Ascendance of A Bookworm Vol 24; 15. Diskusi dengan Eglantine - Ruang Mahesvara

 “Maafkan aku atas panggilan mendadak ini,” kata Eglantine, menawarkan tempat duduk padaku.

Kami baru saja selesai bertukar salam biasa.

Oswin segera mulai menyiapkan pemblokir suara area luas, jadi Karstedt dan Rihyarda melangkah keluar dari jangkauannya. Aku bisa melihat kekhawatiran di wajah mereka.

Eglantine mengosongkan ruangan itu dari pengikutnya, duduk di sofa tepat di hadapanku, dan menatap mataku. Anastasius sekarang sedang menghadiri upacara kelulusan, jadi dia ada di sini menggantikannya.

“Lady Rozemyne, kita tidak punya banyak waktu,” katanya. "Bolehkah aku berbicara terus terang?"

Menggunakan bahasa yang tidak jelas hanya akan memicu kesalahpahaman, terlebih disaat aku masih jauh dari menguasai bahasa bangsawan. Semakin blak-blakan kami, semakin baik—jadi aku mengangguk dan berkata, "Tentu saja."

Eglantine kemudian menjelaskan situasinya. Uskup Agung dan Pendeta Agung Kedaulatan menyebabkan kegemparan saat makan siang dengan secara terbuka menyatakan bahwa lingkaran sihir itu adalah untuk memilih Zent. Beberapa pengikut lama menjawab bahwa Trauerqual pantas mendapatkan Grutrissheit untuk semua kerja kerasnya, sementara sisanya prihatin dengan gagasan Detlinde menjadi penguasa Yurgenschmidt berikutnya setelah apa yang mereka lihat tentangnya. Beberapa bahkan mengklaim ini semua adalah rencana rahasia yang diatur oleh Ferdinand, yang sekarang mencoba memanipulasi tunangannya setelah kehilangan kendali atas diriku.

“Banyak pendapat yang diutarakan,” lanjut Eglantine, “tetapi Raja Trauerqual menganggap Grutrissheit penting untuk memerintah Yurgenschmidt. Dia bahkan mengatakan dia akan dengan mudah menyerahkan tahta kepada Lady Detlinde jika dia mendapatkannya.

"Tapi kenapa, saat dia mengirim Lord Ferdinand ke Ahrensbach karena kecurigaan yang sama?" Aku bertanya. Mungkinkah raja tidak menunggu Ferdinand mendapatkan Grutrissheit dan kemudian memberikan tahta kepadanya?

“Saat ini, aku hanya dapat mengatakan bahwa status kadipaten seseorang sangat penting. Konferensi Archduke yang akan datang akan memandang Ehrenfest diperlakukan sama dengan mereka yang berada di pihak yang menang dalam perang saudara, tetapi kalian pada saat itu dianggap sebagai kadipaten netral. Kandidat archduke Ahrensbach, yang memberikan kontribusi besar selama perang, tentu saja akan lebih disukai.” Tampaknya diputuskan bahwa Zent yang berasal dari Ehrenfest tidak dapat diterima karena peringkat rata-rata kadipaten kami, jumlah bangsawan Kedaulatan yang rendah dan keterlibatan diplomatik yang tidak memadai dengan kadipaten lain. Mustahil mengatakan siapa yang akan bersekutu dengan kami jika Ferdinand mendapatkan Grutrissheit dan menjadi Zent. Banyak yang khawatir seseorang akan muncul untuk mencuri tahta darinya, dan semua orang sangat tidak mengharapkan terulang kembali perang saudara.

Eglantine melanjutkan, "Perang saudara awalnya dimulai ketika pangeran pertama saat itu mulai membenci pangeran kedua yang mewarisi Grutrissheit dan berusaha merebutnya." Dia membunuh pangeran kedua, akan tetapi itu tidak serta merta memberinya Grutrissheit. Dari sana, dia mulai curiga bahwa pangeran ketiga, yang merupakan saudara seibu pangeran kedua, malah memiliki kitab tersebut... dan dengan demikian menyulut perang.

“Keluarga kerajaan kehilangan kerabat dan kawan karena Grutrissheit,” kata Eglantine. “Jadi, kami berusaha menghindari konflik dengan kemampuan terbaik kami. Lady Detlinde mendapatkan Grutrissheit akan, um... cukup memprihatinkan. Tapi jika dia memiliki Lord Ferdinand yang bijak dan berpengetahuan untuk mendukungnya sebagai suami, Raja Trauerqual yakin dia akan tetap memenuhi tugasnya.

Tidak-tidak. Ferdinand akan mati. Cahaya tidak akan pernah kembali ke matanya.

“Namun,” lanjutnya, “kami tidak tahu apakah Gereja Kedaulatan berbicara benar. Itulah mengapa kita perlu mempelajari semua yang kita bisa tentang lingkaran sihir, dan secepat mungkin.” Mata oranyenya terfokus padaku. "Lady Rozemyne, bagaimana pendapatmu tentang klaim mereka?"

Aku menatap matanya, mengetahui bahwa dia tidak akan membiarkan kebohongan terkecil pun luput dari perhatian, dan tersenyum ala bangsawan. “Maafkan aku, Lady Eglantine. Pusaran dedikasi untuk hari dewasa seseorang hanya dilakukan di Akademi Kerajaan. Kebiasaan itu tidak diikuti di Ehrenfest.”

“Jadi kamu tidak tahu?” Eglantine bertanya sambil mendesah.

Harus menyimpan rahasia darinya membuat hatiku sakit, tapi setidaknya aku bisa terhibur karena mengetahui bahwa aku tidak langsung berbohong padanya. Tentu, Alkitab mengatakan "kamu yang ingin menjadi Zent", tetapi apa artinya itu? Satu asumsi adalah bahwa lingkaran itu ada hubungannya dengan penguasa berikutnya, tetapi aku tidak tahu pasti. Aku bahkan belum memeriksanya. Jadi, aku tidak bisa memberikan jawaban yang lebih baik.

“Ruang penyimpanan bawah tanah Akademi Kerajaan berisi berbagai dokumen tentang ritual keagamaan,” kataku. "Lord Ferdinand telah membacanya, jadi dia mungkin bisa lebih membantu."

Seolah diberi aba-aba, Oswin mengumumkan bahwa Ferdinand telah tiba dari Ahrensbach.

Eglantine menghentikan percakapan kami dan melangkah keluar dari jangkauan alat sihir pemblokir suara untuk menyambut tamu barunya.

Ferdinand sendirian memasuki area efek pemblokir suara; Eckhart dan Justus menunggu bersama Karstedt dan Rihyarda. Melihat mereka semua bersama, aku menyadari bahwa kami memiliki dua reuni orangtua-anak: Karstedt dan Eckhart, serta Rihyarda dan Justus.

Aku yakin mereka akan diam-diam bertukar informasi. Sylvester telah memberi Karstedt selembar kertas kecil terlipat untuk diserahkan, dan Rihyarda juga sedang menyiapkan sesuatu.

Aku memperhatikan mereka sejenak, lalu memperhatikan bahwa Ferdinand sedang menatapku. Ekspresinya seperti berkata, "Mengapa kamu di sini?"

"Lord Ferdinand, bolehkah aku memintamu untuk duduk di sebelah Lady Rozemyne?" tanya Eglantine.

"Tentu. Jika berkenan.”

“Bagaimana keadaan Lady Detlinde? Apakah dia mungkin merasa tidak enak badan?”

“Dia baik-baik saja sebelum upacara. Pusaran dedikasi menguras mana, yang menyebabkan dia pingsan. Aku memastikan dia diberi ramuan peremajaan, jadi dia sedang menuju pemulihan. Aku mohon maaf dari lubuk hatiku yang paling dalam bahwa seorang kandidat archduke Ahrensbach mengganggu bagian kritis pusaran dedikasi.”

Gaya rambutnya yang aneh, putarannya yang berkilauan, dia jatuh pingsan, aktivasi lingkaran sihirnya yang tidak diketahui... Ferdinand meminta maaf atas rangkaian kejadian yang aneh dan benar-benar mengganggu.

“Aku melakukan semua yang kubisa,” lanjutnya, “tapi dia tidak mendengarkan. Kekuranganku sendiri yang harus disalahkan.”

Ferdinand kemudian mengeluarkan dan mengaktifkan perekam suara yang dia tinggalkan pagi ini. Segera, kami mendengar dia memperingatkan Detlinde untuk tidak memakai lima jepit rambut, karena hal itu akan dianggap sebagai penghinaan terhadap keluarga kerajaan. Detlinde kemudian menjawab bahwa dia akan menghapus beberapa, meskipun dia terdengar sangat tidak puas.

“Aku tidak menyangka dia akan mengganti jepit rambut dengan hiasan lain,” kata Ferdinand.

"Aku tau Kamu melewati hari yang berat..." kataku tanpa berpikir.

Eglantine juga tersenyum bermasalah. “Keputusan Lady Detlinde sendiri yang menyebabkan semua ini, jadi kami tidak akan meminta pertanggungjawabanmu. Kamu bisa tenang.”

Ferdinand tampak tenang, tapi kemudian alisnya berkerut. "Aku mengharapkan omelan keras ketika menerima panggilan mendesak segera setelah kejadian itu... Kurasa bertanya padaku tentang kesehatannya adalah alasan dan kamu malah ingin berbicara denganku tentang Rozemyne."

"Kamu hanya setengah benar," lanjutnya dengan senyum minta maaf. “Saat makan siang, gereja Kedaulatan mengungkapkan beberapa informasi yang memicu kekacauan. Kami sendiri sekarang harus mengumpulkan informasi, dan kami telah mendengar dari Aub Ehrenfest dan Lady Rozemyne bahwa Kau mendapat informasi yang baik tentang nilai-nilai gereja.”

Entah kenapa, Ferdinand memelototiku. Kali ini, dia sepertinya ingin berkata, "Jangan seenaknya meyeretku."

"Aku hanya mengatakan bahwa Kau mengetahui semua ini lebih baik dariku. Benar kan?" Ferdinand mendesah kalah dan berkata, "Aku akan bertanya apa yang terjadi."

Eglantine dan aku menjelaskan apa yang telah kami diskusikan. Kemudian, Eglantine bertanya, "Lord Ferdinand, apakah Kamu tau lingkaran sihir yang muncul di atas panggung?"

Dia mengangguk perlahan, lalu terdiam. Eglantine pasti menyadari bahwa dia tidak bermaksud mengatakan apa-apa lagi, karena dia melanjutkan pertanyaannya.

"Gereja Kedaulatan mengklaim tujuannya adalah untuk memilih Zent."

“Terus terang, aku terkejut mereka tahu itu. Orang-orang gereja Kedaulatan hampir tidak bisa membaca Alkitab.”

Seperti yang dia katakan, penyelidikan tahun lalu telah mengungkapkan bahwa gereja Kedaulatan hanya dapat membaca paling banyak setengah dari Alkitab. Aku cukup yakin bahwa mereka tidak dapat melihat lingkaran sihir di awal Alkitab, namun mereka berhasil mengidentifikasinya ketika muncul di atas panggung padahal hanya beberapa detik. Menakjubkan!

"Gereja Ehrenfest berisi papan, dokumen, dan transkripsi lama Alkitab untuk digunakan pendeta abu-abu saat mempersiapkan ritual," kataku. “Mungkin gereja Kedaulatan memiliki dokumennya sendiri yang tidak membutuhkan mana untuk dibaca.” Pikiranku berpacu saat aku mencoba membayangkan kejaiban apa yang menungguku di ruang buku asing ini.

Ferdinand memelototiku seolah mengatakan, "Bukannya tidak setuju dengan pendapatmu, tapi diam saja." Sesuai dengan keinginannya, aku dengan cepat bungkam.

Eglantine tersenyum bingung dan kemudian mengerutkan kening. "Apakah itu berarti Gereja Kedaulatan mengatakan yang sebenarnya tentang lingkaran sihir?"

"Mereka tidak sepenuhnya salah... tetapi mengapa menanyakan pertanyaan ini kepada Rozemyne dan aku?"

Eglantine meletakkan tangan di pipi. “Meskipun memalukan untuk aku akui, tidak ada seorang pun di keluarga kerajaan yang akrab dengan upacara keagamaan.” Karena hubungan mereka dengan gereja Kedaulatan menegang, mereka tidak dapat mengakses dokumen yang diperlukan untuk menentang klaimnya. “Ritual Persembahan Lady Rozemyne di Akademi Kerajaan adalah bukti yang cukup bahwa dia adalah Uskup Agung asli yang melakukan ritual yang sebenarnya. Karena itu kami mengharapkan saran kalian pada saat yang tepat ini...”

“Kurasa dia sudah memberitahumu bahwa arsip bawah tanah di bawah perpustakaan Akademi Kerajaan berisi dokumen-dokumen yang sangat penting bagi kalian dan kandidat archduke negara. Aku bingung kenapa keluarga kerajaan belum memiliki informasi yang mereka cari, kecuali…” Dia memelototiku. "Apakah dia tidak memberitahumu, padahal dia sering bertemu dengan anggota keluarga kerajaan?"

Aku dengan penuh semangat menggelengkan kepala dan berkata, “Aku sudah memberi tahu mereka. Aku pergi bersama ketiga pangeran dan bahkan membantu mereka menerjemahkan teks tersebut ke bahasa sehari-hari modern.”

"Terlepas dari peringatanku bahwa Kamu tidak boleh masuk ke arsip dalam keadaan apa pun?"

Dalam keputusasaan untuk membuktikan ketidakbersalahan, aku mengungkap dosaku yang lain. "I-Itu keputusan kerajaan!" aku tergagap. "Aku jelas tidak bisa menolak!" Aku benar-benar tidak berkutik.

“Lady Rozemyne sangat berbakat dalam memahami bahasa kuno,” Eglantine menimpali. “Bakatnya sangat membantu kami, jadi aku harus memintamu untuk tidak menghukumnya.”

“Rozemyne hanya memperhatikan buku,” kata Ferdinand terus terang. “Tidak mungkin memprediksi bagaimana dia dapat menyebabkan pelanggaran, dan ini semakin berbahaya ketika kita menganggap bahwa arsip hanya dapat diakses oleh keluarga kerajaan dan kandidat archduke pilihan. Satu-satunya pilihan kita adalah melarang dia masuk sejak awal.”

Tidak ada yang bisa aku katakan sebagai protes. Selama kunjunganku dengan para pangeran, aku memberikan jawaban setengah matang kepada Sigiswald dan akhirnya membutuhkan Anastasius untuk menyeretku keluar.

“Bagaimanapun—apa lagi yang bisa kulakukan?” Aku bertanya. “Baik Pangeran Sigiswald maupun Pangeran Anastasius tidak memiliki pengetahuan tentang bahasa kuno. Lady Hannelore dan aku dijadwalkan untuk membantu mereka lagi selama Konferensi Archduke musim semi yang akan datang.”

Ferdinand meringis. “Mereka ingin Kamu menafsirkannya? Maka informasi yang mereka cari akan tetap terkubur untuk waktu yang sangat lama.”

"Apa maksudmu?" Aku bertanya.

“Kamu selalu mulai dari kiri atas rak buku apa pun yang tersaji, benar kan? Begitulah caramu mendekati ruang buku gereja, estate Karstedt, dan kastil —serta rak bukuku. Sepertinya aku ingat dokumen tentang lingkaran sihir yang dimaksud berada di dekat bagian bawah, jadi butuh berbulan-bulan bagimu untuk mencapainya.”

Itu kebiasaanku. Memulai dari satu ujung adalah cara terbaik untuk memastikan aku tidak melewatkan apa pun. Tapi aku tidak sadar dia menyadarinya!

“Bagaimanapun juga,” lanjut Ferdinand, “Aku harus menekankan bahwa arsip tersebut penuh dengan pengetahuan yang penting untuk Zent berikutnya. Jika Kamu tidak tau ritual dan upacara gereja, dari situlah kalian harus memulai. Belajar membaca bahasa kuno juga akan menjadi minat terbaikmu.”

"Keluarga kerajaan tidak punya waktu untuk berinvestasi dalam upaya seperti itu," kata Eglantine.

Aku ingat bagaimana keadaan raja, ketika dia tampak kurus seperti Ferdinand, dan pengabdian dimana dia memberikan mana. Sangat sulit membayangkan dia punya waktu untuk belajar.

Ferdinand menggelengkan kepala. “Keterampilan interpretasi Rozemyne berkembang hanya dalam satu atau dua musim saat menghafal doa yang diperlukan untuk ritual dan mendedikasikan diri untuk membaca Alkitab, sambil berusaha menyelamatkan anak-anak panti asuhan. Aku mengerti keluarga kerajaan harus melakukan banyak pekerjaan, tetapi jika kalian belajar dengan dedikasi yang sama seperti yang dia lakukan, maka kalian pasti akan mempelajari apa yang kalian cari.”

Eglantine menatapku dengan aneh. Samar-samar aku ingat menghabiskan sebagian besar hari-hariku sebagai gadis suci biru magang menatap papan, mencoba menghafal doa. Bertahun-tahun yang lalu, aku mengeluh tentang nama dewa yang terlalu membingungkan dan sulit untuk diingat.

Ferdinand melanjutkan, “Di kesempatan ini, karena kalian benar-benar tidak punya waktu, aku akan memberikan jawaban yang kalian inginkan. Tetapi jika kalian tidak belajar membaca sendiri dokumen yang bersangkutan, kalian tidak akan pernah tahu bagaimana informasi dapat diputarbalikkan. Aku dengan tulus percaya bahwa memahami bahasa seperti itu adalah keterampilan penting bagi Zent. Grutrissheit yang diberikan oleh Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan sepertinya bahkan lebih tua dari Alkitab yang dipegang Uskup Agung.”

Eglantine mendongak dengan kaget. Itu tidak benar-benar terlintas dalam pikiranku sebelumnya, tapi dia benar—Alkitab dan instruksinya untuk menjadi raja pasti lebih modern dari Grutrissheit.

“Lingkaran sihir mengidentifikasi kandidat Zent,” kata Ferdinand. "Namun, sama sekali tidak benar jika mengatakan bahwa Lady Detlinde yang membuat lingkaran itu muncul berarti dia paling dekat untuk menjadi Zent berikutnya." Itu adalah penjelasan untuk Eglantine, tetapi aku juga mendengarkan dengan cermat. Satu-satunya hal yang aku tahu tentang lingkaran itu adalah bahwa itu muncul dari Alkitab ketika aku membukanya.

“Di Akademi Kerajaan, ketika kandidat archduke yang cerdas dan kompeten atau anggota keluarga kerajaan sudah cukup umur, pusaran dedikasi itu akan dilakukan untuk memeriksa apakah mereka memiliki mana yang cukup untuk menjadi Zent.”

Lingkaran akan muncul ketika seseorang berdoa dan mempersembahkan mana kepada dewa-dewa sambil berputar. Bagi yang memiliki semua elemen dan mana yang cukup, pilar cahaya akan muncul.

Ia melanjutkan, “Hanya mereka yang bisa membuat cahaya ini muncul yang diizinkan untuk melanjutkan proses seleksi tahap berikutnya. Lady Detlinde bahkan tidak bisa mengaktifkan lingkaran sihir, artinya dia tidak bisa dianggap sebagai kandidat.”

"Tapi baik Pangeran Anastasius maupun aku tidak dapat mengaktifkan lingkaran..." kata Eglantine, prihatin. Jika tidak ada seorang pun di keluarga kerajaan yang sanggup, mungkin gereja Kedaulatan benar dengan mengatakan bahwa Detlinde lebih cocok untuk menjadi Zent berikutnya daripada mereka semua.

“Selain itu, seseorang harus mempersembahkan doa dan mana sambil berputar. Lingkaran sihir muncul untuk Lady Detlinde hanya karena dia mengeluarkan mana untuk membuat feystone di pakaiannya bersinar. Jadi, itu murni kebetulan. Aku bahkan akan menyarankan agar keluarga kerajaan bereksperimen dengan ini untuk diri mereka sendiri. Kalian beruntung penelitian bersama Ehrenfest dan Dunkelfelger mempublikasikan cara untuk meningkatkan elemen. Mungkin saja kalian bisa melakukan ritual keagamaan dan mempersembahkan mana, mengulang ritual untuk mendapatkan perlindungan dewa, lalu mengaktifkan lingkaran sihir sendiri.”

“Mempersembahkan mana saat putaran dedikasi, hm...? Karena kalian berdua ahli dalam ritual, bisakah kami meminta bantuan kalian?” Tatapan Eglantine tertuju padaku. "Lady Rozemyne memberi berkah bahkan ketika dia hanya berlatih berputar, bukan?"

Ferdinand menembak jatuh Eglantine tanpa ragu. “Kami tidak ingin dicurigai lebih jauh. Rozemyne pasti akan membentuk lingkaran sihir lebih mudah dari Lady Detlinde, mengingat jumlah mana dan frekuensi dia berdoa, tapi itu saja tidak menentukan Zent berikutnya. Dia hanya akan menjadi kandidat. Bagian yang benar-benar penting adalah yang berikutnya.”

"Apa selanjutnya...?" Eglantine diam-diam mengulangi.

Ferdinand tidak menjawab pertanyaannya. Alih-alih, dia melanjutkan untuk membahas kemungkinan akibat melibatkanku.

“Bahkan jika Rozemyne terpilih untuk memimpin Yurgenschmidt, keluarga kerajaan seharusnya lebih tahu dari siapa pun bahwa Ehrenfest tidak memiliki bekal untuk mendukung Zent. Lebih jauh lagi, jika eksperimen dengan pusaran dedikasi ini dilakukan secara massal, ada kemungkinan kandidat Zent baru akan muncul silih berganti dari setiap kadipaten. Itu hanya akan menabur benih kekacauan, itulah sebabnya keluarga kerajaan harus merahasiakan penyelidikan ini.”

Mata Eglantine mengembara ke dalam ruangan sejenak sampai dia akhirnya—dan dengan sangat ragu—berbicara lagi. "Lord Ferdinand, apa pendapatmu tentang orang-orang yang mencurigaimu menggunakan Lady Rozemyne dan Lady Detlinde untuk mencari Grutrissheit — bahwa Kamu sendiri yang ingin naik takhta?"

“Aku hanya bisa berasumsi bahwa komandan ksatria kalian ada di antara mereka,” kata Ferdinand, tidak tergerak. “Karena tindakanku dianggap mencurigakan maka aku dikirim ke Ahrensbach, dan sekarang Lady Detlinde mengaktifkan lingkaran sihir yang tidak diketahui ini.”

Ketenangannya membuatku kesal. Dia menderita dan bertahan begitu banyak dengan pergi ke Ahrensbach, dan sekarang kesetiaannya semakin dipertanyakan? Itu membuatku kesal, sampai-sampai aku tidak bisa lagi menahan lidahku.

“Aku heran dengan kebodohan orang-orang yang mengelilingi Zent. Aku harap Kamu tidak lupa bahwa Ferdinand awalnya menolak tawaran Aub Ahrensbach. Dia pindah hanya karena keluarga kerajaan mengabaikan keinginannya dan mengirimnya pergi dengan dekrit kerajaan.”

Mata Eglantine membelalak mendengar ucapanku yang tidak disensor. Dia seharusnya senang bahwa aku menahan diri untuk tidak menambahkan, "Kenangan keluarga kerajaan ternyata sangat nyaman."

“Rozemyne,” kata Ferdinand, menatapku dengan tatapannya yang paling tajam, “Aku yakin aku sudah menyuruhmu untuk tetap diam.”

Terus terang, dia bisa mendesaknya.

“Jika kita tidak membuat kebenaran dan niat kita didengar, keluarga kerajaan tidak akan pernah mengerti,” balasku, setengah berteriak. “Lebih baik kita berbicara dengan jujur daripada diam dan bersikap tidak tergerak padahal kebencian dan dendam menjalar di hati kita. Kamu mengajariku untuk menggunakan percakapan untuk mengikat setiap jalan keluar!”

"Tapi tidak jika itu berarti bersikap kasar kepada anggota keluarga kerajaan." “Kamu khawatir mematuhi dekrit kerajaan akan menyebabkanmu melanggar janji terakhirmu kepada ayahmu, tapi kau tetap melakukannya untuk menghapus semua kecurigaan ini. Jika keluarga kerajaan dan banyak dari mereka akan mempertanyakan Kamu bahkan sekarang, lantas apa gunanya Kamu menerimanya?”

Ferdinand terdiam sejenak, tidak bisa berkata-kata. “Rozemyne, kamu harus berhenti. Aku tidak penting dalam hal ini—”

“Kau penting. Itu maksudku. Kita tidak bisa membiarkan politik melumpuhkan pikiran kita yang sebenarnya. Kita harus berterus terang tentang perasaan dan niat kita alih-alih mencoba berkomunikasi melalui orang lain. Benar kan, Lady Eglantine?”

Dia tersenyum dan mengangguk. “Tentu saja. Lord Ferdinand, jika Kau memiliki situasi tersendiri, aku ingin mendengarnya. Mungkin kedengarannya tidak banyak, tapi mungkin aku bisa membantu.”

“Aku tidak tahu alasan keluarga kerajaan dan komandan ksatria mendasarkan kecurigaan mereka,” kataku, “tapi bergantung pada mereka tidak ada gunanya. Ferdinand hanya tertarik pada penelitian dan paling bahagia saat dikurung di workshopnya di gereja kadipaten kami. Jika diberi pilihan, dia akan menyelinap pergi dan menghabiskan seluruh hidupnya tenggelam dalam pekerjaan.”

Eglantine terkikik. "Apakah ini benar, Lord Ferdinand?"

Ferdinand mencubit pipiku, lalu menghela napas. "Terserah keluarga kerajaan apakah mereka memilih untuk mempercayai ini, tapi aku sama sekali tidak berniat menjadi Zent." Tentu saja, meyakinkan Eglantine bukan berarti bahwa semua orang akan mempercayainya juga, tetapi memiliki satu anggota keluarga kerajaan saja akan mengubah situasi secara drastis.

"Apa kamu benar-benar tidak pernah berpikir untuk memakai pengetahuanmu tentang berbagai ritual untuk mendapatkan Grutrissheit?" dia bertanya, dengan hati-hati mengawasinya.

Senyum yang sangat pahit menyebar di bibir Ferdinand. “Tidak sedetik pun. Semua Zent yang baik harus menyerahkan segalanya demi negara. Aku tidak puya keinginan untuk mengambil peran yang melelahkan seperti itu.”

"Aku tau persis apa yang kau maksud," kataku. “Menjadi Zent akan membuatmu terlalu sibuk untuk melakukan penelitian, kan? Ini akan seperti aku kehilangan jam baca.”

"Jangan memproyeksikan motivasimu sendiri kepadaku," jawabnya, entah mengapa meringis.

“Hm? Apakah ada alasan selain memiliki waktu penelitian yang lebih sedikit?” “Ya, tapi aku mendapati bahwa aku tidak lagi peduli dengannya.”

Lalu kurasa mereka tidak penting, bukan?

Eglantine melihat ke kami berdua dan kemudian berkata, “Lady Rozemyne, aku punya satu pertanyaan lagi untukmu. Aub Klassenberg memberi tahuku bahwa Ehrenfest menolak untuk melakukan Ritual Persembahan lain tahun depan sebagai penelitian bersama.

“Benar,” jawabku. “Bebannya akan terlalu besar untuk Ehrenfest.”

Aku menjelaskan bahwa Ehrenfest harus menyelesaikan Ritual Persembahanya sendiri lebih awal sehingga alat-alat yang diperlukan dapat diangkut ke Akademi Kerajaan, masalah datang ketika Pendeta Agung kami hanya diizinkan tinggal selama hari ritual, dan mempersiapkan banyak ramuan peremajaan sangat menguras sumber daya kami. Ada juga fakta bahwa aku mungkin perlu kembali ke Ehrenfest tahun depan untuk membantu Ritual Persembahan kami berikutnya.

"Apakah Kamu tahu apa yang dimaksudkan Klassenberg untuk berkontribusi pada penelitian itu?" Aku bertanya karena penasaran.

“Itulah yang ingin didiskusikan oleh aub. Dia tampak cukup bermasalah karena ditolak bahkan sebelum negosiasi dimulai.”

“Namun, seseorang tidak dapat memerintahkan gereja mereka untuk menyediakan instrumen suci untuk Ritual Persembahan di Akademi Kerajaan. Ini akan berdampak pada panen tahun depan. Selain itu, seperti yang sudah kujelaskan selama ritual, resep ramuan peremajaan kami bukan buatanku sendiri.”

Eglantine menatap Ferdinand, tampaknya telah menyimpulkan milik siapa resep itu, dan dia menatap tatapannya tanpa sepatah kata pun. Penelitian bersama antara Ehrenfest dan Klassenberg tidak menjadi perhatiannya, dan tidak ada alasan baginya untuk memberikan bantuan apa pun; saat ini tahun depan, dia akan menikah dengan Detlinde dan secara resmi menjadi warga Ahrensbach. Plus, daripada mempublikasikan resepnya untuk kami, dia lebih baik menyimpannya sebagai kartu truf. Seseorang tidak dapat memiliki cukup brankas ketika harus membersihkan perbuatan Detlinde dan mencoba menghindari kesalahan turunan.

Aku melanjutkan, “Seperti yang bisa kau duga, aku mendukung keinginan Klassenberg untuk mempersembahkan mana sebanyak mungkin ke keluarga kerajaan, tapi bisakah ini benar-benar dianggap sebagai penelitian untuk dilakukan siswa di Akademi Kerajaan? Jika seseorang berniat menjadikan Ritual Persembahan ini sebagai acara tahunan daripada proyek penelitian satu kali, kami setidaknya akan meminta gereja Kedaulatan untuk meminjamkan instrumen dan pendeta suci, dan Kedaulatan untuk menyiapkan ramuan peremajaan yang dibuat menggunakan resep mana pun yang mereka anggap terbaik. Ehrenfest dapat memberikan Uskup Agung dan tidak lebih; jika tidak, kebiasaan baru itu tidak akan bertahan lama.”

Sebenarnya yang ingin kukatakan adalah "Aku tidak ingin menghabiskan jam baca potensialku untuk mempersiapkan dan membereskan penelitian yang tidak ada gunanya kecuali untuk memberikan mana kepada keluarga kerajaan." Aku pikir aku telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menutupinya, tetapi mungkin tidak. Saat aku menepuk punggungku, Ferdinand menatapku seolah-olah aku adalah anak yang dibesarkan dengan buruk dan mulai menekan pelipisnya.

Hmm. Aku merasa bahwa aku telah melakukan kesalahan. Lagi.

“Aku mengerti sudut pandangmu, Lady Rozemyne,” kata Eglantine. “Kegiatan tahunan jauh lebih berat untuk dipertahankan daripada acara satu kali. Aku akan membahas semua yang telah kita bicarakan hari ini dengan keluarga kerajaan dan Aub Klassenberg.”

Dan dengan begitu, percakapan kami dengan Eglantine berakhir—dan sebelum upacara kelulusan berakhir. Aku datang untuk memenuhi panggilan Anastasius, tapi Ferdinand datang atas permintaan Eglantine sendiri. Sang pangeran mungkin akan mengerti, terlebih mengingat keadaan yang mendesak, tapi aku tetap merasa bahwa kecemburuannya akan membuat semuanya sedikit mengganggu.

Seperti biasa, Pangeran Anastasius tetap menjadi gambaran sempurna Ewigeliebe.