Madogushi Dahlia Vol 1; 8. Teman-teman - Ruang Mahesvara

 Dahlia tidak tahu apakah itu karena stres pertemuan kemarin dengan Tobias, kegembiraan yang dia rasakan di toko alat sihir, atau keterkejutan pria yang mencoba mengobrol dengannya, akan tetapi dia benar-benar berbelanja dengan berfoya-foya dalam perjalanan pulang. Bertumpuk di depannya adalah satu tas berisi empat pedang dan perlengkapan dari toko senjata, dua kotak makanan, dan satu kotak berisi setengah lusin botol yang masing-masing adalah anggur merah dan putih. Dan tentu saja, pria yang membawa semuanya seolah seringan bulu. Bukan untuk menyiratkan bahwa dia telah membelinya, tentu saja.

Dia bermaksud membeli semua ini sendiri dan membiarkan Volf membawanya, tetapi untuk meredakan rasa bersalahnya karena tidak dapat membantunya ketika dia dilecehkan, dia bersikeras untuk membayar semuanya dan tidak mau mendengar protesnya. Pilihan terakhirnya adalah mempertanyakan apakah ini sikap yang pantas untuk putra seorang earl, hanya untuk dia menjawab bahwa jika dia menaruh perhatian pada hal itu, maka dia harus memberinya kesempatan ini untuk memulihkan kehormatannya. Saat itulah dia harus mengakui kekalahan, diakali. Volf memakai tudung sepanjang waktu, keringat berkilauan di dahinya saat dia membawa barang-barang itu. Dahlia sangat berterima kasih padanya.

“Apa kamu ingin aku membawanya ke dalam? Atau meninggalkannya di pintu masuk?” ksatria muda itu bertanya ketika mereka berdiri tepat di luar pintu Menara Hijau.

Langit di belakangnya akan segera berubah menjadi keemasan dengan matahari terbenam.

Diri Dahlia yang lama akan membuatnya meninggalkan barang-barang di pintu masuk dan dengan senang hati mengucapkan selamat tinggal padanya, mengakhiri hari mereka. Itu akan menjadi hal yang paling aman, hal yang tepat untuk dilakukan. Namun, bukan itu yang ingin dia lakukan. Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah menyuguhinya minuman, dan dia ingin lebih banyak waktu untuk berbicara, hanya mereka berdua. Dahlia tidak tertarik lagi pada asmara, tapi dia ingin menjadi temannya. Meski begitu, dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan kecil bahwa Volf tidak bisa dipercaya seperti dugaannya. Dia sangat sadar bahwa dia harus berhati-hati; salah satu langkah bisa memberinya reputasi "wanita gampangan". Meski begitu, dia merasa yakin dengan keputusannya.

“Ruang tamuku ada di lantai dua; apa Kamu bisa membawanya ke sana?”

"Tidak masalah."

Volf berlari menaiki tangga seolah-olah sama sekali tidak terbebani oleh tas dan kotak. Dahlia membukakan pintu dan menyalakan lentera sihir.

"Apakah kamu, eh, punya keluarga atau pelayan yang tinggal bersamamu?"

"Tidak, aku tinggal sendiri."

“Aku menghargai kamu mengundangku masuk, Dahlia, tapi kamu mengerti tidak aman bagi wanita lajang untuk membawa pria ke rumahnya, kan?”

“Tentu saja! Aku tidak membiarkan sembarang orang masuk ke sini, kau tahu. Entah ini atau membawa semua barang ini ke sini sendiri. Selain itu, bukankah kamu sedikit senang karena tidak ada orang lain di sini?” balasnya, berusaha menyalahkan situasi pada barang dagangan.

Lagi pula, kupu-kupu cantik mana yang akan memilih untuk hinggap di rumput layu di pinggir jalan dengan seluruh padang bunga untuk beterbangan?

“Yah, jujur saja, ya. Artinya kita bisa mengobrol selama yang kita suka tanpa diganggu. Jika Kamu merasa tidak aman, Kamu dapat mengikat tangan dan kakiku dan meninggalkanku di lantai. Kamu bisa duduk di kursi sementara aku akan duduk di lantai; Aku bisa melihatmu saat kita mengobrol.”

"Aku tidak akan memperlakukanmu seperti bandit!" Jawab Dahlia, kecewa.

Bagaimana mungkin mereka bisa mengobrol seperti itu?

“Baiklah, kalau begitu kamu bisa tetap di menara, aku akan berdiri di luar, dan kita bisa bicara melalui jendela. Bagaimana dengan itu?"

“Aku tidak bisa membentakmu semalaman! Suaraku bakal habis!”

Dia sudah berteriak. Dia telah menghabiskan banyak waktu untuk mencemaskan dan memikirkan apakah akan membawanya ke menara—dia ingin mengambil megafon dan berteriak ke telinga Volf untuk mengembalikan waktu itu! Volf, di sisi lain, hanya berdiri dengan seringai konyol dan tidak pantas, seperti anak kecil yang iseng.

“Dengar, aku akan menyalakan ketel, jadi kumohon duduk saja. Kecuali jika Kamu lebih memilih anggur putih?

“Jika semuanya sama, aku ingin anggur, sebenarnya ...”

"Aku juga akan membuatkan kita sesuatu untuk dimakan."

"Kamu baik sekali, terima kasih."

Volf kedengarannya sangat menyesal, tetapi mereka belum makan sejak mereka makan siang dari kios pinggir jalan, dan dia membawa barang-barang berat itu jauh-jauh ke sini. Siapa pun akan lapar setelahnya.

Untuk saat ini, dia menyuruhnya duduk di sofa ruang tamu. Dia mengambilkan handuk basah dan meletakkan beberapa anggur putih dan kerupuk di atas meja, lalu meninggalkannya untuk menyeka keringatnya dan beristirahat beberapa menit sementara dia menuju ke dapur.

Dia mengambil sepotong roti putih yang baru dibeli, ditambah beberapa roti gandum hitam, sosis, dan bahan-bahan lain dari lemari makannya. Dia mengiris beberapa sayuran menjadi potongan-potongan kecil dan memasukkannya ke panci kecil untuk direbus bersama sosis. Di panci lain, dia memasukkan dua jenis keju, sedikit anggur putih, dan taburan lada hitam dan parutan pala. Setelah sayuran matang, dia melapisinya dengan irisan roti dan sosis, lalu membawa semuanya ke ruang tamu.

Dia memanggil Volf untuk duduk di meja. Di tengah meja duduk kompor sihir Dahlia, dan di atasnya, panci kecil berisi keju leleh yang lengket.

Sejak dia menyempurnakan kompor sihir ringkas, Dahlia sudah sangat ingin membuat cheese fondue. Kompor kecil ini membuatnya sangat mudah disiapkan.

"Apakah ini sup keju?"

Volf sedang melihat pot dengan ekspresi yang benar-benar bingung. Dia jelas tidak pernah melihat fondue keju. Sekarang setelah dia memikirkannya, meskipun dia pernah melihat hidangan yang disajikan dengan taburan keju leleh di sini di ibukota kerajaan, Dahlia belum pernah melihat keju yang digunakan sebagai saus. Mungkin saja dia baru saja menciptakan fondue pertama di dunia ini.

“Ini keju, tapi bukan sup. Lebih mirip saus, kurasa. Kamu mencelupkan roti dan sayuran ke dalamnya.”

Dia menyerahkan tusuk sate panjang dan piring ke Volf sebelum memberikannya demonstrasi. Dia mencobanya dengan sepotong roti terlebih dahulu—sangat enak. Anggur merahnya yang biasa akan sangat klop dengan ini. Dahlia menyodorkan sepotong roti kepada pemuda yang semakin terbelalak itu.

"Ini, coba sepotong kecil."

Dengan sangat hati-hati, Volf merendam sepotong roti ke dalam keju leleh. Dia mengangkat piring untuk menghentikan tetesan ke atas meja sebelum dengan cepat menggigit roti putih yang dilumuri keju. Selama beberapa detik, dia benar-benar diam. Kemudian, diam-diam mulai mengunyah, memakan waktu lebih lama dari biasanya. Begitu dia akhirnya menelan, dia menghela nafas puas dan dengan bersemangat menusuk sepotong roti kedua.

"Bagaimana?"

Dahlia tahu dia menyukai anggur putih, keju, dan rasa yang kuat.

Dilihat dari bagaimana gigitan pertama, sepertinya tidak terpikirkan bahwa dia tidak akan menyukai fondue keju ini, tapi tetap saja.

"Bagaimana aku belum pernah mendengar tentang ini...?"

Dia tidak perlu mendesah sedramatis itu. Itu keju, bukan obat. Dan dia akan sangat menghargainya jika dia mau membuka matanya dan menghentikan ekspresi wajah itu seolah-olah dia berada dalam ekstase murni.

"Ini luar biasa. Ini sangat lezat..."

“Kamu dapat menikmatinya sendiri atau bersama sekelompok teman; Aku merekomendasikannya. Selama Kau memiliki keju, anggur, dan roti, Kamu dapat membuatnya dengan mudah.”

"Di mana mereka menjual barang di bawahnya ini?"

“Kompor sihir ringkas? Kamu bisa membelinya dari Guild Dagang atau toko alat sihir di kota.”

“Kamu bertaruh aku akan membelinya. Tunggu, ini juga bukan salah satu penemuanmu, kan?”

"Benar. Versi kecil ini; yang besar sudah ada.”

Ketika seseorang membuat versi kecil dari penemuan yang sudah ada, ada dua kemungkinan pengaturan: pencipta asli dapat menerima setengah dari keuntungan, atau versi kecil dapat diperlakukan sebagai penemuan yang benar-benar baru. Itu tergantung pada kapan penemuan asli telah didaftarkan ke Guild dagang. Jika versi kecil didaftarkan dalam waktu tujuh tahun sejak pendaftaran penemuan asli, pembuat asli akan menerima setengah dari keuntungan. Jika delapan tahun atau lebih telah berlalu, versi kecilnya akan dianggap sebagai penemuan baru. Ngomong-ngomong, kompor sihir itu sudah ada selama tiga puluh tahun atau lebih, jadi versi ringkas Dahlia adalah contoh dari kasus terakhir.

“Akan sangat bagus jika aku bisa membawanya saat ekspedisi. Tapi aku harus mendapatkan izin terlebih dahulu.”

"Aku yakin dengan rotinya, tetapi apakah kamu diizinkan untuk mengambil anggur juga?"

“Ya, kita bisa membawa persediaan yang layak di dalam kantong anggur. Kami mendapatkan pola makan yang sangat sehat saat beraktivitas; itu cukup banyak hanya roti gandum hitam dan sup dengan sayuran dan daging kering. Ada keju, kacang, dan buah kering untuk camilan. Itu saja.”

"Jadi begitu..."

Masuk akal dari sudut pandang yang mempertimbangkan bobot` ringan dan mudah dibawa, tapi dia bisa membayangkan diet seperti itu akan segera melelahkan. Bukannya tidak mungkin membuat cheese fondue di atas api unggun, tetapi Kamu bisa membakarnya dengan sangat mudah.

“Terkadang jika ada desa atau kota terdekat, kami bisa mendapatkan makanan enak di sana. Monster yang kami buru cenderung berada di sepanjang perbatasan atau pegunungan. Kami sesekali menangkap hewan dan monster untuk dimakan, tapi yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah memanggangnya dengan sedikit garam dan merica. Jika aku memiliki kompor ini dan sedikit keju, aku rasa roti itu pun bisa terasa enak.”

Volf berbicara di sela-sela gigitan roti keju dan sosis. Sebotol anggur putih telah ditiriskan hingga tetes terakhir. Namun, saat melirik ke piring, Dahlia melihat bahwa dia tidak serakah—dia tidak mengambil apa pun dari separuh piringnya. Namun, jika dia sangat menyukainya, dia senang dia menikmatinya sampai kenyang.

“Silahkan, Volf, makan sebanyak yang kamu suka. Masih ada banyak. Aku bahkan belum memulai semua makanan yang kau belikan untukku hari ini.”

“Baiklah. Aku akan meninggalkanmu perak emas.”

“Jangan konyol. Jika Kamu bersikeras akan hal itu, maka aku akan membayarmu karena memperkenalkanku pada The Goddess’s Right Eye.”

“Aku tidak bisa menerimanya; Lagipula Oswald menunggumu.”

"Tapi aku tidak akan pernah kesana jika kamu tidak bersamaku."

“Mungkin tidak, tapi tetap saja...”

Sebelum sempat melanjutkan, Dahlia menyodorkan sebotol anggur putih ke tangannya.

“Buka ini dan makanlah. Aku akan mengambilkan tambahan.”

“B-Benar. Terima kasih, Dahlia.”

Beberapa menit kemudian, Dahlia kembali dengan porsi kedua dan pasangan itu melanjutkan makan mereka saat percakapan beralih ke pedang pendek yang akan segera dimantrai. Ketika tiba waktunya untuk beres-beres, Volf yang pertama bangkit, membawa piring dan panci ke dapur dan bahkan membersihkan semuanya dalam waktu singkat. Dahlia cukup terkejut. Pasti pengalaman berkemah di alam liar.

________________

Pada saat mereka selesai makan, malam sudah tiba. Bulan pucat bersinar terang di luar jendela yang terbuka sementara angin malam yang sejuk berhembus masuk.

"Haruskah aku bawakan sebotol lagi?" Dahlia mengusulkan.

“Jujur, aku memiliki dua pikiran. Separuh dari diriku ingin tinggal dan mengobrol, separuh mengatakan sudah waktunya berhenti mengganggumu dan pulang,” jawab Volf, terlihat sedikit gelisah.

“Orang biasa kurang lebih bebas untuk menemani siapa yang kita suka, kapan kita suka, tapi bagaimana denganmu?”

“Aku benar-benar bebas. Aku hang out dengan teman-teman dan tinggal di bar semalaman.”

Bagi rakyat jelata, ibu kota kerajaan sangat permisif dalam hal cinta dan hubungan. Banyak keluarga yang mengizinkan kekasih dan tunangan bepergian bersama. Ada pasangan yang hidup bersama sebelum menikah, dan ada juga yang membesarkan keluarga tanpa pernah mendaftarkan pernikahan mereka secara resmi. Yang lain menikmati romansa dan persahabatan sambil melajang sepanjang hidup mereka. Perselingkuhan, perceraian, rujuk, dan pertengkaran kekasih yang dramatis adalah bagian dari kehidupan sehari-hari.

"Eh, aku..."

“Jadi, um...”

Mereka berdua memecah kesunyian yang canggung pada saat yang sama, hanya untuk membiarkannya kembali sunyi. Setelah beberapa detik, Volf-lah yang dengan sukarela menghidupkan kembali percakapan.

“Jadi... dengan risiko terdengar sangat lancang di sini, aku harus menanyakan sesuatu padamu. Apakah Kamu mengharapkan aku yang bergerak? Dalam pengertian itu, maksudku.”

“Tidak sama sekali,” jawab Dahlia langsung. Dia menatap mata Volf dan ganti mengajukan pertanyaan secara. "Apa kamu mengharapkan aku menggodamu?"

"Tidak. Aku benar-benar minta maaf aku harus menanyakan pertanyaan itu. Aku tahu bukan itu yang kau cari. Aku tidak bisa meyakinkan diri sendiri bahwa seorang wanita akan mengundangku ke rumah tanpa niat lain.”

“Aku juga minta maaf. Aku tahu Kau pria terhormat, tetapi aku menganggap bahwa aku mungkin menempatkan diriku dalam bahaya.”

Keduanya mendapati diri mereka saling membungkuk untuk meminta maaf. Itu akan menjadi pemandangan yang lucu bagi siapa pun yang melihatnya.

“Jangan salah paham; Menurutku kau wanita yang sangat menarik, Dahlia. Kamu cantik, kamu pintar, kamu menyenangkan untuk diajak bicara…” Volf berhenti di sana, menyentuhkan punggung tangannya ke bibirnya sejenak. Kemudian, beralih taktik, dia melanjutkan, “Kurasa aku benar mengatakan aku bukan tipemu? Maksudku, aku benar-benar memanfaatkan kebaikanmu saat pertama kali kita bertemu, lalu hari ini aku membiarkanmu untuk membeli minuman sendirian, aku tidak bisa melindungimu dari sampah itu, dan sekarang aku menyeka makananmu. Aku telah memiliki alasan yang cukup lemah untuk seorang pria.”

“Kurasa tidak, Volf; Aku rasa kau juga sangat menarik. Namun, ini bukan masalah tipe bagiku. Pertunanganku baru saja tamat, dan aku memiliki pekerjaan yang menarik minatku.” Saat dia mengingat kembali semua yang telah terjadi baru-baru ini, Dahlia dengan tenang mengungkapkan pikirannya dengan lantang. "Aku tidak bisa melihat diriku jatuh cinta lagi."

"Aku juga tidak bisa. Aku lebih suka menghindarkan diri dari masalah ini."

Setelah mengungkapkan pikiran, baik Volf maupun Dahlia tampak seolah-olah beban telah terangkat dari pundak mereka. Tatapan mereka bertemu dan mereka tersenyum kecut satu sama lain tanpa sepatah kata pun. Tidak ada percikan cinta di mata mereka. Dahlia sekarang bisa memberanikan diri untuk menanyai Volf pertanyaan yang sudah ada di benaknya sejak mereka pertama kali bertemu.

“Haruskah kita berteman, Volf? Dua teman yang menghabiskan waktu berjam-jam membicarakan alat sihir dan pedang?”

“Tentu, Dahlia. Aku akan minum untuk itu!”

Volf berseri-seri dengan senyum terlebar yang pernah dilihatnya darinya. Mereka membuka sebotol anggur putih baru dan bersulang untuk persahabatan mereka. Bersulang kedua untuk alat sihir dan pedang mengikuti yang itu, hanya untuk mereka memecahkan kedua gelas mereka dengan cukup spektakuler. Volf meminta maaf tanpa henti dan berjanji akan membawakan Dahlia sepasang gelas anggur baru saat dia berkunjung lain kesempatan. Duduk berhadapan di meja, mereka masing-masing menuang segelas anggur baru; satu putih, satu merah.

"Aku akhirnya bertemu dengan seorang wanita yang bisa kuajak bicara sebagai teman."

Volf bersandar di sofa seberang Dahlia. Ketegangan yang membuat bahunya kaku benar-benar mencair. Dia mungkin terlihat sama, pikir Dahlia sambil mengambil gelasnya.

"Kamu membuatnya terdengar seolah-olah kamu tidak punya banyak teman."

"Kamu benar, begitulah."

"Aku hanya bercanda; Aku merasa bersalah sekarang. Apa bangsawan memang seperti itu?”

“Tidak, bukan itu. Aku tidak terlalu kesulitan berteman, tetapi cepat atau lambat, kami akhirnya berselisih karena wanita. Itu sangat buruk semasa kuliah.”

"Apakah itu, um... seperti situasi cinta segitiga?"

Volf tidak langsung menjawab. Dia sedikit memiringkan gelas anggurnya, memperhatikan permukaan cairan kuning pucat yang berkilauan. Kemudian dia menutup mata emasnya yang mempesona dan tersenyum agak dingin.

“Gadis yang dicintai temanku malah menginginkanku. Persahabatan berakhir.”

“Semua orang masih sangat muda di perguruan tinggi.”

“Pacar temanku jatuh cinta padaku. Persahabatan berakhir.”

"Aku bisa mengerti mengapa itu akan sulit baginya."

“Seorang gadis mulai berkencan dengan temanku hanya untuk menemuiku. Persahabatan berakhir.”

“Aku tidak percaya ada yang akan bertindak sejauh itu...”

“Adik temanku mengaku kepadaku, meskipun dia sudah bertunangan. Ketika aku menolaknya, dia memberi tahu temanku bahwa akulah yang mencoba merayunya. Dia percaya kemudian meninju wajahku. Persahabatan berakhir.”

"Berapa banyak teman yang telah kamu hilangkan dengan cara ini?"

Itu akan cukup untuk membuat seseorang trauma. Dari pengalaman ini saja, jelas bahwa ketampanan Volf lebih merupakan kutukan daripada berkah.

Volf akhirnya membuka matanya lagi, terlihat agak lelah saat dia melanjutkan.

“Menjelang akhir, aku tidak tahan dengan kehidupan kampus. Aku pada awalnya merasa lega ketika aku bergabung dengan ksatria dan mulai tinggal di barak, tetapi kemudian aku mulai mendapatkan segala macam undangan untuk segala hal mulai dari wawancara pernikahan hingga hubungan asmara biasa. Aku membencinya. Saat ini tersiar kabar bahwa aku terlibat dengan seorang duchess, jadi mereka tidak segigih sebelumnya.”

“Duchess? Apakah dia kerabat?”

Ketika Dahlia membayangkan duchess, gambaran kecantikan yang anggun dan menggairahkan muncul di kepalanya. Mungkin dia keseringan membaca banyak novel di kehidupan lamanya.

“Sebelum menikah, ibuku adalah seorang ksatria, dan dia bekerja sebagai pengawal duchess ini. Aku tinggal di estate miliknya sekarang dan kemudian berkat koneksi ibuku. Ketika suaminya meninggal, ada pria muda yang berdengung di sekelilingnya seperti lalat, berkerumun, berharap dia akan mengambil salah satu dari mereka di bawah sayapnya. Begitu keluar desas-desus bahwa dia dan aku bersama, itu membuat sebagian besar dari mereka menyingkir.

"Mereka semua?"

Dahlia berjuang untuk membayangkan pria-pria itu; sebaliknya, dia hanya melihat Volf menyapu tumpukan lalat mati dengan sapu. Mungkin anggur itu sampai padanya.

“Aku mendengar bahwa, ketika suaminya masih hidup, beberapa orang bodoh membawa seikat bunga yang bahkan masuk tanpa izin di taman, mencarinya. Duke bukanlah pria yang sangat pemaaf. Beberapa yang gigih mungkin telah ditampar —secara permanen.”

"Kamu bercanda. Tolong beri tahu aku itu hanya andaan, atau aku tidak akan bisa tidur malam ini!”

Volf tidak menjawab, malah tersenyum riang saat dia membuka sebotol anggur merah baru dan mengisi gelas mereka sampai penuh.

“Kurasa kamu tidak main-main dengan duke... Tapi Volf, tidakkah kamu akan menganggap wanita itu sebagai teman? Jika dia sekarang menjanda, kamu bahkan bisa menjadi kekasihnya jika kamu mau, bukan?”

“'Teman' adalah kata yang salah untuk itu. Dia jauh di atasku dalam segala hal. Yang ada, dia lebih seperti bibi angkatku; dia seusia ibuku. Dia mengajariku semua yang perlu aku ketahui tentang bangsawan yang baik. Dan untuk menjadi sepasang kekasih... Tidak. Aku bisa mengatasi desakan itu di rumah bordil jika perlu.”

“Aku heran padamu, Volf, mengatakan hal seperti itu pada seorang wanita. Dan sesantai itu.”

Daripada menghabiskan uang di salah satu tempat itu, pria berpenampilan seperti Volf pasti bisa mendapatkannya. Mendapat banyak wanita, dalam waktu singkat.

“Dahlia, dari caramu menatapku sekarang, kupikir aku tahu persis apa yang kamu pikirkan,” kata ksatria muda itu, balas menatapnya dengan kuat. Dia dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan.

"Semasa kuliah, bukankah kamu diharapkan menemukan seorang wanita muda terhormat untuk dinikahi?"

“Aku pernah dibius oleh apa yang disebut 'wanita muda terhormat' di pesta teh kampus.”

"Di pesta teh ?"

“Mhm. Apakah dia berencana untuk membawaku ke sana atau membawaku ke tempatnya dengan kereta atau semacamnya, aku tidak tahu. Aku beruntung sudah mengundang seorang teman. Jika dia tidak menemukanku dan membawaku pulang, aku tidak tahu apa yang akan terjadi.”

"Astaga..."

“Aku juga mendapat omelan yang cukup keras darinya. Aku tidak dekat dengan keluargaku, jadi aku tidak mengetahui hal ini, tetapi kebanyakan bangsawan mulai mempersiapkan diri untuk hal semacam itu sejak usia muda. Temanku itu juga seorang bangsawan, jadi dia bisa menasehatiku tentang obat apa yang harus aku gunakan untuk mulai memupuk resistensi dan aksesori sihir apa yang harus dibeli untuk melindungi diri. Aku sangat berterima kasih. Lalu ada insiden dengan adiknya, dan dia tidak pernah lagi bicara denganku.”

"Kamu benar-benar telah melewati banyak hal."

Itu sudah cukup untuk membuat seseorang kehilangan kepercayaan pada wanita — bahkan kepercayaan mereka pada orang lain. Lebih buruk lagi, meski merupakan salah satu putra earl, tampaknya Volf hampir tidak dianggap sebagai anggota keluarga. Pasti sangat sulit baginya ketika dia tidak memiliki seseorang untuk dimintai nasihat.

“Jadi, sejujurnya, pertemananku sejauh ini cukup menyedihkan. Hanya sejak bergabung dengan Pemburu Beast aku mendapatkan beberapa teman yang benar-benar dapat ku ajak bicara. Aku telah berubah menjadi pengecut yang tidak mampu mempercayai wanita. Satu-satunya bakat berguna yang aku miliki adalah membunuh monster. Jika aku tidak bertemu denganmu sebagai 'Dali' dulu, kurasa aku tidak akan pernah bisa bicara denganmu seperti ini.”

Bahkan saat dia menurunkan dirinya, sikap Volf mengkhianati rasa sakit yang jelas dia rasakan dalam hatinya, tangannya terkepal erat di pangkuannya.

“Well, sekarang kamu tahu persis siapa aku. Bukan tipe pria yang ingin kau terlibat degannya kan?”

“Aku tidak setuju,” jawab Dahlia sambil menggelengkan kepala.

Lagi pula, di mana kesalahan Volf dalam semua ini? Hanya karena wanita tertarik padanya karena ketampanannya, itu tidak membuatnya bertanggung jawab atas tindakan mereka. Volf-lah yang paling menderita.

"Selain itu, sejauh romansa berjalan, hidupku juga bukan contoh sempurna."

"Ah... Maksudmu tunanganmu dan 'cinta sejatinya'?"

Sepertinya akhir-akhir ini tidak ada orang di sekitarnya yang menyebut nama Tobias. Yah, itu lebih baik untuk mendengarnya berulang kali.

“Ya, benar. Kematian ayah kami berarti pertunangan kami tertunda selama dua tahun penuh. Sehari sebelum pernikahan, aku pergi ke rumah baru yang kami bangun bersama, hanya untuk mendapatinya sudah menjaga tunangan barunya di sana. Pakaian dan barang-barangnya ada di dalam furniturku. Kemudian, keesokan harinya, dia muncul di depan pintu rumahku, meminta kembali gelang pertunangannya agar bisa dia berikan kepada istrinya.”

“Kurasa Kau berhak menampar wajah pria itu. Nyatanya, kau harus mencobanya dan meninjunya dengan sekuat tenaga,” kata Volf dengan tegas. Mata emasnya sangat serius.

“Kau tahu, aku hanya tidak cukup peduli untuk itu. Meski aku telah berada di sisinya selama dua tahun, aku tidak pernah jatuh cinta padanya. Bahkan semasa kuliah, cinta terasa seperti gagasan yang jauh dan kabur yang tidak pernah aku mengerti. Sekarang aku lajang lagi dan punya waktu untuk berkonsentrasi pada pembuatan alat, aku lebih menikmati hidup. Setelah memutuskan pertunangan, aku tersadar bahwa jatuh cinta mungkin tidak cocok untukku.”

"Begitu..."

Tampaknya Volf mengerti. Dia terkejut betapa mudah dia bisa menjelaskan perasaannya; dia berjuang untuk mendapatkan kepalanya di sekitar mereka sampai sekarang. Mungkin dia harus berterimakasih ke anggur.

"Dulu di kuliah, apakah kamu mengambil jurusan studi pembuatan alat sihir?" Volf bertanya.

"Benar. Aku menghabiskan hari-hariku belajar di laboratorium penelitian alat sihir, kemudian ketika pulang, aku mengurus pekerjaan rumah dan membantu ayah membuat alat. Aku juga menyisihkan waktu untuk penelitianku sendiri.”

“Kau pasti membuat dirimu sibuk.”

“Ya, tetapi setiap kali aku memiliki waktu istirahat, teman-temanku dan aku akan makan, berbelanja, menginap—hal-hal semacam itu.”

"Hah. Kedengarannya sangat bagus.”

Terlepas dari penampilannya yang tampan, status bangsawan, dan pekerjaan bergengsi, tampaknya Volf telah melewatkan banyak pengalaman yang paling diingat oleh kebanyakan orang sejak masa mudanya. Dia menatap Dahlia dengan iri, dan dia tidak bisa tidak mengasihaninya.

“Kurasa pertama kali aku pergi ke kota dengan seorang teman dari para ksatria, dia menggunakanku sebagai umpan untuk menjemput gadis.”

"Kamu lebih baik tanpa teman semacam itu."

“Dia tidak jahat. Dia akhir-akhir ini mengatakan hal-hal seperti, 'Seorang pria membutuhkan wanita layaknya butuh udara untuk bernafas' dan menghabiskan setiap koin cadangan yang dia miliki untuk pacarnya.

"Setidaknya dia membantu perekonomian kota."

Saat itu, Volf tiba-tiba memelototi sesuatu di seberang ruangan. Dia mengangkat satu tangan seolah-olah untuk melindungi matanya saat dia meneguk anggur. Melirik ke arah yang sama, Dahlia melihat Volf sedang duduk di seberang jendela yang terbuka. Wajahnya akan terpantul di kaca.

"Apakah kamu sangat tidak menyukai wajahmu sendiri?" dia bertanya sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri. Dia melindungi matanya seperti seseorang yang melindungi luka.

"Aku membencinya."

Dia tersenyum senang saat dia menjawab, tetapi ekspresinya entah bagaimana diwarnai dengan kemarahan. Dia mengosongkan gelas, dan ekspresinya juga menjadi kosong.

“Saat kecil, aku pernah dibawa ke kuil untuk memeriksa apakah mataku dimantrai. Aku ingin sembuh, tetapi mereka mengatakan kepadaku bahwa tidak ada mantra di mataku. Ketika aku bertanya kepada pendeta mengapa aku dilahirkan dengan mata ini, dia berkata, 'Ini pasti berkah dewa. Mata emas itu akan menarik niat baik orang-orang di sekitarmu.' Niat baik, benar... itu lebih seperti nafsu.”

Meski wajahnya tetap tanpa ekspresi, rasanya seolah-olah dia hampir menangis. Dari apa yang dia katakan pada Dahlia, sepertinya mata emas yang indah itu tidak lebih dari sebuah kutukan yang menggerogotinya.

"Jika ada cara bagimu untuk menyembunyikan matamu dari orang lain, apakah kamu akan melakukannya?"

"Tidak diragukan lagi. Kedengarannya seperti sesuatu yang akan ditanyakan oleh seorang penyihir.”

Volf balas menatapnya dengan ketidakpastian.

“Aku bukan penyihir, hanya pembuat alat sihir. Tapi mungkin saja aku bisa membuat sesuatu yang bisa mengabulkan keinginanmu. Mengapa Kamu tidak ikut ke workshopku? Kita bisa membawa anggur.”

Dengan kacamata di tangan, keduanya menuruni tangga menuju workshop Dahlia.

____________________

Dahlia mengambil kacamata pelindung berframe perak yang dikirim ayahnya awal tahun lalu. Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakannya. Dia menyuruh Volf mencobanya; ukurannya ternyata sempurna.

“Aku sudah punya kacamata, Dahlia. Itu tidak—”

"Apa kamu pernah mencoba kacamata dengan lensa berwarna?"

"Tidak, tidak pernah."

Itulah tepatnya yang ingin dibuat Dahlia untuknya. Meskipun dia tidak sering melihatnya dikenakan di kota, itu memang ada. Dahlia memiliki persediaan lembaran kaca dalam berbagai warna. Dia memilih satu dengan warna biru-abu-abu yang halus.

“Aku akan mengganti lensa kacamata ini dengan lensa berwarna. Perubahan warna mata dapat membuat perbedaan besar. Dan satu hal lagi..."

Dahlia meraih ke rak dan mengambil sebuah kotak perak kecil. Itu sekitar lima sentimeter di setiap sisi, dan disegel dengan sihir. Di dalamnya ada sisa-sisa bubuk dari kaca peri yang pernah coba dibuat ayah Dahlia untuknya menjadi jendela.

"Aku akan mencoba menggunakan kaca peri."

"Kaca peri?"

Volf memiringkan kepala saat mengintip ke kotak perak itu.

“Bahan yang sama digunakan pada lampu yang kita lihat di The Silver Bough hari ini. Disebut-sebut sebagai bentuk kristal dari peri sihir yang digunakan untuk menyamarkan diri. Ia memiliki kekuatan penyembunyian. Aku tidak yakin apakah ini akan berhasil, tetapi aku akan mencoba menggunakannya untuk memantrai lensa. Aku khawatir kemungkinan besar akan gagal; jika memang gagal, aku akan membuat kacamata dengan warna yang sedikit lebih gelap.”

"Sepertinya kau akan berusaha keras."

“Anggap saja sebagai eksperimen. Maaf jika ternyata gagal. Kaca peri yang pecah ini menjadi bagian dari sebuah eksperimen yang gagal. Namun, dia akan memantrai permukaan yang jauh lebih kecil dari kaca jendela, jadi secara teori, dia seharusnya bisa melakukannya. Dia menempatkan peluang keberhasilan atau kegagalan pada lima puluh lima puluh. Tidak, lebih seperti empat puluh persen untuk sukses, enam puluh persen untuk kegagalan.

"Kau yakin tidak keberatan aku melihatmu bekerja?"

“Tidak sedikit pun. Silahkan, santai saja dan nikmati anggurmu. Setiap lensa hanya perlu beberapa menit. Ah, aku tidak bisa bicara saat bekerja. Jika memantrai ternyata memakan waktu lebih lama dari perkiraan, aku tidak akan keberatan jika Kamu meninggalkanku dan pulang.”

Dahlia mengenakan mantel kerja hijaunya dan duduk di kursinya yang biasa. Volf duduk secara diagonal di seberangnya di meja kerja. Dahlia mulai dengan mengambil potongan-potongan kaca biru-abu-abu yang dipilihnya dan menggunakan sihir untuk membentuknya, memakai lensa bening yang dia lepas dari bingkai sebagai referensi. Setelah mereka siap, dia dengan hati-hati menempatkannya ke dalam nampan.

Selanjutnya, dia dengan hati-hati membuka kotak perak yang disegel secara sihir. Di dalam, pecahan kaca peri berkilauan dengan semua warna pelangi. Seolah-olah setiap fragmen menit memiliki kehidupannya sendiri. Dia memindahkan gelas peri ke gelas kimia sebelum perlahan-lahan menuangkan cairan biru. Sambil memasukkan sihir dari jari telunjuk kanannya, dia mengambil pengaduk gelas di tangan kirinya dan mencampur isi gelas kimia.

Dahlia menuangkan setengah dari campuran itu ke salah satu lensa dan memperkuat aliran sihir dari ujung jarinya. Tanpa menyentuhnya sama sekali, cairan yang menggenang di permukaan lensa mulai beriak. Dahlia menggunakan sihirnya untuk mencoba mengendalikan jutaan bintik kecil berkilauan dari kaca peri. Dia harus sangat berhati-hati agar cairan itu tidak tumpah ke tepi; jika sihir peri memengaruhi permukaan bagian dalam lensa, kacamata itu tidak akan berguna.

Kaca peri yang hancur sama bersemangatnya dan tidak dapat diprediksi seperti peri hidup mana pun, kilauan kecil yang tak terhitung jumlahnya berubah setiap saat. Itu menggoda pengrajin wanita seperti anak nakal. Meskipun begitu, Dahlia menjaga konsentrasi dan membuat sihirnya terus mengalir. Akhirnya, cairan itu tampaknya menyerah dan perlahan-lahan merayap ke dalam menuju bagian tengah lensa. Cara bergeraknya membuatnya tampak seperti slime berwarna pelangi yang sangat kecil, berkilauan.

Ada beberapa metode memantrai alat sihir. Metode paling umum adalah menyerang objek dengan semburan sihir kuat, menerapkan mantra dalam sekali tembak. Itu cepat dan umumnya menghasilkan mantra kuat. Mereka yang memiliki kemampuan sihir kuat sering memakai teknik ini untuk mengilhami kristal sihir dengan kekuatan. Namun, sihir kuat selalu dapat merusak atau menghancurkan objek mantra.

Itu tidak berguna untuk sesuatu yang membutuhkan kelembutan.

Metode selanjutnya melibatkan menilai tingkat kekuatan sihir yang diperlukan untuk mantra terlebih dahulu. Enchanter akan menilai objek untuk mengetahui berapa banyak sihir yang diperlukan, setelah itu mereka akan dengan hati-hati menilai hasil sihir mereka sendiri. Setelah tingkat sihir yang dibutuhkan ditentukan, mantra diterapkan. Metode ini tidak boros dan cocok untuk produksi massal, membuatnya populer di kalangan pembuat alat sihir. Meski menyakitkan untuk Dahlia akui, Tobias memiliki bakat yang jauh lebih besar untuk mantra semacam ini daripada dirinya.

Metode terakhir melibatkan penerapan sihir secara bertahap sambil terus memantau objek dan material. Meski sihir yang dibutuhkan relatif lemah, ketekunan dan ketajaman mata sangat penting untuk mengamati perubahan halus pada material. Metode ini adalah spesialisasi Dahlia, dan itulah yang dia lakukan saat ini.

“Memantrai adalah mengobrol dengan bahanmu,” ayahnya mengajarinya. Yang penting adalah aliran sihir yang stabil dan penyesuaian konstan untuk mengarahkanya ke titik dan sudut yang diinginkan bahan. Setiap kali Dahlia mendekatkan jari ke titik yang berkilauan di dalam cairan, sisi lainnya mulai berkilauan, seolah-olah mengatakan "Lewat sini juga!" Hanya mengikuti kilauan yang berubah-ubah mulai membuatnya mual. Tiba-tiba Dahlia menyadari suatu bentuk yang terbentuk di dalam cahaya warna-warni. Itu adalah bentuk peri semitransparan. Ini pertama kalinya dia melihat ilusi saat membuat alat.

Dia ingat sesuatu yang pernah ayahnya katakan: "Kadang-kadang, sangat jarang, Kamu memiliki pemahaman sesaat tentang alat yang Kamu buat atau bahanmu." Dia pada saat itu tidak mengerti apa yang dia maksud.

Mungkin ini yang dia maksud.

"Apa yang kau harapkan?"

Dahlia tidak bisa melihat wajah peri itu, tapi suaranya terdengar jelas di dalam kepalanya seperti bel perak kecil. Dia bingung, tapi dia menjawab dengan cepat.

Aku ingin membantu pria itu menyembunyikan matanya—agar matanya terlihat biasa.

“Mengapa kamu menyembunyikannya? Mata itu indah."

Suara itu terdengar sangat bingung. Dahlia mempertimbangkan pertanyaan itu. Mengatakan dia ingin membantunya karena kasihan terdengar arogan. Apa yang sebenarnya dia inginkan? Melindunginya dari tatapan dunia. Dia ingin dia tidak terlihat oleh orang-orang yang menatapnya dengan nafsu atau kebencian—oleh orang-orang yang akan menyakitinya. Dia tidak ingin melihat senyumnya memudar.

Kumohon, lindungi Volf dari tatapan orang lain agar dia bisa bahagia. Aku tidak ingin melihatnya terluka.

Begitu Dahlia menyampaikan keinginan, peri itu tertawa gembira dan mengepakkan sayap.

“Aku akan melindunginya! Tapi Kamu harus mengirimku melintasi pelangi.” Pelangi? Apa yang harus aku lakukan?

Peri itu tidak menjawab, tetapi lebih banyak ilusi mulai mengalir di benak Dahlia. Apa yang dia lihat adalah kematian peri ini. Dia melihatnya menghabiskan kekuatan saat melarikan diri dari monster anjing, tubuh mungilnya jatuh ke tanah. Sebuah pelangi melengkung berkilauan di depannya, dan dia berusaha mati-matian untuk menyeberang, tetapi dengan tubuhnya yang babak belur dan sayapnya yang compang-camping, peri kecil itu tidak bisa terbang. Meskipun dia tahu itu hanya ilusi, Dahlia mendapati dirinya menjangkau ke arah itu.

"Ngh!"

Melalui lengannya yang terulur, Dahlia merasakan aliran kekuatan sihir yang tiba-tiba membuka dari dalam tubuhnya. Dia menggertakkan gigi dan menelan kembali rasa mual dan rasa tidak nyaman yang menggenang di dalam dirinya. Keringat mulai mengalir dari pelipisnya, tetesan air menempel di dagunya sebelum memercik ke atas meja.

"Dahlia! Bukankah sebaiknya Kamu beristirahat untuk—” “Diam!” bentaknya.

Dia fokus sekali lagi untuk mengalirkan sihir ke lensa kaca. Peri itu benar-benar menghilang. Tampak seperti slime kecil yang telah menelan kilau warna-warni, tetesan seperti jeli di tengah lensa bergetar sebelum membentuk bola sempurna. Saat dia mulai membayangkan kegagalan dan menghancurkan lensa, tiba-tiba Dahlia merasakan kehadiran ayahnya di punggungnya. Tentu saja, dia tidak benar-benar ada; bagaimana dia bisa? Dia tergoda untuk berbalik, tetapi dia menepis godaan itu dan melatih pandangannya hanya pada lensa.

Saat dia menatap permukaannya, dia melihat dalam benaknya gambaran wajah ayahnya, kusut dengan kerutan seperti yang selalu terjadi saat dia tertawa. Sinar cahaya mulai mengalir dari pusat bola kecil cairan, seperti kelopak bunga yang cerah. Dahlia menyaksikan bunga kaleidoskopik mekar di permukaan lensa, tampak seperti bunga yang senama dengannya. Saat bunga mekar sepenuhnya, itu bersinar terang menyilaukan dan Dahlia secara naluriah menutup matanya.

Ketika dia akhirnya membuka matanya lagi, yang tersisa di tangannya hanyalah lensa. Dia mencoba menerapkan sihir padanya, dan segera setelah dia yakin tidak ada lagi yang masuk, dia segera mengambil lensa kedua. Volf mengawasinya, wajahnya tergores kecemasan, tapi dia bahkan tidak menyadarinya. Selagi konsentrasinya masih utuh, dia perlu melihat apakah dia bisa mengulangi apa yang baru saja dia lakukan—jika tidak, dia takut dia tidak akan pernah bisa melakukannya. Dia sudah sejauh ini; dia tidak tahan membiarkan itu hanya menjadi kebetulan.

Dia tidak pernah melihat peri lagi saat mengerjakan lensa kedua. Namun, bukan berarti pekerjaan itu berjalan mulus. Tetesan pada lensa tampak sedikit tidak sekental yang pertama, meluncur di atas kaca halus. Dahlia mengulangi keinginannya saat dia mengalirkan sihir, dan sekali lagi dia merasakan sensasi kekuatannya ditarik keluar dari dalam dirinya. Mungkin karena kali ini dia sudah siap, itu jauh lebih tidak nyaman dari sebelumnya. Akhirnya, dia berhasil mengumpulkan tetesan ke tengah lensa dan membujuk bunga berwarna-warni yang bersinar itu untuk mekar kedua kalinya, sebelum menghilang juga ke dalam kehampaan. Dengan itu, sepasang lensa sudah lengkap. Dia hanya perlu memasukkannya ke dalam bingkai dan mengencangkannya dengan kencang. Sentuhan terakhir adalah semprotan air dan lap hati-hati dengan kain bersih sebelum Dahlia akhirnya menyerahkan kacamata itu ke Volf.

"Ini, coba dulu."

Pria muda itu mencobanya, melihat sekeliling ruangan. Penglihatannya akan memiliki sedikit warna kebiruan, tapi mudah-mudahan tidak cukup mengganggu.

"Ini bagus. Aku bisa melihat dengan jelas; tidak terlalu terang.”

“Coba lihat cermin. Aku menyihir mereka dengan sihir penyembunyian peri, jadi Kamu pasti terlihat ... berbeda.”

"Apa yang...?"

Melihat ke arahnya di cermin, melalui kacamata tipis berwarna biru keabu-abuan, adalah seorang pemuda bermata hijau. Mata hijau itu masih mata Volf, tapi karakternya sangat berbeda. Itu lebih lembut, lebih tenang. Mungkin yang paling penting, itu adalah mata yang mungkin Kau lihat di setiap sudut kota. Kejutan lebih lanjut datang ketika dia menoleh dan melihat bahwa bahkan dari samping, matanya masih terlihat lemah lembut, sehijau daun musim semi. Wajahnya masih sangat warnanya sendiri, namun dia hampir bisa menjadi orang lain, jadi anehnya dia menjadi tidak mencolok.

“Kamu harus memaafkanku; ada sedikit bayangan ayahku di lensa itu.”

Dia tidak menyangka akan dikejutkan oleh ingatan tentang ayahnya sambil memantrai. Namun, ternyata, citra matanya yang lembut dan sedikit tertunduk berguna. Apakah dia senang atau kecewa mengetahui citranya hidup dengan cara ini, entahlah. Dia akan membawa minuman ke kuburnya dan mengharap pengampunan.

"Tetap pakai dan sisir ponimu ke depan, kan?"

“Hm? Oh, tentu.”

Ksatria muda itu masih menatap cermin, benar-benar takjub. Dia tampak bingung dengan permintaannya tapi menurutinya dengan patuh, menyisir rambutnya ke depan sebelum mengembalikan pandangannya ke cermin.

“Sekarang kau seharusnya tidak terlalu menonjol. Teman-temanmu seharusnya masih mengenalimu, tapi kurasa matamu tidak lagi akan menarik perhatian. Apakah kamu, um, menurutmu akan bisa berjalan-jalan tanpa tudung jika kau memakainya?”

Kecantikannya telah diturunkan setidaknya beberapa tingkat, meskipun hanya sedikit yang bisa dia lakukan tentang rambut hitamnya yang mengilap, wajahnya yang halus, dan sosoknya yang tinggi dan ramping. Dia memilih untuk tidak menyebutkan itu.

"Ya. Aku pikir aku bisa, Kamu tahu.”

Satu tangan menutupi mulut, satunya mencengkeram pinggangnya. Bahunya gemetar; tidak ada air mata di matanya, jadi dia hanya bisa berasumsi dia tertawa daripada menangis. Apakah dia yang bingung dengan apa yang dilihatnya? Meski sedikit khawatir, Dahlia menunggu dengan sabar sampai dia menenangkan diri.

“Terima kasih, Dahlia.”

Volf menundukkan kepala dan tetap di sana sambil melanjutkan.

“Aku ingin membeli ini darimu dengan harga yang pantas. Aku akan bayar berapa pun yang Kamu minta.”

“Tidak, aku tidak dapat menagihmu untuk prototipe. Ambil itu, dan jika Kamu membutuhkan sepasang lagi, maka aku akan membiarkanmu membelinya. Sekarang kumohon, angkat kepalamu!”

“Prototipe atau bukan, kamu membuatnya untukku. Kumohon, Kamu harus membiarkanku membayarmu.”

“Sejujurnya, aku bersikeras—kacamata peri itu hanyalah sisa dari eksperimen yang gagal!”

“Berapa biaya yang Kau keluarkan untuk membuat ini dengan bahan baru?” Volf bertanya, akhirnya berdiri tegak.

“Erm, baiklah, coba kuperiksa…” jawab Dahlia buru-buru. “Frame, kaca, dan pemrosesan akan menjadi sekitar tiga emas perak. Tapi kacamata peri... Aku khawatir hanya satu sendok yang harganya sekitar tiga emas. Aku pikir jumlah itu akan menghasilkan dua pasang kacamata. Tapi itu bahan yang cukup langka, Kamu tahu. Aku harus mencari tahu di mana mendapatkannya.”

"Dimengerti. Kalau begitu aku akan membayarmu tiga emas dan tiga emas perak untuk yang aku pakai sekarang.”

“Tidak, seperti yang sudah kukatakan, itu hanya prototipe. Namun, dengan senang hati aku akan membuatkanmu sepasang yang lain, jika ada yang rusak.”

“Bukannya aku tidak menghargai itu, Dahlia, tapi itu terlihat sulit bagimu. Aku tidak ingin membuatmu memaksakan dirimu seperti itu lagi.”

Aneh rasanya dipandang dengan khawatir oleh mata hijau lembut itu. Itu adalah mata Volf, namun ketika dia melihat ke dalamnya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengingat ayahnya. Emosi aneh mendorongnya untuk menjelaskan pemikirannya kepada temannya.

“Kamu keliru, Volf. Aku seorang pembuat alat sihir, dan ini adalah pekerjaanku. Kali kedua aku membuat sesuatu, aku akan membuatnya lebih baik dan lebih mudah dari sebelumnya. Ketiga kalinya akan lebih baik lagi.”

Sejujurnya, mantra ini adalah salah satu dari tiga mantra paling sulit yang pernah dia lakukan. Tapi apa bedanya? Jika itu memungkinkan dia untuk menciptakan sesuatu yang akan melindungi temannya, dia akan menerima tantangan itu ribuan kali.

Dua atau tiga pasangan lain berada dalam kemampuannya.

“Sama halnya dengan perburuan besat kan? Bahkan jika perburuan pertamamu tidak berjalan dengan baik, lain kali kau bertemu monster itu, kamu memiliki gagasan yang lebih baik tentang kelemahannya dan semacamnya, kan?”

Tidak yakin perbandingan seperti apa yang akan menunjukkan pendapatnya dengan baik, Dahlia memilih pekerjaan Volf.

"Kurasa begitu, tapi itu terlihat menyakitkan untukmu ..."

“Jika aku mengacau, hal terburuk yang akan terjadi adalah aku akan pingsan. Ini bukan hidup atau mati seperti berburu beast. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, aku janji.”

Kekuatan sihirnya hampir habis untuk saat ini, dan kakinya terasa seperti agar-agar.

Untuk menyamarkan fakta, dia berdiri penuh semangat.

“Pokoknya, eksperimennya sukses! Waktunya bersulang, kurasa.” "Sepakat."

Volf mengisi kedua gelas mereka dengan anggur merah, dan untuk kesekian kalinya hari itu, mereka mendentingkan keduanya untuk bersulang. Anggur merah manis adalah balsem untuk tenggorokan kering Dahlia. Tanpa sadar, dia menghabiskan gelasnya.

"Oh! Volf, apakah Kamu diizinkan membawa barang-barang semacam ini ke kastil atau barak? Aku bahkan belum mempertimbangkannya,” tanya Dahlia, suaranya diwarnai kekhawatiran.

Sangat mungkin alat sihir seperti ini tidak diizinkan di kastil. Tanpa aturan yang tepat, orang bisa saja menyamar.

"Itu akan baik-baik saja. Aku harus memeriksa dan mendaftarkannya saat aku memasuki kastil, tapi seharusnya membawanya masuk tidak akan jadi masalah. Aku mungkin tidak akan diizinkan untuk memakainya di pekarangan kastil. Identitas selalu diperiksa di gerbang. Bangsawan berstatus tinggi selalu menggunakan penyamaran saat keluar kota. Orang-orang yang telah dikutuk oleh monster sering menggunakan gelang penyembunyi dan semacamnya untuk menyembunyikan bekasnya juga.”

"Eh, haruskah aku mendengar bagian terakhir itu?"

Mata Volf, yang sangat mengingatkan pada mata ayahnya, tampak bingung saat dia menjawab pertanyaannya yang mengkhawatirkan.

“Tidak hanya di sekitar kastil kamu mendapatkan orang-orang dengan kutukan monster; petualang juga mendapatkannya dari waktu ke waktu. Kamu belum pernah mendengar tentang itu?”

"Tidak pernah. Jika tidak keberatan aku ingin bertanya, seperti apa sebenarnya kutukan ini?”

“Well, beberapa orang menumbuhkan sisik di lengan yang mereka pakai untuk membunuh monster, ada juga yang mendapatkan bekas seperti hangus di tubuh mereka. Ada kutukan yang dapat dihilangkan di kuil, tetapi tidak semuanya. Bahkan meskipun bisa, itu cukup mahal. Orang sering memakai aksesoris penyembunyian saat mereka sedang menabung.”

“Aku tidak tahu...”

Dia bisa mengerti mengapa ada permintaan untuk aksesori semacam itu di antara orang-orang yang terkena kutukan. Sifat kutukan ini membuatnya penasaran—apakah kutukan itu seperti pembalasan terakhir dari monster yang terbunuh? Atau apakah itu sesuatu yang terjadi dalam kondisi tertentu?

"Apakah kamu tidak bisa menyamarkan wajahmu dengan salah satu gelang penyembunyi itu?"

“Aku belum pernah mendengar ada yang bisa mengubah penampilan mata. Mungkin ada kacamata lain di luar sana yang dimantrai dengan mantra itu, tapi aku belum pernah melihatnya dijual di toko alat sihir mana pun. Mungkin saja mereka sedang dipakai di Kantor Intelijen, kurasa.”

"Bisakah kamu tidak membeberkan bahwa aku yang membuatnya?"

"Tentu saja. Aku janji. Jika ada yang bertanya, aku akan mengatakan begitu."

Dahlia menatapnya kuat-kuat sambil mengangguk. Dia tidak bisa menghilangkan rasa tidak nyaman saat dia melihat wajahnya yang berubah.

"Maaf, Volf, tapi bisakah kamu melepasnya setiap kali kita minum bersama di sini?"

"Apa ini agak aneh?"

"Hanya... Kurasa itu hanya karena aku teringat ayah, tapi itu membuatku merasa sangat tidak enak karena minum terlalu banyak."

"Benar. Akan kulepas saat di dalam menara.”

Begitu melepas kacamata, dia dan Dahlia bersulang lagi. Sekarang tanpa halangan, mata emas Volf tampak bersinar dengan kebahagiaan saat menatap wanita perajin muda itu.