Sehari setelah percakapanku dengan Eglantine, aku lulus kelas-kelas lain kemudian kembali ke asrama. Aku baru saja melewati pintu ketika Brunhilde berlari ke arahku; Klassenberg rupanya meminta untuk mendiskusikan penelitian bersama kami sebelum Ritual Persembahan yang akan datang. Tapi saat itu sudah hari kecambah. Ritual dijadwalkan untuk diadakan besok, artinya waktunya tidak cukup.
"Apa yang harus kita lakukan?" Brunhilde bertanya. “Paling-paling, kita bisa menyediakan waktu untuk mereka besok pagi. Tapi itu perlu dilakukan saat Pendeta Kedaulatan sedang mempersiapkan ritual, dan itu hanya akan berlangsung singkat.”
“Bukankah itu tidak sopan bagi kita?” tanyaku, berkonsultasi dengan Wilfried dan Charlotte. Dahi mereka berkerut.
“Masih ada dua Ritual Persembahan lagi lusa,” kata Wilfried. “Aku tidak mengerti mengapa kita harus bertemu sebelum pertemuan pertama —kecuali ini hanya akal-akalan mereka untuk bertemu denganmu, karena kamu adalah perwakilan kita dalam hal upacara keagamaan.”
Memang benar, ada banyak hal yang bisa kita bahas sebelum ritual, seperti bagaimana menjelaskan berbagai hal kepada para siswa yang berkumpul atau seberapa besar kontribusi Klassenberg.
“Bukankah pengikutmu dipanggil saat pertemuan ramah-tamah?” Wilfried bertanya. “Aku berasumsi semua detailnya telah dibahas saat itu.”
Aku menggelengkan kepala. “Mereka hanya membahas langkah-langkah yang diperlukan untuk melakukan ritual. Bagaimana bisa disebut penelitian bersama jika selama ini tidak ada satu pun pertemuan yang melibatkan siswa? Harus kuakui, aku juga sangat menghargai kesempatan untuk bertemu dengan Klassenberg sebelum kita mulai. Saat ini, Lady Gentiane adalah satu-satunya yang aku kenali—dan hanya karena kita bertemu dengannya saat pertemuan ramah-tamah.”
Jadi tidak hanya aku; baik Wilfried maupun Charlotte tidak mengetahui siswa Klassenberg lain yang terlibat dalam ritual tersebut.
Aku melanjutkan, “Lady Gentiane ikut serta dalam ritual Wilfried, kan? Bukankah sebaiknya kita menemuinya sebelum itu?”
“Hm? Kurasa kita harus melakukannya. Tapi itu akan terjadi... minggu depan, kan? Meluangkan waktu sebelum itu tidaklah mudah.”
Wilfried dijadwalkan menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Klassenberg selama Ritual Persembahan ini. Dia dan Charlotte seharusnya melakukan upacara itu demi kesehatanku, jadi aku tidak bisa terlibat secara langsung.
“Kalau begitu,” kata Charlotte, “mungkin pertemuan singkat besok pagi jadi pilihan terbaik. Jika kita tidak berbuat apa-apa, Klassenberg mungkin mengatakan bahwa kita menolak menyediakan waktu untuk mereka—meski merekalah yang memberi kita pemberitahuan sesingkat itu. Jadi, untuk berjaga-jaga, mari kita tanggapi. Ini mungkin merepotkan, tapi mereka bisa memutuskan apakah akan menerima atau menolak kita.”
Rupanya, lebih baik mengusulkan waktu, tidak peduli betapa canggungnya itu, daripada menolak mentah-mentah.
“Masuk akal,” jawab Wilfried. “Jika mereka menolak kita dan mengatakan besok pagi terlalu mendadak, maka kita bisa menjadwalkannya pekan depan. Atau jika mereka menerimanya, aku akan pergi. Akulah yang perlu bertemu dengan mereka, dan kamu sibuk melakukan persiapan kan? Aku tidak yakin Kamu punya waktu untuk meladeninya.”
Charlotte mengangguk. “Dan karena Lady Gentiane wanita, aku juga harus pergi.”
“Itu sudah cukup,” kataku. “Brunhilde, beri tahu Klassenberg bahwa kita bisa menemui mereka di auditorium besok pagi—antara sarapan dan bel ketiga—dan bahwa kita bermaksud berdiskusi lebih detail dengan mereka pada pesta teh yang akan datang.”
"Laksanakan, my lady. Permisi.”
Brunhilde kemudian berpamitan tidak hanya dengan Bertilde dan Gretia, tetapi juga pelayan magang Melchior. Mereka semua tampaknya sedang dilatih.
Saat mengakhiri diskusi itu, Charlotte tiba-tiba mendongak.
"Oh ya. Beberapa saat sebelum Kamu kembali, kakak, sepucuk surat dari Ehrenfest tiba. Salah satu cendekiawan Melchior dan salah satu pengikutnya akan berpartisipasi dalam Ritual Persembahan besok.”
“Hm?”
“Melchior mengajukan permintaan ke para pengikutnya untuk merasakan ritual tersebut sebelum ritual yang akan diadakan di gereja kita, yang kemudian disetujui Ayah. Mereka akan memakai jubah biru sehingga mereka bisa berbaur dengan ksatria pengawalmu.”
Melchior tidak bisa mengirim seluruh pengikutnya—atau salah satu ksatria pengawalnya—ke Akademi Kerajaan ketika dia masih di kastil. Jadi, sebagai kompromi, dia memilih dua pengikut muda dengan peluang bagus untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan suci.
“Dia juga mendapat perintah untuk pengikut siswanya,” lanjut Charlotte. “Mereka akan mengikuti Ritual Persembahan Akademi Kerajaan, kemudian menyelesaikan kelas sehingga mereka dapat kembali ke rumah bersamamu untuk Ritual Ehrenfest.”
Setelah menerima perintah ini, para pengikut Melchior telah menyatakan niat untuk menyelesaikan kelas secepat mungkin. Itulah yang ingin aku dengar.
___________________
Dan tibalah hari ritual. Aku menyantap sarapan, lalu mandi dan menyuruh pelayanku untuk membantuku mengenakan jubah upacara Uskup Agung. Pakaian itu tidak dimaksudkan untuk dikenakan di Akademi Kerajaan—apalagi sesering ini—tapi Lieseleta ahli dalam membantuku mengenakannya. Bertilde mengamati dengan cermat sehingga dia bisa meniru prosesnya.
“Rozemyne, pengikut Melchior telah tiba dari Ehrenfest,” Wilfried mengumumkan.
Aku menoleh ke semua orang yang mengenakan jubah biru dan berkata, “Jika kita semua siap berangkat, mari kita pergi ke auditorium.” Hartmut akan memimpin sebagai Pendeta Agung, dengan ksatria penjaga dewasaku, pengikut Melchior, Wilfried, dan Charlotte mengikuti di belakang. Rombongan kami cukup besar. Wilfried dan Charlotte juga membawa pengikut, tetapi katakan saja bahwa pengikut tidak memakai pakaian biru; mereka hanya ikut untuk pertemuan dengan Klassenberg.
Saat misa kami yang mengenakan jubah mulai menuju auditorium, aku bertanya ke pengikut Melchior yang baru tiba tentang ruang bermain kastil. Tampaknya lord mereka berhasil mengurusnya dengan baik. Sebagai imbalan, aku memberi tahu mereka tentang pengikut muridnya.
“Selama waktu luang yang mereka peroleh setelah lulus kelas, ksatria magang mempelajari cara mengidentifikasi dan menetralisir racun di bawah bimbingan Leonore dan Cornelius, dan berpartisipasi dalam bentuk pelatihan lain. Cendekiawan magang mempelajari dokumen dan prosedur gereja di bawah bimbingan Hartmut dan Damuel, sementara Brunhilde membawa pelayan magang ke sana-sini. Tentu saja, ini hanya akan berlanjut sampai aku kembali untuk Ritual Persembahan Ehrenfest."
Begitu aku kembali ke Ehrenfest, tidak ada lagi alasan bagi orang dewasa untuk tetap tinggal di Akademi Kerajaan. Tetap saja, kita akan menempatkan pengikut pada langkah mereka sampai saat itu tiba.
Kami memasuki auditorium dan langsung melihat orang-orang berjubah hitam dan berpakaian biru sibuk bergerak. Pakaian biru itu kemungkinan besar adalah Pendeta Kedaulatan. Hildebrand juga ada di sini bersama Knight Order Kedaulatan, sekali lagi bertugas membuka pintu ke Aula Terjauh. Dia tersenyum saat memperhatikanku.
“Rozemyne. Kamu datang lebih awal.”
“Oh, tapi kamu datang lebih awal,” jawabku. “Kamu di sini untuk membuka pintu meskipun tidak berpartisipasi dalam ritual hari ini, kan? Keluarga kerajaan pasti sedang sibuk.”
Kami saling bertukar sapa seperti biasa ketika orang-orang dari Klassenberg tiba. Lady Gentiane mula-mula menyapa Hildebrand, lalu menoleh ke arahku.
“Lady Rozemyne, terimakasih banyak karena telah mengakomodasi permintaan mendadak kami.”
“Aku sadar ini tidak beres, tapi personel kita saat ini sangat sibuk, jadi izinkan aku memperkenalkan mereka terlebih dahulu.” Aku berbalik untuk menunjuk Hartmut dan yang lain. “Rekan kita yang mengenakan jubah biru adalah pengikut keluarga archduke yang ada di sini untuk membantu upacara. Kamu akan melihat mereka lagi pada upacara untuk laynoble dan mednoble.”
Ksatriaku tentu saja akan tetap berada di sisiku, tetapi Hartmut dan pengikut Melchior harus mulai bersiap dengan pendeta Kedaulatan.
“Pertemuan terakhir sekarang akan diadakan dengan Pendeta Kedaulatan,” kataku. “Apakah dari Klassenberg ada yang ingin berpartisipasi?”
Gentiane melirik wanita di sampingnya; kemudian beberapa pengikutnya mengikuti Hartmut ke gereja. Aku melihat mereka pergi sebelum memperkenalkan kembali Gentiane ke Wilfried dan Charlotte.
“Saudara laki-laki dan perempuanku masing-masing akan melakukan Ritual Persembahan mednoble dan laynoble. Mereka datang ke sini hari ini untuk pertemuan ini. Ini jelas singkat, tapi kita bisa membahasnya lebih mendalam di kemudian hari. Apakah kadipatenmu sudah memutuskan tujuan penelitian untuk ritual ini?”
“Ada naskah-naskah kuno di Klassenberg yang kami yakini berhubungan dengan upacara keagamaan kuno. Untuk menghidupkannya kembali, kami berencana untuk mempelajari Ritual Persembahan ini dengan cermat dan mencatat langkah-langkah yang terlibat. Bagaimana menurutmu?"
Mereka meyakini bahwa dengan mengembalikan ritual kuno mereka, seperti yang Dunkelfelger lakukan, akan memudahkan bangsawan mereka untuk terlibat dalam upacara keagamaan pada umumnya. Mereka berharap hal ini akan menempatkan Klassenberg pada posisi yang lebih baik.
Aku mengangguk dan berkata, “Kamu memiliki wawasan yang sangat tajam. Aku ingin mengamati catatan-catatan kuno ini, jika Kamu mengizinkan.” Telingaku terangkat mendengar penyebutan naskah-naskah kuno, dan sekarang aku sangat ingin membacanya.
Gentiane tersenyum ramah. “Itu terlalu tua untuk dipindahkan dari lokasinya saat ini, tapi kami berniat mentranskripsikannya. Aku akan membawa beberapa salinannya ke pertemuan berikutnya sehingga Kamu dapat membacanya sepuasnya.”
Apakah hanya firasatku atau Lady Gentiane memang baik hati? Kau tau, sangat baik hati.
“Ehrenfest juga berhasil menghidupkan kembali ritual kuno,” kataku. “Kekuatannya luar biasa. Mungkin kita bisa mengubah kolaborasi kita menjadi penelitian bersama dengan berfokus pada tema kebangkitan tersebut, kemudian secara mandiri berfokus pada upacara kuno kami sendiri.” Kami menciptakan kembali ritual pemanggilan musim semi, jadi ini akan memungkinkan kami berkontribusi sekaligus meminimalkan beban kerja.
Charlotte mengangguk. “Haldenzel akan menjadi contoh yang sangat baik untuk penelitian ini, Kakak. Aku dapat membantu karena aku telah mendengar rinciannya dari giebe dan bangsawan setempat.”
“Aku mengharapkan hal yang sama darimu, Charlotte. Kehadiranmu tetap menggembirakan seperti biasa.”
Kami menyelesaikan percakapan singkat kami dan menyepakati tema penelitian saat yang lain menyelesaikan persiapan ritual. Para pendeta biru Kedaulatan mulai mengikuti Hartmut menjauh dari gereja, dan pada saat itulah dia mendatangiku.
“Semua sudah siap.”
“Aku sangat berterima kasih. Kamu menjelaskan prosesnya kepada semua orang, benar kan?”
Para pengikut Melchior dan siswa Klassenberg mengamati persiapan. Pekerjaan Hartmut pasti cocok untuknya karena dia mencoba menjelaskan semuanya kepada mereka.
Hartmut tersenyum, lalu menatap Immanuel. “Pendeta biru Kedaulatan mengatakan mereka ingin mengamati upacara tersebut. Bagaimana kita harus merespon?”
Tampaknya gereja Kedaulatan membawa cawan dewa mereka sendiri, jadi Immanuel ingin menghadiri ritual tersebut. Tanpa ragu, Pendeta Agung Kedaulatan mulai memuji pentingnya instrumen suci. Kemudian dia menguraikan daftar alasan mengapa dia perlu mengawasi ritual itu, bahkan menyatakan bahwa dia sekarang memiliki hak untuk berpartisipasi.
Aku menggelengkan kepala. “Aku tidak perlu mengingatkanmu apa yang terjadi pada Pendeta biru kedaulatan yang menghadiri Ritual Persembahan Konferensi Archduke. Untuk mencegah hal itu terjadi lagi, aku harus meminta mereka untuk menjauhi Ritual Persembahan untuk archnoble dan kandidat archduke hari ini. Demi keamanan, hanya partisipan yang diperbolehkan berada disana. Aturan ini berlaku bahkan untuk menjaga ksatria dan anggota keluarga kerajaan. Jika kau benar-benar bersikeras, bawalah cawan Kedaulatan ke dalam Ritual Persembahan laynoble.” Aliran mana pasti akan cukup lemah untuk Pendeta Biru Kedaulatan.
Karena sakit hati, Immanuel mengambil cawan Gereja Kedaulatan dan pamit.
Aku pergi bersama Wilfried, Charlotte, dan Gentiane ke Aula Terjauh, lalu aku memeriksa patung, karpet merah, persembahan, instrumen suci, dan sebagainya. Siswa Klassenberg berusaha sebaik mungkin untuk mencatat semua yang aku lihat. Kemudian, setelah selesai, aku memberi tahu Hildebrand bahwa semuanya sudah siap sehingga dia bisa menghubungi keluarga kerajaan. Dengan demikian selesailah persiapan terakhir untuk Ritual Persembahan Akademi Kerajaan yang pertama.
“Lady Gentiane, harap kembali ke asrama sebelum peserta datang,” kataku. Jika dia berlama-lama, dia akan kehilangan kesempatan. “Setelah ritual selesai, aku menyarankan Kamu untuk berkonsultasi dengan mereka untuk mengetahui bagaimana kelanjutannya.”
Gentiane mengucapkan terima kasih, kemudian pergi bersama Wilfried dan Charlotte.
Keluarga kerajaan tiba dengan cara yang sama seperti terakhir kali. Kami bertukar salam; kemudian Raja Trauerqual menoleh ke arahku dan berkata, “Aku mengerti ritual ini merupakan beban bagi Klassenberg dan Ehrenfest. Izinkan aku untuk menyampaikan terimakasih mengingat Kamu selalu mau bekerja sama.”
“Suatu kehormatan bisa berguna bagi Zent,” jawabku. “Aku melihat Kamu membawa anggota keluarga kerajaan yang sama seperti tahun lalu.”
Begitu keluarga kerajaan masuk, archnoble dan kandidat archduke mulai melakukan hal yang sama—akan tetapi hanya setelah perisai Anginku memberi mereka izin. Pada akhirnya, tidak ada satu pun peserta yang ditolak. Aku berasumsi bahwa, setelah melihat apa yang terjadi tahun lalu, kadipaten lain memutuskan untuk tidak mengirim seseorang yang berisiko ditolak.
Siswa beberapa kadipaten berterima kasih padaku atas masukan dalam memulihkan tempat mengumpulkan mereka dan memintaku berbagi dengan mereka bentuk doa yang paling efisien untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan suci selama wisuda mereka. Senang rasanya melihat orang lain memperlakukan upacara keagamaan dengan lebih positif.
“Yang terbaik adalah berdoa bukan untuk kepentinganmu sendiri tetapi untuk kepentingan orang lain,” kataku. “Bolehkah aku menyarankan agar Kamu dan seseorang yang Kamu sayangi mulai berdoa untuk satu sama lain?”
“Mudah bagimu untuk mengatakannya, Lady Rozemyne…” gumam seorang gadis, tampak sedih. “Kamu mempunyai pasangan yang akan memberimu jepit rambut yang menakjubkan. Sebaliknya, aku tidak memiliki tunangan.”
Tidaaaak! Maafkan aku!
“Um, itu tidak harus pasangan. Kamu dapat berdoa untuk orang tuamu, anggota keluarga, atau bahkan teman. Faktanya, ia tidak harus berupa manusia; keluarga archduke berdoa untuk kadipaten mereka.”
“Teman... begitu. Aku sangat berterima kasih.” Gadis itu pulih, lalu mengikuti pengikut Melchior ke tempat yang ditentukan.
Tahun lalu, kami telah mengatur peserta dalam bentuk donat mengitari cawan, tapi sekarang kami menghadap ke gereja dengan keluarga kerajaan di depan, kandidat archduke di belakang mereka, dan archnoble di belakang. Kali ini hanya yang secara sukarela berpartisipasi yang dikumpulkan, namun kami tidak lagi terbatas pada cendekiawan; ada ksatria dan pelayan di sini, sehingga menimbulkan cukup banyak orang.
Setelah semua orang berada di dalam, pintu ditutup dan ritual dapat dimulai. Hartmut memulai pidato pembukaan, memerintahkan untuk berlutut, lalu membunyikan bel. “Uskup Agung sekarang akan masuk,” katanya.
Saat aku berjalan ke arahnya, dikelilingi ksatria pengawalku, sebuah pemikiran terlintas di benakku: Ini mungkin pertama kalinya aku melakukan Ritual Persembahan di gereja dengan patung dewa-dewa. Bahkan ritual Ehrenfest diadakan di ruang ritual kawasan bangsawan, bukan kapel.
Aku berjalan melewati siswa yang berkumpul dan melewati keluarga kerajaan, lalu berhenti di bagian paling depan ruangan. Semua ksatriaku membawa batu berisi mana, yang akan meringankan beban mereka saat berlutut bersamaku di dekat altar.
Mataku menjelajahi ruangan; lalu bertukar pandang dan mengangguk dengan Hartmut. Dia meletakkan belnya, bergerak ke sampingku, dan dengan cepat berlutut. Aku pun turun dan menempelkan tanganku ke karpet merah.
“Akulah yang memanjatkan doa dan rasa syukur kepada dewa-dewa yang telah menciptakan dunia.”
Peserta pun langsung mengulangi doa; siswa yang mengikuti Ritual Persembahan tahun lalu dan orang dewasa yang mengikuti Konferensi Archduke pasti sudah menjelaskan prosesnya kepada mereka. Setidaknya itu adalah awal yang mulus. Cahaya mulai menyinari karpet di bawah sebelum berkumpul menjadi gelombang yang melesat ke atas altar.
Ritual hari ini dilakukan sepenuhnya oleh bangsawan kaya mana, jadi cahaya bergerak lebih cepat dari yang biasa kulihat di Ehrenfest. Tidak lama kemudian tempat suci itu menjadi sangat terang.
Semakin banyak mana yang mengalir menuju altar, dan batu feystone yang tertanam dalam instrumen suci yang dibawa oleh patung putih bersih mulai memancarkan warna dewa masing-masing. Ini pertama kalinya aku melihat ini terjadi.
“Kami menghormatimu yang telah memberkati semua makhluk dengan kehidupan, dan berdoa agar dapat diberkati lebih lanjut dengan kekuatan suci-mu.”
Dalam sekejap mata, pilar dari setiap warna suci keluar dari instrumen. Mereka langsung terbang ke udara, saling melengkung hingga membentuk satu massa, lalu terbang menjauh.
Wow, semua pasti mencolok jika melibatkan banyak instrumen suci.
“Lady Rozemyne, aku mendekati batas kemampuanku,” kata Damuel, terdengar kelelahan, sambil berlutut di sisiku. Dia melepaskan tangannya dari feystone dan karpet.
“Demikianlah ritualnya berakhir,” aku mengumumkan. “Semuanya, tolong lepaskan tangan kalian dari lantai.”
Aku tidak menduga semua instrumen suci bersinar, tapi aku senang tidak ada hal lain yang terjadi.
Aku menghela nafas. Keluarga kerajaan pasti merasa lega juga, terutama setelah aku memperingatkan bahwa sesuatu yang tidak terduga akan terjadi, tapi mereka terlihat lebih kecewa dibandingkan apa pun.
Setelah istirahat sejenak untuk istirahat dan meminum ramuan peremajaan, siswa mulai meninggalkan Aula Terjauh. Keluarga kerajaan menguras mana dari cawan menjadi feystone dan memberikannya kepada para penjaga, sementara pendeta Kedaulatan menyimpan semuanya.
“Zent Trauerqual,” kataku, “bisakah sebagian mana diberikan ke perpustakaan? Tahun ini Profesor Hortensia tidak bekerja di sana, jadi aku perkirakan akan kekurangan mana.”
“Ayah, kita tentu tidak ingin perpustakaan kehabisan mana,” tambah Sigiswald mendukung saranku. “Kumohon bagikan beberapa dengan Rozemyne.”
Zent setuju tanpa ragu, setidaknya sebagian berkah bantuan besar dari pangeran pertama.
“Bagaimana caranya kita memindahkannya ke perpustakaan?” Sigiswald bertanya.
“Cawanku akan cukup,” jawabku. “Erdegralia.”
Saat mana dituangkan ke dalam cawan yang baru kubuat, Anastasius menggelengkan kepala dan bergumam, “Seperti biasa, akal sehat tidak berlaku untukmu.” Yang lain setuju dengannya, membuatku tergodauntuk memprotes. Bukan hanya aku yang bisa menghasilkan instrumen suci dengan schtappe.
Tapi aku tidak seharusnya mengacau. Memulai pertengkaran hanya akan menimbulkan masalah.
Setelah cawanku penuh dengan mana sebanyak yang kami sumbangkan ke feystone perpustakaan tahun lalu, aku memberi tahu pengikutku bahwa kami akan menemui Solange. Leonore mengirim ordonnanz, sementara Cornelius dan Damuel mengambil cawan. Seingatku, ada anggota keluarga kerajaan yang perlu mengawasi sumbangan kami terdahulu, jadi aku menoleh untuk melihat keluarga kerajaan.
“Aku yang akan mengawasi,” kata Sigiswald saat menatap mataku. Aku tidak peduli siapa yang mengisi peran itu, jadi aku mengucapkan terima kasih padanya, lalu kami pun berangkat.
Kami berjalan keluar dari auditorium, dan siswa yang menunggu di luar mundur selangkah setelah melihat kami. Semua pengikutku mengenakan jubah biru, jadi mungkin orang yang melihatnya mengira mereka berasal dari gereja. Atau mungkin hanya karena Sigiswald yang memimpin.
Kita terus menoleh saat mencapai salah satu lorong yang meninggalkan gedung pusat—dan saat itulah aku melihat lingkaran sihir di langit atas. Itu bersinar terang. Secara naluriah aku berhenti dan menatap ke luar jendela.
Eep... aku tahu itu. Berdoa ke gereja di Aula Terjauh benar-benarmemicu sesuatu.
Mana telah memenuhi lingkaran sihir, yang sekarang tampak siap diaktifkan kapan saja. Aku dapat menebak bahwa satu dorongan terakhir akan memicunya.
Tapi apa dorongan terakhirnya? Berdoa sekali lagi?
Aku sangat menginginkan suatu petunjuk, tapi tanpa Hortensia dan kunci yang dimilikinya, aku tidak yakin kita bisa masuk ke arsip bawah tanah.
“Rozemyne, ada yang salah?” Sigiswald bertanya. Dia menghentikan langkahnya dan kini menatapku dengan tatapan khawatir. “Itu cukup membuat cemberut.”
Setelah menyimpulkan bahwa dia juga tidak bisa melihat lingkaran di atas, aku menggelengkan kepala dan melanjutkan perjalanan ke lorong. “Aku sangat khawatir dengan ketidakhadiran Profesor Hortensia tahun ini. Dia mengelola salah satu kunci arsip kan? Apa ada cendekiawan archnoble yang bisa menjaganya sampai dia kembali?” Itu caraku yang sangat halus untuk memberi isyarat bahwa kami tidak akan bisa memasuki arsip bawah tanah kecuali situasinya diperbaiki.
Sigiswald tersenyum berkonflik. “Raublut harus berusaha keras untuk meyakinkan Hortensia agar bisa masuk ke perpustakaan. Ditambah lagi, kami baru mengetahui tentang kesehatannya yang memburuk sebelum semester dimulai. Menyiapkan pengganti akan memakan waktu. Meskipun begitu, ada seruan agar Gentiane dari Klassenberg diizinkan masuk ke Komite Perpustakaan. Sepengetahuanku, dia berencana untuk mendaftar segera setelah kelasnya selesai. Itu seharusnya menangani kuncinya.”
Well, aku mengkhawatirkanpersediaan mana Schwartz dan Weiss. Penambahan anggota komite juga akan membantu meringankan kesepian Solange, tapi...
“Apakah dimungkinkan untuk masuk tanpa pustakawan archnoble?” Aku bertanya.
“Itu bukanlah sesuatu yang bisa kujawab tanpa mengujinya terlebih dahulu.”
Dengan begitu, kami tiba di perpustakaan. Solange dan Sigiswald bertukar salam, sementara Schwartz dan Weiss melompat-lompat di sekitarku seperti biasa.
“Lady datang.”
“Membaca, Lady?”
“Ya ampun…” kataku. “Itu tawaran yang sangat menarik, tapi aku datang hanya untuk menyumbangkan sejumlah mana.”
Solange tersenyum hangat. “Aku selalu berterima kasih atas perhatianmu, Lady Rozemyne.” Kemudian dia membimbing kami ke alat sihir yang berfungsi sebagai fondasi perpustakaan.
“Kau menerima hadiah dari Profesor Hortensia kan? Izinkan aku mengisinya terlebih dahulu. Aku tidak suka jika Schwartz dan Weiss kehabisan mana sebelum anggota Komite Perpustakaan menyelesaikan kelas mereka.”
“Itu akan sangat membantu. Aku menghabiskan sebagian besar manaku hanya untuk menjalankan tugas harian.”
Aku mengambil feystone kosong dari Solange dan merendamnya dalam cawanku. Mana yang tersisa kemudian dituangkan ke dalam feystone besar yang sama seperti tahun lalu. Warna pelanginya semakin cerah, yang mungkin berarti akan baik-baik saja untuk saat ini.
Daaann itu seharusnya berhasil. Hari yang produktif.
Sigiswald menatap alat sihir itu dengan penuh minat, tapi aku hanya menghela nafas dan menyerap kembali cawanku. Saat itulah Schwartz dan Weiss menarik tanganku.
“Kakek membutuhkan mana, Lady.”
“Kakek memanggil.”
“Oh benar. Profesor Hortensia tidak hadir, jadi tidak ada yang memasok patung itu. Profesor Solange, apa aku dapat memberikan mana?” Aku mempercayakan tugas itu kepada Hortensia ketika dia mulai bekerja di sini, tetapi karena dia pergi aku harus berbuat sesuatu. Kami tidak ingin bagian penting perpustakaan berhenti berfungsi dalam semalam.
“Jika mampu, Lady Rozemyne, aku akan menyambutnya dengan senang hati,” kata Solange meminta maaf. “Sebagai mednoble, mustahil bagiku untuk mensuplai semua alat sihir ini seorang diri.”
Dia benar-benar kesulitan tanpa Hortensia.
“Pangeran Sigiswald, aku harus naik ke lantai dua sebentar untuk mensuplai alat sihir,” kataku. Aku telah meminum ramuan peremajaan setelah Ritual Persembahan, jadi level manaku baik-baik saja.
“Kamu benar-benar peduli dengan perpustakaan ini…” katanya. “Jujur, aku tidak tahu kamu memberikan mana sebanyak itu.”
Aku tersenyum dan mengangguk, lalu naik ke atas dengan pengikutku dan shumil. Memasok mana ke “Kakek” ini semudah mendekati patung Mestionora dan menyentuh batu feystone yang tertanam di Grutrissheit yang dipegangnya. Dan memang benar, begitu jariku menyentuhnya, mana mulai mengalir keluar dari diriku. Aku membiarkannya terus berlanjut, tidak yakin berapa banyak mana yang dibutuhkan patung itu, sampai sebuah lingkaran sihir muncul dengan jelas di pikiranku. Itu mulai bersinar, mengaburkan pandanganku.
Aku memejamkan mata karena insting. Bahkan dalam kegelapan, lingkaran itu terlihat jelas.
Ini terasa seperti ketika aku belajar membuat instrumen suci...
Begitu pikiran itu memasuki benakku, aku merasakan tubuhku terangkat ke udara. Mataku terbuka saat aku dengan panik berusaha menentukan arah.
"Hah? Apa?"
Entah kenapa, aku sendirian, berdiri di dalam kegelapan.
Post a Comment