Ascendance of A Bookworm Vol 25; Pulang ke Rumah dan Situasi Semua Orang - Ruang Mahesvara

 “Hraaah! Rozemyne! Kamu kembali!"

Tidak lama setelah aku berteleportasi kembali ke kastil, aku disambut dengan raungan memekakkan telinga. Itu Bonifatius, tentu saja, dan dia menyerangku dengan tangan terbuka! Setiap langkahnya menghasilkan ledakan menggema, dan aku tersentak kaget.

Sebelum aku benar-benar hancur, para pengikutku beraksi.

Angelica dan Cornelius masing-masing merebut salah satu lengan Bonifatius, sementara Damuel meraih jubahnya. Kemudian, dengan upaya gabungan, mereka menariknya ke belakang dan berteriak, “Tenang! Kamu membuatnya takut!”

Setelah akhirnya berhenti, Bonifatius menatapku dengan cemas, mencoba menilai apa yang kurasakan. “Aku... aku tidak menakutkan. Benar kan, Rozemyne?”

Aku menggelengkan kepala. “Aku hanya terkejut melihat kecepatanmu yang luar biasa, Kakek. Aku senang berada di rumah.”

Dalam keadaan normal, Karstedt, Elvira, pasangan archduke, dan anggota geng lainnya semua akan ada di sini untuk menyambutku, tapi aku hanya bisa melihat Bonifatius, ksatria penjaga archduke, dan beberapa ksatria lain dari Ordo. Sylvester juga telah mengarahkan kami para kandidat archduke untuk kembali pada waktu yang sama daripada tahun akademik kami. Entah kenapa, terobosan tradisi ini membuatku merasa sedikit tidak nyaman.

“Rozemyne, kamu harus keluar dari lingkaran sihir agar Charlotte bisa berteleportasi,” kata Wilfried. Dia tiba tepat di depanku dan berdiri di samping, dikelilingi ksatria penjaganya.

Aku mengangguk, lalu menyingkir bersama Rihyarda. Ksatria penjagaku segera berkumpul di sekitarku dengan cara yang sama seperti Wilfried berkumpul di sekelilingnya.

“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne.”

“Terima kasih, Damuel, Cornelius, Angelica,” jawabku. "Oh, dan di mana Hartmut?"

“Ottilie mengawasinya saat dia mengeluh tidak datang ke sini. Hanya kami para ksatria yang mendapat izin untuk menyambutmu.”

“Ibu pasti kuat. Menahannya bukanlah hal mudah.”

Sementara kesatria penjagaku bercerita tentang pertempuran Ottilie dengan putranya, Charlotte tiba bersama pelayannya. Ksatria pengawalnya bergerak melindunginya, lalu Bonifatius mengangkat tangan untuk menarik perhatian kami.

"Benar. Biarkan kami membawa kalian semua ke kamar. Jangan takut, karena aku akan menjaga kalian sampai di bangunan utara!”

Atas isyaratnya, Wilfried dan Charlotte mulai bergerak, penjaga mereka tetap dalam formasi di sekitar mereka. Aku mulai mengikuti, hanya untuk memperhatikan bahwa Bonifatius berdiri diam dan mengulurkan tangan.

"Kakek... apakah itu benar-benar aman ...?"

"Jangan khawatir. Kamu bisa memegang tangannya,” Cornelius meyakinkan aku. "Kami akan pastikan dia tidak menyakitimu."

"Cornelius!" Teriak Bonifatius, tatapan tajam di matanya, tetapi Cornelius hanya mengangkat bahu tanpa ragu.

“Bukan itu maksudku…” gumamku. Tetap saja, aku meraih salah satu jari Bonifatius, dan bersama-sama kami mulai berjalan ke gedung utara. “Aku menghadiri upacara penghargaan pertamaku tahun ini. Aku naik ke atas panggung dan menerima perayaan karena merebut posisi pertama. Oh, aku juga menerima pujian langsung dari Zent.”

Bonifatius bersukacita dengan tulus seolah-olah pencapaianku adalah pencapaiannya. Namun, tidak seperti tahun lalu, dia tidak hanya menatapku; dia sangat waspada terhadap lingkungan kami.

“Kakek,” kataku, “mungkinkah saat ini keadaannya sangat berbahaya?”

“Mereka sudah tenang, tapi sekelompok kandidat archduke yang kembali bersama adalah peristiwa penting. Bangsawan mungkin datang untuk memohon pengurangan hukuman atau bahkan memanfaatkannya sebagai kedok untuk menyerang. Orang mungkin akan menganggap kalian sasaran empuk, karena Kamu tidak menghukum siswa di Akademi Kerajaan. Harus berhati-hati.”

“Apakah bahaya itu hanya di kastil dengan semua bangsawannya? Atau apakah di luar juga akan berbahaya?” Sekarang setelah aku kembali ke Ehrenfest, aku berencana untuk langsung pergi ke perpustakaan baruku—tetapi jika sekadar berpindah dari gedung utama ke gedung utara diperlakukan dengan sangat hati-hati, aku ragu itu memungkinkan.

Bonifatius menggelengkan kepala, mengenakan kerutan tegas. “Aku benci mengatakannya, tapi satu-satunya tempat kalian semua bisa bergerak dengan bebas adalah gedung utara. Paling tidak, kalian harus bersabar sampai pesta perayaan musim semi berakhir dan bangsawan mulai pergi. Melchior sudah menunggu di sana sepanjang musim dingin. Sebagai kakak, aku yakin Kamu juga bisa melakukannya.

Awal dari pembersihan pasti membuat keadaan menjadi lebih berbahaya, karena itulah Melchior diberitahu untuk tidak meninggalkan gedung utara tanpa izin. Dia bahkan dilarang pergi ke ruang bermain, yang berarti dia pada dasarnya berada dalam tahanan rumah.

“Luangkan waktumu bersama Melchior,” kata Bonifatius padaku. "Aku menantikan makan malam dengan kalian semua malam ini." Dia kemudian menunjuk ke arah bangunan utara... dan disana ada Melchior, berdiri dengan para pengikutnya di ujung aula.

“Selamat datang di rumah, Kakak!”

___________________

“Tinggal di gedung utara sendirian benar-benar membosankan. Aku tidak bisa melihat Ibu atau Ayah sesering ketika berada di gedung utama. Kemudian, untuk memperburuk keadaan, aku diberi tahu tidak bisa pergi ke ruang bermain. Aku tidak diizinkan berada di dekat anak-anak lain jika seseorang yang orang tuanya ditahan menjadi gila dan melakukan sesuatu.”

Kami menerima undangan pesta teh Melchior dan mendengarkan curhat tentang musim dinginnya sementara pelayan kami membawa barang-barang kami ke kamar. Rencana awalnya adalah pembersihan dilakukan selama paruh kedua musim, akan tetapi intelijen yang kami terima dari Matthias dan yang lain mengharuskan untuk memulainya jauh lebih awal. Akibatnya, segera setelah kami para siswa berangkat ke Akademi Kerajaan, Melchior dikurung di gedung utara.

Dia rupanya sangat sedih harus menghabiskan musim dingin pertamanya setelah dibaptis sendirian di gedung utara. Florencia telah mencoba melakukan kunjungan di sela-sela periode sibuk, akan tetapi itu masih tidak seberapa jika dibandingkan dengan ketika dia melihatnya setiap hari. Tidak lama kemudian dia mulai merasa tertekan.

“Aku kebanyakan hanya bicara dengan pengikutku, jadi aku senang kalian semua kembali,” pungkasnya.

Aku mengangguk. "Kita tidak bisa pergi sampai pesta perayaan musim semi selesai, tapi itu tidak berarti kita tidak bisa bersenang-senang untuk sementara waktu."

Jadi, kami bermain karuta, kartu, dan semacamnya sampai pelayan kami memanggil untuk makan malam.

____________________

Seluruh keluarga archduke hadir, dan kami mendiskusikan apa yang terjadi di Akademi Kerajaan. Melchior sangat senang akhirnya bisa menikmati makanan dengan meriah lagi; matanya berbinar ketika dia mendengarkan kami berbicara tentang buku-buku kadipaten kami yang menyebar ke seluruh populasi siswa dan pentingnya pengakuan doa karena hubungannya dengan mendapatkan perlindungan suci.

“Semakin banyak siswa yang mendapatkan nilai kehormatan tahun ini dibanding tahun lalu,” kata Florencia. “Sungguh luar biasa kalian semua diberi penghargaan karena berpartisipasi dalam banyak proyek penelitian.”

“Aku terkesan Kamu berhasil menyatukan asrama,” tambah Bonifatius. “Aku berpikir pasti itu akan runtuh. Kerja bagus."

Sylvestre mengangguk. “Kalian semua telah berusaha lebih dari yang kami harapkan sebagai kandidat archduke Ehrenfest. Sebagai ayah dan archduke, aku bangga pada kalian semua. Sekarang, aku ingin kalian memakai keterampilan kepemimpinan kalian untuk membantu dalam membimbing kadipaten keluar dari kekacauan internal buntut dari pembersihan ini.”

"Dimengerti!"

Kami menghabiskan makan malam dengan dihujani pujian—tetapi ketika semuanya mulai mereda, ekspresi Sylvester tiba-tiba berubah menjadi serius. “Ini pertama kali kita makan bersama setelah sekian lama,” katanya. “Aku memilih topik dengan hati-hati agar kita semua dapat bersenang-senang, tetapi dua hari dari sekarang, di bel ketiga, kita akan mengadakan pertemuan keluarga archduke. Itu tidak akan menyenangkan, tapi kita harus melewatinya bersama.”

Dua hari dari sekarang. Bel ketiga.

Aku menelan ludah. Ketajaman di mata Sylvester seperti perwujudan seluruh atmosfer kastil saat ini.

_________________

Saat sarapan keesokan paginya, aku memperkenalkan pengikut baruku dari Akademi Kerajaan ke pengikutku yang tinggal di Ehrenfest. Theodore tidak hadir —sesuai kesepakatan kami, dia hanya melayaniku di Akademi—tetapi semua orang ada di sini.

“Matthias, Laurenz, Muriella, dan Gretia telah bersumpah nama kepadaku dan sekarang menjadi pengikutku,” kataku. “Rencananya Muriella suatu hari nanti mempercayakan namanya kepada ibuku, Elvira.”

“Matthias dan Laurenz, ya?” Cornelius mengulangi. "Putra Giebe Gerlach dan Giebe Wiltord, masing-masing." Wajahnya sedikit meringis; Keluarga Matthias dan Laurenz adalah tokoh sentral di antara bangsawan yang bersumpah nama kepada Georgine.

"Cornelius, jangan memelototi mereka," kataku, dengan protektif bergerak di depan keempatnya. “Mereka sudah bersumpah nama padaku.”

Dia menghela nafas dan menepuk kepalaku. “Aku menyimpulkan dari Turnamen Antar Kadipaten dan upacara kelulusan bahwa mereka tidak akan secara langsung menentangmu, tapi banyak bangsawan yang masih menuntut agar mereka dihukum. Di sisi lain, ada banyak suara yang mengatakan bahwa hukuman mereka harus dikurangi.”

"Cornelius tidak meragukan kesetiaan mereka atau menyarankan bahwa mereka bermaksud menyakitimu," sela Damuel. "Dia hanya khawatir kemarahan dan ketidakpuasan yang dimaksudkan terhadap mereka jutsru akan diarahkan kepadamu."

Aku membisikkan terima kasihku kepada Cornelius. Tidak mengejutkanku bahwa situasi Ehrenfest tidak setenang di Akademi Kerajaan, tetapi keadaannya ternyata jauh lebih suram dari dugaanku.

“Kalian semua mengenal Hartmut sejak dia datang ke Akademi untuk ritual, bukan?” Aku bertanya ke pengikut asramaku. “Ottilie adalah ibunya dan pelayanku. Adapun Damuel, Cornelius, dan Angelica, mereka adalah ksatria penjagaku yang lain. Kalian yang juga sesama ksatria harus mengikuti instruksi Damuel saat bekerja. Damuel, pilih urutan ksatria yang akan mengunjungi gereja, termasuk Matthias dan Laurenz. Cendekiawan dapat mendistribusikan pekerjaan identik dengan tahun lalu, sementara pelayan magang dapat melanjutkan bersih-bersih.”

Setelah mendelegasikan pekerjaan kepada pengikutku, aku mengambil alat sihir yang diberikan oleh Ferdinand dari bagasiku. Aku juga sangat penasaran dengan tas kulit tahan mana yang berisi alat sihir kedua dan catatan rahasia.

"Aku akan membuka ini di ruang tersembunyiku," kataku.

“Pinjami aku alat sihir itu setelah kamu mendengarkan pesannya,” kicau Lieseleta. "Aku akan membuatnya menjadi shumil."

Aku tersenyum dan mengangguk. Kemudian, aku memasuki ruang tersembunyi, meletakkan tas kulit, dan memainkan alat sihir pertama yang diberikan Ferdinand kepadaku.

"Ini dimulai dengan cemoohan, seingatku... tapi aku yakin itu karena dia menyimpan semua pesan bagus untuk yang terakhir!" kataku, memompa diri. "Aku percaya padamu, Ferdinand!"

Aku menyentuh feystone, dan rekaman mulai diputar. Tidak ada hal lain selain kritik dari awal hingga akhir.

“Sungguh kejam, Ferdinand… Kamu bisa memberikan setidaknya satu baris pujian di sini. Itu tidak perlu menjadi 'sangat bagus' yang langka dan berharga atau semacamnya—'tidak buruk' yang sederhana sudah cukup...”

Crestfallen, aku membuka tas kulit dan mengeluarkan alat sihir lainnya dan selembar kertas.

"Hm...?"

Tas itu sekarang kosong, tapi anehnya masih terasa berat. Aku mencari-cari di dalam, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang aku lewatkan, tetapi tidak berhasil.

"Tunggu, apakah itu memiliki dasar palsu?"

Aku tidak menyadarinya karena berat dan bentuk alat sihirnya, tapi bagian bawah tas kulit itu menyembunyikan sebuah rahasia. Aku membuka catatan itu dan tahu dari tulisan tangannya bahwa itu dari Ferdinand.

“Sesuai permintaanmu, alat sihir ini berisi kata-kata pujian. Simpan di dalam tas setiap saat dan pastikan tidak ada orang lain yang mendengar pesannya. Selanjutnya, pakai hanya di dalam ruang tersembunyi perpustakaan. Jika Kamu melanggar salah satu aturan ini, pujian akan otomatis dihapus.”

“Tunggu, apa?! Kapan kamu memikirkan ide ini?!”

Dia pasti tidak menyebutkan membuat alat sihir yang bisa menghapus rekamannya sendiri. Aku membaca catatan itu berulang kali, lalu mengembalikan alat itu ke dalam tas. “Aku senang aku tidak menyentuh alat sihirnya dulu…” gumamku; itu akan menjadi sangat mudah bagiku untuk secara tidak sengaja melanggar salah satu aturan dan menyebabkan kata-kata pujian langka seperti itu dihapus. “Syukurlah, aku secara alami tertarik untuk membaca di atas segalanya.”

Aku sangat penasaran dengan pujiannya, tetapi Ferdinand berusaha keras untuk merekamnya di alat sihir lain agar orang lain tidak mendengarnya. Selain itu, aku akan sangat kecewa jika ketidaksabaranku menyebabkan semua pesan itu hilang. Aku memutuskan untuk menyimpannya di dalam tas kulit dan tidak mengeluarkannya dari kamar tersembunyi; hal terakhir yang aku inginkan adalah seseorang secara tidak sengaja menyentuhnya dan mengaktifkan jebakan.

“Lieseleta,” kataku, “alat sihir ini hanya berisi kata-kata kasar. Mengubahnya menjadi shumil mungkin akan menghasilkan boneka paling kritis yang dikenal manusia. Apakah Kamu yakin ingin melahirkan ciptaan seperti itu?”

“Tentu saja,” jawab Lieseleta, menerima alat sihir itu dengan senyum gembira. Dia mengagumi setiap dan semua shumil—bahkan alat sihir kecil Ferdinand yang tidak akan berbuat apa-apa selain memberikan teguran.

Wow... Kecintaannya pada shumil tidak ada bandingannya.

"Lady Rozemyne, di mana tas sihirnya?"

“Masih di ruang tersembunyi. Itu berisi alat sihir kedua yang mengucapkan kata-kata pujian, tetapi Lord Ferdinand memasangnya dengan jebakan yang akan menghapus semuanya jika dimainkan di waktu atau tempat yang salah.

Rihyarda terkekeh. “Ferdinand banget. Dia pasti malu mengatakan hal-hal baik.”

Mungkin begitu, tapi itu bukan alasan untuk membuat jebakan penghapusan diri yang rumit!