Ascendance of A Bookworm Vol 19; 10. Pesta Teh dengan Drewanchel - Ruang Mahesvara

“Luar biasa...” kata Brunhilde sambil menghela nafas heran saat dia menatap ke dalam kotak kayu. Di dalamnya terdapat jepit rambut dari Ehrenfest, dihiasi dengan bunga putih bersih yang akan membuat rambut merah anggur bergelombang Adolphine terlihat lebih indah. Bunganya dibuat dengan renda dan sangat mirip dengan mawar besar, dan daun hijau berwarna lembut yang mengelilinginya membawa bayangan musim semi ke dalam pikiran. Benang yang digunakan tampak sangat mengkilap, mungkin karena Tuuli telah mempersiapkannya dan desainnya jauh-jauh hari, dan bukan itu saja—dekorasinya telah dihiasi dengan manik-manik kecil seperti kaca, membuatnya tampak seperti bunga yang basah dengan embun pagi.

Tuuli memang luar biasa...

"Apa ini memenuhi kualitas untuk diberikan Pangeran Sigiswald kepada Lady Adolphine?" Aku bertanya.

Brunhilde mengangguk, mata kuningnya berkaca-kaca dan melamun. “Oh ya—itu lebih indah dari yang bisa aku ungkapkan dengan kata-kata. Kurasa pengrajin jepit rambut pribadimu semakin berbakat.” Dia memiliki mata kualitas paling tajam dari semua pengikutku dan cenderung menetapkan standar yang sangat tinggi, jadi mendapatkan pujiannya adalah pencapaian hebat. Aku sangat senang Tuuli disanjung karena keahliannya.

“Kalau begitu,” kataku, “tolong buat perjanjian dengan pelayan Charlotte dan hubungi Drewanchel.”

"Sesuai kehendak anda."

Kami memeriksa pesta teh Drewanchel, dan mereka mengundang kami ke pesta yang akan segera mereka selenggarakan. Kami sendiri tidak memiliki rencana apa pun, dan berpartisipasi jauh lebih mudah daripada menjadi tuan rumah, jadi Charlotte dan aku sama-sama setuju. Namun, saat kami menerima undangan resmi, kami menyadari betapa besar kesalahan yang telah kami buat.

"Jadi," kata Charlotte, "sekarang kita harus menghadiri ini..." "Dan kurasa sudah terlambat bagi kita untuk undur diri," tambahku.

Kami seharusnya tidak malas-malasan dan mengambil pilihan yang lebih mudah! Seharusnya kami sendiri yang menyelenggarakan pesta teh!

Tapi sudah terlambat untuk menyesal. Kami telah menyatakan ketertarikan, dan sekarang kami mendapatkan undangan resmi dari kadipaten besar, kami hampir tidak dapat menolak.

Tak habis pikir... Kami diundang ke pesta teh yang dimaksudkan khusus untuk kadipaten kelas atas!

Sekarang setelah pertunangannya dengan pangeran pertama diformalkan, Adolphine mengadakan pesta teh untuk mengumpulkan pilar-pilar utama pendukung Yurgenschmidt—kadipaten peringkat atas. Yang diharapkan hadir adalah archnoble Klassenberg, Hannelore dari Dunkelfelger, saudara tiri Adolphine, sesama kandidat archduke Gilessenmeyer, kandidat archduke tahun keempat dari Hauchletzte, dan terakhir, Detlinde dari Ahrensbach. Semua itu kadipaten dari peringkat satu hingga enam, dan kadipaten di bawah itu tidak ada yang diundang... kecuali, tentu saja, Ehrenfest Kesepuluh.

Jika belum jelas juga, pesta teh ini tidak dimaksudkan untuk kami! Kami benar-benar tidak berkutik! Sebagian dari diriku berharap aku bisa pingsan di tengah jalan hanya sebagai alasan untuk pamit lebih cepat, tetapi dengan betapa serius dan menakutkannya hal-hal yang akan terjadi, itu bukan pilihan!

Segala sesuatu memang jarang berjalan seperti harapan, dan tidak mungkin aku bisa meninggalkan Charlotte dan memaksanya untuk menghadirinya sendirian. Aku perlu menguatkan tekad dan hadir disana bersamanya.

"Tetapi jika Kamu memikirkannya," kataku, "ini mungkin benar-benar menguntungkan kita."

"Mananya?" Charlotte bertanya, memiringkan kepala. Kami mau tak mau harus menghadiri pesta teh ini, jadi kami tidak akan rugi dengan berfokus pada sisi baiknya.

“Jika kita menghadiri pesta teh dengan Drewanchel saja, kita dapat berasumsi bahwa mereka akan membicarakan sejumlah topik pribadi yang tidak nyaman atau mendesak tuntutan yang tidak masuk akal pada kita. Namun, dalam pesta teh dengan banyak sekali peserta, percakapan akan cenderung ke topik yang lebih tidak berbahaya. Dalam hal itu, ini sebenarnya cukup bagus bagi kita.”

Singkatnya, kami dapat menyelesaikan misi utama kami untuk memberikan jepit rambut dan kemudian menghabiskan sisa pesta teh untuk membicarakan hal-hal yang sama sekali tidak membahayakan.

Aku berhenti sejenak untuk berpikir dan kemudian menyadari sesuatu. “Kita harus membawa beberapa kudapan baru ke pesta teh ini, sehingga kita bisa mengangkat topik kita sendiri.”

"Apakah Kamu memikirkan kudapan tertentu?"

“Mille crepes,” kataku, mengingat kue yang dibuat dengan menumpuk crepes yang dipanggang ringan dan mengolesi krim di antara lapisannya. Kami akan menghadapi kadipaten kelas atas dengan selera gourmet, jadi hidangan yang lebih ringan sepertinya lebih cocok dari sesuatu seperti galette yang dibuat dengan soba. Memang proses pembuatannya memakan waktu lama, akan tetapi lapisan krim dan kue keringnya tampak luar biasa, terlebih tingkat kemanisannya dapat disesuaikan dengan selera masing-masing.

Sama seperti kue pon kami, kami memiliki gula bubuk, krim, madu, selai, dan rumtopf sebagai topping yang tersedia, memungkinkan sentuhan manis ekstra. Gula bubuk agak terlalu kasar untuk menjadi ideal, tetapi ketika diayak di atas crepes menggunakan saringan teh, itu membentuk sesuatu yang tampak seperti salju yang turun. Itu dibuat untuk mendapatkan pemandangan yang indah.

__________

Hari pesta teh akhirnya tiba, dan setelah berkerja keras, Ella telah membuat mille crepes yang kami butuhkan. Aku sudah sangat terbiasa dengan hidangan itu, karena sering memakannya saat Ella berusaha menguasai resepnya, akan tetapi Charlotte baru mencobanya beberapa kali. Membuatnya membutuhkan waktu lama, apalagi membuatnya dalam jumlah besar yang jelas lebih sulit, jadi itu hanya disajikan sesekali.

Kami menyiapkan kudapan dan jepit rambut, dan karena niatku adalah untuk mendapatkan beberapa kisah asmara dalam pesta teh itu, aku memastikan untuk membawa beberapa cendekiawan magang yang akan menemani kami.

“Kami sangat berterima kasih karena telah mengundang kami.”

"Astaga. Lady Rozemyne, Lady Charlotte, aku cukup senang melihat kalian datang,” kata Adolphine, menyambut kami dengan tersenyum.

Bisa dikatakan ruang pesta teh Drewanchel memberikan getaran yang sangat alami adalah pernyataan yang meremehkan—wainscoting ada di semua dinding, dan terdapat kain gantung yang menggambarkan bunga dan pohon. Tanaman pot juga berada di sana-sini, meskipun sekilas, aku tidak tahu apakah itu murni hiasan atau benar-benar tanam-tanaman.

“Udara di sini sangat menyegarkan pastoral,” kataku. “Rasanya sangat tenang, seperti berdiri di hutan.”

"Astaga." Adolphine membawa tangan ke mulut dan tertawa kecil. “Mungkin dengan makan di sini, Lady Rozemyne, kamu bisa merasa seperti sedang piknik di hutan meskipun kesehatanmu buruk.”

Setelah kami bertukar salam panjang bangsawan, aku dibawa ke kursi. Charlotte duduk di sebelah kananku, dan Hannelore tepat di depanku. Detlinde duduk agak jauh, mungkin karena pesta teh kami tahun lalu.

"Selamat siang, Lady Hannelore," kataku.

“Selamat siang,” jawabnya, membalas salam dengan tersenyum. “Aku cukup terkejut mengetahui undanganmu ke pesta teh ini, Lady Rozemyne.” “Aku membawa jepit rambut untuk Pangeran Sigiswald berikan kepada Lady Adolphine. Itu pasti akan debut di pesta teh ini.”

"Benarkah? Aku jadi tidak sabar. Jepit rambut Lady Eglantine tahun lalu sangat luar biasa.”

Setelah percakapan singkat dengan Hannelore, Charlotte memperkenalkanku ke kandidat archduke yang duduk di sebelahnya. “Kakak, ini Lady Luzinde dari Gilessenmeyer,” katanya.

Luzinde adalah kandidat archduke tahun pertama dan teman yang sangat baik Charlotte, sepertinya. Dia juga salah satu dari sekian banyak orang yang telah membaca Kisah Asmara Akademi Kerajaan atas rekomendasi Hannelore. Rambut hijau mudanya bergoyang lembut saat dia berbalik menghadapku. “Lady Rozemyne, ini pertama kalinya kita berada du pesta teh bersama seperti ini. Aku menambahkan simbol keluarga pribadi ke schtappe-ku setelah Lady Charlotte menyarankannya, dan dia memberi tahuku bahwa Kamulah yang mengemukakan gagasan itu. Dia bilang dia bangga memilikimu sebagai kakaknya.”

Kata-katanya bergema di pikiranku; mendengar "bangga" dan "kakak" bersama-sama dalam kalimat yang sama membuat dengungan menyenangkan di kepalaku saat mereka mengulanginya berulang-ulang. Aku menganggap diriku beban mati sejak kedatanganku di Akademi Kerajaan, tetapi Charlotte, menyanyikan pujianku kepada teman-temannya.

Aku sekarang sangat senang, aku benar-benar bisa mati! Aah... Aku benar-benar harus tenang. Kalau terus begini, aku harus pamit sebelum pesta teh dimulai.

Tapi aku hanya bisa tersenyum!

“Bagiku, Charlotte jauh lebih mengesankan,” kataku. “Dia sangat baik dan menggemaskan; Aku juga bangga memilikinya sebagai adikku.” Itu adalah upayaku untuk mengalahkan kata-kata baik Charlotte sendiri, tetapi dia menghentikanku dengan tarikan kuat di lengan baju aku.

“Kurasa kalian berdua sangat dekat,” kata Luzinde sambil terkikik. “Lady Hannelore-lah yang memperkenalkanku pada buku-buku Ehrenfest, dan aku sangat senang membaca buku-buku yang diizinkan oleh Lady Charlotte untuk aku pinjam. Aku sadar ini mungkin agak terlambat, tetapi aku telah membawa sebuah buku untuk dipinjamkan sebagai imbalan.”

"Terimakasih banyak."

Seorang cendekiawan magang yang melayani Luzinde kemudian menawarkan sebuah buku, yang dengan mudah diterima oleh Philine dan Marianne. Kegembiraanku membuncah pada prospek untuk membaca buku dari Gilessenmeyer.

Tenang. Tenang. Pesta tehnya baru saja dimulai.

Setelah semua orang berkumpul, pesta teh bisa dimulai dengan benar. Sebagai tuan rumah, Adolphine menggigit setiap jenis kudapan sembari memperkenalkannya, dan meminum teh. Setelah itu, datang tugasku untuk memperkenalkan kudapan Ehrenfest yang kami bawa.

“Ini dikenal dengan mille crepes,” kataku. “Jarang disajikan, bahkan di Ehrenfest, tapi kupikir akan menjadi suguhan yang ideal untuk pesta teh kelas atas dari kadipaten kelas atas ini. Kamu bisa menambahkan selai, madu, gula, dan semacamnya sesuai selera, seperti halnya saat menikmati kue pon.” Setelah penjelasanku selesai, aku memberi isyarat kepada Lieseleta untuk mulai menaburi crepes dengan gula. Dia dengan lembut mengguncang saringan teh, dan bubuk putih itu melayang turun dengan anggun seperti salju.

Charlotte tampaknya melakukan yang terbaik untuk menyebarkan berita tentang kue pon kami, dan semua orang di sini tampak terbiasa dengan gagasan kudapan yang bisa dihias dengan bebas. Para pelayan tidak membuang-buang waktu dalam melayani lady mereka dan menambahkan topping sesuai dengan instruksi masing-masing. Seperti yang diharapkan, kadipaten papan atas lebih suka kudapan mereka di sisi yang lebih kuat, dan banyak yang meminta madu.

"Apakah lapisan tipis kue ini dipisahkan dengan krim?" tanya Hannelore.

“Dari samping, lapisannya sangat terlihat dan cantik.”

“Aku mengerti...” renung Luzinde. “Ehrenfest memiliki kudapan yang tidak biasa selain kue pon. Harus dikatakan, bahkan aku pikir crepe ini lebih enak.”

Crepes mille kami diterima dengan baik, sepertinya. Aku berterima kasih kepada semua orang atas pujian mereka dan kemudian membahas suguhan khas yang disajikan kadipaten lain. Aku ingin bahan yang lebih enak, jika memungkinkan.

“Aku tahu kudapan yang dibuat dengan gula sangat populer di Kedaulatan, tetapi apakah ada di antara kadipaten kalian yang memiliki kudapan atau buah khusus?” Aku bertanya. “Aku ingin belajar lebih banyak tentang penganan populer.”

Dari sana, kami membahas banyak buah-buahan yang digunakan untuk membuat kudapan, cara memakannya, dan berbagai detail lain, hingga menjadi jelas bahwa kadipaten memiliki makanan khas yang jauh lebih banyak dari perkiraanku. Tampaknya para siswa akan menyajikan kudapan yang populer di Kedaulatan selama pesta teh Akademi Kerajaan, tetapi setelah kembali ke rumah, mereka akan makan lebih banyak kudapan lokal yang mereka sukai.

“Aku sangat ingin mencoba kudapan lokal semua orang suatu hari nanti,” lanjutku. “Aku merasa ada banyak penemuan menarik yang menunggu nantinya.”

“Ide yang sangat bagus, Lady Rozemyne,” jawab Adolphine. "Begitukah caramu menemukan resep baru ini dan kertas barumu, aku bertanya-tanya?"

Aku mengangguk sambil tersenyum. “Informasi baru dapat menginspirasi kreasi yang fantastis. Misalnya, Lady Hannelore baru-baru ini memperkenalkan rohres kepadaku, yang seharusnya bisa aku masukkan ke dalam kue pon jenis baru.”

"Astaga. Kue pon jenis baru? Pada tingkat ini, aku berharap Kamu akan segera memiliki rinsham jenis baru juga. Aku tentu berharap tahun ini Drewanchel akhirnya mendapatkan kesepakatan perdagangan dengan Ehrenfest. Melalui eksperimen, kami berhasil mengurai rinsham dan merancang jenis rinsham kami sendiri, tetapi tampaknya tidak seefektif rinshammu...” kata Adolphine dan meletakkan tangan berkonflik di pipinya. Ternyata, versi mereka berhasil membuat rambut berkilau, tapi tidak baik untuk kulit kepala. Aku menyimpulkan satu kemungkinan penjelasan secara instan.

Entahlah... Apakah mereka kurang dalam scrub?

Mendengar Drewanchel belum mampu membuat ulang rinsham kami dengan sempurna, sungguh melegakan. Mungkin aku terlalu waspada terhadap mereka.

“Ehrenfest memiliki banyak hal yang tidak biasa,” Adolphine melanjuutkan. “Rinsham tampak sederhana ketika didekonstruksi, tetapi kami tidak dapat mereproduksinya dengan sempurna, dan kertas yang Kamu gunakan untuk membedakan pedagang tidak seperti apa pun yang pernah kami lihat sebelumnya. Aku sangat ingin tahu rahasia lain apa yang Kamu miliki. Bahkan adikku Ortwin meratapi kegagalannya untuk mencari penjelasan terkait peningkatan nilai kadipatenmu.”

Yah, masuk akal kalau dia kesulitan. Wilfried tidak bisa mengakui bahwa semua orang bekerja keras demi memenangkan resep kudapan.

Ternyata rahasia yang kami simpan rapat-rapat membuat Adolphine sangat penasaran, dan dia sekarang sedang menyelidiki berapa banyak mitra bisnis baru yang ingin kami ambil di Konferensi Archduke mendatang.

“Seperti yang kamu tahu, Ehrenfest telah lama berada di antara kadipaten rank bawah dan tidak memiliki kapasitas untuk menerima terlalu banyak pedagang sekaligus,” kataku sambil tersenyum. “Aku pribadi percaya bahwa ekspansi kami ke mitra dagang baru akan tetap secara bertahap, tetapi karena masalah ini tergantung pada aub, aku tidak dapat mengatakan apa pun dengan pasti.”

Aku, pada dasarnya, mengatakan kepadanya untuk tidak terlalu berharap, dan sekarang setelah topik pembicaraan kami beralih ke bisnis, aku memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk fokus pada alasan utama kehadiran kami.

“Baiklah, Lady Adolphine, aku tidak bisa mengatakan apakah kami akan memulai perdagangan dengan Drewanchel. Namun, Kamu sudah dapat menerima produk Ehrenfest, bukan? Aku membawa hadiah dari Pangeran Sigiswald,” kataku dan memberi isyarat kepada Brunhilde dengan mata, seperti yang telah kami rencanakan. Dia menjawab dengan anggukan singkat, lalu memberikan kotak kayu berisi jepit rambut ke salah satu pelayan Adolphine. "Pangeran Sigiswald memesan ini untuk merayakan hari dewasamu."

Gadis-gadis lain yang menghadiri pesta teh menghela nafas iri; seperti yang diharapkan, menerima hadiah dari seorang pria memiliki konotasi yang sangat istimewa. Aku perhatikan bahwa Hannelore dan Luzinde memiliki kilatan yang sangat terang di mata mereka, seperti yang diharapkan dari para pembaca setia Kisah Asmara Akademi Kerajaan.

“Oh, cantik sekali...” Adolphine menghela nafas saat mengintip ke dalam kotak yang telah dibukakan oleh pelayannya untuknya. Dia belum benar-benar melepas jepit rambut, jadi yang lain masih tidak bisa melihatnya.

“Bisakah aku sarankan untuk mencobanya?” Aku bilang. "Kurasa semua orang ingin melihatnya, dan pelayanmu sebaiknya menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari cara memakainya."

Adolphine setuju, lalu para pelayannya mulai—atas permintaan Brunhilde—untuk menata rambutnya seperti yang akan dipakainya untuk upacara hari dewasa. Setelah selesai, Brunhilde menunjukkan kepada mereka cara memasang jepit rambut pada lady mereka. Seperti yang diperkirakan, bunga-bunga putih bersih menonjol secara luar biasa di atas rambut merah anggur Adolphine. Dia memancarkan aura yang mencolok dan berkemauan keras, dan aksesori itu benar-benar menonjolkan keanggunan batinnya.

"Bagaimana?" Adolphine bertanya, membelai jemarinya ke jepit rambut seolah memeriksa di mana letaknya.

“Itu sangat cocok untukmu,” kata salah satu kandidat archduke. "Kamu terlihat cantik."

"Pangeran Sigiswald pasti pria yang baik dan luar biasa untuk memesan jepit rambut yang sempurna untukmu," bujuk yang lain.

Ekspresi Adolphine melunak mendengar pujian semua orang. “Lady Eglantine terlihat sangat luar biasa tahun lalu; Aku hanya bisa berharap aku tidak membandingkan secara tidak baik,” katanya sambil tersenyum menggoda. Gadis-gadis lain tersenyum bergantian dan meyakinkannya bahwa dia tidak perlu khawatir, tapi aku masih bisa merasakan kecemasan yang tulus datang darinya, tidak diragukan lagi dibandingkan dengan Eglantine sebagai istri pangeran.

“Sama seperti Flutrane dan Heilschmerz menyembuhkan dengan cara mereka sendiri, Lady Adolphine, kamu memiliki kecantikan khas yang berbeda dari Lady Eglantine,” kataku. “Kalian berdua memiliki sifat yang luar biasa, dan tidak ada yang lebih baik atau lebih rendah dari yang lain.” Eglantine pemimpi dan lembut, sementara Adolphine adalah kecantikan yang tajam dengan kemauan kuat; jelas tidak ada gunanya menilai mereka berdasarkan satu kriteria semata.

Mata kuning Adolphine melebar, lalu bahunya rileks, dan dia tertawa. “Lady Eglantine memang menyebutkan bahwa Kamu selalu tahu persis apa yang ingin didengar seseorang, Lady Rozemyne, tetapi meskipun demikian, tidak kusangka kata-katanya sangat benar.”

Dibandingkan dengan Lady Eglantine pasti berat... Aku senang melihat dia merasa lebih baik, meski hanya sedikit.

Saat kami saling tersenyum, Detlinde menghela nafas ke samping. “Aku telah berpikir bahwa aku ingin jepit rambut seperti itu untuk upacara kelulusanku sendiri tahun depan. Aku ingin tahu, bunga apa yang cocok untukku...?” dia merenung keras, menyentuh kunci emasnya yang cemerlang sambil melihat Charlotte dan aku. Sayangnya, tidak mungkin menjual jepit rambut padanya; jika kami membiarkan dia mengalahkan kami dengan ikatan keluarga dan status superiornya, kadipaten peringkat atas lain bisa melakukan hal yang sama.

“Jika sudah saatnya kami mulai berdagang dengan Ahrensbach, kami akan segera menerima pesananmu,” kataku, “tetapi untuk saat ini, kami tidak dapat melanggar perjanjian kami dan menunjukkan pilih kasih kepada Ahrensbach saja. Lady Adolphine menerima jepit rambut bukan sebagai pesanan dari Drewanchel, tapi dari keluarga kerajaan.”

"Oh? Tapi bukankah kita sepupu?”

“Keluarga tidak ada hubungannya dengan perjanjian perdagangan antara archduke. Seseorang membutuhkan lebih dari sekedar darah untuk menggerakkan seorang aub,” kataku sambil tersenyum, secara tidak langsung mengatakan bahwa dia perlu mendekati Sylvester dengan sesuatu yang berharga terlebih dahulu. Namun meski begitu, Detlinde menolak mundur.

“Apa boleh buat? Hatiku hancur melihat ini. Kita sudah sangat dekat...”

Mungkin kekeraskepalaan adalah spesialisasi Ahrensbach. Kegigihan itu segera mengingatkan Fraularm, dan saat aku mulai goyah, Adolphine bergerak protektif di antara kami, masih mengenakan jepit rambut dan tersenyum.

“Nah, sekarang, Lady Detlinde. Tidak perlu memaksa Lady Rozemyne,” katanya. “Kamu hanya perlu meminta pasanganmu untuk memesankan untukmu, seperti yang aku lakukan.”

Aduh. Sungguh brutal. Detlinde belum menemukan pasangan untuk menemaninya, Adolphine, dan kau tahu itu! Kamu kurang lebih menantangnya untuk mencari pria dari Klassenberg atau Kedaulatan. Astaga.

Dalam sekejap, wajah Detlinde menjadi merah padam, dan dia mengerucutkan bibir untuk menunjukkan raut frustrasi. Aku sedang menunggu untuk melihat bagaimana dia akan membalas, merasa sangat gugup sehingga aku mulai berkeringat, ketika Charlotte tiba-tiba melangkah maju dan memegang tangannya.

"Wisudamu masih setahun lagi, Lady Detlinde," katanya sambil tersenyum. “Mungkin nantinya situasi akan berbeda. Kami mungkin tidak melakukan perdagangan dengan Ahrensbach sekarang, tetapi perjanjian baru dapat dibuat di Konferensi Archduke musim semi ini.”

“Benar,” jawab Detlinde. “Mintalah aub-mu untuk membuat lebih banyak kesepakatan.”

Dan dengan itu, situasinya diredam dengan ahli. Suasana mulai kembali tenang, dan pesta teh pun berlanjut.

Wowee... Charlotte memang hebat.

Dari situ, topik pembicaraan beralih ke buku-buku baru Ehrenfest yang semakin populer. Tampaknya Adolphine sedang membaca kisah asmara dari Haldenzel yang Charlotte pinjamkan.

“Aku sangat senang membacanya,” katanya, “tetapi Ortwin bosan membaca tentang apa pun selain roman. Apakah Ehrenfest memiliki buku untuk pria, Aku penasaran?"

“Kami memiliki kumpulan cerita ksatria,” jawabku. "Aku akan meminta Wilfried untuk meminjamkan satu salinan padanya."

Sebagai imbalannya, Adolphine mengizinkan kami meminjam buku dari Drewanchel. Itu membuat dua buku baru dari pesta teh ini saja, dan itu membuatku sangat senang.

Ayo, aku! Kendalikan dirimu!

“Astaga, cerita apa yang ada di buku-buku Ehrenfest?” datang sebuah pertanyaan. Baik Hannelore dan Luzinde menjawab dengan cepat dan penuh semangat, sementara Adolphine berbicara tentang apa yang telah dia baca di buku baru yang dia pinjam. Saat mereka mulai mendiskusikan momen romantis ketika dewa muncul, tampaknya mereka yang tidak terbiasa dengan mereka dapat memvisualisasikan adegan dan memahami dengan tepat bagaimana perasaan karakter.

Aah! Apa boleh buat! Aku sama sekali tidak bisa berempati dengan mereka. Maksudku, mengapa semua orang sangat tersentuh dengan dewi musim semi yang muncul selama adegan di mana dua kekasih saling menatap mata?!

“Cerita lain muncul di benak yang menceritakan tentang ...” seorang kandidat archduke dari kadipaten lain memulai dan kemudian mulai menghibur yang lain. Cendekiawan magangku dengan sigap menyalin semua perkatannya, sementara aku sendiri menatap meja dengan sedih, tidak dapat berempati dengan apa pun.

Pada akhirnya, meskipun semua orang membicarakan buku, aku berhasil melewati pesta teh tanpa pingsan. Aku sama sekali tidak bisa merasakan kegembiraan dan gairah gadis-gadis lain, dan kalung yang kukenakan tidak berubah warna sedikit pun.