Ascendance of A Bookworm Vol 25; Mempersiapkan Ritual - Ruang Mahesvara

 Setelah kembali ke kastil dan berkumpul dengan semua orang untuk makan malam, aku melaporkan ringkasan tur kami ke Sylvester, lalu menanyakan anggaran dan pemindahan furnitur. Diskusi berjalan tanpa masalah—seperti yang diharapkan, karena dia biasanya memberikan izin untuk semua permintaanku.

“Gereja siap menerima Melchior dan anak-anak lain,” kataku, “tetapi masih ada segunung masalah yang harus dihadapi.”

"Contohnya?"

“Kami kekurangan tenaga untuk Doa Musim Semi. Ferdinand sudah tidak ada, dan Melchior masih terlalu muda.”

Kami belum menambal kepergian Ferdinand —kerugian yang sangat besar sampai-sampai ksatria penjagaku perlu berpartisipasi dalam Ritual Persembahan kadipaten kami yang terbaru— dan sekarang pembersihan telah menelan banyak pendeta biru gereja. Beban bagi mereka yang tersisa akan sangat besar dalam Doa Musim Semi tahun ini, jadi hal yang paling mendesak adalah merencanakan bagaimana kami akan mendelegasikan pekerjaan.

“Apa boleh buat Melchior memang belum mempelajari penyaluran mana, tapi sesuatu harus dilakukan,” kataku.

Rencana awalnya adalah Melchior memulai latihannya selama Konferensi Archduke tahun lalu sehingga dia dapat membantu Doa Musim Semi tahun ini—akan tetapi, selama Konferensi Archduke yang sama, pertunangan Ferdinand dan Detlinde diumumkan.

Bagaimana bisa pertunangan itu akhirnya memengaruhi Melchior? Well, Ferdinand telah menghabiskan sisa waktunya di Ehrenfest mendidikku dan mempersiapkan penerus, yang berarti dia jarang meninggalkan gereja atau menyumbangkan mana ke fondasi. Pasokan mana yang berkurang ini memaksa keluarga archduke untuk bekerja lembur, jadi Florencia dan Bonifatius terlalu sibuk memasok fondasi untuk membantu Melchior. Selain itu, jadwal setiap orang kurang lebih meledak ketika pembersihan terjadi lebih awal dari perkiraan.

Dan, tentu saja, kehamilan Florencia kemudian mengharuskan Melchior dipindahkan ke gedung utara.

“Charlotte memiliki satu musim penuh untuk berlatih sebelum Doa Musim Semi pertamanya,” kataku, “akan tetapi itu tetap berat untuknya. Akan sangat berbahaya bagi Melchior karena dia tidak memiliki pengalaman.”

“Tapi aku benar-benar ingin berpartisipasi tahun ini…” Melchior menyela, jelas jengkel.

Sylvester dan Florencia saling bertukar pandang. Setelah semua yang terjadi selama setahun terakhir, mereka berdua terlalu sibuk untuk membantu persiapan putra mereka.

“Mungkin tidak layak bagimu untuk berlatih memasok mana ke fondasi kastil,” kataku pada Melchior, “tetapi kamu bisa berlatih mempersembahkan mana di gereja. Jika Kamu melakukannya dengan serius, kamu pasti siap untuk bergabung dengan kami tahun depan.” Partisipasinya tahun ini sepenuhnya mustahil.

Aku melanjutkan, “Seperti yang Kamu ketahui, untuk Doa Musim Semi, provinsi-provinsi yang diperintah giebe diberi cawan dan tidak ada yang lain; kita tidak diharuskan melakukan upacara keagamaan untuk mereka seperti yang kita lakukan untuk kota pertanian di Distrik Pusat. Tidak diperlukan pendeta abu-abu, jadi kita bisa menyelesaikan masalah tenaga kerja dengan mengutus pengikutku ke berbagai provinsi. Satu-satunya masalah adalah sebagian besar pengikut dewasaku adalah ksatria penjaga dan mereka yang masih di bawah umur tidak bisa meninggalkan kota…”

“Untuk alasan yang jelas, kita tidak bisa mengambil risiko memotong ksatriamu,” kata Sylvester.

Aku mengangguk. Itu jelas bagi siapa pun, dan itu adalah kesalahan terbesar dari ideku. Cornelius menyebutkannya ketika aku mengungkit ini sebelumnya.

“Kita bisa menghambur-hamburkan uang untuk sebagian besar masalah kita,” kataku. “Kereta, makanan, koki, pelayan, dan jubah upacara—beberapa pembayaran sederhana dapat menghilangkannya dari pikiran kita. Tapi kita tidak bisa apa-apa dengan kekurangan tenaga kerja.”

Wilfried, yang mendengar dalam diam, tiba-tiba mendongak. "Bagaimana jika Charlotte dan aku pergi dari provinsi ke provinsi bersama para pendeta biru yang tersisa sementara Hartmut dan kamu mengelilingi Distrik Pusat?"

"Apa?" Aku membalas. “Tapi... kau dan Charlotte sudah cukup sibuk, kan? Prosesnya mungkin hanya melibatkan mengunjungi giebe-giebe dan memberi mereka cawan, tetapi itu memakan waktu beberapa hari dan dapat menguras fisik. Karena gereja telah dipercayakan kepadaku, aku pikir akan lebih baik bagi mereka yang sudah ditempati untuk hanya membantu bagian terdekat dari Distrik Pusat.”

Wilfried mengangkat bahu. “Jika aku menginginkan dukungan Leisegang, aku harus bertemu dengan mereka sesering mungkin. Belum lagi, kunjungan Charlotte dan aku ke provinsi-provinsi itu akan menjelaskan ke semua bangsawan bahwa kami juga terlibat dalam upacara keagamaan.”

Di masa lalu, kami kandidat archduke kaya mana telah mengelilingi Distrik Pusat untuk meminimalkan waktu perjalanan dan meningkatkan hasil panennya agar sesuai dengan provinsi giebe-giebe. Ini rupanya membuat para bangsawan berasumsi bahwa Wilfried dan Charlotte tidak melakukan apa-apa.

“Semua bangsawan telah mendengar tentang perjalanan Gutenbergmu dan Keajaiban Haldenzel, tapi satu-satunya yang tahu tentang Charlotte dan keterlibatanku adalah para pengikut kita—bahkan itu hanya karena mereka menemani kita. Menurutku Leisegang mengira kau satu-satunya yang disuruh melakukan upacara keagamaan. Lamprecht menyebutkan sebanyak itu setelah mengumpulkan beberapa informasi intelijen.”

Aku sama sekali tidak menyadarinya.

Aku sendiri hanya memilih untuk mengunjungi provinsi karena Pandabusku adalah cara paling efisien untuk mengangkut kelompok besar orang dewasa dari satu tempat ke tempat lain. Aku tidak berpikiran bahwa usahaku membuat bangsawan lain berasumsi bahwa aku sedang bekerja habis-habisan.

“Aku setuju dengan Wilfried—mungkin ada baiknya kami yang mengunjungi giebe-giebe,” kata Charlotte. "Akibatnya, kita mungkin harus melakukan perjalanan lebih jauh, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah saat kita bisa mengandalkan highbeast." Seperti aku, dia memiliki highbeast yang bisa dikendarai yang mampu mengangkut cawan. Itu akan menghemat banyak waktu mereka.

Wilfried mengangguk padanya. “Mungkin ide yang bagus untuk meminta para pendeta biru mengelilingi Distrik Pusat sebagai gantinya. Aku ingin bertemu dengan sebanyak mungkin giebe.”

“Mungkin lebih baik bagimu untuk fokus ke selatan Ehrenfest,” saran Charlotte. “Sebagai archduke berikutnya, kau harus menyapa giebe-giebe tentatif yang baru.”

Wilfried berhenti berpikir, lalu mengangguk lagi. "Ya. Sebagian besar giebe-giebe baru ada di selatan, jadi aku harus pergi ke sana dan ke Groschel.” Sepertinya dia benar-benar fokus untuk menjalin hubungan dengan bangsawan Leisegang.

“Kalau begitu,” kataku, “aku akan mengurus Distrik Pusat. Aku juga ingin mengunjungi Kirnberger, karena aku berencana membawa Gutenberg ke sana.”

Sylvester menatapku dengan hati-hati. “Tidak akan mudah memberikan mana ke semua desa pertanian itu, tapi Doa Musim Semi berdampak langsung pada panen kita. Belum lagi penelitian gabungan kita dengan Frenbeltag... Aku mengandalkanmu, Rozemyne.”

Aku mengangguk, lega bahwa masalah kami telah terpecahkan.

“Rozemyne,” kata Wilfried, “kamu bilang sekarang akan menghabiskan seluruh waktumu di gereja, kan? Bisakah Kamu memajukan sedikit ritual untuk mendapatkan perlindungan suci? Jika kita dapat menunjukkan bahwa bahkan orang dewasa dapat memperoleh perlindungan baru dengan berpartisipasi dalam upacara keagamaan, maka pengikutku pasti lebih terbuka untuk melakukan semua ini.”

Ternyata, para pengikutnya telah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa mereka tidak ingin dia berpartisipasi dalam Doa Musim Semi; mereka pikir akan terlalu berbahaya baginya untuk bepergian ke seluruh kadipaten. Wilfried telah mencoba berargumen bahwa itu sudah tugasnya sebagai kandidat archduke, tapi... sejujurnya, aku mengerti semua itu dengan baik. Aku sendiri diserang saat Doa Musim Semi pertamaku.

“Jika kau akan berada dalam bahaya, maka mungkin aku harus membuat jimat pelindung untuk kamu dan Charlotte…” aku merenung keras-keras. Mungkin aku akan memberi mereka masing-masing dua jimat: satu jimat untuk menahan serangan fisik dan satu lagi untuk menahan serangan mana. Ini akan membuat mereka aman selama dimulainya penyergapan, dan ksatria penjaga mereka akan dapat menangani berbagai hal dari sana.

Saat aku sedang mempertimbangkan jimat mana yang paling cocok untuk kukenakan, Charlotte tersenyum padaku. "Meskipun dia tidak akan bergabung dengan kami untuk Doa Musim Semi, Melchior pasti akan cemberut jika kamu tidak memberikannya jimat juga."

Aku menoleh untuk melihat Melchior, yang menggembungkan pipi dan bergumam, "Aku tidak akan cemberut..." Aku memutuskan untuk membuat jimat untuknya juga.

Sylvester bertepuk tangan, mencoba mendapatkan kembali perhatian kami. “Rozemyne, kami menerima korespondensi dari Ferdinand sore ini —dia ingin beberapa barang pribadinya dikirim ke Ahrensbach bersama dengan hadiah pertunangan. Dia memintamu untuk mengawasi permintaan ini, karena Kamu memiliki kunci estatenya, akan tetapi meyakinkan kami bahwa pelayan yang dia tinggalkan akan mengurus semuanya jika surat itu diperlihatkan padanya. Kirim cendekiawanmu nanti.”

"Dimengerti," jawabku. "Apakah Ferdinand baik-baik saja?" Aku tidak bisa membayangkan bahwa banyak yang telah berubah sejak reuni kami untuk Turnamen Antar Kadipaten.

Sylvester mengerutkan kening. “Dia tampak baik-baik saja, tapi... segalanya menjadi rumit di sana. Dia akan melakukan Doa Musim Semi Ahrensbach.”

"Apa?"

Itu tidak masuk akal. Ferdinand belum menikah dengan Detlinde, artinya dia secara resmi masih menjadi warga negara Ehrenfest. Belum lagi, kadipaten lain sangat bias terhadap gereja dan upacara keagamaan, jadi mengapa Ahrensbach ingin anggota keluarga archdukenya terlibat?

“Ahrensbach menderita kekurangan mana,” kata Sylvester, “tapi Ferdinand masih tidak bisa membantu memasok fondasi. Ini hanya sekedar asumsi, tapi aku pikir Aub Ahrensbach telah meninggal dan mereka mulai mewarnai sihir fondasi dengan mana penggantinya.

Florencia, yang bisa kutebak sudah melihat surat itu, meletakkan tangan di pipinya dan mendesah. “Tampaknya Lady Letizia juga akan ambil bagian. Lady Detlinde rupanya mencoba membuatnya memasok fondasi secara langsung dan tanpa latihan, karena dia mendengar bahwa kandidat archduke terbaptis kami telah menyediakan mana.”

“Sepertinya beberapa detail yang sangat penting tentang upacara kita telah disalahartikan...” kata Charlotte, tampak khawatir.

Anak-anak yang tidak terbiasa mengendalikan mana akan sangat kesulitan saat mencoba menyalurkannya menjadi sesuatu. Mereka butuh bimbingan orang dewasa sebelum hal lain, itu sebabnya Florencia dan Bonifatius begitu sibuk telah menempatkan Melchior pada posisi yang tidak menguntungkan. Itu tidak akan terlalu memprihatinkan jika dia sudah mulai menghadiri Akademi Kerajaan dan mempelajari prosesnya di sana, tetapi dia masih tidak mengetahui batasannya dan berisiko besar terjebak dalam aliran mana orang dewasa.

Untuk meminimalkan bahaya peserta baru kehabisan mana, anak-anak disuruh berlatih dengan mengeluarkan mana dari feystone.

Belajar mengendalikan mana akan mencegah mereka pingsan dalam upacara yang sebenarnya, tetapi itu saja sudah melelahkan bagi mereka yang tidak memiliki banyak pengalaman.

Mencoba membuat seseorang melakukan Pengisian Mana tanpa pelatihan apa pun hanya akan berakhir dengan bencana.

Mustahil memprediksi apa yang akan memaksa Detlinde untuk dilakukan Letizia saat Ferdinand absen, itu sebabnya diputuskan bahwa Letizia juga akan menghadiri Doa Musim Semi. Dia akan berlatih mengendalikan mana di sepanjang jalan.

“Aku mengerti…” gumamku. “Kalau begitu, kita harus memberi tahu Lady Letizia bahwa ramuan peremajaan penuh kebaikan yang akan dia terima bukanlah lelucon kejam, seperti yang pernah diasumsikan Wilfried dan Charlotte.” Aku khawatir dia akan membenci Ferdinand, terlepas dari niat baiknya —tetapi tampaknya Wilfried lebih mengkhawatirkan hal lain.

"Rozemyne!" serunya. “Itu hal terakhir yang perlu kita khawatirkan! Fokus pada bagaimana kadipaten lain salah memahami upacara keagamaan kita!”

Maksudku, kamu tidak salah... tetapi kebanyakan orang pasti tahu dari pengalaman bahwa memasok mana itu melelahkan. Nanti akan ada yang menyuruh anak kecil mencobanya tanpa pelatihan apa pun.

Ya, hanya sedikit yang mau—tetapi itu tidak menghentikan Ferdinand untuk mempekerjakanku setengah mati untuk Doa Musim Semi dan Ritual Persembahan pertamaku. Tiba-tiba, meninggalkan Letizia dalam perawatannya tampak sangat berbahaya. Standarnya kadang-kadang benar-benar dipelintir, mungkin karena keadaan unik kelahirannya, atau mungkin karena ekspektasi tidak masuk akal yang dipaksakan Veronica kepadanya.

Semoga mereka bisa menghentikannya.

“Kesalahpahaman Lady Detlinde memang mengkhawatirkan,” kataku, “akan tetapi yang lebih membuatku khawatir adalah Lady Georgine tidak melakukan apa pun untuk campur tangan. Sylvester, apa Ferdinand diberitahu tentang hasil pembersihan?”

Kami telah diberitahu untuk tidak berbicara dengan kadipaten lain tentang situasi Ehrenfest dan hanya mengungkapkan sebanyak yang diizinkan Sylvester, tetapi aku harus bertanya-tanya —apakah Ferdinand menyadari kemungkinan Giebe Gerlach selamat dari pembersihan?

Matthias menyebutkan bahwa salah satu ruangan tersembunyi tempat ayahnya menyimpan alat-alat sihir benar-benar berantakan ketika dia dan yang lain melakukan penyelidikan. Giebe Gerlach selalu menata kamarnya dengan baik demi kenyamanan—atau begitulah yang diberitahukan padaku—jadi sepertinya dia telah mengambil semua alat yang dia perlukan dalam hiruk-pikuk sebelum Knight Order mencapai estatenya.

Namun, Laurenz tidak menganggap keadaan ruangan itu pertanda sesuatu yang tidak biasa. Dia mengatakan bahwa, di kamar tersembunyinya sendiri, bahkan tidak ada ruang untuk bergerak.

Matthias tidak bisa memasuki ruang tersembunyi Giebe Gerlach yang paling pribadi, jadi Ordo juga tidak bisa melihat ke dalam. Namun, Bonifatius melihat kain perak mengkilap yang terselip di kusen pintu. Dia merobeknya tanpa ragu sedikit pun, bersikeras bahwa itu memang sangat aneh, tetapi tidak ada orang lain yang mengedipkan mata.

“Aku memberitahunya beberapa hal,” kata Sylvester membalas pertanyaanku. "Dia menyebutkan dalam suratnya bahwa dia akan mencoba memeriksa apakah Gerlach bersama Georgine."

"Aku mengerti," jawabku. "Itu bagus. Aku terkesan Kamu berhasil melewati semua pemeriksaan.”

“Kami memiliki lebih dari beberapa sistem yang memungkinkan komunikasi rahasia,” dia menjelaskan, lalu menatapku dengan penuh arti. "Bahkan ketika kamu membaca surat itu sendiri, kamu tidak akan bisa menguraikannya."

Sepertinya aku bukan satu-satunya yang memiliki metode rahasia untuk berkomunikasi dengan Ferdinand.

________________________

Setelah makan malam, ketika Hartmut sibuk mengambilkan salinan surat baru untukku, aku membawa suratku sebelumnya dari Ferdinand ke kamar tersembunyi. Itu merinci hasil penelitiannya tentang ritual perlindungan suci — meski semuanya ditulis dengan tinta tak terlihat, artinya aku perlu menyalinnya sebelum orang lain dapat membacanya. Surat itu menyebutkan bahwa lingkaran sihir versi buatan tangannya adalah salah satu alat sihir yang dipindahkan dari workshop gereja ke estatenya dan aku bebas untuk menggunakannya selama aku mengirimkan temuanku sesudahnya.

“Mm, baiklah... Akan kukirimkan padanya, jadi tidak akan terlalu merepotkan untuk menyertakan surat dari hasilku. Tapi sejak awal kenapa dia harus memberikan syarat semcam ini padaku? Dia sudah mengatakan bahwa semua yang ada di estatenya sekarang menjadi milikku. Bukankah ini sedikit kejam...?”

Tentu saja, suratnya tidak memberikan ruang untuk diperdebatkan. Aku tidak bisa mengharapkan sesuatu yang kurang dari Ferdinand... dan fakta itu membuatku tersenyum.

“Baginya untuk membuat lingkaran sihir dalam skala besar, tanpa bantuan apa pun, dia pasti memiliki banyak waktu ketika dia pertama kali bergabung dengan gereja,” gumamku pada diriku sendiri. Itu pasti terlalu besar untuk percobaan normal, jika lingkaran yang aku lihat di Akademi Kerajaan adalah sesuatu yang harus dilewati. Hanya ilmuwan gila yang akan melakukannya dan berhasil.

Aku keluar dari ruang tersembunyi dan mendapati bahwa Hartmut telah kembali dengan salinan surat baru. “Terima kasih, Hartmut. Asal tahu saja, aku berniat pergi ke perpustakaan besok. Ferdinand ingin aku mencari sesuatu yang menurutnya diperlukan untuk ritual perlindungan suci. Dia mengatakan bahwa dia pernah bereksperimen dengannya sekali sebelumnya.”

"Seperti yang diharapkan darinya, kurasa."

Aku mengambil transkripsi surat dari Hartmut dan kemudian, memberinya transkripsi yang baru saja aku tulis.

"Philine—maaf, tapi bisakah kamu mengirim ordonnanz ke Brunhilde?" Aku bertanya. “Beri dia tanggal dan waktu pertemuan kita yang akan datang dengan para pedagang dan minta dia untuk hadir. Mempertimbangkan relevansinya dengan Groschel, masuk akal baginya untuk berada di sana, benar kan? Katakan padanya untuk membawa beberapa cendekiawan juga.”

"Dimengerti."

“Ottilie, Lieseleta, Gretia—setelah mengunjungi perpustakaan besok, aku akan kembali ke gereja. Ini akan menjadi masa tinggal yang diperpanjang, jadi tolong lakukan persiapan yang diperlukan.”

Pelayanku adalah pelayan terbaik dari yang terbaik, jadi aku hanya perlu mengatakannya. Mereka akan memilah pakaian dan kebutuhan sehari-hariku, menghubungi Rosina dan koki, dan mengatur gerbong untuk transport.

“Selain itu,” lanjutku, “Perusahaan Gilberta akan segera dipanggil ke gereja untuk menyesuaikan jubah upacaraku. Aku akan menggunakan kesempatan itu untuk memesan pakaian musim panasku juga, jadi pastikan untuk berkunjung pada hari itu.”

"Dimengerti."

Saat aku memberikan satu demi satu instruksi, aku membaca surat yang telah ditranskripsi oleh cendekiawan Sylvester. Bagian yang menjelaskan apa yang Ferdinand lakukan sangat singkat dan tidak berisi apa pun yang belum diceritakan Sylvester kepadaku; sisanya adalah daftar sederhana dari semua hal yang ingin Ferdinand kirim ke Ahrensbach. Itu tidak ditulis dengan tulisan tangannya —bagaimanapun juga, cendekiawan telah menyalinnya— jadi aku menyelesaikannya dengan cepat dan tanpa menjadi sentimental.

Ferdinand hanya menulis dalam eufemisme panjang, tetapi jelas sekali bahwa kembalinya Detlinde dari Akademi Kerajaan menyebabkan segala macam masalah baginya. Akibatnya, pendidikan Letizia terus tertunda.

Letizia mungkin benar-benar menghargai itu; Aku ingat dia berjuang untuk mengatasi intensitas Ferdinand. Oh, tapi sekarang mereka akan bersama sepanjang Doa Musim Semi...

Mengiriminya beberapa kudapan tambahan akan menjadi hal yang sangat penting—begitu juga dengan memberitahunya tentang ramuan penuh kebaikan. Aku benar-benar yakin bahwa semuanya akan berakhir buruk jika dia mengira itu adalah lelucon iseng.

________________________

Sehari setelahnya, aku perlu mempersiapkan ritual perlindungan suci dan mengirimkan barang-barangnya kepada Ferdinand. Itu berarti menemani semua orang ke perpustakaanku.

Perpustakaanku... Bagus sekali mendengarnya.

Aku terkikik pada diriku sendiri, mata tertuju pada perpustakaanku— ma bibliothèque!—saat aku langsung menuju ke sana. Tentu saja, aku tidak lupa membawa tas yang berisi alat sihir penuh pujian. Hari ini akan menjadi hari aku dihujani dengan kata-kata baik.

Aku berdiri di depan pintu, lalu mengambil kunci yang tergantung di rantai di leherku dan memasukkannya ke dalam lubang kunci. Garis mana merah melesat melintasi pintu, yang kemudian terbuka dengan sendirinya dengan derit yang berlarut-larut.

“Selamat datang, Lady Rozemyne,” kata pelayan yang menunggu di sisi lain.

Namanya Lasfam, dan usianya kira-kira setua Ferdinand.

Aku telah melihat Lasfam beberapa kali, termasuk ketika memindahkan barang bawaan ke sini dan ketika Detlinde berkunjung. Dia memiliki sikap damai, suara tenang, dan semangat yang kuat meskipun sifatnya tertutup —tiga sifat yang dia miliki bersama dengan Fran dan Zahm. Sekilas orang bisa tahu mengapa Ferdinand menyukainya, dan dia mudah diajak bicara karena dia terlihat begitu akrab.

“Lama tak ketemu, Lasfam,” kataku. “Seperti yang kusebutkan dalam ordonnanz padamu, bisakah aku memintamu untuk menyiapkan barang-barang milik Ferdinand? Kastil akan mengirimkannya bersama dengan hadiah yang kita kirim. Sementara itu, aku akan membaca di ruang buku perpustakaan, menelusuri workshop, membaca di ruang buku perpustakaan, membuat ruang tersembunyi, dan... Apakah aku menyebutkan membaca di ruang buku perpustakaan?”

Lasfam telah melihatku diseret keluar dari perpustakaan oleh Ferdinand, lenganku masih dengan putus asa memeluk sebuah buku; tidak perlu bagiku untuk bersikap frontal di sekelilingnya.

Bahkan jika aku mencoba, itu akan hancur dalam sekejap mata.

Lasfam dengan cepat membaca surat yang kuberikan padanya, kemudian mendongak. "Lady Rozemyne, aku harus memintamu membuka pintu sebelum Kamu memasuki ruang buku." Ternyata, ada beberapa yang hanya bisa dibuka olehku sebagai pemilik estate, dan beberapa mengarah ke kamar yang berisi barang-barang milik Ferdinand.

Aku melakukan apa yang diinstruksikan Lasfam, lalu menuju ke workshop—yang juga tidak bisa dibuka tanpaku—bersama Hartmut dan yang lain. Keamanan di sini sangat mengesankan tetapi juga sangat merepotkan; pupus sudah impian bergegas langsung ke ruang buku.

“Lingkaran sihir untuk ritual perlindungan dewa ada di suatu tempat di dalam alat sihir yang dia bawa kembali dari gereja,” kataku. “Aku memberikan surat yang berisi detailnya kepada Hartmut, jadi… cari baik-baik, semuanya. Aku akan membuat ruang tersembunyi dan kemudian mempelajari beberapa buku.”

Seolah diberi aba-aba, Angelica melangkah maju. “Kamu harus selalu membawa penjaga, Lady Rozemyne—bahkan di sini, di estatemu. Aku tidak akan banyak membantu dalam pencarian lingkaran sihir, jadi aku menawarkan diri.”

Semua orang tampak terkesan dengan banyaknya alat sihir, jadi hanya Angelica yang menemaniku. Kami pamit dan mulai naik ke kamarku.

“Kamu tahu, kenapa kamar perempuan selalu di lantai paling atas?” Aku bertanya-tanya dengan suara keras.

“Karena itu yang diharapkan orang, kan?” Angelika menjawab. “Mereka akan bingung jika Kamu meletakkannya di tempat lain.”

Aku tahu bahwa kami tidak berada di halaman yang sama, akan tetapi aku memutuskan untuk tidak membahasnya. Sebaliknya, aku terus maju dan memasuki kamarku. Di dalam ada semua perabotan dari penghuni sebelumnya. Itu cukup tua tapi masih dalam kondisi baik.

Ruangan ini pernah digunakan seorang wanita yang menemani Ferdinand ke Ehrenfest saat dia dibawa ke sini sebelum dibaptis. Dia memandangnya seolah-olah dia adalah ibunya, tetapi kemudian dia dibawa ke kastil untuk mempersiapkan pembaptisan. Pada saat Ferdinand kembali ke estate, dia telah menghilang; dia berasumsi bahwa Veronica telah menyingkirkannya.

Aku sama sekali tidak berinvestasi dalam membeli furnitur baru, aku juga tidak akan menjual peninggalan masa lalu yang jelas berharga bagi Ferdinand. Untuk alasan itu, aku berniat untuk meninggalkan ruangan sebagian besar tidak berubah.

Tidak disangka Ferdinand memandang penghuni kamar ini sebelumnya sebagai sosok ibu... Aku ingin tahu seperti apa dia.

“Angelica, ambilkan kursi itu untukku,” kataku sambil berjalan ke ruang tersembunyi di samping tempat tidur. Aku mendaftarkan manaku, lalu membuka pintu dan menyuruhnya meletakkan kursi di dalamnya. Setelah itu selesai dan dia kembali keluar, aku masuk ke dalam dan menutup pintu di belakangku.

Sekarang sendirian di kamar tersembunyi, aku duduk di kursi, merogoh tas di pinggulku, dan mengeluarkan alat sihir perekam suara. Sebuah pesan dari Ferdinand mulai diputar.

"Kau mendengarkan ini di ruang tersembunyi perpustakaan yang kuberikan padamu, kan?" Dia bertanya.

“Tentu saja,” jawabku dengan seringai percaya diri.

Ada jeda, lalu Ferdinand langsung to the point. Dia mengatakan bahwa Georgine telah pindah ke vilanya dan menghilang dari pandangan tidak lama setelah awal musim dingin. Ada desas-desus bahwa dia telah mengambil lebih banyak pengikut, dan para pelayannya diawasi dengan sangat ketat sehingga Justus sekali pun tidak bisa masuk ke barisan mereka.

“Sesuatu pasti terjadi saat musim dingin,” Ferdinand melanjutkan. “Ada kemungkinan orang yang selamat dari pembersihan itu melarikan diri ke sisi Georgine. Kau harus memberi tahu Sylvester untuk tidak menurunkan kewaspadaan dalam keadaan apa pun. Selain itu, ada beberapa kotak di antara barang-barangku yang berisi dokumen yang diperlukan untuk mengendalikan Leisegang. Sylvester harus belajar menenangkan Leisegang dengan tangannya sendiri, jadi tinggalkan dokumen itu untuk saat ini. Keluarkan hanya jika Kamu menentukan bahwa dia tidak akan dapat mengatur mereka.

Pasti ada banyak peringatan terkait Sylvester dalam hal ini. Berapa lama sampai bagian di mana dia memujiku?

Aku mengerti ini semua adalah intelijen kritis, tetapi harapanku begitu tinggi sehingga kekecewaan apa pun akan menghancurkan. Bahuku merosot, aku terus mendengarkan.

“Juga, sebagai peringatan untukmu khususnya...”

Cukup dengan peringatannya! Mana pujiannya??

“Sylvester memberi tahuku bahwa Ehrenfest tidak akan menawarkan lebih banyak slot bisnis tahun ini. Kadipaten mana pun yang mempermasalahkan keputusan ini dapat bersikap agresif, jadi berhati-hatilah. Kami juga mendekati waktu dalam setahun ketika para pedagang yang dengan hati-hati menyesuaikan diri dengan Ehrenfest akan mencoba akal-akalan mereka yang biasa.”

Seketika, aku ingat saat Klassenberg mencoba memaksa Karin pada kami.

Ferdinand mengatakan bahwa kami harus memperkirakan lebih banyak insiden seperti itu di masa mendatang.

“Perkawinan yang disepakati oleh kedua belah pihak tidak akan menjadi masalah yang terlalu besar, tetapi kita tidak dapat mengabaikan kemungkinan pedagang menggunakan metode yang lebih kejam. Seperti yang ada, pengrajin yang Kau angkat menghasilkan sebagian besar keuntungan di Ehrenfest, baik melalui percetakan atau pembuatan jepit rambut. Mereka sangat mungkin menjadi sasaran.”

Sebagian besar Gutenberg akan sibuk di Kirnberger, tetapi Tuuli, perajin jepit rambut kami yang paling berbakat, akan berada di kota bawah. Seperti halnya Benno dan Mark.

Bagaimana aku bisa melindungi mereka semua...?

Aku tidak bisa menjaga mereka setiap saat, dan jimatku membutuhkan terlalu banyak mana untuk dapat digunakan rakyat jelata. Yang paling bisa aku lakukan adalah memperingatkan mereka, akan tetapi tampaknya aman untuk berasumsi bahwa Benno dan yang lain sudah memahami risiko bisnis. Mungkin mereka sudah tau masalah ini lebih baik dariku.

“Oleh karena itu,” lanjut Ferdinand, “Aku akan mengajarimu cara membuat jimat pelindung yang bahkan dapat digunakan rakyat biasa. Mintalah orang-orang yang Kamu sayangi untuk memakainya.”

Dari sana, dia langsung meluncurkan instruksinya. Aku bergegas mengambil diptych dan mulai menulis semuanya. Jimat untuk rakyat jelata ini dibuat sedikit berbeda dan memakai bahan berbeda dari yang dimaksudkan untuk bangsawan.

“Bahan-bahan yang dibutuhkan bisa didapat di workshop perpustakaan,” kata Ferdinand. “Dan... kurasa kau bisa mengisi ulang mana dari jimat ini sebagai alasan untuk mengundang penerimanya ke gereja. Jimat semacam itu juga akan berfungsi sebagai hadiah yang nyaman untuk perayaan, seperti hiasan rambut yang kuberikan padamu.”

Aku berhenti berpikir. Tuuli akan beranjak dewasa di akhir musim panas, dan tampaknya Ferdinand secara halus mendorongku untuk menggunakan kesempatan itu untuk memberinya hadiah.

"Kamu sulit dimengerti seperti biasa..." gumamku, mengerucutkan bibir pada alat sihir yang sekarang diam. “Jika Kamu hanya memasukkan beberapa kata pujian, pesan itu akan sempurna.”

Sayangnya, aku sendiri yang bodoh karena mengharapkan kata-kata baik dari Ferdinand. Aku menghela nafas dengan sangat kecewa, tapi tepat saat aku akan menyingkirkan alat sihir itu...

"Aku... yakin kamu bekerja keras," terdengar suaranya lagi.

Aku membawa alat itu kembali ke telingaku, bertanya-tanya apakah aku salah dengar.

Dan kemudian— “Bagus sekali.”

Mendengar dua kata itu membuatku merasa bangga, seolah semua kerja kerasku akhirnya terbayar. Mungkin karena dia sangat jarang memberikan pujian sehingga terasa begitu berarti.

Aku meluncur dari kursi, sebuah tangan menekan wajahku yang tersenyum alami. Kemudian, aku mengembalikan alat sihir ke tas dan meletakkannya di kursi. Aku dapat mendengarkan kembali kata-kata pujian itu kapan pun aku mau.

Dia mengakui permintaanku dan memujiku, jadi aku harus bekerja keras juga. Untuk mendengar pujian ini lagi, aku perlu mendapatkan hasil untuk mendapatkannya. "Baiklah!" seruku. “Sekarang aku termotivasi. Aku akan membuat jimat untuk semua orang!”

Aku membuka pintu ke ruang tersembunyi dan, dengan senyum lebar di wajahku, langsung menuju workshop.