Setelah menyelesaikan sampel, aku kembali ke kehidupan normal gereja. Upacara hari dewasa musim semi akan diadakan besok, tapi perdebatan muncul di ruangan Uskup Agung antara aku dan pelayanku. Aku meminta mereka untuk memberi tahu Melchior dan magang lain untuk ambil bagian dalam upacara itu... akan tetapi mereka menolak.
"Kenapa?" tanyaku sambil cemberut pada Fran. “Ini mungkin tidak terlalu penting bagi magang lain, tetapi sebagai Uskup Agung masa depan, Melchior benar-benar perlu berpartisipasi.”
Fran bertukar pandang dengan Zahm, yang dengan muram menggelengkan kepala, lalu berkata, “Lord Melchior dan magang biru lain masih di bawah umur. Mereka tidak dapat ambil bagian dalam upacara tersebut.”
Partisipasi Melchior akan mempermudah serah terima, dan aku berniat melibatkan magang biru lainnya dalam upacara sebelum Festival panen musim gugur. Tapi anak di bawah umur tidak diizinkan untuk berpartisipasi, dan pelayanku tetap berpegang pada kebiasaan itu.
“Apakah aku tidak melakukan ritual sebagai Uskup Agung meskipun aku di bawah umur?” Aku bertanya.
“Ya, tapi seperti yang Kamu katakan, itu adalah Uskup Agung. Dulu ketika kamu masih gad—” Fran berhenti di tengah kalimat, tidak ingin mengatakan “gadis suci biru magang” di depan pengikut bangsawanku. Kami memalsukan usiaku selain membersihkan daftar keluargaku, jadi sebaiknya hindari mengungkit masa lalu secara tiba-tiba. “Dulu sebelum Kamu mengambil posisimu saat ini, tidak terpikirkan bagimu untuk berpartisipasi. Lord Melchior juga harus menunggu sampai diangkat menjadi Uskup Agung.”
“Memang aku tidak bisa berpartisipasi dalam upacara pembaptisan atau upacara hari dewasa,” kataku, “tetapi pasti ada pengecualian. Saat itu, Lord Ferdinand memerintahkanku untuk ambil bagian dalam upacara pemulihan setelah perburuan trombe danDoa Musim Semi.”
Memainkan kartu Ferdinand ternyata menjadi ide yang luar biasa; sebagai mantan pelayannya, Fran dan Zahm sama-sama tersendat.
“Itu karena krisis pendeta biru,” kata Fran akhirnya. “Tidak ada pilihan lain.”
“Dan sekarang jumlah pendeta biru yang kita miliki semakin sedikit dan situasi yang kita hadapi bahkan lebih mengerikan,” jawabku. “Aku tidak akan menyarankan hal ini jika kita memiliki jumlah orang dewasa yang cukup, tapi sayang sekali.”
Tidak peduli seberapa keras pelayanku memprotes, aku bertekad untuk mewujudkannya. Gereja saat ini hanya memiliki tujuhpendeta biru dewasa. Krisis itu sangatlah ekstrim sampai-sampai calon-kandidat Archduke bawah umur berkeliling kadipaten dan nyaris tidak bisa mempertahankan upacara untuk tetap berjalan. Wilfried atau Charlotte hanya perlu memutuskan bahwa mereka tidak ingin berpartisipasi tahun ini—entah karena ejekan Leisegang sebelumnya atau karena kerja ekstra yang diakibatkan oleh kehamilan Florencia—untuk membuat semuanya berantakan. Aku berasumsi keduanya akan berpartisipasi sehingga mereka bisa mendapatkan perlindungan suci lebih banyak, tetapi mengingat betapa banyak pekerjaan yang harus diseimbangkan oleh setiap orang, aku tidak ingin membuat mereka membahas terlalu banyak hal. Dalam skenario terburuk, gereja perlu memikirkan masalahnya sendiri.
“Sebenarnya,” kataku, “kita sangat membutuhkan tenaga kerja sehingga kita tidak akan memiliki cukup orang kecuali melibatkan magang. Aku akan meminta mereka untuk berpartisipasi dalam Festival Panen bukan hanya demi kita, tapi juga demi kepentingan mereka sendiri. Tidak seperti kebanyakan pendeta biru, mereka yang datang pada musim semi tidak dapat mengandalkan sokongan keluarga; mereka harus bersiap menghadapi musim dingin hanya dengan menggunakan subsidi kadipaten dan pendapatan dari Festival Panen.”
Kami mengambil dana dari orang tua para pendeta bekas faksi Veronica, tapi kami tidak tahu berapa banyak dana yang akan Sylvester sumbangkan ke panti asuhan dan gereja. Dana tersebut dimaksudkan untuk membiayai pendidikan mereka di panti asuhan dan Akademi Kerajaan lebih dari apa pun, jadi pendeta perlu membiayai persiapan musim dingin mereka sendiri dengan mengunjungi provinsi-provinsi kadipaten dan desa-desa pertanian untuk Doa Musim Semi dan Festival Panen.
“Dengan asumsi mereka melakukan perjalanan ke kota-kota pertanian pada musim gugur untuk menghadiri Festival Panen,” aku melanjutkan, “pendeta perlu melakukan pembaptisan, starbinding, dan upacara hari dewasa sekaligus. Benar begitu kan? Kita tidak bisa mengharapkan mereka belajar banyak saat itu juga. Berdasarkan pengalamanku, aku lebih suka jika kita memberi mereka kesempatan untuk terbiasa dengan tugas-tugas ini lebih cepat.”
Aku tau betapa menegangkannya harus memikirkan hal ini—bagaimanapun juga, aku harus melakukan upacara segera setelah menjadi Uskup Agung. Setidaknya aku tahu seperti apa pembaptisan rakyat jelata setelah berpartisipasi sebagai Myne, tapi anak-anak ini belum pernah melihat satu pun upacara pembaptisan rakyat jelata dalam hidup mereka.
“Tahun depan, ketika aku pergi, berapa banyak pendeta biru yang gereja butuhkan untuk menggantikanku? Mereka masih belum bisa memakai highbeast, dan mereka hampir tidak punya mana karena belum masuk Akademi Kerajaan. Kurasa mereka semuaperlu berpartisipasi, dan dengan mengingat hal itu, yang terbaik adalah membekali mereka dengan pengalaman, selagi aku masih di sini untuk mengawasi mereka.”
Melchior akan berada dalam situasi yang sulit jika harus mengirim magang bawah umur ke seluruh kadipaten segera setelah menjadi Uskup Agung. Aku adalah orang pertama yang mengusulkan untuk menampung anak-anak di panti asuhan dan gereja, jadi penting bagiku untuk memastikan kehidupan mereka karena magang biru dapat ditoleransi.
Fran mengangguk. “Kamu ada benarnya, Lady Rozemyne. Namun, paling tidak, harap menunggu hingga upacara hari dewasa musim panas. Kita perlu waktu untuk mempersiapkan semuanya, dan pendeta biru pasti punya pemikiran tersendiri tentang masalah ini. Jubah upacara juga perlu disiapkan, meskipun para pendeta hanya sekedar menonton.”
Aku mengangguk, mendukung sepenuhnya gagasan itu. Satu musim penuh akan memberi mereka cukup waktu untuk menyiapkan jubah upacara baru dan berkomunikasi dengan pelayan yang ditugaskan pada pendeta biru. Mengamati upacara hari dewasa musim panas dan pembaptisan musim gugur sudah cukup bagi magang untuk mengerti alur upacara dan bagaimana mereka harus membawakan diri.
“Kalau gitu, akan kupercayakan persiapan dan komunikasi dengan pendeta biru kepada kalian semua,” kataku. “Katakan kepada mereka bahwa mereka boleh membeli jubah upacara mereka sendiri, jika mereka mempunyai uang. Bagi yang tidak bisa dapat melakukan penyesuaian pada jubah peninggalan pendeta biru dan gadis suci terdahulu.”
Dulu, aku tidak punya pilihan selain membeli jubah; Uskup Agung sebelumnya mengatakan bahwa tidak ada satu pun jubang cadangan gereja yang cocok untukku sebelum membuat berbagai alasan lain, lebih dari beberapa di antaranya berkaitan dengan keberadaanku sebagai rakyat jelata. Namun, karena pembersihan, kami sekarang memiliki lebih banyak jubah biru. Barang-barang itu hanya akan rusak jika hanya kami simpan, jadi lebih baik kami gunakan jika bisa.
“Dimengerti,” jawab Fran. “Kita akan beritahu pelayan pendeta biru bahwa tugas mereka adalah berpartisipasi dalam Festival Panen, dan menginstruksikan mereka untuk memulai persiapan dan pendidikan yang diperlukan. Setelah itu, kita akan mengumpulkan pendapat para pendeta biru itu sendiri, semuanya sehingga Lord Melchior dan magang biru lain dapat mengamati upacara hari dewasa musim panas dan pembaptisan musim gugur sebagai persiapan untuk Festival Panen.”
Perdebatan kami diakhiri dengan kesepakatan bahwa pelayanku akan memulai persiapan mereka sekarang, namun rencana kami baru diumumkan secara resmi setelah upacara hari dewasa musim semi selesai.
_____________________
Maka tibalah upacara hari dewasa. Sejujurnya aku cukup gugup; Tuuli akan dewasa pada musim panas ini, dan itu baik-baik saja, tetapi kakak Lutz, Ralph, seharusnya sudah dewasa hari ini. Dari semua orang di masa Myne-ku yang tidak tau bahwa aku sekarang adalah Rozemyne, kakak Lutz adalah yang paling mungkin untuk mengenaliku. Aku berhasil menghindari upacara Zasha dan Sieg... tapi tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghindari upacara ini.
Ralph tidak akan mengenaliku, kan?Aku bertanya-tanya, melihat ke cermin dan mencubit pakaianku. Aku sudah banyak berubah sejak kecil dan berpakaian compang-camping, dan kemungkinan besar dia bahkan tidak ingat tetangganya yang sakit-sakitan dan telah meninggal bertahun-tahun yang lalu; Lutz dan Tuuli tentu saja tidak mengatakan apa pun tentang Myne sejak rumor tentang Uskup Agung kecil menyebar ke seluruh kota.
Aku raguaku bisa mengenalinya, jadi... Ya. Ini akan baik-baik saja. Setelah meyakinkan diri sendiri, aku pergi ke kapel bersama Fran dan ksatria pengawalku. “Uskup Agung akan masuk!”
Pintu kapel berderit terbuka, dan semua mata langsung tertuju padaku. Itu sangat menakutkan. Aku naik ke panggung dengan Alkitab di tangan, mendengar bisikan-bisikan di antara penonton.
Yang mana Ralph?
Aku sedikit menyipitkan mata saat mengamati orang dewasa baru. Ralph pasti ada di antara mereka, tetapi mereka semua sangat dewasa sehingga sulit untuk dibedakan—terutama ketika mereka semua berpakaian hijau, warna suci musim semi.
Dia berambut merah, kan? Jadi dia bisa jadiyang itu,yang itu, atau yang itu... Mm, pria itu agak mirip dengannya. Apakah itu Ralph? Aku tidak tahu pasti.
Aku sedang mengamati orang yang mirip dengan Ralph, memastikan untuk tidak membiarkan senyum bangsawan hilang dari wajahku, saat dia memicingkan mata ke arahku dan memiringkan kepalanya ke satu sisi. Dia sepertinya balas menilaiku.
Oh tidak. Apakah dia menyadari sesuatu? Apa aku membuatnya curiga?
Aku segera melihat Alkitab dan mulai melakukan upacara seperti biasa, mempertahankan senyum palsu yang berhasil kupertajam dengan baik sepanjang hidupku sebagai bangsawan.
“Wahai Flutrane, Dewi Air, dengarkan doaku. Semoga Engkau memberkati mereka yang baru mencapai usia dewasa dengan berkah-Mu. Semoga mereka yang memanjatkan doa dan rasa syukur diberkati dengan perlindungan sucimu.”
Pemberkahan itu menandai berakhirnya upacara. Saat orang-orang dewasa baru keluar dari kapel, Ralph berhenti dan menoleh ke belakang, menatapku untuk terakhir kalinya sebelum akhirnya pergi.
E-Eep... Aku benar-benarpenasaran apakah dia mengenaliku, tapi mencoba mencari tahu mungkin akan memperburuksituasi. Apa yang harus kulakukan?Kurasa Tuuli atau Benno akanmengabariku jika terjadi sesuatu yang sangat buruk. Mungkin sebaiknya aku melihat-lihat situasi saja untuk saat ini...
_____________________
Setelah upacara hari dewasa musim semi berakhir, pertemuan gereja diadakan dengan dihadiri magang biru. Menurut Zahm, yang telah mengurus pekerjaan dasar, pendeta biru dewasa juga muak dengan krisis tenaga kerja, jadi mereka sepenuhnya mendukung magang untuk membantu. Mayoritas sebenarnya mengatakan bahwa mereka mengharapkanmagang untuk bekerja, karena mereka mendapan sokongan dari archduke.
Aku memberi tahu magang bahwa mereka perlu berpartisipasi dalam Festival Panen karena krisis tenaga kerja dan kebutuhan mereka untuk mendanai persiapan musim dingin mereka sendiri. Hal ini mengharuskan mereka untuk menghafal doa, mendapatkan jubah upacara, mengatur kereta untuk perjalanan, dan memilih koki dan makanan. Aku pikir agak tidak masuk akal untuk mengharapkan begitu banyak anak di bawah umur yang melakukan upacara untuk pertama kalinya, jadi untuk kali ini saja, aku memutuskan untuk memasangkan magang dengan pendeta biru dewasa.
“Um, Kak… Bolehkah aku meminta waktumu sebentar?” Nikolaus bertanya, tampak sedikit khawatir. Dia kemungkinan besar mendekatiku hanya karena Matthias dan Judithe yang menjagaku hari ini, bukan Cornelius, yang akan menatap tajam ke arahnya saat dia mencoba mendekat.
"Tentu. Apa Kamu punya pertanyaan?"
"Ya. Apakah Ayah akan membantu persiapan musim dinginku?”
Beberapa dari anak-anak itu kehilangan kedua orang tua karena pembersihan, sementara sisanya seperti Nikolaus hanya kehilangan satu orang tua. Dia jelas mendapat kesan bahwa ayahnya telah meninggalkannya, tapi itu sama sekali tidak benar—Karstedt sudah menanggung biaya hidup Nikolaus dan pasti akan membantu persiapan musim dinginnya juga, jika diminta.
“Aku sarankan untuk menulis surat kepadanya?” kataku .
“Aku khawatir dia akan menolak… Lady Elvira tidak menyukaiku.”
Ini tidak mengherankan, mengingat semua yang telah ibunya perbuat, Trudeliede. Namun, pada saat yang sama, Elvira adalah tipe orang yang mengutamakan keadilan bahkan ketika house-nya rusak. Ibuku sungguh luar biasa. “Permintaan masuk akal apa pun yang Kamu ajukan pasti akan dikabulkan,” aku meyakinkannya. “Namun, persiapan menghadapi musim dingin tidak akan memberimu alasan untuk melewatkan Festival Panen. Berdoalah dengan tulus agar Kamu dapat mendapatkan perlindungan suci dari dewa-dewa.”
"Tentu. Sejauh ini berjalan lambat, tapi aku belajar doa dengan pelayanku. Beberapa hari yang lalu, ketika Kakek datang ke gereja untuk membantu latihan, dia menyuruh kami untuk berdoa dengan tulus dan mendapatkan lebih banyak perlindungan.”
Aku akhirnya melewatkannya karena aku sedang membuat ramuan di perpustakaan, akan tetapi Bonifatius berkunjung ke gereja untuk melatih para magang. Selama berada di sini, dia rupanya memuji Nikolaus sebagai “ksatria berkualitas yang menjanjikan.”
“Kak, bisakah kamu mengirim surat ucapan terima kasih kepadanya? Dia benar-benar kecewa karena kamu tidak ada di sini.”
Tunggu, bukankah Matthias dan yang lain mengajukan permintaan yang sama kepadaku?
Matthias sepertinya juga mengingatnya—kejadiannya sekitar penyelidikan Gerlach—dan kini memberikan Nikolaus apa yang kuanggap sebagai ekspresi simpati. Sementara itu, Judithe bergumam, “Itulah kenapa kemarin dia…” Ada tatapan jauh di matanya.
Apakah terjadi sesuatu antara Judithe dan Kakek kemarin?
Bingung, aku kembali ke kamar—lalu Matthias mengingatkanku untuk menghubungi Bonifatius.
“Sebenarnya, menurutku kamu harus melakukannya sekarang,” kata Judithe sambil mengulurkan batu kuning untukku.
Aku menerima feystone itu, meskipun saat ini aku sangat bingung sehingga mungkin ada tanda tanya besar yang melayang di atas kepalaku.
Matthias dan Judithe dengan cermat mendiskusikan pesan apa yang seharusnya disampaikan, lalu aku mengatakan dengan tepat apa yang mereka suruh aku katakan.
“Sungguh menakjubkan bagimu untuk mengingat janjimu kepadaku dan melatih para magang, padahal Kamu tidak suka ke gereja. Terima kasih banyak. Aku mencintaimu!"
Balasan Bonifatius muncul beberapa saat kemudian:
“Aku kakekmu; sudah sewajarnya menepati janjiku padamu.”
Dia tidak banyak bicara, tapi Judithe dan Matthias masih saling mengangguk puas dan berjabat tangan erat. Philine diam-diam memberitahuku tentang situasi beberapa saat kemudian; ketika suasana hati Bonifatius sedang buruk, dia akan melatih para ksatria tanpa ampun. Tujuan ordonnanzku adalah menyelamatkan Damuel dan Cornelius, dan masih banyak lagi yang lainnya.
____________
Para magang biru karena berpartisipasi dalam Festival Panen terdengar menggumamkan doa saat berjalan di koridor gereja. Bahkan pendeta biru bekerja lebih keras dari biasanya, merasa terinspirasi karena bangsawan memperlakukan upacara suci dengan sangat serius.
Aku memutuskan untuk bertemu dengan magang sambil minum teh sehingga kami dapat mendiskusikan apa yang perlu mereka bawa pada perjalanan pertama mereka dan apa yang perlu mereka lakukan untuk mempersiapkannya. Aku juga mengambil kesempatan ini untuk menekankan bagaimana aku memesan jubah agar dapat disesuaikan berdasarkan pertumbuhanku bertahun-tahun yang akan datang.
“Nikolaus adalah satu-satunya yang mampu membeli jubah upacara baru, berkat dukungan ayahnya,” gumam salah satu gadis suci. “Sebaliknya, aku tidak punya pilihan selain menyesuaikan jubah peninggalan magang.” Tampaknya ini adalah pertama kalinya dia perlu menyesuaikan pakaian yang tidak diturunkan kepadanya oleh anggota keluarganya, dan rasa sakit dalam suaranya sulit untuk dilewatkan. Dia tidak bisa menyembunyikan kegelisahan yang dia rasakan karena persediaan uang yang sangat terbatas untuk pertama kali dalam hidupnya.
“Tetap saja, ini lebih baik daripada kehilangan nyawa atau menghabiskan hari-hari kita di ruang bermain kastil,” jawab pendeta lain, “jadi aku sangat berterima kasih kepada Lady Rozemyne dan Aub Ehrenfest. Namun, di saat yang sama… ada kalanya aku merasa sedih.”
Aku bisa mengerti alasannya. Kehidupan gereja memang sulit dan menyendiri dibandingkan kehidupan tanpa beban bersama keluarga.
“Beenar,” terdengar suara ketiga. “Aku selalu diberitahu bahwa jika pakaianku sudah kebesaran, aku hanya perlu membeli pakaian baru. Gagasan mengenakan satu pakaian dalam jangka waktu yang lama tidak pernah terpikir olehku—walaupun menurutku hal itu perlu dilakukan di sini.”
“Aku perkirakan kalian semua akan tumbuh dengan sangat cepat,” kataku, “dan biaya yang dikeluarkan untuk membeli jubah baru akan sangat mahal setiap tahunnya.” Di masa lalu, karena anak di bawah umur tidak perlu berpartisipasi dalam upacara, pendeta dan gadis suci hanya membeli jubah ketika mereka sudah dewasa. Sebagian besar sudah selesai tumbuh pada saat itu, sehingga mereka tidak perlu membeli jubah baru untuk tahun-tahun mendatang.
Tentu saja, hal yang sama tidak dapat dikatakan pada murid magang muda sebelumku sekarang.
“Lady Rozemyne,” salah seorang anak berkata, “tolong beri tahu kami cara memesan pakaian agar dapat menggunakannya selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Sudah waktunya bagiku untuk mengeluarkan metode peneyesuaian lamaku. Aku belum menjual teknik tersebut kepada Corinna atau orang lain, jadi aku dapat dengan mudah menyebarkannya sendiri, tetapi tampaknya lebih bermanfaat membiarkan Perusahaan Gilberta meraup keuntungan; semakin aku mengolesi mereka sekarang, mereka akan semakin kooperatif ketika aku meminta untuk memindahkan Tuuli ke Kedaulatan.
Aku menulis surat kepada Corinna, menginstruksikan dia untuk menjual desain jubah upacaraku kepada penjahit yang bekerja untuk magang biru.
__________
Upacara pembaptisan musim panas telah selesai, dan keberangkatan Sylvester ke Ahrensbach semakin dekat, jadi aku meminta Lasfam mengirim peralatan pembuatan ramuan dan alat sihir berisi makanan ke kastil.
Kita sudah selesai membuat sampel dengan kualitas maksimal untuk Ferdinand tinjau, dan aku sudah menulis surat untuk menemani mereka. Di permukaan, isinya tidak lebih dari ucapan selamat musiman tradisional, kata simpati untuk pemakaman, daftar bahan-bahan yang akan Sylvester bawakan, dan catatan singkat bahwa aku akan membuat lebih banyak kertas jika sampel kami cukup bagus. Namun di bagian belakangnya, ditulis dengan tinta tidak terlihat, adalah proses pembuatan kertas kami. Intinya, ini adalah resep langkah demi langkah untuk membuat kertas feyplant dengan kualitas maksimal, termasuk produk sampingan sementara yang kami buat sejauh ini.
Ferdinand pasti ingin bereksperimen dengan kertas itu sendiri, karena dia adalah ilmuwan gila, jadi aku memastikan untuk menyertakan beberapa lembar kertas yang belum dimodifikasi untuk setiap jenisnya. Dengan asumsi bahwa dia sekarang telah menerima workshop sesuai kesepakatan kami dengan keluarga kerajaan, dia pasti akan meluangkan waktu untuk bermain-main dengan kertasnya sendiri dan kemudian mengirimkan kabar kepadaku tentang perbaikan lebih lanjut yang berhasil dia lakukan.
_______________________
Saat makan malam sehari sebelum keberangkatannya, aku memastikan untuk memberikan instruksi yang sangat jelas kepada Sylvester: “Pastikan untuk memastikan dengan mata kepala sendiri bahwa Ferdinand diberi workshop. Itu adalah janji antara raja dan aub, jadi tidak ada alasan hal itu belum terwujud. Jika Kamu mendapati Lady Detlinde dan Lady Georgine menunda-nundanya dan menentang dekrit kerajaan, pastikan mereka mendapatkan hukuman setimpal.”
Mereka tidak akan diizinkan untuk melakuka nya!
Sylvester memutar mata ke arahku dan berkata, “Aku mengerti kenapa Wilfried muak dengan ini.” Namun hal itu tidak akan menghentikanku. Workshop ini telah menjadi salah satu syarat untuk adopsiku; keluarga kerajaan yang tidak menepati janji bukanlah seperti mereka.
“Oh, dan pastikan ruangan tersembunyi yang diterima Ferdinand adalah ruangan yang sesuai— bahkan jika dia mencoba menghentikanmu!”
“Hm… Bagian itu sebenarnya bisa jadi menyenangkan…” renung Sylvester. Mau tak mau aku menghela nafas lega ketika rasa frustrasinya berubah menjadi sedikit antusiasme.
Florencia tersenyum dan mengelus perutnya yang semakin besar sambil mendengarkan percakapan kami. “Tidak perlu khawatir, Rozemyne; Sylvester akan melakukan tugasnya. Lagi pula, ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan di mana dia bisa memeriksa Lord Ferdinand.”
Aku sangat berharap demikian...
“Apakah kamu dan Melchior akan tinggal di kastil untuk saat ini?” dia bertanya. "Ya. Aku berniat tinggal di sini sekitar tiga hari agar dapat menyuplai fondasi. Aku tidak bisa tinggal lebih lama dari itu, karena kami perlu mempersiapkan Upacara Starbind.” Aku harus memanen pohon-pohon yang tumbuh subur bersama anak-anak yatim sebelum dansesudahnya, yang berarti aku tidak punya waktu untuk bersantai di kastil.
“Kita sudah membuat rencana untuk minum teh bersamanya, ibu,” kata Charlotte. "Oh? Aku tidak ingat menerima undangan. Apakah pesta teh ini hanya di antara kalian anak-anak?”
"Benar. Aku mengadakan pertemuan hanya untuk kami.”
Wilfried mengangguk membenarkan. Kami berencana mengosongkan ruangan dari pengikut kami untuk kemudian bertukar informasi intelijen.
“Sudah lama sekali tidak mengadakan pesta teh bersama,” kata Melchior. “Aku tidak sabar. Dan aku jadi ingat—aku menghadiri pesta teh bersama magang biru gereja beberapa hari yang lalu. Aku juga mengunjungi workshop tempat anak-anak yatim bekerja. Sungguh menakjubkan melihat pembuatan buku.”
Semua orang mendengarkan dengan cermat ketika Melchior dengan penuh semangat menceritakan pengalamannya kepada kami. Dilihat dari reaksi pelayan yang melayani kami, gereja perlahan-lahan menjadi tidak lagi dianggap tabu.
_______________________
“Selamat tinggal dan berhati-hatilah,” kataku pada Sylvester dan Karstedt, yang melanjutkan posisinya seperti biasa sebagai ksatria penjaga archduke. Ada banyak orang dewasa yang berkumpul, pasti karena mereka menghadiri pemakaman aub tetangga, tapi Florencia tidak akan menemani mereka; perutnya sekarang sudah cukup besar sehingga tidak aman baginya untuk melakukan perjalanan jauh.
Sebaliknya, dia akan tetap berada di Ehrenfest dan melakukan pekerjaan administratif sebanyak yang dia bisa tanpa membahayakan diri.
Setelah mengantar mereka pergi, aku kembali ke kamar bersama seluruh pengikutku; semua pengikutku telah menemaniku ke perpisahan hari ini. Melihat mereka berbaris terasa seperti nostalgia.
“Sudah cukup lama sejak aku tidak melihat kalian bersama-sama,” kataku, lalu tertawa pendek. “Seingatku, terakhir kali adalah ketika aku mengumumkan adopsiku yang akan datang dan bertanya kepada kalian semua apakah kalian mau menemaniku.”
Judithe mengertakkan gigi, kesal. “Kau tahu, aku hampir menangis saat mendengar Lieseleta pergi.”
“Kamu hampirmenangis?” Ottilie terkikik. “Sepertinya aku ingat kamu menangis dan meratap karena dia 'jahat dan pengkhianat.' Benar-benar sesuatu yang menghiburmu karena menjadi satu-satunya yang tertinggal ketika Brunhilde dan aku juga tetap tinggal!”
Dalam sekejap, wajah Judithe memerah. Dia rupanya sudah tenang setelah mendengar bahwa Philine akan tinggal sampai dia dewasa, dan menawarkan namanya sekarang bahkan tidak akan menjamin dia mendapat tempat di sisiku.
“Aku minta maaf telah membuatmu kesal,” kataku, “tapi ketahuilah: jika kamu ingin mengikutiku ke Kedaulatan setelah dewasa, aku akan menyambutmu dengan tangan terbuka. Meski hanya sesaat sebelum orang tuamu memutuskan pertunanganmu, hatiku akan hangat jika kamu ada di sampingku.”
Elvira menasihatiku untuk jujur dan terus terang, jadi itulah yang kulakukan. Judithe hanya menjawab dengan anggukan malu-malu dan senyuman malu.
Aku melanjutkan, “Philine akan menjabat sebagai direktur panti asuhan sampai cukup umur. Tolong bantu latih magang biru setiap kali mengunjunginya di gereja.”
"Sesuai kehendak anda."
Satu-satunya pengikutku yang belum mengambil keputusan adalah Damuel. Aku menoleh ke arahnya... dan malah disambut dengan senyum berseri-seri Clarissa. Dia maju selangkah ke arahku, tampak seolah-olah akan menyanyikan lagu kapan saja.
“Ya, Clarissa…?”
“Aku akhirnya menyiapkan batu sumpah! Jadi, Lady Rozemyne... Kumohon terima diriku seutuhnya!”
Aku benar-benar tidak mau..........
Ga h.
Ini adalah sumpah nama kedua yang dipaksakan ke dalam tenggorokanku. Paling tidak, saat kami melakukan ritual itu, Clarissa tidak bergembira seperti Hartmut; dia meringis kesakitan seperti manusia normal.
Tunggu, tunggu... Clarissa tidak ada normal-normalnya. Jangan tertipu, Rozemyne!
Post a Comment