Kastil Tuldarr yang luas seluruhnya terbuat dari batu dingin. Orang-orang yang berjalan di aulanya seperti boneka kerajinan. Tidak ada yang berpaling untuk menatapnya. Mereka tidak melihatnya.
Dengan satu pengecualian —dia.
“Aeti?”
Lanak mengintip ke dalam aula pualam. Ada gadis yang akan menjadi pengantinnya, berdiri di tengah ruang kosong.
Lengan rampingnya terentang, dan mantra tenunan halus meledak seperti bunga mekar. Tiba-tiba, itu meluas untuk memenuhi seluruh ruangan, dan Lanak tersentak.
Mantra itu rumit dan ekspansif, tinggi keahliannya.
Tidak peduli bagaimana Lanak menatap, dia tidak bisa memahaminya. Dia tidak bisa menguraikannya. Kekuatannya jauh melebihi yang dia miliki.
Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk berdiri di sana karena terkejut. Akhirnya, dia menyadari dia ada di sana dan berbalik, memberinya senyuman manis. "Ada apa, Lanak?"
“Aeti.”
Lanak datang karena dia ingin melihatnya. Di kastil yang dingin dan tenang ini, dia adalah satu-satunya teman dan sekutunya.
Guru-gurunya tampak tidak antusias untuk beberapa saat sekarang. Setelah beberapa hari merasa tertahan, berpikir apa yang berubah, dia mengetahui bahwa semua gurunya telah pergi.
Itulah mengapa dia ingin bertemu dengannya. Dia berencana untuk menghiburnya dan mengatakan padanya bahwa dialah yang akan tetap bersamanya tidak peduli seberapa kesepiannya dia.
Tapi sekarang... dia tahu.
Kekuatannya adalah alasan dia kesepian. Tidak ada yang bisa mengajarinya apa pun. Itulah mengapa gurunya pergi, dan itu juga mengapa semua orang kehilangan ketertarikan padanya.
Dia akan menjadi orang yang mewarisi tahta Tuldarr.
Tentunya semua orang memikirkannya. Gadis lembut yang kesepian ini akan menjadi ratu berikutnya.
Dia muncul setelah Lanak, namun pada titik tertentu dia jauh melampauinya.
Jika itu benar-benar terjadi, dia akan— "Lanak?"
Dia menatapnya dengan mata gelapnya. Mata yang kuat. Tatapan sosok murni yang tidak tahu apa-apa.
Lanak menelan empedu yang naik di tenggorokannya... dan tersenyum. "Bukan apa-apa, Aeti."
Meski begitu, dia adalah satu-satunya yang bisa melindunginya. Dia harus.
Dia masih tidak tahu apa-apa, dan dia sendirian di kastil ini.
"Lanak,,,, bangun."
Suaranya terdengar di telinganya. Dia dengan lembut membangunkannya.
Pemandangan masa lalu memudar di hadapannya, Lanak membuka matanya. Seorang wanita menatapnya, dan dia fokus padanya.
“Aeti....?” dia bergumam secara refleks, dan dia sedikit mengerutkan kening. Wajahnya seperti orang dewasa, yang tidak dia kenal. Dia selalu merasa sedikit tidak nyaman melihatnya. Menghela napas dalam-dalam, dia menegakkan posturnya di singgasana tempat dia tertidur.
“Aku kira aku... bermimpi,” katanya.
“Mimpi macam apa?”
“Mimpi masa lalu. Saat kau masih kecil... kurasa. ”
Maksudnya saat dia masih anak kecil yang tidak berdaya. Lanak memutar otaknya mencoba mengingat sisa ingatan yang semakin kabur setiap detiknya.
Mendengar kata-katanya, wanita itu hanya membuat ekspresi penasaran. “Aneh sekali. Bagaimanapun juga, ini sudah hari yang baru.”
Semua persiapan telah dibuat terkait langkah mereka dalam mereformasi benua. Emosi mengalir jauh di mata Lanak saat dia menatap wanita itu. “Itu semua berkat kamu. Sekarang negeri itu bisa damai. Para mage akan menjalani hidup tanpa rasa takut."
Tuldarr telah lama jatuh dan tidak akan pernah kembali. Tidak ada gunanya merebut kembali tahtanya. Negara itu tidak memilih Lanak.
Itulah mengapa dia membuat negara baru untuk dirinya sendiri. Salah satu yang akan memastikan yang tertindas bisa hidup damai di masa depan.
Penyihir, yang dulu masih kecil, menyipitkan matanya saat dia tersenyum. “Jika itu yang kamu inginkan.”
Jika bukan karena dia, ide Lanak tidak akan menjadi kenyataan. Dia memiliki kekuatan untuk mengubah semua penglihatannya menjadi sesuatu yang nyata. Itu adalah satu hal yang tidak dia dapatkan, tidak peduli seberapa keras dia berharap— “… Aeti.”
"Ya?"
Warna nada rendah dari panggilan bisikannya dijawab dengan sangat jernih.
Jawabannya membawanya kembali ke dirinya sendiri. Dia tidak tahu apa yang dia pikirkan atau coba katakan. Sesuatu yang pahit telah menyebar di dalam hatinya. Dia sangat yakin akan hal itu.
"Aku akan melindungimu, Aeti," kata Lanak, mengingatkan dirinya sendiri seperti wanita itu.
Sekarang dia telah direduksi menjadi penyihir, dia akan melindunginya dari orang lain.
Dia harus. Dia sekarang adalah makhluk malang, yang dijauhi dan dibenci oleh semua orang.
Lanak mengangguk puas atas jawabannya.
Namun, rasa pahit di mulutnya belum sepenuhnya hilang.
_____________
Hampir lima puluh ribu pasukan yang dikumpulkan dari Empat Bangsa Besar berteleportasi ke sebuah benteng di sebelah barat Tayiri.
Jumlahnya mungkin tampak berlebihan mengingat mereka hanya akan melawan beberapa ratus mage Cuscull, tetapi ketika menghadapi lawan dengan kekuatan yang tidak diketahui, itu terasa memang diperlukan.
Oscar telah berhasil memaksa cerita lengkapnya keluar dari Reust dan sangat marah ketika mengetahui bahwa pangeran Tayiri telah dengan mudahnya dimanipulasi untuk membuang-buang waktu. Hari berikutnya penyihir itu meminta Reust menunggu adalah keesokan harinya. Satu-satunya harapan sekarang adalah segera keluar dengan harapan menangkap Cuscull sebelum para magenya dapat memberlakukan rencana apa pun yang mereka buat.
Saat matahari terbenam, Oscar, masih menggerutu, bertemu dengan para jenderal di gerbang benteng. Mereka membahas rute pasukan mereka untuk hari berikutnya. Selama pertemuan, Oscar mendongak dan kebetulan melihat Sylvia berlari ke arahnya. Terengah-engah, dia bergegas ke sisi rajanya dan menyampaikan laporan.
“Yang Mulia, para pengintai menemukan seorang gadis sipil. Rupanya, dia diserang oleh para mage di jalan yang menuju dari sini ke Cuscull. Sekarang semuanya berkumpul di ruang dewan. Anda juga harus ikut.” Nama gadis itu adalah Luly.
Dia selamat dari pembakaran desanya yang terletak di dekat perbatasan Cuscull. Seorang mage baik hati yang tinggal terpencil di hutan telah membawanya masuk, tetapi keduanya telah dipisahkan setelah hampir ditemukan oleh pasukan Cuscull. Dia ditemukan oleh musuh saat dia berjalan ke benteng, dan mereka mengejar. Oscar mendapati dirinya sangat terkesan ketika dia mendengarkan dengan saksama kisah itu dalam perjalanannya ke ruang dewan.
"Aku tidak percaya dia tidak terluka setelah semua itu."
“Mungkin pengejar Cuscull berbelas kasih karena dia masih anak kecil. Bagaimanapun juga, anda harus mendengar langsung darinya. "
Ketika mereka mencapai ruang dewan, Sylvia membuka pintu untuk rajanya. Oscar masuk dan bergabung dengan sejumlah bangsawan dan komandan dari negara lain.
Gadis mudaitu dikelilingi oleh orang-orang kuat. Segera, matanya berbinar saat menatap Oscar. “Itu pangeran! Anda benar-benar di sini!”
“Aku bukan pangeran…,” Oscar bergumam karena kebiasaan, tetapi kemudian memutuskan bahwa hal itu tidak layak untuk dikomentari.
Namun, gadis itu jelas telah mendengar bisikannya. "Ya, benar! Dia menunjukkan pada saya. Dia bilang anda sangat kuat!”
“Menunjukkan padamu? Siapa yang menunjukkannya? ”
“Wanita yang menyelamatkanku dari para mage jahat. Dia sangat cantik. Saya tidak bisa berhenti menangis, jadi dia menceritakan berbagai jenis cerita kepada saya. Dia menunjukkan banyak hal padaku. Dia meletakkan tangannya di dahi saya, dan saya bisa melihat semua adegan yang seolah-olah benar-benar terjadi."
Itu adalah penjelasan yang kekanak-kanakan, tapi lonceng mulai berbunyi di benak Oscar. Dia berlutut dan menatap mata anak itu. “Apa dia berambut hitam?”
"Ya. Dan matanya hitam. Sama sekali tanpa cahaya, seperti malam hari.”
Dia sudah memperkirakan jawaban itu dan sedikit menghela nafas. "Sialan wanita yang sulit ditangkap itu..."
Berdiri kembali, dia meletakkan tangannya di atas kepala gadis kecil yang terlihat kelelahan.
Dia dikejar oleh para mage, diselamatkan oleh penyihir, dan ditemukan di padang rumput satu jam perjalanan dari benteng.
Pasukan berangkat saat fajar dan segera berhenti untuk mengirim mage sebagai pengintai. Mereka tidak boleh langsung masuk ke dalam jebakan seperti yang terjadi di Dataran Asdra.
Tak lama kemudian, para mage kembali dan menyatakan bahwa tidak ada yang tampak aneh atau ganjil.
Doan adalah salah satu pengintai, dan Oscar memberi isyarat agar dia bicara secara pribadi di luar tenda.
"Benarkah?" Oscar bertanya. "Tidak ada?"
“Sebenarnya, kami bisa merasakan sihir samar di sekitar tapi tidak mendeteksi mantra apa pun. Bisa dibilang... jika Lady Tinasha membuat mantra, kurasa tidak ada dari kita yang bisa merasakannya,” jawab Doan.
"Aku mengerti. Aku pikir begitu,” kata Oscar.
Yang lain mengakhiri diskusi mereka, setelah memutuskan untuk terus maju. Jika sekarang mereka memutar, mereka tidak akan bisa menyeberang ke Cuscull pada hari yang sama. Meskipun itu jebakan, jalur terbaik adalah bergerak lurus ke depan.
Ketika Oscar sedang mempertimbangkan situasinya, seorang wanita muda bicara dari belakangnya. "Aku benar-benar berharap kamu terus bergerak setelah meminta bantuanku."
"Ini dia orang yang kucari," kata Oscar, berbalik dan menemukan Penyihir Hutan Terlarang sedang cemberut.
Dengan tangan di pinggul, Lucrezia memelototi Oscar. “Aku pergi untuk melihat semua kota dan desa kecil! Itu ada banyak masalah, lho!"
"Maaf. Jadi, apa yang kamu temukan?”
Para prajurit dan komandan yang lewat melirik dengan penuh ketertarikan pada wanita cantik yang sedang berbincang dengan raja Farsas. Oscar dan Lucrezia tidak bergeming.
“Ini itu,” jawabnya. “Sepertinya gadis manis kita telah melakukan sesuatu yang luar biasa. Meski warga tampak menghilang, dia sebenarnya hanya menunda waktu mereka secara ekstrem dan menempatkan mereka dalam keadaan ditangguhkan dalam waktu semu. Selain itu, dia memasang penghalang pertahanan di sekitar mereka dan menghilangkan kesadaran mereka. Mereka tidak hilang. Mereka semua masih di sana, bahkan sampai sekarang. Manusia yang cerdik pasti bisa merasakannya. "
“Ah, begitu...” kata Oscar, mengingat bagaimana Suzuto melaporkan firasat bahwa ada sesuatu di sana. Sekarang setelah Lucrezia menjelaskannya, Oscar memahami bahwa kota-kota itu pada dasarnya penuh dengan orang-orang yang tidak terlihat dan tidak berwujud. Tinasha entah bagaimana berhasil mencapai pencapaian luar biasa itu di delapan kota secara bersamaan. Dia kembali dikejutkan oleh betapa menakutkannya Penyihir Bulan Azure itu.
Penuh kekaguman pada Tinasha, raja bertanya, "Bisakah kamu merusaknya?"
“Tidak mungkin, itu akan terlalu merepotkan. Selain itu, dia mengaturnya sehingga akan luntur secara alami seiring berjalannya waktu. Sebenarnya akan kedaluwarsa satu jam lagi,” jelas Lucrezia.
“Serius ?!”
“Yang benar saja. Oke, aku akan pergi sekarang”
"Tunggu sebentar."
Lucrezia mengangkat tangannya untuk berteleportasi, tapi Oscar meraihnya. Dia menatapnya bingung.
"Maaf, tapi karena kau ada di sini, aku ingin kau memberitahuku jika Tinasha melemparkan semacam sihir ke depan."
“Mengapa aku?”
“Orang lain tidak ada yang bisa.”
Hanya sesama penyihir yang memiliki keterampilan yang diperlukan untuk mendeteksi hasil mantra Tinasha.
Lucrezia menjawab dengan tenang, “Tidak peduli apa yang ada di luar sana, kamu tidak akan sanggup jalan memutar. Jadi hampir tidak ada bedanya. Yakinlah, itu bukan sesuatu yang akan membunuhmu.” Lalu dia menjulurkan lidahnya. Ternyata, dia sudah tahu mantra macam apa yang menunggu di jalan mereka.
Oscar menghela napas. “Jadi memang ada sesuatu. Tidak ada gunanya memiliki Tinasha sebagai musuh."
“Jika kamu benar-benar mengerti, kamu tidak akan meminta bantuanku. Dirimu saja sudah cukup untuk berurusan dengannya. Jika dia tahu aku juga terlibat, semuanya hanya akan menjadi lebih buruk. Apakah Kau ingin meremas lehermu sendiri?"
“Aku tidak dalam posisi yang membuat orang memilih. Untuk saat ini, aku hanya dapat menangani hal-hal yang datang.”
Oscar merasa yakin dia bisa menemukan cara untuk membungkam negara lain. Lucrezia menangkap maksud tersiratnya dan menatapnya dengan heran. “Berhentilah bersikap begitu tidak fleksibel. Itu akan menjadi bumerang bagimu nanti. Yang ada, aku memberikan preferensi pada apa yang dia inginkan lebih dari dirimu. ”
“Memberi preferensi? Dia bertindak dengan jelas-jelas mengabaikan kepentingannya sendiri,” balas Oscar.
“Meski begitu, aku tidak bisa membantumu lebih dari yang aku miliki. Kamu sendiri harus memikirkan sesuatu,” ujar Lucrezia. Kata-katanya kasar tapi fair. Oscar merengut.
Lucrezia memberinya informasi tetapi menolak untuk terlibat langsung. Itu kalimat dalam pasir. Meskipun seperti meninggalkan Oscar, dia sebenarnya menghormati kebebasan manusia.
(line in the sand; suatu titik di mana seseorang tidak akan pergi; batas untuk apa yang akan dilakukan atau diterima seseorang.)
Oscar mengerti dan mengangguk, menerima bahwa dia tidak akan mendapatkan apa yang diinginkannya. "Baik. Aku akan mencari tahu sendiri."
"Kamu memang anak yang baik," goda penyihir yang menyeringai. Namun, senyumnya dengan cepat menghilang. Dia berubah menjadi sangat serius, jauh lebih serius dari yang pernah dilihat Oscar sebelumnya. Dengan suara rendah, dia berkata, “Dia tidak akan melindungi dirinya sendiri. Kau harus menjadi tamengnya."
"Aku tahu."
"Aku sangat senang dia memilikimu pada titik balik ini," aku Lucrezia, rasa senang yang samar terlihat di matanya yang kuning. Emosinya hilang setelah sekejap, dan Lucrezia tersenyum selebar yang pernah dia miliki. “Bekerja keraslah dan lakukan yang terbaik.”
Setelah mengeluarkan kata-kata penyemangat yang lumayan ringan, dia pergi. Oscar memiliki perasaan berbeda bahwa dua penyihir yang mempermainkannya di telapak tangan mereka. Dia menarik napas untuk masuk kembali, dan kemudian dia kembali ke tenda.
Pada akhirnya, mereka memutuskan bahwa lima puluh ribu pasukan akan berjalan sesuai rencana di sepanjang rute awal, meskipun mereka mencurigai adanya jebakan.
Namun, mengharapkan yang terburuk, para bangsawan dan komandan semuanya naik di tengah-tengah formasi. Itu termasuk Oscar, yang membiarkan jenderal lain memimpin perjalanan sementara dirinya dikelilingi oleh Als, Meredina, Kumu, Doan, Kav, dan Sylvia, ditengah orang lain. Selama dia bersama mereka di dekatnya, dia tahu dia akan mampu menghadapi apa pun yang terjadi. Bahkan jika itu adalah jebakan sihir.
Banyak hal yang mengejutkan banyak orang, tidak ada hal luar biasa yang terjadi selama satu jam pertama. Para Komandan lambat laun mulai rileks menghadapi kemonotonan yang lancar.
Saat prosesi itu terus berjalan, seorang utusan datang berlari dari sebuah batalion yang ditempatkan di barisan depan.
Tidak peduli seberapa jauh kita melangkah, lingkungan kita tetap sama.
Mendengar itu, Kav bergumam bertanya-tanya, “Wow... Membuat blokade ruang yang begitu besar. Kita tidak tahu kita berputar-putar. Peri sering menggunakan sihir serupa di hutan, tapi ini mungkin pertama kalinya dalam sejarah yang dilakukan dalam skala besar."
Lebih dari setengah dari apa yang dia katakan terdengar lebih seperti pujian daripada apa pun, dan Oscar merasakan sakit kepala merasukinya. Seolah-olah dia bisa mendengar Tinasha berteriak. Kalau gitu Pergilah berputar-putar! padanya.
“Keberadaannya seharusnya ilegal.” Oscar mengerang. “Bagaimana kita bisa mematahkan mantranya?”
“Menemukan esensi dan menghancurkannya adalah jalan keluar tercepat. Dilihat dari ruang lingkupnya, Nona Tinasha saat ini tidak aktif mengelolanya. Dia menyiapkan sigil dan sesuatu untuk digunakan sebagai inti untuk melakukannya untuknya. Jika kita bisa menemukannya dulu —mustahil melihat mantra ini.”
"Aku juga tidak bisa melihatnya," kata Oscar.
Mereka benar-benar bingung. Secara pribadi, Oscar mengutuk Lucrezia yang tidak berperasaan, meski hanya sedikit.
Para prajurit berhenti, dan dari posisi Oscar di tengah barisan, mereka tampak sangat kacau. Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa para jenderal, bangsawan, dan ajudan jenderal sedang bertukar informasi dan ide tentang cara terbaik untuk melarikan diri dari jebakan mereka. Matanya melihat Reust, dan Oscar membuat wajah masam.
Itu semua karena Reust membuang-buang waktu sehingga segalanya menjadi seburuk ini. Oscar merasakan gelombang kejengkelan baru mengancam ledakan amarah.
Tepat saat Oscar menggigitnya kembali.... seorang tamu tiba.
Dia adalah pria yang mengenakan mantel mage hitam. Dia muncul di tengah kerumunan tanpa peringatan, dan saat kepala semua orang mulai menoleh, dia menekuk satu lutut dan membungkuk. Dengan suara penuh dan berdering, dia menyapa tentara dengan segala formalitas.
“Aku yakin ini adalah pertemuan pertama kita. Aku adalah kepala penyihir Cuscull, Bardalos."
“Apa—?”
Seketika, beberapa tentara menghunus pedang. Dalam sekejap, udara berderak karena tegang, dan Bardalos mengangkat bahu berlebihan. “Ah, jangan terlalu terburu-buru. Jika kalian membunuhku, kalian tidak akan pernah keluar dari sini. Ini adalah mahakarya bagus yang dibuat oleh pengantin wanita dari raja kami. Aku ragu kalian akan bisa keluar sekarang karena kalian berada di dalamnya."
“Dasar badut..... Untuk apa kamu datang ke sini?” kata seorang jenderal Cezar.
Bardalos hanya tersenyum pada percobaan intimidasi itu. Dia menjawab dengan teatrikal berkembang, seolah menikmati peran yang ditugaskan padanya. “Di hari yang cerah ini, kalian semua dengan berani berkumpul di sini untuk mengajukan tawaran untuk tunduk pada Cuscull. Aku sangat senang dan dengan rendah hati. Aku akan sangat senang memberi kalian kesempatan untuk menyaksikan tindakan hebat raja kami membawa seluruh daratan di bawah kendalinya. Jika aku begitu berani untuk memandu kalian...."
Bardalos berbalik untuk melihat semua orang yang mengelilinginya.
“Namun, aku khawatir aku tidak dapat mengundang kalian semua. Kami memiliki tempat duduk terbatas. Bisa dikatakan... Ya, aku yakin kami memiliki ruang bagi kalian yang ada di sekitar sini.”
“Siapa yang setuju dengan itu ?!”
“Jangan terlalu terburu-buru!”
Teriakan amarah muncul sebagai jawaban atas seruan arogan Bardalos. Pria itu tidak memedulikan mereka, senyum seperti topeng terlukis di wajahnya.
Akashia di tangan, Oscar melangkah maju. "Fine. Bawa aku."
“Yang Mulia?!” pekik Kumu. Seketika, Bardalos menyeringai senang pada Oscar. Dia merentangkan lengannya lebar-lebar, mantel hitamnya mengepul. Mantra rumit muncul di hadapannya.
“Tentu saja, aku bisa mengantarmu... Tapi yang lainnya juga harus pergi. Tidak ada yang memiliki kemewahan untuk mengatakan tidak. Aku khawatir aku lebih membutuhkanmu sebagai penonton. Lagipula, kamu— "
Array transportasi diaktifkan. Gerbang itu diperlebar untuk menampung sekitar lima puluh orang, dengan Bardalos di tengahnya. Jeritan dan teriakan ketakutan memenuhi udara, meredam paruh kedua kalimat Bardalos. “—adalah sandera pengantin wanita.” Bardalos mencibir dengan tidak menyenangkan.
Mantra transportasi membawa mereka ke tengah gurun terbuka yang luas.
Udara berpasir melesat lewat.
Mereka berdiri di tengah reruntuhan yang membusuk. Sebuah plaza bundar yang tebal dengan awan pasir setengah hancur, dibatasi dengan deretan pilar batu putih yang sama-sama terkikis. Sebagian besar paving batu di bawah kaki retak dan terkelupas. Sepuluh anak tangga menuju bagian tengah plaza ke bagian yang ditinggikan. Di atasnya ada altar batu tua dan tahta kosong yang terlihat seperti baru dan mencurigakan.
Oscar berdiri di tengah plaza, berbalik untuk mengamati semuanya.
"Kita telah disergap, seperti yang mereka rencanakan," gumamnya.
Semuanya tampak damai, tampak seperti bayangan dari masa lalu yang jauh. Di sepanjang tepi luar alun-alun, sebuah arena anak tangga batu melingkar menjulang di atasnya dengan angkuh. Benda-benda yang lapuk tampak seperti kelopak bunga yang membatu.
Saat ini, banyak deretan anak tangga melingkar yang dipenuhi dengan beberapa ratus mage Cuscull. Tatapan dingin mereka tertuju pada tamu yang baru datang. Bercampur di antara mereka adalah beberapa makhluk yang tampak aneh, termasuk iblis bersayap tingkat menengah. Tampaknya, dia telah disummon dan mulai bekerja.
Oscar menatap kerumunan dengan tenang, tetapi yang lain membeku di tempat, entah karena heran atau takut.
Sambil tetap menatap ke depan, Oscar memanggil salah satu orang kepercayaannya. “Als, apa pendapatmu?”
"Tidak baik. Jumlah mereka terlalu banyak dan kita terlalu sedikit."
Dengan hanya lima puluh di pihak Oscar, pertarungan langsung tampaknya pilihan yang buruk. Oscar memeriksa bagaimana subjek lain melakukannya dan kemudian menarik Akashia. Mempromosikan suaranya agar mereka bisa mendengar, dia memberi perintah, “Aku memiliki penghalang pertahanan, jadi jangan khawatirkan aku. Lindungi dirimu.”
Tidak peduli apa yang terjadi, Oscar tahu dia tidak akan mati selama Tinasha masih hidup. Oscar juga tidak berniat membiarkan regunya mati, dan dia menyesuaikan cengkeraman tangannya di gagang Akashia.
Pada saat itu, seorang pria muncul di puncak tangga tengah, diapit oleh mage lain di kedua sisi.
Rambut putihnya menarik perhatian, dan mantelnya adalah perhiasan indah untuk dirinya sendiri. Dia melangkah maju dengan pengiringnya mengikuti di belakangnya.
Di samping altar, Bardalos membungkuk padanya dan memberi jalan.
Oscar memusatkan pandangannya pada pria yang baru muncul itu. “Lanak....”
Ketika orang-orang di sekitar Oscar mendengar geramannya, keterkejutan melintas di wajah mereka. Lanak adalah pelaku sejarah empat abad yang lalu, tetapi di sini dia seharusnya terlihat tidak lebih dari dua puluh hari . Dengan rambut dan kulit yang sangat pucat, seperti dia berjalan keluar dari mimpi.
Lanak mengamati penontonnya dan tersenyum. “Selamat datang di reruntuhan katedral Tuldarr.”
Para tamu tak diundang semuanya bertukar pandang. Reruntuhan Kerajaan Sihir yang terkenal, sebuah negara yang membanggakan kekuatannya yang luar biasa, telah tidur di sini dalam keheningan selama berabad-abad. Lanak mengambil tempat duduk di singgasana baru yang terletak di tengah reruntuhan negara yang hilang secara tragis.
“Aku telah membawa kalian semua ke sini hari ini untuk berbagi proposal. Di posisi kita saat ini dalam sejarah, manusia menderita diskriminasi dan perselisihan yang kejam. Tayiri, musuh utama bangsa kita, adalah contoh terbesarnya. Tuhan mereka tidak adil dan berubah-ubah. Kekuatannya tidak menjangkau kalian. Itulah mengapa manusia saling bunuh. Entah kebencian atau cinta, mereka membunuh."
Suara Lanak tenang, tanpa ketegasan dan belas kasih. Pria itu tampak seperti boneka yang menirukan ungkapan terpelajar. Matanya bahkan tampak seperti terbuat dari kaca saat dia melemparkannya ke bawah. “Tapi kita bisa mengakhirinya. Tidak ada lagi pertarungan. Itu akan menjadi aturannya. Siapa pun yang tidak bisa mematuhinya akan segera dihukum, di mana pun mereka berada di daratan... Aku memiliki kekuatan untuk menegakkannya. ”
"Apa?" Oscar berteriak tanpa berpikir. Banyak orang lain tidak bisa berkata-kata. Tentunya beberapa dari mereka meragukan kewarasan Lanak. Apa yang dia katakan sama saja dengan menyatakan keilahian dirinya.
Kecurigaan melintas di mata beberapa pengunjung, yang mencurigai Lanak melakukan penipuan. Penguasa Cuscull tertawa. “Aku yakin Kau tahu tentang lima waduk sihir besar yang dikenal sebagai danau sihir. Mereka terbentuk dari energi kehidupan alami, sihir, dan jiwa manusia yang tak terhitung jumlahnya. Saat ini, masing-masingn dari mereka terpecah, tanpa berpikir menarik kekuatan kehidupan di sekitarnya. Tapi jika kita menggunakan mantra untuk menghubungkan danau menjadi jaringan, itu akan membentuk jaring raksasa di seluruh benua. Setelah kita melakukannya, aku akan dapat melihat semua yang terjadi langsung dari kursi ini. Bahkan cuaca akan berubah sesuai dengan kemauan ku. Luar biasa, tidakkah kalian setuju?”
Pengawasan terhadap daratan dan pengendalian cuaca.
Itu seperti visi masa depan yang mengerikan. Jika Tinasha ada di sini, Oscar tahu dia akan keberatan.
Bayangan tentang dia melakukan hal itu muncul di benak Oscar, dan dia tertawa terbahak-bahak.
"Yang Mulia…," Als memperingatkan dari tempatnya di sebelah Oscar.
“Ah, maaf. Aku baik-baik saja. Aku akan menganggapnya serius. "
Danau sihir terbentuk setelah kehancuran Tuldarr. Awalnya, mereka adalah kekuatan yang seharusnya diwarisi Lanak namun itu ternyata terlalu banyak untuk dia kendalikan. Sekarang dia telah membuat metode baru untuk melakukannya. Insiden makhluk iblis telah mengajari Oscar tentang kekuatan danau sihir. Energi liar dan adikuasa yang mereka miliki secara tidak sengaja menciptakan makhluk mengerikan itu dari sesuatu yang sebenarnya tidak pernah dimaksudkan sebagai senjata. Jika Lanak dengan sengaja dapat membawa semua danau sihir di bawah kendalinya, potensi yang dimilikinya benar-benar akan menyaingi dewa.
"Tapi dia benar-benar gila karena berpikir sampai-sampai mencobanya."
Tidak peduli betapa mulianya cita-cita Lanak, dia tidak bisa diizinkan untuk memata-matai seluruh daratan. Tidak ada yang tahu kapan kewarasannya akan hilang.
Lanak berdiri dari singgasananya dan tersenyum. “Mantra itu akan memakan waktu sekitar satu jam. Menunggu mungkin membuat kalian bosan, tetapi aku ingin kalian memberikan kesaksian. Bagaimanapun, ini adalah awal dari era baru."
Raja Cuscull memastikan penontonnya tersentak kaget sebelum tersenyum lebar. “Sekarang, izinkan aku untuk memperkenalkan pengantinku. Jika bukan karena dia, kita tidak akan pernah bisa melakukan mantra sebesar ini. Aku meminjam kekuatannya sebagai katalis. Aeti, kemarilah."
Lanak melambaikan tangan kanannya, membuka gerbang teleportasi di sebelahnya. Seorang wanita muncul dengan tiga penyihir pelayan di belakangnya.
Dia adalah sosok yang sangat putih pucat, menandakan bahwa dia adalah pengantin wanita yang dimaksud. Cahayanya sedemikian rupa hingga membuatnya mudah untuk melupakan keadaan mengerikan yang ada.
Gaunnya penuh dengan kereta panjang yang dibuat dari beberapa lapis renda. Bunga-bunga hitam digantung di rambut hitam panjangnya. Wajah jelitanya membuat pematung membutuhkan waktu seumur hidup demi membuat kembali, dan matanya yang gelap mengarah ke bawah dalam sayu.
Perlahan, bulu matanya terangkat dan dia melirik ke arah Lanak. Saat dia melirik, penonton yang berkumpul di dasar tangga menyadari siapa dia dan getaran teror mengalir melewati kerumunan. Dua dari tiga mage di sisinya juga menjadi pucat. Seorang yang enggan adalah seorang wanita muda yang terlihat beberapa tahun lebih muda dari teman-temannya.
Bardalos menyeringai saat dia melihat ekspresi si pengantin wanita. Wajahnya menyeringai,
Lanak memiringkan kepalanya. “Ada apa, Aeti?”
“Apakah kamu membatalkan mantraku?”
“Tidak. Aku membantu Bardalos membawa mereka ke sini. Aku ingin mereka semua melihat."
“Ah,” ucap Tinasha singkat, lalu berbalik untuk memberi senyuman meyakinkan kepada pelayan yang mengapitnya. Dia pindah untuk duduk di sebelah tahta Lanak. Di tengah gerakannya, kursi sederhana yang terbuat dari batu putih muncul untuk menangkapnya.
Lanak meletakkan tangan di bahunya. Kemudian dia mulai merapalkan bacaan yang lambat dan disengaja.
___________
Post a Comment