Ascendance of A Bookworm Vol 27; 1. Laporan Konferensi Archduke (Tahun Ketiga) - Ruang Mahesvara

“Selamat datang kembali, Kakak.” “Rozemyne! Kamu pulang!"

Segera setelah melewati teleporter, aku disambut Charlotte, Bonifatius, dan pengikutku yang berada di rumah. Melchior dan Wilfried juga disana; Aku bisa melihat mereka di bagian belakang ruangan. Kita kembali ke Ehrenfest dalam urutan status, seperti biasa, jadi mereka sibuk bicara dengan pasangan archduke.

“Rozemyne, Charlotte, besok sore kita akan mengadakan pertemuan keluarga archduke,” kata Sylvester dengan santai setelah menyadari kedatanganku. “Awas, jangan sampai terlambat.” Ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun petunjuk bahwa kami akan mendiskusikan adopsiku.

Tergerak melihat dia bertingkah seperti seorang archduke, aku memberikan senyum santai yang sama dan menjawab, “Dimengerti.”

“Beristirahatlah dengan baik hari ini agar kamu tiba tepat waktu.”

Setelah menyaksikan Sylvester berangkat bersama Florencia ke ruang tamu gedung utama, tiba waktunya bagi kami untuk beristirahat di kamar gedung utara. Para bangsawan yang masih berada di Akademi Kerajaan tidak akan bisa berteleportasi sampai kami pergi.

“Rozemyne, apakah ini akanmembuatku aman untuk mengawalmu?” Bonifatius bertanya, lalu meletakkan tangannya di pinggulnya dan menawarkan lengannya padaku untuk dipegang.

Leonore dengan cepat turun tangan, tampak bermasalah. “Maaf, Lord Bonifatius, tapi bukankah tunangan Lady Rozemyne yang harus mengantarnya?”

“Dia bilang akan memberiku kesempatan langka ini untuk menjalin ikatan dengan cucuku.” Dia menoleh ke Wilfried, mencari konfirmasi.

“Aku memang bilang begitu, ya. Lord Bonifatius bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengawal Rozemyne ke pesta dan sejenisnya, jadi mengapa tidak memberikanya saja?”

“Apakah kamu tidak menyadari betapa besar bahaya yang kamu timbulkan padanya?” Cornelius bertanya sambil meringis. Hal ini membuatnya mendapat respon panas dari Bonifatius.

“Cornelius, apa yang kamu katakan?! Dia tidak akan takut selama tanganku tetap diam!”

Upaya Bonifatius untuk bersikap penuh kasih sayang sudah berkali-kali membahayakan diriku. Masuk akal jika ksatriaku ekstra waspada, akan tetapi dia membusungkan dada dan enggan mundur.

“Kalau begitu, izinkan aku memastikan tanganmu tidak akan bergerak,” kata Cornelius sambil mendekatinya bersama Angelica. Mereka memasang ekspresi paling parah saat mereka menarik, mendorong, dan bahkan menggantung di lengannya.

Mereka terlalu berhati-hati! Dan meskipun mereka sangat serius, semua orang berusaha untuk tidak tertawa!

Melchior adalah pengecualian—dia terlihat iri—tetapi Wilfried, Charlotte, dan yang lain nyaris tidak bisa menenangkan diri.

“Seperti yang telah ditunjukkan, tangannya tidak akan bergerak sedikit pun,” kata Cornelius, terdengar kalah setelah melakukan penyelidikan yang benar-benar menyeluruh. “Jika kamu bertahan di sini”—dia menunjuk ke pergelangan tangan Bonifatius— “maka kamu tidak perlu khawatir lenganmu akan kebas.”

Aku melakukan seperti yang diinstruksikan; lalu kita mulai menuju kamarku. Bonifatius sangat berhati-hati untuk mengimbangi kecepatanku, yang mungkin membuatnya terlihat seperti sedang mengawalku jika bukan karena perawakan kecilku. Siapa pun yang melihat kami mungkin akan berasumsi bahwa aku sedang bergelantungan di lengannya alih-alih berpegangan padanya.

Ayo maju, Leidenschaft! Aku menunggu pertumbuhan yang akan diberikan oleh perlindungan sucimu kepadaku!

“Kak, bagaimana Konferensi Archduke pertamamu?” Charlotte bertanya. “Aku sangat terkejut ketika Lord Bonifatius memberi tahuku bahwa Kamu akan bertahan tidak hanya untuk Upacara Starbind hari pertama tetapi juga untuk Ritual Persembahan di akhir.”

“Aku juga terkejut,” kataku. “Keluarga kerajaan mengajukan permintaan saat aku menerjemahkan dokumen di arsip bawah tanah.”

Kenyataannya adalah kami memaksa mereka untuk memintanya, tetapi aku tidak menyebutkannya pada Charlotte. Sebaliknya, aku menceritakan beberapa kisah polos tentang apa yang terjadi ketika aku menerjemahkan bersama Hannelore dan keluarga kerajaan. Sebagai balasannya Charlotte dan yang lain memberitahuku apa saja yang aku lewatkan di rumah.

“Kita membantu Lord Bonifatius dan melakukan Pengisian Mana,” jelas Charlotte. “Kemudian, aku menghafalkan doa bersama Wilfried dan Melchior.”

“Ya, Melchior harus belajar doa untuk upacara pembaptisan, jadi kami putuskan untuk bergabung dengannya,” tambah Wilfried. “Itu jauh lebih efektif daripada berlatih sendirian, kan?”

Pengikut Melchior rupanya meneteskan air mata karena banyaknya pekerjaan yang dilimpahkan Hartmut pada mereka di gereja. Jadi, Wilfried dan Charlotte dengan sukarela memberikan bantuan doa ke adik mereka. "Apa itu berhasil?" Aku bertanya.

Melchoir mengangguk. “Aku hafal doa upacara pembaptisan. Dan sekarang aku bisa melakukan Pengisian Mana tanpa berakhir tidak bisa bergerak!” Setelah secara teratur menawarkan mana di gereja, dia dengan cepat menyesuaikan diri untuk memasok fondasinya juga.

Saat kita terus mendiskusikan urusan sehari-hari, kita akhirnya sampai di gedung utara. “Kakek,” kataku, “terima kasih banyak sudah mengantarku.”

"Benar. Kalau begitu, sampai makan malam.” Dia menghela napas lega—bisa kutebak dia menghabiskan seluruh perjalanan dengan fokus pada tangannya —lalu berbalik dan pergi, tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.

Sekembalinya ke kamar, aku menyuruh pengikut dewasa yang menemaniku ke konferensi untuk beristirahat sebagai persiapan untuk pertemuan besok. Sementara itu, para pengikutku yang masih di bawah umur akan melayaniku, dan itu tidak masalah bagi para ksatria dan cendekiawanku, tapi Gretia harus menjadi satu-satunya pelayanku.

Saat aku memikirkan apa yang harus dilakukan, Lieseleta melangkah maju. “Lady Rozemyne, aku juga akan tetap bertahan disini. Gretia akan kesulitan jika sendirian.”

“Tapi Lieseleta…”

“Aku bersikeras. Ottilie menemanimu ke arsip bawah tanah selama Konferensi Archduke, sedangkan aku tetap tidak aktif di asrama.”

Lieseleta sudah menyiapkan teh, makan siang, dan sejenisnya, jadi dia tidak terlalupasif. Tetap saja, aku tidak bisa menolak kemurahan hatinya dan memberikan tekanan yang besar pada Gretia—melakukan itu akan membuatku menjadi wanita yang buruk di mata mereka.

“Kalau begitu, tolong terus melayaniku sedikit lagi. Aku akan memberimu istirahat dua hari lusa.”

"Dimengerti."

Penjaga dewasaku kembali ke rumah mereka atau asrama ksatria, dan dua cendekiawan dewasaku pergi bersama Ottilie. Gretia dan Lieseleta mulai memuat barang bawaanku, sementara Philine dan Roderick melaporkan tentang keadaan terkini gereja. Aku juga meluangkan waktu membaca beberapa transkripsi.

Kurasa kami bisa mengadakan rapat pengikut penuh setelah pertemuan keluarga archduke besok... Oh, aku juga perlu menghubungi Brunhilde.

Saat makan malam, aku menerima laporan dari semua orang yang tetap tinggal di Ehrenfest. Kita akan membahas acara Konferensi Archduke nanti.

_____________________

Itu adalah sore hari pertemuan keluarga archduke. Pengikut kami, Knight Order, dan cendekiawan tingkat tinggi semuanya akan berkumpul bersama kami, seperti biasa, tapi juga terdapat kehadiran wajah baru: Melchior, meskipun dia masih terlalu muda untuk mendaftar di Akademi Kerajaan.

“Aku tidak tahu kenapa aku dipanggil,” katanya.

“Pasti menjadi pengumuman yang perlu didengar semua orang, berapapun usianya,” Wilfried memberanikan diri. “Rozemyne, kamu tahu tentang apa ini kan?”

Benar, tapi aku yakin bukan aku yang akan memberi tahu mereka bahwa raja mengadopsiku dan Melchior hanya punya waktu satu tahun sebelum dia perlu mengambil alih posisi Uskup Agung. Aku hanya tersenyum dan berkata, “Semua akan segera dijelaskan.”

Melchior dengan gugup menghadiri pertemuan bersama kakak-kakaknya di kedua sisinya, lalu mengambil tempat duduk yang telah ditentukan untuknya. Setiap anggota keluarga archduke hanya diperbolehkan membawa satu pengikut untuk setiap jenisnya, jadi aku memilih Ottilie sebagai pelayan, Hartmut sebagai cendekiawan, dan Cornelius sebagai ksatria pengawal. Pelayan dan cendekiawan biasanya bergegas mempersiapkan pertemuan sebelum pasangan archduke masuk.

“Sepertinya semua sudah hadir,” kata Sylvester. “Kalau begitu, laporan kita mengenai Konferensi Archduke sekarang akan dimulai. Seperti tahun lalu, tahun ini akan menjadi tahun yang panjang; ada banyak perubahan besar yang perlu kita cover. Berhati-hatilah jangan ada yang kelewatan.”

Seperti biasa, pertemuan dimulai dengan pengumuman peringkat kadipaten. Sylvester mengatakan bahwa permintaan yang kami ajukan kepada Anastasius di Turnamen Antar Kadipaten kini telah disetujui; sebagai imbalan jika peringkat kami tetap sama, kami akan mulai diperlakukan sebagai kadipaten pihak menang.

“Aah… Baiklah sekarang…”

Gumaman pelan dan lega dari orang-orang dewasa menunjukkan betapa mereka telah berjuang keras untuk mengikuti posisi baru kami di negara ini.

“Namun,” lanjut Sylvester, “perlakuan baru membawa beban baru. Dari kadipaten besar, kalian semua tahu bahwa Klassenberg mengurus Old Zausengas, sedangkan Ahrensbach dan Dunkelfelger mengelola Old Werkestock, bukan? Drewanchel terlalu jauh dari kadipaten yang kalah, sehingga ia malah mengirim banyak archnoble untuk membantu Kedaulatan. Hal ini telah menempatkan mereka dalam situasi unik di mana mereka memiliki keluarga besar yang tidak dapat dipindahkan ke Kedaulatan akan tetapi jumlah archnoble tidak sebanyak biasanya.”

Hauchletzte dan Gilessenmeyer semakin berkuasa melalui pernikahan dengan keluarga kerajaan dan kini menanggung beban berat untuk membalas budi. Sekarang Ehrenfest sedang bertransisi dari kadipaten netral menjadi kadipaten pemenang, kita juga perlu memberikan bantuan.

“Dan beban baru apa yang mungkin muncul…?” salah satu bangsawan bertanya dengan gugup. Sylvester memandang ke arah penontonnya. Lalu, begitu matanya tertuju padaku, dia berkata,

“Aku akan mengumumkannya tahun depan. Namun kita juga mendapat keuntungan dari ini. Untuk meningkatkan populasi bangsawan kita dengan cepat, keluarga kerajaan telah menyetujui bahwa, selama lima tahun ke depan, siapa pun yang menikah dengan bangsawan Ehrenfest harus menikah dengan kadipaten kita. Selain itu, kita akan menerima empat puluh alat sihir untuk bayi kita yang baru lahir. Hal itulah yang menjadi penyeimbang terhadap beban baru yang harus kita pikul.”

Aah, jadi dia akan menganggapadopsiku sebagai beban Ehrenfest.

Bangsawan mulai resah; seberapa besar beban yang harus ditanggung kadipaten untuk menerima imbalan sebesar itu? Tetap saja, Sylvester terus melanjutkan. Dia mengungkapkan bahwa Starbinding Ferdinand telah ditunda, Ritual Persembahan telah dilakukan ditengah Konferensi Archduke, dan orang dewasa sekarang dapat mengulangi ritual untuk mendapatkan perlindungan suci —semua peristiwa yang berkaitan dengan upacara suci. Dia juga menyebutkan bahwa beberapa anggota keluarga kerajaan telah melakukan pusaran dan berhasil memicu lingkaran sihir yang sama dengan Detlinde, yang berarti dia bukan lagi satu-satunya kandidat Zent yang diketahui.

Dari sana, Sylvester menjalani perubahan yang akan mulai diterapkan pada tahun ajaran Akademi Kerajaan berikutnya. Ini termasuk revisi kapan siswa akan memperoleh schtappe, perubahan yang dilakukan pada rencana pendidikan, dan keputusan bahwa Ehrenfest dan Klassenberg akan mulai mengadakan Ritual Persembahan tahunan sebagai penelitian gabungan.

“Schtappe kembali akan diperoleh di tahun ketiga?” salah satu bangsawan bertanya. “Apakah ini berarti populasi bangsawan sudah cukup pulih sehingga memberi kita lebih banyak waktu luang?”

“Ternyata, kompresi mana dan perlindungan suci mengubah kualitas schtappe,” jelas Sylvester. “Sebagai hasil penelitian gabungan kita dengan Dunkelfelger, semakin banyak siswa yang memperoleh berbagai perlindungan suci. Orang dewasa juga sama, karena melakukan Ritual Persembahan di Konferensi Archduke. Schtappe hanya dapat diperoleh satu kali; kita ingin mereka memiliki kualitas setinggi mungkin.”

Bangsawan mengungkapkan pemahaman mereka.

“Singkatnya, perubahan kurikulum Akademi Kerajaan akan efektif tahun depan,” lanjut Sylvester. Kemudian dia menoleh ke arahku dan berkata, “Apakah sebagai respon dari itu perubahan skala besar perlu dilakukan di ruang bermain?”

Ruang bermain lebih mencakup pelajaran tulis, jadi aku meragukan itu. “Pelajaran praktik jauh lebih relevan dengan schtappe; oleh karena itu, aku tidak merasa pelajaran tulis Akademi Kerajaan akan banyak berubah. Aku yakin kita hanya perlu berkonsultasi dengan Profesor Moritz tentang rencana pembelajaran ketika schtappe diperoleh di tahun ketiga.”

“Aku mengerti,” jawab Sylvester sambil mengangguk.

“Dan bukankah kita harus mempertimbangkan fakta bahwa mainan edukatif dan kitab suci bergambar akan meningkatkan nilai rata-rata sebagian besar kadipaten dalam waktu beberapa tahun?”

“Poin bagus. Kita mengumumkan akan mulai menjualnya pada saat yang sama ketika memberikan sebagiannya ke keluarga kerajaan. Aku pikir itu mendapat banyak perhatian. Beritahu Perusahaan Plantin untuk menyiapkan dalam jumlah besar.”

“Pencetakan sering kali dilakukan sebagai pekerjaan musim dingin, jadi aku tidak berharap akan ada lebih banyak buku yang dibuat antara sekarang dan musim panas. Akan lebih masuk akal untuk memesan produksi massal di musim dingin, sebagai persiapan ketika Groschel sudah siap dan kita dapat melakukan perdagangan dengan lebih banyak kadipaten.”

Aku sudah memberi tahu Benno bahwa Alkitab bergambar kita akan dijual di seluruh negeri. Sebagai respon, dia mengatakan padaku bahwa mereka berencana menerapkan suatu bentuk produksi massal. Namun, hanya sedikit yang bisa kami lakukan untuk membuat lebih banyak buku sebelum musim panas, ketika para pedagang akan berdatangan.

“Hm. Aku mengatakan kepada kadipaten lain bahwa kita akan menawarkan lebih banyak ruang perdagangan tahun depan, jadi kita harus memanfaatkan itu.”

Namun sejauh mana persiapan Groschel? Aku perlu menanyakannya ketika melaporkan hasil pertemuan ini.

“Pemakaman Aub Ahrensbach diadakan di awal musim panas,” kata Sylvester, “dan mengingat situasi Florencia, aku harus pergi sendiri. Bersiaplah untuk itu.” Dia menjelaskan bahwa, selain obsesi Georgine terhadap Ehrenfest, dia secara politik berkewajiban menghadiri pemakaman aub tetangganya. Dia juga perlu memastikan bahwa Ferdinand telah menerima ruang tersembunyi, seperti yang dijanjikan.

Kuharap aku bisa memeriksanya juga, tapi...

Aku pasti akan dibanjiri dengan pekerjaan serah terima dan persiapan, dan dua ksatriaku tidak bisa berada di dekat Georgine. Ditambah lagi, meski itu bukan masalah, aku tidak punya stamina untuk perjalanan jauh. Aku pasti tidak akan mendapat izin untuk pergi ke Ahrensbach.

Selanjutnya, Sylvester mengumumkan beberapa hal lagi: raja telah menolak putri Lanzenave, ksatria-ksatria yang kecanduan trug telah dikeluarkan dari Ordo Kedaulatan, dan minat terhadap ritual keagamaan meningkat setelah semua orang merasakannya sendiri.

“Sekian,” Sylvester akhirnya menyimpulkan. “Sekarang, kosongkan ruangan ini. Hanya anggota keluarga archduke yang diizinkan mendengarkan apa yang ingin aku katakan selanjutnya. Bahkan pengikut pun harus pergi.”

Hal ini belum pernah terjadi. Tidak sekali pun diskusi pasca-pertemuan mengharuskan pengikut kami untuk keluar.

“Aub Ehrenfest?!”

"Apa yang sedang terjadi...?"

Beberapa mengungkapkan keterkejutan, tetapi Sylvester hanya menunggu dalam diam hingga semua orang pergi.

“Lady Rozemyne…” kata pengikutku.

“Aub sudah mengatakannya,” jawabku. “Hartmut, Cornelius—kalian berdua juga harus pergi.”

Aku menyuruh pengikutku pergi, lalu menghela nafas panjang. Para petinggi dan pengikut berpamitan, mengawasi kami sepanjang waktu seolah-olah coba mengetahui apa yang sedang terjadi. Begitu mereka pergi, suasana berat menyelimuti ruangan itu. Semua orang tegang—kecuali pasangan archduke dan aku, tentu saja.