Light Novel Ascendance of A Bookworm Vol 26 Chapter 4 Bekerja di Arsip Bawah Tanah - Ruang Mahesvara

 

“Kami praktis berkedip dan kamu pergi,” keluh Sylvester. “Kamu bahkan tidak memberi tahu kami. Apa kamu tau berapa banyak masalah yang kami hadapi?”

Rupanya, setelah kepergian mendadakku, Sylvester dan Florencia menjadi sasaran rentetan pertanyaan dari para bangsawan yang duduk di sekitar mereka. Dengan wajah pucat, mereka berulang kali mengatakan bahwa informasi semacam itu hanya diketahui oleh keluarga kerajaan—tetapi itu belum cukup. Keributan mengikuti mereka sepanjang jalan kembali ke asrama.

Aku sedang duduk di ruang bersama, atas perintah Sylvester, dengan semua orang dari Ehrenfest yang datang untuk Konferensi Archduke mengawasiku. Terjebak dengan banyak orang dewasa lebih dari sekadar intens; tidak seperti siswa lain, mereka sama sekali tidak terbiasa dengan hal-hal yang berhubungan dengan keluarga kerajaan dan kejadian aneh lainnya, jadi mereka menatapku dengan ekspresi kaku.

Sylvester menggelengkan kepala, putus asa. “Dalam keadaan normal, kami akan menghabiskan waktu setelah upacara menimbang kadipaten lain sambil mengatur pesta teh dan makan, tapi itu jelas tidak mungkin. Aku menuntut penjelasan. Konferensi dimulai setelah makan siang, dan aku tidak menantikannya.”

“Aku memasukkan ke dalam upacara beberapa praktik kuno yang ditemukan Gereja Kedaulatan yang tertulis di dokumen kuno yang serupa,” kataku. “Uskup Agung Kedaulatan tidak memiliki mana untuk melakukannya sendiri, jadi gereja memintaku untuk bertindak sebagai penggantinya. Atas perintah keluarga kerajaan aku setuju.”

Dari sana, aku menjelaskan percakapan menjengkelkan yang terjadi, dan menekankan bahwa aku telah berbicara dengan Anastasius sebelum mengambil tindakan apa pun. Aku bersedia untuk menyerahkan upacara kepada Uskup Agung Kedaulatan dan pulang, akan tetapi pangeran secara pribadi menentang gagasan itu.

“Insiden hari ini hanya terjadi karena Pangeran Anastasius menyuruhku untuk mematuhi Gereja Kedaulatan,” kataku. “Jadi, jika Kamu memiliki keluhan lebih lanjut, harap tujukan ke keluarga kerajaan. Teks kuno yang diperlihatkan kepadaku mencantumkan langkah-langkah upacara dan tidak lebih, jadi aku tidak tahu apa yang akan terjadi sebelum melakukannya.”

"Kamu melakukan upacara bahkan tanpa tau apa yang akan terjadi ?!" seru Sylvester. Florencia tampak sama terkejutnya.

"Ya," jawabku dengan anggukan. “Naskah itu tidak memberikan penjelasan, tetapi keluarga kerajaan tetap memutuskan bahwa itu sepadan dengan risikonya. Pertanyaan apa pun yang mungkin dimiliki kadipaten lain harus diajukan kepada mereka.”

Kekluarga kerajaan telah menugaskanku untuk melakukan permintaan meresahkan itu, sehingga mereka bisa mengatasi dampaknya. Aku tidak berharap mereka atau Gereja Kedaulatan dapat memberikan jawaban memuaskan, tetapi itu tidak masalah; tidak ada alasan bagi Ehrenfest untuk mengalami semua masalah ini ketika sejak awal itu bukan salah kami.

“Intinya, upacara itu bisa dijelaskan sesederhana ritual yang dilakukan Dunkelfelger selama Turnamen Antar Kadipaten,” kataku. “Kami menggunakan instrumen dewa untuk mempersembahkan mana pada dewa-dewa, dan ketaatan kami pada praktik kuno menciptakan hasil yang kalian lihat hari ini.”

Sylvester mulai terlihat lebih yakin. Dia mungkin bisa mengingat demonstrasi Dunkelfelger.

“Sebenarnya,” aku melanjutkan, “Aku lebih peduli tentang gereja Kedaulatan. Mereka ingin menggunakan ritual yang dihidupkan kembali ini untuk mendapatkan Zent yang sebenarnya.”

“Berhati-hatilah dengan gereja Kedaulatan,” sela Hartmut. “Immanuel bukan orang yang mengindahkan kata-kata orang lain. Aku yakin dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang dia inginkan, dan akal sehat kita sebagai bangsawan tidak akan berlaku untuknya.” Dia berbicara dengan ekspresi keras, telah berjaga-jaga sepanjang upacara. Kekhawatirannya semakin meningkat setelah Immanuel memperkirakan dan berusaha memblokir rute pelarian sekunder kami.

Dia melanjutkan, “Immanuel berusaha mengendalikan Lady Rozemyne, karena dia memiliki mana yang diperlukan untuk menghidupkan kembali upacara kuno yang bertahan melalui catatan gereja Kedaulatan. Upacara mereka memang bisa memainkan peran penting dalam pengadaan Zent sejati, tetapi kekhawatiran semacam itu jatuh ke tangan keluarga kerajaan dan gereja Kedaulatan, bukan kandidat archduke Ehrenfest.”

Meminta bantuanku mungkin dianggap masuk akal dalam situasi yang lebih mujur, akan tetapi Ehrenfest tidak memiliki sumber daya untuk mencemaskan hal-hal semacam itu. Ferdinand sekarang di Ahrensbach, kami masih berurusan dengan pembersihan, dan kadipaten menderita kekurangan mana dan tenaga.

Hartmut menatap tajam ke arah Sylvester. “Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa Lady Rozemyne mungkin dicuri dari kita —keluarga kerajaan atau gereja Kedaulatan hanya perlu mencari alasan yang akan diterima oleh kadipaten lain. Jika kita berharap untuk memprioritaskan keselamatannya di atas segalanya, maka kita harus mempertimbangkan untuk menolak permintaan ini agar dia membantu di perpustakaan.”

Sebagian besar orang dewasa mundur hanya dengan memikirkan menentang keluarga kerajaan. Akan tetapi saat mereka menggumamkan ketidaksetujuan, Sylvester memejamkan mata dan merenungkan situasi.

“Aku tau banyak dari kalian berpikir akan terlalu kasar bagi kita untuk menolak keluarga kerajaan,” dia akhirnya berkata, “tetapi aku akan memprotes jika diperlukan. Aku bahkan akan mengungkit bagaimana mereka memeras kami untuk mengambil Ferdinand.”

"Terima kasih," jawab Hartmut.

_______________________

“Kamu sangat fenomenal, Lady Rozemyne!” seru Clarissa saat kami duduk untuk makan siang. Dia menyaksikan upacara sebagai anggota Ehrenfest dan sangat terpesona. “Setiap gerakanmu sangat elegan! Dan jubah putihmu yang mempesona—oh, sungguh kau menonjol di tengah lautan biru yang melelahkan itu! Semua mata tentu tertarik padamu, dan—”

“Clarissa. Tenanglah,” kata Ottilie. “'Lautan biru yang lelah' itu adalah ksatria penjaga Lady Rozemyne. Faktanya, kamu bahkan hampir tidak bisa melihatnya ketika dia dikepung.”

"Apa matamu bahkan tidak terbuka ?!" seru Clarissa, tidak mengindahkan peringatan Ottilie sedikit pun. “Apakah kamu tidak melihat wujud kesantaan Lady Rozemyne? Apakah Kamu tidak menyaksikan kesucian dan belas kasih terpancar dari ekspresinya? Aku sampai tidak bisa berkata-kata.”

Seperti aku. Apakah Kamu serius memberikan makna yang sebesar itu pada ungkapan sederhana?

“Saat aku melihat Hartmut menggandeng tangan Lady Rozemyne dan membimbingnya ke atas panggung, aku merasa Eifersuneid melepas rambutnya dan membentangkan jubahnya lebar-lebar. Oh, tapi kemudian Lady Rozemyne mulai bicara kepada dewa-dewa tertinggi, dan perhatianku tertuju pada suaranya yang imut dan menawan—tidak kurang dari kehadiran dari Kunstzeal!”

Er... maaf, Clarissa. Aku dapat mengatakan bahwa Kamu memujiku, tetapi aku tidak tahu apa yang ingin Kamu katakan. Apakah Eifersuneid membiarkan rambutnya terurai adalah hal yang baik? Atau bagian tentang jubahnya yang paling penting?

Dengan naskah tertulis, aku dapat mengamati aliran setiap baris kata dan kemudian mengekstrapolasi signifikansinya dari sana. Itu bukanlah pilihan saat mendengarkan seseorang berbicara; semua kata-kata itu keluar sekaligus, dan tidak ada waktu untuk menganalisisnya ketika diharapkan untuk memberikan respon cepat. Lebih buruk lagi, kadang-kadang seseorang akan menyebut salah satu dewa, lalu mulai mengungkit beberapa dewa lagi sebelum Kamu bahkan bisa membungkus kepalamu dengan dewa pertama.

Semuanya terlalu membingungkan.

Selamatkan aku, Ottilie...

Aku menoleh ke arah penyelamatku, tapi dia sudah kembali makan—pertanda bahwa dia benar-benar menyerah untuk menenangkan Clarissa. Sementara itu, Hartmut menambahkan bahan bakar, membumbui percakapan dengan komentar kecil tentang apa yang dilihatnya dari gereja.

“Benar, sekilas orang bisa tahu bahwa Lady Rozemyne adalah avatar dewa Mestionora,” katanya, “dan sepertinya dewa-dewa tertinggi menjawab panggilannya. Bagaimana orang bisa melupakan jubah Kegelapan yang berkibar di udara? Oh, seseorang dapat mengisi sejumlah buku yang mencoba menangkap kesucian saat dia menciptakan kembali langit malam! Apakah Kamu tidak setuju bahwa bahkan Grammaratur akan berjuang untuk mengungkapkan keindahan pemandangan itu dengan kata-kata?”

"Ya, sungguh!" Clarissa sangat senang. “Bintang berkelap-kelip jauh di dalam dada Dewa Kegelapan, sementara Dewi Cahaya…”

Aku tidak mengerti dan... Aku hanya akan meninggalkan mereka ke dunia kecil mereka sendiri.

Namun, satu hal yang sangat jelas bagiku: Hartmut dan Clarissa benar-benar serasi. Aku meninggalkan mereka untuk obrolan mereka yang bersemangat dan menoleh ke Lieseleta, yang juga pergi ke auditorium untuk menonton upacara.

"Jadi, bagaimana menurutmu?" Aku bertanya. “Upacara di Akademi Kerajaan selalu sangat mewah, bukan?” Aku berharap untuk mendapatkan persetujuannya sebagai seseorang yang pernah menjadi teman sekelasku, tetapi dia malah tersenyum bermasalah.

“Lady Rozemyne, kata 'mewah' kurang ideal... Aku akan menyarankan 'menakjubkan' atau mungkin 'mistis' sebagai gantinya. Itu benar-benar pemandangan yang luar biasa.”

“Ya, mistis!” Clarissa berseru, mata birunya berbinar saat dia menyela percakapan kami. “Dewa-dewa mistik membuat kehadiran mereka diketahui! Kami praktis bisa merasakan mereka di antara kami! Aku mengharapkan tidak kurang darimu, Lady Rozemyne. Kamu bahkan bisa berkomunikasi dengan dewa-dewa itu sendiri!”

“Bukan itu yang kami maksud…” kataku. “Clarissa, sebaiknya kau tidak menyimpan semua kehebohan tentang upacara ini untuk nanti, saat kau bisa mendiskusikannya dengan lebih bebas dengan Hartmut? Untuk saat ini, fokuslah pada makananmu. Kamu belum meluangkan waktu untuk menikmatinya.”

Makan siang hari ini sangat mewah, berfungsi sebagai awal perayaan untuk Konferensi Archduke dan kesempatan bagi para bangsawan kadipaten untuk bersosialisasi. Ocehan Clarissa telah berubah dari lucu menjadi dengungan yang mengganggu di telingaku, itu sebabnya aku secara tidak langsung menyarankan agar dia mengancingkannya.

“Jangan khawatir —makanan apa pun enak selama aku bisa memakannya sambil membicarakanmu, Lady Rozemyne.”

"Jadi begitu. Lalu haruskah kami meminta koki untuk mulai menyiapkan hidangan yang kurang menggugah selera untukmu?”

"Maafkan aku. Aku akan makan dengan tenang.”

Terdengar desahan lega saat Clarissa akhirnya berhenti mengoceh. Mau tak mau aku bertanya-tanya bagaimana Dunkelfelger selama ini bisa tahan dengannya.

_______________

Itu adalah awal dari hari baru. Menurut laporan yang kuterima, Ehrenfest mendapat banyak pertanyaan sangat aneh selama pertemuan sore sebelumnya, tetapi semuanya dihindari dengan menggunakan tiga templat jawaban: “Atas permintaan keluarga kerajaan dia memasukkan kebiasaan kuno itu”, “Pilar cahaya itu identik dengan pilar yang diproduksi Dunkelfelger selama Turnamen Antar Kadipaten”, dan “Silakan tanyakan ke keluarga kerajaan untuk perincian lebih lanjut.” Kami juga menerima banyak undangan makan melebihi tahun lalu, tapi tampaknya itu bukan sesuatu yang tidak bisa kami atur.

“Hartmut, Clarissa, tolong lakukan tugas kalian sebagai cendekiawan dengan penuh ketekunan,” kataku.

"Dimengerti."

Aku melihat orang dewasa pergi pada bel ketiga, lalu menghabiskan waktu membaca di kamar. Aku hanya akan pergi ke perpustakaan setelah semua orang mencapai tujuan mereka dan aula menjadi sunyi.

“Lady Hannelore akan hadir di sana,” kataku, “jadi jangan lupa untuk membawa The Story of Fernestine volume ketiga .”

Para ksatria penjaga mengadakan pertemuan sementara Lieseleta dan Ottilie bersiap.

“Hanya archknight yang bisa memasuki arsip bawah tanah, jadi Leonore dan aku akan menemani Lady Rozemyne,” kata Cornelius. “Damuel, Angelica, berjaga di luar perpustakaan sementara kita di dalam.”

“Jika ada yang mencurigakan, segera beri tahu kami,” tambah Leonore.

“Kita tidak akan bisa lari atau bersembunyi tanpa terlebih dahulu meninggalkan arsip. Meski aku bahkan tidak bisa membayangkan amukan macam apa yang akan Lady Rozemyne lepaskan jika perpustakaan itu digunakan sebagai medan perang.”

Damuel dan Angelica mengangguk.

“Aku lebih suka suara penjaga perpustakaan daripada menghabiskan hari di sana,” kata Angelica dengan gembira, pada saat itu ordonnanz dari Solange terbang ke ruangan. Hannelore telah tiba.

"Kalau begitu, ayo kita berangkat."

Jadi, dengan empat ksatria penjaga dan dua pelayan di belakangnya, aku berjalan ke perpustakaan.

______________________

"Ini, Lady."

“Mana tolong, Lady.”

Schwartz dan Weiss datang menyambutku, jadi aku mengelus dahi mereka dan memberi mereka mana. Lieseleta tersenyum saat melihat para shumil, tetapi Ottilie menatap kosong ke arah mereka; tidak ada peringatan sebelumnya yang bisa mempersiapkannya untuk melihat alat sihir perpustakaan menyambutku sebagai lady mereka.

“Lady Rozemyne. Selamat datang,” kata Solange. “Semua orang menunggu di kantor. Hari ini ada banyak orang sehingga aku harus memintamu untuk membawa tidak lebih dari tiga pengikut.”

Ternyata, Hannelore bukan satu-satunya yang datang; keluarga kerajaan juga ada di sini. Damuel dan Angelica melangkah keluar perpustakaan untuk menjaga pintu, sementara Lieseleta tersenyum dan menjauh untuk menyiapkan teh. Itu meninggalkan aku dengan Ottilie, Cornelius, dan Leonore.

Aku memasuki kantor dengan ketiga pengikutku untuk mencari Anastasius, Eglantine, Hildebrand, dan Hannelore. Juga bersama mereka adalah seorang wanita yang tidak kukenali. Rambutnya terangkat dan warnanya sangat mirip dengan Hildebrand, sementara matanya lebih merah dari Hannelore dan menunjukkan kepribadian yang kuat dan kejam. Dia mungkin berusia pertengahan dua puluhan.

“Jadi, Rozemyne,” kata Anastasius, “upacara kemarin berubah menjadi tidak biasa. Kami memang sudah memperkirakannya, tetapi itu menciptakan hasil yang lebih baik dari yang kami perkirakan.” Apa artinya itu...?

Aku tidak tahu apa yang dimaksud Anastasius. Namun, tampaknya positif, jadi aku memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Sebaliknya, aku memberi isyarat dengan mata agar dia memperkenalkanku kepada wanita baru itu.

“Aah, ini Lady Magdalena, istri ketiga Ayah dan ibu Hildebrand. Sebagai seseorang yang lahir di Dunkelfelger, dia fasih dalam bahasa kuno dan akan berkontribusi pada penerjemahan hari ini.”

Seketika, aku berlutut di depannya dan melakukan salam biasa. “Aku Rozemyne, kandidat archduke dari Ehrenfest. Bolehkah aku berdoa untuk berkah sebagai penghargaan atas pertemuan ditakdirkan ini, yang ditahbiskan oleh aliran murni yang mengalir dari Flutrane sang Dewi Air?”

"Kamu boleh. Lady Rozemyne... Aku telah mendengar banyak tentangmu dari para pangeran dan senang akhirnya kita bisa bertemu. Aku berharap dapat bekerja sama denganmu selama Konferensi Archduke ini.”

Sudah waktunya untuk beralih. Kami melewati tumpukan arsip tertutup dan turun ke ruang bawah tanah. Hortensia memimpin, karena dia adalah seorang pustakawan archnoble, dengan Schwartz dan Weiss mengikutinya. Bahkan sekarang, status penting. Aku menyaksikan keluarga kerajaan berbicara dengan para pengikut mereka yang telah menunggu di luar, lalu turun.

"Aku sudah dengar tentang tempat ini, tapi aku masih terkejut bahwa itu ada di bawah perpustakaan..." kata Cornelius dengan ekspresi tegas. Dia kemudian bergumam bahwa Leonore benar mengatakan bahwa kami tidak akan punya tempat untuk lari jika diserang.

Hortensia, Hannelore, dan aku memasukkan kunci kami ke dinding yang tampak seperti logam, yang kemudian ditutupi dengan pola rumit saat garis mana melesat di sepanjang permukaannya. Kemudian, dengan suara berderit, itu terbagi menjadi tiga bagian berputar. Melihat arsip bawah tanah muncul di balik dinding transparan selalu membuat jantungku berdegup kencang.

Schwartz masuk, sementara Weiss menunggu di luar—seperti biasa. Pengikut tidak diizinkan lebih jauh, dan status semua orang berada di atasku, jadi aku harus masuk berikutnya untuk membuktikan bahwa itu aman. Aku mengambil beberapa kertas dan tinta, lalu melewati dinding transparan.

"Lady. Tidak cukup doa,” kata Schwartz, seperti biasa.

"Aku akan mengerjakannya," jawabku sambil meletakkan tinta dan kertas di atas meja.

“Hannelore. Tidak cukup elemen. Tidak cukup doa.”

Hannelore juga terbiasa dengan ucapan Schwartz. Dia mengabaikannya dan malah menyiapkan beberapa peralatan tulis.

"Oh, Pangeran Hildebrand?"

Setelah menoleh untuk melihat siapa yang datang berikutnya, aku melihat Hildebrand meraih dinding transparan dengan ekspresi tegang di wajahnya. Dia terlempar ke belakang dalam upaya sebelumnya, tetapi sekarang dia masuk tanpa insiden.

“Hildebrand. Tidak cukup elemen. Tidak cukup doa.”

"Aku masuk ..." gumam Hildebrand. Dia sama sekali tidak bereaksi terhadap Schwartz; sebaliknya, dia hanya menatap tangannya, ekspresinya merupakan campuran dari keterkejutan dan kegembiraan. Sesaat kemudian, dia menoleh ke Magdalena, yang masuk setelah dia, dan berteriak, "Aku masuk, Ibu!"

“Bagus sekali, Hildebrand. Kerja kerasmu telah terbayar.”

“Magdalena. Tidak cukup elemen. Tidak cukup berdoa.”

Ternyata, Hildebrand memberi tahu raja bahwa dia ingin mendapatkan lebih banyak mana sehingga dia bisa membantu sebanyak mungkin, yang membuatnya diajari metode kompresi mana keluarga kerajaan. Ibunya, Magdalena, mengajarinya metode kompresi mana Dunkelfelger juga.

“Aku juga belajar beberapa surat kuno,” katanya, “karena aku ingin membantu menyalin dokumen-dokumen itu.”

Tentu saja, ada bangsawan Kedaulatan lain yang mampu membaca bahasa kuno, tapi mereka tidak bisa masuk ke arsip. Hildebrand hanya akan menyalin dokumen sebagaimana adanya, kemudian transkripsinya akan diterjemahkan di kemudian hari.

Magdalena tertawa. “Raja Trauerqual memintaku untuk masuk juga, jadi aku mengambil bagian dalam pelajaran penyegaran pertama bahasa kuno dalam beberapa waktu.”

Selanjutnya, Eglantine dan Anastasius masuk.

“Eglantine. Tidak cukup berdoa.”

“Anastasius. Tidak cukup berdoa.”

"Hmm. Pesannya berubah,” kata Anastasius. “Mengulang ritual perlindungan suci menyelesaikan elemenku. Sigiswald juga harus menerima evaluasi baru.”

Keluarga kerajaan juga mengulangi ritual itu—dan, dalam prosesnya, baik Anastasius maupun Eglantine tampaknya menjadi omni-element.

"Apa itu benar, Pangeran Anastasius?" Aku bertanya. "Kamu memiliki setiap elemen sekarang?"

"Benar. Kamu mengajari kami bahwa berdoa sambil melakukan Pengisian Mana akan membawa hasil semacam itu, bukan? Karena aku berdoa ke dewa-dewa tanpa gagal ketika memasok mana selama musim dingin, aku diberikan empat perlindungan suci baru.”

Sementara itu, Eglantine memperoleh dua. Mereka akan mengulangi upacara itu lagi tahun depan.

"Astaga. Kamu juga menjadi omni-elemental, Lady Eglantine?” Hannelore bertanya. "Apa itu berarti aku juga bisa mendapatkan lebih banyak perlindungan suci ketika lulus?"

Eglantine meletakkan tangan di pipi dan perlahan menggelengkan kepala. “Aku sejak awal adalah omni-elemental.”

“Mendapat lebih banyak perlindungan dan elemen suci itu penting, tetapi kita akan mendapat lebih banyak dengan menyalin dan menerjemahkan dokumen di sini,” lanjut Anastasius. “Sekarang, mari kita bergegas dan mulai bekerja. Eglantine dan aku punya rencana sore ini, jadi waktu sangat penting.”

Atas instruksinya, kami memulai pekerjaan menyalin dan menerjemahkan papan putih. Anastasius, Eglantine, dan Hildebrand menyalinnya kata demi kata sementara Magdalena, Hannelore, dan aku menerjemahkannya. Kelompok sebelumnya baru saja memulai studi, jadi akan memakan waktu terlalu lama untuk mencoba lebih banyak lagi.

Kami bekerja dalam diam, masing-masing beristirahat sesuai kebutuhan, dan akhirnya mencapai bel keempat.

"Itu saja dari kami," Anastasius mengumumkan. “Aku mengerti bekerja dalam waktu selama ini bisa melelahkan, tetapi aku harus meminta kalian semua melanjutkannya sampai sore hari.” Dia kemudian pergi, bersama dengan Eglantine dan pengikut mereka.

Hannelore dan aku akan makan siang di luar arsip bawah tanah, di tempat istirahat yang disiapkan khusus. Kami masih di bawah umur, jadi kami tidak ingin ada bangsawan yang melihat kami berkeliaran di Konferensi Archduke. Keluarga kerajaan juga ingin merahasiakan bahwa mereka hanya mempekerjakan siswa, karena berita seperti itu tentu saja tidak akan menguntungkan reputasi mereka.

Magdalena dan Hildebrand awalnya bermaksud untuk kembali ke vila, tetapi mereka akhirnya memutuskan untuk makan di arsip juga. Pelayan mereka sedang menyiapkan makanan mereka.

Magdalena mengambil peralatan makan. “Jaraknya cukup jauh ke vila, dan tidak dipandang baik bagiku, istri ketiga, terlihat berkeliaran di Akademi Kerajaan di Konferensi Archduke. Izinkan aku untuk bergabung dengan kalian.” Tampaknya dia secara aktif menghindari perhatian publik dalam upaya untuk membantu istri pertama. Jika dia menarik lebih banyak perhatian pada dirinya sendiri, orang pasti akan mulai mendorongnya untuk dijadikan istri pertama —terlebih karena dia berasal dari Dunkelfelger.

Istri pertama Zent berasal dari... Gilessenmeyer, kurasa? Itu kadipaten menengah daripada kadipaten besar, dan peringkatnya lebih rendah di urutan keempat. Tentu orang lebih suka Magdalena.

Magdalena telah menghabiskan bertahun-tahun menghindari Konferensi Archduke, jadi siapa pun yang melihatnya sekarang akan berasumsi bahwa dia bekerja dalam bayang-bayang atau membocorkan informasi ke kadipaten asalnya. Tidak pernah ada yang tahu kapan rumor semacam itu akan muncul.

“Di musim seperti ini, piknik di luar akan menyenangkan,” kata Magdalena. “Namun sayang, tidak ada musuh yang lebih merepotkan daripada makhluk tak berbentuk yaitu masyarakat. Lady Rozemyne, Lady Hannelore, berhati-hatilah.”

Aku mengangguk dan berkata, "Aku sangat berterima kasih atas peringatan itu."

“Ngomong-ngomong, Lady Rozemyne... Aku ingin bertanya padamu tentang upacara kemarin. Aku sendiri tidak bisa pergi ke auditorium, jadi aku melewatkan acara yang tampaknya menakjubkan.”

Hildebrand dan Hannelore mengangguk setuju, mata mereka berbinar penuh minat. Mereka masih di bawah umur, jadi mereka juga tidak bisa hadir.

"Aku juga ingin melihatnya," kata Hildebrand. “Ayah menggambarkan pemandangan pancaran cahaya yang menembus langit malam sebagai kesucian itu sendiri.”

Hannelore terkikik. “Adegan itu sangat indah sehingga kakakku kembali dengan keinginan luar biasa untuk melukisnya. Aku tidak sabar untuk melihat apa yang dia hasilkan. Namun, antusiasme berlebihan membuatnya dimarahi Ibu — dia mengatakan bahwa dia harus menunggu sampai konferensi selesai sebelum terobsesi dengan seni.

“Dan, tentu saja,” lanjut Magdalena, “lingkaran sihir samar muncul beberapa saat di atas panggung di mana Pangeran Sigiswald dan Lady Adolphine menerima berkahmu. Beberapa bahkan mulai mengatakan bahwa sang pangeran telah diakui oleh dewa-dewa sebagai Zent berikutnya.”

"Lingkaran sihir muncul di atas panggung?" ulangku, membeku di tempat dengan garpu setengah jalan ke mulutku. Potongan daging yang akan aku makan jatuh kembali ke piringku, tetapi aku sangat terkejut dengan berita ini sehingga aku bahkan tidak menyadarinya.

Mata Hannelore membelalak. “Apakah kamu tidak melihat lingkarannya, Lady Rozemyne? Semua orang dari kadipaten kami membicarakannya. Kamu melakukan upacara dari tempat suci, bukan? ”

Aku terdiam, mengambil waktu sejenak untuk merenungkan semua yang telah terjadi. “Aku menghadap ke atas—seperti kebiasaan saat berdoa—jadi aku sama sekali tidak melihat panggung.”

"Dan tak seorang pun dari Ehrenfest bahkan menyebutkannya?" Magdalena bertanya, tampak terkejut. Aku pasti belum mendengar berita seperti itu kemarin di asrama.

“Ehm, baru kemarin pagi Gereja Kedaulatan menyuruhku melakukan ritual dengan gaya tradisional,” kataku. “Ehrenfest tidak tahu apa-apa sebelum itu benar-benar terjadi, jadi kami menghabiskan sebagian besar waktu makan siang kami untuk mendiskusikan apa yang telah aku lakukan dan bagaimana menjawab pertanyaan yang tak terelakkan dari bangsawan kadipaten lain. Selanjutnya, Clarissa dan Hartmut...”

"Kita bisa mengekstrapolasi sisanya," kata Hannelore. "Mereka hanya membicarakanmu, benar?"

Benar, mereka selalu terpaku pada tindakanku, dan kemarin tidak terkecuali. Pujian mereka menjadi seperti refrein melelahkan, mengangkat kepalanya lagi dan lagi. Leberecht akhirnya memarahi mereka karena itu bahkan sebelum mereka mencapai waktu makan malam.

“Kami menerima banyak sekali permintaan pada sore hari sehingga, saat makan malam, semua orang hanya membicarakan bagaimana menghadapinya. Upacara itu sendiri bahkan tidak diungkit. Ini pertama kali aku mendengar bahwa lingkaran sihir muncul.”

Rasanya benar-benar aku orang terakhir yang mengetahuinya, padahal aku yang melakukan upacara.

Jika itu benar-benar lingkaran sihir untuk memilih kandidat Zent, maka aku bisa mengerti alasan gereja Kedaulatan sangat putus asa untuk menghidupkan kembali kebiasaan kuno. Komentar Anastasius tentang hasil yang melebihi harapan juga jauh lebih masuk akal.

"Aku akan membawanya saat makan malam," kataku. "Ketidaktahuan tentang subjek ini hanya akan merugikan aku kedepannya."

Setelah makan siang, aku kembali bekerja, menerjemahkan dan memodernisasi baris demi baris kata dari papan kuno. Sangat menyenangkan bisa membaca nasakah yang sepenuhnya baru.

______________________

"Lady Rozemyne!" panggil Magdalena, mengguncang bahuku dengan kasar. Aku menatapnya dengan kaget, lalu dia melanjutkan, “Pengikutmu menerima ordonnanz. Mari kita tinggalkan arsip.”

Kami mematuhinya dan berkumpul kembali dengan Cornelius. Dia berterima kasih kepada Magdalena, lalu menyampaikan apa yang dikatakan korespondensi dari Damuel:

"Tampaknya Lady Detlinde dari Ahrensbach datang ke perpustakaan."

“Dia menjadi kandidat Zent setelah memicu lingkaran sihir selama upacara hari dewasa,” tambah Leonore. “Bisa jadi dia datang ke sini untuk mendapatkan pengetahuan yang diperlukan untuk naik takhta.” Magdalena berkedip. “Tetapi hanya sedikit yang tahu keberadaan arsip itu.”

"Itu mungkin tidak benar," kataku. “Lord Ferdinand melihatnya bukan sebagai rahasia untuk disimpan tetapi sebagai suatu tempat yang dapat dimasuki oleh kandidat archduke mana pun, selama mereka memenuhi persyaratan yang tepat. Jika kita berasumsi segala macam keluarga kerajaan dan kandidat archduke pernah mengunjungi arsip, maka akan sangat masuk akal bagi orang lain untuk mengetahuinya.”

“Ya, mungkin begitu…” gumam Magdalena, meskipun dia tampaknya tidak sepenuhnya yakin. Bibirnya kemudian membentuk senyum seolah-olah dia telah menyadari suatu hal. “Aku sudah lama ingin bicara dengan Lady Detlinde ini, yang mengaku sebagai kandidat Zent. Serahkan situasi ini padaku, Lady Rozemyne. Kamu, Hildebrand, dan Lady Hannelore dapat melanjutkan pekerjaan kalian.”