“Dan beginilah perkembangan studiku, Lady Rozemyne,” kata Clarissa sambil menunjukkan beberapa karya terbarunya. "Bagaimana menurutmu?" Untuk Konferensi Archduke, dia mendukung pasangan archduke dalam negosiasi dengan Dunkelfelger, tapi sekarang dia membantuku.
Meskipun ini baru akan dimulai sepenuhnya ketika aku sudah dewasa, sudah ditetapkan bahwa aku akan memulai industri percetakan baru di Kedaulatan. Hal ini berpotensi mengarah pada keterlibatanku dalam mendirikan workshop-workshop baru, tergantung pada keadaan panti asuhan Gereja Kedaulatan dan pendeta abu-abu, dan di situlah Clarissa berperan. Dia mengumpulkan semua jenis dokumen sejak aku mendirikan workshopku di Ehrenfest—khususnya dokumen dari pihak bangsawan—semuanya agar aku bisa memulai pekerjaanku di Kedaulatan selancar mungkin.
Di antara dokumen yang dia kumpulkan adalah catatan negosiasi yang Ferdinand lakukan dengan bangsawan pada saat itu dan kontrak yang mereka tandatangani. Ada juga daftar toko-toko yang terlibat dan jumlah pekerja yang mereka pekerjakan. Clarissa memakai informasi ini bersama dengan referensi ke berbagai pertukaran antara Dunkelfelger dan Kedaulatan untuk mencari tahu bagaimana kami harus memulai industri baru dan cendekiawan dari cabang pemerintahan mana yang perlu kami ajak bicara.
“Kamu telah melakukan banyak penelitian dengan baik dalam waktu singkat ini, Clarissa. Aku tidak pernah tau kalau Ferdinand berusaha sekuat tenaga saat aku membuat workshop di panti asuhan.”
Dokumen-dokumen ini memperjelas betapa Ferdinand telah mendukungku saat aku terus maju bersama Benno dan yang lain. Itu juga menyingkap kepicikanku. Pada saat itu, aku merasa jengkel karena Ferdinand menginginkan banyak sekali laporan dan mengharapkan pertemuan diatur jauh-jauh hari, namun sekarang aku dapat mengerti bahwa semua itu sangat diperlukan.
“Aku tidak boleh kalah dari Philine karena dia akan menjadi direktur panti asuhan dan sangat berguna bagimu,” kata Clarissa.
Philine menghabiskan hari dengan melakukan pekerjaan serah terima di gereja bersama Monika, seperti yang dia lakukan setiap hari. Dalam prosesnya, Hartmut melakukan upacara sumpah setia dengan memberinya jubah biru. Dia sekarang menjadi gadis suci biru magang.
Adapun Roderick, di bawah instruksiku, dia menggunakan permintaan yang kami terima dari Perusahaan Plantin dan Gilberta untuk menulis laporan tentang ukuran toko yang mereka perlukan di Kedaulatan. Dia juga membuat daftar peralatan yang perlu dibuat untuk mereka, dan menghitung berapa banyak ruangan yang dibutuhkan untuk para pekerjanya. Dia tetap sibuk bahkan saat pesta teh.
Aku memeriksa Gretia dan Lieseleta untuk memastikan bahwa persiapan pesta teh saudara kami sudah selesai, lalu mempercayakan Ottilie untuk menjaga kamar selama kepergianku. Damuel akan memberitahuku begitu Wilfried dan Melchior meninggalkan kamar, jadi aku hanya menunggu kabar darinya.
“Lady Rozemyne, Damuel mengirim kabar,” Angelica melapor setelah meninggalkan ruangan sejenak. “Lord Wilfried dan Lord Melchior sudah berangkat.”
Aku mengumpulkan pelayan dan ksatria penjagaku, kemudian menuju pesta teh Charlotte.
_______________________
“Semua, bersihkan ruangan,” Charlotte menginstruksikan setelah kami bertukar salam, duduk, dan menyaksikan bahwa teh dan kudapan aman untuk dikonsumsi.
Wilfried, Melchior, dan aku mengatakan hal yang sama kepada pengikut kami. Tak lama kemudian, hanya kami empat kandidat archduke yang tersisa.
Charlotte menunjukkan pemblokir suara area luas dan berkata, “Kita hari ini akan menggunakannya.” Tapi saat dia hendak mengaktifkannya, aku segera memprotes.
“Menggunakan alat itu akan memberikan beban yang sangat besar padamu, bukan? Bukankah sebaiknya kita menggunakan pemblokir pribadi?”
“Tidak, kakak; ini akan ideeal. Melchior mungkin terlalu lelah untuk memakai alat sihir pribadi dalam pertemuan kita. Aku pernah dengar bahwa dia secara teratur mempersembahkan mana di gereja.”
Maaf?!
Ternyata, anak-anak yang belum masuk Akademi Kerajaan tidak disarankan memakai pemblokir suara pribadi; beban yang ditimpakan pada mereka terlalu besar. Namun hal itu tidak menghentikan Ferdinand. Dia sejak awal membuatku menggunakannya.
Ferdinand tidak pernah perhatian padaku!
Seingatku, dia pertama kali membuatku menggunakannya saat pertemuan kami dengan orang tua Lutz. Itu bukanlah diskusi singkat. Belum lagi, dia hanya menyodorkannya padaku sebagai cara untuk membungkamku. Kurasa dia mungkin sudah cukup tahu tentang kuantitas manaku untuk mengukur batas kemampuanku. Dan meski penggunaan alat itu membuatku sakit, kemungkinan besar hal itu tidak akan mengganggunya; di matanya, itu akan menjadi alasan yang tepat untuk sepenuhnya mengecualikanku dari pertemuan itu.
Laknat kamu, Ferdinand!
Saat aku dengan marah mengayunkan tinjuku ke masa lalu, aku menawarkan untuk mengaktifkan alat tersebut. “Kamu tidak seharusnya memikul beban ini sendirian, Charlotte.”
Dia memberiku tatapan manis dengan mata nilanya. “Kamu bilang begitu, tapi bukankah kamu sendiri yang selalu berusaha memikul beban?”
Aku ingin menjadi kakak yang dapat diandalkan setidaknya pada beberapa kesempatan, jadi aku turun dari kursi dan menebas alat sihir itu dengan cepat, mengaktifkannya bahkan sebelum Charlotte sempat. Kecepatan telah memberiku kemenangan.
“Saat ini aku tidak kekurangan mana,” kataku sambil kembali duduk dengan dada membusung, “jadi izinkan aku membantumu di saat seperti ini. Saat ini, kamu mendukung sosialisasiku dan ibumu sementara aku tidak melakukan apa pun. Terlebih lagi, sampai kamu sudah mempersiapkan sejauh ini, kamu pasti ingin mendiskusikan kepindahanku ke Kedaulatan kan?”
Senyum tipis menghiasi bibir Charlotte saat dia menjawab, “Kakak, terlepas dari apa yang mungkin kamu yakini, kamu selalu membantuku.”
“Sepertinya itu tidak benar…”
"Itu benar. Ketika pertunanganmu dengan Wilfried diputuskan, sebagai imbalan kamu meminta Ayah mengizinkanku memilih pasangan masa depanku. Bahkan sekarang, ketika Kamu dihadapkan pada adopsi yang tidak diinginkan ini, Kamu melakukan segala dayamu untuk memberiku begitu banyak pilihan masa depan. Bagaimana aku bisa berharap untuk membalas budimu?”
Astaga, kami memulai dengan berat! Bolehkah aku menjawab bahwa aku hanya ingin dia berkata, “Kak, kamu luar biasa! Aku sangat menghormatimu!” dengan suara yang lucu? TIDAK?
Charlotte tampak begitu serius sehingga aku tidak tahu apakah harus merespon dengan ringan atau serius memikirkan kesulitan yang dia hadapi.
Dia melanjutkan, “Karena kamu, kita tidak harus hidup sebagai kadipaten peringkat bawah. Berbicara kepada mereka yang berusia tiga puluhan ke atas telah membantuku menyadari betapa berbedanya dunia ini nantinya.” Membantu Florencia, melaksanakan tugas sebagai istri pertama, dan melihat bangsawan yang bekerja di kastil telah menunjukkan padanya bahwa ada kesenjangan besar antara orang dewasa yang hanya mengetahui metode kadipaten bawah, dan generasi muda yang bahkan tidak pernah merasakannya. “Sepengetahuanku, perubahan perspektif Ehrenfest dimulai dari mereka yang bersekolah di Akademi Kerajaan bersama Paman.”
Veronica menyingkirkan Ferdinand pada saat dia mendaftar di Akademi Kerajaan, jadi nilai bagus dan prestasi lainnya tidak memberikan kontribusi banyak terhadap peringkat keseluruhan Ehrenfest. Namun, mereka telah menginspirasi banyak rekannya. Di bawah kepemimpinannya, kesatria kami berhasil mengungguli Dunkelfelger dalam stealing-ditter. Dan ketika dia menjadi juara kelas pada kursus cendekiawan, siswa kami yang lain mulai bekerja semakin keras, percaya bahwa mereka dapat menyusulnya dengan usaha yang cukup.
Ferdinand kemudian lulus, dan orang-orang sezaman Damuel menjadi yang terdepan. Berkat berakhirnya perang saudara dan pembersihan berikutnya, posisi Ehrenfest di peringkat kadipaten meningkat dengan sendirinya. Itu adalah periode perubahan besar, dengan pendeta biru bersekolah di Akademi untuk menjadi bangsawan, pergantian profesor setelah banyak yang terbunuh, dan kurikulum berubah secara drastis. Generasi baru itu adalah generasi terakhir yang merasakan hari-hari Ehrenfest di peringkat bawah.
Dari sanalah generasi Cornelius tiba. Mereka menghabiskan tahun-tahun pertama di Akademi Kerajaan dengan diperlakukan sebagai anggota kadipaten bawah, meskipun Ehrenfest naik secara tiba-tiba. Kemudian, tiba-tiba, buku Alkitab bergambar dan materi pembelajaran lain mulai beredar di pasaran, dan ruang bermain musim dingin telah diubah fungsinya menjadi tempat pendidikan. Benar saja, mereka telah merasakan Ehrenfest dalam kondisi terbaik danterburuknya.
Kemudian, Wilfried dan aku mendaftar Akademi Kerajaan. Tren ditetapkan ke kiri dan ke kanan, Komite Peningkatan Nilai mendorong perbaikan skala besar pada nilai Ehrenfest, dan perkembangan pesat kami menarik perhatian kadipaten lain. Asrama kami mulai menyajikan makanan lezat sebagai hal biasa; di sisi lain, kami menerima banyak sekali undangan pesta teh sehingga kami harus mulai menyaringnya. Kami sangat populer selama musim sosialisasi sehingga bahkan kadipaten atas pun menghubungi kami.
Kemudian datanglah generasi Charlotte, yang tiba di Akademi ketika kenaikan peringkat sudah berjalan lancar. Semua sudah berhenti memperlakukan kami seperti kadipaten bawah pada saat itu, jadi masuk akal jika mereka tidak mengerti perjuangan tetua mereka.
“Kadipaten lain menegur kita karena tidak bertindak sebagai kadipaten atas,” kata Charlotte, “tetapi sekilas menunjukkan bahwa pola pikir kita memang berubah. Jika bukan karena adopsi barumu, kakak, aku hanya perlu mengkritik mereka yang tanpa pikir panjang tetap berpegang pada metode lama…”
Akulah yang menantang dan membentuk kembali gagasan akal sehat mereka semua, jadi Charlotte memperkirakan bahwa kepergianku akan membuat peringkat Ehrenfest kembali merosot. Dia mungkin benar; kadipaten kami didominasi orang dewasa yang menganut pola pikir kuno, dan ada banyak di antara keluarga archduke dan pengikutnya yang belum mengadopsi pila pikir baru kami. Mereka yang tetap berada di Ehrenfest perlu melakukan sesuatu untuk mempertahankan kemajuan kami.
Charlotte menghela nafas. “Kita harus melindungi apa yang telah Kamu berikan dan pada saat yang sama mengabaikan segala campur tangan orang dewasa. Aku benar-benar ingin membalas kebaikanmu, dan satu-satunya cara yang terpikir olehku untuk melakukan itu adalah dengan memastikan bahwa Kamu tidak merasa malu dengan rumahmu setelah bergabung dengan keluarga kerajaan.”
Selama ketidakhadiranku, keluarga archduke akan terus pergi ke gereja dengan harapan menghilangkan reputasi negatifnya, sembari melakukan upacara keagamaan untuk mendapatkan perlindungan suci. Berkat manfaat doa, pada akhirnya akan tiba saatnya ketika mereka dapat bicara dengan bangga mengenai riwayat gerejaku.
Charlotte juga punya rencana tersendiri. Dia akan mengembangkan industri percetakan dan mengirimiku buku-buku baru, dengan hati-hati mengawasi koki restoran Italia sebagai bagian dari rencana untuk menjadikan Ehrenfest sebuah kadipaten yang dipenuhi dengan makanan lezat, memastikan ruang bermain tetap menjadi tempat pendidikan, dan mempertahankan Komite Peningkatan Nilai sehingga nilai kadipaten kami tidak jatuh. Singkatnya, dia akan melindungi hasil kerja kerasku sambil terus mengubah pola pikir kadipaten.
“Itulah yang bisa kulakukan,” Charlotte menyimpulkan sambil tersenyum.
Kehangatan yang menyenangkan menyebar ke seluruh dadaku. Dia sangat peduli untuk melindungi hasil kerja kerasku, dan kesadaran itu membuatku ikut tersenyum.
“Namun, aku harus memperingatkanmu, kakak—aku tidak cocok untuk menemukan cara-cara baru yang berani untuk mengembangkan kadipaten atau menggabungkan hal-hal yang merupakan penemuanku sendiri. Kekuatanku terletak pada peranan suportif. Oleh karena itu, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengoordinasikan kekacauan sekaligus melindungi dan menstandarisasi kerangka kerja yang telah Kamu ciptakan.”
Evaluasi Charlotte terdengar sangat obyektif. Dia sering mendukung orang lain dari belakang layar, dan dia menunjukkan bakat luar biasa di bidang yang dia gambarkan. Menyatukan kekuatan-kekuatan yang berlawanan dan membuat mereka bekerja menuju satu tujuan bukanlah hal mudah.
“Karena tujuanku adalah menjaga sistem yang telah Kamu terapkan,” dia melanjutkan, “Aku pikir aku adalah kandidat terbaik untuk menjadi aub kadipaten kita berikutnya. Pada waktunya, Melchior dan adik baru kita mungkin menjadi lebih cocok dariku, tergantung pada skill yang mereka kembangkan... tapi sampai saat itu, aku akan mempertahankan benteng dan membantu mereka semampuku. Maukah kamu mendukungku, kakak?”
Setelah mendengarkan Charlotte mengidentifikasi kekuatan dan kelemahannya, aku mengangguk dengan lemah lembut. “Orang-orang dewasa di Ehrenfest sangat vokal dalam kebencian mereka terhadap perubahan, jadi aku tidak terlalu yakin dengan reformasi yang kulakukan. Aku senang mendengar Kamu ingin mempertahankannya. Aku akan mendukung pilihanmu, Charlotte, tapi… apakah kamu benar-benar akan bertahan di sini, meskipun kamu akan menjadi istri pertama yang kompeten di kadipaten atas?”
Menjabat aub sementara bukanlah hal mudah—dia akan dikritik keras oleh bangsawan konservatif, dia harus berhati-hati dalam memilih suaminya, dan segunung pekerjaan membosankan yang menyertai posisi tersebut pasti akan membuatnya ingin berhenti. Ditambah lagi, sekarang Wilfried tidak lagi dijamin menjadi archduke berikutnya, ada kemungkinan besar Leisegang akan mulai terobsesi dengan anak Brunhilde, jika dia akhirnya memiliki anak.
“Karena tak seorang pun dari Ehrenfest dapat menikah di luar kadipaten selama lima tahun ke depan, populasi kita secara bertahap akan mencakup semakin banyak orang dari kadipaten lain,” kata Charlotte. “Aku akan memakai metode dan perspektif orang-orang ini untuk melawan Leisegang dan membuktikan bahwa merekakeliru.”
Leisegang saat ini memiliki suara paling keras setelah faksi Veronica hilang, tetapi Charlotte ingin menenangkan mereka dan secara bertahap mengubah perspektif dominan Ehrenfest. Keputusannya untuk tetap menjadi kandidat Archduke dan mengambil pengantin pria dari kadipaten lain tampaknya akan menguntungkan semua generasi di masa depan.
“Selanjutnya,” lanjutnya, “karena kontrak yang aku tandatangani untuk mempelajari kompresi mana, aku tidak bisa mengambil risiko berbuat sesuatu yang mungkin akan membuatku menjadi musuhmu. Oleh karena itu, membawa suami dan tinggal di Ehrenfest akan ideal bagiku. Alih-alih menentangmu, aku akan mengubah kadipaten menjadi tamengmu setelah raja mengangkatmu. Ya, aku memang bisa menikah di tempat lain, tapi aku tidak tahu posisi apa yang akan aku tempati. Perang saudara mungkin tampak seperti sejarah yang panjang bagi kita, tapi itu baru terjadi dua dekade yang lalu.”
Sebuah getaran merambat di punggungku. Aku terkejut Charlotte mengungkit kontrak kompresi mana—terlebih lagi kontrak itu mengikatnya pada Ehrenfest. Aku sama sekali tidak berniat seperti itu.
Saat aku meletakkan kepala di tangan, mengutuk kepicikanku, Charlotte tersenyum berkonflik padaku. Ada kebaikan di matanya saat dia berkata, “Tolong jangan berpikir bahwa kamu yang harus disalahkan; Aku yang memilih untuk menandatangani kontrak itu setelah mempertimbangkan pilihanku. Ketahuilah bahwa apa pun situasimu—tidak peduli status adopsimu, yang baru atau yang lama—aku akan selalu menjadi sekutumu.”
Kata-katanya sangat menyentuh hingga aku ingin menangis.
Wilfried mengangguk, diam-diam mendengarkan percakapan kami. “Kamu telah berbuat banyak untuk Ehrenfest, Rozemyne, tapi hampir tidak ada imbalan apa pun yang bisa diberikan kepadamu sebelum keberngkatanmu ke Kedaulatan. Kami adalah perisai terlemah yang bisa kamu minta, tapi, yah… kamu setidaknya bisa tenang mengetahui bahwa sekutumu di sini akan mendukungmu apa pun yang terjadi.”
“Kau akan mendukungku juga, Wilfried…?” tanyaku, berusaha keras untuk memastikan bahwa aku mengerti.
Dia mencibir. “Mengingat caramu memperlakukan Paman bahkan sekarang setelah dia pindah, jelas bahwa kamu tidak akan tiba-tiba mementingkan status kerajaanmu atas Ehrenfest. Meskipun kamu mungkin akan membawa banyak masalah pada kami.”
“Astaga… Bukankah itu sedikit menusuk? Aku masih mencemaskan Ferdinand bahkan sekarang setelah kepindahannya ke Ahrensbach, tapi aku jelas tidak membawa masalah padany, seperti yang Kamu katakan.” Aku bekerja keras untuk bisa berguna, dan ini ucapan terima kasih yang aku dapatkan? Kejam sekali.
Wilfried menggelengkan kepala, jengkel, lalu menudingku. “Hanya kamu yang berpikir seperti itu. Maaf sebelumnya, tapi kamu keliru.”
“Tidak, saudaraku— kamuyangsalah. Aku berusaha tidak membawa satu masalah pun bagi Ferdinand.”
“Kalau begitu, kamu telah melakukannya dengan cara yang salah, bukan?”
Charlotte dan Melchior hanya tertawa terbahak-bahak. Tidak ada yang mau membelaku.
Ngh... T-Tidak apa-apa...
“Omong-omong tentang upaya yang keliru, apakah pantas untuk menyembunyikan fakta bahwa Kamu akan pergi?”
"Apa maksudmu?"
“Ada rumor tentang kepindahanmu ke Kedaulatan di mana-mana.”
"Apa?!"
Ternyata, ada banyak alasan orang mengira aku akan pindah. Di Konferensi Archduke, banyak yang berpendapat bahwa aku harus diangkat menjadi Uskup Agung Kedaulatan—lalu, yang lebih memicu kecurigaan, pasangan archduke kami menerima panggilan tak terduga dari keluarga kerajaan. Yang lebih luar biasa lagi adalah keputusan mereka untuk mengadakan pertemuan tanpa pengikut setelah penolakan awal, diskusi pribadi yang terjadi setelah peninjauan pasca-konferensi, dan percepatan serah terima gereja. Mudah untuk berasumsi bahwa aku diperintahkan untuk menjadi Uskup Agung Kedaulatan.
“Aku tidak diberitahu banyak tentang apa yang terjadi selama konferensi, jadi bayangkan betapa terkejutnya aku ketika rumor itu sampai kepadaku. Tapi itu membuatku bertanya-tanya…” Dia menatapku dengan ekspresi prihatin tulus. “Apakah kamu benar-benar akan diangkat menjadi Uskup Agung Kedaulatan setelah diadopsi…? Aku pernah dengar tentang gereja kadipaten lain di pesta teh, dan gerejanya tidak seperti gereja Ehrenfest.”
Aku menggelengkan kepala. “Aku mungkin kadang-kadang mengunjungi gereja Kedaulatan, tapi aku ragu akan menjadi Uskup Agungnya. Aku sangat jelas kepada Pangeran Sigiswald bahwa jika keluarga kerajaan mencoba memberiku pekerjaan semacam itu, mereka harus mulai melaksanakannya juga.”
Wilfried bertukar pandang dengan Charlotte sebelum menatapku, tiba-tiba diliputi rasa takut. “J-Jangan bilang kamu… memberi perintah pada Pangeran Sigiswald bahkan sebelum diadopsi…”
Aku mengangguk, dan seketika dia mengeluh bahwa kejenakaanku adalah alasan dia tidak suka berurusan denganku. Sementara itu, mata Charlotte mengamati sekeliling ruangan. Dia menghabiskan waktu lama untuk mencoba menemukan kata-kata yang tepat, lalu akhirnya berkata bahwa dia senang adopsiku akan terjadi secepat ini. Kekhawatiran utamanya adalah kemarahanku mungkin disalahartikan sebagai pengkhianatan.
“Apakah itu benar-benar tidak sopan…?” Aku bertanya. “Di sini, di Ehrenfest, aub dan seluruh keluarga archduke telah sepakat untuk mengunjungi gereja dan melakukan upacara keagamaan, jadi hal itu tampaknya cukup masuk akal bagiku. Aku hanya mengatakan bahwa mereka harus mendapatkan bangsawan yang sehat untuk mengisi jabatan Uskup Agung daripada membebankan tugas tersebut kepada orang yang sakit-sakitan sepertiku. Apakah aku salah?”
“Tidak ada bangsawan normal yang akan mengatakan itu!”
“Pangeran Sigiswald tentu saja terkejut. Namun aku tidak menyesal mengatakannya; kalau tidak, dia tidak akan mengerti apa yang kumaksud.”
Bahunya merosot, Wilfried mengucapkan kata simpati kepada Pangeran Sigiswald, yang pada akhirnya akan bertunangan denganku. Aku melotot padanya, sama sekali tidak yakin apa yang menjadi masalah disini, sementara dia menoleh ke Melchior dan menekankan bahwa aku adalah contoh buruk untuk diteladani dalam hal sosialisasi.
“Kamu boleh menganggapnya sebagai panutan dalam belajar dan upacara keagamaan, tetapi jangan pernahmenjadikan dia sebagai landasan dalam sosialisasi atau rasionalitas. Bahkan Paman pun tidak bisa mengatasinya, jadi kita tidak punya peluang. Singkatnya, setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahannya tersendiri, tetapi Kamu sebaiknya berusaha meniru yang pertama. Mengerti?"
Melchior mengangguk, merespon nasihat itu dengan sangat serius. “Rozemyne luar biasa, tapi kurasa dia juga memiliki kelemahan. Itu melegakan. Aku mulai kesal karena belum bisa mengatur semua hal yang dia lakukan dengan mudah.”
“Tidak masalah membiarkan Rozemyne menginspirasimu, tapi jangan khawatir untuk mencoba mengikutinya. Jika Kamu mulai melakukan hal itu, Kamu hanya akan gagal dan merasa sengsara sepanjang waktu.”
“Benar,” tambah Charlotte. “Aku pernah kehilangan kepercayaan diri sebagai kandidat Archduke setelah tidak mampu melakukan hal-hal persis seperti yang Rozemyne lakukan. Ini jalan yang harus kita lalui sebagai saudara.”
Melchior menghela nafas senang, tampak seperti beban berat baru saja terangkat dari bahunya. “Jadi bukan hanya aku...” Dia telah mencapai pemahaman bersama dengan saudara kami... yang sebenarnya membuatku sedikit frustasi.
“Tolong jangan tinggalkan aku,” kataku.
“Bagaimana tidak? Kamu tidak mengerti rasa sakit dan penderitaan yang timbul karena memiliki saudara yang tidak normal dan luar biasa.”
“Aku terjebak dengan mentor yang tidak normal dan luar biasa! Aku juga menderita! Aku juga sama!"
Wilfried dan Charlotte bertukar pandang. Kemudian...
“Bagiku, kau dan Paman bagaikan burung sebulu,” kata Wilfried. “Kalian berdua aneh.”
“Benar, kakak,” Charlotte menyetujui. “Kamu mampu menyelesaikan pelajarannya yang melelahkan tanpa bersusah payah. Apakah Kamu pernah menyerah pada tekanan dan gagal?”
Melchior kemudian menghabisiku dengan ucapan yang sangat tidak membantu, “Kamu tidak ketinggalan. Kamu dan Paman bersama-sama aneh.”
Aku ingin diikutsertakan bersama saudara-saudaraku, bukan dikatai aneh!
Saat aku putus asa, ordonnanz terbang ke dalam ruangan. Kami mengulurkan tangan agar tidak mendarat di meja atau kudapan kami, dan itu bertengger di tanganku.
“Ini Hartmut. Tetua Leisegang menyerbu kastil, menuntut mengetahui apakah Kamu dikirim ke Kedaulatan. Mereka mungkin sengaja menunggu sampai aub pergi. Lady Florencia harus menghadapinya sendirian, dan itu tidak baik untuknya... perawatan pra-lahir, bukan? Aku yakin Kamu sudah mengetahuinya, hal ini memprihatinkan.”
Burung itu mengulangi pesan dua kali lagi sebelum kembali menjadi burung feystone kuning.
“Mereka akan memusuhi Ibu begitu Ayah pergi?” Wilfried bergumam sambil menatap batu itu dengan penuh perhatian. Rombongan Sylvester telah melewati Leisegang untuk menerobos menuju Ahrensbach, jadi tetua bertindak karena mengetahui ketidakhadirannya.
Aku mengeluarkan schtappe, mengetuk feystone, dan mengucapkan mantra untuk mengubahnya kembali menjadi ordonnanz. “Hartmut, cari tahu siapa yang memberi tahu keluarga Leisegang tentang apa yang terjadi selama Konferensi Archduke. Pasti ada yang menghasut mereka.”
Aku mengayunkan schtappe, dan burung putih itu menghilang melalui dinding dalam perjalanannya menuju Hartmut. Wilfried memperhatikannya, lalu berdiri sambil bergemerincing.
“Aku akan membantu Ibu.”
"Aku juga," kataku sambil turun dari kursi. “Kita akan menangani mereka bersama-sama. Tetua Leisegang tidak akan memberikan pengaruh yang baik pada kandungannya, itu sudah pasti.”
Wilfried mengangguk, lalu menoleh ke Charlotte dan Melchior. “Charlotte, Melchior, bawa Ibu ke gedung samping dan jauhkan dia dari Leisegang. Rozemyne dan aku akan melawan mereka.”
“Apa kamu yakin, kakak…?” Charlotte bertanya dengan cemas. “Bukankah kamu sudah mempunyai banyak pengalaman buruk dengan mereka? Terlebih lagi, mempertimbangkan bagaimana kita perlu menanganinya di masa depan…”
Dia menepuk pundaknya. “Aku bukan lagi aub berikutnya. Aku tidak membutuhkan dukungan mereka, yang berarti aku tidak perlu menerima pukulan mereka dengan berbaring. Aku akan berdiri tepat di garis tembak sementara Kamu menunggu kesempatan yang tepat untuk menerkam Giebe Leisegang dan memihakmu. Itu keahlianmu, bukan?”
"Kakak..."
Dengan itu, aku mematikan pemblokir suara, dan kita memanggil pengikut kami.
Mereka semua ingin tahu apa kejadiannya, jadi kita memberi tahu mereka tentang kedatangan tetua Leisegang.
“Leonore,” kataku, “tolong beritahu Ibu, Kakek, dan Giebe Leisegang tentang perkembangan ini. Dan Angelica... kumpulkan semua ksatria penjaga yang melayani kandidat Archduke.”
"Dimengerti!"
Dalam sekejap, para pengikut kami berubah dari menunggu di luar menjadi sibuk berkumpul.
Charlotte dan Melchior menghela nafas pelan karena intensitas tiba-tiba dari ksatria penjaga kami. Namun Wilfried tidak terpengaruh; dia menyuruh mereka mengikuti kami, lalu mengulurkan tangannya padaku dan berkata, “Ayo pergi, Rozemyne. Kita tidak akan membiarkan mereka mengamuk saat Ayah pergi.”
“Benar,” jawabku sambil meraih tangannya dengan tersenyum. “Pembersihan mungkin bisa menghilangkan oposisi politik mereka, tapi menurutku mereka terlalu sombong. Mari gunakan kesempatan ini untuk menjatuhkan mereka. Demi kita semua .”
“Sudah saatnya mereka mengetahui bahwa 'putri' mereka adalah monster yang paling menakutkan.”
“Dan apa maksudnya itu?!”
Post a Comment