Ascendance of A Bookworm Vol 23; Keluarga Kerajaan dan Perpustakaan - Ruang Mahesvara

 Saat aku menunggu keluarga kerajaan memanggilku lagi, aku memutuskan untuk proaktif. Pertama, aku membuat kuesioner untuk para ksatria magang Dunkelfelger yang membantu penelitian gabungan kami. Cendekiawanku membuat semua salinan yang diperlukan dan menyiapkan lembar jawaban untukku, dan melalui proses ini mereka mempelajari format umum kuesioner dan cara membuatnya.

Selanjutnya, aku membeli skema alat sihir yang ditingkatkan dari Raimund, karena telah menerima nilai kelulusan dari Ferdinand. Aku bisa menggunakannya untuk membuatnya sendiri. Alat itu sendiri cukup campact untuk dipegang dengan satu tangan, dan meskipun versi standar memutar rekamannya saat tutupnya dibuka, yang satu ini hanya mengharuskan penerima untuk menyentuh feystone yang terbuka. Belum lagi, itu bisa merekam beberapa pesan, bukan hanya satu.

“Namun, semakin banyak pesan yang ingin Kamu rekam, semakin kuat feystone Angin, Bumi, dan Kehidupan yang Kamu perlukan,” kata Raimund.

"Itu tidak akan jadi masalah."

Tanah tempat mengumpulkan Ehrenfest memiliki mana berlimpah, mungkin karena seberapa sering aku meregenerasinya. Plus, menurut laporan para magang ksatria, peningkatan kualitas bahan kami berarti feybeast yang datang untuk mereka juga tumbuh semakin kuat. Saat ini, para ksatria sedang berburu di sana setiap hari sebagai latihan untuk pertandingan mereka yang akan datang melawan Dunkelfelger, yang dipaksakan kepada kami oleh proyek penelitian gabungan kami. Aku hanya perlu membeli feystones yang aku butuhkan dari mereka.

“Ngh... kuharap aku bisa membeli feystones semudah itu...” Raimund mengerang.

“Kau akan segera bisa. Jika orang lain menginginkan alat sihir dirinci dalam skema ini, maka aku akan membayarkan biaya informasi. Raimund menerima penjelasanku tentang royalti dengan ekspresi sangat bingung. "Hah? Tapi Kamu sudah membeli skemanya, Lady Rozemyne. Tentang apa semua ini?”

“Skema seperti ini yang terikat untuk melihat penggunaan yang sangat luas dan ekstensif sepadan dengan biaya tambahannya kan? Jika kita tidak membina hubungan baik dengan peneliti dan memberikan kompensasi yang baik kepada mereka, maka aku tidak yakin mereka akan tetap termotivasi.”

“Idemu memang sangat bagus, Lady Rozemyne,” kata Raimund, matanya berbinar. Hirschur tampak sama takjubnya. Tampaknya mereka hanya terbiasa dengan sekali penjualan dan selesai.

Aku segera mulai membuat alat sihir perekam suaraku sendiri, mendengarkan Raimund dengan cermat saat dia berbicara kepadaku melalui prosesnya. Setelah membuang beberapa feystone, aku akhirnya selesai.

"Apakah kita bisa memasukkan ini ke dalam mainan boneka yang berbicara saat seseorang menyentuh kepala atau perutnya?" Aku bertanya.

"Jika kau membiarkan feystone terbuka, ya, tapi apa gunanya itu?" Raimund menjawab, memiringkan kepala ke arahku. Di sampingnya, Lieseleta mencondongkan tubuh ke depan, matanya yang hijau tua berbinar antusias.

“Boneka yang akan berbicara saat dibelai akan sangat imut kan?” dia berkata. "Bayangkan saja itu."

"Aku tau?" Aku membalas. "Jadi, sesuai dengan tradisiku, aku akan membuatnya menjadi panda me—"

“Itu pasti shumil, ya. Itu pasti yang paling imut,” sela Lieseleta, kepang gembira. Dia kemudian menatapku dengan tatapan pantang menyerah. "Izinkan aku untuk membantu membuat boneka mainan."

Sayangnya, aku jauh dari penjahit yang berbakat, jadi aku menelan saranku bahwa kita harus membuat boneka panda merah dan memilih shumil.

Panda merah memang imut, tapi apa boleh buat. Sulit untuk membuat hal-hal semacam itu sendiri.

_____________________

Hari-hari berlalu, dan kami segera sampai di tanggal pertemuan kami dengan keluarga kerajaan. Ini merupakan panggilan daripada pesta teh, jadi aku hanya perlu menyiapkan kudapan yang cukup untuk dibawakan sebagai hadiah. Beban kami ringan, tapi hatiku berat.

“Aku tidak berpikir akan kembali ke vila mereka secepat ini…” kataku.

Brunhilde tersenyum berkonflik. "Kaulah yang memutuskan untuk memberi tahu mereka tentang apa yang bisa dirahasiakan, Lady Rozemyne."

“Ada laporan tentang Aub Ehrenfest yang menderita karena ini juga,” Rihyarda menambahkan, terlihat sama tegangnya. “Namun, jika informasi ini akan membantu keluarga kerajaan bahkan dalam jumlah sekecil apa pun, maka tidak bijaksana untuk menyembunyikannya dari mereka. Lady, aku berpendapat bahwa keputusanmu fair dan ideal.”

Pengikutku telah mendengar tentang perjuangan keluarga kerajaan dari Anastasius sebelum pesta teh untuk kutu buku. Mereka sangat bersimpati kepada raja saat ini, yang menjalankan dirinya dengan tertatih-tatih mencoba memasok mana ke fondasi meskipun tidak pernah dibesarkan atau dididik untuk posisinya. Rupanya, mereka memandang situasinya mirip dengan pandanganku, membandingkan cobaan beratnya dengan pekerjaan melelahkanku memasok mana ke Ehrenfest sebagai putri angkat archduke dan Uskup Agung meskipun dibesarkan di gereja dan tidak mengenyam pendidikan bangsawan.

Meskipun aku ragu aku berjuang bahkan setengah dari Raja Trauerqual.

Berbeda dengan keluarga kerajaan, yang tidak tahu harus berbuat apa setelah kehilangan informasi penting tersebut, aku menerima bimbingan ahli dari banyak sekali orang. Aku benar-benar diberkati untuk memiliki mereka.

“Ini mungkin panggilan dari keluarga kerajaan, tapi setidaknya dengan Pangeran Anastasius,” kataku. Dia dengan murah hati telah memaafkanku untuk semua kesalahan aku sebelumnya, entah itu membaca terlalu dalam niatnya dengan Eglantine atau pingsan di hadapannya. Mengetahui bahwa dia tidak akan mencurigaiku melakukan pengkhianatan atau merencanakan perebutan kekuasaan ketika aku memberi tahunya apa yang aku ketahui membuat ini jauh lebih menghibur daripada jika anggota keluarga kerajaan lain yang memanggilku.

“Jangan lengah, Lady,” tegur Rihyarda saat kami tiba di luar pintu vila. Oswin ada di sana untuk menyambut kami di dalam.

“Kami telah menunggu, Lady Rozemyne dari Ehrenfest.”

Kami dibawa ke sebuah ruangan tempat tiga orang duduk menunggu.

Di antara mereka adalah Hildebrand, yang menemuiku sambil tersenyum, dan Anastasius, yang diam-diam bergumam, "Dia datang."

Di antara mereka ada seseorang yang tidak kukenali: seorang pria dengan rambut emas terang seperti Anastasius, dan mata hijau tua melengkapi senyum damainya. Busana yang dia kenakan dan posisinya di antara kedua pangeran itu langsung memberitahuku siapa dia.

AIEEEEEE! Itu pangeran pertama! Ayolah, Pangeran Anastasius! Kamu seharusnya memperingatkanku bahwa dia akan berada di sini!

Aku benar-benar tidak menyangka Sigiswald akan ikut serta. Aku dalam hati meneriakkan komplain, tetapi ini adalah panggilan, bukan pesta teh; tidak ada alasan Anastasius harus memberi tahuku siapa saja yang akan berpartisipasi.

Aku tersenyum dan menyapa Anastasius dan Hildebrand, menahan keinginan untuk jatuh tersungkur karena putus asa, kemudian berlutut di depan Sigiswald dan menundukkan kepalaku. “Suatu kehormatan bertemu denganmu, Pangeran Sigiswald. Perkanankan aku berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditetapkan oleh keputusan bijak Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”

"Kamu boleh."

“Aku Rozemyne, kandidat archduke dari Ehrenfest. Semoga benang yang menyatukan kita tidak pernah putus.”

Aku memberkati Sigiswald, berhati-hati agar tidak berbuat terlalu jauh, kemudian meminta izin untuk berdiri. Meskipun dia duduk, aku masih harus mendongak untuk menatap matanya. Dia tampak sebagai individu yang sangat tenang—sangat kontras dengan Anastasius. Ada aura tekun padanya, dan aku tahu bahwa dia adalah tipe orang yang memperhatikan segala sesuatu baik besar maupun kecil, membuatnya terasa seperti putra pertama yang dibesarkan dengan baik. Dia hampir tidak tampil sebagai seseorang yang akan melawan Anastasius untuk memperebutkan Eglantine untuk tahta. Mungkin hanya pengikut mereka yang melakukannya.

Sigiswald menatap mataku, mempertahankan senyumnya yang menyenangkan. “Jadi, kamu adalah Rozemyne yang sudah sering kudengar. Santa Ehrenfest, siswa pintar yang menyabet posisi pertama di kelas dua tahun berturut-turut, tapi karena kesehatan yang buruk membuatmu melewatkan upacara penghargaan di kedua kesempatan itu... Aku sudah lama ingin bertemu denganmu.”

“Aku menantikan kedua upacara tersebut dan sangat menyesal tidak dapat menghadirinya. Banyak yang menggambarkannya padaku sebagai kesempatan terhormat di mana seseorang menerima pujian langsung dari raja.” Aku mencoba menjelaskan bahwa ketidakhadiranku bukanlah kesengajaan, dan aku memperlihatkan ekspresi kekecewaan khas Angelica dalam upaya untuk benar-benar menjualnya. Tidak mungkin aku mengakui bahwa aku melewatkan upacara pertamaku setelah Ferdinand memancingku dengan jam baca.”

“Jika tidak keberatan, aku ingin Kamu duduk dan memberi tahu kami apa yang Kau ketahui tentang arsip perpustakaan,” kata Sigiswald. "Kami dari keluarga kerajaan benar-benar membutuhkan informasi sekecil apa pun yang mungkin Kau miliki."

Aku melirik Anastasius dan Hildebrand. Mereka berdua melihat ke arahku dengan penuh ketertarikan, tapi Sigiswald memperhatikanku lebih dekat. Dia mempertahankan senyum damai, tapi aku bisa merasakan intensitas tatapan tenangnya.

“Jawab pertanyaan kami dengan jujur,” lanjut pangeran pertama. “Arsip yang terkunci dengan tiga lapis kunci hanya dapat dimasuki oleh anggota keluarga kerajaan, kandidat archduke terpilih, dan alat sihir perpustakaan. Selain itu, itu berisi dokumen yang perlu dibaca oleh keluarga kerajaan. Apakah ini benar?"

"Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti," jawabku, berbicara dengan jujur. Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari bibirku, aku melihat Anastasius meletakkan telapak tangan di dahinya.

“Rozemyne, apa yang kau maksudmu?” Sigiswald bertanya, mengerjap ke arahku.

“Aku memberi tahu Ehrenfest tentang kepemilikanku atas salah satu kunci arsip dan melaporkan kegembiraanku karena memiliki kesempatan untuk membaca dokumen apa pun yang dipastikan aman untuk aku lihat. Tetapi balasan yang aku terima adalah bahwa itu tidak masuk akal. Aku tidak tahu lebih banyak lagi, jadi aku tidak bisa memverifikasi apa pun tanpa benar-benar memasuki arsip itu.”

"Jadi begitu."

Anastasius menghela nafas dan berkata, "Kau tetap terlalu jujur untuk kebaikanmu sendiri." Terbukti, aku seharusnya membumbui balasanku sedikit lebih baik.

Tapi, maksudku... mereka benar-benar menyuruhku jujur.

“Tetap saja, ini agak aneh,” kata Sigiswald.

"Apa maksudmu?"

“Mengapa Ehrenfest satu-satunya kadipaten yang mengetahui arsip ini butuh tiga kunci? Bahkan kadipaten besar atau Kedaulatan sendiri tidak menyadarinya.”

Aku hanya bisa memiringkan kepala padanya. Pasti ada yang tahu. Seorang anggota keluarga kerajaan yang selamat dari pembersihan, misalnya.

"Apakah profesor terakhir yang mengajar mata kuliah kandidat archduke tidak tahu?" Aku bertanya.

“Suaminya sepertinya pernah mengunjungi perpustakaan di usia muda, tapi tidak, dia tidak tau. Kami juga berkonsultasi dengan Aub Klassenberg dan Dunkelfelger, tetapi tidak ada yang pernah menginjakkan kaki di perpustakaan Akademi Kerajaan.”

Aku sudah tahu mengapa kandidat archduke tidak pergi ke perpustakaan—mereka perlu membawa pengikut dan pada akhirnya akan memonopoli carrel, yang akan menyusahkan orang lain. Secara umum, perpustakaan Akademi Kerajaan dianggap sebagai tempat bagi laynoble dan mednoble, di mana mereka dapat mempelajari buku-buku yang tidak mampu mereka beli atau menghasilkan uang dengan menyalinnya. Karena alasan inilah pengikutku sering menyarankanku untuk tidak pergi ke perpustakaan, tetapi aku sangat suka membaca di sana, jadi aku tidak berniat berhenti. Aku tahun ini hanya menghindarinya karena sibuk dengan semua penelitian kami, dan proses serah terima Schwartz dan Weiss berjalan lambat.

“Kandidat archduke normal akan meminta cendekiawan magang mereka untuk mengambil buku atau dokumen apa pun yang mereka inginkan, jadi mereka memiliki sedikit alasan untuk mengunjungi perpustakaan—atau begitulah yang diberitahukan padaku. Mungkin itu yang harus dijadikan alasan.”

"Apakah kandidat archduke dari kadipatenmu disuruh mengunjungi perpustakaan secara pribadi?" Sigiswald bertanya, terdengar sedikit geli.

Menyadari bahwa aku baru saja menyindir bahwa kandidat archduke Ehrenfest tidak normal, aku mengalihkan pandangan. “Aku pergi ke sana dengan mudah karena aku sungguh sangat menyukai perpustakaan dan buku. Saudara-saudaraku, Wilfried dan Charlotte, jarang pergi kesana.”

"Dia mengatakan yang sebenarnya," kata Hildebrand. “Rozemyne hanya menyukai buku, itu saja. Dan dia sering pergi ke perpustakaan untuk memasok mana kepada Schwartz dan Weiss.” Penjelasannya sepertinya tidak menghentikan Sigiswald untuk memandangku sebagai kandidat archduke yang aneh, tapi aku bersyukur dia telah berusaha dan memberinya anggukan penghargaan.

“Ada seorang profesor Ehrenfest yang mendedikasikan hidupnya untuk penelitian, dan salah satu murid lamanya adalah kandidat archduke yang sering dia kirim ke perpustakaan mewakilinya,” aku menjelaskan. "Mau tak mau kandidat archduke ini memiliki sedikit pengikut yang dapat dia percayai dan karena itu tidak dapat mengambil risiko membiarkan orang lain mengurus buku yang dia butuhkan."

Ketiga pangeran merespon dengan ekspresi yang sangat tidak nyaman; mungkin aku telah mengatakan terlalu banyak.

“Sejauh yang aku ketahui, itu adalah kebetulan sederhana bahwa dia mengetahui arsip ini,” lanjutku. “Dia menggumamkan sesuatu tentang menginginkan dokumen tertentu, jadi Schwartz dan Weiss membawanya ke sana untuk membacanya. Pustakawan membuka kunci arsip untuknya tanpa keributan, jadi mungkin itu bukan lokasi yang sangat rahasia pada saat itu.”

Kami tidak memiliki cara untuk memastikan hal ini—para pustakawan archnoble dari masa itu tidak lagi bersama kami—tetapi jika arsip itu benar-benar rahasia kerajaan, pasti Ferdinand tidak akan diizinkan masuk.

“Aku sering mengunjungi perpustakaan Akademi Kerajaan dan secara teratur berinteraksi dengan Schwartz dan Weiss sebagai master mereka, tapi aku masih belum mengetahui arsipnya,” kataku. "Dia pasti sedang mencari dokumen yang sangat khusus."

Aku telah meminta Schwartz dan Weiss untuk buku-buku yang belum pernah aku baca tetapi tidak dengan jenis dokumen tertentu. Jadi, buku-buku di ruang baca selalu cukup memuaskanku.

"Ada kemungkinan Schwartz dan Weiss akan membawaku ke sana setelah aku menghabiskan setiap buku di ruang baca dan kemudian di arsip tertutup yang bisa dipinjam siapa saja," kataku. “Tetapi mengingat betapa sedikitnya waktu yang tersisa sebelum kelulusanku, aku tidak dapat membayangkan aku akan mencapai itu.”

Aku sengaja menahan diri untuk tidak mengatakan siapa yang memberiku semua informasi ini, akan tetapi, seperti yang diharapkan, Sigiswald dan Anastasius tetap saja menyimpulkan identitasnya.

Sigiswald terus tersenyum, tapi sekarang ada kilatan di mata hijau gelapnya. "Mengapa orang ini menyimpan informasi penting untuk dirinya sendiri selama ini?"

“Dia tidak tahu bahwa keluarga kerajaan tidak mengetahui arsip ini. Setelah mengetahui hal ini, dia menyuruhku untuk memberi tahu kalian, itulah sebabnya aku mengirim ordonnanz itu. Faktanya, dia juga mengatakan bahwa minimnya pengetahuan keluarga kerajaan tentang hal-hal ini sangatlah tidak wajar sehingga dia mencurigai seseorang dengan sengaja menyembunyikan sesuatu dari kalian.”

Ferdinand tentu saja mengerti bahwa apa yang aku katakan akan membuatku tampak mencurigakan, tapi informasi itu cukup penting sehingga dia telah memutuskan bahwa terus melanjutkannya adalah keputusan terbaik untukku. Menurut pendapatku, akan jauh lebih konstruktif jika kita menghentikan percakapan ini sepenuhnya dan mereka pergi ke perpustakaan untuk melakukan riset sendiri.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan pada keluarga kerajaan,” kataku. "Boleh?"

“Tunggu,” kata Anastasius, berusaha menghentikanku, tapi sebelum dia bisa memprotes lebih jauh—

“Silakan,” sela Sigiswald, mengangguk ke arahku.

Aku tersenyum padanya dan kemudian berkata, “Kalian berusaha keras untuk memanggilku ke sini hari ini, tetapi apa sebenarnya yang ingin kalian pelajari? Siapa yang memberi tahuku informasi ini? Atau isi dokumen yang menurutnya harus diketahui keluarga kerajaan? Karena aku sendiri belum memasuki arsip itu, aku sama sekali tidak berguna mengenai yang terakhir.”

Kegemparan menyelimuti pengikut kami. Anastasius berkata, "Kamu berbicara melebihi tempatmu" sementara Sigiswald hanya menatapku. Terlepas dari itu, diskusi ini jelas membuang-buang waktu.

“Buku harian seorang pustakawan terdahulu yang diizinkan Solange untuk aku pinjam mengatakan bahwa anggota keluarga kerajaan mengunjungi perpustakaan setelah dewasa dan semua pustakawan archnoble berkumpul untuk menjamu mereka. Tampak jelas bahwa pergi ke perpustakaan sempat menjadi proses penting bagi keluarga kerajaan. Konon, Komandan Ksatria Kedaulatan menyita buku harian itu beberapa waktu lalu, jadi aku menganggap kalian semua telah membacanya dan sudah memahami pentingnya arsip itu.”

Intinya, aku mencoba untuk mengatakan: "Jika kalian punya waktu untuk bertanya dari mana aku mendapatkan informasi, maka kalian sebaiknya pergi ke perpustakaan sendiri." Pesan ini sepertinya terdengar keras dan jelas, saat Sigiswald bertukar pandang dengan Anastasius, kemudian mengangguk.

“Jika semua pustakawan archnoble berkumpul untuk menyambut mereka, kemungkinan besar mereka akan pergi ke arsip yang kita bicarakan. Jika kita pergi sendiri, maka kita akan tahu apakah informasi di dalamnya benar-benar berharga. Anastasius.”

"Benar. Aku akan memanggil kandidat archduke Dunkelfelger ke perpustakaan,” kata Anastasius. Dia menginstruksikan Oswin untuk mengirim ordonnanz ke Hannelore, tetapi aku segera memanggil sebelum Oswin sempat melakukannya. "Oswin, tolong minta Lady Hannelore untuk membawa ramuan peremajaan." "Ramuan peremajaan?" dia mengulang.

Aku mengangguk. “Aku diberi tahu bahwa mendaftar dengan kunci membutuhkan mana dalam jumlah signifikan. Lebih baik berjaga-jaga daripada menyesal, bukan?”

"Aku ingat Hortensia mengatakan sesuatu semacam itu," kata Anastasius. "Oswin, lakukan apa yang dia sarankan."

Oswin mengirim ordonnanz, dan tanggapan dari Hannelore datang segera setelah itu: “Dimengerti. Aku akan pergi ke perpustakaan sekarang.” Dia diberi tahu bahwa para pangeran akan hadir, lalu kami segera berangkat untuk menemuinya.

Kami sangat mencolok, sangat mencolok dalam perjalanan kami ke perpustakaan sampai-sampai aku ingin melarikan diri, tetapi sebagai calon pemilik kunci khusus, aku jelas tidak bisa melakukan itu. Syukurlah, kami tidak berjalan bersama dalam waktu lama; pangeran dewasa dengan cepat berbaris ke depan, bergerak lebih cepat dari yang dimungkinkan oleh kaki pendekku. Aku menghela nafas lega saat mereka semakin menjauh, dan saat itulah Hildebrand memanggilku.

Tidak seperti saudara tirinya, dia sengaja menyamai langkahku.

"Apa kamu tahu apa yang ada di arsip itu, Rozemyne?" Dia bertanya.

“Aku diberi tahu bahwa itu berisi dokumen tentang kursus kandidat archduke dan ritual lama, termasuk ritual khusus yang sedang diselidiki Ehrenfest. Aub kami mengunjungi perpustakaan selama Konferensi Archduke, bermaksud memeriksanya, tetapi Schwartz dan Weiss mengatakan bahwa dia tidak dapat masuk karena tidak ada yang memiliki kuncinya. Aku berharap untuk membuat keluarga kerajaan memahami pentingnya perpustakaan dan bahkan mungkin saja meyakinkan mereka untuk mengirim beberapa pustakawan archnoble lagi.”

Hildebrand menepuk tangannya dan tersenyum, seolah-olah dia baru saja mendapatkan ide cemerlang. “Kalau begitu, kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk melihat-lihat dokumen bersama-sama.”

“I-Itu tawaran yang sangat menarik, tapi waliku melarangku memasuki arsip agar aku tidak menimbulkan masalah lebih lanjut.” Aku tidak ingin membuat Ehrenfest terlihat semakin mencurigakan, dan menghindari arsip sepenuhnya adalah cara terbaik untuk mencegah terjadinya ledakan berkah saat aku masuk.

Aku mengerti itu dari sudut pandang rasional, tapi... Aku masih ingin masuk ke dalam!

Keinginan itu sangatlah kuat. Aku ingin membaca semua yang ada di sana. Namun, Rihyarda sepertinya tidak akan membiarkanku, dan Ferdinand akan sangat murka.

Ketika kami tiba di perpustakaan, Schwartz dan Weiss menghampiri dan menyambut kami.

“Rozemyne datang.”

"Hildebrand juga."

Setahuku, ini pertama kalinya mereka memanggilku dengan nama. Itu tidak terduga, tapi rasanya sangat aneh. Sejujurnya, aku sedikit kesal karena aku bukan lagi "Lady" mereka.

"Terima kasih sudah datang. Kami sudah mengosongkan perpustakaan,” kata Hortensia. Tentu saja, dia dan Solange telah diberi tahu bahwa kami akan datang. Aku diam-diam menyampaikan simpatiku kepada semua siswa yang telah diseret dari studi mereka, tetapi itu jauh lebih baik daripada mereka terseret ke dalam masalah dengan keluarga kerajaan.

Saat kami bertukar salam dengan pustakawan, Hannelore tiba. Mata merahnya membelalak kaget ketika dia melihat bukan hanya satu tapi tiga pangeran.

Seolah dipanggil Pangeran Anastasius tidak cukup buruk... Aku tahu bagaimana perasaanmu, Hannelore; Aku benar-benar mengerti. Aku juga terkejut.

Hannelore melanjutkan untuk bertukar salam pertama kali dengan Sigiswald, setelah itu dia berkata, "Aku minta maaf atas panggilan mendadak ini, tetapi aku harus memintamu membantu kami sebagai anggota Komite Perpustakaan."

"Aku dengan senang hati akan memberikan bantuan sebanyak yang diperlukan," jawabnya sambil tersenyum, tidak goyah bahkan di hadapan permintaan mendadak dari anggota keluarga kerajaan.

Seperti yang diharapkan dari kandidat archduke kadipaten besar. Aku bisa belajar banyak darinya.

“Kuncinya ada di kantor ini,” kata Hortensia sambil mengantar kami ke sana. “Namun, tidak ada cukup ruang bagi semua orang untuk masuk. Kami harus meminta masing-masing dari kalian hanya membawa dua ksatria pengawal dan seorang cendekiawan.”

Kami membawa tiga pangeran dan dua kandidat archduke dalam rombongan kami; masuk akal jika kami tidak dapat membawa semua pengikut kami ke kantor. Aku memilih Leonore, arcknight-ku; Laurenz, karena dia adalah petarung jarak dekat terbaik dari semua ksatria pengawal bersamaku; dan Philine, yang paling terbiasa dengan pekerjaan cendekiawan.

"Ini adalah kunci arsip bawah tanah," kata Hortensia begitu kami berada di dalam, meletakkan masing-masing kunci di atas meja dengan suara gemerincing. Dia telah menemukan mereka di kamar pustakawan di asrama perpustakaan, dan mereka harus didaftarkan untuk orang yang berbeda. “Lady Rozemyne, Lady Hannelore, tolong ambil kunci masing-masing dan silahkan alirkan mana ke dalamnya.”

Hannelore dan aku mematuhi instruksinya, memegang kunci dan mendaftarkan mana kami dengannya. Itu tidak seperti mendaftarkan manaku ke kunci untuk Alkitab, jadi aku menyelesaikannya dalam waktu singkat.

“Cepat sekali,” kata Hortensia, menatapku dengan heran.

Aku tersenyum dan berkata, "Wah, terima kasih." Hannelore juga menyelesaikan penyaluran mana ke dalam kuncinya beberapa saat kemudian.

"Sekali lagi, aku diingatkan tentang jarak antara kandidat archduke dan archnoble.."

“Hortensia, mereka berdua adalah kandidat archduke yang luar biasa. Kamu tidak boleh membandingkan dirimu dengan mereka,” sela Solange, mencoba menghiburnya. Dia kemudian mengeluarkan dua kunci dari kotak penyimpanan dan menjelaskan bahwa itu untuk membuka arsip tumpukan tertutup dan pintu yang terletak di dalamnya. "Aku tidak pernah menyangka akan tiba hari dimana aku akan menyambut keluarga kerajaan dan menggunakan kunci-kunci ini..."

Menurut Solange, pustakawan archnoble yang mengurus segalanya setiap kali keluarga kerajaan mendatangi perpustakaan. Dia tetap berada dalam bayang-bayang, mengarahkan pelayan untuk membuat teh, menyiapkan makanan, dan melakukan tugas-tugas lain semacam itu.

Dengan kunci di tangan, kami berjalan ke ruang baca, tempat kami berkumpul kembali dengan para pengikut kami yang telah menunggu di luar. Kami kemudian memotong melalui lantai pertama perpustakaan, jumlah kami kembalimembengkak.

“Buku yang aku pinjamkan kepada Lady Rozemyne selama pesta teh kami untuk kutu buku berasal dari tumpukan arsip yang sangat tertutup ini,” kata Solange dengan senyum nostalgia sambil membuka pintu di bagian paling belakang ruang baca. Ini akan menjadi pertama kalinya aku masuk ke dalam, dan jantungku berdebar kencang saat memikirkannya. Udara yang sedikit berdebu bercampur dengan aroma perkamen sungguh menyenangkan.

Begitu semua orang berada di arsip yang tidak terlalu besar, Solange membuka pintu lain lebih jauh ke dalam ruangan. Lampu langsung menyala di belakangnya, dan sebuah tangga turun ke ruang bawah tanah mulai terlihat. Kelihatannya agak cerah, mungkin karena semuanya berwarna putih.

“Schwartz. Weiss. Tolong pandu para tamu,” kata Solange.

“Pandu para tamu.”

"Pekerjaan penting."

Schwartz dan Weiss mulai menuruni tangga.

“Hortensia, silakan masuk berikutnya. Sebagai mednoble, aku tidak bisa melangkah lebih jauh. Arahkan pertanyaan lebih lanjut yang mungkin Kamu miliki ke Schwartz dan Weiss.”

Hortensia menuruni tangga sesuai permintaan, dan para pangeran mengikutinya. Sama seperti Solange, beberapa pengikut kami juga tidak dapat melanjutkan. Beberapa pengikut mednoble pangeran juga akhirnya menabrak penghalang tak terlihat yang menghdang jalan mereka.

“Kalian yang tidak bisa turun, tunggu kami di ruang baca,” perintah Sigiswald.

Begitu ketiga pangeran dan pengikut mereka sedang dalam perjalanan turun, Hannelore mengikuti. Aku terakhir, sesuai dengan peringkat kadipaten, dan tidak semua pengikut aku bisa ikut denganku—Philine dan Roderick ditahan, misalnya. Saat kami mencapai tangga, hanya Rihyarda, Leonore, dan Brunhilde yang tersisa; Aku memiliki lebih sedikit pengikut bangsawan daripada Hannelore dan keluarga kerajaan.

“Kamu jelas memiliki banyak mednoble dalam rombonganmu, Lady Rozemyne,” kata Hannelore, menoleh ke arahku saat kami terus menuruni tangga.

“Aku memiliki dua saudara yang sudah bersekolah di Akademi Kerajaan, dan adik laki-laki yang akan segera bergabung dengan kami. Kami harus berjuang untuk pengikut saat ini. ”

"Kurasa itu hal yang biasa bagi kadipaten dengan kandidat archduke sebanyak itu yang bersekolah di Akademi."

"Benar. Sebagian besar tidak menjadi masalah, tapi aku sekarang merasa bahwa ada kalanya hanya archnoble saja yang bisa menemaniku,” kataku, membuat ekspresi berkonflik. “Ini semua sangat baru...”

Hannelore tersenyum dan menekankan bahwa ini adalah pertama kalinya dia merasakannya juga.

Kami menuruni tangga putih murni yang diterangi cahaya redup sampai kami tiba di aula resepsi yang sama putihnya, cukup besar sehingga bisa menampung semua pengikut kami sekaligus. Interiornya dilengkapi dengan beberapa meja dan kursi, seolah-olah kami akan mengadakan pesta teh, tetapi dindingnya kosong, dan tidak ada karpet atau dekorasi lain yang diharapkan dapat dilihat di ruang pesta teh kadipaten. Lantainya hanya putih.

Aku melihat ke sekeliling ruang putih murni dan memperhatikan bahwa satu dinding sebenarnya berwarna lebih metalik. Di atasnya ada tiga tonjolan yang berjarak sama, masing-masing dihias dengan hiasan seolah-olah untuk menekankan kehadirannya.

"Tiga, berbaris."

"Buka kunci."

Schwartz dan Weiss menepuk dinding logam dan menunjuk ke tonjolan yang dihias; tampaknya dinding itu sebenarnya adalah pintu arsip, dan tonjolan dekoratif adalah lubang kuncinya. Jika dilihat lebih dekat mengungkapkan bahwa, daripada memasukkan sedikit kunci seperti pada pintu standar, seluruh kunci perlu didorong ke dalam cetakan.

Aku bertukar anggukan dengan Hortensia dan Hannelore, lalu kami memasukkan kunci kami ke masing-masing lubang.

"Pegang kuncinya," kata Schwartz.

Kami melakukan seperti yang diinstruksikan, memastikan kunci kami tidak jatuh. Segera setelah ketiganya terpasang, terdengar bunyi klik, dan feystone yang telah kami daftarkan mulai menyedot mana kami. Mereka berkedip, lalu urat merah mulai mengalir melintasi dinding.

"Mundur," kata Weiss.

Aku perlahan mundur sampai aku bisa melihat seluruh dinding. Itu ditutupi lingkaran sihir dengan pola rumit. Setelah lingkaran sihir selesai, dinding terbelah menjadi tiga bagian yang mulai berputar dengan suara berderit keras. "Pintu" ini perlahan bergerak seratus delapan puluh derajat —dan begitu tampak terhubung lagi, itu menghilang.

Di belakang mereka ada tempat yang memang terlihat seperti arsip. Ada stand buku, meja tulis, dan banyak rak buku. Orang akan mengira rak-rak itu dikemas dengan papan kayu, tetapi malah dilapisi dengan papan tulis putih. Hanya ada dua puluh volume dari apa yang tampak seperti buku yang diletakkan di atas meja.

Saat semua orang menatap ke depan dengan heran, Schwartz berkata, "Buka" dan masuk ke dalam.

Hortensia berusaha mengikuti, tapi dia dihentikan oleh kekuatan tak terlihat seperti yang kekuatan di tangga. “Lagipula aku tidak bisa masuk ke dalam…” katanya, berhenti di tempat dan mendorong penghalang itu.

Weiss menatapnya dan dengan jelas berkata, "Lady tidak memenuhi syarat."

"Aku ingin tau apakah kandidat archduke bisa masuk," kata Anastasius. "Rozemyne, masuklah ke dalam."

“Menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tetapi waliku melarangku masuk ke arsip,” jawabku, menahan keinginan untuk menangis. “Jika Kamu menemukan sesuatu yang boleh aku baca, tolong bawakan ke sini untukku.”

Weiss menggelengkan kepalanya. “Tidak ada pinjaman di sini.”

“Apa?! Itu tidak mungkin...”

Aku pikir aku akan membaca di waktu senggangku! Kejam sekali!

Aku bukan satu-satunya yang ngeri mendengar bahwa buku-buku itu tidak dapat dipinjamkan; Hortensia praktis gemetar dengan tangan menutupi mulutnya karena syok.

Saat ini, Profesor Hortensia dan aku satu rasa.

Setelah melihat bahu Hortensia dan bahuku merosot, Anastasius mendesah putus asa dan menoleh ke kandidat archduke lain yang hadir. "Baiklah kalau begitu. Hannelore, masuklah ke dalam.”

"Dimengerti," jawab Hannelore, meskipun setelah jeda singkat. Dia menarik napas dalam-dalam, menguatkan tekadnya, dan perlahan berjalan ke depan dengan tangan terulur dengan hati-hati.

Dia memasuki arsip tanpa insiden.

Schwartz mengatakan sesuatu kepada Hannelore begitu dia berada di dalam, dan aku bisa melihatnya memiringkan kepalanya. Penghalang itu pasti juga meredam suara, karena kami sebenarnya tidak bisa mendengarnya.

“Tampaknya kandidat archduke bisa masuk,” renung Anastasius. "Kalau begitu, Kakak ... aku akan masuk lebih dulu."

Setelah memeriksa bahaya, Anastasius kembali ke pintu masuk dan mengangguk. Sigiswald bergabung dengannya tidak lama kemudian, tetapi pengikut mereka secara kolektif gagal masuk.

"Aku selanjutnya, kalau begitu," kata Hildebrand dengan senyum cerah, bergerak mengikuti mereka. Tapi saat dia mencoba melangkah maju, kekuatan tak terlihat menghentikannya. Dia menarik napas tajam dan mulai menggedor penghalang. “Kenapa itu tidak membiarkanku masuk ?! Kenapa hanya aku?! Apakah karena aku bertunangan dengan kandidat archduke Ahrensbach dan tidak akan menjadi keluarga kerajaan selamanya?!” dia berseru, hampir menangis.

Weiss menggelengkan kepalanya. “Tidak, Hildebrand. Tidak cukup mana.”

Hildebrand bukan satu-satunya yang mengeras dalam merespon berita ini; pengikutnya yang sekarang saling bertukar pandang, tidak yakin dengan apa yang harus dikatakan kepadanya.

Aku berjalan ke pangeran termuda. Tentu, Weiss telah mengatakan bahwa dia tidak memiliki cukup mana untuk memasuki arsip, tapi itu tidak perlu dikhawatirkan. “Tertulis bahwa keluarga kerajaan yang datang ke arsip ini melakukannya setelah dewasa. Tidak ada gunanya jika Kamu tidak memiliki cukup mana ketika Kamu bahkan belum masuk ke Akademi Kerajaan. Kamu belum mempelajari pengompresan mana, Kamu belum diberikan perlindungan suci dari dewa-dewa, dan Kamu bahkan belum mendapatkan schtappe.”

“Rozemyne...”

“Kamu belum menyelesaikan masa pertumbuhanmu, itu saja. Sekarang, mengapa tidak menunggu bersamaku?” Aku menunjuk ke kursi di sekitar salah satu meja.

Hildebrand mengamati ruangan, melihat ke meja dan kursi di depan dinding tak terlihat. “Kamu akan menunggu di sini, Rozemyne?”

“Meskipun aku sangat menikmati memasuki arsip, Aub Ehrenfest melarangku masuk... Tetap saja, kita bisa melihat ke dalam dari sini kan? Aku membayangkan di sinilah pengikut biasanya mengamati lord atau Lady mereka untuk memastikan mereka tidak dalam bahaya. Aku berniat untuk minum teh dan menunggu untuk mendengar apakah ada dokumen penting yang benar-benar ada di dalam.”

"Kalau begitu, aku akan bergabung denganmu," kata Hildebrand puas, berjalan ke salah satu kursi. Kepala pelayannya, Arthur, menghela napas lega, kemudian tersenyum berterimakasih padaku.

“Brunhilde, tolong konsultasikan dengan Profesor Solange tentang menyiapkan teh,” kataku.

"Dimengerti," jawabnya, lalu dengan anggun berbalik dan mulai menaiki tangga. Setelah melihatnya, pengikut lain mulai ikut melakukan persiapan.

Pangeran Hildebrand, aku juga ingin menyiapkan teh untukmu,” kata Arthur. "Boleh?"

"Kumohon."

_________________

Brunhilde kembali dengan hanya sebagian dari apa yang dia butuhkan untuk tehku. “Aku kembali ke asrama bersama Lieseleta, tapi hanya ini yang bisa aku lakukan sendiri,” katanya dengan senyum berkonflik.

“Kalau begitu, luangkan waktu sejenak untuk bernafas,” kata Rihyarda, kemudian kembali ke atas untuk mengambil sisanya.

Aku mengangguk setuju. "Kau bisa beristirahat di sana setelah tehnya dituangkan."

“Oh, tidak, Lady Rozemyne; Aku tidak harus membiarkanmu lepas dari pandanganku. Kamu dapat menagih ke arsip kapan saja,” Brunhilde terkikik.

Leonore menekankan bahwa dia turut prihatin. Rupanya, mereka tidak dapat mempercayaiku ketika aku menyaksikan arsip sudah sangat dekat dan hampir penuh dengan antisipasi.

Tapi, maksudku, ada arsip yang penuh dengan buku dan dokumen yang belum pernah aku lihat, DI SANA! Tentu saja aku akan gelisah! Pada dasarnya siapa pun di posisiku akan kesulitan untuk tetap diam.

Karena pintu hanya bisa dibuka dengan ketiga kunci, yang ada, mustahil untuk mengatakan kapan kesempatan semacam ini muncul kembali. Tentu saja aku berjuang untuk menahan keinginan untuk membaca.

Hildebrand menyeruput teh, menghela napas, kemudian menatap tangannya. "Apa yang bisa aku lakukan untuk meningkatkan kapasitas manaku?" gumamnya, mengerucutkan bibir.

“Kompresi mana tidak diajarkan sampai di Akademi Kerajaan, jadi saat ini kamu tidak perlu mencemaskannya,” kataku. “Kapasitasmu akan bertambah begitu Kamu menemukan teknik yang sesuaai untukmu. Ditambah lagi, keluarga kerajaan pasti memiliki metode efektif yang diteliti oleh generasi raja, tentunya.”

Itu tampaknya normal untuk metode kompresi mana diperlakukan sebagai rahasia yang disimpan untuk diri sendiri atau house seseorang. Aku yakin bahwa keluarga kerajaan memiliki metode kompresi mereka sendiri. Tampaknya bijaksana juga bagiku untuk menghindari memberikan tip kepada Hildebrand, karena aku dapat menebak bahwa dia akan terburu-buru mencoba metode apa pun yang aku ceritakan kepadanya. Oleh karena itu, aku menetapkan jawaban samar dan kembali mengalihkan perhatian ke arsip.

Hannelore dan yang lain pasti mencoba mendapatkan gambaran umum tentang semua yang ada di arsip; mereka telah berpisah dan mengeluarkan dokumen putih yang tampak seperti batu tulis, membaca sepintas, lalu meletakkannya kembali di tempat mereka menemukannya. Hannelore menggelengkan kepala, dan kedua pangeran itu mengerutkan kening. Kemudian, Anastasius melihat sebuah buku besar yang terbuka di atas stand dan memanggil Sigiswald.

Astaga, kuharap itu aku... Kelihatannya sangat menyenangkan.

Aku terus menyaksikan sambil mengunyah kudapan yang dibawakan Rihyarda untuk kami. Tak lama kemudian, Hannelore dan kedua pangeran keluar dari arsip sambil mendiskusikan sesuatu.

"Um, Lady Rozemyne... bisakah kau bergabung dengan kami sebentar?" Hannelore bertanya. “Ada banyak sekali dokumen kuno, dan kami kesulitan memahami isinya. Mengingat Kamu dapat membaca buku sejarah Dunkelfelger, kurasa kamu sangat familiar dengan bahasa kuno, bukan?”

“Rozemyne,” Sigiswald menambahkan, “walaupun aku sangat sedih karena kamu melanggar janji dengan walimu, bisakah aku meminta bantuanmu juga?”

Hatiku goyah. Aku ingin masuk. Aku sangat ingin membaca semua buku asing itu. Tapi aku tidak ingin dimarahi.

"E-Erm, tapi... aku... aku, um..."

Aku menoleh ke Rihyarda dan Leonore, meminta izin. Mereka berdua menatapku dengan prihatin, lalu menunduk, menandakan penolakan. Hildebrand juga memberiku ekspresi memohon, tidak ingin aku pergi tanpanya.

“Rozemyne. Datanglah,” kata Anastasius dengan berwibawa.

“Kamu tidak boleh menggunakan nada menuntut seperti itu,” sela Sigiswald. “Dia sudah bekerja sama karena kebaikan hatinya.”

Anastasius menggelengkan kepala. “Kamu salah paham, Kakak. Pengawalnya di Ehrenfest telah memberikan batasan yang sangat jelas padanya, jadi dia tidak bisa masuk kecuali kita memberinya alasan dalam bentuk dekrit kerajaan yang menggantikan perintah mereka. Jadi... Rozemyne, bantu kami membaca dokumen arsip. Ini adalah perintah langsung dari keluarga kerajaan.”

Perintah keluarga kerajaan? Well, kalau begitu aku tidak bisa apa-apa! Woo hoo!

“Rihyarda, Brunhilde, Leonore,” kataku, mengembalikan perhatianku kepada mereka, “Aku tidak bisa menolak perintah keluarga kerajaan, bukan?” Mereka secara kolektif menghela nafas.

"Lady, siapa pun bisa melihat bahwa Kamu sangat bersemangat."

"Aku setuju bahwa kamu tidak bisa menolak perintah keluarga kerajaan, tapi..."

“Kamu tidak boleh terlalu bersemangat, Lady Rozemyne.”

Memang benar, dekrit kerajaan tidak bisa ditolak. Aku bangkit dari kursi sambil tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, izinkan aku pergi." Dan dengan itu, aku dengan bersemangat melangkah melewati penghalang tak terlihat.

“Rozemyne.” Schwartz menatapku, kepala dimiringkan. “Tidak cukup berdoa.”

“Hm? Apa?" tanyaku, berkedip bingung.

Hannelore mengikuti setelah aku. “Oh, apakah Schwartz juga mengatakan sesuatu padamu, Lady Rozemyne?”

"Ya. Dia berkata bahwa aku kurang berdoa, atau semacamnya.”

“Aku juga tidak mengerti, tapi aku diberitahu hal yang sama: 'Tidak cukup elemen. Tidak cukup doa.'”

Para pangeran rupanya menerima pesan yang sama. Kami merenungkan apa maksudnya itu, tetapi Anastasius hanya mengangkat bahu dan berkata, "Jika Rozemyne sekalipun, Uskup Agung kadipatennya, tidak cukup berdoa, maka tidak ada gunanya memikirkan itu lebih jauh."

"Benar. Sekarang, mari kita mulai…”

Tidak ada gunanya memusingkannya; sudah waktunya untuk membaca. Tanganku pertama-tama mengambil buku yang diletakkan di atas meja di dekatnya, akan tetapi Anastasius menghentikanku dan malah membawaku ke rak yang penuh dengan papan tulis putih.

“Buku-buku di sana ditulis dengan bahasa yang relatif modern,” ujarnya. “Kita bisa membacanya dengan baik. Kamu mulai di sini.”

“Hannelore bilang kamu bisa membaca bahasa ini, Rozemyne, tapi apakah itu benar?” tanya Sigiswald.

Anastasius menarik dan kemudian memberikan salah satu papan tulis yang berjejer kepadaku. Itu terbuat dari batu gading yang sama dengan gedung itu sendiri, dan ada teks kuno yang diukir di dalamnya. Ini tidak akan pernah pudar selama Akademi Kerajaan dan perpustakaan disuplai dengan mana.

Papan batu, hm? Sangat cocok untuk preservasi. Meskipun agak berat, dan tidak bisa memuat banyak tulisan.

Aku menelusuri huruf-huruf itu saat membacanya. “Ini adalah proses untuk melakukan ritual yang cukup kuno. Mm... Jadi ini yang dimaksud bagian dari Injil itu.”

Itu adalah ritual yang berasal dari cerita tentang dewa-dewa pengikut Leidenschaft, yang pernah terlibat pertikaian sengit sehingga mereka membuat musim panas yang terik. Pada akhirnya, Verfuhremeer, Dewi Samudra, harus mendinginkan kepala mereka. Dalam pengertian yang sama bahwa ritual Haldenzel dimaksudkan untuk mendatangkan musim panas, yang satu ini dimaksudkan untuk menahan gelombang panas berlebih.

Alkitab berisi ilustrasi dan lirik yang diperlukan untuk ritual itu, serta cerita asalnya, tetapi batu tulis ini memiliki instruksi sebenarnya untuk melakukannya. Jika batu tulis serupa juga ada untuk ritual Haldenzel, maka kami mungkin bisa membuatnya kembali.

“Aku pribadi tertarik dengan subjek ini dan ingin meneliti hubungan antara Alkitab dan ritual-ritual ini,” kataku.

“Namun, bukan itu yang dicari keluarga kerajaan saat ini. Aku akan memeriksa masing-masing secara berurutan, Schwartz, jadi tolong bawakan kepadaku satu per satu, mulai dari yang paling kiri di rak paling atas.”

"Segera."

Aku membaca setiap papan batu yang dibawakan Schwartz untukku. Sementara itu, Sigiswald dan Anastasius mempelajari informasi yang relatif baru yang dicatat dalam buku-buku yang tepat, sementara Hannelore mencoba membaca papan gading dengan kecepatan yang jauh lebih lambat. Setelah membaca tentang berbagai ritual, aku akhirnya diberikan satu papan tentang hal lain.

"Pangeran Sigiswald, Pangeran Anastasius, apakah ini akan berguna bagi keluarga kerajaan?" Aku bertanya. “Itu adalah memoar seorang penguasa dari masa lalu, menjelaskan metode kompresi mana mereka dan perlindungan suci apa yang mereka peroleh. Bagian terakhir khususnya mungkin juga terbukti berguna untuk penelitian gabungan kami dengan Dunkelfelger.”

Memoar itu tampaknya cukup resmi, tetapi pada dasarnya itu adalah buku tentang bagaimana cara menjelaskan bagaimana penulis menjadi berdaulat — dibumbui dengan sejumlah keluhan yang baik tentang kesulitan yang ditimbulkannya.

“Namun, tampaknya detail yang dianggap masuk akal dihilangkan, kemungkinan besar karena keterbatasan ruang. Ada beberapa titik yang tidak dapat aku pahami artinya tanpa konteks ini.”

“Contohnya? Jelaskan secara singkat.”

“Bagian ini berbunyi, 'Aku berputar-putar, berdoa kepada dewa-dewa.' Tapi di mana mereka akan berputar-putar? Dan bagaimana mereka melakukannya? Apakah mereka melakukan pusaran dedikasi atau semacamnya? Apakah ada tempat untuk berputar-putar di Kedaulatan?” tanyaku, melontarkan satu pertanyaan demi satu saat aku membayangkan mantan penguasa berputar-putar dalam doa.

Anastasius mengerutkan kening. “Mengingat statusmu sebagai Uskup Agung, kurasa tidak ada orang di Akademi Kerajaan yang tahu lebih banyak tentang doa darimu. Apakah di gereja tidak ada sesuatu yang dapat menjelaskan hal ini? Maksudku, doa sambil mengitari sesuatu…”

“Aku membayangkan itu tidak mengacu pada mengitari tetapi pengulangan rute dan berdoa ke berbagai dewa,” saran Sigiswald dengan dingin.

Dengan demikian lenyaplah dari benakku bayangan seorang raja yang berputar. Aku sangat prihatin dengan praktik budaya kuno ini, tetapi pergi ke berbagai tempat untuk berdoa kepada berbagai dewa sangat masuk akal.

“Yang artinya, ketika aku berdoa di gereja, aku membawa instrumen suci untukku, atau aku pergi ke kapel,” kataku. “Dan tidak sekali pun aku perlu memutari rute apa pun untuk berdoa ke dewa-dewa tertentu.”

Tentu, aku pergi ke seluruh penjuru Ehrenfest untuk Doa Musim Semi dan Festival Panen, tetapi aku berdoa kepada dewa yang sama di tempat mana pun selama itu.

Ketika aku merenungkan ungkapan teks itu, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang Monika katakan.

"Ah! Salah satu pelayan gerejaku pernah berkata bahwa ada patung dan ukiran dewa di seluruh bangunan. Jika setiap gereja sama, mungkin gereja-gereja di masa lalu harus berjalan berkeliling, berdoa kepada setiap dewa saat mereka pergi.”

"Mungkin saja begitu," kata Anastasius, kembali mengerutkan kening.

Sigiswald menatap dengan kontemplatif. “Karena memoar ini tampaknya berharga, aku harus memintamu untuk menerjemahkannya ke bahasa modern dan memberikan transkripsi untuk kami rujuk. Penafsiran langsung selalu dapat dilakukan kemudian hari oleh cendekiawan, tetapi aku yakin terjemahanmu akan terbukti paling akurat, karena kefamiliaranmu dengan gereja dan doa-doa.”

"Dimengerti. Kalau begitu, aku akan kembali ke ruang baca untuk mengambil kertas dan tinta dari Philine,” kataku. "Tentu saja, cendekiawanku tidak bisa datang ke pelayanku."

"Sebagai gantinya izinkan aku melakukannya," sela Hannelore, meninggikan suara. “Kamu adalah satu-satunya yang akrab dengan bahasa kuno ini, Lady Rozemyne; akan lebih baik bagimu untuk tinggal di sini dan terus memeriksa dokumen. Aku akan bicara dengan pelayanmu menggantikanmu.”

"Aku... aku tidak bisa memintamu melakukan itu, Lady Hannelore!"

Mengirim kandidat archduke dari kadipaten besar untuk menggantikan tugasku tidaklah mungkin—tetapi bahkan ketika aku dengan putus asa menggelengkan kepala sebagai penolakan, Sigiswald mengangguk sambil tersenyum.

“Kami sangat berterima kasih atas tawaranmu, Hannelore. Luangkan waktu untuk beristirahat setelah Kamu berbicara dengan pengikut Rozemyne. Kamu telah bekerja tanpa lelah sejak kami tiba.” Oh, benar. Dia butuh istirahat.

Aku dapat dengan mudah keasyikan membaca sehingga aku mengabaikan makan dan bahkan tidur, tetapi orang lain yang lebih normal perlu istirahat. Itu benar-benar telah meleset dari pikiranku. Aku melihat Hannelore keluar dari arsip, kemudian melihat kembali ke papan tulis putih.

“Rozemyne,” kata Sigiswald, “telah menjadi perhatianku bahwa Kamu sedang melakukan penelitian tentang perolehan perlindungan suci. Apakah benar bahwa hanya dengan doa kau bisa mendapatkan lebih banyak perlindungan suci?”

“Tidak diragukan lagi ada hubungan langsung antara doa dan mendapatkan perlindungan suci. Namun, ada berbagai syarat. Seseorang harus sering berdoa dan dengan tulus, dan dengan murah hati mempersembahkan mana, misalnya. Ksatria magang Dunkelfelger yang dikenal mendapatkan perlindungan suci dari Leidenschaft dan Angriff akan memainkan peran penting dalam mengidentifikasi seberapa penting setiap syarat.”

Sigiswald menghela nafas, menatap memoar mantan penguasa. “Aku memperoleh perlindungan suci dari semua dewa utama yang elemen-elemennya aku miliki tapi tidak merasakan perubahan signifikan. Paling banter, manaku menjadi sedikit lebih mudah digunakan. Jadi, apa yang berubah ketika seseorang mendapatkan perlindungan dari dewa-dewa pengikut? Aku saat ini kebingungan apakah aku harus memprioritaskan doa atau pekerjaan yang diharapkan dari keluarga kerajaan.”

Dengan itu, dia mungkin bermaksud mengatakan bahwa dia tidak mampu membaca dokumen di arsip ketika dia harus terus-menerus memasok mana yang diperlukan untuk mendukung Yurgenschmidt.

“Pangeran Sigiswald, meskipun waktu sangat penting, lebih bijaksana mengambil jalan memutar yang aman daripada jalan pintas yang berbahaya. Aku hanya dapat merekomendasikan opsi yang lebih dapat diandalkan di sini.”

"Apa maksudmu?"

Aku tersenyum. “Tampaknya menghabiskan waktu untuk fokus pada metode kompresi, menghabiskan waktu di sini membaca dokumen, dan mencoba mendapatkan perlindungan suci melalui doa, tetapi pada akhirnya, semuanya hanya akan membaik jika Kamu memiliki lebih banyak mana dan perlindungan. Efisiensi mana seseorang meningkat secara signifikan ketika seseorang memiliki perlindungan suci dari banyak dewa pengikut.”

“Seberapa signifikan?” dia bertanya, mata hijau gelapnya melebar.

"Aku merasa itu tergantung pada individunya, tapi kakakku Wilfried memperoleh perlindungan suci dari total dua belas dewa dan mengatakan bahwa dia sekarang dapat menciptakan sesuatu menggunakan mana sekitar tujuh puluh persen lebih banyak dari sebelumnya."

"Tujuh puluh persen... Dan tepatnya seberapa banyak yang harus seseorang udoakan ntuk mendapatkan hasil itu?" Ada intensitas menggigit di matanya. Itu saja sudah memberitahuku seberapa besar tekanan yang dirasakan keluarga kerajaan dan betapa mereka sangat membutuhkan mana.”

“Kau mendapat lebih banyak perlindungan daripada saudaramu itu, benar kan?" Anastasius bertanya padaku dengan tatapan tajam. "Seberapa efisien manamu?"

Aku merapatkan bibir. Apakah ini pertanyaan yang harus kujawab, atau lebih penting menyembunyikan kebenaran? Apapun itu, keluarga kerajaan perlu mempelajari efek dari berdoa.

"Jika kau bermaksud mengumumkan efek berdoa di gereja pada Turnamen Antar Kadipaten, maka tidak ada alasan Kamu tidak dapat memberi tahu kami di sini."

“Aku berencana untuk meminimalkan kehadiranku selama pengumuman, karena aku terlalu asing... tetapi karena aku ingin keluarga kerajaan memahami pentingnya doa, aku akan berbicara dengan jujur. Bahkan Ehrenfest sekalipun tidak tahu persis jumlah perlindungan yang kudapatkan, jadi kumohon rahasiakan ini dengan baik.”

Anastasius menatap Sigiswald, lalu keduanya mengangguk. “Anggap saja itu janji.”

“Aku diberikan perlindungan suci dari total empat puluh tiga dewa, dan output manaku turun menjadi mungkin empat puluh persen dari semula. Untuk meramu dan memasok mana, aku menggunakan kurang dari setengah mana seperti sebelumnya, sampai-sampai aku kesulitan untuk melakukannya dengan benar.”

"Kurang dari setengah?!" Sigiswald berteriak kaget. “Sebanyak apa doamu?”

"Aku harus bersikeras agar anda merahasiakan semua ini," aku menekankan, lalu menuliskan doa di diptych-ku. “Di Ehrenfest, kami berdoa kepada dewa-dewa saat memasok mana ke sihir dasar. Aku diberitahu bahwa bahkan Aub Ehrenfest sekalipun diberikan perlindungan suci dari banyak pengikut karena praktik ini. Karena seseorang hanya perlu melafalkan doa ini sambil memasok mana, mungkin itu akan ideal untuk keluarga kerajaan yang luar biasa sibuk.”

"Apakah itu benar?" tanya Anastasius, menatapku curiga.

“Tentu saja, jika Kamu menginginkan perlindungan suci yang berlimpah, maka Kau harus secara proaktif mengunjungi gereja dan melakukan upacara keagamaan. Ketulusanmu dalam melakukan hal-hal itu juga penting. Namun, kurasa sebagai anggota keluarga kerajaan membuatmu tidak memiliki waktu atau keleluasaan yang diperlukan, dan kau pasti akan bertengkar dengan gereja Kedaulatan jika tiba-tiba mengambil alih upacara mereka. Sebaliknya, mulailah dengan hal paling mendasar. Tanpa kau sadari, Kau akan berdoa secara alami sehingga berkah akan keluar dengan sendirinya.”

Saat ini, prioritas mereka adalah membiasakan diri dengan proses—meskipun mungkin beberapa orang akan memandang mereka dengan aneh atau bahkan marah pada mereka. Aku sendiri pernah merasakannya.

“Aku belum memverifikasi ini dengan penelitianku sendiri,” kataku, “tetapi tampaknya perlindungan suci dapat didapatkan bahkan setelah dewasa. Jika kalian semua berdoa secara teratur sambil memasok mana, maka segala sesuatunya akan jauh lebih nyaman bagi kalian selama beberapa tahun ke depan.”

“Setelah dewasa? Seberapa banyak informasi yang Ehrenfest sembunyikan?”

“Kami tidak menyembunyikan semua ini. Sebelum aku melakukan ritual untuk mendapatkan berkah suci, aku pikir berdoa ketika memasok mana ke sihir fondasi adalah sesuatu yang normal.”

Ditambah lagi, hampir semua informasi yang mereka pikir kami "sembunyikan" berasal dari Ferdinand. Dialah yang merahasiakan semuanya, jika memang ada yang merahasiakannya—meski tentu saja aku tidak akan membeberkannya.

_______________

"Lady Rozemyne, ini kertas dan tinta yang Kamu butuhkan," kata Hannelore sekembalinya, dengan alat tulis di tangan. Aku menerimanya dengan mengucap terima kasih santun dan kemudian langsung bekerja menerjemahkan memoar penguasa.

“Selanjutnya, kita akan istirahat sendiri,” Sigiswald mengumumkan. "Hannelore, maafkan aku, tetapi aku harus memintamu untuk menuliskan papan ini ke kertas."

"Dimengerti, Pangeran Sigiswald."

Aku melihat kedua pangeran meninggalkan arsip, kemudian menghela napas lega.

Hannelore mengembuskan napas, lalu tersenyum lembut padaku. “Tak habis pikir panggilan Pangeran Anastasius mengakibatkan kita berada di sini bukan hanya dengan seorang pangeran, tetapi tiga. Cukup mengejutkan melihat mereka di perpustakaan, benar kan?”

"Benar. Aku tidak dapat mempercayai mataku ketika melihat Pangeran Sigiswald.”

Meskipun aku melihatnya di vila pangeran sebelum kami datang ke perpustakaan.

“Aku juga tidak berpikir aku akan ditugaskan untuk menyalin sesuatu,” Hannelore melanjutkan. “Aku berasumsi hanya akan diminta untuk membantu membukakan pintu. Bahasa kuno bukanlah spesialisasiku, jadi aku berbesar hati karena Kamu ada di sini bersamaku.”

“Harus ku katakan, aku terkesan dengan seberapa banyak yang bisa Kamu baca,” jawabku, melanjutkan pertukaran singkat sambil mengerjakan terjemahan. "Keluarga kerajaan sekalipun tampaknya tidak terlalu memahami bahasa kuno, meskipun mereka memprioritaskan pekerjaan mereka yang lain." "Oh, sepertinya ini adalah upacara suksesi kerajaan," kata Hannelore tiba-tiba, menatap batu tulis di tangannya. Sesuatu seperti itu tidak akan pernah dilakukan di gereja Ehrenfest, jadi aku sendiri mengintip, membuatku tertarik. "Aku cukup yakin dengan pernyataanku, seperti yang disebutkan di sini bahwa 'penguasa baru harus menunjukkan Grutrissheit,' tapi..."

“Tidak, aku pikir Kau benar. Sepertinya ini adalah upacara suksesi.”

Aku bertanya-tanya bagaimana raja saat ini menggantikan tahta ketika dia tidak memiliki Grutrissheit...

Pertanyaan-pertanyaan semacam itu melintas di benakku. Hannelore memberikan batu tulis itu padaku, setelah memutuskan bahwa itu tidak berguna bagi keluarga kerajaan saat ini, dan meminta Schwartz membawakan batu tulis yang baru.

Aku pergi ke depan dan membaca batu tulis sedikit lebih dekat. Selama upacara suksesi kerajaan, Uskup Agung tampaknya akan mengenakan mahkota Dewi Cahaya—mungkin karena dia memimpin sumpah dan kontrak.

Tunggu, apakah ini mantra...?

Batu tulis itu juga berisi sesuatu yang tampaknya merupakan mantra untuk mengubah schtappe. Aku menyalinnya ke diptych.

Ferdinand pasti sering datang ke sini. Aku yakin misinya adalah membaca semuanya!

Batu tulis berisi informasi tentang ritual lain yang juga merinci mantra untuk membuat jubah Dewa Kegelapan dan cawan Dewi Bumi. Aku bertanya-tanya mengapa hanya Ferdinand seorang yang tahu hal random sebanyak ini, dan sekarang aku punya jawaban.

Aku juga akan membaca semuanya!

________________

Setelah membaca sampai perpustakaan tutup, aku mengembalikan kunciku ke kotak penyimpanan kantor. Pengalamanku di arsip telah mengajariku banyak tentang berbagai ritual, serta mantra yang diperlukan untuk mengubah schtappe-ku menjadi instrumen suci apa pun yang aku inginkan. Mempelajari banyak sekali dokumen dan menyerap banyak sekali informasi hampir membuatku mabuk karena puas; Aku benar-benar mulai goyah.

“Arsip bisa dibuka asalkan ada tiga pemilik kunci,” kataku, “dan tanpa kehadiran anggota keluarga kerajaan, perpustakaan siswa tidak perlu dikosongkan. Jadi, sebagai pengganti keluarga kerajaan yang sibuk, aku akan sering kembali ke sini untuk membaca.”

Begitulah niatku, tetapi Rihyarda dan Anastasius dengan cepat membungkamku.

“Itu tidak akan terjadi, Lady. Kamu memiliki banyak hal lain untuk diprioritaskan, seperti proyek penelitian gabungan dengan kadipaten besar. Selain itu, kami tidak dapat mengambil risiko Kamu memasukkan arsip yang tidak dapat diakses oleh pengikutmu tanpa seseorang dengan status lebih tinggi untuk menyeretmu keluar.”

“Pengikutmu bicara dengan bijak. Kami tidak dapat membiarkanmu masuk sendirian karena Kamu menjadi sangat fokus sampai-sampai Kau bahkan mengabaikan panggilan kami. Belum lagi, Kamu hanya membuat kemajuan dalam transkripsi saat kami terus mengawasimu; jika tidak, Kamu hanya akan keasyikan membaca.”

Aku mati-matian mencari seseorang untuk mendukungku tetapi tidak berhasil; semua orang sependapat dengan Rihyarda dan Anastasius.

Bagaimana bisa begini?! Aku tidak punya satu sekutu pun!

Aku menoleh ke Sigiswald, otoritas tertinggi rombongan kami. Jika ada yang bisa menyelamatkanku sekarang, itu adalah dia.

Dia menatap Hortensia dan Hannelore dengan senyum damai. “Dengan ini aku melarang siapa pun memasuki arsip bawah tanah sampai kami dari keluarga kerajaan memanggil lagi. Hortensia, Hannelore — kalian tidak boleh menggunakan kunci kalian, tidak peduli berapa kali Rozemyne memintanya. "Dimengerti."

Kami baru saja menemukan arsip yang sangat menarik, dan bahkan baru membaca permukaannya! Namun di sinilah aku, dilarang mengaksesnya. Aku sangat kecewa sehingga aku berjalan dengan susah payah kembali ke asrama, merasa hampa.

_________________

Sekembalinya kami, Rihyarda mulai mencabik-cabikku atas semua kesalahanku. Pelanggaranku termasuk memberikan jawaban setengah matang kepada Sigiswald sambil menjaga mataku terpaku pada dokumen dan menempel erat padanya sehingga Anastasius perlu merobeknya dari tanganku sebelum mengusirku dari arsip dengan sangat tidak simpatik sehingga dia mungkin juga menyeret tengkukku.

Wilfried menggelengkan kepala ke arahku, jelas kecewa. "Bukankah kamu disuruh menghindari keluarga kerajaan sebanyak mungkin?" Dengar, Wilfried... bagian itu bukan salahku, setidaknya.