Ascendance of A Bookworm Vol 20; Prolog - Ruang Mahesvara

 “Ini Norbert. Aku baru saja kembali. Pasangan archduke akan segera datang.”

Melchior mendengarkan dengan penuh semangat pengumuman dari kepala pelayan ayahnya, tidak dapat menjaga mata birunya, yang dia dapatkan dari ibunya, dari berbinar-binar karena kegembiraan. Kakak laki-laki dan perempuannya berada di Akademi Kerajaan selama musim dingin, dan orang tuanya sibuk bersosialisasi, jadi tidak ada yang datang mengunjunginya di kamarnya. Dia hampir tidak bertemu dengan siapa pun kecuali para pengikutnya dan sebagai akibatnya merasa agak kesepian.

“Lord Melchior,” kata Sargerecht sambil tersenyum, “Pasangan archduke itu akan bersantai di sini sementara barang bawaan mereka dari Akademi Kerajaan dibereskan. Ingat apa yang baru saja Kamu pelajari dan sambut mereka sebagai tamu.” Dia pengikut Florencia saat ini, tetapi dia juga guru Melchior dan berencana untuk menjadi kepala pelayannya setelah pembaptisan anak itu. Sepertinya sekarang Melchior perlu berlatih sosialisasi.

“Aku akan melakukan yang terbaik,” Melchior menjawab dengan anggukan, mencoba yang terbaik untuk mengingat semua yang telah diajarkan padanya.

_____________

"Melchior, kami kembali," kata Sylvester.

"Ayah ibu. Selamat Datang di rumah. Izinkan aku untuk membawa kalian ke tempat duduk kalian,” jawab Melchior, menyapa mereka dengan senyum setengah bersemangat dan setengah cemas. Dia tidak melihat orang tuanya selama berhari-hari, jadi dengan perasaan tegang di dadanya dia menuntun mereka ke tempat teh sedang disiapkan. “Aku ingin mendengar tentang Akademi Kerajaan. Bagaimana kabar kakak-kakakku?”

Melchior dengan cepat menyerahkan kendali percakapan kepada tamu-tamunya, karena tutornya telah mengajarinya dengan benar. Orang tuanya membalas dengan senyum hangat yang penuh dengan kasih; sepertinya mereka bisa merasakan pertumbuhannya melalui cara dia menelusuri langkah-langkah sosialisasi standar.

"Well, baiklah... Dari mana kita harus mulai?" Sylvester bertanya-tanya dengan keras. "Ada banyak hal untuk dibicarakan."

“Sebelum kamu melakukannya, Aub Ehrenfest, kamu sangat mencemaskan bersosialisasi di Turnamen Antar Kadipaten. Sejak saat itu Lord Melchior turut merasa cemas,” kata Sargerecht sambil menuangkan teh. Penambahannya dalam percakapan adalah upaya yang disengaja untuk membantu anak itu, yang kemudian menyadari bahwa dia telah berbicara terlalu samar. Sejauh ini dia telah diberitahu untuk mengajukan pertanyaan luas yang lebih mudah dijawab, tetapi tatapan halus yang sekarang dia terima dari tutornya membuatnya sadar bahwa dirinya masih memerlukan arahan.

"Aku mengerti," jawab Sylvester. “Kalau begitu, kita akan membicarakan sosialisasi Turnamen Antar Kadipaten.”

Orang tua Melchior mulai membicarakan peristiwa Turnamen Antar Kadipaten dan upacara kelulusan. Ehrenfest menerima banyak sekali tamu sehingga keluarga archduke perlu membagi diri mereka menjadi beberapa tim untuk menjamu mereka, tapi meskipun begitu, banyaknya pengunjung dari kadipaten peringkat atas telah membuat segalanya menjadi sulit. Mereka juga mengungkit Ferdinand bermain curang melawan seorang ksatria dari Dunkelfelger dalam perebutan manuskrip Rozemyne, dan kemunculan tak terduga feybeast yang tidak familiar—di mana ksatria magang dikatakan telah bertindak dengan koordinasi yang memadai. Melchior mendengarkan dengan seksama, imajinasinya berpacu dari kisah-kisah tentang tempat menakjubkan yang belum pernah dia kunjungi.

“Wilfried dan Charlotte menjamu pengunjung dari kadipaten berstatus rendah,” lanjut Sylvester. Kami bahkan menerima pasangan arcduke Frenbeltag sebagai tamu.”

“Frenbeltag bertetangga dengan Ehrenfest dan di mana kamu dan Sargerecht lahir kan, ibu?” Melchior bertanya, mencoba membayangkan peta di kepalanya. Mereka berdua tersenyum dan mengangguk sebagai jawaban.

"Benar," kata Florencia. “Kakak laki-lakiku dan kakak perempuan Sylvester berkunjung, sepertinya. Upacara kelulusan tahun ini tampaknya cukup emosional bagi mereka, karena sepupumu Rudiger termasuk di antara wisudawan.”

"Sepupuku?"

“Kamu akan tahu lebih banyak tentang keluargamu di kadipaten lain setelah dibaptis, tetapi ini kesempatan yang baik untuk memulai,” kata Florencia. Dia menjelaskan bahwa mereka memiliki keluarga di Frenbeltag dan Ahrensbach, dan meski nama-nama itu semua sangat baru baginya, hanya mengetahui bahwa mereka merupakan saudara sedarah membuatnya merasa lebih dekat dengan mereka dari yang dia rasakan dengan bangsawan mana pun yang telah dia pelajari untuk upacara pembaptisannya.

“Ibu, mengapa aku baru bisa mempelajari keluargaku di kadipaten lain setelah pembaptisan?”

“Karena kamu tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan mereka sebelum itu,” Florencia menjelaskan.

Melchior kemudian menyadari betapa kecil dunianya sebenarnya. Dia melirik ke pintu kamarnya, dan segera terpikir olehnya betapa sedikit yang dia ketahui tentang segala sesuatu di luarnya. Ada banyak sekali hal di luar sana yang bisa dia lihat dan pelajari.

“Lady Florencia, bagaimana Frenbeltag? Apakah semuanya, eh, agak tenang?” Sargerecht bertanya, terdengar agak ragu-ragu. Dia merupakan salah satu bangsawan yang melarikan diri ke Ehrenfest ketika menjadi jelas bahwa Frenbeltag akan berada di pihak yang kalah dalam perang saudara, tetapi dia tetap merasa ingin tahu tentang tanah kelahirannya. Melchior ingat dia pernah berkata bahwa dia ingin memberi tahu orang-orang dari Frenbeltag bahwa Ehrenfest meningkatkan panennya dengan meminta kandidat archduke melakukan ritual keagamaan.

“Wilfried dan Charlotte berbicara kepada mereka menggantikan kami, tetapi menurut laporan mereka, Rudiger melakukan perjalanan melintasi kadipaten untuk ritual Doa Musim Semi,” lanjut Florencia. “Hasil panen mereka meningkat, dan mereka mengatakan bahwa untuk kedepannya, keluarga archduke mereka akan selalu mengambil tindakan untuk memimpin ritual keagamaan.”

"Lord Muda Rudiger melakukan hal seperti itu... Anak-anak sungguh tumbuh dengan sangat cepat, bukan?" Sargerecht berkata dengan desahan lega dan senyum sentimental.

"Ya. Sungguh,”jawab Sylvester sambil tertawa. Dia kemudian melihat ke arah Melchior. "Bagaimana kalau Kamu memberi tahu kami seberapa banyak Kamu telah berkembang?"

“Bagaimana kamu menghabiskan waktu?” Florencia menambahkan. “Apakah pelajaran pembaptisanmu berjalan dengan baik?”

Melchior tersendat. Dia cukup yakin dia telah menyelesaikan semua yang perlu dia lakukan sebelum upacara pembaptisannya, tetapi dia tetap melihat ke Sargerecht untuk meminta konfirmasi.

“Sudah,” kata Sargerecht dengan anggukan dan senyuman. “Kemarin, Lord Melchior mempelajari alur umum upacara dan cara yang benar untuk berjalan didalam aula besar. Dia sudah tahu nama semua bangsawan penting yang akan menyambutnya, dan tempo hari, dia mulai belajar geografi sehingga dia bisa membantu ritual keagamaan.”

"Kalau begitu aku punya hadiah untuk pekerja keras kecil kita," kata Sylvester sambil membuka sebuah kotak kecil. “Berlatihlah membalas berkah sebelum pembaptisan.”

"Ini..."

“Cincinmu. Kamu perlu berlatih beberapa kali sebelum dapat menembak mana darinya. Aku harus mengambilnya kembali sehingga aku dapat secara resmi menyerahkannya padamu pada hari itu, tapi untuk saat ini... Ulurkan tanganmu.”

Cincin seperti itu menjadi bukti bahwa seseorang merupakan bangsawan, dan anak-anak menerimanya dari orang tua mereka setelah dibaptis. Melchior mengamati feystone itu berwarna hijau, cocok dengan warna suci kelahirannya, dan setelah turun dari kursi, dia dengan mudah mengulurkan tangan. Sylvester menyelipkan cincin itu di jari putranya, dan gelang itu menyusut hingga benar-benar pas. Melchior mengelusnya, merasakan kebahagiaan karena telah diterima sebagai bangsawan.

“Melchior, mengapa tidak berlatih memberikan berkah balasan?” Florencia menyarankan. “Itu berkah yang sama dengan yang diberikan ketika menyapa seseorang dengan status yang lebih tinggi untuk pertama kalinya. Semua bangsawan harus mempelajarinya. Fokuskan energi di tangan kirimu, untuk menuntun manamu ke cincin.” Dia melanjutkan untuk memperlihatkannya, dan lampu merah muncul dari cincinnya.

Melchior meregangkan tangan kirinya, mencoba meniru ibunya... tapi mana menolak untuk bergerak seperti yang dia inginkan, dan feystone di cincinnya hanya bersinar sedikit. Alat yang digunakan untuk menyelidiki kapasitas mana bekerja tanpa masalah, karena secara otomatis diambil dari mana yang terpendam, akan tetapi mengembalikan berkah tampaknya tidak sesederhana itu.

“Aku mungkin tidak bisa melakukannya sebelum upacara pembaptisanku...” Melchior bergumam gugup tanpa berpikir.

Florencia tersenyum lembut dan menggenggam tangan kiri Melchior. “Aku sepenuhnya yakin Kamu akan menguasainya. Yang Kamu butuhkan hanyalah sedikit berlatih. Syukurlah, ini bisa dengan mudah dilakukan dengan darah yang sama, jadi izinkan aku mengambil kesempatan ini...”

Tiba-tiba, Melchior merasakan kekuatan aneh merembes dari tangan ibunya ke tangannya. Itu bukan sensasi keji, tapi itu seperti tidak nyaman, jadi dia secara naluriah mendorong mana keluar lagi. Dan pada saat itu, cahaya hijau lembut muncul dari cincinnya.

"Ah!" teriak Melchior.

"Apakah kamu sekarang mengerti perasaan mana yang bergerak didalam tubuhmu?" tanya Florencia.

"Sedikit..."

Melchior menatap tangannya. Dia masih merasa aneh bahwa dia bisa menggerakkan sesuatu di dalam tubuhnya dengan keinginannya sendiri, dan dia belum yakin bahwa itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan sendiri. Memang benar bahwa dia telah memindahkan beberapa mana di telapak tangannya ke atas cincin... tetapi hanya dengan banyak bantuan dari ibunya, yang telah berhasil sehingga dia hanya perlu secara reaktif mendorong keluar mananya.

“Wilfried berkata bahwa kakakku Rozemyne memberikan berkah yang memenuhi seluruh aula pada upacara pembaptisannya,” kata Melchior. “Berapa banyak mana yang harus aku pindahkan untuk bisa melakukan itu? Charlotte memberi tahuku bahwa aku harus memandang Rozemyne sebagai panutan.”

Sylvester tampak agak bingung untuk sesaat dan kemudian melambaikan tangan dengan acuh. “Jangan coba-coba meniru Rozemyne; dia kasus khusus. Masalahnya, dia memberi berkah dan membantu ritual keagamaan di gereja sebagai gadis suci magang sebelum dia dibaptis.”

Jangan coba menirunya? Tapi Charlotte bilang...

Melchior menerima dua nasihat yang saling bertentangan. Mungkin ini cara ayahnya untuk mengatakan bahwa dia tidak cukup baik? Gelombang kebingungan menerpanya, tetapi segera memudar saat dia merasakan tangan ibunya dengan tenang membelai tangannya.

“Sylvester tidak berniat mengatakan menjadikan Rozemyne sebagai panutan adalah hal yang salah,” kata Florencia. “Dia hanya khawatir bahwa kamu mungkin terlalu memaksakan diri ketika mencoba mengendalikan mana untuk pertama kalinya. Itu memberi beban besar pada tubuhmu saat Kamu tidak terbiasa.”

Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa Wilfried dan Charlotte telah berlebihan dengan latihan mana mereka selama dua tahun tidur Rozemyne, berharap untuk mengisi kekosongan yang telah diciptakan oleh ketidakhadirannya yang tak terduga. Melchior sudah mendengar mereka berdua menjelaskan betapa menakjubkannya Rozemyne dan mereka telah bekerja sangat keras untuk mengejarnya, tapi dia belum pernah mendengar tentang mereka membuat kesalahan. Itu informasi baru—dan sangat menarik.

Jadi, Wilfried dan Charlotte terkadang juga mengacau...

“Kau hanya perlu berlatih dalam batas kemampuanmu,” Florencia menyimpulkan, “dan perlahan-lahan meningkatkan jangkauan kemampuanmu.”

"Ya ibu."

“Melchior,” Sylvester menyela, terdengar penasaran, “kau belum pernah bertemu Rozemyne, tapi kau tampaknya menghormatinya, bukan?”

Melchior menatap ayahnya dengan bingung. “Charlotte paling sering mengajakkau bermain, dan dia selalu memberi tahuku betapa luar biasanya Rozemyne. Dan saat Wilfried datang, dia selalu membawa mainan dan buku bergambar buatan Rozemyne. Kamu dan Ibu juga membicarakan kudapan dan resepnya, bukan? Dia juga menyelamatkan Frenbeltag, yang sangat Sargerecht khawatirkan.”

Singkatnya, semua orang memuji Rozemyne secara teratur sehingga Melchior berpikir bahwa dia harus menghormati dan mengidolakannya.

“Juga, aku akan mendukung dia dan kakakku, kan?”

Melchior melanjutkan. “Dia aub masa depan, dan dia akan menjadi istri pertamanya. Aku ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi mereka berdua.” Suatu hari dia akan mengisi peran pendukung bagi pasangan archduke itu, menggantikan mereka saat mereka tidak ada, mengawasi kadipaten, dan memastikan para bangsawan terorganisir—pada dasarnya apa yang dilakukan Bonifatius sekarang.

“Antusiasmemu luar biasa, Melchior, tapi perlindungan Rozemyne sebaiknya diserahkan ke para ksatria pengawalnya,” kata Florencia.

Sylvester mengangguk setuju. “Pasangan archduke akan memiliki ksatria pengawal untuk melindungi keselamatn mereka, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk bangsawan lainnya. Tidakkah Kamu merasa lebih keren dan lebih jantan untuk melindungi sekelompok orang sekaligus?”

“Sekelompok orang?” Melchior mengulangi. Dia tidak yakin dengan apa yang ayahnya maksud dan hanya bisa menatapnya dengan bingung.

Lagi-lagi ayah aneh...

"Benar," kata Sylvester. “Ada serangan saat upacara penghargaan tahun ini, tetapi Rozemyne mampu melindungi siswa kadipaten kita dengan perisai Schutzaria.”

Dalam serangan ini, muncul feybeast asing yang hanya bisa dibunuh dengan senjata hitam. Arena langsung jatuh ke dalam kekacauan total, dan hanya berkat Rozemyne Ehrenfest berhasil keluar tanpa cedera. Instrumen suci yang Melchior pikir hanya ada di buku ternyata nyata, dan dia dengan mudah menggunakannya untuk melindungi para siswa. Itu seperti cerita legendaris dari Alkitab, dan mendengarnya saja membuatnya bersemangat.

Melchior bergegas mengambil Alkitab buku bergambarnya sendiri, membukanya ke halaman dengan Dewi Angin, dan menunjuk ke perisainya. "Ayah, apakah ini perisai yang digunakan Rozemyne?"

Sylvester menggelengkan kepalanya dan menjelaskan bahwa Rozemyne membuat perisai yang lebih besar—cukup besar untuk melindungi semua siswa. Tampaknya itu adalah setengah bola kuning dengan lingkaran sihir, dan siapa pun yang menyerangnya atau memiliki niat jahat akan dihempaskan oleh embusan angin kencang. Sekali lagi, itu seperti legenda yang hidup kembali, dan pemujaan Melchior terhadap Rozemyne semakin kuat. "Ayah, adakah yang bisa membuat perisai Schutzaria?"

“Tidak; Kurasa hanya Rozemyne dan Ferdinand yang mampu melakukannya. Ferdinand lebih terbiasa dengan geteilt yang dia pelajari di Akademi Kerajaan sebelum memasuki gereja, tapi aku pernah dengar dia bisa membuat perisai Schutzaria saat dia fokus.”

Jadi, hanya Rozemyne dan Ferdinand—masing-masing Uskup Agung dan Pendeta Agung—yang bisa membuat perisai. Melchior segera menarik hubungan antara bekerja di gereja dan menerima instrumen suci untuk para dewa.

Gereja pasti luar biasa. . .

"Ayah, aku juga ingin pergi ke gereja!" Melchior mengumumkan. "Aku ingin belajar membuat instrumen suci!"

"Lord Melchior, apa yang kamu katakan ?!" teriak pelayannya. “Tolong tenang!”

Melchior merenungkan pilihan kata-katanya; mungkin dia bicara terlalu lancang. Dia menatap orang tuanya. Florencia tersenyum prihatin padanya, sementara alis Sylvester terangkat geli.

“Ayah, Ibu, bisakah mengizinkanku pergi ke gereja?”

"Tentu," jawab Sylvester segera. “Kamu akan belajar banyak dari pengalaman.”

Namun, para pelayan Melchior terus memprotes. “Mohon pertimbangkan kembali, Aub Ehrenfest!” mereka berteriak. Mereka berada di jalan buntu, dan ketika keputusan tidak dapat dicapai mengenai bagaimana membesarkan Melchior, Florencia harus memberi keputusan akhir sebagai ibu. Semua mata tertuju padanya.

“Sylvester,” katanya sambil tersenyum, “kau tidak boleh memberi izin begitu saja.”

Melchior diliputi kekecewaan; dia tahu bahwa pendapat ibunya lebih kuat dari ayahnya di saat-saat seperti ini. "Tapi kenapa kamu, Sargerecht, dan yang lain tidak suka pergi ke gereja?" Dia bertanya. "Bukankah kakak-kakaku pergi ke sana?"

Wilfried dan Charlotte adalah anggota keluarga terdekat Melchior, dan mereka berpartisipasi dalam ritual keagamaan sejak dia pertama kali mendapatkan kesadaran diri. Rozemyne dan Ferdinand juga berada di keluarga archduke, dan mereka memimpin gereja. Semua orang memuji mereka, jadi Melchior jelas bertanya-tanya mengapa dia tidak diizinkan pergi ke sana.

“Keajaiban Haldenzel mengajarkan para bangsawan pentingnya ritual keagamaan, dan berita tentang peningkatan panen Frenbeltag mungkin telah menyebarkan pesan yang sama ke kadipaten lain,” kata Sylvester kepada Florencia. “Tapi yang paling penting, Melchior suatu hari akan berpartisipasi dalam ritual keagamaan itu juga, begitu dia belajar mengendalikan mana seperti Wilfried dan Charlotte.”

"Benar!" Melchior menjawab. “Aku akan membantu seperti Wilfried dan Charlotte!” Dia dengan penuh semangat menunjukkan buku bergambar itu lagi, tetapi dia hanya menatapnya seolah-olah dia adalah anak yang memberontak.

“Seharusnya yang terbaik baginya adalah membiasakan diri dengan gereja lebih cepat daripada nanti,” bantah Sylvester. “Mengizinkannya sekarang mestinya tidak menimbulkan masalah. Cepat atau lambat, bagaimanapun juga ini akan terjadi.”

“Cepat atau lambat, memang,” jawab Florencia, “tapi aku sangat mendukung yang terakhir. Melchior hanya akan menyusahkan Rozemyne dan yang lain dengan pola pikirnya saat ini—bahwa gereja itu seperti semacam permainan. Paling tidak, kita tidak boleh memberi izin sampai dia belajar mengendalikan mana dan membaca doa.”

Itu adalah alasan yang Melchior dan Sylvester bisa setujui. Melchior tidak ingin menghalangi siapa pun; dia hanya ingin bergabung dengan kakak-kakaknya setelah dibaptis. Dia ingin menjadi anggota keluarga archduke yang berguna, seperti yang selalu didorong oleh kakaknya, Charlotte. "Kalau begitu, aku akan mempelajari doa," kata Melchior.

"Itulah semangat!" jawab Sylvester. “Aku cukup yakin Wilfried dan Charlotte menerima banyak papan instruksi dari Ferdinand ketika mereka mempelajarinya sendiri. Kamu bisa meminjamnya.”

"Oke!"

"Lady Florencia, apakah anda yakin tentang ini...?" para pelayan bertanya dengan nada mencela. Melchior masih bersukacita mendengar berita itu, jadi dia tidak memahami mengapa mereka terlihat sangat menentangnya.

Florencia melihat ke arah para pelayan, lalu berbicara dengan nada tenang. “Lady Rozemyne menjadi Uskup Agung dan Lord Ferdinand terus melayani sebagai Pendeta Agung bahkan setelah dia kembali ke masyarakat bangsawan telah membuat para pengikut mereka mengunjungi gereja setiap hari. Kita tidak lagi berada di masa lalu; reputasi gereja secara bertahap membaik. Kurasa kalian tidak akan mudah untuk mengubah perspektif kalian, tetapi cobalah untuk menerimanya.”

"Dimengerti."

Melchior tidak tahu rupa gereja di masa lalu, tetapi dia tahu dari kata-kata Florencia bahwa Rozemyne telah menyebabkan perubahan menjadi lebih baik.

Aku ingin segera bertemu kakakku Rozemyne. Aku ingin tahu... Bisakah aku mengundangnya ke pesta teh?

Charlotte telah berbicara tentang mengadakan pesta teh dengan Rozemyne sebelum dibaptis; mungkin dia akan memperkenalkannya jika diminta. Dengan harapan itu Melchior menunggu kakak-kakaknya kembali, hatinya dipenuhi kekaguman.