Pada saat pengakuan memalukanku selesai, sudah cukup larut sehingga Lieseleta, Leonore, dan Angelica harus pulang. Dengan kata lain, diskusi pertama kami telah berakhir. Cornelius dan Bonifatius memimpin ketiganya, sementara aku berdiri di aula depan.
“Ibu,” kataku, “Sekarang aku harus kembali ke kamar.”
"Sebentar. Izinkan aku untuk bergabung denganmu. Masih ada lagi yang perlu kita diskusikan.”
Dengan begitu Elvira menemaniku. Masa tinggalku di kawasan ini hanya sebentar, tapi kamarku selalu tertata rapi sehingga aku bisa menggunakannya kapan pun aku mau. Itu benar-benar menghangatkan hatiku.
“Kamu tidak pernah mendaftarkan manamu ke ruang tersembunyi di sini, kan?” Elvira bertanya. "Ikut denganku. Seseorang seusiamu normalnya tidak pernah memasuki ruangan tersembunyi bersama orang tuanya, tapi izinkan kita merasakannya setidaknya sekali sebelum kau pergi. Aku ingin Kamu tahu cara mendaftarkan dirimu dan anak-anakmu sendiri ketika saatnya tiba.”
Ferdinand dan aku sudah mendaftarkan mana kami ke ruang tersembunyi gereja, tapi... Aku akan merahasiakannya untuk diriku sendiri. Aku tidak akan membiarkan Elvira mengeluarkan diptych dari udara dan mulai menuliskan ide-idenya dengan bersemangat.
Sangat mudah untuk membayangkan mata Elvira berbinar sehingga aku memutuskan untuk mengucapkan terima kasih dan melakukan registrasi dalam diam. Matanya berkerut menunjukkan nostalgia saat kami mendekati pintu dekat tempat tidur, meletakkan tangan kami di atas feystone, dan menuangkan mana ke dalamnya bersama-sama.
“Sebagai ibumu, aku ingin menyiapkan ruangan tersembunyi ini ketika kamu pertama kali tiba, kalau-kalau emosimu menjadi terlalu berat untuk kamu tanggung... Namun, karena kemudian Lord Ferdinand menjagamu, tidak ada saat dimana kamu menjadi cemas atau depresi, padahal Kamu baru saja datang ke keluarga baru dan harus memanggil orang asing dengan kaluarga. Sebagai ibu baru bagimu, aku memutuskan bahwa Kau akan merasa lebih nyaman tinggal bersama Lord Ferdinand daripada bersembunyi di ruangan tersembunyi, jadi aku melewatkan kesempatan untuk melakukannya.”
Tangan Elvira menutupi tanganku, dan ada kehangatan menyenangkan pada sentuhannya. Aku menyaksikan garis mana berpacu di sepanjang pintu, dan perasaan geli menguasaiku saat ruang tersembunyi mulai terbentuk di belakangnya. Tidak ada lagi keraguan dalam pikiranku; saat aku pertama kali tiba di estate ini, Elvira benar-benar telah siap menyambutku sebagai putrinya.
Pelayan membawa meja dan dua kursi ke dalam ruangan tandus, lalu menyiapkan minuman untuk kami. Kami akan mengadakan pesta teh untuk dua orang di ruang tersembunyi.
“Sekarang, kita mulai dari mana?” Elvira merenung keras. “Kurasa kita bisa mendiskusikan Philine dan Damuel, yang kupilih untuk tidak disebutkan sebelumnya.”
Philine dan Damuel? ulangku sambil menatap dengan heran. Aku tidak dapat memikirkan alasan mengapa dia menunggu untuk membicarakannya.
Elvira tersenyum. “Aku tidak ingin memberi tekanan padamu saat kita bersama orang lain. Seorang lord atau Lady harus memiliki kebebasan untuk memutuskan apa yang mereka lakukan terhadap pengikutnya. Jadi aku akan menyatakan keinginanku, lalu aku akan menerima apapun yang menurutmu terbaik.” Dia tampak sedikit lebih rileks dari biasanya, dan dengan nada santai dia melanjutkan, “Bisakah kamu meninggalkan Philine dan Damuel di Ehrenfest? Ada banyak alasan untuk permintaanku, tapi fokus pada satu alasan yang berlaku untuk keduanya—hampir tidak ada laynoble di Kedaulatan. Jika mereka ikut denganmu, kurasa mereka akan merasa lebih tidak nyaman daripada di Ehrenfest.”
Dia melanjutkan dengan memberitahuku bahwa meskipun mednoble dan archnoble kadang membawa pelayan laynoble ke Kedaulatan bersama mereka, dia belum pernah mendengar ada layknight atau layscholar yang pergi ke sana. Oleh karena itu, anggapan bahwa mereka melayani seorang putri tidak terpikirkan. Kami telah sepakat bahwa aku akan mencari informasi di Kedaulatan untuk sementara waktu sebelum memutuskan apakah akan memindahkan Gutenberg ke sana. Elvira ingin kami melakukan hal yang sama untuk Philine dan Damuel.
“Pada saat yang sama,” lanjut Elvira, “akan bermanfaat bagi Ehrenfest jika mereka yang merasa nyaman dengan metodemu dan mampu berkomunikasi dengan kota bawah tinggal di sini lebih lama lagi. Ada kekhawatiran besar bahwa kepergianmu akan menyebabkan bangsawan kadipaten kembali ke cara lama mereka.”
Hanya beberapa orang pilihan yang mengerti metodeku dengan baik dan dapat berinteraksi dengan baik dengan kota bawah. Memang benar, di sini, di Ehrenfest, Philine dan Damuel sangat diminati.
Meskipun kami berencana menyelesaikan serah terima industri percetakan pada tahun depan, kami tidak akan memiliki waktu untuk sepenuhnya menata ulang tradisi bangsawan. Elvira juga meyakini bahwa Brunhilde akan kesulitan untuk terus mempertahankan hubungan kota bawah setelah menjadi istri kedua aub.
“Hal yang sama berlaku untuk serah terima gereja,” katanya. “Philine dan Damuel telah menghabiskan banyak waktu di sisimu, membantu Lord Ferdinand. Dengan membiarkan mereka bertahan disini akan membuat perbedaan besar. Saat ini, Lord Melchior dan pengikutnya akan dipaksa menanggung beban berat.”
Melchior pasti akan sibuk dengan ritual, akan tetapi aku benar-benar tidak menyangka akan ada masalah dengan administrasi gereja; Aku berencana untuk meninggalkan dia sebagai pelayan gerejaku, dan beberapa pendeta biru seperti Kampfer dan Frietack selama ini sudah bekerja dengan mengesankan. Tapi saat aku mengatakan hal itu pada Elvira, dia setengah tersenyum dan menggelengkan kepala.
“Kamu mungkin tidak setuju dengan ini, karena kamu dibesarkan di gereja, tapi pengikut keluarga archduke tidak akan mau meminta pendeta biru untuk mendidik mereka. Ini suatu kebanggaan. Laynoble tetaplah bangsawan, dan meski mereka tidak akan ragu untuk belajar dari sesama pengikut archduke…”
Sebagai mantan rakyat jelata, aku tidak menganggap pendeta biru serendah itu sehingga aku enggan meminta nasihat mereka. Namun, sekali lagi, akal sehat bangsawanku keliru. Elvira menjelaskan bahwa, untuk memastikan penyerahan gereja berjalan lancar, aku harus lebih memperhatikan pengikut Melchior.
“Hartmut diajari Lord Ferdinand, kan?” dia bertanya. “Awalnya aku berniat membuatnya tetap berada di Ehrenfest sebagai Pendeta Agung dan archnoble yang bisa mengintimidasi bangsawan lain, tapi dia sudah bersumpah nama bahkan sebelum aku sempat mendekatinya. Kurasa Kamu akanmembutuhkan archscholar, jadi tidak bisa apa-apa lagi.”
Tak habis pikir Hartmut selangkah lebih maju dari Ibu selama ini... pikirku. Alasannya memaksakan nama padaku ternyata lebih rumit dari bayanganku.
Elvira melanjutkan, “Jika Kau ingin tetap menjaga Philine dan Damuel bersamamu meskipun ada banyak alasan untuk meninggalkan mereka di sini, bolehkah aku menyarankan untuk memindahkan mereka ke Kedaulatan bersama Gutenberg setelah Kamu cukup umur?”
"Maaf?"
“Gutenberg tidak bisa langsung dipindahkan—dan saat itu, tidakkah Kamu ingin orang-orang di sini mengetahui keadaanmu? Ini terbukti penting jika Kamu ingin menjaga keamanan keluargamu yang sebenarnya, Kamu tahu.”
Aku terkesiap.
Mata Elvira melebar, lalu dia tertawa. “Ya ampun, ada apa dengan ekspresi itu? Aku tahu Kamu rakyat jelata sejak menerimamu. Mereka tidak akan memberi tahuku kamu anak siapa, tetapi hanya perlu sedikit menyelidiki rakyat jelata yang Kamu sayangi untuk mengetahuinya.”
"Maaf? Maaf?!”
Tidak ada yang memberitahuku Elvira sudah mengetahui rahasiaku. Aku mencoba berpura-pura menjadi bangsawan asli setiap kali berada di dekatnya, tapi selama ini dia tahu aku adalah rakyat jelata? Aku hampir tidak percaya.
“Kau berniat memindahkan keluargamu ke Kedaulatan bersama Gutenberg, bukan? Aku yakin Damuel paling cocok untuk melindungi mereka sampai hari itu tiba.”
“Tapi kenapa harus menunggu sampai aku cukup umur?” Memang benar aku perlu memeriksa Kedaulatan terlebih dahulu, tapi aku belum cukup umur hingga tiga tahun ke depan. Serah terimanya memang memakan waktu satu tahun, namun menunggu dua tahun lagi setelahnya terasa mubazir, apalagi aku ingin segera merelokasi industri percetakan.
"Mengapa? Astaga, Rozemyne... Aku mengerti gaya hidupmu saat ini dan fleksibilitas Aub Ehrenfest membuatmu cenderung melupakan hal ini, tetapi anak di bawah umur normalnya tidak dipercaya untuk mengurus industri besar. Kamu sebaiknya mengerti bahwa Kau tidak akan memiliki kebebasan yang sama dalam berbisnis dan sejenisnya di Kedaulatan seperti yang Kamu dapatkan di sini.”
Sylvester selalu memberiku kebebasan untuk berbuat sesukaku, sejak awal aku memulai industri ini, akan tetapi seharusnya kadipatenlah yang bertanggung jawab. Pekerjaan semacam ini biasanya diambil dari anak yang belum cukup umur.
“Selanjutnya, Karstedt memberitahuku bahwa saat ini kau adalah kandidat Zent yang paling dekat untuk mendapatkan Grutrissheit. Maka, bukankah Kamu harus mengerjakan banyak sekali tugas sebelum dapat mempertimbangkan untuk terjun ke industri percetakan? Kurasa Kau akan dididik sebagai keluarga kerajaan dan semacamnya.”
"Ah!"
Itu bahkan tidak terlintas dalam pikiranku. Aku berasumsi bisa melakukan apapun yang kuinginkan setelah mendapatkan Grutrissheit, menyerahkannya ke Sigiswald, dan menyelamatkan Ferdinand—dengan asumsi sejak awal aku bisa mendapatkan Grutrissheit—akan tetapi kemungkinan besar aku akan langsung dilempar ke pendidikan kerajaan. “Apakah kau benar-benar akan menjadi seorang putri, Rozemyne?” Elvira bertanya, mengamatiku dengan mata ragu.
“Ngh…” Aku mengerang, dan menurunkan bahu. Bahkan aku tidak berpikir akan berhasil, namun segala sesuatunya sudah diputuskan dan tetap bergerak maju. Tidak bisa apa-apa.
“Ada juga alasan lain yang menunggu. Philine akan mencapai usia dewasa bersamaan dengan dirimu, mengizinkannya pindah ke Kedaulatan tanpa sumpah nama. Aku tidak perlu memberi tahumu bahwa aku tidak membenarkan penggunaan sumpah nama sebagai cara untuk mencapai Kedaulatan—dan sejujurnya, aku tidak yakin Kamu harus bertanggung jawab atas nyawa orang lain.” Melihat semua anak yatim dan para pengikut sumpah namaku rupanya membuat Elvira khawatir kalau aku menggigit lebih banyak daripada yang bisa kukunyah.
“Tapi akulah yang mengambil Philine sebagai pengikut dan menjauhkannya dari masalah yang dia hadapi di rumah,” jawabku. “Aku tidak bisa memaksanya kembali ke sana.” Mengembalikannya ke rumah bersama ayah dan ibu tirinya adalah hal yang tidak terpikirkan.
“Philine adalah penerus yang tepat untuk housenya; ayahnya hanya menikah dengan keluarga itu. Dengan demikian, akan mudah untuk mengembalikan house itu padanya. Atau, jika tidak, aku selalu bisa menjaganya seperti halnya aku menjaga Muriella. Namun perlu aku perhatikan—jika dia benar-benar pergi ke Kedaulatan, dia harus dilibatkan untuk memastikan perlindungannya. Bagaimana perasaanmu jika memasangkannya dengan Damuel?”
“APAAA?!”
Usulan itu sangat tiba-tiba hingga aku berteriak sendiri.
Elvira memperhatikanku sejenak, jelas merasa geli. Karena laynoble jarang terlihat di Kedaulatan, dia menjelaskan, Philine dan Damuel harus saling mengandalkan untuk mendapatkan dukungan. “Aku perkirakan pasti akan selalu ada bangsawan yang mencoba mendekati pengikutmu, jadi Philine mungkin punya pilihan lain... tapi kalau terus begini, Damuel akan kesulitan untuk mengambil istri.”
“Um, apakah Damuel tidak mungkin menikah dengan seorang mednoble?” tanyaku, berharap kenaikan status adalah hal yang dia inginkan. “Aku diberitahu bahwa dia memiliki kuantitas mana yang lebih rendah dari mednoble, jadi kupikir dia mungkin bisa melakukannya entah bagaimana…”
Elvira berkedip. “Dia mungkin memiliki bakat dan pujian tertinggi darimu, tetapi reputasi publiknya masih jauh dari yang diinginkan. Sejauh yang diketahui siapa pun, dia adalah laynoble yang dipermalukan yang dapat diberhentikan dari layananmu kapan saja. Bahkan bangsawan paling dermawan pun tidak mau menikah dengannya. Ya, ada asmaranya dengan Brigitte, tapi itu terjadi dalam situasi yang benar-benar ajaib: reputasi Brigitte sendiri rusak setelah dia tiba-tiba membatalkan pertunangan dan mulai mengunjungi gereja, dia memiliki kesempatan untuk dekat dengan Damuel melalui pekerjaan, kakak laki-lakinya—Giebe Illgner—ingin membina hubungan baik denganmu, dia sudah cukup umur sehingga tidak ada laki-laki lain yang mendekatinya, dandia telah menunjukkan keinginan membara untuk memenuhi kembali housenya.”
Dia benar— tidakbijak mendasarkan ekspektasiku terhadap Damuel pada hubungan lamanya dengan Brigitte. Sebaliknya, aku mencoba membayangkan dia bersama Philine. Mereka jelas dekat, dan meskipun mungkin Philine lebih tertarik pada gagasanjatuh cinta, aku mendapat kesan bahwa dia setidaknya memiliki perasaan terhadapnya.
Tapi Damuel...
“Damuel pernah berkata bahwa Philine memiliki perasaan terhadap Roderick, jadi... ini mungkin sulit. Dia jelas-jelas memperlakukannya seperti anak kecil dan tidak memandangnya sebagai calon pasangan sedikit pun.”
"Jadi begitu. Kupikir mereka akan menjadi pasangan yang serasi—seorang kesatria yang dengan anggun menjaga seorang wanita muda kesepian yang telah memutuskan hubungan dengan keluarganya dan ingin mengikuti lady-nya. Dia akan melindunginya sampai dewasa, perasaan mereka terhadap satu sama lain semakin meningkat, tapi sayangnya…”
“Ibu, apakah itu bahan untuk bukumu selanjutnya?” tanyaku, pipiku menggembung. “Kamu mengambil terlalu banyak inspirasi dari pengikutku.”
Elvira mengeluarkan diptych dan mulai menulis, kilauan jelas di matanya yang gelap. “Tentu saja penting untuk mencatat ide-ide yang muncul di benakmu, jangan sampai lupa. Bagaimanapun, beri tahu Damuel tentang saranku. Yang paling bisa aku lakukan adalah menjodohkan dan menyampaikan harapan terbaik agar hubungan mereka bisa berkembang. Aku tidak akan terlibat dalam keputusan akhir—mereka sendiri yang harus memutuskannya.”
Aku mempertimbangkan usulan Elvira. Dia mengatakan bahwa dia bisa merawat Philine selagi kami menjodohkan, tapi dia tidak mengatakan apa pun tentang menjaga Damuel.
“Ibu, apakah ketidakhadiranku akan membuat Damuel berada dalam posisi tidak stabil?” Aku bertanya. “Apakah kamu akan peduli padanya dan juga Philine?”
Dia mengarahkan pandangannya ke atas. “Aku bisa melindunginya sampai batas tertentu, dengan asumsi dia dan Philine bertunangan, tapi... yang terbaik adalah menyerahkan laki-laki pada sesama laki-laki, Rozemyne. Apa aku bisa menyarankan untuk mempercayakannya pada Lord Bonifatius, sehingga dia dapat mempertahankan hubungannya dengan keluarga archduke? Dia perlu menjalani banyak pelatihan sebelum bisa pindah ke Kedaulatan. Jika dia terus berlatih sambil pergi ke gereja, aku perkirakan dia tidak akan menerima kata-kata kasar dari bangsawan.”
"Baik. Aku akan meminta Kakek untuk menjaganya jika Damuel menginginkannya.”
Aku lega mengetahui Elvira sebenarnya juga telah memikirkan cara untuk membantu Damuel. Namun saat aku mengagumi kebaikannya, mata gelapnya kembali berbinar, dan senyum menggoda muncul di wajahnya—senyum yang sama yang Cornelius perlihatkan kepadaku beberapa waktu lalu.
“Rozemyne, Lord Bonifatius akan langsung menerimanya jika Kau memintanya dengan manis seperti yang Kau lakukan pada Lieseleta.”
"Ibu!" seruku, menatapnya dengan tatapan paling tegas yang bisa kulakukan.
Elvira menertawakan keluhanku dan kembali ke diptych-nya, menuliskan sesuatu atau semacamnya. Kemudian dia mendongak, menghela nafas, dan menyesap cangkir teh sambil tersenyum puas. “Belum lama ini, jika seseorang mengatakan padaku bahwa suatu hari aku akan memiliki kebebasan untuk menekuni hobi, aku tidak akan pernah mempercayainya. Aku sangat berterima kasih padamu.”
“Hm…?”
“Tahun-tahun sebelum kamu datang adalah tahun-tahun tersulitku, Rozemyne. Apa kamu mau mendengarnya?”
Aku mengangguk. Meski aku sudah mengetahui sedikit demi sedikit tentang masa lalu Elvira, aku belum pernah mendengar cerita lengkapnya.
“Pernikahanku dengan Karstedt terwujud karena keputusasaan Leisegang untuk berlindung dari Lady Veronica. Kami tidak terlalu dekat, kami juga tidak terlalu bermusuhan, jadi pernikahan kami sepenuhnya karena kewajiban. Namun, pelayan Lady Veronica, Trudeliede, menjadi istri keduanya, lalu dia secara mandiri memutuskan untuk mengambil Rozemary sebagai istri ketiganya, sehingga membuat house kita kacau.”
Kapan pun istri kedua dan ketiga bertengkar, Karstedt selalu menunjukkan sikap pilih kasih kepada Rozemary. Oleh karena itu, Elvira perlu menjaga keseimbangan dengan bersekutu dengan Trudeliede, sehingga menjaga muka Veronica.
“Segera setelah Rozemary meninggal, Trudeliede melahirkan. Lady Veronica bersukacita mendengar berita itu, menyatakan bahwa bayi itu paling cocok untuk menjadi penerus Lord Karstedt. Aku merasa diriku terus-menerus didorong keluar dari posisiku dan terpojok.”
Lord Adelbert jatuh sakit tidak lama kemudian, dan dominasi Veronica telah mencapai puncaknya. Di sisi lain, di estate Karstedt, kematian Rozemary telah memulai perang antara Elvira dan Trudeliede, dimana istri kedua meminjam kekuatan lady-nya. Karstedt mulai menggunakan pekerjaan sebagai alasan untuk tidak pulang ke rumah.
Aku sadar betul bahwa perebutan kekuasaan memanglah menyusahkan, tapi ayolah, Ayah! Itu keliru!
“Kemudian, Archduke terdahulu Lord Adelbert meninggal dunia. Lord Ferdinand kehilangan perisai dan memasuki gereja, menyerah pada tekanan Lady Veronica, sementara Eckhart, yang telah bersumpah nama kepada lord muda itu, dengan cepat putus asa. Heidemarie-lah yang mendukungnya pada titik terendah ini.”
Eckhart menikah dengan Heidemarie, dan pengungkapan berikutnya bahwa dia hamil tampaknya sangat menghiburnya. Tapi kemudian dia diracuni, dan dalam sekejap, Eckhart kehilangan istri dan anaknya yang belum lahir. Tragedi itu menimbulkan dampak yang lebih besar pada dirinya daripada yang bisa disaksikan siapa pun. “Aku tidak pernah tahu…” gumamku.
“Eckhart baru mulai bangkit kembali ketika Kamu tiba, dan itu bukan timing yang tepat bagi kami untuk memberi tahumu.”
Bahkan ketika Eckhart masih putus asa, Veronica telah bertanya kepada Elvira agar dia melayani Wilfried sebagai ksatria penjaga. Elvira menolak, dengan mengatakan bahwa putranya tidak mampu untuk posisi seperti itu—jadi Veronica malah mengajukan permintaan yang sama kepada Sylvester dan Karstedt.
“Mereka berdua juga menolak, dengan berbagai alasan,” jelas Elvira. “Ini berubah menjadi sesuatu yang sangat menyedihkan; Lady Veronica akan mengatakan bahwa aku gagal membesarkan Eckhart dengan baik, bersumpah setia kepada Lord Ferdinand adalah pengkhianatan terhadap archduke, dan seterusnya. Lamprecht, yang sangat menyadari situasi ini, mengajukan diri untuk mengambil posisi itu, karena dia sudah cukup umur pada saat Lord Wilfried dibaptis.”
Dengan kata lain, Lamprecht menerima beban untuk mengakhiri penderitaan yang dialami ibu dan kakaknya.
“Lady Veronica langsung membanjiri Lamprecht dengan tuntutan tidak masuk akal. Dia harus merayu bangsawan Ahrensbach dan mengambil salah satunya sebagai pengantin, dan mengetahui bahwa ksatria penjaga harus menunjukkan kepatuhan penuh kepada lord mereka setiap saat . Aku memprotes apa yang dialami putra kami, namun Karstedt tidak mendengarkanku dengan baik.”
Meratapi apa yang harus dirasakan Lamprecht, Elvira memohon kepada suaminya untuk bicara dengan Sylvester tentang memperbaiki situasi. Tapi Sylvester hampir tidak mendengarkannya. Dan bagaimanapun juga, Karstedt telah mengetahui konflik berkepanjangan Elvira dengan Veronica, jadi dia hanya menertawakannya dan mengatakan bahwa Wilfried sama seperti Sylvester muda dalam kecenderungannya untuk melarikan diri dari segalanya.
Oof... Itu terlalu mudah untuk dibayangkan.
“Saat ia tumbuh dewasa, Cornelius melihat kedua kakaknya diseret oleh lord mereka dan memutuskan untuk tidak mengambilnya sendiri. Dia berhenti untuk berusaha dalam studinya, yang sangat membuat frustrasi. Aku tahu dia punya potensi untuk melangkah jauh, tapi dia menolak untuk mengambilnya dengan serius.”
Oh ya... Awalnya, Cornelius bukanlah siswa teladan atau semacamnya.
Aku teringat kembali pada Skuadron Peningkatan Nilai Angelica, ketika dia mengatakan bahwa dia membutuhkan nilai yang sesuai untuk seorang archnoble dan tidak lebih.
“Kematian Lord Adelbert memungkinkan Lady Veronica menggunakan kekuatannya dengan lebih terang-terangan. Haldenzel, provinsi asalku, menghadapi kendala yang semakin ketat, disisi lain Leisegang semakin kehilangan kekuasaan. Aku menghabiskan setiap hari dalam kesengsaraan, tidak dapat membayangkan masa depan yang tidak berakhir dengan Lady Veronica yang menghancurkan aku dan putra-putraku.”
Sekarang setelah aku tahu lebih banyak tentang masyarakat bangsawan, aku mengerti betapa canggungnya kehidupan Elvira. Dia adalah istri pertama dari Komandan Integrity Knight, tapi dia memiliki hubungan yang buruk dengan ibu Archduke dan kesulitan untuk berkomunikasi dengan suaminya dan aub sendiri.
Sampe sini
“Saat itulah Lady Veronica tiba-tiba ditahan,” kata Elvira. “Lord Sylvester bergerak menentangnya, meskipun kami berasumsi bahwa dia telah memilih untuk tetap menjadi boneka ibunya.”
Setelah membuat pengumuman mengenai pergerakan bangsawan dari kadipaten lain, Sylvester menghilang berulang kali, sering kali selama berhari-hari. Segera, Kawasan Bangsawan dipenuhi dengan rumor bahwa sesuatu telah terjadi pada aub. Dia kemudian tiba-tiba kembali di tengah-tengah Konferensi Archduke, lalu dia memecat Uskup Agung, yang selalu dilindungi ibunya, dan mengirim Veronica ke Menara Gading sebagai hukuman atas kesalahannya.
“Karstedt juga kembali dari Konferensi Archduke dan menghabiskan banyak hari dengan sibuk mengurus penjahat Ehrenfest. Bahkan setelah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, aku tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.”
Memikirkannya dari sudut pandang bangsawan, apa yang dilakukan Sylvester sungguh gila. Bahkan aku saja terkejut. Seperti, dia memilih untuk melakukan semua itu selama Konferensi Archduke?
“Di tengah kekacauan, Karstedt tiba-tiba memberitahuku bahwa gadis suci jelata yang bertanggung jawab atas deposisi Lady Veronica akan dibaptis ke dalam keluarga kami. Dia mengatakan bahwa aub akan segera mengadopsinya, jadi itu tidak akan terlalu membebaniku.”
“Apa?!” seruku. “Kamu akan menjadi ibuku; tidak peduli seberapa cepat aku diadopsi setelahnya, hal itu tidak akan mengurangi jumlah pekerjaan yang harus kamu lakukan, baik sebelum maupunsesudah adopsiku.”
"Benar. Kecerobohan laki-laki…”
Terlepas dari ketidaknyamanan tersebut, Elvira menyetujui pengaturan tersebut karena beberapa alasan: Aku adalah penyebab kejatuhan Veronica; Aku memiliki mana berlimpah, yang berkontribusi pada pengiriman penuh cawan ke Haldenzel; dan Ferdinand, wali aktifku, secara pribadi memintanya untuk menerima.
“Tetap saja,” kataku, “aku terkejut kamu menyetujuinya. Mengambil rakyat jelata sebagai putrimu bukanlah hal mudah…”
“Aku memperdebatkannya selama beberapa waktu, tapi kemudian Karstedt memutuskan bahwa bergabungnya dirimu dengan keluarga archduke akan membuat walimu, Lord Ferdinand, jauh lebih besar kemungkinannya untuk kembali ke masyarakat bangsawan ketika waktunya tepat. Eckhart bersukacita mendengar ini. Ini pertama kalinya aku melihatnya tersenyum dalam waktu yang sangat lama—lebih lama dari yang dapat kuingat. Adopsimu akan membantu Lord Ferdinand dan putraku, dan itu merupakan alasan yang cukup untuk menerimamu. Aku tidak pernah menyangka berapa banyak lagi yang akan Kamu lakukan untukku.”
Eckhart mendapat kesempatan hidup baru ketika Ferdinand akhirnya kembali ke masyarakat bangsawan. Dalam kegembiraannya, dia bahkan juga mulai mengunjungi gereja untuk melayani lordnya di sana. Lamprecht juga terselamatkan ketika aku membantu tuannya, Wilfried, lolos dari pencabutan hak waris—walaupun memang nyaris sekali. Tren-tren baru yang kuperkenalkan telah memungkinkan faksi Elvira untuk menghancurkan wanita faksi Veronica, disisi lain upaya Cornelius untuk membantu studi Angelica telah menghasilkan keajaiban bagi nilainya sendiri.
Elvira melanjutkan, “Industri percetakan memungkinkanku mencurahkan banyak waktu untuk hobiku, belum lagi kekayaan yang dihasilkan Haldenzel. Setelah Kamu diadopsi, segala sesuatu dalam hidupku mulai berjalan dengan baik. Bahkan pernikahanku menjadi lebih dari sekedar kewajiban. Saat kami mendiskusikan bagaimana akan membesarkanmu, Karstedt dan aku mulai mengembangkan hubungan yang lebih tulus.”
Sejak pertama kali aku melihat mereka bersama, aku berasumsi Karstedt dan Elvira berhubungan dengan baik—setidaknya bagi seseorang yang lahir dari keterlibatan politik. Namun ternyata tidak selalu demikian.
Kepindahanku ke estate Karstedt mendorong Ferdinand untuk berkunjung setiap beberapa hari, yang kemudian mendorong Karstedt untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah. Dia juga perlu berperan lebih aktif dalam pendidikanku; karena dia telah menerimaku di house-nya dan berjanji kepada Ferdinand akan merawatku, dia tidak bisa menunda semua pertanyaanku kepada Elvira seperti yang selalu dia lakukan pada putra-putranya. Juga belum banyak waktu sebelum aku dibaptis dimana aku akan diadopsi oleh archduke, dan nilai bangsawan yang tidak kumiliki mengharuskan dia dan Elvira untuk benar-benar bekerja sama.
“Aku dulu—sampai sekarang—berterima kasih padamu, dan aku selalu berniat untuk mendukungmu sebagai ibu. Namun, aku dapat melihat bahwa Kamu merasa lebih nyaman di gereja bersama Lord Ferdinand, dan sepertinya tidak perlu memaksamu untuk menghabiskan waktu bersamaku. Terutama ketika ibu angkatmu, Lady Florencia, menunggumu di kastil.”
Pada akhirnya, Elvira memutuskan bahwa dia hanya akan menjagaku, siap menjadi jaring pengamanku jika diperlukan. Tidak banyak yang perlu dikhawatirkan karena Ferdinand menjagaku... tapi kemudian sebuah dekrit kerajaan mengirimnya ke Ahrensbach.
“Aku sangat prihatin ketika Kau kehilangan pilar dukunganmu, tapi aku juga bingung harus bagaimana. Mengingat usiamu, aku tidak ingin melewati batasan apa pun. Memberinya perpisahan yang layak setelah masa persiapan yang wajar adalah satu hal, tapi kepergiannya sangatlah tiba-tiba dan di saat yang sangat buruk…”
Aku harus kembali ke Akademi Kerajaan segera setelah Ferdinand pergi, jadi Elvira memutuskan untuk kembali terus mengawasiku. Dia akan menunggu dan memeriksa apakah aku bisa bangkit kembali di tahun akademik dan apakah Wilfried, tunanganku, akan membantuku setelah kepergian Ferdinand. Dari sana, dia akan menentukan apakah yang terbaik adalah menjangkauku sebagai ibu.
“Sebagai persiapan pembersihan,” katanya, “Lord Ferdinand menugaskan aku untuk meletakkan dasar yang diperlukan untuk mengendalikan Leisegang. Tapi ketika sosialisasi musim dingin dimulai dan baru saja mulai menghubungi mereka, berita tak terduga dari Akademi Kerajaan mengharuskan kita memulai pembersihan lebih awal. Fondasi belum dibangun dengan baik, sehingga Leisegang menjadi lebih terbawa suasana daripada yang diperkirakan.”
Untuk mengatasi hal ini, Brunhilde setuju untuk menjadi istri kedua Sylvester dan bekerja dengan Elvira untuk membendung Leisegang. Pembersihan ini telah membuat para tetua bersemangat tinggi, namun mereka diperkirakan akan tenang seiring berjalannya waktu.
Namun, sebelum masalah mulai mereda, Wilfried menyatakan niat untuk mengunjungi Leisegang selama Doa Musim Semi untuk mendapatkan dukungan mereka.
“Seperti yang mungkin Kamu ingat, Lamprecht mencoba menghentikannya, dengan menyatakan bahwa tidak ada persiapan yang diperlukan yang telah dilakukan... tapi Lord Wilfried tetap menjalankan rencananya.”
Tidak ada yang terkejut, Wilfried hanya berhasil menyalakan api. Elvira menjelaskan bahwa Giebe Leisegang telah menghubunginya setelah itu, memberitahukan bahwa para tetua sangat marah. Berita mengerikan itu membuat wajahnya memucat.
Jadi dia pergi ke Brunhilde, dan keduanya mulai mendiskusikan cara untuk kembali membendung Leisegang. Tapi kemudian Konferensi Archduke tiba, dan diputuskan bahwa raja akan mengadopsiku.
“Situasinya terus berubah bahkan sebelum aku dapat menemukan pijakan,” keluh Elvira. “Aku terkesan Lord Ferdinand bisa mengikutimu selama ini.”
Segalanya mungkin tidak terlalu buruk jika kadipaten berada dalam keadaan damai, namun pembersihan telah menimbulkan keresahan besar. Lebih buruk lagi, Ferdinand, satu-satunya orang yang mengendalikan segalanya, telah pergi. Elvira sangat merasakan ketidakhadirannya.
“Harus kuakui,” dia melanjutkan sambil tersenyum sedih, “sudah berkali-kali terlintas di benakku bahwa kita mungkin bisa mempertahankan Lord Ferdinand di Ehrenfest jika saja menjadikannya tunanganmu, bukan Wilfried. Tapi sekarang sudah terlambat untuk itu…”
Aku menyesap tehku dan tersenyum kecil. “Aku tidak bisa membayangkan bertunangan dengan Ferdinand. Fokusku hanya pada cara menyelamatkannya jika sesuatu terjadi di Ahrensbach.”
“Kamu sudah memastikan bahwa dia tidak akan dihukum bersama Lady Detlinde, kan? Kerja bagus." Dia mengulurkan tangan, membelai pipiku, dan berkata, “Kamu benar-benar melakukannya dengan baik.”
Mau tak mau aku bersandar pada tangannya yang baik hati dan lembut. “Ini pertama kalinya seseorang memujiku… untuk negosiasi itu…” gumamku, mengarahkan pandangan ke bawah saat kehangatan tiba-tiba menyebar di dadaku. Air mata mengalir di pipiku tanpa peringatan.
“Well, itu tindakan belas kasihan kepada seseorang di kadipaten lain—tidak ada yang bisa memujimu secara terbuka atas hal itu, dan mereka juga tidak akan berpikir secara pribadi. Kemungkinan besar ini satu-satunya momen dimana aku bisa mengatakan ini, tapi... tindakanmu telah membuat hatiku melonjak kegirangan. Dengan menyelamatkan Lord Ferdinand, Kamu telah menyelamatkan bukan hanya satu tetapi tiga nyawa.”
Tindakanku rupanya menyelamatkan Eckhart dan Justus serta Ferdinand. Aku mengangguk, dalam hati menambahkan Lasfam ke daftar itu.
“Ketiganya selamat berkat Kamu dan apa yang telah Kamu capai,” pungkas Elvira. "Berbanggalah."
"Ibu..."
“Wajar jika seseorang merasa khawatir karena telah pindah—terutama ketika mengetahui bahwa hidupnya dalam bahaya. Tentu saja, kekhawatiran semacam itu tidak boleh dipublikasikan, tapi... Aku juga mengkhawatirkan Eckhart dan Lord Ferdinand. Rihyarda pasti mengkhawatirkan Justus.”
Bagiku sepertinya tidak ada seorang pun di Ehrenfest yang peduli pada Ferdinand, Eckhart, dan Justus sekarang setelah mereka pindah ke Ahrensbach, tapi itu tidak benar—mereka menyimpan perasaan itu rapat-rapat. Mengetahui hal itu membuatku nyaman.
“Aku diberitahu untuk tidak mengkhawatirkan Ferdinand dan yang lain,” kataku. “Seperti semua orang berhenti memedulikan mereka sepenuhnya... dan itu sungguh menyakitkan. Saat itulah aku mulai menjadi sangat keras kepala, menurutku. Jika tidak ada orang lain yang menjaga mereka, maka aku akan melakukan semuanya sendiri.”
Elvira menunduk, matanya kini berkaca-kaca. “Putriku diadopsi raja, dan salah satu putraku terpilih untuk menjadi pengikutnya. Begitu kita meninggalkan ruangan ini, aku tidak akan diizinkan untuk menunjukkan apa pun kecuali rasa bangga atas capaian ini. Jadi… izinkan aku di kesempatan singkat ini untuk berduka atas kepindahan kedua anakku yang sangat jauh.”
“Oh, Ibu…”
Aku tau bangsawan memakai ruang tersembunyi untuk mengekspresikan emosi tersembunyi, tapi ini pertama kalinya aku benar-benar melihatnya. Elvira, yang selama ini kukenal karena senyum tenangnya dan merencanakan sesuatu dari bayang-bayang, kini mengerutkan wajah dan terisak.
“Aku khawatir dengan mereka yang pergi ke Ahrensbach, tapi aku juga khawatir bahu kecilmu harus menanggung seluruh masa depan negara kita…” katanya.
Mendengar suaranya, perasaannya sangat terbuka—dan melihat air mata mengalir di wajahnya—menusuk dadaku.
Keluarga kerajaan fokus pada apakah mereka dapat memiliki Grutrissheit, dan apa yang akan mereka lakukan jika mendapatkannya. Keluarga archduke fokus pada bagaimana memimpin Ehrenfest setelah kepergianku. Berapa banyak di antara mereka yang mencemaskan apa yang mungkin terjadi padaku jika Grutrissheit sampai ke tanganku?
Sekali lagi, yang paling bisa kulakukan hanyalah bergumam pelan “Ibu...”. Aku selalu diajari bahwa bangsawan tidak pernah bersikap lunak terhadap satu sama lain, jadi kupikir tidak ada gunanya mencoba. Tapi sekarang, untuk pertama kali, aku mengulurkan tangan pada Elvira seperti yang pernah kulakukan pada Ibu dulu. Dia menggenggamnya, lalu meremasnya erat-erat.
Memang ada orang lain yang berbagi kesedihanku.
“Rozemyne, beban yang akan kamu pikul bukanlah beban yang bisa kubawa bersamamu... tapi aku akan melakukan apa pun untuk memastikan bahwa kau dapat meninggalkan Ehrenfest tanpa rasa khawatir atau penyesalan. Tetaplah jujur pada diri sendiri, dan teruslah menempa jalanmu sendiri. Saat Kau mendapatkan Grutrissheit, gunakan itu bukan sebagai gada kekuasaan akan tetapi sebagai alat untuk mewujudkan keinginanmu. Aku tahu Kamu bisa melakukannya. Bagaimanapun juga, kamu adalah putriku.”
Post a Comment