"Apakah kamu bahkan perlu menanyakan itu?"
Aku bilang. “Yang telah kita lakukan sejauh ini adalah menyepakati cara untuk mengulur
lebih banyak waktu bagi diri kita sendiri. Masih belum ada alasan bagi
Ehrenfest untuk menyetujui adopsinya.”
“Bagaimana setahun tambahan belum
cukup menguntungkan?” tanya Sigiswald, kehati-hatian muncul di matanya.
"Kau yang menyarankannya, dan mengapa kau meminta kami melakukan sesuatu yang
tidak akan menguntungkan
kamu?"
Lebih dari itu, aku ingin tahu mengapa dia
berpikir bahwa satu tahun persiapan akan dihitung sebagai keuntungan adopsiku.
Aku menghela nafas. “Jika suatu keadaan mendesak mengharuskan Kamu pergi
ke kadipaten lain dan tinggal di sana, apakah Kamu bisa langsung pindah? Kau
akan membutuhkan waktu untuk membuat pengaturan dan membereskan pekerjaanmu,
antara lain. Dan, dalam skenario ini, jika Kamu hanya diberi waktu satu tahun
untuk bersiap, apakah Kamu akan menganggapnya sebagai hadiah yang menguntungkan
Kamu dan Kedaulatan?”
“Aku sudah dewasa, sedangkan kamu masih di
bawah umur. Tidak peduli seberapa banyak yang mungkin Kamu lakukan di
Ehrenfest, aku memikul lebih banyak lagi.”
Baru pada saat itu aku menyadari bahwa
pemahamannya tentang tugasku sangat berbeda dari pemahamanku. Keluarga kerajaan
tampaknya berpikir bahwa aku melakukan tidak lebih dari anak dari seorang aub.
Aah.
Jadi itu sebabnya
mereka mengira aku akan datang segera setelah mereka siap.
“Pangeran Sigiswald, aku rasa Kau tidak
mengerti—dalam masalah industri percetakan dan gereja, aku tidak hanya membantu Aub Ehrenfest
atau mempersiapkan masa depan. Aku yang
bertanggung jawab. Itu sebabnya penyerahanku akan memakan waktu lama.”
"Tapi kamu di bawah umur," kata
pangeran dengan senyum kaku. “Kamu pasti memiliki wali dewasa yang mengawasi pekerjaanmu.”
“Sungguh berani kamu mengatakan itu,” jawabku,
menatapnya dengan tatapan terdingin yang bisa kulakukan sambil tetap terlihat
sopan. “Aku dulu punya wali, tapi dia
dikirim ke Ahrensbach atas keputusan kerajaan. Sekarang, tidak ada yang
mengawasiku di gereja. Aku adalah Uskup Agung dan direktur panti asuhan,
sedangkan Pendeta
Agungnya adalah salah satu pengikutku. Tentu saja, dia
akan menemaniku ke Kedaulatan bersama pengikutku yang lain, yang berarti kami
perlu melatih Uskup
Agung baru, direktur panti asuhan, dan Pendeta Agung hanya
dalam satu tahun.”
Kami sudah memiliki orang dewasa di posisi
itu, tetapi mereka mungkin akan pergi bersamaku, yang akan menyebabkan banyak
masalah bagi Ehrenfest. Mustahil Hartmut akan tetap tinggal—dia akan memastikan dia datang ke Kedaulatan,
tidak peduli seberapa tidak nyamannya kami semua.
Aku
tidak ingin terdengar terlalu percaya diri, tetapi Clarissa pasti akan ikut
juga!
“Dalam setahun,” kataku,
“penggantiku perlu menghafal doa dan prosedur setiap upacara, serta pengaturan
yang diperlukan untuk melaksanakannya. Beban itu tentu berat; upacara keagamaan
memiliki dampak langsung dan besar pada panen kadipaten, dan seseorang tidak
dapat membaca Alkitab Uskup Agung tanpa pemahaman tentang bahasa kuno.
Apakah sekarang Kau menyadari bahwa serah terimanya itu tidak akan sederhana?”
Aku hanya bisa menyeringai; orang-orang dari
keluarga kerajaan belum bisa membaca tulisan lama, jadi tidak ada yang bisa
mereka katakan sebagai protes.
Sigiswald menatapku dengan cermat, mencari makna
sebenarnya di balik kata-kataku, sebelum akhirnya menyerah. “Apa yang Aub
Ehrenfest pikirkan?” gumamnya. “Memberikan anak semuda itu otoritas tertinggi di
banyak bidang jauh dari normal.”
“Hartmut, pria yang dilatih Ferdinand untuk
menggantikannya sebagai pendeta
Agung, adalah pengikutku dan orang dewasa. Kami pikir dia
sempurna untuk peran itu, seperti halnya Aub Ehrenfest, dan kami berharap sampai aku
dewasa untuk melatih penggantinya. Aku lebih suka Kamu tidak berasumsi bahwa
Ehrenfest dapat dengan mudah mengambil pekerja terampil dari kadipaten lain
seperti yang dilakukan Kedaulatan. Aku sudah bilang kami
menderita kekurangan tenaga kerja, bukan? ”
Sigiswald sedikit menunduk. Baru sekarang,
setelah sekian lama, dia menyadari bahwa pernyataan sederhana dapat memberi
jalan bagi segala macam interpretasi yang sangat berbeda.
“Bahkan mereka yang menikah dengan kadipaten
lain membutuhkan satu atau dua tahun untuk menyelesaikan urusan, mengamankan
apa yang akan mereka butuhkan untuk kehidupan baru mereka, dan mengucapkan perpisahan,
bukan?” Aku bertanya. “Lantas, bagaimana bisa satu tahun yang diberikan Ehrenfest —tidak, yang
perlu ditawar— dianggap murah hati?”
Ketika aku secara halus menjelek-jelekkan
keluarga kerajaan karena tidak memberi kami lebih banyak waktu, aku memikirkan
rencana masa depanku. Mempertimbangkan keadaan industri percetakan dan fakta
bahwa Gutenberg tidak akan kembali dari Kirnberger hingga musim gugur, aku
lebih memilih dua atau tiga tahun, jika memungkinkan.
Aku melanjutkan, “Satu tahun bahkan tidak akan
mendekati kompensasi atas kerugian besar yang akan diderita Ehrenfest tanpa
kehadiranku. Bagiku, aku harus merelakan jam membacaku agar dapat mendedikasikan
diri untuk melatih pengganti Uskup Agung, direktur panti asuhan, dan pengawas
industri percetakan. Sudah pasti bahwa keluarga kerajaan perlu menebus apa yang
akan hilang dari kadipaten kami, tetapi apa yang akan ditawarkan? Aku tidak
dapat menyetujui kesepakatan yang tidak menguntungkan Ehrenfest secara
keseluruhan.”
Pangeran baru saja melihat tekadku untuk
memeras sebanyak mungkin nilai dari kadipaten lain, dan sekarang dia gemetar
ketakutan karena aku akan habis-habisan memeras keluarga kerajaan.
“Aku bisa memahami peran Uskup Agung dan
direktur panti asuhan,” katanya, “tetapi industri percetakan? Apakah Kamu
bertanggung jawab atas itu juga?” “Sebagian besar kendali langsungku atas
industri percetakan Ehrenfest telah diwariskan, jadi aku tidak merasa bagian
dari proses serah terima itu menjadi masalah besar. Namun, masih banyak
pertanyaan yang harus dijawab: Akankah kita membawa industri ke Kedaulatan?
Berapa banyak personelku yang akan menemaniku? Apakah mereka akan diizinkan
membuka toko di sana? Apa mereka bisa mendirikan workshop? Oh, dan kemudian
kita harus memutuskan berapa banyak pengrajin yang akan kubawa, berapa banyak
yang perlu aku pekerjakan lagi, berapa lama mereka harus berlatih, bagaimana
mereka akan berbisnis dengan pedagang dan toko Kedaulatan... Seperti yang Kamu
lihat, ada banyak detail yang perlu dituntaskan. Beban kerjanya sangat menakutkan
sampai-sampai orang bahkan jarang ingin memikirkannya, karena aku yakin Kamu akan sependapat.”
Sigiswald menatap meja selama beberapa detik,
dengan wajah kaku, lalu tersenyum. “Itu adalah pekerjaan para cendekiawan
dan pelayan, bukan kandidat archduke.”
“Tentu saja, aku akan mempercayakan sebanyak
mungkin kepada mereka, tetapi aku masih harus melakukan pemeriksaan terakhir
sendiri, seperti yang aku yakin dapat Kamu bayangkan. Dokumen tidak selalu
mencerminkan kebenaran penuh, cendekiawan tidak selalu sepenuhnya jujur dalam
laporan mereka, dan metode yang digunakan di Ehrenfest berbeda dari metode
Kedaulatan.”
Aku ingat saat-saat ketika cendekiawan
memberikan laporan tidak akurat tentang situasi bermasalah dalam upaya untuk
menghindari kesan tidak kompeten. Dalam banyak kesempatan, seseorang harus
memeriksa garis depan secara langsung untuk memastikan apa yang sebenarnya
terjadi.
“Itu wawasan yang luar biasa, Rozemyne. Aku mengerti bahwa Kamu
benar-benar bertanggung jawab atas hal-hal semacam itu.
"Benar. Semakin banyak alasan bagimu
untuk mempercayaiku ketika aku mengatakan bahwa satu tahun bukanlah waktu yang
cukup,” kataku, mengulangi keinginanku dengan paksa.
Sigiswald menggelengkan kepala, mempertahankan
ekspresi sopan. “Meski aku mengerti keadaanmu, dan jumlah mana yang didapat dari
Ritual Persembahan mungkin mengubah keadaan, waktu untuk menunggu tidak selama
itu. Lakukan yang terbaik untuk menyelesaikan semuanya tahun depan. Sekarang, aku
ingin bertanya apa yang akan Ehrenfest ajukan sebagai kompensasi atas
kerugiannya. Mungkin lebih baik jika kita mengizinkan Lady Magdalena bergabung
dengan kita.” Mata hijaunya tampak tegang, tidak diragukan lagi karena negosiasi
yang akan datang.
“Um, Pangeran Sigiswald... Aku akan membahas syarat
Ehrenfest denganmu, tetapi Kamu pasti tahu bahwa aku akan menyatakan pendapatku
sendiri dengan murni sehingga kesalahpahaman dan ketidaksesuaian yang tidak
disadari dapat diperbaiki. Pada akhirnya, Aub Ehrenfest dan Zent yang harus
membuat keputusan akhir. Aku tidak merasakan perlunya memanggil Lady Magdalena untuk
percakapan seperti ini.”
Tidak peduli apa yang aku katakan, aku tidak
memiliki wewenang untuk memutuskan hal-hal sepenting ini bagi
kadipaten. Sylvester yang
akan mengambil keputusan untuk Ehrenfest dalam pertemuan
dengan Zent dan yang lain.
“Karena kita sekarang telah memahami subjek
akal sehat dan sifat nilai,” kataku, “Kamu hanya perlu menyampaikan permintaanku
kepada Zent. Lagi pula, bukan hak kita untuk memutuskan persyaratan apa yang
disajikan dan disepakati pada akhirnya.
Aku menekankan bahwa ini tidak akan menjadi
percakapan yang menentukan sehingga aku tidak akan dimarahi karena terlalu
berlebihan atau mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak aku katakan. Plus, itu
merupakan jalan keluar yang sempurna bagiku jika keluarga kerajaan menargetkan
satu atau lain kelemahanku; Aku hanya bisa mengatakan bahwa keputusan akhir ada
pada Aub Ehrenfest.
Pada catatan itu, aku bisa menggunakan logika
serupa untuk diskusi kami tentang Ritual Persembahan. Meski itu saranku, Sigiswald akhirnya
memutuskan untuk melakukannya, artinya aku tidak bertindak sendiri.
Aku
hanya mengutarakan beberapa
saran dan sedikit mengejeknya. Keluarga kerajaan perlu mengurus dan menebus semuanya, jadi... kami baik-baik saja.
Terlebih lagi, baru tahun lalu ketika keluarga
kerajaan memilih untuk memindahkan Ferdinand ke Ahrensbach melalui keputusan
kerajaan, yang tidak dapat ditentang oleh archduke. Aku masih ingat betapa menderitanya
Sylvester, dan aku tidak akan membuatnya tak berkutik lagi.
"Ah ya. Ini bukan sesuatu yang harus kita
putuskan di antara kita sendiri,” kata Sigiswald sambil terkekeh; mengetahui bahwa aku
tidak memiliki keputusan akhir dalam masalah ini sangat melegakan baginya.
"Katakan, apa syaratmu?"
Apakah aku
membuatnya tidak menyukaiku, aku bertanya-tanya? Yah, siapa peduli.
“Aub Ehrenfest pasti ingin mengajukan
permintaannya sendiri, kurasa, tapi aku akan memberitahumu permintaanku. Jika
persyaratan ini diterima beserta waktu persiapan satu tahun atau lebih, aku akan menerima adopsi tanpa
keributan. Tentu saja, jika ditolak, aku tidak akan melakukan pengkhianatan
atau semacamnya. Aku tidak bermaksud membuat masalah yang tidak semestinya, kau bisa pegang ucapanku.”
"Begitu," jawab Sigiswald. Sylvester
baru saja menolak saran keluarga kerajaan, jadi kata pengantar kecilku pasti menjadi kabar
baik.
“Namun,” aku melanjutkan, mengambil kesempatan
ini untuk mengarahkan poin, “Aku akan dengan
serius memikirkan kembali hubunganku dengan anggota keluarga kerajaan lainnya. Aku
tidak bisa bergaul dengan mereka yang akan memprioritaskan diri mereka sendiri
dan negara sambil menunjukkan sikap abai yang terang-terangan pada kadipatenku.
Ehrenfest adalah Geduldhku, dan aku dibesarkan di gereja— harap ingat ini jika Kamu
ingin aku diadopsi.”
Tidak diragukan lagi dianggap normal bagi
seseorang yang diadopsi atau menikah dengan kadipaten lain untuk
memprioritaskan rumah baru mereka, tetapi Sylvester yang membatalkan adopsiku
saat ini tidak akan membuatku melupakan hubunganku dengan Ehrenfest. Ini jelas
bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi aku masih terikat dengan Ferdinand
dan kota bawah meskipun keduanya telah diambil dariku. Aku sangat menghargai mereka
dan pasti akan marah besar jika sampai mereka semua berada dalam bahaya.
“Aku mengerti bahwa yang terbaik adalah tidak
mengharapkan akal sehat berlaku untukmu. Jadi, imbalan apa yang Kau cari
untuk Ehrenfest?” Sigiswald bertanya, mendesakku dengan wajah tenang.
“Aku mengatakan hal yang sama kepada Pangeran
Anastasius, tetapi aku ingin Ferdinand dibebaskan dari pertunangannya dan
kembali ke Ehrenfest. Kembalinya dia akan menyelesaikan sebagian besar masalah
kita.”
Hanya butuh satu tahun bagi Ferdinand untuk
menyelesaikan kekurangan mana kami, menahan Leisegang, dan melatih penerus kami
—plus, aku tidak perlu lagi mengkhawatirkan kesehatannya. Selama dua tahun
tidur di jureve, Justus telah mengambil alih komunikasi dengan pedagang kota
kecil.
“Aku yakin Anastasius sudah memberi tahumu hal
ini, tetapi kita tidak bisa begitu saja mengembalikan Ferdinand ke Ehrenfest;
melakukan hal itu berarti menghancurkan Ahrensbach,” kata Sigiswald, menolak
pilihan terbaik untuk Ehrenfest bahkan sebelum Zent melakukanya. “Mungkin saja
jika Kamu mengirim anggota lain dari keluarga archdukr yang belum menikah untuk
memerintah Ahrensbach sebagai penggantinya, tetapi kami tidak dapat memikirkan
kandidat yang cocok. Jika Kamu mengetahui salah satu dari Ehrenfest, yakinkan
mereka untuk menerima dan memperkenalkan mereka pada kami tahun depan.”
Benar, pada dasarnya itulah yang Anastasius katakan. Tampaknya tidak ada
satu orang pun di keluarga kerajaan yang mau melepaskan Ferdinand dari
Ahrensbach. Itu membuatku kesal, tapi itu sesuai perkiraanku; meskipun aku
tidak mau menerimanya, Ferdinand sekarang sangat mengakar dalam struktur
kekuasaan Ahrensbach sehingga dia tidak dapat disingkirkan dengan mudah.
Kalau begini, aku hanya
perlu mengamankan keselamatannya dan memperbaiki kondisi kehidupannya.
Sylvester telah memberi tahuku bahwa Ferdinand
telah pergi dan kami tidak dapat lagi menganggapnya sebagai bagian dari
kadipaten kami. Jadi, sebagai Aub Ehrenfest, dia tidak akan menawarnya saat melakukan
negosiasi ini. Aku sendiri
yang harus mengurus masalah ini.
Pangeran
Anastasius bilang bahwa aku harus
melakukannya.
Aku mengencangkan ekspresi, lalu tersenyum.
Senyum pangeran pertama goyah, tapi hanya sesaat.
"Aku mengerti bahwa membatalkan
pertunangan Ferdinand tidak mungkin dilakukan saat ini," kataku. “Aku juga
mengerti bahwa mendapatkan Grutrissheit berpotensi mengubahnya.” Aku berbiat
untuk memeriksa apakah pendapat Anastasius juga dimiliki oleh keluarga kerajaan
lain.
Sigiswald mengangguk pelan. "Ya,
mendapatkan Grutrissheit akan memungkinkan pembatalan pertunangan."
“Kalau begitu aku akan memintamu menunda
pernikahan sampai aku mendapatkan Grutrissheit atau memastikan bahwa aku tidak
akan pernah bisa mendapatkannya. Dia bisa menghindari hukuman selama dia belum
menikah dengan Lady
Detlinde, benar kan?”
Sederhana
saja: jika membatalkan pertunangan mengharuskan aku untuk mendapatkan
Grutrissheit, maka kita dapat menundanya sampai itu terjadi.
Sigiswald menyilangkan tangan dan berpikir.
“Kita tidak bisa menunda Starbinding mereka lebih lama lagi. Mempertimbangkan
dampak potensial pada status Letizia di Akademi Kerajaan, mereka harus menikah
jika Detlinde menjadi aub.”
Segera setelah Detlinde mewarnai fondasi
Ahrensbach dan diakui sebagai aub kadipaten di Konferensi Archduke berikutnya,
hukum Ahrensbach akan menuntut agar Letizia diturunkan statusnya menjadi archnoble.
Untuk mencegah itu, mereka perlu memastikan bahwa Letizia diadopsi antara
Upacara Starbind yang diadakan pada hari pertama konferensi dan konfirmasi aub
di akhir. Statusnya di Akademi Kerajaan akan berubah drastis tergantung pada
apakah dia masuk sebagai kandidat archduke atau archnoble.
"Kalau begitu, tidak bisakah keluarga
kerajaan membatalkan hukum aneh yang telah membuat banyak status
kandidat archduke jatuh?"
“Hanya aub yang dapat membatalkan hukum
kadipaten. Kami mengajukan saran sepertimu, tetapi mendiang Aub Ahrensbach
tidak menindaklanjuti saran kami, jadi kami tidak bisa berbuat apa-apa.”
Selama praktik kadipaten tidak bertentangan
dengan Kitab Hukum, keluarga kerajaan
tidak akan memiliki kekuatan untuk mengubahnya. Hukum kadipaten biasanya muncul
dari masalah dan insiden sejarah unik, jadi meskipun kadang-kadang tampak aneh
atau tidak berguna dari perspektif luar, undang-undang tersebut seringkali
penting untuk kelancaran operasi kadipaten yang mengikutinya.
Omong-omong,
kurasa Dunkelfelger juga
memiliki banyak hukum aneh, karena sejarah panjangnya.
"Jika kau bermaksud mencegah
Ferdinand dianggap bersalah, bukankah seharusnya kita mempercepat adopsimu ke keluarga
kerajaan?" tanya Sigiswald.
Upacara Starbind diadakan pada hari pertama
Konferensi Archduke, jadi idenya adalah agar aku diadopsi beberapa saat sebelum
konferensi dan kemudian dikembalikan ke arsip. Mendapatkan Grutrissheit saat
itu juga berarti aku dapat menyelamatkan Ferdinand dari keharusan menikahi
Detlinde, sedangkan gagal mendapatkannya hanya akan mengakibatkan pernikahan
mereka berjalan normal. Apa pun yang terjadi, Letizia tidak akan dirugikan.
"Tentu saja, ini akan memberimu sedikit
kurang dari tahun yang kamu minta," sang pangeran menjelaskan. “Apakah itu
bisa diterima?”
Mataku sedikit mengembara. Ferdinand telah
menginstruksikan aku untuk menunda sesuatu setidaknya selama satu tahun, tetapi
apakah kurang dari itu tidak apa-apa? Aku perlu menanyakannya.
"Aku tidak bisa menjawabnya sekarang,"
kataku. “Aku harus mempertimbangkan berapa banyak waktu yang kita perlukan
untuk melepaskan Ferdinand dengan aman dari pertunangannya. Sementara itu,
sampai hari dia dibebaskan atau menikah, dia akan terjebak di Ahrensbach
sebagai tamu. Aku akan meminta Zent agar dia diberi ruang tersembunyi, paling
tidak.”
Sigiswald berubah dari santai bahwa aku tidak
lagi mendorong masalah menjadi benar-benar berwajah kaku. Lalu, bisa ditebak,
dia tersenyum. “Adalah kebiasaan bagi mereka yang menikah dengan kadipaten lain
untuk tinggal sebagai tamu dan tidak memiliki kamar tersembunyi sendiri sampai
mereka menikah. Aku rasa kami tidak akan bisa memaksakan tuntutan semacam itu
pada Ahrensbach.”
Aku bisa menebak dari nada suara sopannya
bahwa menurutnya didikanku di gereja sekali lagi membuatku tidak tahu apa-apa
tentang budaya bangsawan, akan tetapi dia salah besar; Florencia dan Bonifatius
telah mendidikku. Bagaimanapun juga, jika Sigiswald ingin menarik tradisi,
biarlah. Aku hanya akan melawan api dengan api.
“Aku tau kebiasaan itu,” jawabku, “itu
sebabnya aku tidak mengajukan permintaanku lebih awal. Tapi apa Kamu tahu apa
lagi yang menjadi kebiasaan? Pertunangan dibatalkan sebagai akibat dari penundaan terus-menerus.
Mengingat komplikasi yang dia hadapi sejauh ini, Ferdinand biasanya memiliki
cukup alasan untuk kembali ke Ehrenfest dan meminta masalah dengan Lady
Detlinde untuk diputuskan. Dekrit kerajaan memaksanya tetap bertunangan
dengannya, tapi yang paling bisa Kau lakukan adalah mengizinkannya kembali ke
Ehrenfest sambil menunggu. Selama pertunangan tidak dibatalkan, itu tidak akan
melanggar keputusan kerajaan apapun.”
Seseorang tidak dapat memaksa calon mempelai untuk
tinggal di kadipaten lain jika, setelah mereka tiba, pernikahan mereka
tiba-tiba ditunda. Kesalahan kritis seperti itu menampar kelalaian di pihak
kadipaten penerima, dan itu adalah masalah yang cukup serius bahwa kedua
mempelai akan sepenuhnya berhak untuk sepenuhnya membatalkan pertunangan.
Sigiswald menggelengkan kepala. “Ferdinand
tidak hanya dipasangkan dengan Detlinde melalui dekrit kerajaan, tetapi
sekarang dia juga bertanggung jawab atas banyak pekerjaan administrasi yang
sangat penting di Ahrensbach; dia tidak dapat kembali ke Ehrenfest karena takut
dia akan membocorkan informasi sensitif. Kamu bisa mengerti itu sebagai
kandidat archduke, bukan?”
“Aku mengerti Ferdinand melakukan tugas
penting seperti itu padahal
dia hanya tamu membuktikan keegoisan Ahrensbach dan
keluarga kerajaan. Berdasarkan tradisi, dia berhak untuk kembali ke rumah.”
Jelasnya, Ferdinand telah menerima keputusan
kerajaan dan memutuskan hubungan dengan Ehrenfest agar tidak mengganggu kami. Bahkan mustahil dia akan bisa
kembali, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan negosiasi
ini. Fokusku saat ini adalah mengamankan ruang tersembunyi untuknya.
“Jika Kamu dan anggota keluarga kerajaan lain
benar-benar menghargai tradisi, izinkan Ferdinand untuk kembali ke Ehrenfest
sampai fondasi Ahrensbach diwarnai dan pernikahan akhirnya dapat dilangsungkan.
Jika tidak, Kamu harus menuntut agar dia diberi ruang tersembunyi. Kemudian, dalam pemakaman
mendiang Aub Ahrensbach di musim panas, keluarga kerajaan harus memastikan
bahwa Ahrensbach benar-benar telah melakukan seperti yang diinstruksikan. Kamu
menolak untuk membatalkan pertunangan, yang membuatku tidak punya pilihan
selain memastikan bahwa Ferdinand setidaknya memiliki kondisi hidup yang
lebih baik.”
Dihadapkan pada pilihan antara satu kompromi
atau lainnya, Sigiswald tersenyum lebar dan kemudian mendesah pelan.
“Bagaimanapun juga, ini bukan keputusan yang bisa aku ambil sendiri. Aku akan
menyerahkan keputusan akhir kepada Ayah. Apakah itu dapat diterima?”
Meskipun hasil yang paling membahagiakan
adalah Ferdinand kembali ke rumah, aku mengerti bahwa tradisi tidak akan
mengizinkan hal itu ketika dia saat ini memikul pemerintahan Ahrensbach dan mendidik
Letizia. Itulah mengapa aku perlu memastikan dia mendapatkan ruang
tersembunyi.
Aku mengangguk, mengira tidak apa-apa
menyerahkan keputusan pada Zent.
Sigiswald menatapku dengan hati-hati,
ekspresinya tidak berubah. “Kamu pasti berinvestasi pada Ferdinand, Rozemyne.”
"Tentu saja. Dulu ketika aku berada di gereja,
aku sakit-sakitan lebih dari yang dapat Kau bayangkan. Kerja keras dan
persediaan ramuannya menyelamatkan hidupku. Kemudian, dia dengan rajin melatihku
untuk memastikan bahwa aku akan bertahan dalam masyarakat bangsawan.
Karena didikannya, aku bisa merebut
posisi pertama di kelas setiap tahun di Akademi Kerajaan. Aku
berutang banyak padanya, namun hutang itu belum ana yang terbayarkan. Dia mentorku
dan, di mataku, dia
adalah keluarga.”
Paling tidak, aku ingin meninggalkan ruangan
ini dengan jaminan pangeran bahwa Ferdinand tidak akan dianggap bersalah.
Aku melanjutkan, “Aku ingin keluarga kerajaan
membayangkan kekhawatiran yang ditimbulkan oleh situasinya saat ini kepadaku,
dan kemarahan yang aku rasakan terhadap pihak yang memaksanya. Ferdinand, yang
sangat berharga bagiku, dipindahkan ke kadipaten dengan hubungan buruk dengan
Ehrenfest, dipaksa untuk
bertunangan, dan didorong ke dalam kesulitan yang
mengharuskan dia untuk bergantung pada ramuan seperti Raja Trauerqual. Dia
dilarang pulang bahkan sekarang karena pernikahannya ditunda, dan meskipun dia
suka menghabiskan waktu di workshop, tenggelam dalam penelitian, dia bahkan
tidak diberi ruang tersembunyi. Aku yakinkan Kamu, apa yang Kamu bayangkan
tidak akan menyenangkan.”
Sigiswald membeku di tempat. Meski sudut
mulutnya masih tertarik ke atas, wajahnya memucat.
Aku meletakkan tangan di pipi dan menghela
nafas. “Yang terburuk, selain
dari semua yang harus ditanggung Ferdinand, dia akan
dihukum atas kejahatan Lady Detlinde. Harus kuakui, tidak peduli seberapa
sering aku diberitahu untuk memandangnya sebagai orang asing sekarang setelah
dia tinggal di Ahrensbach, aku merasa tidak dapat tetap tenang. Aku tidak
pernah jago menahan emosiku, dan manaku terkenal karena mengamuk di luar kendali. Aku
bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika amukan semacam itu terjadi sekarang?”
Serius,
apa yang akan terjadi?
Aku bahkan tidak bisa mulai membayangkan dampak seperti apa yang mungkin
terjadi.
Manaku
sekarang bertambah, aku lebih jago dalam
mengendalikannya, dan schtappe-ku telah berevolusi. Tetapi bagaimana jika emosiku
menjadi lebih baik dariku? Saat aku merenungkannya, Sigiswald tampaknya sedang
memikirkan sesuatu juga. Setelah diam, dia menatap mataku dan tersenyum.
“Untuk menghilangkan rasa takutmu, Rozemyne,
aku akan bicara dengan ayahku tentang bagaimana kami bisa membantu
Ferdinand. Aku akan berusaha
sekeras mungkin untuk memastikan bahwa dia tidak dihukum
secara tidak adil.”
“Wah... sungguh menyenangkan. Aku
akan menaruh kepercayaanku padamu, Pangeran Sigiswald.”
Yesss! Sekarang aku tidak perlu mencemaskan bisnis "hukuman" itu. Aku
berhasil, Ferdinand! Ini pasti akan memberiku satu atau dua "sangat
bagus", bukan?
Aku dengan penuh kemenangan mengepalkan tangan.
Memenuhi persyaratan minimumku telah membuatku dalam suasana hati yang baik
sehingga aku ingin bersenandung, tetapi diskusi kami masih jauh dari selesai. Aku
mengencangkan ekspresi, menyesuaikan postur tubuh, lalu dengan cepat beralih ke
syarat berikutnya.
“Untuk mengkompensasi fakta bahwa
Ehrenfest kehilangan Ferdinand dan pada akhirnya akan kehilangan aku, kadipaten
akan membutuhkan sumber mana baru. Oleh karena itu, aku akan menyarankan Zent untuk
menegakkan aturan lima tahun: pengantin hanya akan diizinkan untuk menikah ke Ehrenfest. Kami tidak akan kehilangan
satu orang lagi ke kadipaten lain.”
Florencia menyarankan syarat itu. Karena meroketnya peringkat
kami dan banyaknya tren baru, ada banyak kadipaten yang ingin terhubung
dengan kami, dan mereka semakin mendekati siswa kami. Kami memiliki rata-rata
sepuluh Starbinding setahun, dan sekitar setengahnya dengan kadipaten lain;
kami pasti akan mendapatkan aliran orang dewasa baru yang stabil jika kami
mewajibkan menikah di Ehrenfest. Kemudian, pasangan yang sudah menikah itu
mungkin akan memiliki anak, menjadikan ini metode yang sangat efektif untuk
meningkatkan populasi kadipaten.
Pernikahan yang tidak melibatkan keluarga archduke hanya memerlukan izin dari pejabat
yang relevan, jadi Sigiswald memberiku anggukan cepat. “Saran itu kemungkinan
besar akan disetujui.”
“Aku juga ingin tiga puluh hingga empat puluh
alat sihir diberikan pada bayi yang baru lahir. Kami memiliki banyak anak yang
tidak bisa menjadi bangsawan karena kekurangan alat sihir, dan aku ingin
menggunakan kesempatan ini untuk membesarkan mereka dengan benar.
"Tiga puluh sampai empat puluh?"
Sigiswald mengulangi. “Bukankah itu jumlah yang luar biasa besar untuk
diminta?” Senyumnya semakin dalam, mungkin untuk menunjukkan bahwa permintaanku
akan terbukti menyusahkan dan mahal.
"Oh? Mempertimbangkan bahwa ini adalah
syarat untuk pernikahan, aku pikir kami sudah memperhitungkannya dengan murah hati. Ferdinand dan aku memiliki banyak mana sehingga tiga puluh hingga
empat puluh mednoble
saja bahkan tidak akan bisa memberikan kompensasi atas
kerugian kami. Tolong berhenti untuk mempertimbangkan seberapa besar kerugian
yang ditimbulkan keluarga kerajaan pada Ehrenfest.”
Jika kami diberi alat sihir yang kuminta serta
satu tahun untuk bersiap, maka Ehrenfest mungkin akan memiliki cukup mana
bahkan setelah aku pindah ke Kedaulatan.
“Selain itu,” kataku, “apa kau bisa
menginstruksikan bangsawan Kedaulatan dari Ehrenfest kembali ke rumah untuk
sementara waktu?”
Yang itu adalah permintaan dari Sylvester. Seperti yang sudah diketahui, kami tidak menerima intelijen apa pun dari Kedaulatan dan kadipaten
lain.
Justus, uh... entah bagaimana berhasil mendapatkannya di masa lalu, tapi sekarang setelah kepergiannya,
kami menjadi buta. Kami harus mengandalkan Clarissa untuk intelijen—yang
menunjukkan betapa mengerikan situasinya.
Ini pasti juga menjadi kesempatan yang baik bagiku
untuk bertemu dengan para bangsawan Kedaulatan dari Ehrenfest sebelum pergi ke Kedaulatan.
Sylvester telah menolak, tetapi keluarga
kerajaan mendesaknya untuk mengirim lebih banyak bangsawan Ehrenfest ke Kedaulatan
untuk memperkuat basis kekuatanku di sana. Itu mungkin normal untuk memilih
pengikut dari kalangan bangsawan Kedaulatan untuk mulai membangun faksi —dan,
dengan pemikiran itu, gelombang kesadaran tiba-tiba menghantamku. Apakah aku
bahkan bisa bertemu langsung dengan para bangsawan Kedaulatan? Mereka telah
pindah di puncak pemerintahan Veronica, sedangkan aku hanya mengenal Ehrenfest
tanpanya. Aku sudah bisa memprediksi kita kesulitan untuk berkomunikasi. Jika
kami tidak bertemu dan memecahkan kebekuan sebelum adopsiku, maka aku pasti
akan kesulitan untuk memutuskan siapa di antara mereka yang aku inginkan
sebagai pengikutku.
“Kami juga mengharapkan itu,” kata Sigiswald dengan
gembira, segera menerima persyaratanku yang lain. Keluarga kerajaan rupanya
sedang bermasalah sehingga hanya sedikit bangsawan Kedaulatan kami yang ingin
pulang. Mereka akan menggunakan permintaan kami sebagai alasan untuk memulangkan mereka di musim dingin.
“Terakhir, ada beberapa syarat pribadi
yang tidak terkait dengan Ehrenfest yang aku inginkan. Karena berbagai keadaan,
aku memiliki pengikut sumpah
nama di bawah umur. Aku akan meminta izin untuk membawa
mereka semua, terlepas dari usia atau status mereka.”
"Tidak bisakah kamu menunggu sampai
mereka dewasa?" tanya pangeran, bingung. “Jika pengikutmu di bawah umur,
maka Kamu akan memerlukan izin dari orang tua mereka. Plus, mempertimbangkan
hal-hal di Akademi Kerajaan, akan lebih baik bagi mereka untuk tetap tinggal di
Ehrenfest.”
“Ada yang sudah tidak punya orang tua lagi,”
jawabku, lalu menjelaskan apa yang ingin aku sampaikan kepada Zent. “Karena
nama dan hidup mereka ada di tanganku, aku memiliki otoritas lebih besar atas
mereka daripada orang tua mereka. Apa pun yang mereka lakukan memerlukan izin dariku, dan ada
alasan mengapa mereka tidak dapat ditinggalkan di Ehrenfest tanpaku. Kamu bisa
menanyakan detailnya pada Aub Ehrenfest.”
Aku memutuskan untuk berhenti di sana, lalu
menarik napas dalam-dalam; syarat berikutnya ini adalah salah satu syarat yang aku
benar-benar tidak mampu kehilangannya. Aku duduk tegak, yang membuat Sigiswald
melakukan hal yang sama. Dia masih tersenyum, tapi aku bisa melihat dia sedikit
tegang.
Aku menatap pangeran dengan tatapan paling
intens yang bisa kulakukan. “Ini adalah syaratku yang paling
signifikan, dan syarat yang sama sekali tidak bisa aku abaikan. Jika Kamu ingin menikah
denganku, Pangeran Sigiswald, maka ada sesuatu yang harus Kamu perhatikan.”
"Dan apakah itu?"
Dengan suara yang paling kuat, aku berkata, “Aku
menginginkan kebebasan untuk memasuki perpustakaan atau ruang buku mana pun di
dalam Kedaulatan, dan izin untuk membaca semua dokumen di dalamnya, sebagian
untuk mendapatkan informasi yang tidak tersedia di arsip bawah tanah. Aku juga
ingin ruang buku di vilaku.”
Sigiswald terdiam selama beberapa detik; lalu
dia tersenyum kaku. “Ruang buku di vilamu, katamu...? Ruang yang terpisah dari
perpustakaan kerajaan?”
“Sebenarnya, aku setuju untuk menikahi
Wilfried dan menjadi istri pertama Ehrenfest dengan imbalan kontrol penuh atas
ruang buku kadipaten. Siapa pun yang aku nikahi harus memberiku perpustakaan. Jika Kamu menjadi suamiku, Pangeran
Sigiswald, maka Kamu harus meletakkan ruang buku di vila yang diberikan
kepadaku. Lamaran yang aku impi-impikan melibatkan calon suamiku menunjukkan
kepadaku sebuah perpustakaan yang dia bangun hanya untukku, dan buku-buku tak
terhitung jumlahnya yang dia kumpulkan untuk mengisinya.” Aku tersenyum. “Kau ingin menikah denganku, bukan?”
Dia mengangguk. "Aku senang kamu begitu
berpikiran terbuka tentang pernikahan kita."
Shob... Aku bisa melihatmu
berkedut.
“Ngomong-ngomong…” Sigiswald melanjutkan, “ruang
buku yang Kamu inginkan ini—seberapa besar yang Kamu harapkan?”
"Lebih besar dari yang ada di kastil
Ehrenfest, tapi... aku tidak keberatan itu lebih besar dari yang Ferdinand
miliki."
“Ferdinand...?”
“Benar,” jawabku dengan anggukan tegas. “Dia
mempercayakan estatenya
dan banyak koleksi buku padaku sebelum berangkat
ke Ahrensbach. Sekarang, aku menikah dengan seorang pangeran; apakah salah
mengharapkan hadiah yang lebih besar dari yang diberikan oleh waliku? Pasti
cukup sederhana bagi keluarga kerajaan untuk membuat ruang buku yang lebih
besar dari milik anggota kelularga archduke Ehrenfest. Ehehe...”
Aku mulai merinci ruang buku Ferdinand,
menggambarkan dimensinya dan jumlah buku di dalamnya... dan senyum perlahan
menghilang dari wajah Sigiswald.
Hm?
Tunggu ... apakah ini permintaan yang berlebihan untuk seorang pangeran?
“U-Um... jika menurutmu permintaanku untuk
ruang buku di vilaku terlalu tidak masuk akal, maka kau bisa memberiku
perpustakaan kerajaan sebagai gantinya. Aku selalu bermimpi untuk tinggal di
perpustakaan. Aku berharap dapat melihat apa yang akan Kamu, sebagai calon
suamiku, berikan kepada aku.”
Aku memberikan senyum termanisku pada sang
pangeran, mencoba untuk menunjukkan bahwa ini adalah kesempatannya untuk
memolesku... tapi dia hanya menatapku dengan linglung dan bergumam,
"Apakah aku benar-benar akan menikahi gadis ini...?"
Hm?
Kaulah yang menginginkannya, bukan?
Hmm? Apakah aku salah atau semacamnya?
Aku memiringkan kepala ke arahnya dan
memutuskan untuk meminta konfirmasi. Akan sangat memalukan jika aku sampai berada dalam semacam
kesalahpahaman.
"Kamu memang
mengatakan bahwa kamu ingin menikah denganku untuk kepentingan keluarga
kerajaan ... kan?" Aku bertanya. "Apa aku salah dengar?"
"Tidak, tidak. Aku hanya, um... Bagaimana
mengatakannya? Terkejut...? Untuk kepentingan keluarga kerajaan... Ya, itu memang benar.
Tapi apakah Kamu benar-benar puas dengan gagasan itu?”
Akhirnya, ada sesuatu yang memaksanya untuk
bertanya padaku bagaimana perasaanku tentang
semua ini. Ini satu-satunya kesempatanku untuk jujur, jadi aku memutuskan untuk
mengatakan yang sebenarnya.
“Aku sama sekali tidak tertarik untuk menjadi
istri dari seorang pria yang pernikahan keduanya aku berkahi semasa aku Uskup
Agung... tetapi jika ini adalah tugasku sebagai putri angkat raja, maka aku
akan menerima takdirku. Itulah mengapa aku meminta setidaknya sebuah
perpustakaan — untuk membantu melindungi kewarasanku.”
Pertunanganku dengan Wilfried juga sama.
Tidak ada yang bisa aku lakukan selain menerima wasiat waliku; itu bukan
lingkungan di mana aku bisa melakukan apa saja sesukaku.
"Setidaknya
sebuah perpustakaan..." ulang Pangeran Sigiswald, pandangan jauh di matanya. Dia
jelas tidak terlihat seperti seseorang yang mendapatkan keinginannya setelah
membicarakannya dengan penuh semangat. Tapi kenapa? Aku tidak mengerti.
Well, kesampingkan itu...
“Itu menyimpulkan pikiran dan syarat
jujurku,” kataku. “Akan
kuserahkan pengambilan keputusan yang sebenarnya pada Aub
Ehrenfest dan Zent. Harap berhati-hati saat mendiskusikan masalah ini dengan
keluarga kerajaan —begitu diadopsi, aku berharap kita semua dapat tetap
berhubungan baik kedepannya.
Post a Comment