Ascendance of A Bookworm Vol 18; 8. Keinginan Roderick - Ruang Mahesvara

Sore itu, aku punya banyak waktu luang, karena aku telah menyelesaikan pelajaran tulis. Aku melihat tahun pertama pergi ke Aula Terjauh dan kemudian mulai belajar untuk kursus cendekiawan bersama Philine dan Roderick, menggunakan panduan belajar tahun ketiga sebagai dasar. Judithe bertugas sebagai pengawalku, karena dia juga telah menyelesaikan kelas tulisnya, sementara tahun kedua lain belajar untuk kursus masing-masing atau mengerjakan teknik praktik mereka dengan Wilfried.

"Apa yang akan kalian berdua lakukan setelah kelas tahun kedua selesai?" Aku bertanya kepada Philine dan Roderick ketika kami berhenti sejanak dalam pekerjaan kami.

“Pelajaran praktikku akan memakan waktu lebih lama dari pelajaranmu, Lady Rozemyne, tetapi setelah menyelesaikannya, aku berharap dapat mengumpulkan cerita dari kadipaten lain,” kata Philine. Dia sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang pertanyaan apa yang harus diajukan, dan dia secara umum telah mengatasi rasa takutnya untuk berbicara dengan orang baru setelah menghabiskan banyak waktu di kastil dan gereja. Mata hijau rumputnya berbinar saat dia membayangkan akan mendapatkan cerita lebih banyak dari tahun lalu.

“Kedengarannya bagus. Aku sangat menantikan kerja kerasmu,” jawabku. "Dan kamu, Roderick?"

Roderick perlahan mendongak dari ruang kerjanya, meletakkan pena, dan kemudian dengan erat mengepalkan tangan di atas meja. “Ada sesuatu yang harus aku bicarakan denganmu, Lady Rozemyne. Bisakah aku meminta waktu jika kamu senggang dikesempatan lain?” Dia bertanya. Mata coklat gelapnya tertarik tetapi tegas, seperti saat  dia menyatakan bahwa dia akan bersumpah nama padaku.

Aku menegang tanpa berpikir dan menelan ludah. Aku pernah berpikir untuk mengambil Roderick sebagai pengikut, dan masa depanku akan berubah secara drastis berdasarkan apakah aku memiliki tekad untuk menerima sumpah namanya.

“Lady, aku minta Kamu menenangkan hati dulu dengan baik,” kata Rihyarda pelan. Aku berbalik dan melihat bahwa dia tersenyum lembut. “Sumpah nama adalah hal yang sangat penting, tetapi menerima nama juga sama pentingnya. Perasaanmu tentang masalah ini sangat penting.”

Dia pasti sampai pada kesimpulan yang sama denganku setelah melihat ekspresi tekad Roderick. Aku mengangguk pada nasihat bijaknya, tapi Roderick menggelengkan kepala. “Aku tidak berniat bersumpah nama saat ini,” dia meyakinkanku. “Aku hanya ingin bicara.”

“Tentang apa, kalau begitu?” tanyaku, tidak bisa memikirkan apa pun selain sumpah nama. Roderick pasti melihat kebingunganku, saat matanya mengembara ke sekeliling ruangan dalam perenungan yang nyata.

“Aku ingin membicarakan tentang alasan mengapa aku ingin melakukan sumpah nama dan pendapatku tentang banyak hal,” katanya setelah jeda. "Salah satu pengikutmu memberi tahuku bahwa, hanya jika kita melakukan percakapan ini, Kamu tidak akan dapat memutuskan apakah akan menerima sumpah namaku."

Secara naluriah aku menatap Judithe dan Philine, yang pertama berhenti sejenak dan kemudian berbisik, "Pasti Hartmut." Sepertinya dia bertindak dalam bayang-bayang lagi. Bagaimanapun juga, tetap penting bagiku untuk mendengarkan Roderick.

“Rihyarda, siapkan ruangan,” kataku.

"Sesuai kehendak anda, Lady."

“Aku lebih suka berbicara empat mata denganmu, Roderick, tapi aku perlu membawa pengawal dan pelayanku. Maafkan aku.”

“Aku mengerti aku patut dicurigai sebagai anggota fraksi lain,” jawabnya.

Sementara Rihyarda pergi menyiapkan ruangan, aku melihat ke bawah dan mulai mengatur kertas-kertas yang telah aku pelajari. Kegugupanku pasti telah menular ke Philine, saat dia juga mulai merapikan diri sambil melirik antara aku dan Roderick.

Aku berjalan ke ruangan yang telah Rihyarda siapkan bersama Judithe sebagai pengawal dan Philine sebagai cendekiawanku. Saat kami tiba, aku duduk di seberang Roderick dan menatapnya langsung. “Apa yang ingin kamu bicarakan, Roderick?” Aku bertanya.

Dia untuk sesaat menunduk lalu menatap Philine, Judithe, dan Rihyarda secara bergantian. Akhirnya, matanya tertuju padaku. “Lord Matthias memintaku untuk berpikir dengan hati-hati, dan setelah memikirkannya, aku tetaplah ingin bersumpah nama,” katanya. “Tentu saja, itu hanya jika kamu ingin menerimanya. Aku tahu bahwa saat ini Kamu tidak ingin menerima sumpah nama. Aku telah diberitahu bahwa aku hanya akan menjadi beban bagimu sebagai sumpah-nama.

Aku mengangguk sebagai jawaban, sekarang semakin yakin bahwa Hartmut yang berbicara dengannya.

“Tetapi aku juga diberitahu bahwa aku harus melakukan yang terbaik untuk mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata,” dia melanjutkan. "Ini adalah satu-satunya kesempatan untuk berbicara denganmu, di sini di Akademi Kerajaan, jadi... aku berharap kita bisa bicara." Dia berbicara dengan tenang dan sepertinya memilih kata-katanya dengan hati-hati. Sangat kontras dengan sikapnya saat pertama kali kami bertemu.

Saat itu, dia terlihat sangat gaduh. Seperti pembuat onar.

Roderick jelas berteman dengan Wilfried; Aku masih ingat tahun pertama kami di ruang bermain musim dingin, ketika mereka berlarian dan bermain bersama. Dia adalah salah satu dari anak-anak yang melempar bola salju ke arahku, dan ketika meminjam bahan ajar, aku sepertinya ingat dia memetik karuta dan bermain kartu di atas buku bergambar. Aku bisa membayangkan insiden Menara Gading telah mengubah hidupnya secara drastis.

“Aku memiliki waktu yang luar biasa selama ruang bermain musim dingin pertamaku,” Roderick memulai.

Di ruang bermain musim dingin, ada mainan yang belum pernah dia lihat dan kudapan yang diberikan sebagai hadiah, terlepas dari status seseorang. Itu adalah lingkungan belajar yang memungkinkan anak-anak membandingkan diri mereka dengan teman sebayanya, dan mainan dapat dipinjam dengan imbalan cerita baru alih-alih uang.

“Awalnya aku hanya tertarik pada karuta,” lanjut Roderick. “Menang dalam karuta atau kartu remi adalah satu-satunya cara bagiku untuk mencicipi kudapan lezat itu, jadi aku mulai menceritakan sebuah kisah kepadamu dengan harapan dapat meminjamnya untuk berlatih lebih seringa. Di tengah ceritaku, bagaimanapun, aku kehilangan jejak plot sepenuhnya. Aku mulai mencari cara untuk menyimpulkannya dan terus mengada-ada seiring berjalannya waktu.”

“Aku ingat. Itu cerita yang cukup lucu, penuh dengan ide-ide polos...” kataku sambil terkikik, memikirkan kembali bagaimana matanya dengan putus asa berkeliaran di seluruh ruangan saat dia memikirkan plot di tempat.

“Aku senang Kamu senang dengan ceritanya dan terdorong untuk membawakan cerita lain, kali ini untuk kartu remi. Aku ingin meminjamnya lagi tahun depan, jadi aku meminta orang tuaku untuk menceritakan sejumlah cerita selama musim semi. Aku benar-benar menantikan ruang bermain musim dingin berikutnya.”

Roderick juga bersemangat menantikan turnamen berburu musim gugur, ketika anak-anak berkumpul untuk bermain sebelum ruang bermain musim dingin. Saat itulah, atas dorongan beberapa orang dewasa, mereka memulai pencarian mereka untuk menemukan Menara Gading.

“Kami tidak pernah tersesat berkat tanda pemandu di pepohonan, tetapi ayahku mengatakan bahwa hanya keluarga archduke yang diizinkan memasuki menara itu. Aku tidak tahu bahwa petualangan kecil kami akan berakhir seperti itu; Aku sangat senang bisa menjelajahi hutan yang biasanya tidak boleh aku masuki.”

Wilfried didakwa melakukan kejahatan karena memasuki Menara Gading, pun dengan para bangsawan yang mendorongnya. Dia pada akhirnya hanya menerima hukuman ringan, jadi para bangsawan pun kemudian hanya menerima hukuman sedang, tetapi hidup Roderick berubah secara drastis.

“Sebagai putra dari istri kedua, aku sejak awal tidak menerima perlakukan baik,” jelas Roderick. “Usia dan jenis kelaminku memberiku banyak kesempatan untuk bertemu dengan Lord Wilfried, dan di mata ayahku, itulah satu-satunya kebaikanku. Pada saat aku dekat dengan Lord Wilfried, ayahku akan tersenyum dan memperlakukanku dengan hangat, tetapi senyumnya menghilang ketika aku jauh dari Wilfried. Seolah-olah dia telah menjadi orang yang sepenuhnya berbeda. Aku mulai putus asa saat dia mengkritik setiap kegagalanku —bagaimanapun juga, dialah yang mendorongku untuk memulai petualangan itu.”

Ayah Roderick ingin memiliki pilihan untuk masuk ke salah satu faksi, tetapi sekarang dia tidak bisa lagi mendekati keluarga archduke. Penghinaannya hanya meningkat begitu kata tentang metode kompresi manaku mulai menyebar.

“Hari-hariku di rumah dihabiskan dalam kesengsaraan, dan hatiku tenggelam lebih dalam mengetahui bahwa ruang bermain musim dingin yang aku nantikan bukan lagi tempat di mana aku dapat dengan bebas menghabiskan waktu bersama teman-teman. Pada akhirnya, aku menghabiskan waktuku dengan membaca buku. Menyendiri lebih bisa ditahan daripada mencoba bermain-main dengan orang lain dan menahan semua tatapan menghakimi padaku.”

Satu-satunya pengetahuanku tentang apa yang terjadi di ruang bermain musim dingin selama tidur panjangku datang dari Wilfried dan Charlotte. Sekarang setelah aku memiliki perspektif lain, tampaknya segalanya menjadi sangat sulit bagi anak-anak dari mantan faksi Veronica.

“Saat itulah salah satu ksatria penjagamu memberiku sebuah buku yang baru dibuat untuk ruang bermain musim dingin,” Roderick melanjutkan. “Aku diberitahu bahwa Kamu akan menunjukkannya sendiri kepadaku, seandainya Kamu tidak diserang dan dipaksa tidur. Dan di dalamnya... adalah cerita yang kuceritakan padamu.”

Matanya tiba-tiba menjadi jauh dan berkaca-kaca. Pada saat itu, dia merasa seolah-olah dia tidak lagi memiliki tempat di ruang bermain. Bukuku telah memberinya tempat untuk mundur.

"Aku sangat senang," katanya tegas, tangannya terkepal. “Aku membacanya berulang-kali, dan segera, aku menyadari bahwa ocehanku telah diedit agar berfungsi dengan baik sebagai sebuah cerita. Sejak saat itu, aku mulai lebih fokus pada bahasa dari semua yang aku baca. Aku sekarang jauh lebih baik dalam menyusun kalimat, meskipun aku masih jauh dari sempurna...”

Alih-alih berfokus pada bermain game di ruang bermain musim dingin, Roderick telah membaca cerita ksatria dan Alkitab buku bergambar, membuat cerita baru berdasarkan cerita yang dikumpulkan Philine, dan menulis ulang cerita yang dikumpulkannya sendiri. Hal itu pasti terbukti cukup sulit baginya, mengingat minimnya bahan bacaan yang tersedia untuknya.

“Aku yakin usahamu membuahkan hasil yang sangat manis,” kataku. “Cerita yang kamu bawa ke Akademi Kerajaan tahun lalu ditulis dengan sangat baik.”

“Kamu memuji kerja keras semua orang, tanpa memandang faksi,” kata Roderick. “Kamu juga membeli cerita yang aku tulis tahun lalu. Pada hari itu, aku menyadari betapa aku ingin melayanimu, tetapi aku malah dicurigai. Seperti yang terjadi, aku adalah anggota dari mantan faksi Veronica yang melakukan kesalahan yang tidak dapat dimaafkan—kesalahan yang merugikan orang yang Kamu tuntut sekarang. Aku bisa meninggalkan faksiku segera setelah dewasa dan aku masih tidak akan dipercaya. Mengamankan posisi dalam layananmu adalah mimpi yang tidak mungkin tercapai.”

Roderick memalingkan muka dari kami dan menunduk ke tangannya yang tergenggam sebelum memaksa dirinya untuk melanjutkan. “Aku tidak bisa menjadi pengikut, tapi Philine bisa. Dia melakukan hal yang sama sepertiku, tetapi dia masih mencapai apa yang aku tidak bisa, meskipun dia hanya laynoble. Aku diliputi rasa iri dan kesal karena aku tidak berada di faksimu.”

Setelah mendengarnya, Philine dengan menyesal menunduk. Ekspresinya diselimuti empati.

“Aku telah menerima bahwa aku tidak akan pernah menjadi pengikutmu, Lady Rozemyne, tetapi kemudian Aub Ehrenfest memulihkan harapanku. Dia memberi tahuku bahwa aku bisa mendapatkan kepercayaan yang aku butuhkan dengan memberikan namaku kepadamu,” jelas Roderick. Dia kemudian menatap mataku dan berkata dengan sungguh-sungguh: “Jika memberikan namaku kepadamu akan membuatku dapat dipercaya maka aku akan melakukannya. Philine bersumpah setia setelah mengumpulkan cerita, dan aku juga ingin melakukan hal yang sama.”

Roderick sekarang meremas tangannya dengan ganas hingga jari-jarinya memutih. "Kumohon," katanya, matanya yang cokelat gelap menunjukkan tekad. “Jika aku menulis cerita yang indah sehingga Kamu mulai menginginkanku sebagai pengikut, apakah Kamu akan menerima namaku?”

Aku senang membaca cerita yang dibawakan Roderick padaku; sejauh yang aku ketahui, dia sudah menjadi pengikutku. Permintaanku untuk mengambilnya sebagai pengikut menerima penolakan, tetapi jika membiarkan dia bersumpah namanya kepadaku akan mengubah itu, aku bersedia memenuhinya.

Maksudku, Sylvester yang bilang kita bisa mempercayai orang-orang yang bersumpah nama, kan?

"Aku akan menerima sumpah namamu, Roderick," kataku.

“Lady Rozemyne?!” serunya, matanya melebar tak percaya.

“Kamu telah memberiku apa yang paling aku inginkan. Aku akan menerima nama beserta ceritamu.”

“Itu terlihat seperti namanya bukan hal penting bagimu, Lady ...” komentar Rihyarda, tidak dapat menyembunyikan kekesalannya. Sebenarnya, dia ada benarnya—mengumpulkan cerita adalah perhatian utamaku, dan aku memercayai Roderick terlepas dari apakah dia memberikan namanya kepadaku.

“Aku akan menerima namamu, tapi kita harus membuat persiapan sendiri sebelum kita bisa menerimamu,” kataku. "Pertama, tolong diskusikan ini dengan hati-hati dengan keluargamu."

"Itu tidak diperlukan," jawab Roderick dengan ekspresi sedih. “Hidup dan pilihanku tidak ada gunanya lagi bagi keluargaku.”

“Apakah orang tuamu tidak akan menghangatkan hubungan begitu kau terhubung denganku? Aku berasumsi Kamu bisa memanfaatkannya sebagai kesempatan untuk memperbaiki jembatan yang pernah terbakar.”

Roderick memejamkan matanya rapat-rapat dan menolak gagasan itu. “Ayahku adalah alasan Lord Wilfried tidak bisa mempercayaiku. Dia membuatku kehilangan kebahagiaan di ruang bermain dan kesempatan untuk menjadi pengikutmu. Aku memberikan namaku untuk mendapatkan kepercayaanmu, bukan demi ayah atau keluargaku. Aku tidak akan pernah bisa memaafkan ayahku jika sesuatu yang dia katakan atau lakukan mengundang kemalangan untukmu, Lady Rozemyne. Aku meminta Kamu mengizinkanku untuk meninggalkan rumah setelah menerima sumpah namaku.”

Permohonan Roderick untuk meninggalkan keluarga membuatku teringat ketika Lutz ingin melarikan diri dari rumah di masa lalu. Saat itu, Ferdinand mengatakan bahwa kami perlu mempelajari semua sisi cerita sebelum mengambil keputusan; mungkin saja semua orang yang terlibat saling memperhatikan tetapi gagal mengungkapkan isi pikiran dan perasaan mereka dengan benar. Memang fakta nyatanya adalah ayah Roderick telah menyakitinya melalui tindakannya, tapi itu saja tidak cukup bagiku untuk menarik kesimpulan.

“Tidak seperti Philine, aku tidak memiliki cukup informasi untuk memutuskan apakah meninggalkan keluargamu akan menjadi keputusan terbaik bagimu,” kataku. “Aku perlu belajar lebih banyak selama sosialisasi musim dingin.”

Roderick tampak menciut seolah-olah semua ketegangan tiba-tiba terlepas dari tubuhnya. Dia mengangguk hati-hati dan kemudian tersenyum padaku, matanya menatap masa depan. “Aku akan membuat persiapan ketika bersumpah nama. Pertama-tama aku harus belajar cara membuat batu feystone yang diukir dengan namaku.”

_________________

 

Pada saat kami menyelesaikan diskusi, tahun-tahun pertama sudah mulai mengalir kembali ke asrama, menjaga jarak satu sama lain untuk menghindari tabrakan. Aku tahu mereka sedang menggendong sesuatu tak terlihat di lengan mereka.

"Cepat kembali ke kamar kalian," seru Rihyarda kepada anak-anak tahun pertama. "Berhati-hatilah dan jangan sampai tabrakan."

Charlotte mengangguk dengan senyum bangga dan kemudian menaiki tangga. Tahun-tahun pertama akan menghabiskan sisa hari mereka di kamar sampai Kehendak Suci terserap ke dalam tubuh mereka. Itu membuatku nostalgia.

Setelah makan malam, yang jauh lebih tenang dengan absennya anak-anak tahun pertama, aku mulai memutuskan apa yang akan aku lakukan pada hari liburku besok. Rencanaku akan berdampak pada rencana pengikutku.

"Aku ingin pergi ke perpustakaan, jika memungkinkan," kataku.

“Lieseleta dan kurasa aku akan meninggalkan asrama untuk mempersiapkan pesta teh dan acara sosialisasi mendatang,” kata Brunhilde.

Cornelius dan Leonore diminta untuk berburu feybeast. “Kita perlu menyiapkan bahan-bahan untuk para archscholas,” kata mereka. Kadipaten dengan beberapa ksatria magang tampaknya akan mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan semua orang. "Kami akan mempercayakan pengawalanmu kepada Judithe."

Pesan kolektif para pengikutku jelas: “Kami memiliki rencana kami sendiri, jadi silakan duduk dengan tenang di asrama saat kami pergi.”

Saat aku mengerutkan kening, tidak mau menyerah untuk pergi ke perpustakaan, Hartmut tersenyum padaku. "Lady Rozemyne, bisakah aku menyarankan untuk membaca salah satu buku Lord Ferdinand?" Dia bertanya. “Aku percaya Kamu akan membacanya dengan baik untuk belajar di kamar. Di samping Philine, tentu saja.”

Salah satu buku Ferdinand?!

Aku langsung berbalik untuk melihat Hartmut memasang ekspresi yang pada dasarnya mengatakan, "Kalau begitu, beres." Aku benci bermain di tangannya seperti ini, tapi aku tidak bisa menahan godaan buku baru. Aku memutuskan untuk menghabiskan besok dengan melakukan persis seperti yang dia sarankan.

________________________

 

Keesokan harinya, setelah sarapan, para pengikutku segera menjalankan keperluan mereka. Brunhilde dan Lieseleta telah menyelesaikan persiapan mereka dan sudah dalam perjalanan keluar. “Lady Rozemyne, Lieseleta, dan aku pergi untuk bersosialisasi,” kata Brunhilde saat mereka menuju pintu.

“Benar,” jawabku. “Semoga kalian beruntung.”

“Leonore dan aku akan berburu feybeast untuk bahan-bahan,” kata Cornelius. Tidak hanya mereka berdua; beberapa ksatria magang lain juga sedang bersiap untuk pergi. Hanya kebutuhan minimum yang diperlukan untuk melindungi Wilfried, Charlotte, dan aku yang akan tetap tinggal di asrama. "Pastikan untuk selalu siaga, Judithe."

Setelah pelayanku dan ksatria magang pergi, Hartmut datang untuk memberi tahuku. “Aku akan memberikan bukunya kepada Rihyarda,” katanya. "Silakan kembali ke kamar, Lady Rozemyne."

Aku menunggu sebentar, dan tak lama kemudian, Rihyarda kembali dengan membawa buku yang diberikan Hartmut padanya. Philine dan aku memeriksanya dengan cermat.

“Ini sangat tipis. Aku pikir itu setidaknya akan setebal buku dari Dunkelfelger..." kata Philine. Aku hampir tidak terkejut mendengarnya memakai itu sebagai tolak ukur, mengingat dia telah menghabiskan waktu lama untuk menyalinnya. Buku baru itu memang tipis, tapi sepertinya cukup panjang sehingga aku butuh lebih dari satu hari untuk menyelesaikannya.

“Ini di sini adalah lingkaran sihir. Aku ingin tahu apakah buku ini tentang membuat alat-alat sihir...” Aku berpikir keras. Hanya butuh beberapa saat untuk mengkonfirmasi kecurigaanku, karena buku itu membahas dengan sangat rinci tentang bahan-bahan yang dibutuhkan untuk alat-alat tertentu dan kualitas bahan-bahan yang dibutuhkan. Itu bahkan lengkap dengan ilustrasi lingkaran sihir.

“Ini ditulis tangan oleh Lord Ferdinand, jadi mungkin ini adalah kompilasi dari hasil penelitiannya,” Philine menimpali. Dia sering melihat tulisan tangannya saat membantu di gereja.

Aku mengangguk setuju sambil terus membolak-balik buku itu. Satu bagian merinci penelitian para profesor yang telah kami baca di lantai dua perpustakaan Akademi Kerajaan. Ferdinand pasti membuat ini untuk keuntungannya sendiri.

“Lady Rozemyne, ada sesuatu di sela-sela halaman-halamannya...” kata Philine, menunjuk secarik kertas pohon yang telah dimasukkan ke dalam buku. Itu mudah dikenali, karena warnanya berbeda dari perkamen. Dengan sekilas pandang mengungkapkan bahwa itu adalah catatan dari Ferdinand; dalam kejutan yang mengejutkan, dia telah menuliskan apa yang perlu aku ketahui untuk membuat alat sihir yang akan berfungsi sebagai fondasi perpustakaan ideal yang telah aku bicarakan dengannya.

“Mari kita lihat... 'Aku membuat alat sihir ini untuk seorang profesor yang malas. Ini mengembalikan hal-hal yang Kamu tidak ingin kehilangan kembali kepadamu. Jika Kamu menambahkan batas waktu ke lingkaran, itu dapat digunakan untuk mengembalikan buku secara otomatis setelah tanggal jatuh temponya. Pelajari dengan baik dan belajarlah untuk menambahkan satu lingkaran ke lingkaran lainnya.' Wow. Ferdinand benar-benar hebat,” pungkasku.

Dia telah memupuskan perpustakaan impianku karena sama sekali tidak realistis, namun di sini dia mencari cara untuk membuat ide-ide yang lebih praktis menjadi mungkin. Fakta bahwa dia telah merancang lingkaran sihir yang tepat tetapi membuatku mencari tahu sendiri sangat mirip dengan karakternya.

"Aku akan melakukan yang terbaik."

Aku membaca sekilas buku itu beberapa kali bersama Philine, mengutak-atik dan bereksperimen sambil mencoba membuat lingkaran sihir.

"Kita perlu menempatkan Angin di sini jika kita ingin buku itu dipindahkan, kan?" Philine bertanya.

“Lihat lebih dekat. Jika Kamu memasukkan Anging di sana, itu tidak akan aktif karena Kehidupan di sini. Tapi jika kita menambahkan Bumi di sini, mungkin itu akan sepenuhnya berbeda. Apa sebenarnya yang harus kita lakukan?”

Sulit untuk membuat lingkaran sihir baru dengan menggabungkan fungsi dari dua lainnya. Sebagai tahun kedua, kami sama sekali tidak punya kesempatan.

"Apakah kamu mengerti ini, Judithe?" Aku bertanya.

“Tahun ketiga tidak belajar tentang lingkaran sihir sekompleks itu, jadi pada dasarnya aku berada dalam situasi yang sama denganmu,” jawabnya, menggelengkan kepala dan kemudian mundur selangkah. Dia cepat menyerah sehingga hampir mengingatkanku pada Angelica. Itu perkembangan yang mengkhawatirkan.

"Judithe, kamu harus lebih menggunakan kepalamu," kataku. “Mari kita pikirkan ini bersama-sama. Lingkaran sihir yang membuat benda bergerak secara otomatis ke tempat tertentu terbukti berguna selama ditter.”

"Kurasa ksatria tidak seharusnya melakukan hal seperti ini..." gerutu Judithe. Tetap saja, tiga kepala lebih baik daripada dua, jadi kami membawanya ke dalam perjuangan kami. Sayangnya, itu bukan mantra sihir untuk membuat segalanya lebih mudah seperti yang aku perkirakan.

"Aku ingin mendengar pendapat Hartmut tentang ini," akhirnya aku mengakui. Dia telah dipilih sebagai pengikutku karena dia adalah murid cendekiawan yang terampil, jadi mungkin dia akan tahu. Aku menyuruh Rihyarda memanggilnya, tapi saat dia kembali...

"Hartmut tidak ada, Lady."

"Benarkah? Dia tidak menyebutkan rencana apa pun hari ini...” gumamku. Philine mengangguk dalam ketidakpastian, tapi Judithe tersenyum geli. Ada kilau yang tahu di mata ungunya.

"Mungkin dia akan bertemu kekasihnya," katanya. “Jika dia dari kadipaten lain, ini akan menjadi pertemuan pertama mereka dalam hampir setahun. Sangat romantis!"

Lagi?!

“Apakah maksudmu dia menipuku? Dia membuatku bersembunyi di kamar dengan sebuah buku sehingga dia bisa pergi menemui pacarnya...?” Aku bertanya.

"Oh, tidak, tidak, tidak!" Judithe menjawab, melambaikan tangan sambil buru-buru mundur. “Itulah yang terlintas dalam pikiran; Aku tidak tahu apakah memang benar-benar begitu. Aku hanya berpikir itu akan lucu.”

"Namun, sekarang setelah Kamu menyebutkannya, aku ingat Hartmut menolak memberi tahuku siapa yang dia rencanakan untuk dikawal... Apa kamu tau, Judithe?"

"Sayangnya tidak. Hartmut baik, memiliki banyak teman, dan selalu berbicara dengan siswa kadipaten lain untuk mencari informasi. Sungguh bisa siapa saja.”

Dan hari ini dia melakukan kencan rahasia...

Aku memutuskan untuk mengintai di aula masuk, berharap untuk menyergap Hartmut ketika dia kembali, tetapi para ksatria magang segera kembali dari pertemuan mereka. Mereka menolak keras saat melihatku begitu mereka memasuki asrama.

“Lady Rozemyne, apakah sesuatu terjadi...?” Leonore bertanya.

"Hartmut pergi diam-diam," kataku, tetap menatap pintu. “Aku membayangkan dia berada di tengah pertemuan romantis dengan pasangannya, jadi aku menunggu dia kembali. Aku harus membuat dia memberitahuku siapa orangnya.”

“Di dekat pintu sangat dingin, jadi kamu akan sakit jika terus berdiri di sini. Bisakah Kamu setidaknya menunggu di ruang umum?” Cornelius bertanya dengan ekspresi putus asa ketika dia mencoba memberi isyarat agar aku masuk.

“Aku ingin mengejutkannya, jadi aku akan terus menunggu di sini.”

"Begitu ... aku akan ganti baju, kalau begitu."

Dengan itu, Cornelius menuju ke tangga. Leonore mengikuti di belakangnya, meskipun dia melirikku beberapa kali sebelum dia akhirnya menghilang dari pandangan.

Aku akan menyelidiki rahasianya, apa pun yang terjadi!

Aku berdiri menunggu dengan tangan di pinggang, dan tak lama kemudian, Hartmut kembali. Dia melihatku, mengedipkan mata dalam sesuatu yang tampak seperti kejutan palsu, dan kemudian mengangkat alis. "Ada apa, Lady Rozemyne, apa yang Kamu lakukan di sini?" Dia bertanya. "Apakah kamu sudah menyelesaikan buku Lord Ferdinand?"

“Kau pikir kamu bisa mengalihkan perhatianku untuk mengadakan pertemuan rahasia dengan kekasihmu, kan? Siapa dia? Apakah itu seseorang yang tidak berani Kamu perkenalkan kepadaku?”

"Kamu terdengar seperti istri yang cemburu ..." jawab Hartmut sambil tertawa kecil. Dia kemudian mengeluarkan seikat kertas, dan aroma menarik dari perkamen dan tinta membuatku pingsan. Dia memindahkan kertas-kertas itu ke kanan dan mataku mengikuti. Dia memindahkannya ke kiri, dan seluruh tubuhku ditarik bersama mereka. “Aku bertemu dengan seorang cendekiawan dari kadipaten lain,” jelasnya. “Mereka telah berjanji untuk menuliskan sesuatu untukku. Kisah ksatria, tepatnya. Untuk satu-satunya tuanku. Apakah itu menghiburmu?”

Kisah ksatria, untukku? Oh, Hartmut benar-benar pengikutku yang paling setia!

“Benar!” seruku. "Perlihatkan padaku, kumohon!"

Aku mendesaknya untuk bergegas, dan sebagai tanggapan, dia menyerahkan bungkusan itu kepada Philine. “Kamu pasti kedinginan kalau sudah menunggu di sini,” katanya. "Aku sarankan membacanya di kamar."

"Tentu saja. Judithe, Philine—ayo kita segera kembali,” kataku. Saat aku bersemangat menuju kamar, aku melihat Cornelius menuruni tangga, baru saja berganti pakaian. "Aku akan membaca kisah ksatria di kamar," aku memberitahunya.

"Tunggu sampai Kamu sudah menghangatkan diri," jawabnya. "Oke?"

Ketika Cornelius mencapai bagian bawah tangga, aku mendengar dia memanggil Hartmut. Aku melirik, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dan melihat sekilas Cornelius menangkap feystone atau semacamnya yang telah dilemparkan Hartmut kepadanya.

Jadi, aku mulai membaca cerita ksatria dari kadipaten lain, setelah benar-benar lupa untuk menanyakan kepada Hartmut siapa yang telah dia temui.

________________________