Ascendance of A Bookworm Vol 21; 7. Penyelamatan - Ruang Mahesvara

 "Philine, Roderick, tetap di sini di kamar Uskup Agung dan buat transkrip," kataku. ”Gil akan segera kembali, dan informasi baru yang pasti akan dia bawa harus dijadikan satu dokumen. Fran akan menunggu bersamamu, Zahm, Monika, aku ingin kalian mengumpulkan informasi intelijen dari para pelayan para pendeta biru. Kalian mungkin dapat mempelajari sesuatu yang enggan mereka informasikan ke Hartmut.”

Aku memutuskan untuk tidak membawa Philine dan Roderick, yang tidak akan banyak berguna dalam pertarungan, dan sebaliknya menginstruksikan mereka untuk mengumpulkan informasi dengan pelayan gerejaku. Mereka mengangguk, lalu pergi bersama Zahm dan Monika untuk melakukan hal itu.

Setelah melihat mereka pergi, aku menoleh ke ksatria pengawalku, yang berdiri dalam berisan di depanku. Aku ingin meninggalkan salah satu dari mereka di sini. Angelica adalah pemimpin penyerbuan kami, Damuel bisa merasakan mana dari para prajurit Penelanan, dan Cornelius memiliki mana yang paling banyak diantara ksatria pengawalku, jadi mereka bertiga ikut dengan kami tanpa ragu. Aku hanya perlu memilih antara Judithe dan Leonore.

“Judithe, aku ingin kau ikut denganku di highbeast. Bersiaplah untuk menjagaku dan menembak jatuh target apa pun,” kataku. ”Leonore, tetap di sini dan urus semua laporan kota bawah dan gereja menggantikanku, selain menjaga ruangan-ruangan ini. Saat situasi berubah, kirim ordonnanz yang berisi intelijen baru.”

"Dimengerti."

“Damuel, Angelica, Cornelius—patuhi semua perintah yang mungkin kalian terima dari Ferdinand.”

"Ya, my lady!"

Saat aku selesai menginstruksikan ksatria pengawalku, Ferdinand, Eckhart, dan Justus kembali, setelah menyelesaikan persiapan mereka. Ekspresi Leonore mendung saat melihat kami semua bersama.

"Apakah kamu tidak membawa terlalu sedikit ksatria?" dia bertanya. ”Mungkin kita harus menghubungi Aub Ehrenfest dan meminta memobilisasi Ordo Ksatria.”

“Dan pembenaran apa yang bisa kita berikan untuk itu?” tanya Ferdinand. ”Untuk mengambil kembali Alkitab Ehrenfest...”

Ferdinand menggelengkan kepalanya, membuat Leonore terdiam. ”Kita hanya akan menyelamatkan para pendeta abu-abu, karena kebetulan mendengar dari kota bawah bahwa mereka— dibawa pergi. Lebih jauh lagi, meski kita memiliki alasan untuk percaya bahwa kereta mencurigakan yang membawa para pendeta abu-abu keluar melalui gerbang selatan, kita tidak dapat memastikan hal ini sampai kita pergi ke sana. Fokus kita hari ini adalah menyelamatkan pendeta abu-abu, yang bukan alasan yang sah untuk memanggil Ordo Ksatria.”

Mata nila Leonore tertunduk, tapi kemudian tiba-tiba menatap Ferdinand. ”Tidak bisakah kita meminta mereka melindungimu dan Lady Rozemyne? Ordo Ksatria ada untuk melayani keluarga archduke.”

“Kita bisa meminta pengawal tambahan dari Ordo Ksatria—itu memang benar—tetapi jika kita memberi tahu aub melalui ordonnanz tentang keadaan darurat, informasi itu mungkin bocor ke mantan pengikut faksi Veronica yang masih melayaninya. Mengirim utusan adalah pilihan yang lebih aman, tetapi kita tidak punya waktu. Namun, masalah ini tidak memerlukan pertimbangan lebih lanjut, karena aku tidak bermaksud untuk mempublikasikan hilangnya Alkitab apapun yang terjadi. Melakukan hal itu hanya akan merusak reputasi kita.”

Jika kita ingin menghindari dunia mencari tahu tentang hilangnya Alkitab kami, maka kami perlu menyelesaikan masalah hanya dengan memakai orang-orang di sini bersama kami.

Ferdinand melanjutkan, ”Alkitab idealnya akan bersama para pendeta abu-abu di kereta, tetapi kurasa semuanya tidak akan semudah itu. Kita berurusan dengan seseorang yang menyerang kita dari berbagai sudut untuk mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin bagi diri mereka sendiri; mereka pasti akan mengatur agar Alkitab diangkut melalui sarana lain. Lebih jauh lagi, aku tidak akan mengira seorang wanita bangsawan yang memandang rendah pendeta abu-abu akan menaiki kereta yang sama dengan mereka. Dia mungkin bepergian dengan highbeast. Kita juga harus ingat bahwa, pada saat ini, asumsi kita bahwa Viscountess Dahldolf mungkin terlibat hanya sebatas spekulasi. Kita tidak memiliki bukti untuk mendukung klaim kita.”

Semua orang mengangguk. Tujuan pertama kami adalah menemukan dan menyelamatkan para pendeta abu-abu. Jika memungkinkan, kami juga ingin mengamankan bukti yang membawa kami ke bangsawan yang terlibat.

Cornelius tiba-tiba mengangkat kepalanya dalam kesadaran nyata. "Lord Ferdinand, apakah Kamu punya rencana untuk mencegah tentara Penelanan meledak?" Dia bertanya.

Saat serangan Doa Musim Semi dan upaya penculikan Charlotte, para penyerang dan cincin mereka meledak, sepenuhnya tidak meninggalkan bukti. Jika kita membiarkan hal yang sama terulang kembali, maka kami tidak hanya akan kehilangan petunjuk potensial, tetapi juga ada risiko para pendeta abu-abu terperangkap dalam ledakan itu.

Kita tentu membutuhkan rencana untuk menghentikan ledakan...

Semua mata tertuju pada Ferdinand saat kami menunggu jawaban. Dia melirikku dan para ksatria pengawalku, lalu menghela nafas pelan. ”Metode yang paling bisa diandalkan adalah dengan membunuh mereka sendiri; mereka tidak bisa meledak tanpa mana di cincin mereka,” katanya datar. ”Ini akan memungkinkan kita untuk mendapatkan cincin mereka, tetapi juga akan mempersulit kita untuk mengorek ingatan mereka. Jika kita menginginkan keduanya, maka kita perlu memotong lengan mereka, memulihkan mereka, kemudian mengikat mereka atau melemparkan mereka ke dalam alat sihir penghenti waktu agar mereka tidak mati.”

Aku terengah-engah. Gagasan itu sangat mengerikan, pemikiran bahwa itu mungkin terjadi di depan mataku sendiri membuatku mual. Ferdinand pasti menyadarinya, karena alisnya langsung berkerut.

"Kau bisa tinggal di belakang, Rozemyne," katanya. ”Menjerit ketakutan atau panik hanya akan mengalihkan perhatian para ksatria pengawalmu, dan itu tidak dapat diterima.”

Aku mengerti bahwa dia mencoba menyelamatkanku dari apa yang pasti akan menjadi pertempuran berdarah, tapi aku telah berjanji kepada Konrad bahwa aku hari ini secara pribadi akan melakukan penyelamatan. Belum lagi, sebagai direktur panti asuhan dan Uskup Agung, aku tidak bisa lari begitu saja ketika para pendeta abu-abu berada dalam bahaya.

“Tidak,” jawabku. "Aku akan pergi."

_______________

Kami terbang ke selatan dengan highbeast. Kereta secara drastis lebih lambat jika dibandingkan, jadi kami pasti akan segera menyusul jika mereka pergi dalam rentang waktu satu bel atau kurang dari itu. Kami melewati dinding luar, melintasi ladang yang baru dipanen, dan menyusuri jalan yang terlihat melalui dahan-dahan pohon musim gugur yang tak berdaun.

“Kalau saja kita setidaknya tahu ke mana mereka akan pergi...” kata Judithe dari kursi belakang Pandabus-ku.

Aku mempertimbangkan situasi sejenak.” Mereka mengatakan bahwa kereta pergi beberapa saat setelah bel keempat, benar? Kalau begitu, mereka tidak akan punya cukup waktu untuk sampai di luar Distrik Pusat saat malam tiba. Mereka pasti akan membutuhkan penginapan.”

Penginapan jarang diperlukan bagiku, karena aku bisa mengangkut semua pendeta abu-abu ke tujuan kami dengan pandabus, tapi kebanyakan orang tidak memiliki highbeast yang bisa dikendarai, dan sejak awal bangsawan normal tidak akan mengizinkan pendeta abu-abu berkendara bersama mereka.. Wajar jika mereka butuh tempat bermalam.

"Lady Rozemyne, apa Kamu tahu ke mana mereka akan pergi?"

“Mengingat mereka membawa pendeta abu-abu terikat, mereka kemungkinan tidak akan mendekati kota dengan mansion musim dingin; semua petani sekarang telah pindah ke sana setelah Festival Panen berakhir. Ini juga berarti bahwa kota-kota pertanian sebagian besar kosong. Kurasa mereka menggunakan rumah-rumah di sana.”

Musim dingin yang sudah sangat dekat berarti malamnya akan sangat dingin; target kami tidak bisa mengambil risiko bepergian dengan lambat, seperti yang dilakukan orang selama musim panas. Mereka pasti akan bepergian sejauh mungkin, lalu tinggal di rumah kosong tanpa izin. Kereta pasti akan menonjol di kota pertanian yang kosong.

“Aku tidak bisa membayangkan mereka akan berbalik dulu, jadi jika orang yang kita cari belum berubah arah atau naik perahu, kita akan segera bertemu dengan mereka,” kataku. ”Namun, ada persimpangan di depan. Kedua jalur mengarah ke selatan, tapi aku lebih suka kita menyusul sebelum—”

“KERETA!”

Judithe menyelaku dengan jeritan keras. Aku meningkatkan mataku dan menyipitkan mata, dan benar saja, ada kereta di bawah kami. Kereta itu mendekati persimpangan jalan yang baru saja kami bicarakan, tetapi tampaknya terjebak di belakang kereta bagasi yang berjalan ke arah yang sama. Petani yang menarik kereta itu melirik dari balik bahu, lalu mengambil jalan kiri. Kereta itu berbelok ke kanan dan segera mempercepatnya, senang karena jalannya bersih, sementara keretanya melambat, lega karena keretanya sudah pergi.

Hm... Sesuatu tentang itu terasa aneh bagiku.

Aku memiringkan kepala dan menatap kereta —khususnya kain lebar yang menutupi kopernya—saat Ferdinand tiba-tiba mengeluarkan seruan tajam.

“Damuel!”

Damuel fokus pada gerobak dan kereta dengan penuh perhatian. Dia yang terbaik dalam hal mendeteksi jumlah jejak mana, bahkan sekarang dia memiliki lebih banyak mana dari sebelumnya. Dia sengaja mengasah kemampuannya agar bisa mendeteksi orang lain, menurut Bonifatius.

“Aku merasakan banyak sumber mana yang lemah di kereta,” kata Damuel. ”Mereka kemungkinan adalah tentara Penelanan. Dari gerobak, aku hanya merasakan jejak mana yang paling samar—bahkan tidak cukup untuk seorang prajurit Penelanan. Itu pasti membawa rakyat jelata.”

"Dimengerti. Semua, bergerak seperti yang kita rencanakan.” "Laksanakan!"

Kami sedang dalam pertempuran untuk menyelamatkan mereka sekarang. Aku perlu fokus.

Aku menajamkan telinga, menyimak saat semua orang membahas rencana, lalu melihat ke semua ksatria. ”Prioritaskan menyelamatkan pendeta abu-abu di atas segalanya,” kataku. ”Kita dapat mencari bukti nanti, tetapi kita tidak dapat mengembalikan nyawa.”

Semua orang mengangguk patuh.

Tugas utamaku adalah berdoa, jadi aku mengeluarkan schtappe dan berkata, "Wahai Dewa Perang Angriff, dari dua belas agung Dewa Api Leidenschaft, aku berdoa agar engkau memberi mereka perlindungan suci."

Panah cahaya biru dari schtappeku. Aku mengkonfirmasi bahwa setiap orang telah menerima berkah, kemudian pindah dari mereka di Lessy. Aku perlu masuk ke posisi yang bisa diserang Judithe secara efektif.

"Apakah ini akan berhasil, Judithe?"

“Bisakah Kamu membawa kami sedikit lebih rendah? Mm... Disini. Kumohon berhenti disini."

Aku berhenti seperti yang disarankan, lalu melihat ke kursi belakang Pandabus. Judithe sudah membidik kusir kereta. Kami harus mulai dengan memisahkan dia dan kuda-kuda dari kereta, sehingga menghentikannya.

Wajah Judithe kaku, kecuali bibirnya yang gemetar. Dia dipercaya untuk melakukan gerakan pertama, jadi wajar jika dia gugup.

“Bahkan jika meleset, kami punya rencana cadangan,” aku coba meyakinkannya. ”Fokus pada tugas yang ada, dan cobalah untuk tidak khawatir. Kamu memiliki sekutu yang dapat Kamu andalkan.”

“Lady Rozemyne, jika aku melewatkan tembakan ini, hidupku tidak lagi bermakna, dan Hartmut akan memarahiku karena menyia-nyiakan alat sihir yang dia berikan padaku,” jawab Judithe. Meskipun dia terdengar lebih serius dari sebelumnya, dia juga tampak sedikit tenang. Dia memfokuskan kembali pada senjatanya, dan mata ungunya bersinar dengan percaya diri. ”Aku benar-benar harus melakukan sesuatu kali ini. Jangan khawatir. Aku tidak akan meleset.”

Aku mengeluarkan schtappe, merasa tegang. Setelah dia menyerang, aku akan menembakkan peluru ke udara untuk memberi sinyal kepada yang lain bahwa pertempuran telah dimulai.

“Hah!” Judithe berteriak saat dia meluncurkan batu feystone ke arah kereta di bawah. Hartmut membuatkan alat sihir untuknya sehingga dia bisa menyerang dari jarak jauh. Aku tidak benar-benar melihat feystone mengenai sasaran, akan tetapi aku melihat kusir bergoyang.

“Rott.”

Aku menembak ke langit tanpa ragu sedikit pun. Sesaat kemudian, bola besar mana terbang melewati Lessy dan membuntuti di udara, melesat ke bawah. Itu serangan Cornelius, dimaksudkan untuk menghentikan kereta. Cahaya besar bertabrakan dengan tanah dan kemudian meledak, menendang awan debu yang sangat besar. Kuda-kuda itu berdiri dengan panik, sementara kusirnya jatuh dari tempat kemudinya. Judithe ternyata tepat mengenai sasaran.

Seketika, mereka semua berlari ke tanah dengan highbeast, lalu satu menghilang dari pandangan. Angelica, yang diasah dengan peningkatan sihir seluruh tubuh, telah menghilangkan tunggangannya sehingga dia bisa jatuh lebih cepat.

“Hyaaaaaa!”

Angelica melepaskan serangan saat jatuh bebas, menelusuri busur biru di udara dengan manabladenya yang bersinar terang. Jubahnya berkibar liar di belakangnya, dan dia jatuh dengan sangat cepat sehingga mulutku kering karena khawatir. Kemudian, tiba-tiba, kereta meluncur dan berhenti. Dia memotong kendalinya dan— poros dalam sekejap mata, dan kuda-kuda yang sekarang bebas tidak membuang waktu untuk melarikan diri.

Angelica membuat irisan itu tampak sepele, tetapi itu sama sekali tidak. Itu di luar jangkauanku, setidaknya. Untuk memotong poros dengan gerakan sangat mudah, seseorang perlu membangun banyak mana sehingga memungkinkan untuk meledakkan bahkan kuda-kuda itu menjadi ketiadaan.

"Itulah Angelica kita," kata Judithe, suaranya cerah sekarang setelah dia menjalankan perannya. ”Kereta itu tidak akan kemana-mana, bahkan dengan kuda-kuda yang mengamuk.”

Aku mulai turun menuju kereta yang tidak bergerak di Pandabus, tetapi serangan itu masih jauh dari selesai. Eckhart dan Cornelius membelah sisi kendaraan dan pergi untuk menarik keluar para prajurit Penelanan, tapi tangan mereka terhenti ketika mereka melihat apa yang ada di dalamnya.

"Jika kalian mendekat, mereka akan mati," terdengar sebuah suara. Hanya ada seorang prajurit Penelanan di kereta, dia bersama dua pendeta abu-abu yang diikat dengan tali. Yang satu mengerang kesakitan, sebilah pedang mencuat dari sisinya, sementara yang lain ditahan di tempat oleh prajurit itu, dengan sebilah pedang menempel di lehernya.

“U-Uskup Agung! Tolong!" teriak pendeta abu-abu yang disandera, menarik napas tajam saat dia mencoba melihat ke bawah pada pedang yang mengancam nyawanya. Prajurit itu akan menggorok lehernya lebih cepat dari yang bisa kami dekati.

Eckhart dan Cornelius bertukar pandang, mengalihkan perhatian prajurit Penelanan sementara Ferdinand pergi ke sisi lain kereta.

Tunggu sebentar...

Aku terus menuju tanah, curiga, ketika Damuel mendorong Eckhart dan Cornelius dengan sederhana "Maaf." Dia kemudian mulai mendekati kereta.

"J-Jangan mendekat!" teriak prajurit Penelanan. ”Apa kamu tidak peduli dengan nyawa orang ini? Apakah kalian dengan kejam akan menjatuhkan hukuman mati di hadapan Santa Ehrenfest yang murah hati?!”

Prajurit itu jelas panik, dan pendeta abu-abu itu berteriak saat pedang itu mulai menancap di lehernya... tapi Damuel mengabaikan mereka berdua. Dia menyiapkan pedang dalam kebisuan total, lalu tanpa ampun menerjang pendeta abu-abu itu melalui dirinya sendiri. Tangannya yang bebas langsung meraih tenggorokan prajurit Penelanan itu, dan sesaat kemudian, pria itu terlempar mundur dari kereta.

"Apa?!"

“Damuel?!”

Tampak tuli terhadap teriakan semua orang yang mengawasinya, Damuel mencabut pedang dari sisi pendeta abu-abu kedua dan kemudian menusukkannya ke tenggorokannya untuk menghabisinya. ”Aku telah mengawal Lady Rozemyne sejak dia menjadi gadis suci biru, jadi aku tahu wajah setiap pendeta abu-abu di panti asuhan,” katanya, lalu menoleh ke prajurit Penelanan. ”Tak satu pun dari mereka adalah orang kita. Di mana pendeta abu-abu yang asli?”

Benar juga. Kurasa aku tidak mengenali mereka.

Dua "pendeta abu-abu" yang mati sebenarnya adalah tentara Penelanan yang menyamar dengan jubah pendeta abu-abu yang asli. Pasti tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka bahwa kami mengenali semua orang dari panti asuhan.

Prajurit Penelanan yang masih hidup memucat, sekarang ditahan oleh Eckhart. "Jika kamu membunuhku, kamu tidak akan pernah tahu di mana pendeta abu-abumu berada!" serunya, mencoba bernegosiasi untuk hidupnya.

Aku menghela nafas, mengawasinya dari dalam Lessy. ”Kami sudah tahu di mana mereka berada; kereta yang kita lihat agak tidak biasa. Petani mulai pindah ke mansion musim dingin setelah Festival Panen, karena mereka perlu menyiapkan panen, membuat lilin, dan bersiap-siap menghadapi musim dingin yang panjang. Jalan kiri itu mengarah ke kota pertanian yang kosong, dan tidak ada petani waras yang akan pergi dari mansion musim dingin terdekat mereka selama periode penting ini kecuali terjadi sesuatu yang cukup signifikan.”

Pengemudi itu mungkin adalah seorang prajurit Penelanan yang secara kontrak diwajibkan mematuhi bangsawan yang membuatnya tetap hidup —dan orang yang tidak tahu apa-apa tentang bagaimana petani hidup, pada saat itu. Dengan menghindari kota-kota dengan mansion-mansion musim dingin agar tidak terlihat, dia telah membuat dirinya lebih menonjol.

"Mari kita segera menyelamatkan para pendeta abu-abu," kataku, kembali terbang.

"Tunggu, Lady Rozemyne!" Cornelius berteriak saat para ksatria pengawalku mengejarku.

“Eckhart dan aku akan menginterogasi pria ini dan membereskan kekacauan ini. Justus, kau tetap bersama Rozemyne. Ikat dia dengan kencang!” Ferdinand memerintahkan. Dia mengacu pada aku seperti semacam binatang liar—yang cukup kasar, jika Kamu bertanya kepada aku—tetapi Justus tetap mematuhinya.

"Baik my lord!"

Kami kembali ke persimpangan jalan dan menemukan kereta dalam waktu singkat; itu berdentang di sepanjang jalan dengan kecepatan biasa, seperti sebelumnya. Seandainya ini musim panas, aku bahkan tidak akan mengedipkan mata. Pemandangan itu mudah diartikan sebagai seorang petani membuat jalan mereka kembali ke rumah. Kusirnya bahkan memiliki penampilan petani sederhana.

“Lady Rozemyne, haruskah kita menyerang kereta seperti yang kita lakukan pada kereta barusan?” Cornelius bertanya.

Aku mengangguk pelan. ”Prajurit Penelanan lain tidak memiliki cincin, kan? Mungkin orang ini yang memilikinya. Mereka menggunakan cincin untuk melewati gerbang, jadi pasti ada yang memilikinya. Ayo ambil bukti kita.”

Eckhart segera bergerak untuk memotong tangan prajurit Penelanan setelah dia terlempar keluar dari kereta, hanya untuk berhenti sejenak dalam kebingungan. Pria itu tidak memakai cincin itu, tapi pasti ada di suatu tempat.

Aku melambaikan tangan, memberi isyarat untuk memulai penyergapan, dan Cornelius meluncurkan serangan mana tanpa ragu sedikit pun. Sama seperti sebelumnya, itu menyebabkan ledakan yang menendang awan debu besar, dan seperti sebelumnya, Angelica melompat ke bawah untuk memotong tali kekang dan poros.

“Guh! A-Apa yang...?!” teriak kusir, tidak terdengar seperti tentara terlatih. Dia menatap Angelica, yang mendarat di atas kereta dan sekarang mengacungkan Stenluke padanya, lalu mulai merangkak mundur, tergagap. ”Aku... aku tidak mendengar apa-apa tentang ini! Yang mereka katakan hanyalah membawa keluar orang-orang ini! Aku tidak berpikir sedikit pun akan ada sesuatu yang berbahaya!”

Aku tidak tahu apakah pria ini adalah petani asli atau hanya prajurit Penelanan yang sedang bersandiwara.

“Kamu bekerja untuk siapa?” Angelica bertanya, menyodorkan manabladenya lebih dekat ke tenggorokan pria itu, menolak untuk menurunkan kewaspadaan.

Pria itu gemetar saat ujung pedangnya mencapai hampir sehelai rambut dari dagunya. ”Agh! Aaagh! Tolong aku!" dia meraung.

"Jawab pertanyaanku." “Aku bekerja untuk— Gah!”

Sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata, duri dari apa yang tampak seperti cahaya murni muncul di sekujur tubuhnya. Mereka tenggelam ke dalam dagingnya, lalu perlahan berubah menjadi api emas. Sebuah cincin yang tergantung di lehernya mulai bersinar pada saat yang sama.

“Angelica!” Aku berteriak, merasakan ledakan akan segera terjadi. Dia melemparkan jubah ke sekeliling dirinya, karena itu disulam dengan lingkaran sihir pelindung yang tak terhitung jumlahnya, dan langsung melompat mundur.

Pria itu mulai berteriak, tetapi ledakan di dadanya dan deru api emas menenggelamkan suaranya. Pada saat api telah mereda, dia tidak terlihat di mana pun.

"Apa itu tadi...?" Aku bertanya.

“Dia pasti terikat dengan sihir kontrak yang sangat kuat,” jawab Damuel sambil berjalan menuju kereta. "Dia mungkin berkewajiban untuk tidak membicarakan orang-orang yang mempekerjakannya atau ke mana dia pergi."

Semua orang mengangguk sebagai respon, tidak tampak terlalu terkejut atau terganggu, tapi mataku terbelalak kaget. "Itu yang terjadi ketika melanggar kontrak sihir...?" Aku bertanya.

“Ini juga pertama kali aku melihatnya, tapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan mereka yang membawa kematian pada diri mereka sendiri. Yang sekarang penting adalah apakah para pendeta abu-abu ada di sini,” kata Damuel. Dia mencengkeram senjatanya, lalu dengan hati-hati merobek lembaran yang menutupi bagian belakang kereta. "Ah..."

Damuel mengernyit dan segera mengganti lapisan. Itu respon yang cukup aneh sehingga mereka menegang dan mempersiapkan diri untuk pertempuran, tetapi setelah melihat itu, Damuel melepaskan senjata dan, dengan setengah tersenyum, memberi isyarat agar mereka tenang.

"Tidak apa-apa. Empat pendeta abu-abu ada di sini dan tidak ada yang lain. Hanya saja... Para wanita mungkin tidak ingin mendekat. Para pendeta sudah mengambil pakaian mereka, jadi...”

Rupanya, mereka semua telanjang bulat kecuali satu potong kain masing-masing.

Itu tidak ada bagus-bagusnya. Mereka pasti akan masuk angin dalam cuaca seperti ini.

________________

“Ferdinand, kami menyelamatkan para pendeta abu-abu, tetapi mereka tanpa pakaian. Tolong pulihkan jubah yang dikenakan pasukan Penelanan. Aku akan menggunakan waschen untuk menghilangkan darah dari mereka,” kataku kepada ordonnanz sebelum mengirimnya pergi.

Bahkan beberapa jubah robek lebih baik daripada tidak sama sekali.

Justus kembali ke kereta untuk mengambil pakaian, sementara Damuel dan Cornelius membebaskan para pendeta abu-abu dari ikatan mereka dan mulai mengajukan pertanyaan kepada mereka—setelah dengan sangat bijaksana menutupi mereka dengan kain kereta, tentu saja. Angelica terus memperhatikan sekeliling, sementara Judithe dan aku menunggu di dalam Lessy.

Sekarang setelah semuanya tenang, ekspresi kesadaran muncul di wajah Judithe. "Lady Rozemyne, apakah aku akan dihukum...?" dia bertanya. ”Aku di luar Area Bangsawan meskipun aku masih di bawah umur...”

“Apa maksudmu?” Aku membalas. "Kamu tidak pernah meninggalkan Area Bangsawan." "Um... Um?"

“Ferdinand sudah menjelaskannya, bukan? Kami tidak akan mempublikasikan insiden ini dalam situasi apa pun. Para pendeta abu-abu tidak pernah diculik, dan kita tidak pernah meninggalkan gereja.” Ini, serta fakta bahwa Alkitab kami telah dicuri, tidak akan pernah sampai ke telinga publik—dan tidak mungkin dia akan dihukum jika dia tidak melakukan kesalahan. ”Lebih penting lagi, tolong kirim ordonnanz ke gereja. Kita harus memberi tahu mereka bahwa para pendeta abu-abu aman.”

"Benar!" Dia menyiapkan ordonnanz seketika itu juga. ”Ini Judithe. Leonore, kami telah menyelamatkan para pendeta abu-abu dengan aman.”

Setelah menerima pesannya, burung gading itu terbang. Fran pasti akan memberitahu orang-orang di panti asuhan bahwa para pendeta abu-abu telah diselamatkan.

______________

"Pakaian mereka berantakan, tapi aku senang semua orang baik-baik saja."

Justus telah berjuang untuk melepaskan jubah dari para prajurit Penelanan, jadi dua memiliki irisan besar di bagian depan. Dia menemukan dua jubah lainnya tergulung di dalam kereta, mungkin untuk digunakan nanti atau untuk mencegah dua pendeta abu-abu lain melarikan diri.

Kedua pendeta yang terjebak mengenakan jubah compang-camping harus menahan kain menggantikannya, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Mereka bisa langsung mendapatkan jubah baru dari Wilma begitu mereka kembali ke gereja.

"Aku tidak pernah berpikir Kamu akan datang dengan ksatria, Lady Rozemyne," kata salah satu pendeta abu-abu. ”Kami benar-benar berterima kasih.”

“Hanya karena Konrad menyaksikan penculikan kalian melalui jendela panti asuhan, aku bisa tiba dengan cepat. Tolong tunjukkan padanya bahwa kalian baik-baik saja ketika kita kembali.”

"Ya, my lady."

Insiden dengan pelanggar kontrak sihir membuatku sangat ketakutan, tapi penyelamatan berakhir dengan baik. Kami sedang bersiap untuk kembali ke gereja, dengan Judithe di kursi penumpang pandabus dan pendeta abu-abu di belakang, ketika sebuah ordonnanz terbang datang.

“Ini Leonore. Maafkan aku, jika Kamu telah selesai menyelamatkan para pendeta abu-abu, aku harus meminta Kamu untuk bergegas kembali ke gereja sesegera mungkin. Aku tidak bisa menghentikan Hartmut.”

Apa...? Hartmut?!