Ascendance of A Bookworm Vol 21; 11. Mencari Buku - Ruang Mahesvara

 “Aub Ehrenfest, apa maksudnya ini?” Giebe Dahldolf bertanya, setelah datang ke ruang tamunya bersama putranya setelah menerima panggilan darurat. Dia menatap Sylvester dengan sangat terkejut—reaksi yang bisa dimengerti, mengingat archduke yang dimaksud berada di dalam perisai setengah bola transparan.

"Istrimu mencuri sesuatu di gereja," jawab Sylvester. ”Dia mengambil Alkitab Ehrenfest dan menggantinya dengan Alkitab palsu, yang dia olesi dengan racun dalam upaya untuk membunuh Rozemyne. Kami memiliki bukti untuk mendukung semua klaim ini. Aku dulu sudah pernah memberitahumu untuk tidak pernah lagi terlibat dengan Rozemyne. Jika Kamu peduli dengan house-mu, Giebe Dahldolf, lalu mengapa Kamu membiarkan istrmu begitu saja?”

Giebe langsung berlutut. Dia menjadi pucat pasi, dan bibirnya—tidak, seluruh tubuhnya—bergetar tak terkendali. Putranya, yang mungkin akan menjadi Giebe Dahldolf berikutnya, berlutut di sampingnya dengan gigi terkatup.

“Aku sudah memperingatkanmu, Ayah. Sudah kubilang wanita itu terlalu emosional—dia tidak bersikap layaknya bangsawan yang baik. Aku sudah menyuruhmu menguncinya sebelum dia menghancurkan house kita atas nama Shikza yang tidak berguna itu. Sebenarnya, aku menentangmu memperlakukannya sebagai istri pertamamu sejak Ibu meninggal.”

"Apakah kamu penerusnya?" tanya Sylvester.

Ada jeda ragu sebelum putranya menjawab, ”Namaku Jeremias. Aku adalah penerus ayahku, sebelum wanita itu menghancurkan kami.” Dia meringis, mencoba menelan kembali kemarahan yang tidak bisa dia lakukan lagi, lalu tersenyum kalah.

“Kamu mungkin masih bisa mengambil posisimu sebagai giebe berikutnya.”

Jeremias langsung tegak, terkejut. Viscount Dahldolf juga sama terkejutnya dengan kata-kata.

"Santa Ehrenfest lebih murah hati dari yang kamu tahu," lanjut Sylvester. ”Kejahatan harus kembali pada individu, bukan seluruh house mereka,'” katanya kepadaku, memohon. 'Apakah tidak ada cara untuk menyelamatkan orang-orang yang tidak bersalah?'”

"Tidak mungkin... Apakah itu benar?!" seru mereka serempak, mata mereka melayang-layang antara Sylvester dan aku. Terlihat jelas dari raut wajah mereka bahwa mereka mencoba menentukan apakah ini semacam tipuan. Aku perlu membersihkan udara; kami tidak akan mendapatkan apa-apa saat mereka sangat mencurigai kami.

“Giebe Dahldolf,” kataku, melangkah maju dengan senyum paling suci, ”Aku hanya ingin Alkitab curianku dikembalikan. Viscountess telah menerima ganjarannya, dan aku tidak ingin menyeret keluarganya yang tidak bersalah untuk pergi bersamanya.”

Daya tarikku yang sungguh-sungguh pasti berhasil, karena keduanya tiba-tiba tampak lebih penuh harapan dan tenang. Sayang, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk kepala pelayan yang telah kuikat dan Crushing selama kunjungan kami sebelumnya; dia tampak sama-sama takut dan ragu.

Dengar, sobat, aku mencoba membantu. Kamu sebaiknya tidak membocorkan tentang pertemuan kecil kami.

Aku tersenyum padanya, yang membuatnya mundur dan mulai gemetar. ”Yang artinya,” Sylvester menyela, berbicara dengan irama kuat, ”Aku tidak bisa menerima begitu saja permohonan Rozemyne—tidak ketika kita telah mengeksekusi banyak sekali orang untuk kejahatan asosiasi di masa silam. Perlu ada kompromi. Jika Kamu ingin hidup, maka Kamu perlu mengembalikan Alkitab, membuktikan kepada kami bahwa Kamu tidak memiliki niat jahat, dan bersumpah nama padaku.”

“Su-sumpah nama?” viscount mengulanginya.

"Ya. Kami tidak bisa puas jika hanya setengah-setengah. Giebe Dahldolf, Giebe Dahldolf masa depan, jika kalian berdua memiliki tekad untuk bersumpah nama, maka aku akan memastikan bahwa pengkhianatan Viscountess Dahldolf tidak mempengaruhi house kalian.”

Sumpah nama adalah satu-satunya cara seseorang bisa membuktikan kesetiaan mutlak. Itu berarti memberi Lord atau Lady kekuatan untuk mengakhiri hidup seseorang kapan saja, untuk menunjukkan kesetiaan penuh seseorang sebagai pengikut. Tuntutan yang kami ajukan jauh dari normal, dan sangat sulit diterima bagi mereka yang tahu apa artinya itu. Kedua Dahldolf menelan ludah dengan gugup.

“Aub Ehrenfest, aku... Aku ingin mengungkapkan kesetiaan dan rasa terima kasihku karena telah ditawari kesempatan ini untuk menyelamatkan house-ku,” kata Jeremias setelah menguatkan tekad.

Viscount Dahldolf tetap diam untuk beberapa saat, kemudian dia mengepalkan tangan, memejamkan mata, dan menundukkan kepala. "Aku merasa terhormat atas kebaikan anda, Aub Ehrenfest, tapi itu bukan sesuatu yang bisa aku lakukan."

"Ayah?!" teriak Jeremias, tidak bisa mempercayai telinganya. Aku juga tidak menyangka giebe menolak kesempatan ini untuk menyelamatkan keluarganya.

Viscount Dahldolf sangat menyadari bahwa semua mata tertuju padanya, dan dengan erangan kesakitan dia berkata, "Aku tidak lagi punya nama untuk diberikan." Dia telah memberikannya kepada orang lain. Ferdinand dan para pengikutnya mengatakan bahwa sumpah nama sangat jarang, tapi sekarang aku tidak begitu yakin.

Sylvester menggelengkan kepalanya. ”Jika Kamu tidak memiliki nama untuk diberikan, maka Dahldolf akan—”

"Namun! Demi houseku, aku tidak akan menunjukkan apa pun selain kesetiaan dan ketulusan. Tolong, izinkan aku untuk mencari Alkitab dan membuktikan tanpa keraguan bahwa kami tidak memiliki niat jahat apa pun,” Viscount Dahldolf memohon, putus asa untuk melarikan diri dari hukuman asosiasi.

"Kepada siapa kau bersumpah nama?" Sylvester bertanya, matanya menyipit. "Jawabanmu akan menentukan apakah aku bisa mempercayaimu."

"Lady Veronica, my Lord."

Menurut viscount, ibu Veronica, Gabriele, telah berjuang untuk menyesuaikan diri dengan Ehrenfest setelah menikahi kadipaten dari Ahrensbach. Untuk mendukung dan melindungi anak-anaknya, dia membutuhkan bawahan yang tidak akan mengkhianatinya, jadi dia menuntut agar pelayannya dan anak-anak mereka memberikan nama mereka kepadanya.

“Aku diberitahu bahwa sumpah nama jauh lebih umum di Ahrensbach daripada Ehrenfest,” lanjut Viscount Dahldolf. ”Ibuku datang ke Ehrenfest bersama Lady Gabriele dan membesarkanku dengan keyakinan bahwa seorang pelayan yang tidak menawarkan nama mereka tidak dapat dipercaya.”

Dulu saat viscount sudah cukup umur —bahkan sebelum Sylvester lahir— dia harus memilih antara memberikan namanya kepada Georgine atau Veronica. Dia memberikannya kepada Veronica, yang sudah menjadi istri pertama archduke pada saat itu.

"Apakah maksudmu ada orang lain dari darah Ahrensbach yang telah memberikan nama mereka seperti yang kamu lakukan?" tanya Sylvester. ”Kepada ibu dan kakakku?”

"Ya my Lord. Kami harus bersatu dan membentuk pertahanan kuat untuk melawan Leisegang dan melindungi Lady Veronica.”

Kebisuan yang tidak nyaman memenuhi ruangan. Aku sekarang menyadari mengapa mednoble di inti dari bekas faksi Veronica tidak berpindah pihak, seperti yang cenderung dilakukan oleh mednoble. Tampaknya ada beberapa perbedaan budaya yang cukup besar antara kedua kadipaten kami dalam hal sumpah nama.

"Kamu tidak menyuruh putramu memberikan namanya, kan?" Sylvester bertanya, menatap Jeremias.

“Aku tidak merasa ada kebutuhan. Ketika dia dewasa, Lady Veronica sudah menggunakan kekuatan yang cukup untuk menahan Leisegang, dan fraksinya telah tumbuh cukup besar sehingga persatuan menjadi tidak terlalu penting. Aub Ehrenfest... Aku akan melakukan semua yang aku bisa. Tolong, selamatkan house-ku.”

Sylvester menatap Viscount Dahldolf, lalu melambaikan tangan. ”Bawa kembali Alkitab yang dicuri; hanya dengan begitu nasibmu akan ditentukan. Aku bermaksud mengawasi dengan cermat upayamu.”

“Kami merasa terhormat.”

Dan dengan begitu, pencarian Alkitab dimulai. Viscount Dahldolf memulai dengan mengirimkan ordonnanz satu demi satu kepada orang-orang yang dia kenal, semuanya membawa pesan yang sama: ”Istriku pergi ke Area Bangsawan mendahuluiku, tetapi sepertinya aku tidak dapat menemukannya. Apakah Kamu tahu sesuatu tentang di mana dia mungkin saja berada?” Sementara itu, Ferdinand melakukan pemakaman rahasia untuk ketiga mendiang, kemudian menggunakan feystones yang diambil dari tubuh mereka untuk menentukan bahwa Viscountess Dahldolf benar-benar ada di antara mereka.

Setelah semua selesai, Viscount Dahldolf membuka kunci ruang tersembunyi viscountess seperti yang diperintahkan, memungkinkan kami untuk mencari sesuka hati. ”Jeremias, bantu mereka. Aku akan melanjutkan dengan ordonnanzes,” katanya. Tampaknya dia perlu mendengar dan membalas banyak tanggapan yang masuk.

Kami memilih untuk memberi tahu Jeremias apa yang kami ketahui tentang tindakan Viscountess Dahldolf, berharap itu bisa membantu pencariannya. Dia meringis saat mendengar—dan pada satu titik bahkan bergumam, "Apa yang dia pikirkan...?" Kemudian, setelah tanya jawab kami selesai, dia menoleh kepadaku dan berkata, ”Lady Rozemyne, bagaimana penampilan Alkitab? Aku bermaksud untuk memerintahkan pelayanku untuk ikut mencari juga, tetapi aku belum pernah melihatnya dari dekat. Kurasa mereka juga tidak akan mengenalinya.”

Aku menggambarkan ukuran dan covernya. Kepala pelayan kemudian memberikan instruksi kepada para pelayan, dan pencarian menyeluruh di dalam estate pun dimulai.

"Dan untuk apa Alkitab itu digunakan?" tanya Jeremias. ”Itu mungkin mempengaruhi di mana Viscountess Dahldolf memilih untuk menyembunyikannya.”

“Upacara, secara umum. Aku dapat melakukannya tanpa itu, karena aku hafal doa-doanya, tetapi setiap kadipaten hanya memiliki satu Alkitab, jadi aku tidak ingin itu sampai hilang. Belum lagi, penerusku akan membutuhkannya ketika mereka mulai menghafal doa. Menurut ingatan Egmont dan catatan yang ditinggalkan, dia mencuri Alkitab kami hanya untuk menimbulkan masalah bagi kami.”

"Apakah itu tidak memiliki kegunaan lain?"

Well, itu juga berfungsi sebagai panduan untuk menjadi raja... tapi itu tidak ada hubungannya denganku.

"Setahuku tidak," jawabku.

Jeremias mengerutkan kening, dan saat itulah Ferdinand dan kepala pelayan kembali dari pencarian mereka. Mereka berkeliling seluruh estate untuk mencari Alkitab, tapi tidak berhasil. Sepertinya itu akan ada di sini, karena Viscountess Dahldolf jelas tidak menyangka kami akan menyadari perubahan dengan sangat cepat, yang membuat kurangnya keberhasilan kami semakin mengecewakan.

"Kemungkinan dipindahkan ke tempat lain," kata Ferdinand, lalu menatap Jeremias. "Katakan padaku, apakah viscountess memiliki lingkaran teleportasi?"

"Dia tidak memilikinya, dan kami tidak memberinya izin untuk menggunakan lingkaran yang dipercayakan ke house kami."

Untuk mencegah pembunuhan dan penyergapan, hanya archduke yang dapat menempatkan jenis lingkaran teleportasi yang digunakan untuk mengangkut manusia—dan lingkaran ini terbatas untuk bepergian di dalam wilayah kadipaten. Mereka yang biasa melintasi perbatasan kadipaten, seperti yang menyediakan akses ke Akademi Kerajaan, memerlukan persetujuan raja.

Lingkaran yang digunakan untuk memindahkan barang juga tidak bisa memindahkan objek melewati perbatasan kadipaten. Kami bisa memasang lingkaran yang mampu melakukannya, tetapi melakukan itu membutuhkan izin dari kedua kadipaten, dan sepertinya itu bukan sesuatu yang sering terjadi. Risiko potensial ketika generasi berlalu dan perubahan situasi politik terlalu besar.

Lingkaran teleportasi pribadi seperti yang digunakan Ferdinand berfungsi sedikit berbeda —ada lingkaran pengirim dan penerima yang ditunjuk, artinya barang hanya dapat diangkut satu arah. Selain itu, karena mana pembuatnya digunakan di kedua sisi, mereka hanya bisa digunakan dengan izin pengirim dan penerima. Limitasi ini dan yang lain diberlakukan untuk mencegah pengiriman barang berbahaya.

Singkatnya, bahkan jika viscountess menggunakan lingkaran teleportasi yang dia peroleh dari suatu tempat, Alkitab akan tetap ada di suatu tempat di Ehrenfest.

"Giebe Dahldolf, apakah ada orang yang mungkin istrimu ketahui membutuhkan Alkitab, atau siapa saja yang akan dipercayakan untuk membawa benda berbahaya seperti itu?" tanya Ferdinand. Dia, tentu saja, telah menyelidiki mantan faksi Veronica selama beberapa saat, jadi aku yakin dia sudah tahu jawaban untuk pertanyaan ini. Keputusannya untuk tetap bertanya berarti bahwa ini mungkin semacam ujian kecil untuk memeriksa apakah viscount benar-benar berniat untuk bekerja sama.

“Giebe Gerlach adalah kandidat yang paling mungkin, menurutku. Seperti halnya mendiang istriku, dia bersumpah nama kepada Lady Georgine. Keputusannya untuk mencuri Alkitab bahkan mungkin untuk Lady Georgine, mengingat dia bertindak tanpa sepengetahuan kami. Giebe Gerlach adalah seorang cendekiawan sebelum menjadi giebe, jadi dia kemungkinan besar mampu membuat lingkaran teleportasi sendiri.”

“Benar,” jawab Ferdinand dengan anggukan puas; sepertinya jawaban Giebe Dahldolf sesuai dengan kecerdasannya sendiri.” Yang artinya, tidak ada lingkaran teleportasi yang dapat ditemukan di kamar, ruang tersembunyi, atau kamar pelayannya, dan Alkitab tidak dapat dipindahkan secara instan tanpanya. Apa Kau tahu seseorang selain Giebe Gerlach?”

"Lady-ku tidak meninggalkan estate bahkan sekali pun setelah dia kembali," sela kepala pelayan. ”Dia tidak memiliki jadwal temu, dan tidak melihat siapa pun dari luar estate. Karena kamarnya tidak memiliki balkon, aku juga merasa masuk akal untuk menyimpulkan bahwa dia tidak menyelinap keluar dengan highbeast.”

Kata-katanya, ditambah dengan tanggapan terhadap perintah Viscount Dahldolf, sudah cukup bagi kami untuk menyimpulkan bahwa dia tidak pergi ke tempat lain setelah tiba di estate. Dan mengingat Ferdinand telah menugaskan para ksatria untuk mengamati tempat itu setelah kembali ke kastil, kami dapat yakin bahwa dia tidak menyelinap keluar setelah gerbang ditutup hari itu.

Terlintas dalam pikiran bahwa mungkin saja dia pergi ke suatu tempat segera sebelum pergi ke estate, tetapi waktu ketika Egmont melihatnya pergi dan waktu yang dikatakan oleh kepala pelayan bahwa dia telah tiba hampir sama. Dia sudah lama tidak ditemukan, dan akan terlalu berbahaya baginya untuk terbang berkeliling dengan Alkitab di tangan.

Tidak ada lingkaran teleportasi, dan dia tidak meninggalkan estate... Kelihatannya sangat lemah, terlebih jika mempertimbangkan seberapa jauh yang dia lakukan sebelum pergi ke Area Bangsawan.

Dia menggunakan bawahannya untuk mengintai restoran Italia dan Perusahaan Gilberta, bahkan sampai membeli kain dan sejenisnya. Pasti ada sesuatu yang tidak kami sadari. Aku mengembalikan perhatianku ke kepala pelayan, memikirkan kembali semua yang telah viscountess lakukan.

"Sebagai catatan, kapan kain Perusahaan Gilberta tiba?" aku bertanya, mengingat masih ada hal lain yang perlu kami selidiki. Mencari tahu lebih jauh tentang kain itu berada di urutan teratas daftar prioritasku, karena berisiko melibatkan kota bawah.

"Kain Perusahaan Gilberta?" kepala pelayan mengulangi.

"Ya. Seseorang yang kami yakini sebagai pelayan Viscountess Dahldolf membeli kain yang diwarnai dengan mode terkini Perusahaan Gilberta. Aku bertanya-tanya apakah itu ada hubungannya dengan insiden Alkitab, seperti yang terjadi pada hari yang sama, dan dia tidak diketahui membeli dari toko itu.”

"Aah," katanya. ”Kain itu tiba sebelum kepulangan lady-ku. Seorang pedagang datang sekitar tengah hari untuk mengantarnya. Aku tidak mengenali mereka, tetapi mereka memiliki surat yang berisi tulisan tangan lady-ku, jadi aku membayar dan menerima barangnya. Kain itu kemudian dibawa oleh pelayan sere harinya.” "Tunggu."

Viscountess sudah kembali ke estate miliknya pada sore hari. Apakah pelayan itu menggunakan kain untuk membungkus Alkitab? Jika demikian, maka mungkin saja Perusahaan Gilberta akan terseret secara tidak langsung ke dalam kekacauan ini.

"Pelayan lain ini—di mana mereka mengambil kain itu?" Aku bertanya. "Apa tidak ada kemungkinan mereka memindahkan Alkitab dengan itu?"

Semua mata tertuju pada kepala pelayan. Dia akan menjadi orang yang memanggil kereta, dan memang, jawabannya datang tanpa ragu-ragu. "Aku ingat bahwa mereka menuju ke kastil."

"Kastil?!"

Mataku terbuka. Apakah mereka benar-benar akan membawa Alkitab ke kastil? Mungkin mereka perlu melakukan sesuatu dengan kain itu terlebih dahulu. Aku terus merenungkan situasi ketika Jeremias mendongak dengan kaget.

“Aku... aku mengerti. Itu hadiah untuk merayakan pernikahan Lord Ferdinand.” "Apa...?"

“Dengan mengirimkan kain ke kastil sebagai hadiah untuk Lord Ferdinand, mereka dapat mengirimnya ke Ahrensbach tanpa dicurigai. Metode ini menghindari kebutuhan akan lingkaran teleportasi dan barang yang diinginkan melewati Giebe Gerlach. Jika seseorang ingin mengirimkan Alkitab kepada Lady Georgine, ini adalah solusi yang paling bijak.”

Ferdinand, anggota keluarga archduke kami, menikah dengan kadipaten lain. Ahrensbach telah mengirimi kami banyak hadiah untuk merayakan acara khusus, dan Ehrenfest akan balas mengirimi mereka hadiah. Sepemahamanku, ada sebuah ruangan di kastil tempat menyimpan persembahan dari berbagai giebe dan bangsawan yang dikirim sebelum sosialisasi musim dingin.

“Kain yang diwarnai dengan gaya Ehrenfest akan menjadi hadiah pernikahan yang cocok,” lanjut Jeremias, ”dan karena itu dianggap sebagai hadiah untuk wanita, pasti akan dikirimkan ke Lady Detlinde atau Lady Georgine daripada Aub Ahrensbach atau Lord Ferdinand.”

Kami telah menjual metode produksi rinsham, dan sekarang sudah menjadi kebiasaan umum untuk memberikan tusuk konde untuk upacara kelulusan seseorang dan langsung dibawa ke Akademi Kerajaan. Namun, kain ini adalah tren baru— dan tidak seperti kudapan, kain ini tidak akan rusak saat disimpan di kastil. Jeremias menjelaskan bahwa viscountess bisa saja menyiapkan sebuah kotak yang cukup besar untuk juga menyimpan Alkitab dan itu, karena kain adalah hadiah normal pengantin pria untuk diberikan kepada mempelai perempuan, itu tidak akan menimbulkan kecurigaan.

Aku jadi teringat—ketika aku mencoba memberi hadiah kain kepada Aurelia, Brunhilde memberi tahuku bahwa itu adalah hadiah yang lebih sesuai untuk diberikan Lamprecht.

Aku dengan cepat bangkit dan berkata, "Aku pergi ke kastil." Kami akhirnya memimpin, dan aku tidak akan membuang-buang waktu.

Ferdinand mengirim ordonnanz ke seorang cendekiawan kastil, memberi tahu mereka bahwa kami akan segera tiba untuk memeriksa hadiah pernikahan. Aku menemaninya sehingga aku bisa mencari ruangan untuk kain Perusahaan Gilberta. Kami telah memerintahkan beberapa pengawal untuk tetap berada di estate Dahldolf untuk mengawasi viscount dan yang lain sementara mereka terus mencari petunjuk.

Jadi, kami pergi ke kantor Ferdinand di kastil. Seorang cendekiawan yang belum pernah ku lihat menunggu kami. Dia adalah salah satu pengikut Ferdinand yang membantu di kastil tetapi tidak pernah datang ke gereja.

“Aku membawa kunci kamar yang berisi hadiah,” kata cendekiawan itu. ”Jika Kamu memerintahkan, kami dapat memeriksa semuanya mewakilimu. Aku mengerti bahwa Kamu sangat sibuk.” Dia tampak agak tidak puas dengan Ferdinand melakukan pekerjaan seperti itu sendiri, jadi dia mungkin membantuku dalam pencarianku yang gagah berani untuk mengurangi beban kerjanya.

Ferdinand menggelengkan kepala. ”Aub telah memberi tahuku bahwa banyak sekali hadiah yang berdatangan. Aku harus berterima kasih kepada pengirim saat sosialisasi musim dingin dan menawarkan mereka hadiah sebagai imbalan, dan meskipun memeriksa mereka semua bukanlah tugas kecil, aku tidak dapat merespon dengan tulus kecuali aku memeriksanya. Sekarang adalah kesempatan yang tepat untuk memulainya, karena tidak ada upacara gereja yang menyibukkan aku,” dia menjelaskan sambil tersenyum palsu. Dia mengambil kunci dari cendekiawan itu dan kemudian menumpuk beberapa dokumen di depannya. ”Rozemyne dan Justus akan menemaniku. Kamu bisa fokus pada ini untuk sementara waktu.”

"Lord Ferdinand, mengapa Lady Rozemyne diizinkan pergi sedangkan aku tidak?" cendekiawan itu bertanya, menatapku dengan curiga.

“Karena permintaan egoisku sendiri,” jawabku. ”Aku ingin menyiapkan hadiah untuk Lady Detlinde dan Lady Letizia, tetapi aku khawatir aku akan mengirimi mereka sesuatu yang telah mereka terima dari giebe. Karena itu, aku bertanya untuk memeriksa apa yang ditawarkan rivalku. Maafkan aku karena sudah meminta semua ini secara tiba-tiba, tetapi tidak ada banyak waktu sebelum aku harus kembali ke Akademi Kerajaan.”

Ferdinand mengangguk, mengatakan bahwa kami tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan, lalu mulai berjalan ke kamar yang berisi hadiah. Aku mengikutinya, meskipun aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke belakang pada cendekiawan itu saat kami pergi. Dia sedikit terkulai, tampak sedih ketika dia mengambil lembar pertama dokumen.

"Aku... merasa agak tidak enak padanya," kataku. "Dia harus bekerja sendirian."

"Apa boleh buat," jawab Ferdinand. "Atau apakah Kamu secara sukarela menjelaskan situasi secara lengkap kepadanya jika kita menemukan apa yang kita cari?"

"Aku tahu aku tahu..."

Aku berjalan bersama Ferdinand—di Lessy, tentu saja—sampai kami tiba di tempat tujuan. Justus memakai kunci yang dia terima dari Ferdinand untuk membukakan pintu bagi kami, memperlihatkan setumpuk hadiah yang menjulang tinggi.

"Kotaknya banyak sekali," aku mengamati dengan bijak.

“Mereka menjaga agar hadiah tidak ternoda saat dimuat ke dalam kereta,” jawab Ferdinand. Memakai kotak juga ideal dalam hal penyimpanan, karena memungkinkan hadiah ditumpuk seperti sekarang. "Mari kita mulai. Aku mengandalkanmu untuk mengenali kain yang kita cari.”

Aku bertugas memeriksa kain itu, karena aku yang paling akrab dengan jenis yang tersedia dari Perusahaan Gilberta. Pengikutku membawakan satu demi satu kotak padaku, sementara Ferdinand memeriksa dari siapa masing-masing kotak itu berasal.

"Tumpuk kotak-kotak yang telah kita periksa di sini," kataku. "Berhati-hatilah untuk tidak mencampurnya dengan kotak yang belum kita buka."

Ksatria pengawalku terus melewati kotak-kotak itu seperti mesin yang diminyaki dengan baik, sementara Ferdinand memeriksa masing-masing isinya dan Justus terus mencatat. Aku dibawa untuk melihat lebih dekat hanya ketika kami menemukan kain dengan gaya baru. Tidak ada yang diwarnai dengan gaya yang kami coba temukan, meskipun beberapa bagian sangat mirip, tapi kemudian—

“Ferdinand, ini! Kain ini dari Perusahaan Gilberta!” Aku berseru. Itu memiliki cetakan bunga yang sama dengan yang digunakan Ibu dan merupakan warna suci musim panas sehingga bisa dibuat menjadi pakaian yang tepat waktu ketika dikirim di musim semi.

“Pemeriksaan racun ringan telah dilakukan, tetapi lakukan pemeriksaan lebih dekat sebelum menyentuhnya. Itu mungkin diolesi dengan racun yang sama dengan yang digunakan pada Alkitab palsu,” kata Ferdinand, jadi pengawalku memulai pemeriksaan yang lebih teliti di bawah instruksi Hartmut.

“Dia ingat semua yang aku ajarkan padanya...” Gumam Justus, terkesan.

Setelah memastikan bahwa kain itu tidak beracun, aku mencoba mengeluarkannya dari kotak—tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

"I-Ini sangat berat..."

Kain itu membungkus sesuatu yang sangat besar dan berat sehingga aku bahkan tidak bisa mengeluarkannya dari kotak. Pada akhirnya, Leonore dan Angelica harus mengeluarkannya dan membukanya untukku.

"Oh...?"

Aku berharap menemukan Alkitab di dalamnya, akan tetapi sebaliknya, kainnya terlepas mengungkap...

“Sebuah kotak kayu.”

“Kotak ini memiliki berat yang mengejutkan untuk sesuatu yang digunakan hanya untuk membungkus kain. Pasti ada sesuatu di dalam,” kata Leonore.

Dia membuka kotak itu untuk memperlihatkan lapisan kain pelindung lainnya, dan di dalamnya ada pemandangan yang sangat familiar.

“Alkitab-ku!” seruku.

"Mari kita periksa racunnya dulu, Lady Rozemyne," kata Angelica, menghentikan langkahku sebelum aku bisa meraihnya.

"Apakah Kamu lupa bahwa 'Alkitab' terakhir yang Kamu lihat telah dirusak?" Leonore bertanya, mengomeliku. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain bersabar.

"Alkitab sekarang aman untuk disentuh, Lady Rozemyne," kata Hartmut saat pemeriksaan akhirnya selesai. Dia kemudian membawa buku itu ke dalam pelukanku.

Aku memeriksa sampul dan halaman depannya, mengendus, lalu memeluknya ke dadaku. ”Sepertinya, baunya, rasanya... Ini benar-benar Alkitabku,” kataku, lalu menatap ke atas dengan senyum percaya diri. Ferdinand balas menatapku dengan jijik.

"Membedakan buku dengan bau agak tidak menyenangkan."

Maaf?!

"Aku tidak sependapat," protesku. ”Itu menunjukkan seberapa dekat aku dengan buku itu.”

"Jika Kamu bersikeras. Aku tidak cukup peduli untuk membahas ini lebih lanjut,” kata Ferdinand, melambaikan tangan sambil menghela nafas. "Bagaimanapun, harus kuakui, rencana kali ini mereka sangat rumit."

"Seandainya Alkitab ini ditemukan di Ahrensbach, orang akan mengira bahwa Kamu mencurinya, Ferdinand."

Dia perlahan menggelengkan kepala. "Tidak, itu akan dipandang sebagai rencana Ehrenfest untuk membuat Ahrensbach tampak seperti pencuri."

“Well, itu tidak penting lagi. Kita telah menghancurkan rencana mereka.” Kita telah berhasil memulihkan Alkitab, mencegah masalah tersebut sampai ke publik, dan memastikan bahwa Ferdinand tidak akan disalahkan. "Tetap saja, kita tidak memiliki hubungan apa pun dengan Lady Georgine, kan?"

“Sepertinya, Viscountess Dahldolf yang mendalangi seluruh rencana; kita tidak memiliki bukti yang menghubungkannya dengan Ahrensbach. Jika bukan karena cincin Egmont, kita bahkan tidak akan bisa membuktikan keterlibatan Giebe Gerlach.”

Tidak salah lagi bahwa Georgine menarik tali di sini, tapi astaga, sungguh menyakitkan berurusan dengannya. Dia sangat berhati-hati dan sangat rumit.

“Tapi Kamu benar—kita telah menemukan Alkitabnya,” lanjut Ferdinand. ”Nama kita belum tercoreng, dan kita menghindari kemungkinan pembunuhan. Plus, sekarang setelah kita memulihkan kain ini, Perusahaan Gilberta tidak akan menghadapi konsekuensi apa pun. Ada juga fakta bahwa Giebe Dahldolf berikutnya akan bersumpah nama ke aub, jadi secara keseluruhan, aku kira insiden ini benar-benar menguntungkan kita?”

"Dan ingat, itu semua karena aku melihat ada yang tidak beres," kataku. Aku tidak banyak berguna di luar itu, jadi aku ingin menekankan kontribusi pentingku untuk kemenangan gemilang kami. "Jangan ragu untuk menghujaniku dengan pujian."

“Kalimatmu itu membuatku enggan untuk mengakui bantuanmu, tapi, yah... memang benar.”

“Itu tidak terasa seperti pujian...”

“Kau hanya bertindak seperti orang yang mencoba menghindari hukuman. Itu hampir tidak layak mendapat pujian dariku.”

Terlepas dari upaya terbaikku, Ferdinand menolak memberiku sepatah kata pun pujian yang tulus. Setidaknya, aku bisa bangga mengetahui bahwa aku telah mengambil baik Alkitab dan kain Perusahaan Gilberta tanpa insiden. Pekerjaan kami di sini belum selesai; Ferdinand memintaku untuk membantunya memeriksa semua hadiah yang tersisa, dan baru setelah itu kami kembali ke gereja.

"Gunakan kunci untuk membuka Alkitab dan memastikan keasliannya," kata Ferdinand. "Benar."

Aku mendaftarkan ulang manaku ke kunci kemudian membuka Alkitab dengan mudah— yang cukup membuktikan bahwa kunci itu asli. Aku kemudian dapat mengkonfirmasi keaslian Alkitab, karena teks biasa dan lingkaran sihir naik ke udara. Kami tidak membuang-buang waktu untuk melaporkan temuan kami ke Sylvester dan Viscount Dahldolf.

"Kami telah menemukan kembali Alkitab," kataku. "Kami juga telah menemukan kain Perusahaan Gilberta, sehingga mereka tidak lagi berisiko terlibat dalam permasalahan bangsawan."

Berurusan dengan sumpah nama dan hukuman adalah tugas Sylvester, jadi aku akan menyerahkan semua itu padanya. Aku yakin Dahldolf tidak akan didisiplinkan terlalu serius, karena mereka telah melakukan segala upaya mereka untuk membantu kami menemukan Alkitab dan memberi tahu kami beberapa informasi berharga tentang para bangsawan yang condong ke Ahrensbach.

“Aku senang melihatmu telah mengambil Alkitab. Aku mulai khawatir,” kata Fran, tersenyum ketika dia melihatku. Dia gelisah menunggu kepulanganku. Aku mengangguk besar, lalu memeluk buku itu ke dadaku lagi.

“Selamat datang kembali, Alkitabku.”