Ascendance of A Bookworm Vol 20; 8. Doa Musim Semi dan Berangkat ke Leisegang - Ruang Mahesvara

 Tahun ini, Wilfried dijadwalkan berangkat untuk Doa Musim Semi bahkan sebelum aku menyelesaikan pembaptisan musim semi. Ada banyak hal yang harus dia seimbangkan; dia harus pergi ke Leisegang segera setelah dia selesai di sini untuk melakukan gladi bersih industri percetakan.

“Aku akan bepergian dengan highbeast seperti yang Kamu lakukan untuk melakukan upacara di pagi dan sore hari,” jelas Wilfried. “Aku harus menyelesaikan semuanya dengan cepat agar aku bisa pergi ke Leisegang.”

"Aku tidak keberatan Kamu meniruku, tetapi apakah Kamu ingat untuk membawa ramuan peremajaan?" Aku bertanya. “Melakukan dua upacara dalam satu hari bebannya cukup berat.” Dia akan menggunakan feystones yang mengandung manaku, jadi mungkin tugas di depan tidak akan terlalu membebaninya, tapi tetap mesti berhati-hati.

Wilfried melirik Ferdinand, lalu mengangguk. "Ya aku sudah membawanya. Aku menyiapkan ramuan, karena aku bisa membuatnya sendiri sekarang.”

Jadi... kau menolak ramuan yang sering diberikan Ferdinand pada kita?

Rasanya masih cukup enak, tapi itu jauh lebih efektif dari ramuan yang kami pelajari di kelas. Aku memutuskan untuk meminta Lamprecht membawa beberapa ramuan untuk berjaga-jaga dan mengatakan padanya untuk memastikan bahwa Wilfried tidak memaksakan diri terlalu keras.

"Apakah dia benar-benar akan baik-baik saja?" Aku bertanya kepada Ferdinand. “Tentu tidak mudah melakukan upacara dua kali dalam sehari.”

“Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan ketika kamu mengunjungi beberapa tempat dalam satu hari ketika kamu masih magang sebagai gadis suci biru,” jawabnya. “Dia memiliki stamina dan feystone, sedangkan kamu tidak memiliki keduanya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Biarkan saja dia.”

Aku akan mengambil cawan dari Wilfried ketika dia kembali dan mulai melakukan upacara Doa Musim Semi di Distrik Pusat, tetapi tahun ini, ada banyak hal yang harus aku lakukan sebelum itu. Hartmut dan Cornelius sekarang juga ingin menemaniku karena mereka sudah dewasa dan bisa meninggalkan Area Bangsawan untuk bekerja.

"Tidak," kataku. "Kalian berdua tetap disini."

"Tapi kenapa?"

Ada tiga alasan utama: Aku tidak membutuhkan cendekiawan bangsawan saat melakukan upacara keagamaan, semakin banyak orang semakin banyak makanan yang harus dibawa, dan kami tidak memiliki ruang untuk digunakan istirahat. Itulah mengapa semua pengikutku kecuali para ksatria pengawal yang benar-benar perlu aku bawa tidak akan ikut. Hartmut memelototi Damuel dengan iri, yang seharusnya menemaniku, sebelum menepuk tangannya dalam kesadaran yang nyata.

“Baiklah, kalau begitu, Lady Rozemyne. Aku akan mempelajari pekerjaan petugas pajak sehingga aku dapat menemanimu selama Festival Panen.”

"Apa? Pengikut dapat mengisi pekerjaan pajak?

“Mengingat keterbatasan tenaga kerja, aku yakin aub akan mengalah dengan sedikit memohon.”

Oke... Ya. Aku juga merasa itu bisa saja terjadi.

“Kekurangan tenaga kerja” yang dia maksud berasal dari fakta bahwa Sylvester dan Ferdinand mempercayai begitu sedikit orang untuk menemaniku. Mantan faksi Veronica memiliki cengkraman kuat di semua pekerjaan penting, termasuk pekerjaan yang berhubungan dengan perpajakan, dan meskipun anggota kuncinya telah diganti, sejumlah besar masih tetap ada. Aku sudah bisa membayangkan Sylvester diperkenalkan dengan gagasan Taxman Hartmut dan menyetujuinya di tempat.

Well, kurasa aku akan merasa lebih aman dengan Hartmut daripada seseorang yang tidak kukenal... Meskipun aku akan merasa lebih gugup.

“Bagaimanapun, Hartmut—kau tetap disini. Untuk fokus belajar melakukan pekerjaan pajak, kurasa. Cornelius, aku mengerti Kamu sangat ingin menemani kami, tetapi aku hanya membutuhkan Damuel dan Angelica sebagai pengawal. Maafkan aku, tetapi Kamu harus tetap di sini juga.”

“Lady Rozemyne, mengapa hanya aku satu-satunya ksatria dewasa yang dikecualikan...?” tanya Cornelius, meringis. Sial baginya, tidak ada ekspresi ketidaksenangan yang akan mengubah realitas situasi.

“Alasan utamanya adalah tidak banyak kamar untuk bangsawan di mansion musim dingin rakyat jelata,” aku menjelaskan. Pendeta biru normal melakukannya tanpa perlu membawa banyak pengawal, jadi umumnya hanya ada tiga atau lebih ruangan yang disediakan untuk mereka. Jika aku membawa banyak pengawal tidak diragukan lagi akan menjadi benih masalah.

Damuel bisa tinggal di kamar untuk pelayan jika diperlukan, tapi Cornelius adalah bangsawan berdarah biru—tipe anak kaya yang akan meminta pelayan untuk meriasnya di pagi hari. Dia bukan tipe ksatria pengawal yang kalian inginkan saat berhadapan dengan rakyat jelata.

“Belum lagi, kami sudah memutuskan kamu, Leonore, dan Angelica ikut denganku ke Leisegang. Kami ingin orang yang tepat melakukan pekerjaan yang tepat—Damuel di Distrik Pusat, Kamu di Leisegang.”

Perjalanan kami ke Leisegang akan melihat kami tinggal di mansion musim panas Count Leisegang, karena kami berada di sana tidak hanya untuk Doa Musim Semi, tetapi juga untuk industri percetakan. Cornelius jauh lebih cocok untuk menemaniku di sana daripada Damuel, terlebih karena dia adalah kerabat darah. Membawa pelayan ke sana dianggap normal, dan mereka akan memiliki banyak ruangan.

"Dimengerti."

____________

Tidak lama kemudian kami berangkat untuk Doa Musim Semi. Segalanya dari sini berjalan seperti biasa—kami bertanya kepada Wali Kota Hasse, Richt, apakah ada masalah, melaksanakan upacara, lalu pergi ke biara untuk mendengarkan laporan dari para pendeta abu-abu dan mengganti personel. Aku kemudian menyerahkan manuskrip kepada mereka untuk dicetak tahun depan.

“Kami telah menerima tinta dan kertas dengan selamat dari Perusahaan Plantin, dan pencetakan berjalan dengan lancar,” salah satu pendeta abu-abu memberi tahuku. “Namun, ada perkembangan tidak terduga—warga kota baru-baru ini bertanya kepada kami bagaimana kami menghabiskan musim dingin di sini, dan ketika kami berbicara tentang pekerjaan kami, para pria mengatakan bahwa mereka ingin membantu mencetak sebagai kerajinan musim dingin.”

"Untuk sekarang aku tidak dapat memberikan jawaban, tetapi aku akan mempertimbangkan masalah ini dan menyiapkan balasan jika Richt mengirim permintaan resmi," jawabku. “Tambahan tenaga jelas akan disambut dengan tangan terbuka, tetapi apakah tidak ada risiko badai salju akan menahan mereka dari pulang ke rumah? Kita perlu mulai menyimpan lebih banyak makanan jika demikian, dan itu bukan masalah sepele.”

"Benar. Kami tentu tidak ingin berebut makanan di ruang tertutup seperti itu.”

Subjek ditunda untuk saat ini, karena tidak ada perkembangan sampai tiba waktunya untuk bersiap menghadapi musim dingin. Itu menandakan akhir dari percakapanku dengan pendeta abu-abu dan gadis suci, jadi aku beralih ke kamar.

Jika warga Hasse ingin ikut mencetak, kami perlu menaikkan tingkat melek huruf kota. Itu mungkin tidak akan menjadi masalah, meskipun— mereka akan menjadi lebih familiar dan nyaman dengan buku melalui pekerjaan, yang akan membuat mereka lebih mungkin untuk mengambil studi dengan serius. Mungkin sekaranglah momen untuk mulai memukirkan pembukaan pelajaran. Satu-satunya masalah adalah aku lebih suka memulainya di gereja Ehrenfest yang lebih dekat dari biara yang jauh. Namun, untuk melakukan itu, aku perlu semacam alasan untuk membenarkannya.

Saat pikiran itu melintas di benakku, aku menanggalkan jubah Uskup Agung dan mengenakan pakaian yang dibuat dari kain Ibu. Aku bahkan memakai jepit rambut yang serasi dari Tuuli.

Aku akan memamerkannya pada Ayah. Eheheheh.

_____________

Setelah makan malam, aku berjalan ke meja tempat para prajurit duduk. Mereka tidak minum, karena mereka sedang bekerja, tetapi mereka melahap makanan Ella dan Hugo sambil tertawa terbahak-bahak. Interaksi singkatku dengan para prajurit yang datang untuk mengawal para pendeta abu-abu—dan dengan Ayah khususnya—sangat istimewa bagiku.

“Halo, semuanya. Bisakah kalian memberi tahuku tentang kota bawah?” Aku bertanya. "Kalian prajurit terhormat yang berpatroli di setiap sudut dan celah pasti bisa memberi informasi yang tidak bisa aku dapatkan dari Gutenbergku."

Salah satu prajurit tidak membuang-buang waktu dan mengambil kesempatan untuk bicara. “Uskup Agung! Sebenarnya, istri komandan adalah Renaisansmu!”

"Itu masalah besar ketika Kamu memilih untuk memberinya bisnis eksklusifmu musim dingin lalu," tambah yang lain. "Apakah kamu tahu siapa itu?"

"Astaga! Sungguh ada kebetulan yang aneh di dunia ini,” jawabku, melakukan yang terbaik untuk berpura-pura terkejut. Tentu saja, itu sama sekali bukan kebetulan—pilihanku muncul sepenuhnya dari reaksi Tuuli terhadap kain yang disediakan.

Dari sana, para prajurit mulai membicarakan bagaimana kontes Renaisan berlangsung—Ayah mungkin membicarakannya tanpa henti pada saat itu. Mereka menjelaskan bahwa Ibu bekerja lebih keras dari sebelumnya setelah pilihan dipersempit menjadi tiga kandidat, dan usahanya akhirnya membuahkan hasil.

“Komandan benar-benar gila ketika Kamu tidak memberinya gelar pertama kali,” kata seorang prajurit. “Kami semua berdoa agar dia terpilih lain kali, dan keinginan kami menjadi kenyataan. Terima kasih telah memilih istri komandan sebagai Renaisans anda. Kami berutang nyawa kepada anda.”

"Diam, dasar ember," sela Ayah, meski senyumnya yang terang-terangan menunjukkan bahwa dia senang dengan percakapan itu. Dia menatapku dan berkata, “Uskup Agung, istri saya Effa bekerja sangat keras untuk ini. Dia ingin anda memakai pakaian yang dia warnai sendiri. Dia mendiskusikan kain apa yang cocok untuk anda dengan putriku, pembuat tusuk kondemu, dan berpikir keras tentang apa yang akan dia ciptakan.”

Ekspresiku melembut saat membayangkan Ibu dan Tuuli mendiskusikan desain yang akan digunakan. “Ini pakaian yang terbuat dari kain itu,” kataku, sedikit mengangkat rokku sebagai demonstrasi. “Inilah yang Effa warnai untukku.”

Para prajurit bersiul, dan beberapa menatapku dengan mata terbelalak, terkejut melihat aku benar-benar memakainya. Mereka mungkin berasumsi Ayah melebih-lebihkan ketika dia menceritakan kisah itu kepada mereka. Cintanya yang berlebihan pada keluarganya sudah jamak diketahui, dan dia memiliki kecenderungan untuk mengungkapkan kebenaran ketika harus menyombongkan diri tentang itu. Itu membawa kembali kenangan yang sangat menyenangkan.

“Oh, benar. Putri komandan juga bekerja untukmu, bukan?” salah satu prajurit bertanya. "Apakah kamu pernah bertemu dengannya?"

"Benar. Aku selalu memakai jepit rambutnya. Yang ini juga dibuat oleh Tuuli,” kataku, membelainya.

Ayah berseri-seri dan mulai membual kepada anak buahnya tentang bagaimana Ibu mengikuti tantangan metode pewarnaan baru Ehrenfest dan Tuuli membuat tusuk konde untuk pangeran. Itu sudah merupakan prestasi yang luar biasa, tetapi entah bagaimana, dia tetap berhasil melebih-lebihkannya.

“Untuk kesekian kalinya—kami tahu, komandan. Apakah Kamu berhasil mabuk jus buah?” para prajurit bertanya, meringis dengan cara yang menegaskan bahwa mereka benar-benar telah mendengar cerita itu berulang kali sebelumnya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan membicarakan anakku,” kata Ayah, tidak ada kapok-kapoknya.

"Kami juga telah mendengar semua tentangnya!"

"Oh, tapi aku belum," selaku. “Bagaimana anak-anak di kota bawah menghabiskan hari-hari mereka? Apa perbedaan mereka dengan dari anak-anak panti asuhan?”

“Anak-anak kota bawah adalah kelompok yang lebih ribut dari anak-anak panti asuhan,” kata seorang tentara, melambaikan tangannya sementara yang lain mengangguk setuju. "Mereka keluyuran kesana-kemari berbuat sesuka mereka."

Anak-anak panti asuhan, sebaliknya, selalu berbaris rapi ketika pergi ke hutan, mematuhi perkataan orang dewasa, dan menyapa para prajurit di pintu gerbang. Mereka berusaha untuk berbicara seperti orang-orang dari kota bawah, tetapi ketika disandingkan, mereka secara naluriah akan kembali ke tutur kata sopan.

“Tidak ada anak kota rendah yang sesantun itu,” lanjut prajurit itu. "Mereka bahkan mengerjai kami yang adalah ayah dari teman-teman mereka."

Para prajurit mengenang masa muda mereka dan tentang apa yang dilakukan anak-anak mereka sendiri, sementara Ayah memberi tahuku bahwa Kamil mulai mengumpulkan di hutan dan bersosialisasi dengan anak-anak panti asuhan melalui Lutz. “Anakku mengatakan bahwa anak-anak seusianya di panti asuhan tahu banyak cerita tentang ksatria dan dewa,” katanya.

Tunggu sebentar... Bukankah Dirk dan Konrad satu-satunya anak seusianya di panti asuhan?!

Aku sangat senang telah menemukan hubungan antara Kamil dan aku sendiri. Itu juga membuatku teringat bahwa Wilma telah melapor bahwa anak-anak kota bawah memiliki pengaruh yang baik pada Konrad. Aku perlu menanyakan detail lebih lanjut tentang itu padanya.

Bel ketujuh berbunyi. Lonceng itu sendiri terletak di mansion musim dingin Hasse, jadi suaranya jauh lebih jauh daripada yang biasa aku dengar di gereja.

“Sudah waktunya istirahat, Lady Rozemyne,” kata Fran dari tempatnya berdiri di belakangku. Aku mengangguk dan mulai mengucapkan selamat tinggal.

“Sayangnya, sekarang aku harus pergi. Sekali lagi, kami mengharapkan banyak pedagang datang ke kota Ehrenfest di musim panas. Kurasa itu akan membuktikan perjuangan yang cukup berat, tapi tolong lakukan yang terbaik, demi kedamaian kadipaten kita. Istirahatlah dengan baik.”

______________

Doa Musim Semiku telah berakhir, dengan aku belajar beberapa pengintaian yang benar-benar luar biasa, dan itu berarti giliran Charlotte. "Aku melihat highbeastmu meniru Weiss," kataku padanya. "Warnanya putih, dan aku mengenali batu permata emas di dahinya."

“Schwartz dan Weiss adalah shumil paling familiar bagiku.”

"Kurasa itu terlihat sangat menggemaskan."

“Tujuanku adalah mengubah ukurannya dengan bebas seperti yang kamu lakukan dengan highbeastmu, kakak, tetapi aku merasa itu agak sulit.”

Charlotte mendapat kesan bahwa seseorang dapat mengubah ukuran highbeast yang dapat dikendarai dengan iseng dan sekarang mencoba untuk melakukannya sendiri, terlepas dari berapa banyak waktu dan mana yang dibutuhkan. Dia sejauh ini baru sedikit berhasil. “Tidak banyak yang bisa kamu lakukan selain berlatih,” kataku. “Berhati-hatilah untuk menyimpan ramuan peremajaan sampai Kamu menguasainya, dan ketika manamu hampir habis, minumlah satu saat itu juga.”

Setelah mengantar Charlotte pergi, aku menunggu Wilfried melaporkan pemeriksaan terakhir yang dia lakukan di Leisegang dan bersiap untuk pergi. Cornelius, Leonore, dan Angelica akan menemaniku sebagai ksatria pengawal, sementara Ottilie dan Brunhilde ikut sebagai pelayanku. Pertanyaannya adalah, siapa yang paling cocok untuk bergabung dengan kami sebagai cendekiawanku? Ini ada hubungannya dengan industri percetakan, jadi aku ingin membawa semuanya, tapi Philine adalah laynoble, dan Roderick adalah mantan faksi Veronica.

“Philine, Roderick—kalian mungkin menganggap Leisegang sangat tidak ramah dan bahkan memusuhi kalian,” kataku. “Jika kalian mau, kalian dipersilakan untuk tetap di asrama. Kalian bebas memilih."

"Aku akan ikut denganmu," kata Philine datar dan tanpa ragu sedikit pun. "Tidak ada pengikut yang boleh melewatkan apa pun yang berkaitan dengan pencetakan."

“Aku merasakan hal yang sama,” tambah Roderick. “Aku tidak ingin melewatkan kesempatan untuk belajar tentang percetakan. Aku belum melakukan pekerjaan yang memuaskan sebagai pengikutmu, Lady Rozemyne, jadi aku tidak dalam posisi untuk mundur karena sedikit permusuhan.”

Roderick pergi ke gereja setiap hari, tampaknya bersaing dengan Philine, dan upayanya untuk menyelesaikan pekerjaan yang diberikan padanya oleh Ferdinand disambut dengan respon yang serupa dengan yang awalnya dia terima: penolakan dan tuntutan terus-menerus agar dia melakukan semuanya lagi. Kegagalannya membuatnya merasa putus asa pada awalnya, tetapi Philine meyakinkannya bahwa dia tidak perlu mencemaskan hal itu, karena semua orang telah menempuh jalan yang sama.

Sayangnya, Angelica kemudian menyatakan bahwa dia tidak menempuh jalan ini dan tidak akan pernah melakukannya, sementara Hartmut telah menekankan bahwa dia mampu melakukan pekerjaan dengan baik sejak awal. Duo yang merepotkan berhasil menjatuhkan Roderick kembali ke jurang keputusasaan dengan pernyataan ini, jadi akhir-akhir ini Kamu sering dapat menemukan Damuel mengusir mereka berdua sebelum mereka dapat melempar luka lebih dalam.

____________

Menjelang waktu Charlotte kembali ketika Elvira, kepala industri percetakan, mengirimiku daftar rinci tanggal untuk perjalanan kami yang akan datang. Sebagai respon, aku menyampaikan informasi ini ke Gutenberg, yang pasti hampir sudah menyelesaikan persiapan.

___________

“Ini mengenai ekspedisi panjang lagi, tapi aku berterima kasih atas kerja sama kalian,” kataku di hari perjalanan kami ke Leisegang. Gutenberg telah diangkut bersama dengan peralatan kerja, yang aku pastikan diberi label dengan tepat sebelum diangkut ke dalam Lessy satu demi satu secara berurutan.

Para pendeta abu-abu yang menuju workshop pembuatan kertas sibuk bekerja di bawah arahan Gil dan membantu persiapan akhir. Saat mereka melakukan berbagai pekerjaan mereka, aku perhatikan mereka sesekali menarik-narik pakaian mereka, ternyata masih belum terbiasa memakainya. Sementara itu, Fran dan Monika sedang memuat barang-barang penting untuk Doa Musim Semi Leisegang.

“Zack, terima kasih sudah mengembangkan kasur,” kataku. “Sangat nyaman sampai-sampai aku enggan meninggalkan tempat tidur setiap pagi. Kurasa tidak akan mudah mempersiapkan bangku Pendeta Agung, tapi aku yakin Kamu melakukannya dengan baik.”

"Anda bisa mengandalkan saya," jawabnya. “Semua orang di workshop kami secara positif bertekad untuk melakukan pekerjaan yang sempurna untuk Pendeta Agung. Terima kasih atas rujukannya.”

Meskipun dia adalah adik dari Archduke, Ferdinand belum pernah memerintahkan agar barang-barang semacam itu dibuat untuknya. Namun, sekarang setelah dia meminta bangku ini, workshop-workshop bermunculan dan bersaing untuk mendapatkan bisnis eksklusifnya.

"Guild Smithing meminta kasur untuk didaftarkan seperti halnya pompa, tapi aku meminta kami diizinkan untuk memonopoli mereka setidaknya untuk sisa tahun ini," kata Zack.

"Aku tidak peduli dengan kapan Kamu memberikan cetak biru ke Guild Smithing," jawabku, "meskipun aku percaya itu akan menjadi kepentingan terbaikmu untuk mempublikasikannya dan melatih pandai besi baru sebelum Kamu terjebak dalam semua pesanan itu. Kamu kehilangan jejak segalanya.”

Meskipun akulah yang memesan kasur dan menemukan ide itu, Zack dan pandai besinyalah yang telah melalui trial and error yang diperlukan untuk mewujudkannya. Aku tentu saja akan mulai mengambil beberapa royalti setelah cetak biru diberikan kepada guild Smithing, tetapi aku tidak terburu-buru melakukannya.

"Kami sungguh berterimakasih dengan tulus," kata Zack. “Saat anda terus memesan barang baru satu demi satu, Lady Rozemyne, saya tidak mengira kami perlu memonopoli kasur terlalu lama. Selain itu, karena pandai besi saya yang lain selalu melakukan pekerjaan ini selama ketidakhadiran saya karena perjalanan ini, saya yakin mereka akan berkembang pesat.” Dia mengutarakan pernyataan terakhir ini dengan senyum masam; dia sepertinya selalu menghilang ke provinsi lain saat beban kerja semakin berat, yang berarti murid-muridnya harus bekerja keras untuk mengikutinya.

Johan mengangkat bahu. “Itu juga berlaku untuk workshopku. Saat saya melakukan perjalanan ini, mau tak mau saya harus meninggalkan pekerjaan ke tangan mereka.”

"Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan muridmu?" Aku bertanya. "Danilo, kan?"

“Dia berkembang dengan stabil. Pengrajin Groschel muda benar-benar membuatnya tergerak, sepertinya.”

Danilo tampaknya bersikap sangat sombong dari semua orang di workshop yang mengatakan bahwa dialah satu-satunya yang cukup baik untuk mengambil alih dari Johann. Dia tidak terlalu memikirkan berita bahwa orang-orang di Haldenzel menjadi semakin terampil, tetapi sikapnya langsung berubah saat dia melihat orang-orang dari Groschel dan menyaksikan bahwa ada pengrajin lain yang mampu membuat cetak huruf persis seperti yang dia buat. Rasa puas dirinya kini telah hilang, digantikan dengan tekad untuk mengasah bakatnya menjadi lebih baik.

“Kami juga akhirnya menyelesaikan katrol untuk rak buku yang dipesan Ingo,” lanjut Johann. “Danilo dan yang lain telah ditugaskan untuk membuatnya dalam jumlah besar, dan itu pasti selesai pada saat kita kembali.”

Johann melanjutkan dengan menekankan betapa mereka telah berjuang keras untuk membuat katrol yang dapat menopang berat rak buku dan memungkinkan mereka berputar dengan mulus dan tanpa gemerincing. Aku tidak sabar menantikan melihat produk akhirnya dan sangat berterima kasih atas kerja keras mereka.

Setelah memastikan Gutenberg dan semua pelayan gerejaku sudah berada di dalam pandabus, aku menyuruh ksatria pengawalku Judithe duduk di kursi penumpang, lalu menuju ke lokasi pertemuan kami di kastil. Ferdinand meninggalkan gereja pada saat yang sama dengan kami, tetapi dia memiliki tujuan yang berbeda: dia menuju ke Haldenzel bersama beberapa cendekiawan untuk menyelidiki panggung upacara.

“Semoga kamu menemukan sesuatu yang baru,” kataku.

“Hanya melihat lingkaran sihir saja sudah cukup,” jawab Ferdinand, seringai bermain di bibirnya. Senang melihatnya bersenang-senang.

Calon rekan kerja kami menunggu kedatangan kami di kastil: tim cendekiawan Haldenzel dan tim percetakan Leisegang. Juga karena untuk menemani kami adalah Wilfried, Charlotte, dan pengikut mereka, untuk memperjelas bahwa aku bukan satu-satunya yang membawa industri percetakan. “Semuanya sudah siap, Rozemyne?” Sylvester memanggil.

Aku berbalik untuk melihatnya, hanya untuk bertemu dengan lebih banyak wajah dari perkiraanku. Sudah diketahui bahwa Elvira akan pergi ke Leisegang sebagai kepala industri percetakan, tetapi disana juga berdiri Karstedt dan sekitar lima ksatria lainnya.

“Karena ada banyak sekali kandidat archduke yang bergerak di sini, kami memutuskan untuk memerintahkan Knight Order bergabung dengan kalian, seperti yang mereka lakukan ke Haldenzel. Mereka keluarga Karstedt dari pihak ibu—pas benget kan?” Sylvester berkata sambil tersenyum. Dia kemudian melirik Wilfried, matanya diwarnai dengan kekhawatiran. “Rozemyne, karena saudaramu memiliki darah Ahrensbach, mereka setiap saat harus tetap waspada di dekat Leisegang. Yang artinya, Wilfried akan menjadi archduke berikutnya; dia pada akhirnya harus belajar menghadapi mereka. Masa depannya akan berubah banyak tergantung pada apakah dia bisa menjadikan mereka sekutu atau tidak.”

Sylvester tidak memikirkan sesuatu yang ekstrem seperti serangan fisik, tetapi dia tahu bahwa perjalanan ini akan melelahkan secara emosional.

“Aku akan melindungi mereka sebaik mungkin,” jawabku. “Wilfried dan Charlotte melakukan banyak hal untuk melindungiku saat sosialisasi musim dingin.”

"Terima kasih. Aku tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, tetapi Wilfried memiliki optimisme buta ini. Mau tak mau aku merasa gugup.”

Aku mengalihkan perhatianku ke Wilfried dan melihat bahwa dia sedang sibuk berbicara dengan Ferdinand. "Jangan lengah, apa pun yang terjadi," kata Ferdinand kepadanya.

"Apa kamu yakin?" tanya Wilfried. “Tidak ada yang aneh ketika aku pergi untuk melakukan pemeriksaan terakhir. Faktanya, semuanya berjalan sangat lancar.” Dia membusungkan dada... hanya untuk Ferdinand tanpa basa-basi merusak kebanggaan itu.

“Tentu saja, bodoh. Jika ada yang kurang dan tidak sempurna berarti Leisegang tidak siap. Mereka tidak akan pernah mengekspos kelemahan seperti itu kepadamu. Dan terlebih lagi, jika Kamu telah melapor bahwa pekerjaan mereka tidak lengkap, Rozemyne tidak akan pergi ke sana sekarang. Mereka sangat ingin melihatnya.”

Wilfried tetap diam, tidak dapat merespon.

“Banyak Leisegang sangat menginginkan Rozemyne menjadi aub berikutnya,” lanjut Ferdinand. “Kerabat sedarah mereka dalam pelayanan Rozemyne telah memperjelas bahwa dia tidak memiliki keinginan untuk mengambil posisi semacam itu, dan dia bermaksud untuk menikah dan mendukungmu, tetapi ada beberapa yang masih berpegang teguh pada mimpi tidak menguntungkan itu. Mereka adalah musuhmu, dan Kamu sedang melakukan perjalanan ke wilayah musuh. Tanamkan ini ke dalam hatimu dan dalam keadaan apa pun, jangan sampai ada yang keliru. Apa Kamu mengerti?"

“Ya, Paman...” Wilfried menjawab dengan sedikit ragu. Bahkan dari jauh, aku bisa tahu bahwa dia menggigit bibirnya dan menunduk.

Sylvester menghela nafas. “Ada beberapa hal yang belum dia pahami dengan cukup baik. Dukung dia, Rozemyne.”

Aku mengangguk, berjalan mendekati Wilfried. “Aku mengerti Ferdinand mungkin terdengar agak kejam, tetapi kata-katanya berasal dari posisi yang mengkhawatirkanmu. Dia tidak akan repot-repot mengatakan sesuatu kecuali dia peduli.”

Wilfried memperlihatkan ekspresi ragu. Aku mengerti mengapa dia sangat skeptis, tetapi karena Ferdinand mengatakan semua itu, dia benar-benar khawatir.

"Aku kira Kamu akan mengerti begitu kita tiba di tujuan kita," kataku. “Aku juga diberitahu untuk berhati-hati dan melindungimu dari Leisegang.”

“Memperingatkanku ya?”

Salah satu ancaman yang langsung muncul di benakku adalah rubah tua itu, kakek buyutku, yang membenci garis keturunan Veronica. Kami harus berhati-hati.

"Rozemyne... Apa menurutmu aku akan baik-baik saja?" Wilfried bertanya, tampak khawatir.

"Tentu saja." Aku memukul dadaku dengan percaya diri. "Karena aku akan berada di sana bersamamu."

“Well, sekarang aku malah lebih khawatir...” Dia mengerucutkan bibir ke arahku dengan ekspresi ketidaksenangan berlebihan, lalu tersenyum seperti biasa padaku.