Ascendance of A Bookworm Vol 20; Menghapus Penyesalan Sepuluh Tahun Yang Lalu - Ruang Mahesvara

 "Heisshitze, apa yang diributkan?"

“Kita sedang mendiskusikan permainan ditter pertama kita dengan Lord Ferdinand dalam hampir sepuluh tahun,” jawabku. Ini membuatku menerima tatapan tajam dari komandan ksatria, tapi dialah yang mengganggu pertukaran pujian berapi-api kami pada lawanku.

“Ganti pengawal.”

Itu di pertengahan Konferensi Archduke, dan diskusi antara Dunkelfelger dan Ahrensbach digelar di ruang pesta teh Dunkelfelger. Kami para ksatria pengawal yang belum bertugas semuanya dibawa ke dalam ruang tunggu.

"Apakah diskusi tentang Werkestock lama sudah selesai?" tanyaku sambil duduk tegak.

Kekhawatiran terbesar Konferensi Archduke tahun ini adalah serangan pemberontak yang terjadi saat Turnamen Antar Kadipaten, dengan Werkestock menjadi pusat dari semua itu. Dunkelfelger berkuasa atas wilayah kadipaten lama bersama Ahrensbach, jadi Knight Order Kedaulatan membuka penyelidikan tentang apa yang kami ketahui tentang ternisbefallen sebelum menyelidiki provinsi tempat para pemberontak sempat tinggal.

Temuan Ordo telah dilaporkan di konferensi, jadi sekarang diskusi difokuskan untuk menyesuaikan tindakan mereka berdasarkan pemikiran dan reaksi kadipaten lain. Meski begitu, suasana di ruang tunggu sekarang lebih tenang daripada saat pembicaraan ini pertama kali dimulai. Aku sendiri agak terbawa suasana, tetapi aku tidak melupakan peranku di sini.

“Werkestock lama telah dibahas, tetapi ada banyak hal lain yang perlu didiskusikan,” kata komandan ksatria dengan tatapan tajam. “Bagaimanapun, pertunangan Pangeran Hildebrand dengan Lady Letizia diumumkan begitu cepat setelah debutnya. Tetap waspada."

Setelah mengindahkan peringatan dari komandan ini, kami keluar dari ruang pertemuan. Di luar, kami bertemu dengan pelayan yang mendorong gerobak yang juga bertukar tempat dengan rekan kerja mereka.

Debut resmi Pangeran Hildebrand telah berlangsung selama Konferensi Archduke tahun ini. Dia lebih dekat dengan Dunkelfelger daripada saudara-saudaranya, karena fakta bahwa ibunya adalah Lady Magdalena kami sendiri, istri ketiga raja. Selanjutnya, kadipaten kami akan berfungsi sebagai pilar dukungan penting untuk Pangeran Hildebrand, dan bernegosiasi dengan Ahrensbach sambil tetap sejalan dengan Kedaulatan.

"Ini akan memakan waktu lama," gumam seorang ksatria, tampak seperti dia lebih suka melakukan hal lain.

Aku mengangguk kecil setuju; itu melelahkan melampaui kata-kata harus tetap benar-benar waspada dan sadar akan lingkungan seseorang untuk waktu yang lama. Sekitar satu dekade telah berlalu sejak perang saudara, dan setiap tahun, lebih banyak ksatria yang buta terhadap dunia serangan mendadak dan pengkhianatan tiba-tiba bergabung dengan Ordo. Banyak yang menyatakan keinginan mereka untuk menjadi seperti ksatria lain dan berdiri tanpa peduli di dunia, tetapi kami tidak membutuhkan patung—terutama orang-orang yang sangat ingin mempermalukan diri mereka sendiri.

"Permisi. Tolong izinkan kami untuk menyegarkan teh.”

Aku memasuki ruang pesta teh dengan para pelayan dan melihat sekeliling, bertanya pada diri sendiri pertanyaan demi pertanyaan. Berapa banyak dari Ahrensbach yang ada di sini? Berapa banyak orang yang memiliki kapasitas mana yang mendekati kemampuanku? Apakah ada alat sihir berbahaya yang dibawa selama pergantian kami? Kami mengukur ksatria pengawal Ahrensbach, dan mereka melakukan hal yang sama pada kami; itu prosedur standar untuk kedua belah pihak.

Setelah memindai ruangan untuk mencari musuh, aku mengalihkan perhatianku ke pasangan archduke Ahrensbach. Ada perbedaan usia signifikan antara Aub Ahrensbach dan istri pertamanya, Lady Georgine. Ini membuatku terpesona ketika mereka pertama kali menghadiri Konferensi Archduke bersama, tetapi sekarang aku sudah sangat terbiasa.

“Sekarang, seperti yang kita ketahui, pertunangan antara Pangeran Hildebrand dan Lady Letizia diumumkan...” mulai Lady Sieglinde, istri pertama Dunkelfelger.

Seperti yang komandan ksatria perkirakan, topik pertunangan dibicarakan segera setelah semua orang duduk dengan teh mereka. Ini masalah yang sangat penting bagi kedua kadipaten kami, jadi aku memastikan untuk mendengarkan juga saat melakukan tugasku sebagai ksatria pengawal.

Lady Letizia adalah cucu istri pertama archduke sebelumnya, dan dia tampaknya pindah dari Drewanchel untuk menjadi aub berikutnya. Pangeran Hildebrand pindah ke Ahrensbach sebagai pengantin prianya adalah balasan atas serangkaian hukuman setelah perang saudara yang memaksa kadipaten untuk menurunkan penerusnya menjadi archnoble.

Aku sudah tahu keadaan seputar pernikahan Lady Magdalena, antara lain, bahwa Pangeran Hildebrand dibesarkan sebagai pengikut ... tapi aku tidak berharap pertunangan akan dirampungkan secepat ini.

Perjanjiannya adalah bahwa Lady Letizia, yang memiliki darah Ahrensbach dan Drewanchel, akan menikahi seorang pangeran dengan darah Dunkelfelger.

Ini menjelaskan kepada semua bahwa Lady Letizia akan menjadi aub berikutnya. Keluarga kerajaan pasti sangat diuntungkan dengan menyatukan Ahrensbach dan Dunkelfelger, dua kadipaten yang memerintah Werkestock lama.

“Ini akan membawa perdamaian dan stabilitas ke generasi berikutnya,” kata Aub Ahrensbach, membelai janggutnya dengan kelegaan yang terlihat. “Aku merasa seolah-olah beban besar telah terangkat dari pundakku.”

Sepuluh tahun telah berlalu sejak dia kehilangan penerus dalam perang saudara. Aku bisa membayangkan kepanikan yang dia rasakan sebagai archduke. Semua tampak baik-baik saja di luar—keluarga archduke kami cukup padat, dan kadipaten kami hanya menderita sedikit korban dalam perang—tetapi dia berjibaku dengan masalah yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun di Dunkelfelger.

“Namun, ini membuat lebih sulit untuk memilih seorang suami untuk putriku Detlinde,” kata Georgine, alisnya berkerut dalam. "Dia haruslah seseorang yang bisa menjadi aub sementara dalam situasi mengerikan."

Dia memiliki seorang putri yang mendekati tahun keenamnya di Akademi Kerajaan yang tidak bisa mendapatkan mempelai pria, di sisi lain posisi Lady Letizia belum kuat. Tampaknya Ahrensbach memiliki sangat sedikit anggota keluarga archduke sehingga mereka ingin dia menikah juga, memperluas keluarga dan memberikan dukungan untuk Lady Letizia.

Tak habis pikir bahwa, dalam waktu tidak pasti ini, Lady Georgine harus mencemaskan masa depan putri dan kadipatennya...

Aku menghormati sikapnya sebagai istri pertama dari kadipaten besar, tetapi hanya sedikit yang ingin menikah dengan keluarga calon archduke wanita yang sama sekali tidak memiliki peluang untuk menjadi archduchess berikutnya. Mungkin saja dia menemukan seseorang di dalam Ahrensbach, tetapi dia akan sulit menemukan anggota keluarga archduke dari kadipaten lain yang benar-benar dapat menjalankan tugas suami seorang archduchess. Sebagian besar siswa yang lebih tua di Akademi Kerajaan telah memutuskan pasangan, dan meskipun wanita dapat dengan mudah memasuki kadipaten lain sebagai istri kedua atau ketiga, pria yang sudah menikah benar-benar dikeluarkan dari fakta itu.

Untuk kandidat Archduke laki-laki menikah dengan keluarga seorang wanita bukan karena menjadi Archduchess berikutnya, dia harus benar-benar jatuh hati padanya atau terjebak ke dalam semacam situasi dimana dia tidak bisa melakukan pernikahan normal.

Meskipun aku menghormati perjuangan mereka, aku tidak terlalu peduli dengan mereka. Masalah ini bukan urusanku—yaitu, tidak sampai Aub Ahrensbach menunjuk kandidat potensial.

“Secara pribadi, aku akan menyambut baik Lord Ferdinand dari Ehrenfest sebagai mempelai prianya. Apakah kamu tahu tentang dia?” Lord Ferdinand?!

Aku menatap Aub Ahrensbach dengan linglung, merasakan darah mengalir deras ke kepalaku. Tidak pernah ada ide yang lebih jenius yang diajukan. Aku dulu sekelas dengan Lord Ferdinand di Akademi Kerajaan, dan tidak dapat disangkal bakatnya —dia selalu merebut posisi pertama kelas setiap tahunnya, dia seorang cendekiawan yang luar biasa dan tak tertandingi dalam permainan harspiel, permainan harspielnya adalah musik literal ke telinga, dan dia sepenuhnya sangat sedap dipandang. Archduke telah mempertimbangkannya untuk posisi ini benar-benar terpuji.

Artinya, Lord Ferdinand juga manusia yang sangat malang. Dia tidak memiliki ibu dan dengan demikian tidak memiliki dukungan di antara masyarakat bangsawan, yang digunakan oleh istri pertama dari Aub Ehrenfest terdahulu untuk mengucilkannya. Aman dikatakan bahwa ayahnya adalah satu-satunya kerabat darahnya, dan setelah kematiannya, mereka yang iri dengan bakat hebat Lord Ferdinand telah memaksanya masuk ke gereja.

Pertemuan kami di Turnamen Antar Kadipaten terbaru menandai pertama kalinya aku melihatnya di hadapan umum dalam satu dekade. Dan mengingat pertunangan anggota keluarga archduke diumumkan di Konferensi Archduke, jelas terlihat bahwa dia masih belum beristri.

Bukankah ini kesempatan luar biasa untuk menyelamatkannya?! Kita bisa membebaskannya dari perlakuan buruk dengan membawanya ke Ahrensbach!

Namun, saat aku mengepalkan tangan dalam kegembiraan, Aub Ahrensbach menjatuhkan bahunya. “Dia memiliki semua yang kita butuhkan, dan aku berharap bisa menyelamatkannya dari pelecehan yang tidak menguntungkan di gereja dan membuatnya melihat cahaya hari sekali lagi. Masalahnya adalah, mereka tidak terlalu... terbuka terhadap saran tersebut.”

Aub Ahrensbach telah berusaha untuk membebaskan Lord Ferdinand dari gereja dan memberinya kesempatan untuk sepenuhnya menggunakan bakatnya, tetapi Aub Ehrenfest menolaknya.

"Tapi tentu saja," jawab Lady Georgine. “Aku dengan tulus ragu dia bisa mengungkapkan pikirannya di depan aub. Kami menyarankan agar Aub Ehrenfest meninggalkan kursinya sehingga Lord Ferdinand dapat mengutarakan pendapatnya yang sebenarnya dalam masalah ini, tetapi itu pun ditolak. Lord Ferdinand sendiri akhirnya pergi setelah hanya mengucapkan beberapa patah kata.”

Tampaknya Ehrenfest bermaksud merantai Lord Ferdinand —untuk memperpanjang penderitaannya. Gagasan itu membuatku marah.

“Aku telah berusaha menghubungi Lord Ferdinand sejak dia menarik perhatianku di pernikahan antara keponakanku dan bangsawan Ehrenfest,” Aub Ahrensbach menjelaskan. “Kami tahu bahwa dia sedang berkunjung untuk Turnamen Antar Kadipaten dan berusaha untuk berbicara dengannya secara pribadi, tapi...” Dia terdiam dan menatap Aub Dunkelfelger, artinya yang langsung kupahami. Sebelum orang-orang dari Ahrensbach berhasil mendiskusikan berbagai hal dengan Lord Ferdinand, kami dari Dunkelfelger telah membawanya pergi untuk bermain ditter.

Ini tidak mungkin... Aku bertanggung jawab atas hilangnya masa depan cerah Lord Ferdinand.

Aku tidak pernah sedikitpun bermaksud seperti itu, tetapi tampaknya tindakanku telah menempatkan Lord Ferdinand dalam posisi yang sangat disesalkan. Aku ingin melalaikan tugas mengawalku dan meratapi kebodohanku, tapi kemudian suara Lady Georgine mencapai telingaku.

“Dunkelfelger masih berkomunikasi dengannya, bukan? Bisakah kalian memperkenalkannya kepada kami, jika kalian memiliki koneksi pribadi? Aku merasa sangat bersalah pada pria itu ... "

“Benar,” kata Aub Ahrensbach. “Aku bermaksud meminta raja untuk terlibat sebagai imbalan kepada kami karena telah menerima penyelidikan Kedaulatan. Jika memungkinkan, aku juga akan sangat menghargai masukan Dunkelfelger.”

Aku tersentuh Lady Georgine akan berusaha keras untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dari masalahnya, dan aku sangat berterima kasih atas kesediaan Aub Ahrensbach untuk mengajukan petisi kepada raja. Ini kesempatan untuk membawa keberuntungan yang sangat dibutuhkan bagi Lord Ferdinand yang tidak akan aku lewatkan. Aku hampir tidak bisa menahan kegembiraanku.

"Lady Sieglinde, aku harus memintamu membantu Ahrensbach!" aku menyatakan. “Ini kesempatan kedua kita untuk menyelamatkan Lord Ferdinand. Itu juga akan menebus kesalahan Lady Magdalena yang tidak menghormatinya bertahun-tahun yang lalu!”

Lady Sieglinde memelototiku dengan mata merahnya. "Kamu yang menghinanya saat itu," dia membentak. “Kamu bertindak berdasarkan emosimu tanpa berpikir ke depan, pertama mengganggu Lord Ferdinand dan kemudian orang-orang lainnya. Apakah Kamu sudah lupa betapa marahnya Lady Magdalena?”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Dulu di hari-hari Akademi Kerajaan kami, aku telah berencana menyelamatkan Lord Ferdinand dari Ehrenfest dengan membuatnya menikahi Lady Magdalena, seorang kandidat archduke dari kadipaten kami. Keduanya menjadi teman dan musuh ketika harus membentuk strategi hebat, tetapi mereka sama sekali tidak jatuh cinta; Lord Ferdinand hanya ingin meninggalkan Ehrenfest.

Namun, kondisi hidup Lord Ferdinand terlalu kejam untuk dipikul, dan banyak dari kami para ksatria Dunkelfelger sangat ingin memiliki pemain ditter kuat di kadipaten kami. Pada akhirnya, kami meminta archduke terdahulu untuk menikahkannnya dengan Lady Magdalena. Kami mendesak, dan mendesak, dan terus mendesak... dan akhirnya, aub menerimanya, memuji gagasan itu sebagai kesempatan untuk menyelamatkan seseorang dari kesengsaraan dan menunjukkan rasa hormat kadipaten terhadap pemain ditter yang baik.

Dan saat itulah keadaan menjadi buruk.

Kami telah meyakinkan aub tetapi tidak dengan Lady Magdalena, yang meledak marah ketika aub terdahulu membicarakan pernikahan dengannya. Dia kemudian memanfaatkan situasi untuk keuntungannya, menyusun rencana rahasia yang dia buat untuk menikahi pria yang dicintainya: pangeran kelima pada saat itu, yang sekarang adalah raja yang menduduki singgasananya.

"Kenapa aku harus membuang seluruh hidupku untuk menyelamatkan kandidat archduke kadipaten terpencil?" dia bertanya. “Ada orang lain yang ingin aku selamatkan. Jika, seperti yang Kamu katakan, Lord Ferdinand tidak senang dengan situasinya, maka dia hanya perlu menggunakan kepala cerdas itu untuk menyingkirkan istri pertama Ehrenfest. Jika dia tidak melakukannya, itu pilihannya sendiri. Jangan seret aku kedalam drama kadipaten bawah.”

Hubungan Lady Magdalena dengan keluarga kerajaan menandai berakhirnya perang saudara, dan pada akhirnya, Dunkelfelger mendapat manfaat yang jauh lebih banyak dari ini dari yang akan diperolehnya dari menikahi seorang kandidat archduke Ehrenfest. Lord Ferdinand belum secara resmi bertunangan meski semua penyelidikan telah dilakukan, jadi cobaan itu diakhiri dengan surat sederhana kepada Aub Ehrenfest. Itu keputusan alami untuk dibuat sejauh menyangkut kadipaten, akan tetapi secara pribadi, aku selalu menyesal tidak bisa menyelamatkan Lord Ferdinand.

“Inilah kenapa aku ingin menggunakan kesempatan kedua ini untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dari Ehrenfest,” aku menjelaskan. "Pernikahan Lady Magdalena dengan Raja Trauerqual menggagalkan kepergian Lord Ferdinand dari kadipatennya dan merupakan alasan dia menghabiskan sepuluh tahun terakhir di gereja."

“Itu akan meringankan rasa bersalahmu, tapi itu saja,” kata Lady Sieglinde. "Katakan padaku, apa yang kita dapatkan jika kita akan membantunya?"

Aku memeras otakku untuk mencari jawaban, lalu dengan putus asa menggenggam sedotan pertama yang bisa kutemukan. “Lord Redmond. Putrinya, Clarissa, bermaksud menikahi seorang archnoble Ehrenfest, jadi dia berharap Ehrenfest menjalin hubungan lebih erat dengan para kadipaten di sekitarnya. Jika kita bisa mencapai ini dengan meminta Lord Ferdinand menikah dengan kadipaten besar—”

“Sekali lagi, Dunkelfelger tidak tertarik membantu individu. Kepentingan kadipaten lebih besar dari masalah pribadi semacam itu,” Lady Sieglinde menekankan, menggelengkan kepala. Tidak peduli seberapa besar aku ingin menyelamatkan Lord Ferdinand, untuk saat ini aku harus mundur dan mencari pembenaran yang akan dia setujui.

Aku memberi hormat, lalu segera berbalik.

_____________

 

“Dan begitulah adanya,” aku menyimpulkan, setelah mengumpulkan semua ksatria lain di ruang makan kadipaten kami untuk mendiskusikan situasiku dengan Lady Sieglinde. Melakukan semua ini sendirian berada di luar kemampuanku, akan tetapi jika kami semua menyatukan kepala, ide bagus pasti akan muncul.

“Terlepas dari itu semua, keuntungan kadipaten masih kurang penting bagiku daripada menggunakan kesempatan kedua ini untuk menyelamatkan Lord Ferdinand,” lanjutku, lalu mengangkat secangkir vize dan menyatakan, “Kali ini pasti, kita akan membebaskan Lord Ferdinand! Misi kita adalah mendukung Ahrensbach dan meminta agar raja membebaskannya dari Ehrenfest!”

“Aye ayeee!”

Para ksatria mengangkat cangkir mereka dengan sorak sorai, lalu kami semua menenggak minuman kami bersama-sama. Sensasi terbakar alkohol di tenggorokan kami membangkitkan semangat kami.

“Hm... Melihat Pangeran Hildebrand akan menikah dengan Ahrensbach, kita bisa berargumen bahwa kita ingin Lady Detlinde menikah dengan seseorang yang kita pengaruhi,” salah satu teman ksatriaku berkata, juga berpikir tentang bagaimana meyakinkan Lady Sieglinde. Permainan ditter baru-baru ini melawan Lord Ferdinand tidak diragukan lagi membangkitkan mereka.

"Benar. Lord Ferdinand bukanlah orang yang mementingkan diri sendiri dengan kekuasaan dan status. Dia tidak akan mempertimbangkan untuk menentang Lady Letizia atau Pangeran Hildebrand setelah menikah dengan Ahrensbach.”

“Dia mendidik Lady Rozemyne sebagai wali, jadi dia pasti juga bisa menjadi pendidik Lady Letizia. Bisakah kita tidak mendapatkan Drewanchel di pihak kita jika kita fokus pada itu?”

Akan lebih meyakinkan untuk tidak hanya memiliki Dunkelfelger, tetapi juga kadipaten lain dalam pencarian ini. Aku memutuskan untuk menindaklanjuti idenya; kami juga perlu memacu Drewanchel untuk beraksi.

“Mengingat bahwa perbatasan tidak dapat digambar ulang, kita berbagi nasib dengan Ahrensbach dan harus memperkuat hubungan antara kadipaten kita,” kata temanku. “Lady Sieglinde pasti mengerti. Ahrensbach mengatakan tidak dapat mencurahkan sumber daya yang diperlukan untuk berburu feybeast, tetapi mungkin memiliki Lord Ferdinand di tangan akan mengubahnya.

“Dengan kata lain... kita bisa membunuh feybeast bersama-sama? Kita bahkan bisa bermain ditter!”

“Tenang, Heisshitze. Itu akan menguntungkan kamu, bukan kadipaten, ingat?”

Argumenku perlu didasarkan sepenuhnya pada bagaimana pernikahan ini akan membantu Ahrensbach dan menjembatani hubungan kadipaten kami. Aku mengangguk bersama dengan penjelasan ini, sambil membayangkan diriku membunuh feybeast bersama Lord Ferdinand. Kegembiraan bergejolak didalam diriku; itu akan seperti dibawa kembali ke tahun-tahun emas kami di Akademi Kerajaan.

“Jika kita dapat memiliki Ahrensbach dalam keuntungan kita, maka kita akan mengamankan posisi teratas dalam negosiasi untuk akses perdagangan prioritas ke komoditas Lanzenave.”

“Dan jika Lord Ferdinand di Ahrensbach, kita bisa mendapatkan barang-barang tren Ehrenfest tanpa harus bergantung pada jalur perdagangan mereka yang tidak banyak berkembang. Dia berada di belakang berbagai penemuan Lady Rozemyne, Kamu tahu.”

"Benarkah? Dia memang Lord Ferdinand!”

Membatasi seorang pria jenius seperti dia ke gereja adalah puncak kebodohan, itu sebabnya kami telah memutuskan untuk memperjuangkan kebebasannya. Kolaborasi kami telah menghidupkan ide-ide yang tidak akan pernah aku pikirkan sendiri, dan sekarang tindakan kami selanjutnya sudah jelas. Jika kami bisa mendapatkan dukungan dari Drewanchel, maka Lady Sieglinde pun akan menyetujui usulan kami.

“Ayo, semuanya. Kali ini, kita akan menyelamatkan Lord Ferdinand dari gereja. Dia tidak akan menderita lagi di Ehrenfest!”

“Laksanakan!”

Kami bersumpah bersama-sama... dan segera setelah itu, usaha kami dihargai. Pada akhir Konferensi Archduke, upaya kompak dari beberapa kadipaten kuat mengamankan perintah kerajaan agar Lord Ferdinand menikah ke Ahrensbach.