Ascendance of A bookworm Vol 22; Epilog - Ruang Mahesvara

 Di ruang bersama Asrama Dunkelfelger, Lestilaut memonopoli sebuah meja dalam pandangan penuh aula dan menggunakan kertas-kertas di hadapannya untuk membuat sketsa draf ilustrasi untuk Kisah Ditter. Idealnya, dia berada di ruangannya di mana dia bisa fokus, tetapi kandidat archduke memiliki kewajiban untuk mengawasi siswa lainnya.

Selama beberapa hari terakhir, banyak siswa asrama yang cukup heboh karena Kisah Ditter dan buku sejarah Dunkelfelger. Lestilaut hampir tidak bisa mengatakan pada mereka untuk berhenti membaca buku, karena dia tahu itu akan segera menjadi tren masa depan.

“Sebagai pelayan, adalah tugas kami untuk memastikan bahwa interaksi kami dengan kadipaten lain berjalan lancar, jadi kami harus membaca buku sebelum musim sosialisasi dimulai.”

“Tidak, kami para cendekiawan yang harus membacanya terlebih dahulu. Lagi pula, kita berurusan dengan pinjam-meminjam.”

“Para cendekiawan hanya memeriksa mereka untuk ancaman sebelum menyebarkannya. Kamu tidak perlu tahu isinya.”

Perdebatan di antara para siswa semakin sengit. Lestilaut mendongak dari sketsa tepat pada waktunya untuk melihat beberapa ksatria magang mencoba menyelipkan diri di antara cendekiawan magang dan pelayan yang bersaing untuk mendapatkan akses prioritas ke buku.

“Mengingat keterlibatan kita dalam proyek penelitian gabungan, kita musti memiliki banyak perlindungan suci untuk membacanya terlebih dahulu.”

“Oh, diam! Sana main ditter atau apalah!” Hmph. Aku tidak perlu bicara tentang masalah ini.

Buku-buku yang mereka perebutkan adalah buku yang dipinjam Lestilaut saat pesta teh dengan Ehrenfest. Dia tidak bisa mengambil risiko merusaknya, jadi dia awalnya menengahi perdebatan ini. Namun, dia adalah pemuda bersumbu pendek, jadi dia segera merasa kesal dengan pertengkaran sehari-hari yang tidak berubah. Pada akhirnya, dia telah menyatakan bahwa dia akan menyimpan buku-buku itu sampai siapa pun yang memenangkan perselisihan mereka datang untuk meminjamnya—dan dia akan mengamatinya sampai mereka selesai membaca. Perhatian utamanya adalah memastikan bahwa tidak ada bahaya yang menimpa buku-buku pinjaman itu.

"Apakah Hannelore belum kembali?" Lestilaut bertanya kepada pengikut terdekatnya. Dia saat ini terjebak dalam tugas sebagai penjaga, tapi tidak lama kemudian adik perempuannya menyelesaikan kelasnya dan kembali ke ruang bersama. Itu akan memungkinkan dirinya untuk kembali ke kamarnya sendiri dan menggambar di sana.

Malang untuk Lestilaut, para pengikutnya hanya merespon dengan meremehkan, “Sepertinya belum.”

Dalam upaya untuk melampiaskan kejengkelan, Lestilaut mengarahkan penanya ke orang-orang yang berdebat dan berkata, “Apakah kalian semua tidak menganggap ini memalukan? Kita memiliki ksatria magang yang lebih suka membaca daripada bermain ditter.”

“Ini mungkin pemandangan yang aneh, tapi kebahagiaan yang dirasakan seseorang saat membaca Kisah Ditter benar-benar luar biasa,” jawab Kenntrips, siswa magang tahun keempat. Dia melihat kertas-kertas yang digambar Lestilaut dan tersenyum masam. “Selain itu, mendengar ceritanya cukup mencekam sehingga Kau menawarkan untuk memberikan ilustrasi, ketertarikan siswa sangat meningkat. Dapat dikatakan bahwa Kamu membawa ini pada dirimu sendiri.”

Orang-orang yang melayani kandidat archduke Dunkelfelger telah membaca buku untuk memastikan pesta teh mereka dengan Ehrenfest berjalan semulus mungkin. Perang di ruang bersama ini tidak membuat mereka berkeringat.

“Kisah Ditter benar-benar membuat seseorang ingin memainkan treasure-stealing ditter,” kata Rantark, seorang ksatria magang. “Itu mengisi seseorang dengan motivasi saat berlatih. Mungkin kita bisa artikan itu sebagai undangan Ehrenfest untuk bermain ditter?” Dia dengan penuh semangat mencondongkan tubuh ke depan, mata cokelatnya berbinar pada gagasan itu. Meskipun dia biasanya memprioritaskan pelatihan daripada buku setiap hari dalam sepekan, namun dia telah melahap cerita baru itu.

“Tenang, Rasatark,” tegur Kenntrips. “Ehrenfest hanya meminta kita untuk memastikan bahwa tidak ada deskripsi yang salah. Mereka tidak menantang ditter.”

Rasatark sedikit mengempis, matanya tertunduk, tampak seperti anjing yang dimarahi. Dia berada di tahun yang sama dengan Hannelore, tapi bahkan Lestilaut menganggap dia masih belum dewasa dalam banyak hal. Di saat-saat seperti ini, sulit rasanya untuk tidak mengacak-acak rambut jingga cerahnya.

“Jangan murung begitu, Rasantark,” kata Lestilaut. “Aku bisa mengerti ketertarikanmu. Ini pertama kalinya aku membaca tentang seseorang yang mengincar kemenangan dengan bantuan cendekiawan magang. Belum pernah ada cerita semacam ini sebelumnya.”

Dia melihat sketsanya sejauh ini. Tidak ada siswa modern yang pernah merasakan treasure-stealing ditter; sebaliknya, kelas saat ini sepenuhnya didasarkan pada ditter versi speed, jadi para ksatria tidak memandang adanya alasan untuk mencari bantuan dari cendekiawan atau pelayan. Mereka melakukan semuanya sendiri. Dunkelfelger adalah kasus khusus dengan banyak cendekiawan dan pelayan pedangnya, yang membicarakan ditter lebih banyak daripada cendekiawan dan pelayan kadipaten lain, akan tetapi bahkan saat itu, Lestilaut berjuang untuk membayangkan ketiga kelompok itu bekerja bersama. Dalam pengertian itu, Kisah Ditter membuat pembacanya sangat mengagumi treasure-stealing ditter yang biasa dilakukan para ksatria di masa lalu. Atau, paling tidak, hal itu membuat Lestilaut terkagum-kagum.

“Memang, meskipun ada cerita sejarah tentang kesatria, hanya sedikit yang menggambarkan Akademi Kerajaan modern,” kata Kenntrips. “Hanya ada Kisah Cinta Akademi Kerajaan Ehrenfest dan mungkin buku harian penelitian pribadi.”

Lestilaut mengangguk. Peristiwa yang sangat penting sering diubah menjadi buku, tetapi hal yang sama tentu saja tidak berlaku untuk kejadian sehari-hari. Menurutnya, Ehrenfest justru mengaturnya dengan membuat buku-bukunya dengan sangat tipis dan terjangkau.

“Sayang sekali Kisah Ditter belum memiliki ilustrasi,” renung Kenntrips. “Lord Lestilaut, Kamu juga ingin melihat apa yang akan digambar seniman Ehrenfest, bukan?”

Semua ilustrasi di buku-buku Ehrenfest sebelumnya sangat bagus, jadi Lestilaut memang menantikan hal yang sama. Itu benar-benar memalukan.

“Aku diberitahu bahwa artis itu rakyat jelata,” kata Lestilaut. “Itu sebabnya dia tidak bisa mengilustrasikan cerita tentang ditter.”

“Dan juga mengapa tugas itu jatuh padamu, Lord Lestilaut?” Tanya Rantark, membolak-balik kertas yang telah diatur Kenntrips dengan ekspresi kegembiraan tak terkendali. Di halaman-halaman itu terdapat ilustrasi beberapa adegan yang menurut Lestilaut paling berpengaruh.

"Ya. Nantikan untuk melihat pekerjaanku jika sudah selesai.” Dia bermaksud menggambar setiap adegan yang menarik minatnya, dengan hati-hati memilih lima adegan terbaik di antara mereka, dan kemudian menunjukkannya kepada Rozemyne. Kemudian dia akan berkata, "Oh, aku berharap ilustrasi ini ada di buku lebih dari apa pun!"

“Yah, aku sangat menantikan buku berikutnya dalam seri ini! Yang pertama berakhir pada saat yang mencekam, jadi aku sangat penasaran dengan apa yang akan terjadi selanjutnya. Aku perlu menemukan penulisnya, Lord Shubort, dan memintanya untuk mulai menulis sesegera mungkin!” Rantark menyatakan, mengepalkan tangan dalam tekad.

Lestilaut menatapnya dengan putus asa. “Dia adalah bangsawan Ehrenfest kan.? Orang yang menulis tentang treasure-stealing ditter, pada saat itu. Tidak mungkin dia siswa, dan Kamu pasti akan kesulitan menemukan orang dewasa dari kadipaten lain.”

"Tidak bisakah kamu meminta Ehrenfest untuk membawanya ke Konferensi Archduke?"

“Aku bisa, tapi kau di bawah umur dan tidak akan bisa bertemu dengannya. Aku, aku sendiri, akan hadir mulai tahun depan dan seterusnya —meskipun itu tidak berarti bagimu.”

Lestilaut berada di tahun terakhirnya di Akademi, yang berarti dia dapat berpartisipasi dalam Konferensi Archduke berikutnya, tapi Rasantark masih tahun ketiga. Pengikut lainnya tertawa ketika dia meletakkan kepala di tangannya dan mengerang.

"Aku mengerti perasaanmu," kata Kenntrips menghibur. “Jika aku bisa bertemu dengan Lord Shubort ini, maka aku akan memberitahunya untuk terus menulis karya seperti Kisah Ditter. Ini sangat tidak seperti cerita lain yang menurutku cukup mencekam.

Lestilaut menyilangkan lengan. Sekarang setelah Kenntrips menyebutkannya, Kisah Ditter benar-benar unik, bahkan dibanding buku-buku Ehrenfest sebelumnya. Kisah Ksatria berisi legenda dan kisah religius, bukan kisah masa kini. Dan apakah mereka menekankan pada pertempuran atau pada aspek yang lebih romantis yang cenderung disukai para gadis, hanya ada satu atau dua cerita yang benar-benar baru; sisanya sudah menjadi pengetahuan umum. Buku-buku itu sama sekali tidak buruk, tetapi Lestilaut merasa bahwa nilai sebenarnya ada dalam ilustrasinya.

Kisah Cinta Akademi Kerajaan menampilkan kisah-kisah dari masa kini. Mungkin ini, ditambah dengan latar belakang yang familiar, adalah alasan mengapa Hannelore dan begitu banyak gadis lain menjadi benar-benar terserap di dalamnya dan akan mendiskusikan pemikiran dan harapan mereka untuk sekuel selama pesta teh. Lestilaut menganggap ocehan ini tidak lebih menarik daripada ocehan panjang wanita pencinta gosip. Baginya, cerita-cerita itu adalah saluran yang tidak menarik di mana ilustrasi bisa berkembang.

Berbeda dengan kisah-kisah khayalan ini, buku sejarah Dunkelfelger memang luar biasa. Teks asli yang ditemukan di kastil kadipaten sangat langka—tidak pernah dipinjamkan kepada siapa pun di kadipaten kami, dan teksnya ditulis dalam bahasa kuno yang hampir tidak bisa dibaca siapa pun. Dengan demikian, sudah menjadi praktik umum akan sejarah di dalamnya yang diwariskan secara lisan, yang kemudian menyebabkan aliran dan detail berubah menurut pembicara.

Namun, terjemahan Rozemyne ditulis dalam bahasa modern. Sangat mudah untuk dipahami dan mengikuti alur yang tepat dari teks aslinya, tanpa penyertaan atau penghapusan peristiwa atau detail tertentu. Buku-buku itu sendiri juga jauh lebih tipis dan lebih mudah dibaca daripada buku aslinya, karena teksnya terbagi ke dalam beberapa volume.

“Kita juga harus membuat buku sejarah serupa di Dunkelfelger…” renung Lestilaut. Dia tidak yakin apakah itu karena bangsawan kadipaten mereka sebelumnya tidak memiliki kesempatan untuk membaca atau karena siswa lain hanya tidak menyadari bahwa sejarah mereka cukup bagus sehingga kadipaten lain ingin menerbitkannya, tetapi mereka yang membaca buku itu semuanya tampaknya lebih bangga dengan warisan mereka setelah fakta itu.

“Itu akan ideal, jika memungkinkan,” kata Kenntrips. “Harus aku katakan, menurutku teknologi yang digunakan untuk menggandakan buku memang cukup mengesankan. Tampaknya jauh lebih unggul dari menyalin. Jika kita memilikinya, maka tidak perlu ada pertengkaran di ruang bersama.” Dia memberi isyarat kepada para siswa yang masih dengan penuh semangat memperebutkan siapa yang akan membaca buku terlebih dahulu.

Lestilaut telah diberi tahu bahwa Ehrenfest coba menyebarkan teknologi baru yang memungkinkan produksi banyak salinan dari buku yang sama. tidak diragukan lagi keberadaannya karena dirinya, Clarissa, dan keluarga kerajaan menerima salinan Kisah Ditter yang identik pada waktu bersamaan.

"Tampaknya Clarissa menjadi sasaran kecemburuan karena bertunangan dengan salah satu pengikut Lady Rozemyne," kata Kenntrips.

Lestilaut menganggap kecenderungan Clarissa yang mengamuk mengganggu, paling tidak, dan dia sangat tidak menginginkan orang menganggap bahwa tindakannya normal di Dunkelfelger. Tetap saja, Rozemyne berhasil menenangkannya saat berada di pesta teh mereka, dan tampaknya potensi Clarissa sebagai pengikut masa depan telah sepenuhnya dimengerti. Lagi pula, dia telah menerima salinan Kisah Ditter dari salah satu pengikut Rozemyne.

“Pertama ibu, sekarang Clarissa…” gumam Lestilaut. “Menurutku hidung mancung dan kecerdasan umum wanita kadipaten kita benar-benar menakutkan.”

Setelah melihat Rozemyne bermain ditter di tahun pertamanya di Akademi Kerajaan, Clarissa segera memutuskan untuk melayaninya dan kemudian mengambil semua langkah yang diperlukan untuk memastikan hal itu terjadi. Dan dengan nada yang sama, ibu Lestilaut, Sieglinde, mulai menaruh perhatian pada Rozemyne begitu dia melihat buku yang dipinjam Hannelore darinya di akhir tahun pertama mereka. Pada saat itu, Lestilaut memandangnya tidak lebih dari seorang kandidat archduke yang agak berani untuk seseorang dari kadipaten menengah yang hampir berada di bawah.

"Kau seharusnya tidak takut pada mereka, tapi pada Lady Rozemyne," kata Kenntrips. "Tampaknya dia—bukan Lord Wilfried, archduke masa depan—memiliki otoritas tertinggi atas ilustrasi siapa yang dimasukkan ke dalam buku-buku Ehrenfest."

Lestilaut mengingat kembali ketika Wilfried dan Rozemyne mendiskusikan ilustrasi itu. Memang, Rozemyne-lah yang memimpin.

Aku jadi ingat—menurut Ayah, gagasan Rozemyne juga diprioritaskan dalam diskusi tentang hak penerbitan yang diputuskan melalui permainan ditter.

Rozemyne-lah yang mencari hak penerbitan, dan delapan belas emas besar yang dihabiskan untuk terjemahan modern tampaknya berasal dari sakunya. Lestilaut mendengar bahwa Rozemyne juga bernegosiasi dengan Aub Dunkelfelger sendiri, dengan Aub Ehrenfest hanya turun tangan untuk memberikan izin.

Apakah ini benar-benar industri kadipaten, atau Ehrenfest hanya memakai kepentingan pribadi Rozemyne untuk keuntungannya sendiri?

Lestilaut mengerutkan kening dan menyilangkan tangan saat beberapa fakta berkumpul di benaknya untuk membentuk kesimpulan yang meresahkan. Metode memasak baru, resep kudapan, tusuk rambut, buku... Disebutkan bahwa semua tren baru Ehrenfest dimulai dari Rozemyne, akan tetapi apakah dia benar-benar berusaha menyebarkannya? Kalaupun tidak, sebagai anak angkat, dia tidak akan bisa menolak.

Maka pikiran Lestilaut berubah menjadi gelap, sebagian karena Kisah Fernestine. Kisah kandidat archduke malang yang menderita pelecehan karena tidak menjadi putri kandung istri pertama tentu saja mengingatkan pada Rozemyne. Selain itu, aneh bahwa Rozemyne, seorang putri angkat, tahu siapa yang menjadi dasar cerita itu sementara Wilfried tetap tidak tahu apa-apa.

"Maaf sudah membuat menunggu, kakak," terdengar suara Hannelore. "Aku bisa menggantikanmu sekarang."

"Selamat bekerja."

Lestilaut tidak dapat meninggalkan tugasnya sebagai pengawas bahkan setelah kehabisan kertas untuk sketsa-sketsanya. Dia telah menekankan ketika Hannelore pergi bahwa dia harus bergegas kembali, jadi dia tidak bisa menutupi ketidaksenangannya tentang kepulangannya yang lambat dan menyakitkan.

Hannelore tersentak saat merasakan frustrasi kakaknya—reaksi yang menyebabkan Rasantark meletakkan tangan di bahu Lestilaut dan Kenntrips bergumam, "Tolong jangan melampiaskan amarahmu pada Lady Hannelore" dari belakangnya. Meski lebih muda dari Lestilaut, mereka adalah sepupunya, sehingga tidak segan-segan menegurnya.

“Maafkan aku,” kata Lestilaut. “Keinginanku untuk menggambar membuatku merasa sedikit cemas.”

"Apakah ini tentang ilustrasimu tentang Lady Rozemyne yang berputar-putar?" Hannelore bertanya.

"Ya. Pelayanku akan memberi tahumu tentang status buku-buku itu dan urutan peminjamannya.”

Setelah mempercayakan seorang pelayan untuk mengabari Hannelore, Lestilaut membawa pengikutnya yang lain kembali ke kamar dengan tergesa-gesa. Dia menyuruh cendekiawannya, Kenntrips, menyiapkan cat yang dia butuhkan, lalu mengambil kuas. Di ruang bersama, Lestilaut akan menggambar ilustrasi untuk Kisah Ditter untuk menghabiskan waktu... tetapi di kamarnya, di mana dia bisa fokus dengan baik, dia akan menggambar pusaran dedikasi Rozemyne.

Lestilaut memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Itu saja sudah cukup untuk hiburan sempurna saat itu muncul di benaknya —momen ketika perhatian penuhnya, yang sebelumnya tertuju pada Hannelore, secara tidak sadar tertarik ke Rozemyne di tengah kelompok selusin pusaran. Perlu diketahui bahwa dia jauh dari satu-satunya yang menjadi sangat terkesan— pusaran dedikasi Rozemyne sangat dominan dan luar biasa sehingga setiap penonton di ruangan itu akhirnya mengamatinya.

Fokus luar biasa di mata emas Rozemyne telah menjelaskan kepada semua orang bahwa dia memegang kendali penuh dari kepala, ujung jari hingga ke jari kakinya. Sebenarnya, Lestilaut tidak tahu apa yang telah mencuri perhatiannya dari dirinya. Dan kemudian, dia mulai bersinar—atau lebih tepatnya, cahaya redup yang mirip dengan mana mulai menyelimutinya. Lestilaut menajamkan matanya, mengira itu hanya sekedar ilusi, tapi kemudian feystone yang dikenakannya juga mulai menyala satu demi satu.

Pertama adalah cincin feystone-nya, membentuk lengkungan biru saat jari-jarinya dengan anggun membelah udara. Kemudian feystone di gelangnya menjadi hidup, seolah mewarnai pakaiannya yang berputar-putar dengan banyak warna cerah dan selalu berubah. Kalungnya mengikuti segera setelah itu, kemudian akhirnya tusuk rambutnya. Sementara itu, Rozemyne terus melakukan pusaran dedikasi tanpa goyah sedikit pun, seberkas cahaya paling menyilaukan mengikuti setiap gerakannya.

Lestilaut terlalu terpesona untuk menahan napas—dia hanya bisa menatap pemandangan di hadapannya. Pada saat itu, tetapi satu nama cukup menggambarkan wanita yang menari untuk mereka: Santa Ehrenfest. Pemandangan itu sangat suci sehingga Lestilaut merasa dia melihat pusaran yang layak dipersembahkan kepada dewa-dewa untuk pertama kalinya.

Saat itulah Lestilaut dikejutkan oleh keinginannya yang sangat besar untuk menggambar Rozemyne. Penanya menari-nari di halaman begitu dia kembali ke asrama, namun dia masih belum menyelesaikan ilustrasi itu.

"Apakah sudah selesai?" Rantark bertanya begitu dia melihat Lestilaut meletakkan kuas. Dia dan ksatria pengawal lainnya telah menghabiskan waktu berhari-hari mengawasinya melukis di kamarnya meskipun mereka lebih suka berlatih dan bermain ditter. Lestilaut mengerti bahwa dia membuat mereka bosan, tetapi tidak berniat mengkompromikan lukisannya demi mereka.

“Tidak., pencahayaan perlu diperbaiki. Masih jauh dari selesai.”

"Aku tidak pernah melihatmu berusaha keras untuk membuat ilustrasi sebelumnya... Apakah kamu mencari Lady Rozemyne sebagai istri pertama, mungkin?" Kenntrips menyipitkan mata abu-abunya karena khawatir. "Apa kamu —amit-amit— jatuh cinta padanya ...?"

Lestilaut mencibir. “Gagasan konyol. Bagaimana orang bisa jatuh cinta pada seorang anak kecil yang bahkan belum mengembangkan penginderaan mana?”

“Benar, tapi…” Kenntrips menatap lukisan Rozemyne, jelas tidak puas dengan jawaban yang diterimanya.

"Aku belum jatuh cinta padanya," ulang Lestilaut, menyimpulkan apa yang ingin dikatakan Kenntrips. “Satu-satunya tujuanku adalah mengabadikan keindahan dan ketenangan yang aku saksikan pada hari itu. Sampai saat itu, gerakan tanganku yang tak kenal lelah dan detak jantungku tidak akan berhenti. Hanya itu saja."

Semua pengikut Lestilaut saling bertukar pandang.

Kenntrips berpikir untuk sesaat, kemudian menghela napas dan menggaruk rambutnya yang berwarna hijau muda. “Mengesampingkan setiap diskusi tentang kecenderungan romantis, bisakah aku sarankan untuk merayunya? Pernikahan seperti itu jelas akan membawa kekayaan luar biasa ke kadipaten kita. Semua orang akan menyambut Lady Rozemyne sebagai istri pertamamu.”

“Apa yang kamu katakan? Rozemyne sudah bertunangan,” jawab Lestilaut, mengenang bagaimana ibunya mengeluhkan pertunangan itu. Rozemyne bahkan tidak tersedia untuk diambil sebagai istri pertama.

“Tapi kalau terus begini, dia akan segera dicuri oleh keluarga kerajaan kan? Tidak akan ada bedanya entah mereka yang akan mengambilnya atau kita. Jika Kau merayunya dan kemudian melakukan ditter pengambilan pengantin, maka keluarga kerajaan tidak akan bisa menyela.

Raja telah menyetujui pertunangan Rozemyne saat ini, akan tetapi Kenntrips benar bahwa kapan pun itu keluarga kerajaan masih bisa membawanya. Rozemyne membentuk hipotesis bahwa melakukan ritual keagamaan mampu meningkatkan jumlah perlindungan suci yang diterima dan bertujuan mempublikasikan temuannya di Turnamen Antar Kadipaten tahun ini. Mempertimbangkan bahwa keakrabannya dengan ritual keagamaan tidak ada bandingannya, dia mungkin memiliki perlindungan paling tinggi, bahkan di antara bangsawan dewasa. Tampak jelas bahwa keluarga kerajaan menginginkannya untuk diri mereka sendiri dan tinggal masalah waktu sebelum raja memisahkan hubungannya dengan Wilfried.

Tidak ada hal baik yang akan datang dari dia mengumumkan bagaimana mendapatkan lebih banyak perlindungan suci di Turnamen Antar Kadipaten.

“Pangeran pertama sudah menikah dengan seorang wanita, dan diputuskan bahwa dia akan menjadikan Adolphine dari kadipaten besar Drewanchel sebagai istri pertamanya,” renung Lestilaut. “Jika keluarga kerajaan mengambil Rozemyne, maka dia mungkin akan menjadi istri ketiganya…”

Istri ketiga dari anggota keluarga kerajaan dijauhkan dari pandangan publik dalam semua keadaan kecuali yang paling parah — akan tetapi pada saat yang sama, mereka memiliki pengaruh yang cukup sehingga mereka berisiko dirugikan oleh orang-orang yang takut akan pergeseran kekuatan internal keseimbangan keluarga kerajaan. Mengingat bahwa pengaruh Rozemyne tumbuh setiap tahun di Akademi Kerajaan, jika dia dicari sebagai istri ketiga seorang pangeran, maka dia harus menjalani kehidupan yang penuh dengan bahaya.

"Apakah ada kemungkinan dia akan diambil sebagai istri kedua pangeran kedua?" tanya Kenntrip.

“Dengan asumsi bahwa Pangeran Anastasius benar-benar tidak mencari tahta, maka dia tidak akan punya alasan untuk mengambil tindakan seperti itu dan mengundang kecurigaan pada dirinya sendiri. Sulit membayangkan seorang pangeran yang meninggalkan kerajaan demi mendapatkan Lady Eglantine akan mengambil risiko seperti itu.”

Anastasius memprioritaskan Eglantine di atas segalanya—di atas tahta, dan di atas hubungannya dengan kakaknya. Jika suatu situasi muncul di mana dia harus mengorbankan Rozemyne demi Eglantine, dia akan melakukannya tanpa ragu sedikit pun.

"Maka kita hanya perlu mewaspadai pangeran pertama," kata Kenntrip. “Tapi... apakah Kamu berniat menjalin hubungan dengannya, Lord Lestilaut? Jika tidak, maka mencoba mengambil pengantin akan terbukti sedikit lebih sulit. Itu akan berubah menjadi pencurian pengantin.” Jelas dari sorot matanya bahwa dia berpikir langkah semacam itu tidak mungkin dilakukan.

Lestilaut memelototi cendekiawan magangnya yang nakal dan terlalu realistis. Cukup membuat frustrasi, kelulusan Lestilaut sudah dekat, artinya dia hanya punya waktu satu tahun untuk lebih dekat dengan Rozemyne—dan jika seseorang merenungkan kata-kata dan perbuatannya selama ini, dia masih memiliki jalan yang cukup panjang. Lebih buruk lagi, ada ancaman bahwa dia akan dicuri oleh keluarga kerajaan tergantung pada kualitas penelitian gabungan mereka. Akan menjadi satu hal bagi Ehrenfest untuk menolak permintaan semacam itu dari Dunkelfelger, akan tetapi menolak keluarga kerajaan tidak terpikirkan.

Singkatnya, ada kekurangan waktu yang luar biasa. Lestilaut tahu itu lebih baik dari siapa pun.

“Jika kita meramalkan kemungkinan dari bagaimana dia diasuh di Ehrenfest, maka ada harapan untuk menang di sini,” kata Lestilaut. Kepalanya sekarang telah mendingin karena diskusi tentang "cinta" dan "romansa" telah dikesampingkan. Sekarang, yang penting adalah membuktikan bahwa akan lebih menguntungkan bagi Rozemyne untuk menikah dengan Dunkelfelger daripada tetap menjadi budak archduke di Ehrenfest atau berada dalam bahaya terus-menerus di antara keluarga kerajaan. “Carilah peluang. Kumpulkan intelijen. Tapi, jangan bicarakan sepatah kata pun tentang ini kepada Hannelore.”

Instruksi terakhir itu menyebabkan para pengikut Lestilaut menatapnya dengan heran; itu karena upaya besar Hannelore Dunkelfelger memiliki banyak sekali cara untuk bersosialisasi dengan Ehrenfest. Paling tidak, tidak ada satu pun pujian yang akan menjadi milik Lestilaut, yang terus-menerus meremehkan Rozemyne sebagai santa palsu. Jika bukan karena adiknya, bahkan mengundangnya ke pesta teh akan menjadi perjuangan.

"Bukankah seharusnya kamu membentuk aliansi dengan Lady Hannelore, karena dia memiliki hubungan paling dekat dengan Lady Rozemyne?"

"Tidak. Melibatkannya pasti akan menyebabkan sejumlah masalah yang menyebalkan.”

Hannelore tidak memiliki niat buruk, tetapi tidak ada yang menyangkal bahwa timingnya sangat disayangkan. Lestilaut telah merasakan pengalaman tak terhitung jumlahnya di mana melibatkan adiknya membuatnya berjuang lebih dari yang diperlukan. Untungnya, sebagai sepupu, Kenntrips dan Rasantark mengerti persis apa yang dia maksud.

Jadi semua orang setuju untuk melangkah tanpa memberi tahu Hannelore.

Nilai Rozemyne hanya akan meningkat pada Turnamen Antar Kadipaten. Dia terlibat dalam proyek penelitian gabungan dengan beberapa kadipaten, memiliki banyak sekali perlindungan suci, dan bertanggung jawab atas semakin banyak tren baru. Ini satu-satunya kesempatan Lestilaut untuk mengalahkan keluarga kerajaan dan kadipaten lain.

“Kadipaten lain mungkin menghindar dari pertunangan Rozemyne saat ini, tetapi kita harus membawanya ke Dunkelfelger sebelum keluarga kerajaan menemukan nilai sebenarnya dan mengklaimnya untuk diri mereka sendiri,” kata Lestilaut.

"Yas my lord!"