Ascendance of A Bookworm Vol 21; 10. Estate Viscount Dahldolf - Ruang Mahesvara

 Aku telah berusaha keras untuk menahan diri dari Viscountess Dahldolf, jadi sekarang setelah kami memiliki bukti yang kami butuhkan, aku keluar dari ruangan Uskup Agung begitu Ferdinand memberi persetujuan. Hartmut menemani ksatria pengawalku, setelah mengatakan bahwa itu sudah tugasnya sebagai Pendeta Agung berikutnya untuk merebut kembali Alkitab untukku.

"Kau benar bahwa kita harus mendapatkan kembali bukuku," aku setuju. "Ya," katanya. "Santa kita benar-benar membutuhkan Alkitab."

Di saat seperti ini, Hartmut menjadi sekutu yang sangat kuat. Aku memperkuat tubuhku dengan lebih banyak mana dari biasanya dan berlari keluar dengan kecepatan maksimal. Aku sudah terengah-engah saat mencapai pintu, tapi menyerah bukanlah pilihan.

Apapun yang terjadi aku akan merebut kembali alkitab-ku. Aku bahkan tidak akan ragu untuk menggelar karnaval berdarah jika itu memang diperlukan!

Aku melompat ke highbeastku dan meraih kemudi, siap untuk lepas landas, dan kemudian... berhenti. Dalam ketergesaanku untuk merebut kembali Alkitab, aku telah benar-benar mengabaikan satu detail penting: "Um, Ferdinand... di mana estate Viscount Dahldolf?"

"Apa?!" seru Judithe. ”Lady Rozemyne, kamu bergegas bahkan tanpa tahu kemana kamu harus pergi?!”

“Itu tidak penting sekarang,” jawabku—sebuah respon yang membuat para ksatria pengawalku semua menjatuhkan bahu. "Yang penting aku punya keinginan untuk berhasil."

Ferdinand berada di sampingku dengan highbeastnya sendiri, hanya perlu berjalan dengan langkah cepat untuk mengimbangi lariku dengan kemiringan penuh. "Ikuti aku," katanya. "Aku merasa kau hanya akan membuat masalah jika tiba di sana lebih dulu dariku."

_______________

Setibanya kami di estate Dahldolf, menjadi jelas bahwa para ksatria telah ditugaskan untuk mengawasi tempat itu. Mereka segera menghampiri Ferdinand ketika kami mendarat dan berbisik bahwa, seperti yang diperkirakan, hanya Viscountess Dahldolf yang ada di dalam. Salju belum turun di provinsi asalnya, jadi anggota keluarganya yang lain masih berada di estate musim panas mereka.

“Apakah dia mencoba meminimalkan kerusakan tambahan, atau dia hanya bertindak sendirian sehingga mereka tidak ikut campur...?” Ferdinand bergumam pada dirinya sendiri, lalu memberikan instruksi lebih lanjut ke para ksatria. Aku melihat mereka dari sudut mataku dari pintu depan, lalu meminta Hartmut untuk mengetuk pintu.

Dengar, aku hanya menyuruh Hartmut mengetuk karena aku tidak ingin Ferdinand menggerutu tentang perilakuku yang "tidak pantas" dan "tidak sopan". Bukan karena aku sangat pendek sehingga aku tidak bisa meraih pengetuk. Aku serius!

Saat aku memelototi pengetuk berbentuk sapi jauh di atas kepalaku, pintu terbuka untuk mengungkapkan seorang lelaki tua yang tampak tekun —kepala pelayan Viscountess Dahldolf, mungkin. Dia menatap pengikutku dengan heran, lalu menatapku dan berkedip beberapa kali. "Bukankah ini Lady Rozemyne," katanya. ”Bisakah saya bertanya ada apa gerangan kedatangan Anda disini? Giebe belum tiba, dan saya yakin anda tidak memiliki janji temu dengan lady saya.”

Untuk alasan yang jelas, kami belum membuat janji sebelum datang ke sini untuk menangkap viscountess.

“Aku ingin bertemu Viscountess Dahldolf,” jawabku sambil tersenyum. "Maukah Kamu membawa kami ke ruangannya?"

“Aku tidak bisa mengizinkan siapa pun masuk kecuali sudah ada janji terlebih dahulu. Kamu pasti tahu itu, Lady Rozemyne,” katanya dengan nada sopan namun tegas.

Sebagai pengganti tanggapan, aku mengeluarkan schtappe dan mengikat pria itu dengan pita cahaya. Ferdinand telah mengatakan bahwa kami dapat menahan siapa pun yang melawan kami, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi aku dan Alkitab-ku.

“Lady Rozemyne ?!” seru pelayan itu. Dia terhuyung-huyung di tempat sejenak, tidak lagi bisa menggerakkan lengannya, lalu ambruk ke lantai, ekspresinya campuran antara kaget dan bingung.

"Jadi, di mana ruangan Viscountess Dahldolf berada?" tanyaku, memberinya satu kesempatan terakhir untuk bekerja sama.

"Aku tidak bisa menjawab."

Bahkan saat terikat, pria itu menolak membocorkan informasi apa pun. Dia tanpa diragukan lagi adalah seorang pelayan—dan karena alasan itu, aku berhenti membuang-buang waktuku dan langsung berjalan ke dalam. ”Sangat disayangkan Kamu tidak menjawab, semua estate bangsawan dibangun dengan cara yang sama. Aku berasumsi dia berada di area kediaman estate, dan menemukannya tidak akan lama.”

“Kamu mungkin putri angkat Archduke, Lady Rozemyne, tetapi apakah kamu benar-benar percaya bahwa kamu bisa lolos dari kejahatan menahan seorang pelayan dan memasuki estate bangsawan sementara tuannya tidak ada?” pria itu bertanya, kilatan tekad di matanya terlepas dari kesulitannya saat ini.

Aku melirik ke arahnya dan terkikik, merasakan mana yang mengalir melalui tubuhku berkembang. ”Ya ampun... Bukankah ini cara para Dahldolf beroperasi? Viscountess Dahldolf menahan pengawalku dan menyusup ke gereja saat aku pergi, saat dia tidak menjadwalkan pertemuan denganku, dan mencuri sesuatu kesayanganku. Aku yakin Kamu tidak berhak mengkritikku ketika aku hanya melakukan hal yang sama.”

"Apa?!" seru pelayan itu, matanya melebar seperti piring. Mungkin dia berseru karena terkejut mendengar pengakuanku—atau mungkin dia berseru karena aku sekarang Meng-Crushingnya. Aku hanya melakukannya dengan lemah, tentu saja; orang ini bukan musuh, dan dia adalah sumber informasi yang berharga.

“Di mana ruangan Viscountess Dahldolf? Jawab."

"Ngh... Grk!"

Aku bahkan baru saja melakukan Crushing, tapi tiba-tiba, matanya berputar kembali ke kepalanya dan mulutnya mulai berbusa. Dia jatuh pingsan.

Yah, sudahlah.

Ini tidak mengubah apa yang perlu ku lakukan. Aku mulai menuju lantai tiga, di mana ruangan Lady estate cenderung berada.

“Rozemyne, bukankah seharusnya kamu menggunakan highbeast-mu?” Ferdinand tiba-tiba bertanya, terdengar sangat kesal. Namun, sebelum aku bisa menjawab, terdengar serangkaian ledakan yang menggema dari suatu tempat di atas kami. Jelas bukan itu yang diharapkan untuk didengar di estate bangsawan.

“Itu datang dari kamar lady! Cepat!" teriak Eckhart.

"Judithe, Angelica, jangan jauh-jauh dari Rozemyne!" Ferdinand menyalak, lalu berlari menaiki tangga dengan pengawalnya. Kecepatan mereka berada di level lain.

Aku dengan panik mengeluarkan Lessy, naik ke dalam, dan berlari mengejar mereka. "Lakukan, Eckhart!"

"Dimengerti!"

Aku menyusul tepat pada waktunya untuk melihat para ksatria pengawalku menyiapkan schtappe sementara Eckhart menendang sisa-sisa pintu yang baru saja dia tebas. Hal berikutnya yang aku tahu, lubang hidungku diserang dengan bau busuk yang hampir membuatku muntah. Ferdinand dan Eckhart berdiri di ambang pintu dengan mata terbelalak kaget.

“Rozemyne, tetap di belakang!” teriak Ferdinand. "Benar!"

Masih di Pandabusku, aku melompat dari pintu masuk kamar. Damuel dan Cornelius juga bisa melihat ke dalam, dan perut mereka tampak mual.

"Apa yang bisa kamu lihat?" Aku bertanya.

"Mayat," jawab Damuel singkat. ”Ada darah yang menyembur di seluruh kamar dan kubangan darah di bawah mayat tiga wanita. Tampaknya kepala mereka hancur, mengingat leher mereka sekarang berakhir dengan tunggul yang rusak.”

“Guhhh! Itu terlalul berlebihan!"

Aku memejamkan mata dan menatap kakiku. Sebanyak yang aku lakukan tentang memulai karnaval berdarah, aku tidak benar- benar membayangkan darah sebanyak itu.

Ini terlalu nyata—dan jauh lebih brutal dari dugaanku.

“Dia pasti telah membunuh mereka dan dirinya sendiri setelah menyadari kedatangan kita. Tekadnya terlalu kuat...” kata Ferdinand sambil menghela nafas saat dia melangkah ke dalam ruangan. Justus, Eckhart, dan pengikut laki-lakiku mengikutinya, sementara aku bersembunyi di sudut aula, jauh dari pemandangan yang mengerikan. Ksatria wanitaku tinggal di belakang untuk menjagaku.

Karnaval berdarah yang sebenarnya benar-benar menakutkan...

“Lady Rozemyne, Viscountess Dahldolf tampaknya meninggalkan catatan,” kata Hartmut, membawa pesan yang jelas-jelas ditulis dengan tergesa-gesa. Itu mengutuk keluargaku dan berakhir dengan menantang, ”Aku tidak akan membiarkanmu memiliki ingatanku. Cobalah untuk menemukan apa yang hilang darimu, jika Kamu bisa.”

Jika kami tidak dapat menemukannya, maka Ferdinand dan aku —dua orang yang paling bertanggung jawab atas kematian Shikza—akan dipermalukan, dan archduke akan menghadapi masalah karena kehilangan satu-satunya Alkitab kadipaten. Itu saja sudah cukup untuk memuaskan Viscountess Dahldolf, sepertinya. Dia jatuh dalam keputusasaan setelah melihat bagaimana house-nya merespon eksekusi putranya dan ingin membalas dendam pada Ferdinand dan aku —bahkan jika hal itu membuat seluruh house-nya hancur. Kebencian dan emosinya yang membara merembes melalui setiap kata di kertas itu, yang berlumuran darah.

“Jadi dia menyeret keluarganya di luar kehendak mereka...” kataku.

“Dan para pelayan yang meninggal bersamanya, kurasa. Mereka pasti terlibat dalam akal busuk ini dimana dia berusaha keras untuk memastikan ingatan mereka tidak dapat dibaca.”

Viscountess telah membunuh tidak hanya dirinya sendiri, tetapi semua orang yang terlibat dalam penukaran Alkitab. Jelas terlihat bahwa pencarian kami masih jauh dari selesai.

“Well, sekarang kita tidak tahu di mana Alkitab kita berada,” kataku. Aku berasumsi kami akan menemukannya setelah menangkap Viscountess Dahldolf, tapi dia telah dengan sangat teliti melenyapkan setiap petunjuk yang mungkin bisa kami miliki. Sekarang, kami tidak tahu harus mencari ke mana.

“Mengingat bunuh diri dadakan ini,” kata Hartmut, ”kita dapat menyimpulkan bahwa dia tidak memperkirakan kedatangan kita. Alkitab mungkin masih ada di estate ini—atau jika tidak, mungkin saja terdapat petunjuk ke mana dia mengirimnya.”

Menemukan Alkitab itu sendiri akan terbukti sulit. Kami tidak dapat membuka ruangan tersembunyi Viscountess Dahldolf tanpa bantuan Viscount Dahldolf, dan kecil kemungkinan kami akan mendapatkan banyak bantuan dari pelayannya yang sangat tekun. Membaca ingatan para pelayan dari atas ke bawah adalah sebuah pilihan, tetapi melakukan hal itu pasti akan membuat insiden ini sampai ke publik.

Apa yang harus kita lakukan? Kami akan membutuhkan viscount untuk secara aktif membantu pencarian kami, tapi aku tidak bisa membayangkan dia akan pernah menyetujuinya.

“Rozemyne, beri tahu para ksatria di luar untuk membantu kita, lalu kembali ke kastil di depanku dengan para ksatria pengawalmu,” kata Ferdinand. ”Amankan pertemuan dengan aub, jelaskan situasi, dan minta dia memanggil giebe. Aku akan merekam adegan ini dan mengumpulkan informasi sebelum menyusulmu. Kita tahu bahwa tiga orang mati di sini, tetapi aku harus memastikan bahwa salah satu dari mayat ini benar-benar mayat Viscountess Dahldolf.”

Berdiri di sana tidak akan membantuku menemukan Alkitab, jadi aku segera mengirim ordonnanz ke Sylvester meminta pertemuan mendesak, lalu mengirim permintaan lain ke Rihyarda mengatakan bahwa aku akan kembali ke kastil. Dari sana, aku meminta para ksatria yang berjaga di luar untuk membantu Ferdinand, kemudian membawa ksatria pengawalku ke kastil.

Sylvester merasa bahwa ordonnanzku berarti masalah yang serius —mungkin karena Ferdinand telah memberitahunya tentang pencurian Alkitab, dan Karstedt telah melaporkan tentang ingatan Egmont padanya. Dia memanggil kami segera setelah Ferdinand tiba di kastil, dan kantornya sudah dibersihkan dari orang-orang ketika kami masuk.

"Apa yang terjadi?" Sylvester bertanya, dengan tatapan tajam di matanya yang hijau tua.

Ferdinand melangkah maju. ”Viscountess Dahldolf dan sejumlah pelayannya mati. Aku bisa memastikan bahwa itu bukan pembunuhan, dan pelayan viscountess tewas karena mana. Dia meledakkan kepala mereka dan kemudian kepalanya sendiri, sehingga ingatan mereka tidak ada yang bisa dibaca.”

“Ini tidak mungkin terjadi...” gumam Sylvester. Dia menutup matanya dengan erat, kemudian menghela nafas. ”Kita harus segera memanggil giebe, menyelidiki keterlibatan house-nya, dan mengurus mereka. Ini... tidak akan membuat rencana musim dingin kita menjadi lebih mudah.”

Dia mengacu pada pembersihan mantan faksi Veronica. Menyingkirkan Dahldolf pada saat ini tidak diragukan lagi akan menimbulkan semacam reaksi dari para bangsawan mantan faksi Veronica. Sylvester mengerutkan kening, tidak dapat memprediksi bagaimana hal itu akan memengaruhi rencana musim dingin mereka.

"Sylvester, apakah kamu akan mengeksekusi semua Dahldolf...?" Aku bertanya. ”Mereka mencuri Alkitab kita dan mencoba membunuh putri angkatku,” dia menjawab. "Wajar jika seluruh house dianggap bersalah."

“Itu mungkin wajar, tapi... bukankah menghukum orang yang tidak bersalah adalah alasan mengapa Yurgenschmidt sekarang ini menderita karena keterbatasan bangsawan?? Bukankah membunuh seluruh antek adalah alasan mengapa banyak sekali kadipaten tidak dapat mengelola kadipaten mereka sendiri dengan baik?” Kami sudah menyebut pembersihan berlebihan itu konyol karena telah melumpuhkan negara, jadi akan lebih bodoh lagi jika kami menambah masalah itu sendiri.

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan?”

“Gunakan perisai Schutzaria untuk memastikan apakah mereka memiliki niat jahat, jika tidak memilikinya ikat mereka dengan sumpah nama, dan biarkan house mereka terus melakukan tugasnya?”

Sama seperti ada alat sihir yang hanya bisa dioperasikan oleh aub, ada alat sihir yang hanya bisa dioperasikan oleh giebes. Level mana rata-rata kadipaten kami naik berkat metode kompresiku, tapi kami masih tidak memiliki banyak kelonggaran dalam hal tenaga kerja.

"Anak-anak di Akademi Kerajaan dapat menghindari kematian dengan bersumpah nama, kan?" aku melanjutkan. ”Aku merasa bahwa setiap orang dewasa yang terbukti tidak berniat buruk harus menerima pilihan yang sama.”

Saranku disambut dengan gelengan kepala tegas—bukan dari Sylvester, tetapi Karstedt. "Itu berarti bahwa semua orang yang kami eksekusi karena assosiasi di masa lalu dibunuh secara tidak perlu," katanya.

(karena asosiasi; bukan karena sesuatu yang seseorang perbuat tapi karena dengan siapa orang itu terhubung, alias klo ada pembunuh, seluruh keluarganya akan kena imbasnya)

“Ayah, salah satu anggota house yang memiliki kebencian tidak berarti bahwa seluruh house itu jahat. Kita harus membuat kejahatan menjadi milik individu dan individu seorang, jika tidak rantai kebencian ini tidak akan pernah berakhir. Kita bisa memeriksa niat buruk dengan perisai Schutzaria, jadi kitalah yang harus memutus siklus itu.”

Saranku akan lebih bermasalah jika kami menerima kata-kata Dahldolf, tetapi perisai Schutzaria berarti bahwa kita benar-benar dapat mengentahui bagaimana perasaan hati mereka. Tampaknya cerdas untuk memakai alat yang kami miliki dan meningkatkan basis dukungan kami.

“Tetap saja, itu terasa seperti hukuman yang lemah karena upaya pembunuhan anggota keluarga archduke...” kata Sylvester.

“Oh, apa kamu sudah lupa?” Aku bertanya. ”Jika kita merebut kembali Alkitab, maka insiden ini tidak pernah terjadi, dan tidak akan ada alasan bagi kita untuk menuntut mereka secara terbuka. Kita dapat meminta mereka bersumpah nama secara rahasia dan mengakhiri masalah di sana.”

Sylvester berpikir, memeriksaku melalui mata yang menyipit yang sepertinya menjangkau jauh ke jiwaku. Dia memperlihatkan wajah archduke-nya, dan secara insting punggungku menjadi tegak.

“Rozemyne, kenapa kau berusaha keras untuk melindungi House Dahldolf ketika viscountessnya mencoba membunuhmu?” dia akhirnya bertanya. ”Jika Kamu membiarkan mereka hidup, hal yang sama mungkin terjadi lagi padamu. Menyingkirkan mereka adalah pilihan terbaik demi dirimu sendiri.”

“Menawarkan mereka sarana untuk bertahan hidup akan memotivasi mereka untuk membantu mencari Alkitab.”

Kami tidak tahu apa-apa tentang Viscountess Dahldolf, jadi jauh lebih efisien membuat orang yang lebih mengenal kepribadian dan preferensinya menggantikan kami dalam mencarinya. Jika kita memberikan kesempatan kepada Dahldolf yang tersisa untuk menghindari eksekusi, viscount pasti akan mengerahkan seluruh house untuk membantu kita—yang akan membuat pencarian ruang tersembunyi viscountess dan menanyai para pelayan menjadi lebih mudah.

“Seperti adanya,” aku melanjutkan, ”mengeksekusi orang-orang yang tidak memiliki niat jahat adalah langkah yang buruk. Kita harus memberi mereka kesempatan untuk tetap hidup—untuk mendedikasikan diri mereka untuk membantu kita.”

Membersihkan house sepenuhnya akan mengikat beberapa ujung yang longgar, tetapi biayanya terlalu besar. Beberapa akan kehilangan akal sehat dan bertindak nekat saat tampak secara jelas bahwa seisi keluarga mereka akan dieksekusi, tetapi jika kita menawarkan pada mereka garis hidup, kita dapat mengharapkan giebe untuk melakukan segala daya untuk melindungi house dan wilayahnya—sebagaimana itu adalah pekerjaannya.

Karstedt menatapku dengan putus asa, akan tetapi Sylvester menyeringai geli. "Hm... Baiklah kalau begitu," katanya. ”Sejujurnya, aku sudah memikirkan berapa banyak bangsawan yang akan kita kalahkan dalam pembersihan faksi Veronica terdahulu. Aku akan men-screening Dahldolf dengan perisai Angin milikmu ini dan menawarkan mereka kesempatan untuk membuktikan diri.”

______________

Karena kami ingin merahasiakan seluruh insiden dalam Alkitab, kami harus merahasiakan pertemuan kami dengan Viscount Dahldolf. Sylvester mengatakan bahwa kami perlu pergi ke estate viscount, dan rencananya adalah bertemu di ruangan tertentu sehingga kami bisa kembali diam-diam ketika urusan kami selesai.

"Aub mengatakan dia berencana untuk menghindari pengikutnya, tetapi bagaimana sebenarnya itu dilakukan?" Leonore bertanya, bingung.

Aku tidak tahu lebih banyak tentang trik melarikan diri Sylvester daripada dia; aku hanya menunggu di tempat, seperti yang diinstruksikan, dan menatap ke luar. Kami berada di ruang tamu dengan balkon besar yang saat ini bermandikan sinar matahari.

"Beres dan beres," kata Sylvester, muncul entah dari mana dengan Karstedt di belakangnya. "Ayo pergi."

"Bagaimana Kamu bisa masuk ke dalam sini?" tanyaku, sadar bahwa pintu ruangan itu tetap tertutup rapat sepanjang waktu.

“Kombinasi lorong pelayan dan pintu keluar rahasia yang hanya bisa digunakan oleh Archduke. Hanya sedikit orang lain yang bisa melakukan pelarian tanpa cela seperti itu.”

Aku menggelengkan kepala dengan sangat tidak percaya saat dia membusungkan dada. Apakah ini benar-benar sesuatu yang patut dibanggakan?

Sylvester membuka pintu ke balkon dan berbalik. ”Baiklah, Rozemyne. Keluarkan highbeast. Highbeastku akan terlalu mencolok, jadi Karstedt dan aku akan ikut denganmu.”

Memang highbeast Sylvester akan sepenuhnya melemahkan upaya kami untuk bertindak secara rahasia; dia satu-satunya orang yang bisa memakai singa berkepala tiga, jadi bepergian dengannya akan membuat langkah kami terlihat jelas. Aku membuat Lessy sedikit lebih besar sebelum mengizinkan Sylvester dan Karstedt masuk.

“Oh!” Seru Sylvester, matanya berbinar saat dia mengintip ke sekeliling. Aku tahu dia tidak ingin apa-apa selain membombardirku dengan pertanyaan, tetapi karena Judithe masih duduk di kursi penumpang, dia menahan diri untuk mempertahankan gravitas agungnya.

Setelah semua orang mengenakan sabuk pengaman, aku mulai terbang.