Ascendance of A Bookworm Vol 20; 9. Giebe Leisegang - Ruang Mahesvara

 "Selamat tinggal, Lady Rozemyne."

Judithe turun dari Pandabusku, karena dia akan duduk di luar perjalanan ini. Angelica naik untuk menggantikannya, pada saat itu para bangsawan di sekitarku mengeluarkan highbeast mereka dan terbang secara berurutan.

"Angelica, sudah beristirahat?" Aku bertanya ketika aku juga terbang ke langit. Dia mendapat libur beberapa hari, karena dia sudah menemaniku untuk Doa Musim Semi dan sekarang bergabung dengan kami dalam perjalanan ke Leisegang.

"Ya," jawabnya. “Aku beristirahat saat Master tidak melatihku.”

Aku akan berasumsi itu berarti dia tidak banyak beristirahat...

“Master melatihku lebih dari biasanya setelah aku menyebutkan bahwa Kamu memujiku karena telah memotong ikan, Lady Rozemyne,” Angelica melanjutkan. “Dia mengatakan kepadaku untuk menunjukkan kepadamu ketepatan yang lebih baik dalam pembedahan berikutnya. Aku pikir dia ingin berpartisipasi juga.”

“Kalau begitu, beri tahu dia bahwa aku akan mengundangnya ke gereja pada kesempatan berikutnya.”

"Dimengerti," jawab Angelica, terdengar senang. “Aku yakin itu akan membuatnya sangat senang.” Dia kemudian mulai memberi tahuku betapa menakjubkannya Bonifatius, siapa ksatria terkuat di Ordo Ksatria, dan gaya bertarung apa yang Eckhart dan Ferdinand suka untuk digunakan. Aku merespon beberapa kali dengan asal-asalan sampai Cornelius membawa highbeast-nya sedikit lebih dekat.

“Lady Rozemyne,” katanya, “kita telah tiba di Leisegang dan akan segera mendarat di mansion musim panas.”

Aku menyipitkan mata ke pemandangan di bawah kami; tidak ada apa-apa selain tanah kehitaman dengan potongan-potongan salju di sana-sini, membuat pemandangan yang sangat menyedihkan karena tidak banyak ditumbuhi tanaman hijau. Aku yakin ada banyak tanaman dan semak belukar saat pernikahan Lamprecht.

“Tanah memang berubah seiring musim,” komentarku. "Bahkan tidak terpikir olehku bahwa kita telah memasuki Leisegang."

“Ini membuatnya lebih mudah untuk mengidentifikasi musuh yang berusaha bersembunyi,” jawab Cornelius. Leisegang menjadi tempat untuk banyak penyergapan yang gagal di masa lalu, tetapi aku tidak khawatir tentang upaya lain—Knight Order menemani ksatria pengawalku, dan selama Doa Musim Semi, semua orang sibuk mempersiapkan ladang untuk membantu meningkatkan panen.

Aku jadi ingat... Pertama kali aku datang ke sini, Sylvester menyamar sebagai pendeta biru.

Highbeast yang memimpin mulai turun, menandakan bahwa kami telah tiba. Kami telah mengunjungi Leisegang berkali-kali sebelumnya, tetapi satu-satunya hal yang aku ingat dengan jelas adalah bangunan samping yang digunakan untuk pengunjung dari gereja. Kami masuk ke dalam mansion musim panas saat kami menghadiri pernikahan Lamprecht, tapi kami telah pergi tepat setelah makan siang. Seluruh kejadian itu juga membuatku sangat lelah sehingga aku langsung tidur, karenanya tidak melekat dalam ingatanku.

Aku keluar dari highbeast, dimana Fran, Monika, dan Hugo mulai menurunkan barang bawaan dan makanan kemudian membawanya ke gedung samping untuk para pendeta. Pekerjaan seremonial kami di sini tidak lebih dari menyerahkan cawan-cawan kecil itu kepada Giebe Leisegang—yang sama sekali tidak akan memakan waktu—tetapi kami harus tinggal sampai pembicaraan pencetakan berakhir. Untungnya, Leisegang memiliki bangunan samping yang bisa kami gunakan, yang berarti Fran dan yang lain tidak akan pernah bertemu dengan bangsawan provinsi. Itu jauh lebih nyaman daripada Haldenzel, di mana mansion musim dingin seperti benteng besi.

"Lady Rozemyne, cawan harus diserahkan setelah salam, kan?" Fran bertanya.

"Benar. Persiapkan cawannya.”

Setelah menerima cawan, aku menunggu bersama Fran dan Monika sampai Giebe Leisegang tiba. Rencana kami adalah membawa Gutenberg ke penginapan mereka di kota setelah urusan langsung kami di sini selesai; untuk saat ini, mereka menunggu di dalam Lessy.

___________

“Selamat datang di Leisegang.”

Giebe Leisegang mulai bertukar salam panjang dengan Elvira, perwakilan industri percetakan. Dia seorang pria yang terlihat terpelajar yang tampak sedikit lebih tua dari Karstedt, dan meskipun matanya telah menyala dengan api ambisi selama pertemuan pertama kami, sekarang aku tidak merasakan api semacam itu. Aku memutuskan bahwa yang terbaik adalah menjaga kewaspadaanku, murni sebagai tindakan pencegahan ekstra.

Setelah salam selesai, aku melangkah maju dengan cawan. “Atas karunia Flutrane Dewi Air, pembawa kesembuhan dan perubahan, dan dua belas dewi yang melayaninya, Geduldh Dewi Bumi telah diberikan kekuatan untuk melahirkan kehidupan baru. Aku berdoa dari lubuk hati agar kehidupan yang tak terhitung jumlahnya di alam fana ini dipenuhi dengan warna suci Flutrane.”

“Benar,” jawab Giebe Leisegang, “Geduldh Dewi Bumi dipenuhi dengan Mana Flutrane Dewi Air. Terberkatilah mencairnya salju. Terberkatilah datangnya musim semi.”

Cawan dikirim, dan pekerjaanku sebagai Uskup Agung selesai. Aku mundur selangkah dan menginstruksikan Fran dan Monika untuk menyiapkan bangunan samping sementara Hugo memasak untuk kami. Sementara itu, Ottilie akan menyiapkan kamar tamuku. Adapun Brunhilde, aku menginstruksikannya untuk tinggal bersamaku; dia pasti akan mendapatkan manfaat dari melihat lebih banyak provinsi selain Groschel.

"Apakah itu sebabnya kamu tidak bertindak seperti biasa dan membawaku, meskipun aku masih di bawah umur?" tanya Brunhilde.

“Ada banyak alasan,” jawabku. "Apa aku belum menjelaskannya?"

Ottilie akan kesulitan jika dia satu-satunya pelayanku di sini, tetapi aku tidak bisa membawa Rihyarda—dia melayani baik Gabriele, yang menyebabkan kemunduran Leisegang, sekaligus Veronica, jadi kehadirannya tidak akan disambut. Bisa saja membawa Lieseleta, tapi jauh membawa Brunhilde jauh lebih mudah, yang merupakan seorang archnoble dan bagian dari keluarga.

Brunhilde menggelengkan kepala. “Kamu tidak menyebutkan bahwa kamu akan membuatku mengamati kota bawah Leisegang.”

“Oh, tidak ya? Aku kok bisa lalai sekali. Ohoho...” Aku memunggungi Brunhilde dan berjalan ke Giebe Leisegang. “Well—walaupun kita belum lama berada di sini, bisakah aku meminta untuk dibawa ke penginapan Gutenberg?”

"Tentu."

Giebe Leisegang melambaikan tangan, memberi isyarat kepada salah satu cendekiawannya untuk maju. Itu kepala industri percetakan mereka. Dia pasti sudah mendengar tentang semua hal di Haldenzel dan Groschel, saat dia memimpin tanpa mengatakan apa pun secara khusus mendengar aku membawa Gutenberg ke dalam highbeast.

"Gutenberg akan tinggal di Fluss, tidak jauh dari mansion musim panas," kata pemandu kami. Mansion itu terletak di bukit sederhana yang dikelilingi hutan, dan Fluss adalah kota biasa yang lebih dekat daripada pemukiman lainnya.

Begitu semua orang berada di Pandabusku atau di atas highbeast mereka, kami terbang melewati tembok yang mengelilingi mansion musim panas dan berjalan turun dari bukit. Fluss terasa sangat mirip dengan Hasse—rakyatnya pada dasarnya adalah petani, dan bagaimana semua orang yang melakukan pekerjaan lain terkonsentrasi di sekitar mansion musim dingin sudah sangat familiar.

Beberapa bangsawan meringis karena berada di kota rakyat, tapi Wilfried dan Charlotte tampak lebih bersemangat—mereka terbiasa mengunjungi tempat-tempat semacam ini untuk Doa Musim Semi dan Festival Panen, dan mengomentari bagaimana Fluss menyerupai kota pertanian di Distrik Pusat.

“Workshop pandai besi dan pertukangan juga ada di sini,” pemandu kami melanjutkan. “Kami meminta anda memberi tahu warga kota tentang kedatangan anda.”

"Dimengerti."

Kami menyapa mandor workshop pandai besi dan pertukangan, lalu meninggalkan beberapa barang bawaan bersama mereka. Prosesnya sama seperti di Groschel, dan Gutenberg sudah terbiasa.

Brunhilde, yang telah menonton pekerjaan Gutenberg, tiba-tiba melihat sekeliling dengan mata terbelalak. “Tidak ada bau busuk di sini seperti di Groschel, aku juga tidak melihat kotoran. Apakah ada alasan untuk ini?”

“Karena provinsi ini disibukkan dengan industri pertanian,” jawabku. Groschel dikelilingi tembok—seperti halnya Ehrenfest, dalam hal ini—tetapi tembok Leisegang hanya ada di sekitar mansion musim panasnya. Hal ini mengakibatkan lahan pertanian yang luas dalam jangkauan lengan dari kota yang tepat. Fokus pada pertanian juga berarti bahwa kepadatan warganya rendah, yang menghentikan bau apa pun agar tidak terkonsentrasi di satu lokasi.

“Leonore, sebagai bangsawan Leisegang, apa kamu pernah  mengunjungi kota rakyat?” tanya Brunhilde.

"Benar," jawab Leonore dengan anggukan. “Sebagai ksatria magang, aku kadang-kadang meninggalkan mansion musim panas untuk berburu highbeast di ladang pertanian dan hutan. Itu terjadi sebelum aku menjadi pengikut Lady Rozemyne, jadi itu hanya untuk jangka waktu beberapa tahun.”

Brunhilde memiliki hubungan keluarga dengan Leisegang, dan dia pernah mengunjungi provinsi itu beberapa kali, tetapi dia tidak pernah berkelana di luar estate mansion musim panas. Dia bergumam pada dirinya sendiri, terkejut bahwa kota-kota biasa bisa sangat berbeda—mungkin karena dia belum pernah melihat atau bahkan memikirkannya.

“Aku melihat provinsi lain benar-benar tidak seperti Groschel...” kata Brunhilde. Itu perbandingan yang bisa dia lakukan hanya karena dia telah melihat Fluss secara langsung. Aku menyarankan agar dia terus berkunjung dan belajar dari tempat lain, memakai pengetahuan itu untuk meningkatkan provinsi asalnya, dan dia menjawab dengan yakin “Aku akan melakukannya.” "Ngomong-ngomong, di mana workshop percetakan?" Aku bertanya.

“Di sebelah mansion musim dingin,” jawab Wilfried, setelah mengunjungi kota saat melakukan gladi bersih. “Aku sudah dengar pencetakan di Leisegang akan dilakukan sebagai kerajinan musim dingin.”

Leisegang memiliki berhektar-hektar lahan pertanian, dan karena berada di selatan, saljunya mencair lebih cepat dari tempat seperti Haldenzel. Itu memiliki lingkungan pertanian subur sehingga disebut sebagai lumbung makanan Ehrenfest, dan industri percetakan murni akan menjadi bisnis sampingan, bukan fokus utamanya.

“Giebe mengatakan bahwa industri pertanian akan tetap menjadi prioritas utama provinsi ini,” lanjut Wilfried. “Pilihan alami untuk lumbung makanan Ehrenfest.”

Panen Leisegang akan sangat menentukan apa yang harus dimakan para bangsawan sepanjang musim dingin, jadi provinsi ini sangat berhati-hati disetiap tahunnya agar terhindar dari keluhan tentang hasil yang lebih rendah dari biasanya.

"Kurasa kau sudah bekerja keras, Wilfried," kataku.

"Hah?"

“Aku hanya terkesan dengan seberapa banyak yang Kamu ketahui tentang Leisegang.”

“Aku melakukan banyak riset dengan Ignaz sebelum kita pergi,” kata Wilfried dengan senyum halus namun bangga. Elvira mengeluarkan "Ya ampun..." dengan tenang pada komentar itu, sementara Cornelius mengikuti dengan geli, “Kurasa Rozemyne adalah target berikutnya.”

"Gutenberg akan tinggal di sini selama perjalanan mereka," pemandu kami mengumumkan. Kami akhirnya tiba di mansion musim dingin setelah berhenti di berbagai workshop Fluss untuk menurunkan sebagian besar barang bawaan kami. Para petani akan kembali ke tanah mereka, jadi akomodasi ini sangat ideal.

“Kurasa ada baiknya membawa peralatan kebersihan kita sendiri,” kata Gil. "Lutz, akankah kita segera mulai?"

"Tentu saja. Ayo pergi, Gil.”

Mereka sangat terbiasa dengan perjalanan jauh ini, dan setelah turun dari Pandabus, mereka langsung bekerja. Atas instruksi mereka, Gutenberg mulai menurunkan barang bawaan yang tersisa, dan ketika aku melihat betapa andalnya mereka, aku tidak bisa menahan senyum.

“Hugo akan menyiapkan makanan kita selama kita tinggal di sini,” kataku ketika Lutz dan Gil terus mengawasi pembersihan. “Makanan harus diambil di gedung samping.”

Aku kembali ke mansion musim panas, hanya membawa Benno dan Damian dari Perusahaan Plantin, karena mereka diperlukan untuk tahap kesepakatan selanjutnya. Kami menyesap teh di sana sementara Giebe Leisegang dan Elvira memimpin diskusi tentang pemeriksaan terakhir, setelah itu Perusahaan Plantin menandatangani kontrak mengenai Percetakan dan Guild Kertas Pohon.

Leisegang memiliki industri penebangan yang berkembang berkat hutan dan pegunungannya, dan kayu yang dihasilkannya akan memainkan peran kunci dalam pembuatan kertas. Anak-anak panti asuhan juga akan membantu, sehingga sepertinya pekerjaan ini juga bisa dilakukan oleh wanita dan orang tua.

“Giebe Leisegang. Maafkan kelancangan saya, jika industri percetakan diperlakukan sebagai kerajinan musim dingin, apakah tidak ada kemungkinan penghasilannya tidak akan melebihi investasi anda?” Benno bertanya, tampak sedikit khawatir dengan bagaimana kontrak itu terbentuk. Saat didirikan, industri percetakan hanya akan aktif untuk sementara waktu, dan tidak seperti Haldenzel, tidak semua warga akan bekerja ke arah itu. Aku juga khawatir Leisegang tidak akan menghasilkan banyak keuntungan, terlebih karena mereka telah menggelontorkan banyak sekali uang untuk usaha tersebut.

“Itu tidak perlu Kamu khawatirkan, pedagang,” kata Giebe Leisegang. “Penghasilan bukan satu-satunya hal yang akan membuat investasi ini berharga. Kami tidak berniat untuk membatalkan kontrak kami, tidak peduli bagaimana perhitungan keuangannya.”

"Dimengerti," jawab Benno dengan anggukan. Dia kemudian menoleh ke Damian, yang membuat kontrak yang diperlukan, dan tanda tangan yang diperlukan segera dibubuhkan.

“Itu kontrak terakhir yang harus kami tandatangani sebagai Perusahaan Plantin mengenai Percetakan dan Guild Kertas Pohon,” kata Benno.

"Aku mengerti. Kalau begitu, mereka dapat kembali ke Gutenberg lainnya,” kata Giebe Leisegang. Benno dan Damian berdiri, mengucapkan perpisahan, lalu pergi. Datang ke sini pasti merupakan ujian ketahanan mental yang nyata, terlebih dengan semua bangsawan yang hadir disini. Setidaknya sekarang mereka bisa beristirahat di gedung samping.

Sekarang pertemuan itu seluruhnya terdiri dari bangsawan, Giebe Leisegang meminta teh segar untuk disajikan, lalu menatap Wilfried dan Charlotte. Dia terus tersenyum damai, tapi matanya tampak mencari. Aku langsung tegang, ingin melindungi mereka.

“Ini kesempatan langka,” Giebe Leisegang memulai. “Aku ingin mendengar pikiran langsung darimu, bukan melalui utusan. Maukah kamu meladeniku?”

Tunggu, dia bicara padaku?!

Aku secara naluriah menegakkan punggung sambil berkedip karena terkejut.

Tentu saja, di lingkungan ini, aku tidak bisa menolaknya. Suasana dipenuhi ketegangan, tidak hanya memengaruhi pengikutku, tetapi juga semua orang yang hadir.

"Paman..."

Leonore mencoba menyela, tetapi giebe itu hanya menggelengkan kepala. Aku melirik Elvira dan Karstedt, yang membalas dengan anggukan yang hampir tak terlihat. Mereka menginstruksikanku untuk menghadapinya dengan benar.

Jadi, aku perlu mendukung Wilfried dan menekankan bahwa aku tidak berniat menjadi archduke berikutnya.

Aku berbalik menghadap giebe, mengingat nasihat yang diberikan Ferdinand kepadaku, dan berkata, "Kamu bisa bertanya sesukamu."

"Terima kasih. Sekarang, aku berpendapat bahwa Ewigeliebe akan selalu menjangkau Geduldh saat dia berada dalam genggamannya. Bagaimana perasaanmu tentang ini, Lady Rozemyne?”

Eh, maaf...? Tunggu sebentar. Biarkan aku memecahkan kode pesan ini.

“Memang Ewigeliebe akan selalu menjangkau Geduldh ...” kataku, mengulangi kata-katanya hampir kata demi kata dalam upaya untuk memberi diriku lebih banyak waktu untuk berpikir.

Um... Geduldh sering digunakan untuk menyebut tempat tinggal seseorang, jadi itu mungkin berarti Ehrenfest dalam kasus ini.

Setelah beberapa perenungan cepat, aku berhasil menebak apa yang dia coba katakan. “Mengapa kamu tidak bertujuan untuk menjadi aub berikutnya padahal kamu adalah kandidat archduke dengan skill, mana, dukungan, dan capaian yang lebih dari cukup untuk mewujudkannya?” Tentu saja, aku tidak yakin itulah yang menjadi pertanyaannya, akan tetapi aku yakin mendekati hal itu.

“Tapi aku bukan Ewigeliebe,” lanjutku, “jadi aku tidak membutuhkan Geduldh.” Aku berharap untuk menjelaskan bahwa tidak semua orang menginginkan kursi archduke.

Giebe menghela napas perlahan. “Keponakanku Leonore, saudara jauhku Brunhilde, dan setengah keponakanku Hartmut semuanya mengatakan hal yang sama, tetapi aku sama sekali tidak puas. Mengapa kamu tidak mencari Geduldh? Jika Kamu melakukannya, Lady Rozemyne, maka semuanya akan berjalan lancar.”

Bagitulah perkataan Giebe, tapi jika mantan rakyat jelata sepertiku menjadi aub pasti akan mengundang banyak masalah.

“Lord Wilfried jelas berada di jalur untuk menjadi archduke berikutnya, tetapi ketika dia memasuki Menara Gading, dia kehilangan kedudukannya dan ditempatkan sejajar dengan adik-adiknya,” lanjut giebe. “Sekarang, dia sekali lagi dilihat sebagai archduke berikutnya— tetapi hanya karena dia bertunangan denganmu, Lady Rozemyne. Kamu adalah orang yang paling cocok untuk menjadi aub berikutnya, dan pemahaman ini membuat kami frustrasi, Leisegang, sebagai keluarga sedarahmu.”

Giebe Leisegang menyatakan bahwa tidak akan ada masalah jika pertunanganku dibatalkan, sehingga aku mengambil posisi aub sebagai gantinya. Aku sedikit memiringkan kepalaku dan melirik Wilfried. Dia melakukan yang terbaik untuk mengangkat kepala, tetapi tangannya yang terkepal erat memperjelas segalanya padaku.

“Aku sangat yakin Wilfried akan menjadi aub yang baik, jadi posisi kami tidak akan pernah terbalik,” kataku. Giebe Leisegang dan Wilfried sendiri menatapku dengan heran, sementara para pengikut di dekatnya melakukan hal yang sama. Karstedt, sementara itu, terlihat sangat tertarik.

“Justru karena dia pernah dijatuhkan, dia tahu apa yang dia perlukan untuk mencakar kembali,” lanjutku. “Dia pergi ke gereja yang sangat dibenci dan membantu upacara untuk mengurangi bebanku sebagai Uskup Agung. Dia melihat warga Ehrenfest dengan matanya sendiri dan memiliki perasaan yang diperlukan untuk melindungi dan hidup bersama mereka. Giebe Haldenzel juga mengakui hal ini.”

"Tapi hal yang sama berlaku untukmu, Lady Rozemyne, bukan?" Giebe Leisegang bertanya, membelai dagunya. “Kamu menunjukkan bakat yang diperlukan untuk mengatasi reputasi burukmu karena besar di gereja, mendedikasikan dirimu untuk Ehrenfest sebagai Uskup Agung, dan melindungi warga kadipaten. Dalam belas kasihmu, Kamu membuka hatimu bahkan terhadap anak yatim.”

Well, ketika Kamu mengatakannya seperti itu, aku benar-benar terdengar seperti santa.

Aku hanya bisa mendengarkan dengan linglung, berjuang untuk percaya bahwa dia mengacu pada diriku. Hartmut pasti menyebarkan legenda tentangku. Sebenarnya, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.

“Giebe Leisegang... ada satu hal khusus yang membedakanku dari Wilfried,” kataku akhirnya. “Bagiku, satu hal ini membuatnya sangat jelas bahwa dia lebih cocok untuk menjadi aub berikutnya.”

"Dan apa itu, tepatnya?" giebe bertanya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Aku bisa merasakan mata semua orang tertuju padaku, tapi aku hanya meletakkan tangan di dada dan tersenyum.

“Hidupku didedikasikan untuk buku dan turunannya. Membuat kertas baru semurah mungkin, mendirikan lebih dan lebih banyak workshop percetakan... Semua yang aku lakukan semata-mata demi tujuan itu. Ya, upayaku terbukti bermanfaat bagi kadipaten saat ini, tetapi aku dapat meyakinkanmu bahwa aku bertindak hanya untuk kepentingan pribadi. Aku, tidak seperti Wilfried, hanya didorong oleh keinginan egoisku. Aku ingin membuat, membaca, dan membuat diriku bergelimang buku-buku.”

“Aku... mengerti...” jawab Giebe Leisegang. Dia hanya membiarkan sedikit kejutan muncul di wajahnya, tapi itu cukup bagiku untuk menebak apa yang dia pikirkan. Berita tentang obsesi bukuku mungkin telah sampai ke telinganya beberapa waktu lalu, tetapi baru sekarang dia menyadari keparahannya.

Ketegangan di udara tampak mereda, membuat Wilfried tersenyum. “Bagaimana nasib Ehrenfest di bawah Rozemyne, yang selalu memprioritaskan keinginannya sendiri di atas segalanya?” Dia bertanya. “Tidak baik, bisa kukatakan, dan memastikan bahwa itu tidak terjadi adalah tantangan yang diberikan kepadaku sebagai archduke berikutnya. Masih banyak yang harus aku pelajari, tetapi aku berniat untuk mengerahkan segalanya. Giebe Leisegang—Kamu pendukung paling kuat Rozemyne, yang berarti Kamu dapat membantu Rozemyne mewujudkan ide dan meyakinkannya untuk menyerah pada ide lain. Aku memintamu menggunakannya untuk menuntun Ehrenfest menuju jalan cerah. Akan sangat berbesar hati memiliki kerabat sedarahnya di pihakku.”

Wilfried... Bukankah kamu kurang lebih baru saja mengatakan bahwa aku akan menjadi bangsawan tiran, dan Leisegang hanya bisa menjaminku untuk menjadi aub berikutnya jika mereka belajar menahan amukanku?!

Aku tidak yakin seberapa banyak pidato kecil itu yang tulus dan seberapa banyak yang sengaja dilebih-lebihkan, tapi sepertinya Giebe Leisegang tidak tahu tentang... kecenderungan mengamukku. Wilfried telah berhasil mendaratkan serangan kritis pada semangatnya.

"Aku mengerti posisi kalian berdua," kata giebe. “Namun, bagaimanapun juga, Leisegang cukup jauh dari kota Ehrenfest. Kami memiliki batasan dalam sejauh manakami dapat membantu, tetapi kami akan melakukan sebisanya, jika diperkenankan.”

Meski telah menjelaskan bahwa dia adalah pendukung terkuatku beberapa saat yang lalu, Giebe Leisegang sekarang mengambil langkah mundur secara liberal dan mengklarifikasi bahwa dia tidak bisa berbuat banyak.

"Hanya saja, erm... aku harus menggoyahkan tekad kakek dulu." Giebe itu melihat ke arah yang mungkin merupakan kamar kakek buyutku. “Dia menerima penghinaan bertubi-tubi ketika Lady Gabriele menikah dengan kadipaten, dan dia terus menderita di bawah perlakuan dingin Lady Veronica. Dia hidup dikelilingi kebencian, dan hatinya telah dikeraskan olehnya. Aku mengerti bagaimana perasaannya, saat aku mengalami hari-hari tergelap di provinsi kami bersamanya, tapi...” Giebe Leisegang berbalik ke arah kami, menghela nafas, dan kemudian melihat ke semua pengikut yang berkumpul dengan setengah senyum. “Sekarang ada banyak Leisegang di antara para pengikut keluarga archduke, tetapi ini tidak terjadi lima tahun yang lalu. Musim dingin Ehrenfest berlangsung lama dan membuat bagian utara kadipaten membeku, yang berarti panen dari provinsi selatan seperti milik kami sangat penting. Kami telah menggunakan mana kami untuk memperluas lahan pertanian kami selama beberapa generasi, sejak jauh sebelum Ehrenfest menjadi kadipaten seperti sekarang ini, dan kami terus melindungi ladang luas kami melalui pergantian aub melalui kesetiaan dan pernikahan. Kami akan tetap setia kepada aub untuk melindungi provinsi kami, seperti yang telah kami lakukan dan akan terus kami lakukan. Sebenarnya, aku berniat untuk mengungkapkan kesetiaanku bahkan kepada Lady Veronica setelah Kakek meninggal.”

Wilfried menatap giebe dengan tak percaya. "Tapi aku diberitahu bahwa keluarga Leisegang membenci Nenek..."

“Sangat sedikit orang tidak memiliki perasaan semacam itu jika seseorang memperlakukan mereka dengan sangat buruk. Namun, dia tetap anggota keluarga archduke. Menyatakan kesetiaan kami untuk melindungi tanah kami adalah bagian dari keyakinan Leisegang, dan tetap menjadi kepentingan terbaik kami untuk melanjutkannya, bahkan jika ekspresi kami tidak datang dari hati.”

Tidak seperti kakeknya, yang berdiri di tengah-tengah petinggi Ehrenfest sebelum dijatuhkan dan dianiaya ketika seorang kandidat archduke dari Ahrensbach menikah dengan kadipaten, Giebe Leisegang dianiaya sejak lahir. Dia tidak keberatan untuk menghadapi kenyataan, menunjukkan kesetiaan, dan berusaha menjajaki status. Rencananya adalah mengamankan ikatan melalui pernikahan, mungkin meminta Sylvester mengambil seorang wanita Leisegang sebagai istri kedua, atau menikahkan wanita Leisegang dengan siapa pun yang akan menjadi archduke berikutnya.

"Dan kemudian, semuanya berubah," lanjut giebe. "Lady Veronica jatuh dari kekuasaan sebelum Kakek meninggal, dan seolah-olah oleh takdir, Lady Rozemyne dibaptis sebagai putri Lord Karstedt dan langsung diadopsi oleh archduke.”

Saat itulah aku memberi semua orang berkah saat pembaptisan dan adopsi aub itu membuat Kakek Leisegang mulai bersemangat tentang kemuliaan yang kembali ke keluarganya. Adopsiku berarti aku memiliki hak untuk menjadi aub berikutnya, dan dengan kontroversi seputar Wilfried pada saat itu, sebagian besar bangsawan berasumsi bahwa Sylvester akan mewariskan posisi kepadaku dan menjadikan Wilfried sebagai suamiku untuk mengikat darahnya dengan darahku.

Kastil telah mengalami perubahan substansi yang sangat besar sehingga bahkan para giebes dari provinsi yang jauh pun menyadarinya. Termasuk serangkaian penggantian besar-besaran para cendekiawan yang bekerja di kastil, penggantian serupa untuk pengikut Wilfried, ruang bermain musim dingin yang sepenuhnya dikerjakan ulang, dan Lord Ferdinand dan aku mengawasi penjualan mainan dan buku baru.

“Jika kamu menjadi aub berikutnya, Lady Rozemyne, maka itu akan menandai kelahiran bangsawan Leisegang yang berkuasa tanpa darah Ahrensbach Gabriele. Tidak lama setelah Kakek memanggil, para bangsawan Leisegang yang semula dicemooh Lady Veronica berkumpul dan bergerak untuk mendukungmu.”

Namun, insiden penculikan Charlotte terjadi segera setelah itu, dan dalam dua tahun setelahnya, aku tertidur dalam jureve. Leisegang tidak memiliki cara untuk mendapatkan kembali status mereka tanpa seorang figur untuk didukung. Kakek buyut rupanya berteriak, "Apakah tidak ada dewa ?!" sebelum jatuh pingsan, dan selang beberapa waktu sebelum akhirnya dia bangun lagi.

“Bahkan saat kamu tidur, Ehrenfest terus berubah,” kata si giebe.

Fraksi Veronica diganti, bangsawan Leisegang ditugaskan ke pos-pos yang semakin penting, dan suasana di udara menunjukkan bahwa Wilfried dan Charlotte akan bersaing untuk mendapatkan kursi aub. Leisegang bersatu untuk menjadikanku archduchess berikutnya, tetapi tidak ada indikasi kapan aku akan bangun, mau tak mau mereka semakin menjauh.

"Tapi tidak lama setelah kami kehilangan harapan, kebangkitanmu diumumkan, dan kamu tiba untuk bersosialisasi musim dingin."

Setelah mendengar berita ini, Kakek buyut berteriak, “Para dewa telah kembali! Aku akan menjadikan Lady Rozemyne aub berikutnya!”—hanya untuk kemudian batuk-batuk dan berakhir terbaring di tempat tidur. Namun, tidak ada yang menentang membantu kerabat darah untuk menjadi aub berikutnya, dan Giebe Leisegang sekali lagi mulai bekerja menyiapkan Leisegang selama sosialisasi musim dingin.

“Ngomong-ngomong, keinginan Kakek tidak membuahkan apa-apa ketika kamu dan Lord Wilfried bertunangan,”lanjut giebe. “Dan dengan seorang Leisegang yang akan menjadi istri dari archduke berikutnya, rasanya seolah-olah sejarah akan terulang kembali.”

Setiap tahun rangking kadipaten Ehrenfest naik, dan sekarang, kadipaten yang semula tidak pernah melirik kami menaruh perhatian pada kami. Kakek buyut dengan demikian berasumsi bahwa kandidat archduke lain dari kadipaten besar akan kembali muncul dan memaksaku dari posisiku sebagai calon istri pertama—aku akan berakhir menderita terlepas dari semua yang aku lakukan untuk meningkatkan dan membawa kekayaan ke Ehrenfest. Prediksinya sendiri membuatnya marah, dan kebencian yang dia rasakan pada Lady Gabriele dan aub saat itu malah diarahkan pada Wilfried dan Sylvester.

Untuk menghindari terulangnya tragedi besar seperti itu, Kakek buyut bertekad untuk memastikan bahwa aku menjadi aub berikutnya, apa pun yang terjadi. Beberapa orang mengatakan bahwa orang menjadi lebih keras kepala seiring bertambahnya usia, tetapi di atas semua itu, dia lebih sering terbaring di tempat tidur, terjebak di ruang gema pribadinya sendiri, buta terhadap perubahan dunia luar. Bagiku, sepertinya dia terlalu terbawa suasana, tetapi banyak Leisegang lebih tua yang tampaknya masih berempati padanya.

“Kejatuhan kakek dari kasih karunia adalah alasan kebenciannya pada Ahrensbach tertanam sangat dalam,” jelas Giebe Leisegang. "Bisakah kamu dan Lord Wilfried membersihkan perasaan gelap di dalam dirinya?"

Wilfried menerima tatapan yang sangat menantang dari giebe, tapi dia hanya mengangkat bahu tanpa terlihat terlalu terganggu. “Yang paling bisa aku lakukan adalah bertemu dan bicara dengannya; Aku tidak tahu tentang membersihkan perasaan gelap. Meski aku dapat meyakinkanmu,— aku tidak berniat membiarkan sejarah tragis seperti itu terulang kembali.”

"Terima kasih."

Itu sangat sangat bagus, tapi... "membersihkan" kebenciannya...? Tiba-tiba, dia terdengar seperti roh jahat atau semacamnya.

Pada akhirnya, kami menjadwalkan tanggal untuk bertemu dengan Kakek buyut. Disepakati bahwa kami harus menemuinya sebelum kami sibuk dengan pekerjaan Doa Musim Semi, dan dengan itu, Giebe Leisegang menoleh ke pelayannya.

“Ngomong-ngomong tentang Doa Musim Semi,” kataku, “apakah Leisegang mengadakan upacara yang sama seperti Haldenzel?” Aku sadar banyak giebes ingin mereka ulang Keajaiban Haldenzel di provinsi mereka sendiri.

Giebe Leisegang menggelengkan kepala. “Leisegang kehilangan panggung, jadi kami tidak bisa melakukannya seperti Haldenzel.”

“Apakah ini berarti Leisegang adalah salah satu provinsi yang menghancurkan provinsi mereka?” tanyaku sambil sedikit mengernyit mengingat berbagai masalah yang muncul setelah aku membuka alkitab untuk mencari petunjuk cara membuat panggung.

"Tidak," jawab giebe dengan senyum masam. “Kami tidak menghancurkan panggung kami; kami benar-benar kehilangannya di suatu titik dalam sejarah panjang kami.”

Leisegang sering mengubah basis operasinya sambil membangun dan mengembangkan lahan pertanian. Mereka tidak memiliki catatan masa lalu panjang mereka, mereka juga tidak tahu di mana mereka awalnya berada, jadi mereka bahkan tidak bisa memastikan apakah panggung itu dihancurkan atau tidak.

"Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?" Aku bertanya.

“Kecepatan mencairnya salju dapat berarti hidup atau mati bagi provinsi utara seperti Haldenzel. Itulah mengapa giebe utara putus asa karena panggung mereka dihancurkan. Leisegang berada di selatan, bagaimanapun juga, dan salju memiliki dampak sangat kecil pada panen kami.”

Tampaknya lingkaran sihir untuk memanggil musim semi tidak terlalu relevan di sini. Paling-paling, mencairkan salju lebih awal dari biasa adalah bonus menyenangkan yang akan sedikit meningkatkan panen mereka.

“Cawanmu sudah lebih dari cukup, Lady Rozemyne,” Giebe Leisegang menyimpulkan. “Tahun ini, kami akan sekali lagi dapat memenuhi tugas kami sebagai lumbung makanan Ehrenfest.”