Ascendance of A Bookworm Vol 20; 6. Kembali ke Gereja dan Bertemu dengan Gutenberg - Ruang Mahesvara

 Ferdinand menginstruksikanku untuk naik ke Pandabus dan mengambil alat sihir penghenti waktu yang berisi ikan dan kembali ke gereja. Aku dengan gembira bersiap untuk melakukan hal itu dan mengubah Lessy menjadi mobil berukuran keluarga, seperti biasa, hanya untuk Ferdinand memberi tahuku bahwa itu tidak cukup besar.

"Rozemyne, alat itu tidak akan muat di dalam highbeast sebesar itu," katanya. "Buatlah sebesar saat mengangkut Gutenberg."

"Apakah alat penghenti waktu sebesar itu?" tanyaku, menatapnya dengan penuh tanya. Apapun itu, aku melakukan seperti yang diinstruksikan dan membuat Lessy sebesar bus.

“Lihat di sana,” jawabnya, mengarahkan perhatianku ke beberapa pelayan pria yang membawa sebuah kotak yang cukup besar untuk seorang pria dewasa berbaring di dalam dan meregangkan kakinya.

"Dan benda itu diisi dengan ikan?"

“Beberapa di antaranya sudah digunakan, jadi aku tidak bisa bilang itu benar-benar penuh.”

Judithe bertindak sebagai ksatria pengawalku, jadi dia naik ke kursi penumpang Pandabus. Setelah memastikan para cendekiawan juga bersamaku, aku pergi ke gereja. Roderick terlihat tegang, karena ini pertama kalinya dia pergi ke sana.

______________

"Selamat datang kembali."

"Kami telah menantikan kepulanganmu dengan penuh semangat, Lady Rozemyne."

Seperti biasa, pelayan gerejaku menyambut ketika aku tiba. “Fran, Zahm, Gil, Fritz—tolong bawa kotak ini ke dapur,” kataku. “Dan jangan ragu untuk meminta bantuan orang lain jika itu terbukti terlalu berat untuk kalian berempat. Setelah itu, bawa Hugo dan Ella ke kamarku. Aku ingin mendiskusikan bahan-bahan baru dengan mereka.”

Fran memanggil beberapa pendeta abu-abu untuk membantu mereka membawa alat itu. Sementara itu, para pengikutku menyingkirkan highbeast mereka dan menunggu. Mereka semua sudah terbiasa dengan gereja—selain Roderick, yang tampak sangat bingung.

"Kamu memanggil koki ke kamar, Lady Rozemyne?"

“Pelayanku tidak setuju, tetapi komunikasi langsung sangat penting untuk menghindari kesalahpahaman,” aku menjelaskan. Dulu ketika kami perlu mendiskusikan restoran Italia dan mereka menjadi koki istana, Fran sering meringis setiap kali aku meminta pelayan dibawa ke kamarku. Sekarang dia telah melihatku melakukannya berkali-kali, bagaimanapun juga, dia tampaknya menyetujui bahwa itu memang diperlukan.

“Sebaiknya kau menerima ini juga, Roderick,” lanjutku. “Semakin cepat Kamu menyesuaikan diri dengan cara-caraku, semakin baik. Sekarang setelah aku memiliki namamu, ada kemungkinan besar suatu hari Kamu akan menjadi pengikut terdekatku.”

"Aku akan melakukan yang terbaik," jawab Roderick dengan anggukan.

Philine menawarkan senyum lembut. “Lady Rozemyne juga mengundang pedagang biasa untuk mendiskusikan industri percetakan dan pembuatan kertas, dan dia bahkan meminta pendapat mereka, jadi jangan sampai hal kecil seperti itu mengejutkanmu.”

Aku menyingkirkan Lessy saat Fran dan yang lain selesai memindahkan barang bawaan, lalu memasuki gereja. Nicola menyapaku dengan suara cerah ketika kami tiba di kamar Uskup Agung. Dia sudah menyiapkan teh, dan aroma kudapan yang menyertainya membuatku merasa benar-benar di rumah.

“Philine, mulailah menjelaskan sifat pekerjaan gereja kepada Roderick,” kataku. “Damuel, bicaralah dengan yang lain dan tentukan urutan kalian mengawalku. Aku hanya butuh dua ksatria pengawal di gereja; tidak perlu lima pengawal di kamar ini.”

"Dimengerti."

Aku menyesap tehku dan menikmati kumpulan kue parue terakhir tahun ini sambil memberikan instruksi. Tak lama kemudian, Hugo dan Ella tiba, tampak sangat gugup. Mata mereka melayang di antara pengikutku.

“Sekarang, tolong beri tahu aku tentang bahan-bahan baru ini,” kataku kepada para koki.

“Itu perjuangan,” jawab Hugo, pandangan jauh di matanya.

“Bahan-bahan Ahrensbach sama sekali tidak mudah untuk diolah. Faktanya, mereka bisa sangat berbahaya jika tidak ditangani dan dibedah dengan benar.”

Setelah mengeluarkan ikan dari alat sihir penghenti waktu, para koki harus memasukkannya ke dalam panci tertutup, mengamankan tutupnya dengan pemberat, dan segera menyalakan api; ragu sedikit saja akan membuat ikan itu terbang dan menyerang semua orang.

Rupanya, alat sihir itu berisi banyak sekali makhluk aneh. Mempersiapkan salah satu ikan mengharuskan koki untuk menusuknya dengan tongkat kayu untuk mengeluarkan semua batunya, yang keluar dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tutup panci harus digunakan sebagai perisai. Ikan lain perlu dibedah dengan sangat hati-hati, tetapi bahkan koki istana sekali pun tidak tahu harus mulai dari mana. Dapur pada dasarnya telah berubah menjadi zona perang—yang tidak terlalu mengejutkan di dunia di mana jamur menari-nari dan sayur mayur tumbuh dengan ganas.

Ikan itu rasanya biasa saja, tapi menurutku sebenarnya jauh dari itu.

“Karena kami tidak tahu bahan apa yang Kamu perlukan, Lady Rozemyne, semua sisa bahan di kastil dikembalikan ke alat sihir untuk dibawa ke sini,” kata Ella. “Koki istana memperingatkan bahwa beberapa bahan ini lebih baik dibuang, karena koki biasa akan kesulitan untuk membedahnya dengan aman. Bahkan makhluk fey yang paling kejam pun akan mati tanpa air, dan karena ini adalah ikan, sepertinya kita bisa meninggalkan mereka begitu saja di atas tanah dan menunggu hal yang tak terhindarkan.”

Aku menggelengkan kepala dengan kuat. “Kita tidak akan membuang apa pun. Aku akan bertanya ke Pendeta Agung bagaimana cara membedahnya dan melakukannya sendiri.”

"Kamu mungkin akan kesulitan dengan, erm... lengan lembutmu," kata Hugo dengan sedikit enggan. Ella mengangguk setuju di sampingnya, tapi aku yakin dengan skill fillet ikanku. Tentunya aku bisa melakukannya jika schtappeku diubah menjadi pisau.

"Apapun yang kalian pikirkan, jangan membuang apapun sebelum aku berkonsultasi dengan Pendeta Agung."

"Dimengerti."

Setelah menyelesaikan laporan pasca-pertempuran mereka, para koki melanjutkan untuk memberikan kertas-kertas kepada Nicola yang menjelaskan cara membedah bahan-bahan yang tersisa.

“Kamu tidak perlu langsung mulai, Nicola, tapi mulailah dengan coba memahami resepnya,” kataku. “Pada tahap awal ini, aku berasumsi Kamu tidak akan bisa memberi tahuku ikan mana yang digunakan dalam zanbelsuppe, misalnya. Setelah memahami resepnya, cobalah untuk mengikutinya menggunakan metode kita sendiri.”

"Aku akan melakukan yang terbaik."

Setelah koki keluar dari ruangan, aku menulis surat kepada Ferdinand memintanya untuk mengajariku cara membedah ikan. Aku yakin dia mampu; dia sangat ahli dalam hal makhluk sehingga dia bahkan tahu bagaimana mengalahkan spesies langka yang hanya hidup di Ahrensbach.

“Zahm, serahkan surat ini ke Pendeta Agung. Fran, kamu bisa memulai laporanmu tentang segala sesuatu yang terjadi selama kepergianku.”

"Dimengerti."

Aku menerima informasi tentang situasi terbaru, akan tetapi sepertinya tidak banyak yang berubah karena ketidakhadiranku. Anak-anak panti asuhan baik-baik saja, dan Konrad sekarang bisa membaca dan mengerjakan hitung-hitungan sederhana. Aku bisa melihat Philine menyimak dengan seksama saat Wilma melaporkannya.

“Bermain dengan anak-anak dari kota bawah sambil menemani Lutz ke hutan di musim gugur membuatnya berkembang pesat,” kata Wilma. “Mereka berjanji untuk bermain di hutan lagi ketika musim semi tiba, jadi dia berusaha keras untuk mempelajari semua karuta sebelum itu.” Senang mengetahui anak yatim dan anak-anak di kota bawah semakin dekat.

“Aku ingin memutuskan tanggal pertemuan dengan Gutenberg,” kataku, “tetapi kapan waktu yang tepat? Baik upacara hari dewasa musim dingin maupun upacara pembaptisan musim semi sudah dekat.”

“Benar,” jawab Fran, “dan setelah pembaptisan adalah Doa Musim Semi. Jika Kamu berniat mengirim Gutenberg dalam perjalanan panjang lagi, aku sarankan Kamu berbicara dengan mereka sebelum upacara hari dewasa.

“Workshop juga membutuhkan waktu untuk bersiap, jadi kita harus mengetahui tanggal keberangkatan jauh-jauh hari,” tambah Gil.

Kami dengan santai sepakat bahwa kami akan mengajukan beberapa saran dan menanyakan mana yang mereka pilih ke Gutenberg, dan saat itulah Zahm dengan cepat kembali dari kamar Pendeta Agung. "Maafkan saya, Lady Rozemyne," katanya. “Pendeta Agung ingin mengajukan beberapa pertanyaan ke Gutenberg, jadi dia juga akan menghadiri pertemuan itu. Inilah tanggal yang cocok untuknya.”

Suasana di ruangan itu berubah dalam sekejap; Bergabungnya Ferdinand bersama kami berarti kami tidak bisa melakukan hal-hal seperti biasa. Kami perlu memanggil Gutenberg pada tanggal yang kami putuskan, dan kami membutuhkan kamar yang disiapkan dengan baik. Gutenberg juga perlu tampil dengan riasan layak.

“Tapi hanya ada satu pertemuan yang bisa dilakukan oleh Pendeta Agung sebelum upacara hari dewasa!” seruku.

“Maka itu harus menjadi tanggalnya,” kata Zahm. "Tolong tulis surat panggilan ke Perusahaan Plantin dan Gutenberg."

Aku langsung pergi ke meja, menulis surat-surat, dan kemudian menoleh ke Gil. “Kirim ini ke Perusahaan Plantin! Jelaskan situasinya kepada mereka juga.”

"Laksanakan!" Gil menjawab, bergegas keluar dari kamarku. Ada banyak yang harus dilakukan, jadi Fran dan Zahm mulai mendiskusikan teh dan kudapan yang akan kami sediakan sementara para ksatria pengawal merencanakan jadwal mereka untuk hari itu.

“Lady Rozemyne, karena akan ada lebih banyak bangsawan yang hadir kali ini, mari kita gunakan ruang pertemuan di bagian bangsawan gereja,” Fran menyarankan. Aku akan membawa lebih banyak pengikut dari biasanya, dan Ferdinand tentu saja akan membawanya. Kamar direktur panti asuhan akan menjadi terlalu sempit, dan lebih banyak orang pasti akan mengeluh tentang bagaimana perabotannya tidak sesuai untuk seseorang dengan status setinggi diriku.

Aku mengangguk pada Fran dan meminta agar dia memesankan ruang pertemuan untuk kami, sementara Zahm pergi untuk memberi tahu Pendeta Agung bahwa kami telah menetapkan tanggal.

______________

 

Gil pasti berlari cepat sepanjang perjalanan ke dan dari Perusahaan Plantin karena dia kembali tidak lama setelah Zahm kembali, mati-matian terengah-engah. “Perusahaan Plantin menyetujui tanggalnya, tetapi mereka bertanya kapan harus membawa kasur yang sudah jadi. Di pertemuan ini, atau haruskah mereka membawanya di hari lain?

“Ada banyak upacara di musim semi, dan Gutenberg harus bersiap untuk pergi, kan? Meminta mereka membawa kasur pada hari yang sama terdengar ideal, tapi”—aku menoleh untuk melihat Fran—“apakah itu terlalu cepat? Haruskah kita menyiapkan kamar Uskup Agung untuk para tamu?”

"Seberapa cepat hal itu tidak akan menjadi masalah," jawab Fran tegas. “Sudah menjadi tugas pelayan untuk membuat persiapan dalam tenggat waktu yang diberikan. Kamu tidak perlu khawatir, Lady Rozemyne.”

“Dari sudut pandang kami sebagai pengawal, lebih baik bagi pengrajin biasa menyelesaikannya di kamar saat Kamu menghadiri pertemuan,” Damuel menambahkan, sementara Cornelius mengangguk setuju. Maka, diputuskan bahwa  Gutenberg akan mengantarkan kasur pada hari yang sama.

Mau tak mau aku bertanya-tanya—apa yang ingin Ferdinand tanyakan kepada mereka?

____________

Tanggal pertemuan telah tiba, dan ruangan itu hampir penuh dengan manusia. Ferdinand dan aku tentu saja hadir, pun dengan para pengikut dan pelayan gereja kami. Ada juga Benno, Mark, Damian, dan Lutz dari perusahaan Plantin, serta anggota Gutenberg lainnya, yang tampak cemas meskipun cukup terlatih untuk mengunjungi gereja. Josef, salah satu pengrajin tinta kami, sangat gelisah. Raut wajahnya seolah berkata, “Ke ruangan direktur panti asuhan saja sudah cukup buruk; kau pikir bagaimana perasaanku berada di bagian bangsawan?”

“Lady Rozemyne, ada sesuatu yang ingin aku perkenalkan kepada anda sebelum pertemuan dimulai,” kata Benno. “Ini adalah kursi, kursi yang menggabungkan inovasi yang sama dengan kasur anda. Apakah anda ingin menerimanya beserta pesanan anda?”

Ingo dan Zack membawa kursi yang tampak mewah ke ruang pertemuan. Kaki dan sandaran lengannya didekorasi dengan indah, dan kursinya dilapisi kain celup. Itu perabot indah yang dirancang dengan jelas untuk seorang wanita.

“Ini kursi yang kami buat saat bereksperimen untuk kasurmu,” lanjut Benno. “Bagian-bagian kayu dibuat oleh workshop pertukangan Ingo dan kasurnya dibuat workshop Zack. Pewarna yang diperlukan adalah pewarna perajin tinta Heidi, sedangkan pewarnaan sebenarnya dilakukan oleh Effa, Renaisans anda.”

Aku memutuskan untuk mengujinya dan mendapati bahwa itu lebih keras dari sofa semasa Urano-ku — meskipun ini mungkin sudah diduga, mengingat itu kurang lebih hanya gulungan yang dilapisi kain. Tetap saja, itu berada di atas papan kayu, dan tidak ada salahnya untuk diduduki pantatku. Jika dipasangkan dengan bantal yang bagus — atau selimut untuk kasurnya— mungkin akan sangat nyaman. Namun, hal terpenting tentang kursi itu bagiku adalah mendengar bahwa Gutenberg telah bekerja sama untuk membuatnya.

“Ya, aku sangat menyukai kursi ini. Aku akan membelinya beserta kasur.” Aku mengeluarkan kartu guildku dan menempelkannya pada kartu Benno untuk membayarnya.

"Ada-apaan ini, Rozemyne?" Ferdinand bertanya dengan tatapan tajam, memecah kesunyian yang selama ini dia pertahankan. "Aku tidak yakin Kamu menyebutkan sesuatu tentang 'kasur' dalam laporanmu."

"Erm, well, ini pembelian pribadi, dan produknya masih agak eksperimental," kataku, berharap dia mengizinkanku untuk bersikap manja. Aku ingin Gutenberg fokus pada industri percetakan untuk saat ini, jadi aku berencana untuk menundanya sampai semua perjalanan mereka melintasi kadipaten selesai sebelum membuat kasur publik. “Aku bermaksud untuk memperkenalkannya padamu secara diam-diam setelah trial and error selesai, jadi—”

"Aku tidak peduli dengan situasi pribadimu," bentak Ferdinand, matanya menyipit. "Aku ingin penjelasan tentang produk baru anehmu ini."

Jelas bahwa aku tidak punya pilihan dalam masalah ini, jadi aku akhirnya menyerah. “Kasur dirancang untuk membuat tempat tidur lebih nyaman—dan seperti yang diperhatikan Zack, kasur juga bisa digunakan untuk kursi. Aku tidak membutuhkannya untuk Pandabus, tetapi itu akan membuat kereta jauh lebih dapat ditoleransi untuk digunakan.”

Benno dan Zack mendongak tanpa ragu-ragu untuk sesaat, memperlihatkan ekspresi dagang dari dua pria yang baru saja melihat usaha yang menguntungkan. Aku sama sekali tidak ragu bahwa mereka berencana untuk mengambil guildmaster untuk semua yang dia layak.

"Rozemyne, izinkan aku duduk di sana," kata Ferdinand. "Jika kursi ini senyaman yang Kamu katakan, aku akan memesannya sendiri."

"Jika Kamu mengajariku cara membedah ikan, maka tentu saja."

Aku sudah menanyakan Ferdinand sekali dalam suratku baru-baru ini padanya, tapi jawabannya hanya menyebutkan bahwa dia berencana untuk menghadiri pertemuan ini. Namun, aku tidak melupakan ikannya, dan aku tidak akan membiarkan dia membodohiku. Aku menatapnya, memperjelas bahwa aku tidak akan mengalah dalam masalah ini.

Ferdinand mengerutkan kening padaku, lalu mendesah kalah. "Baiklah."

Aku berdiri sambil tersenyum dan menawarkan kursiku kepada Ferdinand. Dia duduk, menyentuh kursi itu beberapa kali, dan kemudian mencobanya dengan dan tanpa bantal di atasnya.

Selang beberapa waktu, Ferdinand memutuskan. “Aku akan memesan bangku yang dibuat dengan bantal ini setelah pertemuan. Gido, siapkan formulir yang diperlukan.”

Pelayannya menjawab dengan patuh "Dimengerti" dan segera keluar dari ruang pertemuan. Berdasarkan fakta bahwa Ferdinand tidak hanya memesan kursi biasa tetapi seluruh set, aku berasumsi bahwa dia cukup tertarik dengan kasur.

Tunggu... Jangan bilang dia berniat meletakkannya di workshop dan menggunakannya sebagai ranjang.

Aku mencoba tidak memikirkan gagasan itu dan malah beralih ke Gutenberg. "Sekarang, aku harus mendengar laporan musim dingin kalian."

Benno menjelaskan ringkasan penjualan buku di kastil dan perbandingan Groschel, Haldenzel, dan Workshop Rozemyne. Kami dapat menurunkan harga berkat penggunaan kertas pohon, tetapi buku tetap mahal. Ehrenfest juga memiliki jumlah pelanggan yang sangat terbatas, dan meningkatnya persaingan mengakibatkan penurunan penjualan secara keseluruhan.

“Aku diberitahu bahwa buku cetak sedang memulai debutnya di Akademi Kerajaan tahun depan, dan aku ingin melihat bagaimana pasar berkembang,” lanjut Benno. “Kami juga membuat perkembangan yang stabil dengan alat tulis yang anda minta. Ini terbukti sangat nyaman untuk merapikan dokumen yang ditulis di atas kertas pohon.”

Benno dan yang lain bekerja keras untuk mewujudkan ide-ideku, termasuk map jadul yang mengamankan kertas dengan tali dan lemari arsip yang digunakan untuk menyimpannya. Ada beberapa barang lain juga—barang yang biasanya ditemukan di toko seratus yen.

“Kirim dua puluh atau lebih ke ruangan Uskup Agung, dengan crest Workshop Rozemyne di atasnya,” kataku. “Kami akan semakin sering menggunakan alat tulis ini, jadi kami juga membutuhkan mesin yang dapat membuat lubang di kertas dengan seragam dan mesin yang dapat memotong lembaran dengan ukuran sama.”

Dengan kata lain, aku menginginkan hole pounche dan guillotines. Aku mulai mempertimbangkan staples juga ketika Johann berkedut. Ketakutannya sangat beralasan; ini akan menjadi pekerjaannya.

Bagaimanapun, Johann memberikan laporan tentang penyebaran pompa dan pengrajin Groschel yang telah bekerja dengannya selama musim dingin. “Hampir setiap sumur dari ujung utara hingga pusat kota sekarang memiliki pompa,” katanya. “Seperti yang anda sarankan, Lady Rozemyne, kami memprioritaskan menempatkan mereka di tempat para pedagang kadipaten lain diperkirakan akan tinggal. Kami bermaksud melanjutkan pekerjaan kami di sepanjang Gang pengrajin dan kemudian mulai memasangnya di bagian selatan kota.”

Tampaknya murid Johann, Danilo, telah berkembang dengan sangat baik, yang berarti Johann sekarang bisa mengurangi beban kerjanya kepada orang lain. Semua orang di workshop Zack juga menghabiskan banyak sekali waktu untuk membuat gulungan kasur sehingga mereka bisa menyelesaikan pesanan Ferdinand.

"Dan tintanya?" Aku bertanya. "Bagaimana dengan itu?"

Josef memulai laporan tinta yang dibuat dari bahan-bahan Groschel. Heidi sedang duduk di luar, karena ada banyak sekali bangsawan yang hadir, tetapi hasil penelitiannya ada di level lain. Dia telah membuat lebih banyak warna melebihi harapanku.

“Heidi sangat menantikan perjalanan panjang berikutnya ketika dia bisa mendapatkan bahan-bahan baru,” Josef menutup laporannya.

"Aku mengerti; Aku akan mengirim hasil penelitian ini ke Giebe Groschel. Dan beri tahu Heidi bahwa Gutenberg akan pergi ke Leisegang di musim semi. Kalian lagi-lagi akan ditemani cendekiawan dan kandidat archduke, dan meski aku yakin itu terdengar menakutkan bagi kalian semua, aku yakin kalian akan melakukannya dengan baik.”

Josef dengan gugup mengangkat tangan, meminta izinku untuk berbicara.

“Ya, Josef?”

"Maafkan saya karena berbicara tidak pada tempatnya, untuk perjalanan berikutnya ini, kami berharap anda mengizinkan kami untuk tinggal di kota bawah, seperti yang kami lakukan di Groschel, daripada di estate bangsawan."

Heidi perlu ikut dalam penelitian tinta mereka untuk memeriksa perkembangannya, tetapi Josef akan terkena serangan jantung saat coba tinggal bersamanya di estate bangsawan. Mengingat bagaimana kecenderungan sikapnya, itu sesuatu yang bisa aku maklumi.

“Jika Kamu yakin itu yang terbaik, aku akan bernegosiasi dengan Giebe Leisegang agar tempat tinggal kalian berada di kota bawah.”

"Terima kasih."

Tampaknya bukan hanya Josef yang senang dengan berita ini; Zack dan Johann tampak sama leganya.

Seperti tahun lalu, kami akan berangkat ke Leisegang setelah Doa Musim Semi Distrik Pusat selesai. Aku meminta semua orang yang berkumpul untuk bersiap-siap untuk pergi saat itu, dan semua orang mengangguk tanpa perubahan ekspresi, karena telah terbiasa setelah sekian banyak melakukan perjalanan panjang. Itu mengakhiri laporan musim dingin dan diskusi kami tentang Leisegang—tetapi masih ada satu hal lagi yang harus dibahas.

"Ferdinand, apakah Kamu tidak memiliki sesuatu yang ingin Kamu tanyakan ke Gutenberg?"

Dia mendongak dan berkata, "Ah, ya," membuat setiap Gutenberg di ruangan itu gelisah. “Apakah kota bawah Ehrenfest memiliki toko yang menjual feystone?”

Benno dan Mark berkedip beberapa kali, tampak tidak yakin. Para pengrajin, bagaimanapun juga, jelas tahu apa yang Ferdinand maksud. Mereka tidak tahu bagaimana menjawab tanpa berpotensi dianggap lancang, jadi mereka saling tatap, coba memaksakan tugas menjawab kepada orang lain.

Ferdinand semakin kesal karena tidak ada respon ketika sebuah suara memecah kesunyian. "Sebagai pelayan rendahan, saya minta maaf atas kelancangan pertanyaan saya, tetapi bisakah saya menerima izin untuk berbicara?" Itu adalah Lutz, yang berdiri di belakang Benno. Dia orang yang tepat untuk menjawab pertanyaan itu; dia dibesarkan di lingkungan yang sama dengan pengrajin tetapi juga telah belajar bagaimana berbicara dengan bangsawan di Perusahaan Plantin.

Ferdinand mengangkat alis, lalu mengizinkan Lutz bicara.

“Ada toko di kota bawah yang membeli feystones yang dibuat saat seseorang gagal membedah feybeast di hutan,” jelas Lutz. Aku sendiri tidak pernah ikut berburu, jadi itu sepenuhnya berita bagiku, tetapi kesalahan dalam memotong feybeast menghasilkan feystone yang senilai dengan tembaga menengah hingga tembaga besar. Toko yang membelinya berada di dekat gerbang barat, dekat lokasi pasar diadakan.

"Dan feybeast apa yang kamu buru?" tanya Ferdinan.

“Secara umum shumil, tetapi feystone dari eifintes dan zantz dihargai lebih tinggi, karena lebih sulit didapat.”

Shumil seperti versi kecil dari Schwartz dan Weiss, bukan? Mereka memburu itu?

Itu informasi mengejutkan, tapi aku tahu seperti apa kehidupan kota bawah dan mengerti bahwa itu tidak dapat dihindari. Aku hanya akan menyingkirkannya dari pikiranku.

"Aku mengerti," kata Ferdinand. “Kepingan batu, kalau begitu. Apa Kamu tahu kepada siapa feystone yang dibeli kemudian dijual?”

Lutz menggelengkan kepala. “Hanya para pekerja di toko atau dari Guild Dagang yang tahu.”

"Aku mengerti..."

Ferdinand sepertinya sedang berpikir keras, jadi aku menoleh ke Benno. “Bagaimana keadaan pedagang Klassenberg? Aku tidak bisa bertanya sebelumnya karena giebe ada di kastil.” Aku pikir aku sangat dewasa untuk menunggu sampai sekarang untuk bertanya, tetapi mata Benno mengeras. Dia tetap tersenyum, tapi aku tahu dia tidak ingin membicarakannya saat Ferdinand dan bangsawan lainnya hadir di sini. Sial baginya, mustahil kami akan bertemu lagi tanpa kehadiran banyak bangsawan, terlepas dari Ferdinand. “Dia lehange yang terampil,” kata Benno. "Saya yakin semua yang perlu diketahui tentang dia sedang dirinci dalam surat."

“Namanya Karin, kan? Kurasa informasinya tentang situasi Klassenberg dan kadipaten lain memang sangat menarik, tapi aku merasa sulit untuk menilai orang seperti apa dia. Selanjutnya, aku ingin tahu seberapa banyak dia telah mempelajari kita dan pulang ke rumah. Sebagai orang yang bertanggung jawab, Benno, aku pikir Kamu paling cocok untuk mencerahkan kami.”

Benno menahan tatapan tajamku untuk sesaat sebelum mengalihkan pandangan, bertekuk lutut pada kegigihanku. “Seperti yang kita pahami, dia tidak punya alasan untuk berharap bahwa dia akan ditinggalkan di Ehrenfest. Dia secara umum tampil sebagai orang yang tegar, tetapi ada kalanya dia terlihat gelisah. Kami khawatir dia akan coba melakukan kontak dengan beberapa sumber luar untuk memberi mereka informasi, tetapi dia tampaknya tidak mencoba hal semacam itu sejak akhir musim gugur.”

"Jadi, apa yang ingin kamu lakukan padanya?"

Benno mengelus dagu. "Untuk sekarang? Tidak ada sama sekali. Saya tidak merasa ada masalah dengan perlakuan kami padanya sebagai lehange normal dan kemudian mengakhiri kontrak ketika saatnya tiba.”

Apa? Kamu tidak akan menikahinya?

“Begitu...” Harapanku tentu saja meningkat, karena Corinna telah menyebutkan bahwa hubungan mereka berubah di akhir musim dingin, tapi pada akhirnya tampaknya tidak ada yang terjadi. Sangat disayangkan. “Otto dan Corinna memberi kesan bahwa aku mungkin akan memberkatimu selama Upacara Starbind berikutnya.”

“Itu tidak akan pernah terjadi,” jawab Benno, mata merah gelapnya menusuk ke dalam jiwaku saat dia memintaku untuk berhenti bermain-main. Aku menelan ludah, berterima kasih kepada bintang keberuntunganku karena ada banyak sekali ksatria pengawal di sekitarku. Jika ada yang pantas menerima kemarahannya, itu adalah Otto, Corinna, dan guild master, karena merekalah yang coba membuat Benno menikahi Karin. Aku tidak terlibat apa pun.

“Kita harus lebih waspada terhadap Karin dari akhir musim semi hingga musim panas,” lanjut Benno, “karena saat itulah ayahnya akan kembali. Yang artinya, ini masalah antara pedagang; kami tidak akan menyusahkan anda atau Archduke, Uskup Agung.”

Aku mengangguk hati-hati; jelas di luar bayangan keraguan bahwa dia bertekad untuk menyelesaikan masalah ini sendiri, tidak peduli apa pun yang terjadi. “Aku yakin pada keputusan dan tekadmu, Benno —tetapi jika Kamu membutuhkan kekuatanku, jangan ragu untuk meminta.”

"Terima kasih," kata Benno sopan. Dia kemudian menyeringai percaya diri yang sepertinya mengatakan, “Heh, lihat kamu belagak sombong. Aku bisa menanganinya sendiri, bodoh.”