Ascendance of A Bookworm Vol 25; Lamprecht dan Nikolaus - Ruang Mahesvara

 Setelah meninggalkan ruang tersembunyi, aku menyortir informasi dengan cendekiawan sampai bel ketiga, lalu berlatih harspiel dengan saudara-saudaraku dan mulai membaca buku-buku yang kupinjam. Ini demi Melchior, karena dia telah sangat lama menghabiskan waktu sendirian.

“Sungguh maafkan aku, Lady Rozemyne,” kata Lamprecht, “bolehkah aku meminta waktumu sebentar sore ini? Ada banyak hal yang ingin aku diskusikan denganmu.”

Aku menatapnya dengan heran; sangat jarang dia menyapaku seformal ini. Aku juga tidak yakin bagaimana merespon. Bagaimana aku bisa bertemu dengannya padahal aku tidak bisa meninggalkan gedung utara?

“Rihyarda?” kataku.

"Pasti mendesak baginya sampai harus bertanya," jawabnya. “Karena kamu tidak punya rencana sore ini, kamu boleh bicara dengannya. Gunakan kamarmu, tapi biarkan Leonore dan Angelica tetap bersamamu.”

Aku sekarang sudah bertunangan, jadi masuk akal jika beberapa gadis menemaniku. Aku kembali ke Lamprecht dan berkata, “Baiklah. Sore ini, kalau begitu.”

_____________________

Lamprecht datang segera setelah makan siang. Pelayan kami menuangkan teh untuk kami, lalu dengan cepat pergi.

“Jarang bagimu untuk mendekatiku secara langsung, Lamprecht.”

"Yah... ini sesuatu yang harus kukatakan sendiri padamu." Dia menggaruk pipinya, lalu memberiku senyum ramah yang langsung kukenali.

"Bayimu sudah lahir, kurasa?"

"Ya. Di awal musim dingin. Kami memperkirakannya di musim gugur, tapi dia pasti tidak terlalu terburu-buru.”

"Selamat! Mari kita mulai perayaannya sekarang juga—”

"Kami mengira kamu akan gila setelah mendengar berita itu," sela Cornelius dan memutar matanya. “Itu sebabnya kami diam tentang hal itu.” Dia kemudian memberi tahuku bahwa aku tidak boleh mempublikasikan informasi tersebut apapun yang terjadi.

"Kenapa?" Aku bertanya. “Kita bersaudara! Merayakan kelahirannya tidak akan jadi masalah, kan?”

Florencia juga akan melahirkan, tetapi aku bahkan tidak dapat bertemu dengan anak itu sampai dibaptis. Lamprecht adalah kakakku, yang berarti aku diizinkan untuk melihat anaknya kapan saja.

“Aku senang kamu bersemangat,” kata Lamprecht, “tapi kami berencana merahasiakan kelahirannya untuk saat ini. Perayaan akan memperumit itu.”

"Marahasiakan? Kenapa?”

Cara yang lebih umum untuk merayakan kelahiran adalah dengan memberi tahu semua orang tentang hal itu sehingga akan melekat dalam ingatan mereka. Bangsawan hanya memberi tahu orang-orang terdekat sampai anak itu dibaptis, tetapi mereka jarang melakukan upaya sadar untuk merahasiakan kelahiran itu, dan tidak ada aturan yang melarang perayaan.

"Pembersihan menargetkan mereka yang memberikan nama ke Georgine dan bangsawan dari mantan faksi Veronica," Lamprecht memulai. “Mereka yang berdarah Ahrensbach atau yang menunjukkan sikap pilih kasih kepada faksi juga dihukum. Seperti yang Kau tahu, istriku juga dari Ahrensbach, jadi aku khawatir dia dan anak kami tidak akan diperlakukan dengan baik. Untuk menghindarkan mereka dari pelecehan, kami ingin menyimpan berita ini secara eksklusif di antara keluarga dekat.”

Cornelius mengangguk dan melanjutkan dengan ekspresi keras yang dia kenakan di tempat kerja, “Kami yang tidak pergi bersamamu ke Akademi Kerajaan berada di garis depan pembersihan, dan tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang menyimpan dendam terhadap kami. Itu sebabnya kami tidak ingin ada perayaan berskala besar.”

“Aurelia menjadi sangat sensitif terhadap gerakan para bangsawan yang bersekutu dengan Ahrensbach, dan kami ingin membuat segalanya sedamai mungkin untuknya. Rahasiakan ini untuk kami, Rozemyne, jadi dia dan bayi kami bisa seaman mungkin.”

Lamprecht selalu terlihat tidak bisa diandalkan, tetapi ekspresinya saat dia bicara tentang melindungi keluarganya mengingatkanku pada Ayah. Itu benar-benar sedikit menghangatkan hatiku.

"Dimengerti," kataku. “Aku tidak akan memberitahu siapa pun. Aku memang ingin melihat bayimu segera dan mengadakan perayaan besar, tetapi yang utama adalah keselamatan. Bagaimanapun, Kamu mencoba melindungi keluargamu. Mumpung disini aku bisa bertanya-tanya, kan? Apakah bayinya baik-baik saja?”

Lamprecht tersenyum. “Aurelia agak pusing, mungkin karena harus bangun malam-malam untuk menyusui, tapi bayinya sangat sehat. Dia bahkan mulai mengangkat kepala. Demi keamanan, mereka tinggal di gedung utama, bukan gedung samping.”

Rupanya, Lamprecht bercanda tentang bagaimana Aurelia hanya tidur atau menyusui. Elvira segera memarahinya karena itu, mengatakan bahwa itu hanya untuk menunjukkan betapa sulitnya menjadi seorang ibu. Pikiran tentang hidup dengan seorang bayi membuatku memikirkan waktu singkatku bersama Kamil.

“Ngomong-ngomong—Cornelius, kapan kamu dan Leonore berencana menikah?” tanyaku, menoleh untuk melihat pasangan itu, yang duduk di samping satu sama lain. Cornelius telah diberi estate Eckhart, jadi mungkin Upacara Starbind mereka akan berlangsung paling cepat musim panas ini.

"Kau membuat wajah yang persis sama dengan Ibu ketika dia akan menggoda kami," jawab Cornelius, lalu melakukan kontak mata dengan calon istrinya. “Persiapan biasanya memakan waktu satu atau dua tahun. Kami sudah bertunangan, jadi mengapa buru-buru?”

“Aku merasakan hal yang sama,” Leonore setuju. “Sebaiknya juga menunggu sampai situasi di Ehrenfest mereda.” Senang melihat mereka rukun.

“Well, kapan pun Upacara Starbind kalian diadakan, kalian dapat mengandalkan aku,” aku meyakinkan mereka. "Aku akan memberi kalian berkah seumur hidup."

“Berkah normal sudah cukup!” Cornelius tergagap. “Berkah normal! Tidak ada hal baik yang akan datang jika Kamu all out!

"Tidak tidak tidak! Itu tidak akan baik!” protesku. “Kita sedang membicarakan pernikahan kakakku! Aku akan memberimu berkah yang akan menyaingi bahkan berkah saat Starbind keluarga kerajaan—”

"Kumohon tidak!" seru Cornelius, melambaikan tangan dalam upaya putus asa untuk menghentikanku. Leonore terkikik geli saat melihatnya panik.

“Ngomong-ngomong… itu kabar baiknya,” kata Lamprecht, menyela bolak-balik kami. "Kita perlu membicarakan Nikolaus."

Ekspresi semua orang mengeras. Nikolaus adalah putra Karstedt dengan istri keduanya, Trudeliede, yang menjadikannya saudara tiriku, akan tetapi ketidaksukaan ibunya pada Ferdinand dan riwayat melayani Veronica berarti aku diperintahkan untuk menghindarinya.

“Trudeliede juga dipenjara,” lanjut Lamprecht. "Kamu tahu itu kan?"

"Aku tau. Dia benar-benar tertarik pada Lady Veronica dan jelas melakukan banyak hal di belakang layar.”

"Well, saat kita bicara... Nikolaus ada di ruang bermain."

Mataku melebar. "Masih disana...? Apakah Ayah tidak melakukan sesuatu dan membawanya pulang?” Wajahku meringis. "Rasanya terlalu kejam untuk membuatnya menghabiskan seluruh musim di ruang bermain saat dia memiliki orang tua yang sangat dekat."

Cornelius mengerutkan kening. “Ayah memimpin pembersihan. Dia bicara dengan Nikolaus dalam beberapa kesempatan, tetapi sebenarnya membawanya bukanlah pilihan. Kita tidak bisa memiliki anak seusianya sendirian di gedung samping, bukan?”

"Gedung samping?" aku mengulangi. "Mengapa dia pergi ke sana ketika Ibu ada di gedung utama?"

“Nikolaus bukan anaknya. Mengapa Ibu setuju untuk merawatnya?” Lamprecht bertanya. Cornelius tampak sama terkejutnya.

"Um, kenapa tidak?"

Leonore menimpali, “Mungkinkah kamu tidak menyadari perbedaan antara saudara kandung yang memiliki ibu dan yang tidak memilikinya? Kamu besar di gereja dan dibaptis sebagai anak Lady Elvira. Tidak apa-apa baginya untuk mulai merawat Nikolaus dengan izin ibunya, tetapi Lady Trudeliede dipenjara, artinya pemikirannya tentang masalah tersebut tidak dapat dikonfirmasi.”

Cornelius dan Lamprecht mengangguk, baru sekarang menyadari mengapa hal ini begitu sulit untuk aku pahami. Angelica juga mengangguk, sepertinya menyiratkan bahwa dia mengerti.

“Agar Ibu dapat menerima Nikolaus tanpa izin ibu kandungnya, dia harus mengadopsinya,” Lamprecht menjelaskan, “dan itu akan menimbulkan masalah setelah Trudeliede kembali dari hukumannya. Ibu sendiri berkata akan lebih baik baginya untuk tinggal di ruang bermain. Kita tidak dapat mulai merawatnya ketika ibunya sendiri tidak dapat menyetujuinya.”

Aku terkejut. Meski kami tinggal di estate yang sama, Nikolaus diperlakukan seolah-olah dia sepenuhnya berasal dari keluarga lain. Jika tidak berbagi ibu yang sama adalah masalah besar, mungkin di ruang bermain ada banyak anak-anak lain melebihi perkiraanku.

Aku bergumam, "Tapi jika anak dalam situasi ini mendapat dukungan ayah mereka, aku yakin istri-istri lain akan menjaga mereka setidaknya sampai taraf tertentu, setengah hubungan atau tidak ..."

“Nikolaus, Matthias, dan yang lain belum dianggap bersalah kerabat, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa orang tua mereka adalah kriminal. Meski mereka lolos dari hukuman, itu tidak akan mengubah pandangan masyarakat terhadap mereka. Kupikir hanya sedikit yang ingin membawa anak-anak semacam itu ke rumah mereka.”

Bahkan di Bumi, keluarga penjahat diperiksa dengan ketat. Yang paling bisa aku lakukan adalah menjawab dengan tenang bahwa Nikolaus baru berusia sembilan tahun.

"'Baru'?" Cornelius mengulangi. “Rozemyne, dia sudah berumur sembilan tahun. Mempertimbangkan bagaimana Trudeliede mungkin membesarkannya dan bagaimana perasaannya tentang ayahnya sendiri yang memenjarakannya, aku tidak ingin dia ada di gedung utama. Terlebih karena dia sedang berlatih untuk menjadi ksatria.”

Lamprecht mengangguk. “Aku lebih peduli tentang keselamatan Aurelia dan bayi kami daripada saudara tiriku, dan aku menentang untuk menempatkan ksatria magang yang mungkin menjadi emosional di gedung utama. Apalagi Nikolaus tinggi, bugar, dan sangat berbakat menurut Kakek. Jika istriku dalam kondisi prima, dia dapat dengan mudah menjatuhkannya, tetapi dia masih belum pulih dari persalinan.”

Harus kuakui, aku merasa sulit membayangkan seorang wanita yang bersembunyi di balik veil dan dengan patuh "menjatuhkan" seorang ksatria magang. Aku tahu dia mengambil kursus ksatria, tapi sepertinya itu sama sekali tidak cocok dengan kepribadiannya.

“Trudeliede mengabdi pada Lady Veronica dan melawan Lord Ferdinand,” lanjut Lamprecht. “Dia mengejek ibu kami baik ketika Eckhart bersumpah nama pada Lord Ferdinand dan ketika dia membawamu masuk dari gereja. Dia jarang menunjukkan wajahnya di gedung utama, tapi aku membencinya, dan aku tidak ingin menerima siapa pun yang dia besarkan. Sebaiknya Nikolaus tetap di ruang bermain sampai hukumannya selesai.”

"Kurasa... begitu"

Aku memahami keadaan Nikolaus, tetapi masih ada sesuatu yang tidak beres. Dia diperlakukan terlalu kasar untuk seseorang yang tidak melakukan satu kesalahan pun.

"Berapa banyak anak yang akan ditinggalkan di ruang bermain setelah pesta perayaan musim semi?" Aku bertanya. "Bisakah kita memindahkan mereka ke panti asuhan?" Aku berharap dengan membawa mereka ke tempat yang membuat mereka lebih nyaman.

Mata Cornelius dan Leonore terbuka lebar. “Rozemyne, apa yang kamu pikirkan?!”

“Lady Rozemyne, melakukan langkah drastis seperti itu terlalu berlebihan!”

Mungkin dia benar, tapi aku tidak tega meninggalkan anak-anak terlantar di tempat mereka berada. Tinggal di gedung utama kastil berarti mereka selalu terekspos pada tatapan menghakimi bangsawan-bangsawan dewasa.

“Lamprecht,” kataku, “aku yakin salah satu pengikut Charlotte sedang menjaga ruang bermain. Aku ingin bicara dengan mereka tentang masalah ini. Cornelius, panggil Hartmut. Aku memiliki pertanyaan tentang status terkini panti asuhan.”

Atas instruksiku, Lamprecht dan Cornelius keluar dari ruangan, keduanya terlihat pasrah. Hartmut masuk segera setelahnya, dengan senyum lebar. Sepertinya dia sudah menunggu tepat di luar pintu.

“Kamu memanggil, Lady Rozemyne?”

Aku bertanya kepada Hartmut tentang Nikolaus, status panti asuhan, dan berapa banyak anak yang orang tua mereka akan datang untuk mereka di musim semi. “Sejauh ini sudah ada lima permintaan. Aku harus menekankan bahwa anak-anak dari istri kedua dan ketiga jauh lebih mungkin untuk ditinggalkan, dan kami tidak menerima berita tentang anak-anak tanpa alat sihir.”

"Begitu... Apa menurutmu panti asuhan akan memiliki cukup ruang untuk mereka yang akhirnya ditinggalkan di ruang bermain?"

Hartmut mengarahkan mata jingganya ke bawah sambil berpikir. “Menampung mereka tidak akan menjadi masalah—pendanaannya masih bisa berasal dari orang tua mereka dan para bangsawan yang disingkirkan—tetapi tidak seperti anak-anak pra-baptis, mereka yang berada di ruang bermain sudah diperlakukan sebagai bangsawan. Aku tidak tahu apakah mereka akan dengan patuh mendengarkan pendeta abu-abu dan gadis suci, dan mereka mungkin akan berjuang untuk hidup sebagai dan dengan jubah abu-abu.”

Seperti yang dia katakan, disaat anak-anak pra-baptis belum resmi menjadi bangsawan, anak-anak di ruang bermain benar-benar sudah menjadi bangsawan.

“Lady Rozemyne,” terdengar suara Gretia, “Lord Wilfried meminta izin untuk masuk.” Aku mengangguk, dan segera dia masuk, tampak khawatir.

"Lamprecht memberitahuku kau akan membuat masalah lagi," katanya. "Kali ini apa yang kau rencanakan?"

“Prospeknya terlihat suram…” kataku sambil menggelengkan kepala, lalu menjelaskan gagasan umum untuk memindahkan anak-anak terlantar dari ruang bermain ke panti asuhan gereja.

Wilfried menatapku dengan putus asa sesaat, lalu menghela nafas. “Kamu ingin melindungi mereka dari tatapan masyarakat karena Kamu merasa kasihan pada mereka? Menyembunyikan mereka tidak akan mengubah ap-apa, Kau tau; orang tua mereka melakukan kejahatan dan dihukum sebagai akibatnya. Sebaliknya, bukankah seharusnya Kamu menyuruh mereka membusungkan dada dan hidup dengan bangga? Bahwa mereka tidak melakukan sesuatu yang memalukan?” Dia melihat lurus ke depan sepanjang waktu, dan jelas bahwa dia bicara dari pengalaman. Tidak peduli berapa bersembunyi sejauh apapun, akan selalu ada bangsawan yang memfitnah mereka.

“Yah, menyembunyikan mereka dari mata publik adalah salah satu alasan untuk memindahkan mereka, tapi Melchior tidak bisa pergi ke ruang bermain musim dingin ini, kan? Dia bilang dia menghabiskan seluruh musim dingin dengan para pengikutnya, belajar.”

"Dia memang mengatakan itu."

“Jika semua guru bersamanya, lalu seperti apa musim dingin bagi mereka yang ada di ruang bermain? Bagaimana mereka bisa menerima pendidikan bangsawan yang layak tanpa seseorang yang membimbing mereka?”

"Ini di luar bidangmu," kata Wilfried dengan jelas. “Ibu bertanggung jawab atas ruang bermain, jadi bicaralah dengannya jika kamu memiliki masalah. Jangan masuk ke dalam kehidupan orang lain tanpa diminta.”

Dia benar, dan kesadaran itu membuatku sedikit mengendur. Aku dapat bicara dengan Florencia tentang masalah ini, tetapi pada akhirnya itu adalah sesuatu yang harus dia selesaikan. “Selain itu, kamu tidak perlu memikirkan semua anak. Fokus saja pada Nikolaus.”

"Nikolaus...?" ulangku, berkedip dalam kebingungan.

“Ya,” jawab Wilfried dengan anggukan. “Dia mengajukan petisi untuk melayani keluarga archduke sebagai ksatria archnoble, dan kamu adalah pilihan utamanya. Sepertinya dia ingin Lord Bonifatius menyayanginya seperti yang dia lakukan pada Cornelius dan Angelica, ditambah lagi dia iri dengan hubunganmu dengan Cornelius.”

Aku tidak bisa berkata-kata. Tidak ada yang memberitahuku.

"Tapi kamu dijauhkan darinya karena kalian tidak memiliki ibu yang sama," lanjut Wilfried. "Dia bilang dia tidak bisa berbicara sepatah kata pun denganmu, dan ketika dia memberi tahu orang tuanya bahwa dia ingin melayanimu, mereka langsung membungkamnya."

“Sebagai catatan, bukan ayah kami yang menolaknya,” Lamprecht mengklarifikasi sambil menghela nafas. “Tapi ibunya, Trudeliede. Dia berkata bahwa dia tidak akan mengizinkannya melayani seseorang yang dibesarkan di gereja.”

Dengan kata lain, memang benar Nikolaus telah meminta untuk menjadi pengikutku. Aku menatap Cornelius, yang melarangku bertemu dengannya. “Aku bahkan tidak tahu bahwa dia ingin melayaniku. Baru kali ini aku mendengar itu.”

“Itu karena kami memutuskan akan lebih baik baginya untuk melayani Lord Wilfried,” jawab Cornelius sambil tersenyum. “Keinginannya untuk menjadi pengikut archduke masih akan dikabulkan, dan Trudeliede tidak akan mengeluh tentang putranya yang melayani cucu berharga Lady Veronica. Dia bahkan bisa mulai mengenal saudara-saudaranya berkat kehadiran Lamprecht di sana.”

Wilfried memelototi Cornelius dan menggelengkan kepala. “Nikolaus tidak meminta untuk melayaniku; dia ingin melayani Rozemyne. Apa tidak cukup buruk dia ditinggalkan di ruang bermain? Selain itu, bagaimana kita bisa menolak masa depan yang dia inginkan? Setidaknya kita harus membiarkan anak-anak yang tidak dihukum memilih lord atau lady mereka sendiri.”

Senyum Cornelius menjadi sangat jelas dipaksakan. “Mungkin aku akan sependapat dengan perspektifmu jika ini adalah anak seseorang selain Trudeliede, yang masih setia pada Lady Veronica. Terlebih lagi, apakah siswa yang terhindar dari hukuman kerabat dapat memilih siapa yang akan mereka layani tergantung pada apakah mereka memilih untuk bersumpah nama. Mungkin aku akan lebih mempercayai Nikolaus jika dia bersumpah nama seperti Matthias dan yang lain.”

Sebagai tanggapan, Wilfried tiba-tiba terlihat sedikit kaku.

Lamprecht memelototi Cornelius, lalu menghela napas. “Lord Wilfried, Trudeliede adalah wanita berprasangka yang berbahaya. Dia sangat yakin bahwa Rozemyne bekerja dengan Lord Ferdinand untuk menipu aub dan mengamankan adopsinya, sambil menggunakan cara curang untuk mengelabui mantan Uskup Agung dan kemudian menjerat Lady Veronica.”

Well, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa Ferdinand yang memanfaatkanku. Lady Veronica dan Uskup Agung kemudian berjalan langsung ke perangkapnya, sebagian besar karena intervensi Sylvester.

Aku memikirkan kembali waktu itu dan menghela nafas. Mau tak mau aku merasa tidak enak pada Nikolaus, karena aku sendiri belum pernah bertemu Trudeliede, tetapi aku juga tidak bisa menyalahkan Elvira dan Cornelius karena tidak ingin menerimanya.

“Rozemyne,” kata Cornelius, menyela bahkan sebelum aku sempat bicara. “Kamu sangat bersimpati kepada anak-anak karena mereka tidak melakukan kejahatan dan tidak bersalah, tetapi sebagai ksatria penjagamu, aku tidak bisa membiarkanmu membuat celah untuk dieksploitasi oleh orang-orang berbahaya. Kamu sudah cukup berada dalam resiko.”

Melihat semua ksatria penjagaku mengangguk secara kolektif sudah cukup bagiku untuk menyadari sesulit apa mencoba berbicara dengan Nikolaus.

Aku benar-benar ingin melakukan percakapan tatap muka dengannya. Setidaknya sekali.