“Well, Konferensi Archduke akhirnya selesai. Bagaimana keadaanmu, Florencia?”
Florencia menatap perutnya. Sekarang sudah sedikit kelihatan, tidak peduli seberapa hati-hatinya dia berpakaian untuk menyembunyikannya. Sebenarnya dia ingin beristirahat, tapi mereka harus mengambil banyak keputusan sebelum kembali ke Ehrenfest.
“Aku baik-baik saja untuk saat ini,” katanya. “Ada banyak hal yang perlu kita diskusikan, bukan? Aku akan mengunjungi kamarmu setelah berganti pakaian.”
Konferensi Archduke tahun ini melibatkan perkembangan yang mengejutkan. Instrumen suci berubah menjadi langit malam di Upacara Starbind. Bangsawan kadipaten lain bersatu untuk mengirim Rozemyne ke gereja Kedaulatan. Rozemyne mengetahui bahwa dirinya adalah kandidat Zent, yang menimbulkan beberapa kali pertemuan dengan keluarga kerajaan. Kemudian semua orang berpartisipasi dalam Ritual Persembahan kedua dan memulihkan tempat mengumpulkan kadipaten masing-masing. Hal-hal semacam ini belum pernah terjadi didalam konferensi, jadi ada banyak hal yang perlu diselesaikan sebelum pasangan archduke itu dapat pulang ke rumah.
Aku tidak pernah menyangka pertunangan Wilfried dan Rozemyne akan dibatalkan seperti ini...
Begitu tersiar kabar bahwa Wilfried tidak lagi akan menikahi Rozemyne, posisinya sebagai Aub Ehrenfest berikutnya tidak lagi aman. Apakah dia akan kepalang senang mendengarnya, mengingat baru-baru ini dia terdorong untuk mengakhiri pertunangan mereka? Dan kemudian ada Charlotte, yang terpaksa tersingkir dari kandidat archduke karena pertunangan itu. Bagaimana reaksinya setelah menitikkan begitu banyak air mata? Akankah dia bersukacita karena jalan yang sempat hilang kini bisa ditapaki lagi? Atau akankah dia menangisi kakaknya, yang kini harus menanggung rasa sakit yang sama-sama tanpa ampun? Florencia tidak tahu.
Melchior saat ini sedang dididik untuk mengisi peran untuk membantu dalam keluarga archduke—tindakan yang diperlukan, setidaknya sebelum perkembangan terkini, untuk memastikan bahwa dia tidak akan menentang Wilfried. Dia masih cukup muda sehingga mungkin untuk melatihnya sebagai archduke berikutnya, tapi sudah diputuskan bahwa dia akan menjabat sebagai Uskup Agung berikutnya. Florencia khawatir, seperti halnya Rozemyne, dia nantinya tidak memiliki keterampilan bersosialisasi kritis atau akal sehat sebagai seorang bangsawan.
Tapi yang paling kucemaskan adalah Wilfried.
Putra tertua keluarga archduke adalah posisi yang berbahaya, lebih-lebih untuk Wilfried. Dia telah menikmati masa jabatan yang lama sebagai Archduke berikutnya dan mencapai nilai yang cukup mengesankan sehingga dia diakui sebagai siswa teladan di Akademi Kerajaan. Dia juga terlalu percaya pada suatu kesalahan, sehingga memudahkan orang lain untuk mempengaruhinya. Dia sempat sekali disesatkan, dan jika hal semacam itu kembali terjadi, ada risiko besar dia akan berakhir dengan dibunuh. Jika tidak, mungkin dia akan bergabung dengan Veronica di Menara Gading, yang hanya menjadi budak mana. Kemungkinan terbaiknya—dan kemungkinan besar—dia akan disingkirkan dari keluarga archduke.
Kita akhirnya berhasil mencopot Oswald, namun...
Pertunangan antara Wilfried dan Rozemyne membuat mantan kepala pelayan itu semakin berani. Percaya bahwa lordnya sekarang dijamin menjadi archduke berikutnya, dia tanpa malu menggunakan metode Veronica untuk memajukan kepentingannya sendiri. Florencia menentang tindakan tidak menyenangkan pria itu, namun memecatnya bukanlah keputusannya. Terserah pada Wilfried untuk memutuskan apakah dia akan mengambil tindakan, tapi tidak peduli seberapa keras ibunya berusaha meyakinkan dia untuk mengganti pengikut, dia menolak. Dalam kata-katanya, dia tidak merasakan adanya alasan untuk meninggalkan orang-orang yang selama ini telah bersamanya dan mendukungnya ketika dia berisiko kehilangan hak penerus.
Hanya melalui pembersihan pasangan archduke akhirnya mendapatkan pengaruh yang cukup untuk memaksa Oswald keluar dari tugasnya, namun pengikut mereka sendiri juga menderita. Situasi mereka sangat buruk sampai-sampai mereka harus berbagi pengikut, meninggalkan mereka tanpa tenaga tersisa untuk putra mereka. Florencia berencana untuk memberinya salah satu pengikutnya setelah Konferensi Archduke, ketika mereka berharap akan berada dalam posisi yang lebih menguntungkan, namun kemudian pertunangannya tiba-tiba dibatalkan.
Sebenarnya, apa yang harus dilakukan?
Lebih buruk lagi, selama konferensi, salah satu ksatria pengawalnya terungkap bahwa Wilfried diam-diam masih berhubungan dengan Oswald. Barthold, pengikut muda sumpah nama, bertindak sebagai perantara untuk mereka.
Satu demi satu masalah... Waktunya sangat disayangkan hingga aku hampir bisa membenci dewa-dewa.
Merupakan masalah bagi Wilfried, seorang anggota keluarga archduke, untuk tetap dekat dengan mantan pengikut. Hal ini menunjukkan bahwa dia tidak tahu mengapa Oswald dibebastugaskan, dan kelanjutan hubungan mereka kemungkinan besar akan berkembang menjadi insiden yang tidak perlu.
Dia perlu dididik tentang cara menghadapi pengikutnya dan menjaga jarak yang tepat dari mereka. Aku akan berkonsultasi dengan Leberecht.
“Bukankah sebaiknya kamu beristirahat, Lady Florencia?”
“Aku menghargai perhatianmu, tapi aku harus menyelesaikan berbagai masalah dengan aub sebelum kita kembali ke Ehrenfest. Kalian semua dapat terus mempersiapkan keberangkatan kita.”
Setelah kembali ke kamar dan berganti pakaian, Florencia menuju ke kamar Sylvester. Mereka duduk dengan sabar saat pelayan menyajikan teh; kemudian, mereka mengirimkan pengikutnya untuk menunggu di balik layar dan masing-masing mengambil alat sihir pemblokir suara. Menjaga kerahasiaan hasil Konferensi Archduke adalah hal yang sangat penting.
“Sial. Aku masih belum bisa melupakan apa yang terjadi…” kata Sylvester, bergerak untuk bergabung dengan istrinya di sofa. Kepribadian archduke telah digantikan oleh emosi yang sebenarnya, kerutan di keningnya, dan sebagainya. “Siapa sangka Rozemyne adalah kandidat Zent dan raja akhirnya mengadopsi dia seperti ini?”
Grutrissheit sangat penting bagi siapa saja yang ingin memerintah Yurgenschmidt. Tanpanya, perbatasan internal tidak dapat digambar ulang, kadipaten yang digulingkan tidak dapat direformasi dengan fondasi baru, dan gerbang negara tidak dapat dibuka atau ditutup. Itu sebabnya gereja Kedaulatan menolak menerima Trauerqual sebagai Zent, mengapa mereka yang memiliki pendapat yang sama memicu pemberontakan, dan mengapa ketegangan tidak mereda bahkan sepuluh tahun setelah perang saudara.
Florencia mengangguk setuju. “Dalam keadaan normal, merupakan suatu kehormatan keluarga kerajaan sampai mencari kandidat Archduke dari Ehrenfest, sebuah kadipaten tengah. Namun, jika bantuan kita diperlukan untuk menemukan Grutrissheit, kita wajib menyanggupinya.”
Kini setelah Ehrenfest disamakan dengan pihak pemenang perang saudara, Florencia menyadari betapa besar upaya yang dilakukan oleh kadipaten pemenang untuk menjaga agar Yurgenschmidt tetap bertahan. Wilayah yang digulingkan dibagi di antara kadipaten besar, yang harus membuang mana mentah ke tanah mereka—proses sangat tidak efisien yang diperlukan karena hilangnya Grutrissheit, yang diperlukan untuk fondasi negara. Itu akan mencukupi untuk jangka waktu singkat, namun beban yang ditimbulkannya akan semakin bertambah. Pada saat yang sama, ada laporan bahwa bagian Old Werkestock di bawah kendali Ahrensbach tidak memiliki mana sehingga menghadapi kesulitan yang sangat besar.
Dia melanjutkan, “Dan selama masa-masa sulit ini ketika kadipaten besar merasakan tekanan, salah satu alat sihir istana kerajaan hancur menjadi debu. Kita dapat menyimpulkan sebagai anggota keluarga archduke bahwa alat itu pasti dekat dengan fondasi, yang menjelaskan mengapa keluarga kerajaan saat ini merasakan sangat banyak tekanan.”
Keluarga kerajaan telah mengakui hal ini secara rahasia dalam diskusi mereka tentang adopsi Rozemyne. Mereka berasumsi akan mampu memenuhi kebutuhan mana negara itu tanpa Grutrissheit, tapi seiring berjalannya waktu, semakin terlihat jelas bahwa mereka selama ini telah keliru. Mendapatkannya sangatlah penting; jika tidak, hanya masalah waktu sebelum Yurgenschmidt menghadapi kehancuran total.
Satu dekade telah berlalu tanpa seorang pun menemukan jejak Grutrissheit.
Hal ini, ditambah dengan tekanan waktu, menjelaskan mengapa keluarga kerajaan sangat memanfaatkan kesempatan tunggal ini. Jika, seperti yang mereka katakan, Rozemyne benar-benar kandidat Zent yang paling dekat untuk mendapatkan Grutrissheit, lantas mengapa mereka tidak bergegas untuk mengadopsinya? Florencia percaya bahwa adopsi tersebut tidak dapat dihindari bahkan jika Rozemyne akan menjadi Aub Ehrenfest berikutnya.
“Namun, dengan kondisi kita saat ini, kita tidak bisa bergembira,” kata Florencia. “Aku sangat malu sebagai ibu angkat Rozemyne dan anggota keluarga archduke yang melayani keluarga kerajaan karena kita tidak dapat melepas kepergiannya dengan tersenyum, dan tanpa perlu mengajukan persyaratan.” Dia menyesap teh, lalu menghela napas; kadipaten asalnya Frenbeltag juga sangat menderita karena ketiadaan Grutrissheit. Sebagian besar bangsawan pemberontak berasal dari kadipaten yang digulingkan, dan mereka hanya berani bertindak karena, tanpa aub mereka, medali mereka tidak dapat digunakan untuk memberikan hukuman yang pantas.
“Kita benar-benar tidak ingin Rozemyne meninggalkan Ehrenfest sekarang,” kata Sylvester.
"Benar. Jika kita tidak berada dalam keadaan sulit saat ini, dia tidak akan menunjukkan perlawanan segigih itu dan mengajukan syarat sebanyak itu. Namun dia tidak punya pilihan…” Florencia terkikik, kemudian menambahkan, “Pangeran Sigiswald pasti sangat terkejut ketika mencoba untuk bernegosiasi dengannya secara langsung.”
Kandidat Archduke normal akan mengerti masalah yang dihadapi Yurgenschmidt dan bertekad bahwa membantu keluarga kerajaan adalah prioritas terbesar bagi keluarga dan negara secara keseluruhan. Mereka secara intuitif setuju untuk mengesampingkan masalah kadipaten mereka sendiri, karena mengamankan Grutrissheit akan memperbaiki keadaan bagi semua pihak.
Tentu saja, Rozemyne bukanlah kandidat archduke normal. Dia dibesarkan di Ehrenfest, kadipaten menengah yang sebagian besar menghindari kekacauan akibat perang saudara—dan juga gereja. Pemahamannya terhadap keluarga kerajaan dan penderitaan kadipaten lain sangatlah minim, ia memprioritaskan kadipatennya sendiri di atas segalanya, dan ia enggan membantu dengan bebas, bahkan sampai menegosiasikan persyaratan adopsi dirinya. Keluarga kerajaan tidak bisa disalahkan atas keterkejutan mereka.
Namun, pada saat yang sama, upaya Rozemyne sangat bermanfaat bagi Ehrenfest. Jika bukan karena sarannya, Florencia tidak akan pernah berpikir untuk memberikan syarat pada adopsi tersebut.
“Aku tahu tidak ada yang bisa dilakukan,” kata Sylvester, “tetapi kepalaku sakit saat mencoba membayangkan dampak yang akan terjadi. Andai saja kekacauan ini terjadi tahun lalu. Dia bisa saja bernegosiasi untuk membatalkan pertunangan Ferdinand daripada sekadar menyelamatkannya dari hukuman…”
"Benar. Dan jika bukan karena pertunangan itu, Rozemyne pasti akan lebih patuh pada keluarga kerajaan. Semuanya akan berjalan lebih lancar jika saja Lord Ferdinand tetap berada di Ehrenfest sampai Konferensi Archduke, seperti rencana awal, dan tidak dipanggil ke Ahrensbach secepat ini.”
Memang benar, jika keberangkatannya ke Ahrensbach tidak dimajukan hingga akhir musim gugur, dia tidak akan begitu terlibat dalam administrasi kadipaten, dan tidak akan menjadi masalah untuk menunda Starbinding-nya. Sebaliknya, ketiadaan ikatan resmi dengan Detlinde berarti tidak ada ancaman dia akan terseret hukuman, yang akan membuat Rozemyne lebih nyaman. Ehrenfest akan diberi sedikit kelonggaran ketika menangani serah terimanya, dan bagian akhir dari pembersihan akan diikat dengan lebih rapi.
Belum lagi, itu akan menunda semua perilaku merepotkan Wilfried.
Tidak lama setelah musim semi tiba, dia tiba-tiba mulai menganggap belas kasih Rozemyne terhadap Ferdinand sebagai sebuah masalah, mendorongnya untuk memprotes dan melakukan tindakan pembangkangan. Hal ini pasti akan terjadi, tetapi jika semuanya berjalan sesuai jadwal awal, hal itu tidak akan terjadi sekarang. Pertunangannya dengan Rozemyne bisa saja dibatalkan pada saat yang lebih damai, daripada saat hubungannya dengan Rozemyne sekacau ini.
“Kenapa semuanya harus sesulit ini?” Florencia bertanya sambil menghela nafas. Tapi sebelum dia bisa berkata apa-apa lagi, dia merasakan tangan Sylvester dengan lembut membelai punggungnya. Saat tubuhnya rileks dan ketegangan yang dia rasakan mulai mereda, dia menoleh ke arah suaminya yang tercinta dan mengulurkan tangan untuk membelai wajahnya. Dia tampak sangat kelelahan. Semakin sulit menemukan waktu untuk melakukan tindakan semacam ini, namun hal itu justru menjadikannya semakin berharga.
“Aku sudah menduga hal ini, namun kejadian baru-baru ini membuatku yakin,” kata Florencia. “Fokus Rozemyne benar-benar terlalu sempit untuk menjadi putri angkat raja.”
"Menurutmu begitu?"
“Jika fondasi negara runtuh, baik Ehrenfest maupun Lord Ferdinand di Ahrensbach tidak akan bertahan. Seorang anggota keluarga archduke yang akan segera menduduki posisi kepemimpinan harus bersikap tidak memihak dan berupaya mencapai masa depan apa pun yang akan menghasilkan korban paling sedikit. Rozemyne justru sebaliknya; dia membuat keputusan berdasarkan emosi dan preferensi pribadi, bukan? Wilfried hampir sama. Oleh karena itu, mereka berdua terlalu kekanak-kanakan untuk usia mereka.”
Keduanya memperoleh nilai bagus di Akademi Kerajaan, namun pendidikan mereka yang retak sebagai anggota keluarga archduke terlihat jelas. Yang satu dibesarkan oleh Veronica, sementara satunya dibesarkan di gereja. Tampaknya pendidikan usia dini mempunyai dampak yang lebih besar dari yang Florencia perkirakan.
“Ya, menghabiskan banyak waktu di gereja dan kemudian bertahun-tahun di jureve tidak banyak membantu akal sehat Rozemyne,” Sylvester sependapat. “Dia bisa menjaga penampilan, tapi Kamu bisa tahu bahwa dia pada dasarnya berbeda dari kita semua. Aku diberitahu bahwa dia memprioritaskan hal-hal yang ingin dia lakukan dan menunda apa pun yang tidak menarik baginya.”
Dia selalu menolak menyulam, meski itu merupakan keterampilan penting bagi wanita bangsawan mana pun. Florencia mengetahui hal itu karena laporan yang dia terima dari pengikutnya.
“Bisa dikatakan,” Sylvester melanjutkan, “Aku tidak berpikir dia berpikiran sempit atau semacamnya; dia hanya memiliki kecenderungan untuk fokus pada orang-orang terdekatnya. Itu sebabnya dia lebih peduli pada rakyat jelata yang dia kenal sejak kecil dibandingkan kesejahteraan bangsawan mana pun. Itu juga alasan mengapa dia lebih mengkhawatirkan mantan walinya, Ferdinand, daripada tunangannya, Wilfried, dan mengapa dia lebih banyak memikirkan masalah Ehrenfest daripada masalah Yurgenschmidt. Dia akan melakukan semua yang dia bisa dalam lingkup pengaruhnya tetapi tidak terlibat dalam hal lain selain itu.”
Florencia curiga dia benar; Sylvester mengenal Rozemyne lebih baik dari dirinya dan apa yang dikatakannya sepertinya masuk akal. Kadang-kadang, Rozemyne akan bertindak cukup cepat hingga membuat orang dewasa pun tidak bisa berkata-kata, dan memanfaatkan peluang paling singkat secara maksimal. Namun di kesempatan lain, pemahamannya tentang dunia lebih buruk dibanding pemahaman anak pra-baptis. Perspektifnya benar-benar menyimpang.
Sylvester berhenti sejenak untuk berpikir. “Kau tahu, dengan logika yang sama... jika kita bisa membuatnya berinvestasi di keluarga kerajaan dan Kedaulatan setelah diadopsi, dia mungkin akan mulai lebih peduli pada Yurgenschmidt. Kita harus memikirkan untuk menempatkan sesuatu yang sangat dia hargai dalam Kedaulatan.”
“Meski itu bagus, apakah Kau benar-benar yakin dia akan mengembangkan hubungan semacam itu dengan Kedaulatan? Di satu sisi, kurangnya akal sehat bangsawan telah menguntungkan keluarga kerajaan sampai sekarang…” Tidak ada bangsawan lain yang mampu menyatukan Eglantine dan Anastasius, dan mereka juga tidak akan—apalagi menyarankan—ide untuk mengumpulkan mana dengan mengadakan Ritual Persembahan di Akademi Kerajaan. Prestasi itu hanya dimungkinkan oleh akal sehat aneh Rozemyne. “Tetapi di sisi lain, begitu dia pindah, kurangnya pendidikannya pasti akan dianggap sebagai bencana. Sudah lama aku ingin melakukan sesuatu, tapi dia sangat enggan mengunjungi kastil sehingga pilihanku terbatas.”
Sebagai ibu, Florencia memanfaatkan makan malam, pesta teh, dan acara lain untuk berkomunikasi dan mendidik anak-anaknya. Rozemyne jarang menghabiskan banyak waktu di kastil, jadi dia sering absen dari pertemuan semacam itu.
Dia jarang bersosialisasi dengan bangsawan lain, jadi apa yang biasanya berkembang secara alami sama sekali tidak berkembang.
Florencia melanjutkan, “Mungkin tergoda untuk berasumsi bahwa tahun depan akan memberi kita kesempatan untuk memperbaiki situasi, tapi kita bisa berharap lebih jarang melihatnya di kastil karena dia sedang mempersiapkan kepindahan dan serah terimanya.”
Florencia sebelumnya mengatakan bahwa dia ingin mengajari Rozemyne tentang tugas istri pertama, namun gagasan itu segera pupus. Pekerjaan gereja Rozemyne didahulukan, katanya; akan ada banyak waktu untuk fokus pada pendidikannya di masa depan, dan ada banyak hal yang lebih mendesak untuk diselesaikan. Namun kini Florencia sama sibuknya. Begitu dia melahirkan, menyusui akan menjadi prioritas utamanya.
“Rozemyne bertemu dengan Elvira di gereja,” renung Florencia, “dan tidak ada yang melarangnya mengunjungi rumahnya. Aku berharap ibu kandungnya mendidiknya tentang bagaimana menjadi wanita bangsawan, namun aku khawatir ajarannya tidak akan cukup; archnoble dan anggota keluarga archduke hidup di dunia yang berbeda secara fundamental.”
Sylvester setengah tersenyum dan melambaikan tangan seolah mengabaikan kekhawatiran istrinya. “Rozemyne akan mengaturnya sendiri. Bagaimanapun, kekuatan alam telah mencapai sejauh ini. Dia sangat bertekad untuk mewujudkan keinginannya sampai-sampai dia bahkan bernegosiasi dengan keluarga kerajaan. Dan setiap kali dia dihadapkan pada masalah yang tampaknya mustahil, dia dengan cepat menyelesaikannya menggunakan pendekatan yang tidak dapat dimengerti atau semacamnya. Aku tidak terlalu khawatir.”
Florencia meletakkan tangan di dahinya. “Kau tetap optimis seperti biasanya—atau sama lalainya, menurutku.”
“Kita tidak punya waktu untuk mendidik Rozemyne. Bahkan jika kita memilikinya, aku ragu akan bisa membuat banyak perkembangan. Tampaknya cukup jelas bahwa kita seharusnya mencurahkan sumber daya untuk hubungan antar kadipaten dan memperbaiki masalah internal Ehrenfest. Aku serius ketika mengatakan bahwa dampak konferensi ini akan sangat besar. Rozemyne bukanlah kandidat archduke biasa; memikirkan tentang semua tetek-bengek serah terima yang harus kita lakukan membuat kepalaku sakit.”
“Tahun depan akan memberi kita cukup waktu untuk menghadapinya. Bukankah itu yang disimpulkan Rozemyne dalam negosiasinya dengan keluarga kerajaan?”
Rozemyne juga fokus pada bagaimana kepindahannya akan berdampak pada Ehrenfest.
Dia mungkin sudah mempunyai rencana bagaimana mewariskan pekerjaan kepada orang lain.
“Melchior mulai mengambil alih gereja, dan Elvira bertanggung jawab atas industri percetakan. Dia mungkin menyerahkan kota bawah ke para pengikutnya, dengan Brunhilde memimpin. Aku juga menyarankan untuk mendelegasikan pekerjaan kepada Wilfried, meskipun hubungannya saat ini dengan Rozemyne mungkin memperumit masalah.”
"Tidak akan. Jika kita melibatkan dia, segalanya tidak akan berjalan dengan baik. Pengikutnya mempunyai hubungan buruk dengan Rozemyne. Aku sudah bisa melihat perselisihan bermunculan di sana-sini.”
Florencia memahami bahwa perselisihan antar pengikut akan menyusahkan semua orang yang terlibat, namun tetap saja—demi masa depannya, Wilfried perlu mengambil alih setidaknya sebagian pekerjaan Rozemyne.
“Paling tidak,” katanya, “tidak bisakah kita mempercayakan sesuatu kepada Charlotte? Dia berhubungan baik dengan Rozemyne, jadi aku tidak merasa mereka bertengkar.” Mendelegasikan pekerjaan ke Charlotte akan memudahkan Wilfried untuk terlibat suatu saat nanti.
“Tidak, kita membutuhkan Charlotte untuk membantu pekerjaanmu setidaknya selama setengah tahun setelah persalinanmu. Dan mengingat kita hanya punya waktu satu tahun sebelum Rozemyne pergi, waktunya tidak akan cukup.”
“Kalau saja kita bisa meminta Brunhilde untuk mendukungku... tapi dia masih di bawah umur dan masih tunanganmu,” keluh Florencia. Tidak mungkin meminta Brunhilde membantu pekerjaan istri pertama ketika dia belum resmi menjadi anggota keluarga archduke. Charlotte, sebaliknya, bisa memasuki kamar Florencia bahkan setelah melahirkan, artinya dia bisa mengajukan pertanyaan jika perlu.
Namun meski mengetahui hal itu, Florencia mau tidak mau mengkhawatirkan putranya, yang kini berada di tengah fase pemberontakan.
“Kalau begitu, menurutmu apa yang harus dilakukan Wilfried?” Florence bertanya. Mereka berencana melipatgandakan pendidikannya setelah Konferensi Archduke, tapi kini setelah pertunangannya dengan Rozemyne batal, posisi masa depannya menjadi jauh lebih memprihatinkan.
“Dia akan terus mendukungku. Lagipula, seluruh kekacauan ini akan menambah beban kerjaku.”
“Apakah menurutmu dia tidak akan memprotes? Pembatalan pertunangan itu berarti dia tidak lagi dijamin akan menjadi aub berikutnya. Sangat mudah untuk membayangkan dia akan mulai cemberut atau semacamnya.”
Belum lama ini Bonifatius menyerah pada Wilfried, yang menolak berhenti membuat ulah—dan laporan terbaru dari Ehrenfest menunjukkan bahwa sikap lord muda itu tidak membaik sedikit pun. Bahkan, dia tampak senang pendidikan archduke-nya dihentikan.
Florencia mengerutkan kening, kemudian menghela napas gelisah. Sebagai respon, Sylvester menekan satu jari dan mulai memijat dahinya.
“Aku sebenarnya tidak akan memberinya pekerjaan archduke,” katanya. “Dan meski dia tidak lagi dijamin menjadi aub berikutnya, hal itu tidak menghapus tanggung jawabnya sebagai anggota keluarga archduke. Belum lagi, dia sudah memintapertunangannya dengan Rozemyne dibatalkan. Dia tidak akan berjuang untuk menentang untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.”
Sylvester berusaha melindungi posisi putranya dengan memintanya secara terbuka menjalankan tugasnya sebagai anggota keluarga archduke—akan tetapi bagaimana reaksi bangsawan kadipaten? Sekarang setelah pertunangannya tidak lagi ada, Wilfried harus menanggung rasa malu karena jaminan archduke sekali lagi diturunkan statusnya menjadi hanya kandidat archduke. Kita hanya perlu mempertimbangkan situasi di sekitar Giebe Groschel untuk memeriksa bagaimana Ehrenfest akan memperlakukan individu seperti itu.
Ini akan jauh lebih sederhana jika asmara benar-benar mekar antara Wilfried dan Rozemyne...
Seandainya keduanya jatuh cinta, Rozemyne mungkin akan bernegosiasi agar Wilfried menemaninya ke Kedaulatan sebagai tunangan, atau menunggu sampai dia menemukan dan melepaskan Grutrissheit, dan pada saat itu dia bisa kembali ke Ehrenfest dan menikah dengannya. Dengan begitu, Florencia tidak perlu lagi mengkhawatirkan masa depan putranya.
Sebaliknya, Wilfried menuntut agar pertunangan mereka dibatalkan, bahkan terlibat adu mulut dengan orang tuanya, sementara Rozemyne secara emosional terlepas dari keseluruh hubungan itu. Di atas segalanya, keluarga kerajaan sendiri ingin mengurus Rozemyne di masa mendatang. Tidak ada satu orang pun yang menginginkan pertunangan itu berlanjut.
“Apakah menurutmu dia bisa tetap menjadi anggota keluarga archduke sambil dipandang rendah bangsawan?” Florence bertanya.
“Melindunginya adalah tugasku sebagai ayah dan Archduke,” kata Sylvester, lalu tertawa kecil dan meletakkan tangan lembut di perut istrinya. “Saat ini, yang perlu Kamu pikirkan hanyalah kehamilanmu.”
Florencia terhibur dengan kepercayaan diri tak tergoyahkan suaminya, namun hal itu juga membuatnya sangat khawatir. Dia tahu kecenderungan pria itu untuk memperlihatkan wajah berani bahkan ketika dia terlalu memaksakan diri.
Sylvester melanjutkan, “Leisegang akan menentang langkah Rozemyne, tapi merupakan suatu kehormatan untuk diadopsi raja. Bagaimanapun juga, mereka tidak akan bisa terus-menerus membuat keributan setelah dia pergi, dan pertunangan dengan Brunhilde seharusnya cukup untuk menenangkan mereka. Mungkin perlu waktu, tapi kita akan bisa mengendalikan semuanya.”
Pembersihan telah membubarkan mantan faksi Veronica—dan sekarang setelah pemimpin faksi itu, Wilfried, kehilangan posisi karena pertunangannya dibatalkan, Sylvester tidak menyangka Leisegang akan terus menimbulkan kegaduhan lebih jauh. Akan tetapi Florencia tidak seoptimis itu. Posisi Sylvester sebagai aub berikutnya tidak pernah goyah, sedangkan dia, putri dari istri ketiga, bisa dengan mudah diturunkan menjadi archnoble tergantung di mana dia menikah. Perspektif mereka terhadap keluarga archduke sangat berbeda.
Aku sangat yakin kita harus mengekang kekuasaan para tetua Leisegang sebelum Rozemyne pergi. Sesuatu harus dilakukan agar Wilfried dapat tetap berada di keluarga archduke bahkan setelah pertunangannya dibatalkan.
“Tidak perlu cemberut,” kata Sylvester. “Aku juga tidak sepenuhnya yakin semua akan berjalan baik. Tapi jika kita bisa merahasiakan kepergian Rozemyne, Leisegang tidak akan terdorong untuk mengambil tindakan.”
Saat ini, satu-satunya orang yang mengetahui tentang adopsi Rozemyne di masa depan adalah Rozemyne sendiri, pasangan archduke Ehrenfest, dan orang-orang di antara keluarga kerajaan yang telah berpartisipasi dalam diskusi itu. Para pengikut Rozemyne dan para bangsawan yang menghadiri konferensi mungkin mengetahui bahwa Ehrenfest telah menerima beberapa panggilan kerajaan, tetapi mereka pasti tidak tahu alasannya.
“Aku mengerti,” jawab Florencia. “Kalau begitu, akan lebih baik jika kita menyembunyikan ini sampai Rozemyne harus pergi. Saat ini, kita tidak memiliki sisa kekuatan untuk mengendalikan bangsawan. Namun ketika tiba waktunya bagi Rozemyne untuk pindah, kita seharusnya sudah menyusui bayi kita dengan jumlah yang diperlukan. Aku kemudian akan dapat bergerak lebih bebas.”
"Ya. Kita akan berkomitmen untuk diam untuk saat ini dan memberi tahu masing-masing pengikut apa yang terjadi berdasarkan apakah mereka diperlukan untuk serah terima.”
Mereka yang mengambil alih tugas pasti akan mengetahui kebenarannya, terutama ketika Rozemyne mulai berkemas. Dan saat itu, Florencia menyadari sesuatu.
“Bagaimana kita ingin membantu persiapan Rozemyne? Aku tidak mungkin bisa bergerak setelah melahirkan.”
Rozemyne bertindak demi kepentingan terbaik Ehrenfest, jadi Florencia bertekad untuk membantunya mempersiapkan diri, baik sebagai ibu maupun istri pertama archduke. Namun rasa tanggung jawab itu tidak cukup; dia tahu dari pengalaman betapa tidak berguna dirinya setelah melahirkan dan saat merawat bayi.
“Kamu tidak diharapkan untuk membantu kan?” Sylvester bertanya. “Rozemyne memiliki Elvira, ibu kandungnya. Serahkan persiapan padanya. Itu akan memberi mereka kerahasiaan yang lebih besar daripada mempersiapkan diri di kastil, dan aku yakin Rozemyne akan merasa lebih nyaman. Aku akan memberitahunya melalui Karstedt.”
Elvira cukup sibuk dengan serah terima industri percetakan, jadi dia hanya punya sedikit waktu luang. Meski begitu, rasa cintanya pada putrinya sangatlah kuat—Florencia mengetahui hal itu. Dan Rozemyne pasti lebih suka menghabiskan waktu bersama ibu kandungnya daripada ibu angkat.
Florence mengangguk. "Tentu. Elvira mungkin lebih cocok untuk pekerjaan ini, mengingat hubungannya dengan pengikut Rozemyne dan jumlah waktu yang dia habiskan di gereja. Aku hanya akan memberi tahu Rozemyne bahwa aku bersedia memberikan bantuan sebanyak yang aku bisa.” Ada banyak hal yang perlu dia pikirkan— mempersiapkan kepergian Rozemyne, dampak pembatalan pertunangan, pemakaman Ahrensbach, persalinannya sendiri, renovasi Groschel...
“Mari kita bersama-sama melakukan yang terbaik,” gumamnya sambil membelai perutnya dengan penuh kasih.
Post a Comment