Ascendance of A Bookworm Vol 20; 10. Mengunjungi Kakek buyut - Ruang Mahesvara

 “Lady Rozemyne,” kata Brunhilde, “ sudah saatnya mengunjungi Kakek buyut.”

“Brunhilde, Leonore, Hartmut, Cornelius...” gumamku, menyapa para pengikut bangsawanku satu per satu. “Kita semua memiliki kakek buyut yang sama, begitu. Rasanya aneh benar-benar mengatakannya.”

“Semua bangsawan terhubung darah di suatu titik,” kata Cornelius sambil mengangkat bahu. “Kakek buyut jelas suka mengeluh tentang keluarga Lady Veronica, akan tetapi Lord Wilfried dan Lady Charlotte memiliki darah archduke. Dengan kata lain, meskipun mungkin tidak terlalu kental, mereka juga memiliki darah Leisegang.”

Leonore tertawa kecil. “Tapi bagi Kakek buyut, kekentalan darah lebih penting dari apapun. Itulah mengapa dia sangat berharap kamu menjadi aub berikutnya, Lady Rozemyne.”

"Sebagai pengikutku, apakah Kamu tidak puas melihatku tidak berusaha merebut kursi archduke?" Aku bertanya. Tanggapan mereka datang dalam bentuk mengangkat bahu—dan semua mata mereka sepertinya mengatakan bahwa itu adalah pilihan paling aman.

"Aku yakin akan lebih baik bagimu untuk memilihnya sendiri, Lady Rozemyne," kata Brunhilde dengan kehangatan menyegarkan. “Sebagai pengikutmu, aku akan berusaha untuk mendukungmu sehingga tren yang Kamu ciptakan membawa kekayaan ke Ehrenfest. Mencoba untuk mengubah arahmu pasti akan terbukti sia-sia.”

"Dia benar," Hartmut setuju dengan anggukan. “Tidak peduli apa pun yang Kamu lakukan, Lady Rozemyne, aku akan berusaha untuk memastikan bahwa semua orang memandangmu sebagai santa. Kamu bisa tenang mengetahui bahwa aku tidak akan membiarkan kesalahan di pihakmu untuk menodai nama baikmu. Dia menyampaikan janjinya dengan senyum gagah, tetapi untuk beberapa alasan misterius, itu membuatku merasa sangat tidak nyaman.

Percakapan kami berlanjut saat aku menyusuri lorong di dalam Lessy, dan tak lama kemudian, kami melihat Wilfried dan Charlotte menunggu di depan.

"Wilfried, Charlotte, maaf membuat kalian menunggu," kataku. “Mengingat ekspresi termenungmu, aku berasumsi kalian berdua pasti sedang memikirkan sesuatu.”

“Kupikir mendapatkan bantuan Leisegang akan menjadi tantangan serius, karena Nenek membesarkanku dan darahnya mengalir di nadiku, tapi Giebe Leisegang membuatnya terdengar seolah-olah yang paling perlu kulakukan adalah meyakinkan kakek buyutmu,” Wilfried menjelaskan. “Kami baru saja membicarakan itu.”

Charlotte meletakkan tangan bermasalah di pipinya. “Ya, tapi... Aku tidak bisa membayangkan seumur hidupku... rangkaian kata... atau tindakan apa... yang akan meredam kemarahan mantan Giebe Leisegang. Apakah Kamu punya ide, kakak?”

"Tidak sama sekali," kataku, lalu memberi isyarat agar kami masuk ke kamar Kakek buyut. “Aku hanya bisa melakukan apa yang aku lakukan dengan Giebe Leisegang: mengungkapkan pikiran dan niatku secara langsung, bukan melalui utusan.”

Tidak peduli seberapa besar keinginan kakek buyut untuk membuatku menjadi aub berikutnya, itu bukanlah sesuatu yang ingin kulakukan. Faktanya, sebagai mantan rakyat jelata, itu bahkan tidak mungkin bagiku. Yang paling bisa aku lakukan adalah memintanya untuk menyerah pada mimpinya.

“Perasaan marah dan permusuhan kakek buyut adalah perasaan yang harus dia hadapi sendiri,” aku melanjutkan. “Aku tidak pernah memiliki tujuan untuk melakukan sesuatu terhadap itu. Aku hanya akan memberi tahunya bahwa aku tidak ingin menjadi aub berikutnya, dan itu saja.”

“Aku terkesan Kamu bisa begitu acuh tak acuh tentang hal-hal ini. Jika Kamu, mercusuar harapan Leisegang, menyatakan pernyataan berani di hadapannya, takutnya dia mungkin akan melakukan perjalanan ke tempat yang jauh.”

Aku teringat kembali pada pemandangan traumatis Kakek buyut yang pingsan tepat di hadapanku. “Itu memang akan bermasalah... Aku tentu tidak akan mengungkapkan bahwa aku lebih suka menjadi istri kedua agar mendapat waktu luang lebih banyak — dengan asumsi bahwa posisi yang lebih rendah ini tidak akan menghentikanku untuk terlibat dalam industri percetakan dan membuat perpustakaanku sendiri.”

"Aku saja tidak tahu itu!" Wilfried menyalak.

"Meskipun, itulah kebenarannya."

"Kakak," sela Charlotte, " Leisegang tidak akan pernah menerima itu."

“Itulah sebabnya aku normalnya tidak pernah menyebutkannya. Meski begitu, dia tetap memunculkan masalah dari waktu ke waktu.”

Kedua saudaraku menghela nafas berat. "Lihat saja apa yang Kamu katakan di sini," Wilfried memperingatkan. "Kita tidak ingin dia naik ke ketinggian yang jauh di tengah pertemuan kita."

"Benar."

Kami tiba di gedung samping tempat Kakek buyut tinggal dan diantar ke dalam. Aku berharap melihatnya berbaring di tempat tidur, tetapi dia berpakaian dengan benar dan duduk di kursi di ruangan besar yang penuh hiasan. Fakta bahwa dia terlihat lebih energik daripada tahun lalu mungkin bukan imajinasiku.

"Ah! Aah! Lady Rozemyne! Selamat datang di Leisegang! Pasti karena anugerah para dewa kita sekali lagi diberi kesempatan untuk bertemu!”

Kakek buyut bersukacita dengan ekspresi berlebihan yang hampir menggelikan saat aku tiba, tapi dia bahkan tidak mengakui Wilfried dan Charlotte. Pelayannya dengan ringan menepuk bahunya, tetapi dia menepis tangan itu dengan kesal.

“Aku juga bersama saudara-saudaraku,” kataku. “Mereka adalah Wilfried dan Charlotte. Bisakah kamu melihat mereka, Kakek buyut?”

Dia berkedip cepat dan menyipitkan mata, seolah-olah hanya memperhatikan mereka. “Ketika seseorang mencapai usiaku, mata mereka benar-benar mulai mengabaikan mereka. Dan Kamu bersinar sangat terang sehingga segala sesuatu di sekitarmu jauh lebih sulit untuk dilihat, Lady Rozemyne. Maafkan aku."

Kakek buyut melanjutkan untuk menyapa Wilfried dan Charlotte, tetapi dia tidak pernah benar-benar melihat mereka. Mustahil untuk mengatakan apakah dia benar-benar tidak bisa melihat mereka atau sengaja mengalihkan pandangan.

Kami ditawari tempat duduk, lalu teh dan kudapan dibawa masuk. Kakek buyut tidak dapat menguji racun sendiri, sepertinya, karena pelayannya yang menggantikannya.

Setelah terbukti minuman kami aman untuk dikonsumsi, pesta teh pun dimulai. Kakek buyut mengomentari resepku dengan pujian dan berkata dengan semangat tinggi bahwa, berkat Hugo yang mengajari kokinya selama upacara pernikahan Lamprecht, makanannya di sini telah meningkat secara drastis. Dia sangat menyukai kue pon, karena lembut dan mudah dimakan.

“Seseorang bahkan dapat merasakan musim dengan mencampurkan kue pon dengan sedikit jus buah,” kata Charlotte.

“Rasakan musimnya, hm? Itu pasti ide...” kata Kakek buyut. Dia memejamkan mata dan kemudian mulai memberi tahu kami tentang buah dan sayuran musiman yang ditanam di Leisegang.

“Giebe Leisegang Emeritus, ada sesuatu yang harus aku katakan juga,” Wilfried mengumumkan saat suasana berubah damai... tapi Kakek buyut sama sekali tidak merespon. Matanya masih tertutup, dan dia benar-benar diam, jadi sulit untuk mengatakan apakah dia pura-pura tidak mendengar atau benar-benar tertidur. Dia benar-benar musuh tangguh. Membuatnya mendengar saja sudah merupakan perjuangan.

"Kakek buyut! Kakek buyut!" Aku dihubungi.

"Oh! Ya, Rozemyne?” dia bertanya, tampak tersentak bangun sebelum dengan goyah berbalik menghadapku.

"Apa kau bisa mendengarku?" Aku bertanya.

“Benar, benar. Aku bisa mendengar suaramu yang sangat menggemaskan.”

Jadi dia hanya berpura-pura tidak mendengar Wilfried, kalau begitu. Apa boleh buat. Aku lah yang harus angkat bicara.

“Aku tidak bisa menjadi aub berikutnya, aku juga tidak menginginkannya,” kataku, langsung ke poin paling penting.

Kakek buyut duduk diam sejenak, lalu dia perlahan mengangkat tangan dan menangkupkannya di belakang telinga. “Hm? Aah, maafkan aku... Memikirkan telingaku dalam keadaan sedemikian rupa sehingga aku bahkan merindukan suaramu yang berharga, Lady Rozemyne. Aku sangat malu...”

“Kakek buyut, aku tidak bisa menjadi aub berikutnya,” ulangku. "Aku juga tidak ingin menjadi aub berikutnya."

“AIEEEEEEEEE!”

Tiba-tiba, Kakek buyut menjerit aneh. Dia kemudian jatuh ke meja, di mana dia tetap tidak bergerak sama sekali.

Apakah... Apa dia baru saja bangun dan mati?!

"A... Apa?!" aku tergagap.

“EEEEEEK!” Charlotte berseru.

"Inilah sebabnya aku menyuruhmu untuk memilih kata-katamu dengan hati-hati!" bentak Wilfried. "Kamu terlalu blak-blakan!"

Saat kami semua melihat pingsan mendadak Kakek buyut, pengikutnya melangkah maju. "Tolong tenang," katanya. “Tidak ada yang aneh. Dia sedikit terlalu bersemangat, tetapi dia akan segera sadar kembali. Kalian dapat menikmati teh kelian.”

"Begitu, tapi ..."

Sulit untuk tenang dalam situasi seperti ini. Aku melihat sekeliling dengan gugup dan melihat Wilfried ternyata sangat tenang.

"Ini biasa, ya?" dia berkomentar. “Tetap saja sangat buruk untuk jantung.” "Wilfried, bagaimana kamu bisa setenang itu?!" seruku.

Dia mengangkat alis ke arahku dan berkata, “Karena aku sudah sangat terbiasa melihatmu pingsan entah dari mana. Maksudku, lihat. Pengikutmu bahkan lebih tenang.”

"Apa?"

Memang benar—Brunhilde dan Ottilie sudah menyegarkan teh kami sementara para pelayan Kakek buyut bersiap untuk membawanya ke tempat tidur sehingga mereka bisa mulai merawatnya.

“Ketika kamu pingsan di pesta teh, aku selalu harus melakukan apa yang dilakukan pelayan itu sekarang. Menghibur para tamu, membereskan kekacauanmu...” jelas Wilfried. “Bagaimana perasaanmu, Charlotte? Ini pertama kalinya kamu melihat seseorang pingsan di hadapanmu seperti ini, kan?”

“Aku... aku baik-baik saja. Aku harus terbiasa dengan ini cepat atau lambat,” jawab Charlotte, suaranya bergetar. Wajahnya pucat saat dia melihat Kakek buyut dibawa pergi.

"Kamu tidak perlu membiasakan diri dengan ini, Lady Charlotte," kata Brunhilde.

"Kami pengikut memiliki banyak tindakan pencegahan untuk mencegah Lady Rozemyne pingsan." Dia menuangkan secangkir teh lagi untukku, yang aku teguk sambil melihat para pengikut kakek buyut berusaha membangunkannya.

“Sekarang, sekarang. Bangun. Kamu berada di tengah pesta teh dengan Lady Rozemyne.”

“Mnn...”

Itu beberapa waktu sebelum Kakek buyut sadar kembali, tetapi ketika dia sadar, dia langsung bersiap untuk pergi. Pemulihannya luar biasa cepat, berdasarkan pengalamanku sendiri, dan aku mulai curiga bahwa dia menggunakan teknik rahasia. Jurus Pamungkas: Lakon Mati.

Kakek buyut batuk beberapa kali. "Sungguh maafkan aku."

“Giebe Leisegang Emeritus,” kata Wilfried, “tidak banyak lagi yang perlu aku katakan.”

“Guh!”

Jadi, kami berakhir dalam siklus yang aneh: Aku akan berbicara dengan Kakek, lalu dia akan pingsan segera setelahnya. Lelucon yang nyata ini berlanjut mungkin lima kali. Pengikutnya tidak berusaha untuk campur tangan, jadi percakapan kami berlanjut perlahan tapi pasti.

"Mm... Permintaan maafku yang tulus."

"Kakek buyut. Kurasa kau sudah bangun lagi,” kataku. “Sekarang, di mana kita?”

"Kamu baru saja menyebutkan bahwa raja mengakui pertunangan kalian," jawab Hartmut dalam sekejap. Aku memuji pengikutku yang luar biasa, kemudian melanjutkan.

"Kakek buyut, apakah Kamu benar-benar berniat menentang keputusan raja?" Aku bertanya. “Tentunya kamu tidak akan pernah melakukan hal semacam itu.”

“Tidak, tentu saja tidak...” jawabnya. “Karena itu, aku hanya mencemaskan masa depanmu, Lady Rozemyne.”

“Kamu tidak perlu khawatir, Giebe Leisegang Emeritus,” kata Wilfried. “Aku berjanji untuk mengakhiri perjuangan berat Leisegang bersama Rozemyne sebagai istri pertamaku.”

Untuk pertama kalinya sejak kami tiba, Kakek buyut menatap lurus ke arah Wilfried. Tampaknya dia akhirnya memutuskan untuk menghadapinya daripada melanjutkan tindakan yang tidak perlu—dan benar-benar badut—itu. Suasana menjadi dingin ketika kebencian di dalam dirinya meluap-luap ke dalam ruangan, tidak dapat ditahan. Senyum keriputnya menghilang seolah-olah dia baru saja membuang topeng, hanya menyisakan wajah tanpa emosi. Terlepas dari ekspresi kosong itu—tidak, karena ekspresi kosong ini, kebencian yang telah menelannya setelah seumur hidup menuai penderitaan dan penghinaan menjadi sangat jelas.

Wilfried terdengar menelan ludah. Tangannya yang bertumpu di atas meja gemetar tak terkendali. Aku mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Dia semula mundur, lalu menatapku dan mengangguk. “Saat aku bertunangan dengan Rozemyne, aku berniat melakukannya dengan baik dengan Leisegang bergerak maju,” katanya. “Tidak ada kepalsuan dalam hal itu.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan jika seorang kandidat Archduke dari Kadipaten besar menikah di Ehrenfest?” Kakek buyut bertanya dengan suara serak.

“Jika suatu hari aku berakhir di posisi yang sama dengan Giebe Groschel yang pertama, aku akan meminta Ayah mengadopsi anak-anakku sebelum dia datang, mengamankan status mereka sebagai kandidat archduke.”

"Kadipaten besar tidak akan senang tentang itu."

“Ayah sudah menyetujuinya. Dia tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti aub di masa lalu.”

“Jadi aub juga punya tekad, kalau begitu...” kata Kakek buyut pelan. Matanya berkaca-kaca; dia sepertinya menatap Wilfried, tapi mungkin dia menceritakan beberapa peristiwa dari masa lalunya. Kami menunggu dia menjawab lagi, akan tetapi pelayannya yang berbicara selanjutnya.

"Aku percaya itu akan baik-baik saja untuk hari ini."

Kami didesak untuk pergi, jadi kami terpaksa dan diam-diam pamit undur diri. Aku melirik kembali ke Kakek buyut untuk terakhir kali dalam perjalanan keluar. Dia masih menatap ke angkasa, matanya tidak bergerak... tapi untuk sesaat, aku yakin dia sedang menangis.