Ascendance of A Bookworm Vol 18; 17. Pemulihan dan Penguatan - Ruang Mahesvara

Setelah diskusi singkat, diputuskan bahwa aku akan melakukan pemulihan tempat mengumpulkan. Tiga pengawal tidak akan cukup untuk tugas semacam itu, jadi kami memilih untuk membawa serta para ksatria magang yang hampir tidak membantu mengalahkan makhluk itu dan dengan cepat mengumpulkan bagian kecil bahan-bahan mereka.

Kami memasuki cahaya kuning dari tempat mengumpulkan dan melihat garis yang jelas antara tumbuhan hijau subur dan lumpur hitam tempat ternisbefallen mengamuk. Secara total, sekitar seperempat dari pembukaan itu seluruhnya hancur. Itu adalah jumlah demage yang serius.

"Gawat," kata salah satu magang. “Kita harus memperbaiki kekacauan ini, kalau tidak, studi kita akan kacau.”

Aku mengangguk setuju sambil merenungkan apakah aku sanggup melakukan ritual pemulihan ini. Tidak seperti pemulihan setelah serangan trombe, aku sebenarnya perlu menanam herbal sampai tingkat tertentu; jika tidak, studi para siswa akan terganggu.

“Akan ku pulihkan seperlunya agar kelas siswa Ehrenfest tidak terganggu,” kataku. "Aku yakin kalian semua akan turun tangan jika ada feybeast yang muncul."

"Benar!"

Setelah mendarat di tempat mengumpulkan, aku menoleh untuk melihat Philine di kursi belakang. "Philine, jangan pergi," kataku. “Tunggu di sini sampai aku kembali.”

"Dimengerti."

Jadi, aku turun dari Pandabus. Aku tidak ingin melangkah ke rawa lumpur hitam, jadi aku berhenti tepat didepan itu.

“Kami para pengikut akan tetap mendampingi Lady Rozemyne. Semuanya, amankan perimeter,” Leonore menginstruksikan, membuat para ksatria magang penunggang highbeast bubar dan berjaga-jaga. Dia dan Hartmut masing-masing berdiri di kiri dan kananku, sementara Judithe menjaga punggungku. Kami tidak dapat melihat feybeast di sekitar kami saat ini—mereka semua melarikan diri saat ternisbefallen mengamuk dan melemparkan lumpur hitam ke mana-mana—tetapi lebih baik berjaga-jaga daripada menyesal.

Aku mengeluarkan schtappe, memejamkan mata untuk berkonsentrasi, dan kemudian memvisualisasikan tongkat Flutrane. Itu memiliki gagang panjang dan ramping yang dihiasi dengan feystones kecil, dan di ujungnya terdapat feystone hijau besar seukuran kepalan tangan orang dewasa yang dikelilingi frame emas. Itu adalah instrumen suci pertama yang aku gunakan.

“Streitkolben.”

Tidak lama setelah mengucapkan kata itu, tongkat Flutrane muncul di genggamanku. Aku menancapkannya ke tanah, mengambilnya kuat dengan kedua tangan, dan perlahan mulai mengalirkan mana ke dalamnya.

“Wahai Dewi Flutrane Air, pembawa kesembuhan dan perubahan. Wahai dua belas dewi yang melayaninya. Kumohon dengarkan doaku dan pinjamkan kekuatan suci kalian. Beri aku kekuatan untuk memulihkan adikmu, Dewi Bumi Geduldh, yang dilukai oleh para penjahat. Aku akan menawarkan catatan suci ini kepada kalian, memberikan riak tingkat tertinggi. Semoga kalian mengisi dunia dengan warna suci kalian untuk memenuhi isi hatiku.”

Feystone besar yang tertanam di tongkat memancarkan kilatan terang. Aku familiar dengan perasaan badai yang tumbuh di sekitarku saat manaku bergerak. Rambutku tertiup angin, dan saat pakaianku berdesir, aku tahu ritual pemulihan akan berhasil.

Sesaat kemudian, muncul kilatan kedua dari tanah di bawahku, dan cahaya dengan warna yang sama saat tongkat sihir mulai berlari melintasi bumi dalam barisan. Semuanya memiliki ketebalan seragam, dan mengalir dari dasar tongkat seperti air yang mengalir melalui kanal.

"Hah?! Apa?!"

Teriakan kaget datang dari sekelilingku, dan aku menatap cahaya hijau, berdebat apakah akan membatalkan ritual itu. Ini berbeda dari ritual yang aku lakukan selepas kemunculan trombe —saat itu, manaku tersebar ke seluruh tanah hitam sekaligus dan menyebabkan kecambah kecil bermunculan. Garis-garis hijau ini benar-benar baru bagiku.

Apa yang harus aku lakukan...?

Cahaya hijau terus mengalir saat aku menderita, dan tak lama kemudian, garis-garis itu membentuk lingkaran sihir. Itu pasti di sini sejak awal, karena itu persis sebesar tempat mengumpulkan.

“Lady Rozemyne, aku akan menggambar pola lingkaran sihir ini. Rinciannya akan diperlukan untuk laporan,” kata Hartmut. Sebagai satu-satunya cendekiawan yang bisa bergerak bebas, dia melayang ke udara dengan highbeast.

Ada kilatan lain, kali ini dari lingkaran sihir, dan lumpur hitam yang ditinggalkan ternisbefallen menghilang dalam aliran uap seolah-olah tiba-tiba menguap. Tanah liat Auburn menyelimuti tanah di bawahnya, tetapi hanya untuk beberapa detik; mana segera memenuhi tanah dan menggantinya dengan tanah gelap.

Ini agak aneh, tapi setidaknya sepertinya pemulihan itu berhasil...

Kecambah kecil mulai mekar di atas tanah hitam. Tampaknya ritual pemulihan bekerja seperti yang diharapkan, dan dengan sangat lega, aku mulai mengalirkan mana lebih banyak. Herbal yang dibutuhkan untuk tumbuh membentuk tumbuhan dan semacamnya diperlukan untuk kelas.

Tumbuh! Tumbuh! Tumbuh!

"Kecambah..." bisik Leonore kaget.

Saat kecambah bermekaran satu demi satu, lingkaran sihir di tanah tampak naik sedikit ke atas. Aku pada awalnya meragukan mataku, tetapi melihat lebih dekat mengungkapkan bahwa itu memang melayang selebar dua jari di atas permukaan tanah. Itu terus naik—aku bisa tahu dari cara dia menggerakkan tongkat—dan kecambahnya tampak tumbuh menyamai kecepatannya.

“Ooh!” salah satu magang berteriak kagum. "Ini luar biasa!"

"Aku belum pernah melihat ritual seperti ini sebelumnya!" magang lain menimpali.

Bukan hanya kamu!

Aku mengertakkan gigi dan menahan keinginan untuk berteriak. Tongkat itu menyerap mana lebih banyak dari perkiraanku—sangat banyak sampai-sampai entah apakah aku akan memiliki sisa mana pada saat kecambah telah cukup tumbuh untuk menyediakan herbal.

Itu jelas bisa berbahaya. Aku perlu melakukan sesuatu sebelum mencapai titik itu.

Aku melepaskan satu tangan dari tongkat dan meraih feystones dan botol yang tergantung di pinggulku. Terdapat ramuan iblis-laknat yang aku bawa sebagai cadangan, tapi aku tidak bisa mendapatkannya. Aku mungkin juga tidak akan bisa membukanya dengan satu tangan.

"Leonore, ambilkan ramuan dari ikat pinggangku," kataku.

Leonore, yang telah menyaksikan kecambah tumbuh dengan mata melebar, menatapku dengan kaget dan kemudian mengerutkan kening saat melihat wajahku. “Lady Rozemyne, Kamu terlalu memaksakan diri, bukan?”

“Aku butuh botol dengan feystone hijau. Cepat. Aku tidak berani menghentikannya di tengah jalan.”

Leonore membuka mulut untuk mengatakan sesuatu hanya untuk menutupnya lagi dan hanya mengerucutkan bibir. Dia mengambil botol yang aku minta, membuka, dan kemudian meletakkannya di tanganku yang bebas. Aku meneguk isinya sekaligus. Rasanya tetap tidak enak—membakar hidungku, membuat lidahku mati rasa, dan membuat air mataku berlinang. Aku tidak ingin apa-apa selain membasuhnya, tetapi aku tidak punya apa pun yang dapat memenuhi tujuan itu.

Gah! Ramuan iblis ini akan membunuhku bahkan sebelum aku tenggak!

Aku tahu bahwa rasa mengerikannya mencerminkan seberapa efektif sifat peremajaannya, tetapi bahkan ketika mana-ku mulai pulih, tongkat itu menyedotnya dariku lagi. Aku berhasil menjaga aliran mana tetap stabil, dan tumbuhan serta pepohonan tumbuh di depan mata kami.

“Oh!” Judithe berseru dari belakang. Pepohonan dan semacamnya tumbuh secepat trombe. Lingkaran sihir melewati betisku, lututku, dan kemudian bertambah tinggi sampai sepahaku. Begitu mencapai pinggulku, beberapa tanaman berhenti tumbuh. Aku berasumsi ini berarti itu sudah cukup tinggi, dan karena lingkaran sihir tidak lagi perlu di aliri mana, pertumbuhannya mulai bertambah cepat.

Begitu lingkaran sihir mencapai puncak tongkat Flutrane, aku melihat aliran mana yang mengalir langsung dari feystone hijau. Aliran itu mendorong lingkaran sihir bercahaya besar dari garis hijau semakin dan semakin tinggi, dan pohon-pohon tumbuh bersamanya. Dahan-dahan terbentuk dan menyimpang, daun tumbuh berlimpah, dan beberapa bahkan menumbuhkan bunga.

“Lady Rozemyne! Ini luar biasa!"

Pada saat semua kehidupan tanaman di tempat mengumpulkan kembali normal, lingkaran sihir telah naik ke titik tertinggi dari area silinder. Itu berkedip untuk terakhir kalinya, memancarkan cahaya hijau terang, dan kemudian menghilang. Aku tidak perlu lagi menyediakan mana, jadi aku menunduk, bersandar pada tongkat Flutrane untuk menopang diriku sendiri.

"Pemulihan selesai..." kataku, kelelahan.

"Aku benar-benar tidak bisa mempercayainya," kata Leonore. "Apakah selama ini kamu melakukan semua ini untuk gereja?"

“Di gereja, aku hanya melakukanya sampai kecambah. Tapi ini tempat mengumpulkan Ehrenfest—sangat penting bagi kita—jadi aku mencurahkan lebih banyak mana untuk itu. Aku senang semuanya kembali normal.”

Kursus cendekiawan membutuhkan bahan untuk kelas mereka, tetapi tidak hanya mereka saja. Ksatria juga bergantung pada tempat mengumpulkan, karena mereka membutuhkan ramuan peremajaan.

"Luar biasa! Ini semua berkat kamu, Lady Rozemyne!” Judithe berkicau. Dia berbalik dengan senyum lebar, tetapi ekspresinya turun begitu dia melihatku. “Lady Rozemyne! Kamu terlihat sangat pucat!”

“Pemulihan menghabiskan mana lebih banyak dari perkiraanku,” jawabku. “Aku perlu meminum ramuan peremajaan, dan aku mungkin sedikit memaksakan diri. Faktanya, kepalaku seperti berputar...” Apa boleh buat karena aku hanya memiliki sedikit pengalaman tanpa mana. Tubuhku tidak bisa mengikuti aliran yang tidak biasa.

“Ayo cepat kembali ke asrama. Oke?"

“Tapi aku harus memulangkan Roderick. Kita harus kembali ke ternisbefallen dan—”

“Jangan khawatirkan itu; Aku akan menjelaskan situasinya dengan ordonnanz. Kesehatanmu lebih penting daripada Roderick, Lady Rozemyne.”

Leonore segera mengangguk setuju dan mengangkat kepalan tangan untuk mengumpulkan ksatria magang. "Lady Rozemyne merasa tidak enak badan, jadi kita akan kembali ke asrama secepat mungkin," katanya. “Setengah dari kalian akan menemaninya sebagai pengawal, sementara sisanya akan kembali untuk membantu mengumpulkan. Philine, keluarkan highbeast. Lady Rozemyne, tolong singkirkan highbeast dan instrumen sucimu. Aku yang akan membawamu terbang ke asrama.”

Terlalu berisiko bagiku untuk menggunakan highbeastku sendiri —kemungkinan besar aku bisa pingsan ditengah perjalanan kembali ke asrama dan berakhir dengan terjun bebas yang fatal. Leonore pasti menyadari hal ini, dan dia sekarang meneriakkan perintah untuk persiapan perjalanan pulang kami.

Setelah semuanya siap, Leonore mengangkatku dan naik ke highbeast-nya. Namun, sebelum kami bisa pergi, sesuatu meledak ke tempat mengumpulkan. Leonore mengencangkan lengan di tubuhku, dan magang-magang di sekitarnya mengeluarkan schtappe ketika semakin banyak individu berpakaian hitam muncul.

“Lady Rozemyne!”

Dari tengah-tengah orang asing, sebuah suara yang familiar memanggilku. Itu adalah Rauffen, dan jubah birunya tertiup angin saat dia bergegas menaiki highbeast. Yang menemaninya adalah skuadron Knight Order Kedaulatan—aku bisa mengetahuinya dari jubah hitam mereka—dan beberapa profesor, di antaranya adalah Hirschur.

“Aku datang dengan Knight Order Kedaulatan untuk mengurus ternisbefallen ,” kata Rauffen, bahkan tidak turun dari highbeast-nya. "Dimana makhluk itu?!"

Aku melirik ke arah Leonore, kemudian berbalik ke Rauffen dan berkata, "Kami sudah membunuhnya." Mereka datang jauh-jauh kesini untuk mengejar kami, tetapi perburuan sudah berakhir. Siswa kami sibuk memanen bahan saat kami berbicara.

"Aku mengerti. Bolehkah aku kembali ke laboratoriumku, kalau begitu?” tanya Hirshur.

“Tunggu, Hirschur. Ehrenfest mungkin tidak dalam bahaya lagi, tapi kita perlu mencari tahu bagaimana ternisbefallen bisa muncul di halaman Akademi,” jawab Rauffen, bahkan tidak melirik para profesor yang sekarang menahan Hirschur. "Dan kalian." Dia menatapku dengan seringai dan menggelengkan kepala. “Kalian terlalu santai tentang ini. Sejak awal bagaimana salah satu dari kalian berhasil membunuh ternisbefallen? Siswa seharusnya tidak tahu cara menggunakan senjata hitam.”

Dia pasti mengacu pada berkah Dewa Kegelapan. Cornelius dan yang lain memang tidak mengetahuinya, dan aku tidak melihatnya disebutkan dalam catatan Eckhart atau Ferdinand, jadi sepertinya aman untuk menyimpulkan bahwa seseorang tidak mempelajarinya di kelas Akademi Kerajaan. Kebingungan Rauffen dapat dimengerti, tetapi ada penjelasan yang sangat masuk akal.

“Aku adalah Uskup Agung Ehrenfest,” aku menjelaskan.

"Dan...?" jawab Rauffen.

“Aku pandai berdoa.”

“Doa?”

Rauffen dan profesor lain mengerutkan alis, bingung. Mungkin para ksatria memakai mantra untuk senjata hitam mereka alih-alih berdoa, tapi detail semacam itu sangat jauh dari perhatianku. Aku merasa sakit; Aku hanya ingin kembali ke asrama dan beristirahat.

“Aku menggunakan doa untuk mendapatkan berkah dari Dewa Kegelapan, yang kemudian digunakan oleh para ksatria magang kami untuk membunuh ternisbefallen,” kataku. “Jika kamu merasa sulit untuk percaya, aku akan merekomendasikanmu untuk bertemu dengan siswa kami yang lain, yang saat ini sedang mengambil bahan dari bangkainya. Sekarang, permisi, aku ingin cepat-cepat kembali ke asrama.”

Aku baru saja hendak pergi ketika Rauffen berkata, “Tunggu sebentar, Lady Rozemyne. Ternisbefallen menguras tanah ke mana pun mereka pergi, dan kami mengikuti jejak hitamnya ke sini. Lalu, mengapa tempat mengumpulkan ini tidak tersentuh?”

“Para dewa membantu. Aku adalah Uskup Agung Ehrenfest,” aku kembali mengulang perkataanku, yang sekarang aku memegang satu tangan ke kepala dalam upaya untuk menghentikan dunia berputar di sekitarku.

Rauffen pasti menafsirkan jawabanku sebagai upaya untuk menghindari pertanyaan itu, saat dia menyipitkan mata. “Kamu terus bersandar pada statusmu sebagai Uskup Agung Ehrenfest, tapi gereja tidak memiliki kekuatan semacam itu. Apa yang Kamu lakukan, Lady Rozemyne?”

“Aku melakukan ritual pemulihan. Ehrenfest membutuhkan tempat mengumpulkan ini, jadi aku mengerahkan segalanya untuk memulihkannya. Tentu saja, aku tidak berani melangkahi dan menyentuh tanah di luar penghalang, karena itu semua di bawah naungan Kedaulatan.”

Begitulah caraku mengatakan bahwa mereka dapat menangani sisanya sendiri; satu-satunya kekhawatiranku adalah memastikan bahwa siswa Ehrenfest tidak mengalami gangguan di kelas mereka. Sebenarnya, aku juga ingin memulihkan sepetak tanah yang secara tidak sengaja kukuras dengan jubah Dewa Kegelapan, tapi sekarang karena para profesor terlibat, melakukan itu secara diam-diam tidak mungkin dilakukan. Mereka hanya perlu memulihkannya bersama dengan sisa tanah yang telah dirusak oleh ternisbefallen.

“Orang-orang dari gereja bertanggung jawab untuk memulihkan bumi—itu memang benar,” kata seorang profesor tua yang datang ke kelas penciptaan highbeastku. Dia mengelus dagu dan menatapku. "Tapi bagaimana Kamu melakukan ritual tanpa adanya instrumen suci di sini?"

“Aku membuatnya. Bukankah itu solusi yang sudah jelas ketika seseorang membutuhkan sesuatu yang tidak dimiliki seseorang?” Aku menjawab dengan malas, merasa terlalu sakit dan putus asa untuk mengatakan hal lain. Aku akan memahami keterkejutan mereka jika kami adalah pendeta biru tanpa schtappe, tetapi bangsawan hanya bisa membuat instrumennya sendiri.

“Kamu juga bisa membuat tongkat Flutrane?!” seru Rauffen. “Bukan hanya tombak Leidenschaft dan perisai Schutzaria?!”

“Prosesnya sama —cukup bayangkan instrumennya dan ucapkan mantra terkait.” Yang penting adalah benar-benar memvisualisasikan instrumen suci yang ingin kalian buat. Memiliki gambaran mental yang jelas sama pentingnya saat membentuk senjata, jadi itu sama saja bagiku.”

“Aku tahu gereja melakukan ritual pemulihan, tetapi mengapa semua tanaman juga kembali hidup normal?” seorang ksatria kedaulatan bertanya.

“Aku tidak tahu harus berkata apa. Bukankah ritual pemulihan normalnya memang seperti itu?”

Tampaknya bahkan pendeta Kedaulatan sekalipun tidak dapat menumbuhkan kembali herbal. Masuk akal, sekarang setelah dipikir-pikir—ketika mantan pendeta biru Shikza mencoba melakukan ritual itu, hanya mencoba menumbuhkan beberapa rumput terbukti terlalu berlebihan baginya, tetapi aku tidak perlu menyebutkan hal itu disini.

"Dan kenapa kamu tahu mantra untuk mengubah schtappe menjadi tongkat?" Rauffen bertanya. "Senjata khusus diajarkan di kursus ksatria, bukan kelas tahun kedua."

Dia benar dalam hal itu. Mengubah schtappe menjadi tongkat juga bukan sesuatu yang kupelajari dari Ferdinand, karena dia hanya mengajariku mantra pertahanan. Benar, sumber pengetahuanku jauh lebih aneh.

“Aku turut membantu dalam Skuadron Peningkatan Angelica, jadi kurang lebih aku tahu segala sesuatu yang diajarkan dalam pelajaran tulis kursus ksatria,” aku menjelaskan. Aku telah membaca dokumen yang kami terima dari Eckhart dan Ferdinand berulang-kali, dan memperhatikan dengan seksama saat Damuel, Cornelius, dan yang lain berusaha mati-matian mengajari Angelica. Semua hal dipertimbangkan, aku mungkin tahu silabus lebih baik daripada dia.

Mendengar jawabanku, mata Rauffen mulai berbinar gembira. "Apakah itu berarti kamu berencana mengikuti kursus ksatria beserta kursusmu yang lain tahun depan?!" serunya. “Aku menantikan pertandingan ulang ditter kita dari lubuk hatiku!”

"Tidak," jawabku tanpa ragu dan menggelengkan kepala. "Seperti yang sudah aku katakan , aku tidak akan mengambil kursus ksatria."

Mata Rauffen terbuka lebar. "Tapi kenapa?!" dia mencondongkan tubuh ke arahku dan berteriak, sangat bersemangat hingga ludahnya keluar dari mulutnya.

“Aku tidak pernah bisa menangani pelajaran praktik kursus ini,” aku menjelaskan. Pelajaran tertulisnya cukup lugas, tetapi seperti yang terlihat jelas pada titik ini, untuk bergerak saja aku sudah kesulitan.

“Kamu hanya butuh motivasi!” Rauffen membalas, namun tetap bertahan. "Kamu akan lulus dengan berani dan bernyali!" Itu respon yang pas untuk seseorang dari Dunkelfelger, kadipaten yang segala sesuatunya adalah tentang mengatasi masalah mereka secara langsung dan berjuang sampai mereka menang, tetapi itu bukan budaya yang ingin aku terapkan. Aku pada dasarnya tidak cocok dengannya.

“Aku tidak memerlukan motovasi,” jawabku, “aku juga tidak punya 'berani dan bernyali.' Tetapi di atas segalanya, aku tidak memiliki stamina. Hanya datang ke sini untuk memberikan berkah dan melakukan ritual pemulihan sudah membawaku ke batasku, jadi kumohon”—aku membiarkan tubuhku mengendur—“biarkan aku kembali ke asrama.”

Leonore, yang masih menggendongku, menatap tajam ke Rauffen. "Profesor Rauffen, pertanyaan lebih lanjut akan menempatkan Lady Rozemyne dalam risiko besar, jadi tolong mundur," katanya. “Aku memintamu berbicara dengannya di lain hari. Selain itu, meskipun kami membunuh ternisbefallen, kami masih tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sini. Highbeast seperti itu tentu saja bukan asli dari Akademi Kerajaan, jadi aku memintamu untuk menyelidiki kemunculannya. Mungkin saja masih ada makhluk-makhluk lain yang mengintai, jadi Kamu harus memperingatkan kadipaten lain untuk berjaga-jaga.”

Rauffen menegakkan tubuh dan mengangguk. “Ya, kita bisa mendiskusikan Lady Rozemyne yang menghadiri kursus ksatria kapan-kapan saja. Seperti yang Kamu katakan,  ternisbefallen didahulukan.”

“Erm, Profesor Rauffen...” kataku. "Tidak ada satu hal pun untuk kita diskusikan."

"Kau! Anak magang! Bawa aku ke tempat ternisbefallen.”

"Laksanakan!"

Kata-kataku ditenggelamkan oleh keributan, dan para ksatria yang diperintahkan untuk kembali ke tempat makhluk itu melakukannya bersama para profesor dan Knight Order Kedaulatan di belakangnya. Setelah melihat mereka pergi, Leonore memberi isyarat agar kami mulai kembali ke asrama.

Sekembalinya kami, kami dikerubungi anak-anak yang tetap tinggal di asrama dan dicecar dengan pertanyaan. Menjawab mereka semua adalah pekerjaan para pengikut dan ksatria magang, jadi aku mengizinkan Rihyarda untuk membawaku ke kamarku.

"Apakah kamu punya ramuan?" tanya Rihyarda. "Ah. Klo gitu, langsung istirahat saja. Sekujur tubuhmu merah.”

Rihyarda mulai mengganti pakaianku, dengan bantuan Brunhilde dan Lieseleta. Aku mulai bergumam tentang melaporkan kejadian hari itu kepada Ehrenfest dan pentingnya komunikasi, akan tetapi dia menggelengkan kepala dengan ekspresi putus asa.

“Lord Wilfried dan Lady Charlotte sudah sangat cukup untuk mengurusnya,” kata Rihyarda. “Dan karena Hartmut juga menemanimu, dia bisa menulis laporan. Kamu hanya perlu fokus istirahat, Lady. Pada tingkat ini, Kamu akan melewatkan pesta teh di perpustakaan yang sangat Kamu nanti-nantikan. Dan jangan lupa—pangeran akan turut hadir. Jika Kamu tidak hadir setelah mengundangnya secara pribadi, bisa berakibat merugikan Ehrenfest secara keseluruhan.”

Rihyarda benar—sekarang setelah mengundang Hildebrand, aku tidak bisa mengambil risiko terbaring di tempat tidur dan melewatkan pesta teh. Aku tidak punya pilihan selain diam, merangkak ke tempat tidur, dan memejamkan mata.

____________________________

 

Surat-surat itu rupanya dikirim ke Ehrenfest saat aku tidur. Surat Wilfried penuh dengan kegembiraan karena ini adalah pertama kalinya dia berpartisipasi dalam berburu, surat Hartmut memuji kebajikan Santa Ehrenfest dan kendali luar biasanya atas instrumen suci, dan surat Charlotte kering dan ala-ala bisnis, meliput diskusi yang kulakukan dengan Kedaulatan dan laporan dari Rauffen di samping segala sesuatu yang lain.

“Tampaknya, setiap laporan memiliki perbedaan jauh sehingga Aub Ehrenfest berasumsi bahwa mereka mengacu pada serangkaian peristiwa dan bukan hanya satu dan menjadi sangat panik,” kata Philine. “Untuk meringkas balasan yang kami terima, kami melakukannya dengan baik dalam cara kami bereaksi terhadap situasi tiba-tiba seperti itu. Semuanya sangat menguntungkan... kecuali perintah mereka untuk memulangkanmu ke rumah, Lady Rozemyne.”

Philine menatapku dengan simpati saat aku duduk di tempat tidur dan mulai membaca balasan Ehrenfest. Aku tidak dapat mendeteksi kemarahan di balasan itu, aku juga tidak sedang dihukum, tetapi mereka menekankan bahwa aku harus kembali ke rumah segera setelah pesta tehku dengan keluarga kerajaan selesai. Sesuatu memberiku kesan bahwa mereka sedang menunggu untuk mengomeliku habis-habisan ... tapi itu mungkin hanya firasatku.

“Sudah waktunya …” gumamku. "Tolong beri tahu Lady Hannelore dari Dunkelfelger bahwa aku akan mengembalikan buku yang aku pinjam darinya saat kita bertemu di pesta teh—dan aku akan membawakan buku baru." Aku ingin mengundang Hannelore ke pesta teh pribadi dan mendiskusikan buku itu panjang lebar sebelum mengembalikannya, tapi sekarang tidak ada waktu untuk itu.

"Aku percaya perintah untuk kembali ini adalah agar Ehrenfest tidak bersosialisasi dengan pangeran sendirian selagi siswa dari semua kadipaten lain sibuk," kata Philine. “Mungkin kamu akan diizinkan kembali segera setelah Ritual Persembahan selesai, dan kemudian kamu akan dapat bersosialisasi dengan orang lain selain pangeran.”

"Yang aku inginkan hanyalah bersembunyi di perpustakaan selama sisa hari-hariku..."

Sayangnya, mimpi itu akan menjadi jauh lebih sulit pada saat aku pulang. Hari-hariku tidak akan lagi bahagia dan dihabiskan dengan terkubur dalam buku-buku dari fajar hingga senja. Perasaanku hanya bisa dijelaskan dengan satu kata: putus asa.

Saat aku menurunkan bahu, Philine menghiburku, mengatakan bahwa dia akan mengumpulkan cerita dari berbagai kadipaten saat aku pergi. Kemudian, dia memberi tahuku apa yang telah dimuat dalam laporan Kedaulatan.

“Seperti yang telah dibacakan Leonore, ternisbefallen berasal dari Werkestock. Mereka tidak tinggal di sekitar Akademi Kerajaan, seseorang yang berhubungan dengan kadipaten itu diduga membawanya ke sini.”

Seharusnya memakan waktu bertahun-tahun bagi ternisbefallen untuk tumbuh sebesar yang kami hadapi, dan jika dirunut mundur dari asumsi bahwa seseorang telah membawanya ke Akademi ketika mereka adalah anak anjing yang dapat dipindahkan, itu akan jatuh di sekitar masa-masa pembersihan, ketika Asrama Werkestock ditutup.

“Namun,” Philine melanjutkan, “hipotesis ini tampaknya tidak mungkin. Seandainya ternisbefallen benar-benar berada di halaman Akademi untuk waktu yang lama, orang akan mengira itu akan mendatangkan malapetaka di dekat Asrama Werkestock. Ini tidak terjadi.”

Jejak hitam juga mengungkapkan bahwa ternisbefallen datang ke Asrama Ehrenfest dari arah umum Asrama Werkestock, dan mereka melakukannya dalam garis lurus yang mencurigakan.

“Jalan yang ternisbefallen tempuh membawanya melewati Asrama Ahrensbach dan Frenbeltag, namun tidak menunjukkan tanda-tanda mendekati salah satu tempat mengumpulkan mereka,” kata Philine. Dia kemudian melanjutkan untuk menekankan bahwa Kedaulatan telah memperingatkan seluruh kadipaten lain tentang ternisbefallen dan memberi tahu mereka apa ciri-ciri yang paling dapat dikenali jika ternisbefallen lain muncul. “Instruksi resmi jika terlihat ternisbefallen lain adalah menghubungi Knight Order dari asrama dan kemudian mengulur waktu sampai mereka datang. Siswa diperingatkan untuk tidak memburunya tanpa izin seperti yang kita lakukan.”

Tampaknya taktik kasar yang dilakukan tanpa pengalaman adalah akar penyebab banyaknya cedera serius. Pendekatan Rauffen masuk akal bagiku, tapi aku tidak benar-benar mengerti alasan mereka menahan diri dan tidak mengajarkan bagaimana memberkahi senjata dengan kegelapan. Sebaliknya, mereka sepenuhnya melarang Ehrenfest menggunakan berkah, meskipun ada potensi lebih banyak feybeast yang menyerap mana.

"Apakah ada alasan mereka tidak mengajari semua orang mantra itu?" Aku bertanya. “Dengan melakukan itu, para ksatria magang juga bisa bertarung.”

“Mungkin karena mereka tidak ingin mendorong orang-orang yang akan berusaha melawannya. Dengan memastikan siswa tidak memiliki sarana untuk melawan highbeast seperti itu, Kedaulatan dapat memastikan mereka tidak punya pilihan selain bergerak dengan hati-hati dan menunggu bantuan jika mereka bertemu dengan makhluk semacam itu.”

Aku mengangguk mengerti. Itu tentu saja salah satu cara untuk membuat para siswa tetap terkendali. Tidak peduli seberapa ragu atau tidak puasnya seseorang, mereka harus mematuhi semua perintah Kedaulatan.

"Begitu... Dan bagaimana Roderick?" Aku bertanya. "Apakah dia mengambil bahan-bahannya?"

“Roderick? Dia saat ini sedang berjuang membuat feystone, meskipun dia cukup murung untuk mempelajari berapa banyak mana yang diperlukan untuk membuatnya. Dia harus membuat beberapa ramuan peremajaan lebih dulu,” jawabnya, cekikikan. Perjalanannya untuk mengumpulkan feystone yang awalnya tidak berbahaya tentu telah meningkat menjadi sesuatu yang sangat berbahaya, tetapi secara keseluruhan, itu telah berakhir tanpa masalah.

Aku menghela nafas, lega karena semuanya kembali normal... termasuk fakta bahwa aku terbaring di tempat tidur.