Ascendance of A Bookworm Vol 20; 12. Laporan Konferensi Archduke (Tahun Kedua) - Ruang Mahesvara

Kami menghabiskan hari-hari kami dengan damai sampai, segera, Konferensi Archduke berakhir. Tersiar kabar bahwa pelayan pasangan archduke itu telah kembali dan bersiap untuk menyambut Lord dan Lady mereka. Aku mencemaskan Ferdinand, karena dia belum kembali dari panggilan keduanya, jadi aku pergi untuk menyambut mereka di lingkaran teleportasi. Wilfried, Charlotte, dan Melchior tentu saja bersamaku, bersemangat untuk bertemu orang tua mereka lagi.

"Ayah! Ibu!" Melchior berteeriak, penuh dengan kegembiraan. Pasangan archduke telah kembali. Florencia menampilkan senyumnya yang biasa, tetapi Sylvester hampir sepenuhnya tanpa ekspresi. Dia tampak sangat tabah sehingga sulit membayangkan senyum padanya.

Setelah mengucapkan salam kami, aku menoleh ke Sylvester. "Apakah sesuatu terjadi saat konferensi?"

“Aku akan menjelaskannya di pertemuan kita. Gah... si bodoh itu,” kata Sylvester, hanya menjawab dengan sangat singkat. Dia kemudian mendecakkan lidah dan menggumamkan beberapa kata kasar tentang orang yang tidak dikenal ini.

"Sylvester," kata Florencia, menegur suaminya. Dia menghela nafas, tersenyum pada anak-anak, dan mendesak kami keluar dari aula teleportasi.

"Ayo sekarang. Mari kita pergi. Kita perlu membuka jalan untuk teleportasi berikutnya,” kata Sylvester. Dan memang, beberapa saat kemudian, lingkaran teleportasi bersinar. Itu Ferdinand.

“Selamat datang kembali, Ferdinand,” kataku.

"Benar. Senang bisa kembali,” jawabnya, mengenakan senyum palsu paling cerah yang pernah aku lihat dalam hidupku.

____________

"Hartmut, apakah sesuatu terjadi pada Ferdinand...?" tanyaku begitu kami kembali ke kamar. Sayangnya, ternyata dia hanya diizinkan menghadiri negosiasi dengan Dunkelfelger; dia tidak diizinkan untuk menemani Ferdinand ke mana pun dia dipanggil.

"Paling banter aku melihat aub berteriak di asrama dan Ferdinand dalam diam menepisnya," jelas Hartmut. “Berdasarkan beberapa cuplikan yang aku dengar, aku yakin mereka menerima dekrit kerajaan dari raja yang tidak dapat mereka tolak.”

Dari sana, Hartmut melaporkan pertemuan dengan Dunkelfelger. Negosiasi tentang royalti dan terjemahan sebagian besar berjalan seperti yang diharapkan.

“Istri pertama Dunkelfelger memang wanita yang menakutkan,” kata Hartmut. "Meskipun dia tidak bisa memberikan detail apa pun, dia tampaknya telah menyimpulkan adanya pencetakan."

"Bagaimana dia melakukan itu?"

“Dia memeriksa buku yang dipinjam Lady Hannelore dan mengamati bahwa tulisan tangannya sangat rapi sehingga tidak mungkin dilakukan dengan pena. Dia melihat tinta yang mengelilingi huruf-huruf itu dan menekankan bahwa itu berbeda dari apa yang biasa dia gunakan dari tulisan tangan. Dan sebagai prestasinya yang paling mengesankan, dia mengambil pengetahuan bahwa kita ingin menjual buku-buku kami dan menyimpulkan bahwa kita telah menciptakan teknologi yang mampu menghasilkan banyak salinan dari karya yang sama.”

Eep... Istri pertama kadipaten besar benar-benar menakutkan.

Sudah cukup menakutkan saat Drewanchel langsung mendekonstruksi dan menganalisis bagian percobaan dari rinsham yang aku berikan kepada mereka, tetapi istri pertama Dunkelfelger yang mengetahui keberadaan teknologi pencetakan hanya dengan melihat buku yang dipinjam putrinya benar-benar menakutkan.

"Sekarang, jika Kamu mengizinkanku untuk melanjutkan—para cendekiawan Dunkelfelger memahami royalti dan biaya terjemahan jauh lebih cepat dari kita sendiri," lanjut Hartmut, "Kesenjangan keterampilan antara kadipaten kita lagi-lagi semakin diperjelas."

Bukan tugas yang mudah menyerap ide-ide dan konsep-konsep yang benar-benar baru. Di dunia di mana buku-buku yang ditulis tangan bukan hanya norma tetapi secara harfiah satu-satunya pilihan, orang tidak bisa memahami konsep membayarkan sesuatu per salinan buku. Biasanya butuh waktu cukup lama bagi laynoble di industri percetakan untuk memahami sesuatu. Elvira, sebaliknya, cukup cepat mengerti, karena dia membuat buku-buku itu secara langsung.

“Secara keseluruhan, itu pertemuan yang cukup menegangkan. Ada dua mata tajam yang menatapku setiap saat, mencoba menentukan apakah aku pasangan yang cocok untuk Clarissa.”

Ayah Clarissa pernah berada di antara para ksatria pengawal, dan dia menghabiskan seluruh pertemuan untuk menatap Hartmut dengan tatapan tajam. Segalanya menjadi sangat menakutkan sampai-sampai Hartmut tampaknya mulai khawatir bahwa ayah Clarissa akan tiba-tiba menyerang dan menebasnya.

“Perisai Angin yang kamu hasilkan saat serangan pada upacara penghargaan tampaknya telah menarik sedikit perhatian,” Hartmut melanjutkan. "Itu bahkan muncul dalam konferensi."

"Kau tidak mengipasi apinya, kan?"

“Aku hanya membicarakan legenda yang telah aku publikasikan. Aku tau kapan harus menahan lidah,” jawabnya. Dia ingin menyebarkan legenda yang lebih baru tentang perburuan ternisbefallen pertama dan pemulihan spot mengumpulkan kadipaten kami, tapi untungnya dia bisa mengendalikannya.

“Aku akan memintamu untuk belajar lebih banyak lagi tentang pengendalian diri dan segera menghentikan upayamu untuk mendorong dongeng-dongeng agung yang dilebih-lebihkan sebagai legenda suci,” kataku. “Itu berarti membatasi diriku pada cerita yang lebih terkendali, yang tidak akan cukup memuaskan... namun karena itu adalah kehenda Anda, lady Rozemyne, maka aku akan menurut.”

______________

 

Pertemuan kami tentang Konferensi Archduke diadakan sehari setelah semua orang kembali. Keluarga archduke, pengikut mereka, Knight Order, dan mayoritas cendekiawan berstatus tinggi hadir. Wilfried, Charlotte, dan aku juga hadir di sana, dan kami langsung mengambil tempat duduk yang telah ditentukan.

“Paman tampaknya dalam suasana hati yang baik untuk sekali ini. Apa menurutmu itu ada hubungannya dengan Konferensi Archduke?” tanya Wilfried. Dia duduk di sebelahku dan mengomentari Ferdinand, yang duduk hampir di seberang kami.

Aku telah berusaha untuk menghindari melihat Ferdinand, tetapi aku akhirnya mengakui —dan darahku langsung menjadi dingin. Senyumnya benar-benar lebih palsu dari yang pernah dia kenakan sebelumnya, dan itulah mengapa itu sangat menakutkan. Aku tidak tahu apa yang ada di kepalanya atau apa yang membuatnya sangat marah.

“Kamu tidak boleh tertipu, Wilfried. Itu ekspresi yang dia buat ketika dia sangat tidak senang.”

"Apakah begitu?" Charlotte bertanya, terkejut. Dia duduk di sisiku satunya.

“Tapi aku belum pernah melihatnya tersenyum seperti itu sebelumnya...” kata Wilfried, menatap antara Ferdinand dan aku dengan curiga.

“Dia bisa menyamarkan sebagian besar emosi di bawah topeng tanpa ekspresi, tapi ketika dia sangat marah atau sangat kesakitan, dia membalas dengan senyum yang paling berlebihan sehingga orang-orang di sekitarnya tidak dapat mendeteksi bagaimana perasaannya yang sebenarnya.”

"Rozemyne," panggil Ferdinand, memperdalam senyum sebelum mengangkat tangan untuk menutupi mulutnya. Aku mengerti itu adalah momen saat dia menyuruhku diam, jadi aku meletakkan kedua tanganku di depan mulutku dan mengangguk berulang kali.

Dia ketika tersenyum selalu lebih menakutkan.

"Semua orang sudah tiba, aku mengerti," kata Sylvester. Dia masuk bersama Florencia setelah semua orang siap, dan seperti tahun lalu, pertemuan dimulai. “Banyak yang berubah tahun ini, jadi pertemuan kita di sini tidak akan singkat. Jangan sampai kehilangan fokus atau kalian akan kehilangan banyak keputusan yang sangat penting.”

Setelah kata-kata awal itu, salah satu cendekiawan Sylvester memulai dengan mengumumkan posisi kami di peringkat kadipaten tahun ini. Ehrenfest sekarang kedelapan, artinya kami akan memakai pintu dan ruangan bertanda delapan di Akademi Kerajaan tahun depan.

“Metode Kompresi Mana Rozemyne memberikan hasil yang sangat baik di antara anak-anak yang masih dalam masa pertumbuhan,” kata Sylvester. “Selain itu, anak-anak secara kolektif bekerja sama untuk meningkatkan tidak hanya nilai mereka sendiri, tetapi nilai seluruh kadipaten. Prestasi mereka dapat dilihat melalui berapa banyak siswa berprestasi yang telah kita raih dan fakta bahwa nilai kita di Akademi Kerajaan telah meningkat secara signifikan. Teruslah bekerja dengan baik.”

Wilfried mengerutkan kening, sedikit cemberut. “Aku pikir akan lebih tinggi dari itu...”

“Mendapatkan peringkat yang lebih tinggi melalui nilai dan tren semata sepertinya tidak mungkin,” jawabku. “Kita baru saja mencapai batas, kecuali Ehrenfest mulai memiliki pengaruh lebih besar di dalam Kedaulatan. Pihak-pihak yang berada di atas kita sekarang adalah kadipaten menengah dengan anggota keluarga kerajaan dan kadipaten besar yang sejak awal memiliki pengaruh lebih besar.”

Jika kita ingin mendapatkan posisi di atas posisi kedelapan, kita tidak hanya perlu mengikuti tren, tetapi juga mengirim orang ke Kedaulatan untuk berbicara dan mempengaruhi sesama Kedaulatan. Masalahnya adalah poin terakhir ini akan langsung menempatkan Ehrenfest dalam kesulitan. Kita tidak memiliki tenaga kerja cadangan.

"Jadi kita perlu melatih orang baru, kalau begitu?" tanya Wilfried.

“Kurasa akan membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum kita dapat mengirim pekerja terampil sambil mempertahankan nilai kita saat ini,” kata Charlotte, terlihat sama bermasalahnya dengan kakaknya. Populasi Ehrenfest bisa dianggap kecil untuk kadipaten seukuran kami, yang berarti kami membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menelurkan orang-orang yang cukup terampil untuk bekerja di Kedaulatan.

“Kesepakatan bisnis kita tahun ini telah meningkatkan pengaruh kita dengan Klassenberg dan Kedaulatan, meski hanya dalam jumlah kecil,” lanjut Sylvester. “Tahun depan, kita berencana untuk akhirnya mulai menyebarkan barang cetakan ke Akademi Kerajaan. Lindungi orang kalian dan penuhi tugas kalian.”

Sylvester kemudian menjelaskan kesepakatan yang telah dibuat dalam konferensi. Kami memutuskan untuk melakukan bisnis dengan Klassenberg, Kedaulatan, dan Dunkelfelger.

Seorang cendekiawan melihat sekeliling ruangan, lalu mulai menjelaskan rincian lebih lanjut. “Kami memberikan izin untuk delapan perusahaan dari Kedaulatan yang akan datang; enam dari Klassenberg, karena mereka menyebabkan masalah di kota bawah tahun lalu; dan enam dari Dunkelfelger. Adapun kadipaten yang sekali lagi tidak dapat kami penuhi, Lady Rozemyne mengizinkan kami untuk menjual metode produksi rinsham dan kudapan tertentu kepada mereka. Ini akan membantu menahan kenaikan harga minyak nabati. Meningkatkan perdagangan memang penting, tetapi kita telah dibuat sangat sadar bahwa seluruh kadipaten kita harus siap, bukan hanya kota kita.”

Ada batasan berapa banyak pedagang yang dapat diterima di kota bawah Ehrenfest, jadi sangat tidak mungkin bagi kami untuk mengambil mitra dagang lagi tanpa memperluas kota atau meningkatkan jumlah akomodasi yang tersedia di kota-kota sepanjang rute perdagangan utama, seperti Groschel.

Yang artinya, memilah proyek infrastruktur skala besar adalah pekerjaan Sylvester, bukan pekerjaanku.

“Selanjutnya, aku akan melaporkan industri percetakan,” kata cendekiawan itu. “Kami mengadakan pertemuan untuk membahas hak yang kita peroleh untuk menerbitkan buku sejarah Dunkelfelger.” Dia kemudian mengulangi apa yang telah Hartmut katakan kepadaku sebelum memberi isyarat kepada salah satu pengikut Sylvester untuk membawa sebuah kotak.

“Ini adalah kemenangan yang diperoleh Ferdinand di samping hak-hak yang dipermasalahkan melalui pertandingan ditter-nya,” kata Sylvester. Kotak itu rupanya berisi bahan-bahan yang telah dijanjikan Heisshitze. Ferdinand memeriksa isinya untuk memastikan, lalu menyerahkan kotak itu kepada Justus.

Cendekiawan lain berdiri. “Karena Lord Wilfried dan Lady Rozemyne sekarang bertunangan, Lady Charlotte dibanjiri lamaran pernikahan tahun ini.”

Rupanya, ada jumlah yang benar-benar mengejutkan. Ada permintaan dari kadipaten besar agar dia menjadi istri kedua atau ketiga, dan bahkan ada permintaan dari kadipaten menengah tingkat atas yang memintanya menjadi istri pertama—sesuatu yang tidak terpikirkan setahun yang lalu.

"Kami menunda jawaban, karena itu bukan masalah yang harus diselesaikan di tempat, dan berniat untuk mempertimbangkan opsi ini dengan mempertimbangkan pendapat Lady Charlotte."

Ehrenfest belum memutuskan kadipaten mana yang ingin dijaga atau menjalin hubungan dengannya. Kita perlu mempertimbangkan apakah yang terbaik menjalin hubungan dengan kadipaten besar dengan Charlotte sebagai istri kedua atau ketiga atau apakah yang terbaik adalah menjadikannya istri pertama, yang memungkinkannya menghadiri Konferensi Archduke.

“Beberapa kadipaten juga menawarkan istri kedua dan ketiga kepada Aub Ehrenfest,” kata cendekiawan itu. "Ini juga akan menerima pertimbangan yang cermat."

Sylvester telah secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak berniat menikahi siapa pun kecuali Florencia, tetapi waktu telah berlalu, dan Ehrenfest tidak lagi dalam posisi di mana kami bisa menjaga diri kami sendiri. Sekarang, kami harus menggunakan pernikahan untuk membentuk ikatan dan meningkatkan pengaruh kami dengan kadipaten lain.

“Permintaan itu juga akan ditunda untuk saat ini,” kata Sylvester dengan seringai pahit. Florencia, yang duduk di sampingnya, hanya menggelengkan kepala dan mengangkat bahu, seolah mengatakan bahwa dia tidak keberatan dia memiliki lebih banyak istri dan berharap dia tidak lagi  menghindari topik pembicaraan.

Sylvester berdehem, berdiri, dan melambaikan tangan untuk mengganti topik pembicaraan. “Aku pikir sudah waktunya kita beralih ke pengumuman tentang kerajaan. Pangeran Hildebrand memulai debutnya. Dia putra dari istri ketiga raja dari Dunkelfelger, tapi dia dibesarkan sebagai pengikut. Tampaknya aman untuk mengatakan bahwa Pangeran Sigiswald akan naik takhta.”

Pengumuman ini menghasilkan beberapa gumaman rendah. "Anak dari istri Dunkelfelger tampaknya lebih kompeten dan kaya mana dari anak dari istri Gilessenmeyer," kata seseorang, "jadi aku terkejut Dunkelfelger mundur dengan begitu mudahnya."

Yang lain mengangguk setuju. “Mereka pasti memprioritaskan menghindari perang saudara di atas segalanya.”

“Selanjutnya, Upacara Starbind Pangeran Anastasius dengan Lady Eglantine selesai tanpa masalah,” lanjut Sylvester. “Tusuk konde yang dia kenakan adalah yang dia terima dari Ehrenfest. Itu menarik banyak perhatian, dan kami mengharapkan pesanan lebih lanjut untuk tusuk konde dari kerajaan dan kadipaten besar.”

Itu masuk akal. Aku memikirkan kandidat archduke yang akan lulus tahun depan dan mempertimbangkan kemungkinan bahwa Lestilaut dari Dunkelfelger akan memesannya.

Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Lady Detlinde? Aub Ahrensbach meminta seorang suami untuknya, tapi Ferdinand menolak.

“Satu hal terakhir —dan ini akan berdampak pada Ehrenfest lebih dari apa pun yang disebutkan sejauh ini,” kata Sylvester. Suaranya mengecil, dan ekspresinya menghilang seolah menahan emosi.

Apakah ini hal terpenting yang terjadi di Konferensi Archduke? Aku bertanya-tanya, mencondongkan tubuh ke depan karena penasaran. Berbeda dengan antusiasmeku, semua orang yang telah kembali dari konferensi memasang ekspresi datar yang sama.

Begitu semua mata tertuju pada Sylvester, dia mulai berbicara. “Raja telah memerintahkan agar Ferdinand dan Lady Detlinde dari Ahrensbach bergabung dalam pernikahan. Mereka akan segera bertunangan, dan pernikahan mereka akan berlangsung segera setelah Lady Detlinde lulus dari Akademi Kerajaan."

Tapi... Aku pikir masalah ini sudah ditangani! Ada apa dengan raja yang memerintahkannya?!

Aku melirik Ferdinand tanpa ragu-ragu sejenak. Dia mengenakan senyum palsu yang sama yang dia gunakan untuk menutupi perasaannya sejak dia kembali dari Akademi Kerajaan.

"Pertunangan? Indah sekali. Memikirkan cinta akan kembali kepada Lord Ferdinand...”

“Aku tidak akan pernah mengira kadipaten besar seperti Ahrensbach akan mencari mantan pendeta gereja. Sungguh suatu kehormatan.”

"Raja pasti ingat dan menyukai Lord Ferdinand karena dia siswa pertama kelas selama bertahun-tahun berturut-turut."

Para bangsawan yang hadir bertukar kata-kata perayaan, yang diterima Ferdinand dengan anggukan sopan dan senyum berlebihan yang sama. Jelas bahwa dia tidak menginginkan pernikahan ini—bahkan, dia langsung mengatakan kepadaku bahwa dia telah menolaknya. Aku tahu bahwa semakin dia menjaga senyumnya, semakin marah dan tidak puas hatinya... tetapi semua orang merayakan berita ini seolah-olah Ferdinand sendiri sedang berada di atas bulan.

Seberapa besar rasa sakit yang harus dirasakan Ferdinand dalam hidupnya? Sekarang dia harus menikahi Lady Detlinde, yang kurang lebih adalah versi muda dari Lady Veronica, wanita yang paling dia benci? Akankah dunia membiarkannya bisa bahagia?

Hanya melihat Ferdinand tersenyum seperti itu membuatku sangat frustrasi dan sedih sehingga aku ingin menangis. Sylvester pasti merasakan hal yang sama; matanya mengembara ke Ferdinand, dan ekspresi datarnya langsun berubah menjadi kerutan yang dalam. Florencia memukulnya dengan ringan dari samping kemudian, mendorongnya untuk menjadi bermuka batu sekali lagi... tapi aku bisa melihat perasaannya yang sebenarnya melalui celah di topengnya.

Sylvester melihat ke sekeliling ruangan, tampak sedikit frustrasi. "Aku minta tenang," katanya. Kata-kata perayaan berhenti, dan semua mata tertuju padanya. “Telah diputuskan bahwa Ferdinand akan pindah ke Ahrensbach setelah kelulusan Lady Detlinde, dan Upacara Starbind mereka akan diadakan langsung selama Konferensi Archduke berikutnya.”

Biasanya, pertunangan semacam ini akan berlangsung selama satu tahun setelah kelulusan seseorang; ada banyak hal yang harus dipersiapkan ketika harus pindah kadipaten. Menikah tepat setelah kelulusan seseorang sangat aneh, dan pasti ada beberapa keadaan mengerikan di baliknya.

“Dengan demikian, Ferdinand akan dicopot dari posisinya sebagai Pendeta Agung, dan kita perlu menugaskan seseorang untuk menggantikannya,” kata Sylvester.

Ruangan mulai bergerak; mereka yang ingin mendaki hierarki sosial mendapat banyak keuntungan dengan mendukungku sebagai Pendeta Agung. Masalah bagi mereka adalah reputasi gereja. Meskipun citranya perlahan membaik karena para pengikutku dan kunjungan rutinku dan fenomena sesekali seperti Keajaiban Haldenzel, para bangsawan jelas masih enggan untuk terlibat. Aku bisa melihat mereka semua berjibaku melawan harga diri mereka saat mempertimbangkan pro kontra.

“Aub Ehrenfest, dengan rendah hati aku memintamu menugaskan aku menjadi Pendeta Agung.”

Permintaan ini datang dari Hartmut, dari semua orang. Dia menyebutkan alasan demi alasan mengapa dia cocok untuk pekerjaan itu: dia sudah familiar dengan gereja dengan mengunjunginya begitu sering, dia akan bisa mulai bekerja karena pengalamannya membantu Ferdinand, dan sejak awal membantuku merupakan tugas dari para pengikutku.

"Tapi Hartmut, kamu ... Apakah kamu tidak akan menikah dalam beberapa tahun?" tanya Ferdinand sambil mengernyitkan keningnya. Seseorang tentu tidak dapat memasuki gereja setelah mengundang pasangan nikahnya ke kadipaten— tidak ada seorang pun di gereja yang menikah, karena pendeta dan gadis suci tidak dapat menikah. Itulah tepatnya mengapa aku sendiri hanya akan mengabdi sebagai Uskup Agung sampai aku cukup umur.

Hartmut tersenyum seolah ini bukan masalah sama sekali. “Aku tidak bermaksud untuk meninggalkan posisiku sebagai bangsawan; Aku hanya memprioritaskan membantu Lady Rozemyne di atas segalanya. Ketika dia dewasa dan meninggalkan jabatannya, aku akan melakukan hal yang sama dan menikah. Benar, tidak ada yang perlu dicemaskan —jika Clarissa tidak ingin aku memasuki gereja, aku akan membatalkan pertunangan kami.”

Itu... Itu akan menjadi masalah tersendiri! Clarissa dan orang tuanya akan kerap mengungkit dirimu yang memasuki gereja setelah berjanji untuk menikahinya. Dan dia, seperti, satu-satunya gadis di dunia yang benar-benar akan menikahimu, Hartmut! Jadi apa yang akan Kamu lakukan jika ini sampai terjadi?!

Aku akan berusia dewasa empat tahun dari sekarang, pada saat itu Clarissa akan berusia delapan belas tahun. Itu belum cukup umur bagi orang untuk mengatakan bahwa dia terlambat menikah, tapi itu terlalu lama untuk membuatnya menunggu, menurut pendapatku.

Selain itu, aku tidak lagi memerlukan pengikut yang menolak untuk menikah!

Jeritan batinku tidak terjawab, dan Sylvester benar-benar tidak punya pilihan selain memilih satu-satunya kandidat untuk pekerjaan itu. “Kalau begitu, dengan ini aku menugaskanmu ke posisi Pendeta Agung, Hartmut. Kamu akan mengabdi sebagai pengikut di kastil, tetapi di gereja, Kamu akan mengambil peran barumu. Ini akan terbukti sangat sulit, dan Kamu akan memiliki banyak hal yang harus dilakukan untuk mengambil alih dalam waktu yang sangat singkat... tetapi tugas itu sekarang menjadi milikmu.”

“Aku dengan senang hati menerimanya,” jawab Hartmut.

Ini menandai berakhirnya pertemuan. Ruangan itu hening, dan kebanyakan orang pergi dengan ekspresi cerah, senang memiliki kabar baik untuk dibicarakan. Tentu saja, ada satu kelompok orang tertentu yang tidak begitu bahagia...

“Lagi-lagi tahun yang sibuk,” kata Wilfried.

"Benar," jawab Charlotte. “Industri percetakan akan bergeser besar tahun depan, jadi mungkin bijak bagi kita untuk menyapa Elvira dan memintanya untuk mulai mengirimi kita lebih banyak pekerjaan untuk diselesaikan.”

Jadi, mereka berdua menuju ke Elvira, setelah memutuskan saat bekerja dengan Bonifatius untuk meningkatkan beban kerja para cendekiawan mereka. Aku melihat mereka pergi, lalu berdiri dengan suara gemerincing dan mendekati Ferdinand, yang senyumnya tetap tak tergoyahkan. "Kita perlu bicara," kataku, menatapnya.

Yang mengejutkanku, suara yang mengikutinya bukan suara Ferdinand; Sylvester muncul di sebelah kami, dan dengan kemarahan yang tidak salah lagi dia berkata, “Pas sekali. Aku juga perlu berbicara dengan Ferdinand. Kalian berdua, datanglah ke kantorku.” Aku hampir berteriak secara insting, “Jangan samakan aku dengan dia!”, tapi untungnya aku berhasil menahan lidahku.