka dapat terus beroperasi bahkan ketika aku tidak ada,” kataku. “Pangeran Hildebrand bisa datang untuk mengisi ulang mana mereka bahkan di musim ketika aku jauh dari Akademi Kerajaan. Aku tidak perlu menyiapkan mana atau feystones untuk mereka, yang akan mengurangi bebanku secara signifikan.”

Aku hanya memasok mana ke Schwartz dan Weiss karena Solange membutuhkannya untuk perpustakaan. Jika keluarga kerajaan bisa melakukan itu menggantikanku, aku sama sekali tidak keberatan.

Para pengikut itu merespon persetujuanku dengan terkejut, tapi para cendekiawan yang melihat pakaian itu mengerutkan alis mereka. “Kamu membingkai memasok alat-alat ini dengan mana seolah-olah itu hal sepele, tetapi tugas seperti itu akan terlalu membebani Pangeran Hildebrand, yang baru saja dibaptis,” kata salah seorang dari mereka.

Jika mereka mencemaskan kuantitas mana dan kesehatan, maka ada banyak hal lain yang perlu mereka pertimbangkan juga. Aku memutuskan untuk menjelaskan lebih jauh sehingga cendekiawannya dapat mengambil keputusan yang lebih tepat.

"Ada kekhawatiran lain juga," kataku. “Apakah pangeran dapat memasok Schwartz dan Weiss dengan mana secara cukup teratur ketika dia harus menunggu perpustakaan kosong sebelum jam buka? Selanjutnya, jika dia menjadi tuan mereka secara penuh, mereka akan membutuhkan outfit baru lagi. Apakah Kamu memiliki staf dan sumber daya untuk itu?”

Ferdinand menyebutkan bahwa dia telah menggunakan beberapa bahan yang cukup langka yang telah dia simpan cukup lama untuk outfit ini. Mungkin Kedaulatan dipenuhi dengan sumber daya semacam itu, tetapi menyulam tetap merupakan pekerjaan besar yang akan memakan waktu lama. Ini baru dikonfirmasi saat salah satu cendekiawan, yang telah menelusuri sulaman dengan jarinya, mengalihkan pandangannya. Tampaknya dia tidak terlalu bersemangat untuk mengambil tugas semacam ini.

“Dan, yang paling penting...” Aku berbalik menghadap pangeran, yang terlihat sedikit terkejut. "Kamu membutuhkan tekad yang kuat, Pangeran Hildebrand."

"Tekad kuat?"

Aku mengangguk dan melanjutkan dengan nada serius: “Semua orang yang terdaftar sebagai tuan Schwartz dan Weiss dipanggil 'Lady'—bahkan laki-laki. Pustakawan laki-laki di masa lalu pun dipanggil demikian, dan Kamu tidak terkecuali. Apakah itu bisa diterima?”

Banyak anak laki-laki seusia pangeran terlihat agak banci, dan lebih-lebih berlaku untuk sang pangeran sendiri. Dia memiliki wajah yang sangat cantik dan terlihat begitu damai sehingga dia dapat dengan mudah dikira gadis dengan pakaian yang tepat. Menjadi tuan Schwartz dan Weiss akan membuatnya dipanggil "Lady", yang berisiko melukai harga dirinya sebagai pria.

"Pangeran Hildebrand, apa Kamu memiliki tekad yang kuat untuk dipanggil 'Lady'?" aku mengulanginya.

Pangeran menggelengkan kepala dengan kuat. “Aku laki-laki. Aku tidak mau dipanggil lady.” Aku mendapat kesan bahwa dia pernah dikira perempuan atau semacamnya dan trauma dengan kenangan itu.

“Kalau begitu, aku sarankan kamu mendaftar sebagai pemasok mana,” kataku. “Dengan melakukannya, Kamu akan dapat menyentuh mereka, dan mereka akan terus memanggilmu dengan nama. Kamu juga tidak perlu mengunjungi perpustakaan secara teratur.”

"Itu. Aku ingin melakukan itu,” kata Hildebrand, matanya berbinar. Para pengikutnya setuju, kemungkinan karena itu adalah beban yang jauh lebih ringan baginya.

“Namun,” kataku, “kamu akan membutuhkan afinitas Kegelapan dan Cahaya untuk memasok mereka dengan mana. Akankah itu menjadi masalah?"

"Tidak juga!"

Jadi akhirnya, Hildebrand terdaftar sebagai pemasok mana. Dengan begitu, Komite Perpustakaan telah mendapatkan anggota baru. Dia dalam suasana hati yang baik saat kami mengantarnya pergi, karena dia sekarang bisa membelai Schwartz dan Weiss. Aku menghela nafas lega, setelah berhasil selamat dari situasi tanpa membuat keluarga kerajaan tidak senang.

“Seseorang benar-benar tidak dapat memprediksi peristiwa apa yang akan tiba-tiba menimpamu, juga tidak dapat menghentikannya begitu itu terjadi...” Charlotte bergumam pada dirinya sendiri.

Ternyata, Charlotte ingin memastikan bahwa aku tidak berpapasan dengan keluarga kerajaan lagi... tapi semuanya berkembang sangat tiba-tiba sehingga dia hanya bisa berdiri membisu. Bahkan pada saat pangeran mengucapkan selamat tinggal, dia belum menemukan kesempatan untuk turun tangan. Sayang sekali, sejujurnya; Aku cukup yakin Hildebrand akan senang jika dia bergabung dalam percakapan itu.

"Ayo kita cepat kembali ke asrama," kata Charlotte, sambil mempercepat. "Aku khawatir sesuatu yang lain pasti akan terjadi jika kita tidak segera kembali." Semua gadis yang kami bawa untuk dimintai bantuan tampak kelelahan hanya karena bertemu dengan keluarga kerajaan.

Ketika aku kembali ke asrama bersama semua orang, aku tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Charlotte. “Karena penasaran, bagaimana pendapatmu tentang pria yang lebih muda?” Aku bertanya. "Apakah menurutmu dia akan sulit untuk diandalkan?"

Charlotte kembali dengan tatapan seolah dia membaca niatku; kemudian, dia meletakkan tangan di pipi dan menutup matanya dalam kontemplasi. “Itu tergantung pada orangnya, tetapi aku cenderung merasa pria lebih tua yang lebih dapat diandalkan. Wilfried memang memiliki cintaku, terlepas dari segalanya.”

Ya ampun... Sayang sekali, Pangeran. Kamu tersingkir dari arena.

Aku membuat catatan mental bahwa Charlotte lebih suka laki-laki yang lebih tua, tetapi seperti halnya diriku, dia menatapku dengan prihatin. "Apakah kamu tidak sependapat bahwa saudara kita lebih layak untuk diandalkan daripada Pangeran Hildebrand?" dia bertanya. Tampaknya dia mendorong seluruh metafora "dapat diandalkan", tetapi jauh dariku untuk melakukan kecerobohan dengan menunjukkan itu.

“Yah... Seperti biasa, apa yang paling aku inginkan dari seorang pasangan adalah kesediaan mereka untuk membiarkanku melakukan segala sesuatu yang aku inginkan terhadap perpustakaan. Aku tidak melupakan janji Wilfried bahwa aku dapat berbuat sesukaku terhadap rak buku asrama ... "

Entah mengapa, jawaban ini membuat Charlotte terlihat sangat gelisah.