Jadi bagaimana sekarang?
Setelah meninggalkan Taman Permulaan, aku mendapati diriku berada di atas gereja di Aula Terjauh. Hanya keluarga kerajaan yang bisa membuka ruangan ini—dan terlebih lagi, saat itu sudah malam.
Saat cahaya bulan masuk melalui jendela-jendela tipis yang ditempatkan tinggi, aku mulai berpikir. Aku tidak tahu jam berapa sekarang, jadi mustahil menghubungi keluarga kerajaan. Mengirim ordonnanz saat makan malam akan jadi satu hal, tetapi jika mereka sedang mandi atau tidur? Bahkan aku paham kalau itu terlalu berisiko.
Tapi Lieseleta tidak akan keberatan... menurutku.
Dia datang ke Akademi Kerajaan sebagai pelayanku dan akan dapat menghubungi keluarga kerajaan pada waktu yang tepat. Itu tentu merupakan langkah terbaikku.
“Ini Rozemyne,” kataku pada ordonnanz. “Aku saat ini berada di Aula Terjauh di belakang auditorium. Maafkan aku, tapi tolong hubungi keluarga kerajaan —aku tidak bisa pergi kecuali salah satu dari mereka membukakan pintu untukku. Aku juga harus memintamu membawakan jubah berkerudung ketika menjemputku—jubah yang akan menutupiku dari ujung kepala sampai ujung kaki. Aku tidak ingin orang lain melihatku seperti sekarang. Oh, tapi jubahnya harus berukuran sesuai untuk orang dewasa , bukan anak kecil. Aku ulangi: orang dewasa!”
Aku cukup yakin bahwa aku telah menyampaikan keinginanku dengan jelas. Lieseleta pasti akan tiba dengan setidaknya salah satu keluarga kerajaan; Aku tidak bisa membiarkan mereka melihat rambutku yang dibundel longgar atau pakaian compang-camping di balik jubah Uskup Agung-ku.
Aku mengayunkan schtappe, dan burung putih itu melewati jendela dalam perjalanan menuju tujuannya.
“Well, itu dia,” kataku, lalu membentuk highbeast dan melompat ke bawah altar. Di sana, aku membuat ulang Kitab Mestionora dan mulai membacanya. Karena aku membayangkannya sebagai papan elektronik, itu bersinar dengan cahaya redup yang membuat teksnya mudah dilihat bahkan di kapel gelap ini.
Aah. Sekarang tidak masalah berapa lama keluarga kerajaan membiarkanku menunggu.
Tentu saja, aku membaca bukan untuk bersenang-senang; ini adalah penyelidikan serius. Aku pernah melihat sekilas sesuatu tentang mencuri fondasi, yang mengingatkanku pada niat Georgine terhadap Ehrenfest. Aku perlu tau lebih jauh. Seingatku, aku mulai panik saat fokus pengetahuan baruku beralih ke fondasi kadipaten, yang mungkin sudah jelas.
Aku melakukan pencarian menggunakan kata kunci pertama yang terlintas di benakku, lalu menyelidiki sejarah fondasi dan perjuangan yang terjadi atas fondasi tersebut.
Ini! Ini dia! Aku harus segera memberitahu Sylvester!
Teks yang tertulis di Kitab Mestionora telah mengguncang hatiku. Aku perlu menyampaikan informasi ini ke Ehrenfest sesegera mungkin dan bersiap menghadapi serangan Georgine.
Apakah waktunya akan cukup? Dia mungkin sudah mulai bergerak.
Tahun lalu, dia berencana untuk bertindak pada awal musim dingin—dan kami hanya berhasil mengatasinya berkat informasi intelijen yang kami terima dari Matthias dan yang lain segera setelah tiba di Akademi Kerajaan. Jika dia mengikuti jadwal yang sama lagi tahun ini, maka serangannya bisa datang kapan saja.
Seharusnya tidak mudah baginya untuk masuk sekarang karena kaki tangannya sudah tidak ada lagi, tapi siapa yang bisa memastikannya?
Pembersihan musim dingin lalu idealnya telah memusnahkan bangsawan sumpah nama Georgine, tapi ada kemungkinan dia mempunyai sekutu lain yang tidak kami ketahui. Karena tidak bisa tinggal diam, aku keluar dari highbeast dan mengubahnya kembali menjadi feystone.
“Eep!”
Aku mencoba mondar-mandir di sekitar altar akan tetapi pergelangan kakiku langsung terkilir dan terjatuh. Lantainya dingin, dan sensasinya mengingatkanku untuk mendinginkan kepala. Aku merangkak ke gereja dan duduk di anak tangga paling bawah.
Tenanglah, Rozemyne. Kamu berhasil mengirim ordonnanz ke Lieseleta, jadi Lady Georgine belum bisa mencuri fondasinya.
Panik tidak akan membuatku keluar dari sini lebih cepat. Ordonnanz tidak bisa melintasi perbatasan kadipaten, artinya aku tidak bisa mengirimnya ke Ehrenfest. Surat sihir bisa, tapi aku tidak memilikinya. Hal terbaik yang bisa ku lakukan saat ini adalah belajar sebanyak mungkin tentang sihir fondasi dari Kitab Mestionora.
Maksudku, ini Grutrissheit yang dicari keluarga kerajaan, jadi aku harus ekstra hati-hati dalam memilih siapa yang melihatnya. Sekarang, ketika aku sendirian, ini kesempatan sempurna untuk memeriksanya secara menyeluruh.
Dalam upaya untuk menenangkan sarafku, aku mencurahkan seluruh perhatian pada Buku. Aku baru tersadar ketika kilatan cahaya datang dari pintu kapel. Seketika itu juga, aku berdiri dan berbalik menghadapnya; mereka datang menjemputku lebih cepat dari yang diperkirakan.
Sekelompok orang masuk, dengan Sigiswald dan Hildebrand di depan. Di belakang mereka dan pengikutnya adalah Lieseleta, Cornelius, Matthias, dan Gretia.
“Lady Rozemyne!” seru Lieseleta. Dia bergegas mendekat dengan jubah terlipat di tangannya dan ekspresi keprihatinan yang tulus di wajahnya.
“Aku melihatmu membawa apa yang aku minta,” jawabku. “Terima kasih banyak, Lieseleta.”
Dia membungkuskan jubahku dengan bantuan Gretia. “Senang melihatmu aman. Kami semua benar-benar khawatir.”
“Lieseleta, Gretia—maafkan aku, tapi bisakah kalian menyembunyikan sepatu dan pakaian compang-camping ini dari yang lain?” Aku bertanya dengan suara pelan.
Gretia dengan cepat mengambilnya dengan kedok merapikan lengan bajuku, lalu membungkusnya dengan kain yang dia bawa. Itu akan menyelamatkanku dari rasa malu.
Baiklah. Aku mengurusnya dengan sempurna, bukan? Hehe.
Setelah memastikan bahwa jubah yang agak besar menutupiku dari ujung kepala hingga ujung kaki, aku meraih tangan Cornelius dan perlahan mendekati yang lain. Pengawalannya berarti aku tidak akan terjatuh lagi, tapi aku tetap menginginkan izin untuk menggunakan highbeast. Lebih baik aman daripada menyesal.
Setelah menjalankan tugasnya, Lieseleta dan Gretia bergerak untuk berdiri di belakangku, sadar akan semua mata tertuju pada kami. Sementara itu, Cornelius dan Matthias menunggu di kedua sisiku.
Hal berikutnya yang aku tahu, Hildebrand berdiri di depanku.
“Rozemyne, kamu kenapa…?” katanya sambil menatapku kaget. Kami berdiri pada ketinggian yang hampir sama sebelum aku menghilang, tapi sekarang aku lebih tinggi satu kepala darinya. Itu membuatku sadar betapa aku telah berkembang.
“Aku mengunjungi Taman Permulaan, di mana Erwaermen yang maha suci meminta Anwachs, Dewa Pertumbuhan, untuk membuatku, ya... bertumbuh ,” aku menjelaskan.
“Taman Permulaan?”
Hildebrand jelas masih memiliki banyak pertanyaan untuk ditanyakan, tapi aku tidak memiliki waktu untuk menjawabnya. Aku berkata, “Rucken” untuk menyingkirkan Grutrissheit-ku, lalu dengan hati-hati berjalan menuju Sigiswald. Matanya semakin dekat untuk sejajar dengan mataku.
“Pangeran Sigiswald, aku tidak ingin merepotkanmu, tapi bisakah kita mendiskusikan detail ketidakhadiranku selama Konferensi Archduke? Aku harus segera kembali ke Ehrenfest untuk bicara dengan aub.”
Sigiswald memberiku izin untuk pergi danmenggunakan highbeast, dan itu bagus. Aku belum terbiasa melihat dunia dari tempat yang lebih tinggi, dan meskipun jubah setinggi tulang kering tidak terlalu buruk, mencoba berjalan kaki dengan pakaian upacara bertepi rendah terlalu berbahaya. Aku naik ke Pandabus singgle seat, mengabaikan tatapan keluarga kerajaan, yang jelas-jelas belum siap untuk mengakhiri percakapan, dan kembali ke asrama.
_____________________
“Cornelius, Lieseleta, di mana semuanya…?”
Aku mengira asrama ini akan ramai dengan murid-murid, seperti biasanya. Sebaliknya, aku malah bertemu dengan kegelapan dan keheningan yang mencekam. Aku hanya bisa melihat sekeliling dengan kaget.
“Mereka kembali ke Ehrenfest,” jawab Cornelius. “Upacara wisuda tahun ini sudah lewat.”
“Kamu absen satu musim penuh, Lady Rozemyne. Kami sangat khawatir.”
"Apa? Satu musim penuh…?” Masa akademik telah usai, dan sekarang kami hampir memasuki musim semi. Dari sudut pandangku, paling lama hanya satu atau dua hari.
“Bolehkah aku bertanya kapan kamu berniat bergabung dengan mereka?” tanya Lieseleta. “Ini hampir bel ketujuh, jadi tidak ada waktu untuk kembali hari ini. Jika Kamu perlu istirahat beberapa hari, itu bisa diatur dengan mudah.” Dia mengisyaratkan bahwa dia bisa menunda pengiriman kabar ke Ehrenfest, tapi aku menggelengkan kepala; Aku harus kembali secepat mungkin.
“Cornelius, Matthias—hubungi Ehrenfest,” kataku. “Aku malam ini akan tidur di asrama dan pulang besok, dengan asumsi tidak ada masalah. Aku lapar dan sangat lelah.”
“Pasti banyak hal terjadi selama musim dingin hingga membuatmu tumbuh sejauh ini,” kata Cornelius. “Beristirahatlah sebanyak yang kamu butuhkan, Rozemyne.” Dia kemudian mengulurkan tangan ke arahku, berniat menepuk kepalaku, tapi terhenti. Aku telah banyak berubah sehingga dia mulai mempertanyakan apakah sikap itu masih dapat diterima.
Aku melepas tudung kepalaku, lalu meraih tangannya dan meletakkannya di kepalaku. “Itu melelahkan. Tolong tepuk kepalaku, kakanda.”
“Kamu juga harus bergegas dan tumbuh dewasa,” jawab Cornelius. Dia memasang ekspresi konflik tetapi akhirnya kebobolan.
Sementara itu, aku meminta Gretia pergi ke dapur dan meminta Hugo menyiapkan makanan untukku.
“Hartmut akan gila saat kita kembali besok…” Cornelius bergumam sambil meringis. Lalu dia mengusirku dan berkata, “Kamu harus beristirahat sekarang.”
Aku mengangguk, lalu pergi bersama Lieseleta ke kamarku, di mana aku menyingkirkan highbeast dan melepas jubah. Gretia tiba membawa makananku beberapa saat kemudian tetapi membeku saat dia melihatku. Karena sekarang aku lebih tinggi, aku tidak bisa lagi melihat di balik poni yang menutupi mata biru hijaunya.
“Maafkan aku, Lady Rozemyne,” akhirnya dia berkata. “Mungkin aku perlu waktu untuk terbiasa dengan dirimu yang baru.”
Sebelumnya, aku selalu ingin melihat ke arah Gretia, tapi sekarang aku setinggi dia—atau mungkin sedikit lebih pendek. Aku benar-benar berubah.
Mm, tapi tinggiku masih belum setinggi Lieseleta...
“Tetap saja,” lanjutnya, “apa yang sebenarnya terjadi padamu? Hartmut terus-menerus menyatakan bahwa Kamu bertambah tinggi, tetapi aku tidak pernah mengira lonjakan pertumbuhan seekstrem ini.”
“Benar,” tambah Lieseleta sambil mengangguk. “Dulu kamu sangat kecil dan menggemaskan, tapi sekarang kamu terlihat sangat cantik dan dewasa.”
Aku menghela nafas. “Erwaermen memberitahuku bahwa vessel-ku tidak cukup besar untuk kebutuhannya, lalu meminta Anwachs Dewa Pertumbuhan untuk membuatku menjadi seperti ini. Prosesnya sangat menyiksa…” kataku sambil melepas jubah upacaraku untuk memperlihatkan pakaian compang-camping di baliknya. Lieseleta dan Gretia melebarkan mata karena terkejut.
“Kaus kakimu bahkan melebihi ukuranmu…?!” Lieseleta berseru, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Bagaimana orang bisa membiarkan hal itu terjadi ketika Kamu tidak memiliki pakaian ganti atau tidak ada pelayan yang hadir? Dan… bukankah Anwachs laki-laki?!”
“Menurutku sungguh menakjubkan bahwa kamu tumbuh secantik ini,” kata Gretia. “Namun, pada saat yang sama, Kamu telah menantikan hal ini sejak lama. Bahwa dia akan menodai kenangan itu tidak bisa dimaafkan.”
Sangat menyenangkan mereka berdua berbagi kemarahanku yang tak berdaya pada dewa-dewa.
“Sejujurnya, Gretia, melihat tinggi badan kita sama membuatku menghargai betapa aku telah berkembang,” kataku. “Sebelumnya, tidak ada cermin yang dapat aku gunakan atau orang lain yang dapat aku bandingkan, jadi aku sama sekali tidak merasa berubah.”
Aku sangat kesakitan dan sangat ingin tampil rapi sehingga aku tidak berhenti untuk mengagumi penampilan baruku. Namun, sekarang setelah aku mempunyai cermin, aku dapat melihat bahwa aku telah berubah menjadi seorang wanita muda yang sangat menarik. Aku hampir tidak percaya. Kecuali aku mulai lebih memperhatikan bagaimana aku bertindak, aku mungkin akan dianggap sebagai pemboros kecantikan yang lebih besar dari Angelica.
“Tetap saja, apakah tindakanmu sebelumnya bijaksana, Lady Rozemyne?” Lieseleta bertanya dengan gugup sambil membantuku melepas pakaian. “Kamu memprioritaskan Ehrenfest daripada keluarga kerajaan…”
Itu bukan urusanku. Hildebrand dan Sigiswald sama-sama memberiku izin, meski hanya karena aku telah mengacak-acak otak mereka dengan perubahan penampilan mendadakku. Kurasa tidak akan ada masalah.
“Keluarga kerajaan mengizinkan, jadi menurutku kita tidak perlu khawatir,” kataku. “Aku lebih mencemaskan Ehrenfest—dan bagaimanapun juga, pakaianku compang-camping. Aku tidak punya pakaian untuk besok, apalagi untuk pertemuan formal dengan anggota keluarga kerajaan.”
Mempersiapkan pakaian yang diperlukan untuk pertemuan dalam waktu sesingkat itu tidak akan pernah mungkin dilakukan. Bahkan ketika aku kembali ke Ehrenfest, aku harus memakai jubah Uskup Agung sampai dapat memesankan pakaian baru untukku.
Lieseleta dan Gretia bertukar pandang, lalu masuk ke ruang pakaianku. Mereka kembali beberapa saat kemudian dengan beberapa pakaian yang ukurannya pas untuk orang dewasa.
“Hartmut sangat ngotot kau berkembang sehingga Brunhilde meninggalkan beberapa pakaiannya di sini untukmu,” Lieseleta menjelaskan. “Aku juga harus menekankan bahwa kita telah menghubungi Perusahaan Gilberta dan meminta mereka menghentikan pesanan apa pun yang sedang mereka kerjakan untukmu.”
Sejak aku menghilang, Hartmut rupanya mulai memberi tahu semua orang bahwa Mestionora telah memanggilku. Dia menghabiskan setiap hari dalam keadaan kesurupan seperti mimpi, menceritakan bagaimana manaku bertambah. Semua orang di asrama akhirnya tidak terlalu mengkhawatirkanku dan lebih memikirkan cara untuk membungkamnya.
Apa apaan itu? Itu lebih dari sekedar menakutkan...
“Kami skeptis,” lanjut Lieseleta, “tetapi Hartmut bicara dengan penuh keyakinan, dan sumpah nama memberitahu kami bahwa mereka juga dapat merasakan bahwa Kamu sedang berkembang. Jadi kami melakukan beberapa persiapan.”
Lieseleta kemudian melihat ke arah Gretia, yang mengangguk dan berkata, “Aku diselimuti manamu, Lady Rozemyne, dan dapat merasakan bahwa mana itu semakin kuat. Aku melihatnya sebagai bukti bahwa Kamu masih hidup. Padahal, um...tidak seperti Hartmut, menurutku itu bukan berarti kamu tumbuh secara fisik…”
Ada beberapa alasan mengapa aku khusus meminjam dari Brunhilde. Pakaiannya dibuat dengan gaya yang sama dengan pakaianku, yang berarti memiliki renda yang mudah disesuaikan di bagian belakang. Itu pakaian musim dingin yang dia pesan sejak bertunangan dengan aub, jadi keduanya trendi dan cocok untuk seseorang dengan status sepertiku. Dan selain itu, karena dia sudah cukup umur, tidak ada salahnya dia meninggalkannya di Akademi Kerajaan.
“Kamu perlu melakukan pengukuran ulang dan memesan pakaian baru setelah kembali ke kastil,” kata Lieseleta. “Tetapi sampai saat itu tiba, ini akan berguna untukmu.”
“Aku terkejut,” kataku. “Benar-benar terkejut.”
Aku mengganti pakaian dalam ukuran dewasa, mengenakan baju besi feystone ringan, lalu mengenakan pakaian Brunhilde. Bagiku, ukurannya agak terlalu panjang dan ketat di bagian dada, tapi kami selalu bisa mengelimnya dan mengendurkan tali di bagian belakang untuk memberiku lebih banyak ruang.
Selama aku tidak ada, Lieseleta menghabiskan waktu luangnya menyiapkan pakaian dalam untukku. Karena aku mengalami percepatan pertumbuhan, dia memutuskan bahwa pakaianku tidak akan cukup.
“Sepatumu tentu saja harus dibuat agar sesuai dengan kakimu, jadi Kamu perlu membuatnya dari bahan feystones untuk saat ini.”
"Itu tidak masalah. Aku pasti bisa menghemat mana.”
Setelah makan malam, aku mandi. Lieseleta dan Gretia menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahuku apa yang telah aku lewatkan selama masa akademik. Ritual Persembahan bagi laynoble dan mednoble telah berakhir tanpa insiden, dan siapa pun yang menanyakan ketidakhadiran mendadakku akan diberitahu bahwa aku jatuh sakit. Hannelore rupanya sangat mengkhawatirkanku di akhir semester dan bahkan mengirimiku buku sebagai hadiah penyemangat.
Adapun pengikutku, Hartmut dan Damuel menyalin dokumen yang kami terima dari Klassenberg. Kemudian, pada saat Turnamen Antar Kadipaten, kertas fey yang kami buat telah dikirim kepada Ferdinand. Matthias belum bisa memutuskan pasangan yang akan menemani wisuda, dan anak-anak mantan faksi Veronica telah bersatu dalam diskusi serius untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.
“Matthias akhirnya mengawal Ottilie,” Lieseleta memberitahuku. “Sebagai seseorang yang tidak memiliki orang tua, dia kesulitan mencari pasangan dari kadipaten lain. Dia mungkin bisa mengawal Gretia atau Muriella, tapi tidak ada cukup waktu bagi mereka untuk menyiapkan pakaian.”
Tidak pernah dalam mimpi terliarku aku membayangkan Matthias akan mengawal Ottilie. Dia pria tampan dan bangsawan yang baik, jadi aku berasumsi dia akan dengan mudah menggaet satu atau dua gadis. Ternyata, ada banyak hal yang harus kulakukan menggantikan orang tuanya.
“Aku lady yang gagal… Bagaimana aku bisa meminta maaf padanya?”
“Itu tidak perlu, Lady Rozemyne,” kata Gretia tegas. “Matthias tidak pernah bermaksud mencari seseorang untuk dikawal, karena dia adalah putra Giebe Gerlach terdahulu dan sudah tahu dia akan pergi bersamamu ke Kedaulatan. Jika dia menginginkan pasangan yang berada dalam situasi serupa, dia harus bertindak lebih cepat.”
Bahkan siswa normal pun perlu mencari pasangan, memperkenalkan mereka kepada orang tua, dan bertemu dengan orang tua pasangannya di Turnamen Antar kadipaten—dengan asumsi mereka berasal dari kadipaten lain. Dan itu hanyalah permulaan dari dasar yang perlu diletakkan pada saat kelulusan mereka. Gretia bersikeras bahwa jika Matthias ingin mengawal orang lain, dia sendiri yang salah karena tidak memperkenalkanku kepada siapa pun lebih awal.
“Laurenz melihat situasi Matthias dan menganggapnya sebagai peringatan bahwa dia perlu memulai persiapan sesegera mungkin,” kata Lieseleta. “Tetapi mari kita sudahi diskusi kita di sana untuk hari ini. Besok kamu harus melakukan banyak hal kan?”
Tentu saja aku lelah, jadi aku dengan patuh naik ke tempat tidur. Besok akan menjadi hari yang sibuk.
___________________
Setelah sarapan keesokan paginya, aku meminta semua orang mengemas barang-barang mereka untuk persiapan kembali ke Ehrenfest. Ksatria pengawal tidak membawa banyak barang bawaan, karena mereka hanya tinggal di Akademi Kerajaan secara bergiliran, akan tetapi Lieseleta dan Gretia belum pergi sejak aku menghilang.
“Terimalah permintaan maafku, kalian berdua,” kataku.
“Tidak apa-apa, Lady Rozemyne,” jawab Lieseleta. “Tidak masuk akal bagi kami untuk tinggal di kastil tanpa lady kami di sana.”
Ottilie dapat mengumpulkan informasi intelijen di kastil sendirian, sehingga Lieseleta dan Gretia bisa tinggal di asrama. Cendekiawan tidak dapat bergabung dengan mereka karena memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di kastil dan gereja, sementara ksatria harus mengikuti pelatihan.
Setelah semua orang siap berangkat, kami mulai menuju aula teleportasi. Karena tampilan yang agak memalukan saat berganti pakaian, aku lagi-lagi berada di Pandabus. Aku menabrak segala sesuatu yang berada dalam jangkauan dan kemudian terjatuh di depan kedua pelayanku. Karena tidak ingin aku menaiki tangga dalam kondisiku saat ini, mereka menyarankan agar aku menggunakan highbeast.
“Pesta penyambutan sudah menunggu kita di Ehrenfest,” kata Cornelius saat kami bertemu dengannya di lantai bawah. “Lieseleta dan aku akan kembali bersama Lady Rozemyne, jadi Matthias, Gretia, bisakah kalian tinggal lebih lama untuk memastikan semua barang bawaan dan koki sudah dikirim? Kalian tidak perlu terlalu khawatir, karena Norbert akan melakukan pemeriksaan terakhir ketika dia datang untuk mengunci pintu.”
Kami tiba di aula teleportasi saat pemeriksaan terakhir sedang didiskusikan. Kedua ksatria yang ditempatkan di sana tersentak ketika mereka melihatku, ekspresi mereka diwarnai dengan rasa jijik bawah sadar terhadap perkembangan luar biasa ini.
Berdasarkan insting, aku mundur selangkah; pengikutku merasa terganggu oleh lonjakan pertumbuhanku yang tiba-tiba, tapi ini pertama kalinya ada orang yang bereaksi dengan perasaan tidak senang.
“Apakah kamu masih belum terbiasa dengan tinggi badanmu yang baru?” Matthias bertanya sambil tersenyum meyakinkan, seolah memberitahuku untuk tidak mengkhawatirkan para ksatria, dan dengan lembut mendorongku maju. “Beban berkah Anwachs sangat berat.”
Aku balas tersenyum. “Matthias, aku percayakan sisanya padamu. Silakan kembali bersama Gretia.”
“Sesuai kehendak anda.”
Cornelius, Lieseleta, dan aku kemudian melangkah ke lingkaran sihir. Para ksatria di sisi lain bereaksi sama seperti rekan-rekan Akademi Kerajaan mereka, meninggalkan rasa tidak enak di mulutku saat aku keluar dari ruangan.
“Itu dia, Rozemyne!” terdengar suara yang tidak salah lagi. “Ooh! Hartmut bilang kamu sudah dewasa, tapi lihat dirimu! Kamu wanita tercantik di seluruh Yurgenschmidt!”
“Kamu melebih-lebihkan, Kakek.”
Cornelius dengan cepat turun tangan. “Kamu terlalu dekat!” dia berteriak, mencoba mengusir Bonifatius yang terlalu bersemangat. “Tolong mundur selangkah.”
Menunggu di belakang Bonifatius adalah Sylvester, Florencia, Wilfried, Charlotte, Melchior, dan pengikut mereka. Mereka semua menganga. Tentu saja, pengikutku juga di sana.
Ngh... Banyak sekali mata yang tertuju padaku...
“Sylvester, senang bertemu denganmu lagi,” kataku. “Maafkan aku sudah membuatmu khawatir. Maafkan aku karena berterus terang, apa aku bisa minta waktu sebentar? Kita harus mendiskusikan sesuatu yang sangat penting. Aku tahu bagaimana Lady Georgine bermaksud mencuri fondasi Ehrenfest.”
Ekspresi syok Sylvester mengeras menjadi tekad suram.
“Karena ini berkaitan dengan fondasi,” aku melanjutkan, “aku hanya ingin menginformasikan hal ini padamu. Tolong panggil aku ketika kita bisa bicara empat mata.”
“Kita akan bicara sekarang; ini bukan sesuatu yang bisa ditunda. Bonifatius, antar Rozemyne ke ruanganku.”
Sylvester kemudian berputar, jubahnya mengembang, dan berjalan pergi bersama pengikut di belakangnya. Sementara itu, Bonifatius meletakkan satu tangannya erat-erat di pinggulnya, memohon agar aku berpegangan pada lengannya. Aku tersenyum dan menurutinya. Dulu mataku hanya sampai ke pergelangan tangan, tapi sekarang sampai ke sikunya.
Wilfried berdiri dengan protektif di samping Bonifatius dan aku; lalu saudara-saudaraku yang lain pun melakukan hal yang sama. Mereka pada dasarnya membentuk lingkaran pertahanan di sekitar kami.
“Hartmut tidak tutup mulut tentang pertumbuhanmu,” kata Wilfried. “Sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya. Itu mengejutkan.”
“Eheheh… aku sekarang cantik, apa kamu sependapat? Bahkan aku tidak percaya ketika pertama kali bercermin.”
"Ya. Kamu benar-benar cantik. Tapi kamu tidak bertambah dewasa, kan? Entah bagaimana, kesenjangan antara penampilan dan kepribadianmu sekarang bertambah buruk.”
“Kalau begitu, itu membuat kita sama.”
"Hah? Tentu saja tidak. Aku telah berkembang pesat.”
Saat kami bercanda, aku mencoba memeriksa siapa di antara kami yang lebih tinggi. Cukup menjengkelkan, dia menang. Dia pasti juga mengalami lonjakan pertumbuhan, dan menurutku dia tetaplah bertambah tinggi.
“Selamat datang kembali, Kakak,” kata Charlotte. “Ya ampun… Kamu sekarang lebih tinggi dariku, meski hanya sedikit. Perasaan yang aneh.”
Ooh! Dia benar! Sekarang aku benar-benar terlihat seperti kakaknya!
Saat itu, aku semakin berterima kasih kepada Erwaermen dan Anwachs. Aku telah mendapatkan kembali martabatku sebagai kakak!
Saat aku gemetar karena emosi, Melchior menatapku, tampak sama terharunya. “Hartmut memberitahuku di gereja bahwa Mestionora Dewi Kebijaksanaan mengundangmu ke dunia dewa,” katanya. “Dia memberitahuku bahwa kamu tumbuh dengan berkah mereka... tapi aku tidak percaya itu semua benar.”
“Hartmut?!” Aku dengan tajam menoleh ke pria yang dimaksud, yang dengan polosnya tersenyum padaku.
“Aku hanya mengatakan kebenaran,” katanya. “Di depan mataku, Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan menyapumu. Selama kamu pergi, aku bisa merasakan bahwa kamu sedang tumbuh.”
“Hm?” Melchior memperhatikanku sejenak, lalu bertanya,
“Apakah dia berbohong, kakak?”
Aku memutar otak untuk mencari jawaban yang tepat. Yang menjadi masalah adalah sebagian besar pendapat Hartmut benar.
“Dia… tidak, tidak benar,” jawabku akhirnya. “Sebagian besar apa yang dia katakan akurat. Memang berkah Anwachs yang membuatku berkembang.”
“Jadi kamu diberkati, Kakak.”
Gaaah! Itu tidak sepenuhnya benar, tapi aku tidak bisa menjelaskan dengan baik! Yang terburuk dari semuanya adalah ekspresi kemenangan di wajah Hartmut!
Aku ingin pergi ke ruangan Sylvester secepat mungkin; kesadaran bahwa pertumbuhan menadakku dan propaganda Hartmut hanya menambah kisah kesantaanku membuatku merasa tidak nyaman. Namun sayangnya, aku masih belum bisa berjalan dengan baik. Lututku langsung lemas, memaksaku berpegangan pada lengan Bonifatius.
“Maafkan aku, Kakek. Aku masih belum terbiasa dengan tubuh ini, jadi—”
“Kalau begitu izinkan aku,” katanya, mengangkatku sebelum aku dapat mengatakan kalau aku ingin menggunakan highbeast. Dia bertindak sangat cepat sehingga Cornelius saja tidak mampu menghentikannya.
“Um… aku jauh lebih berat dari sebelumnya,” kataku. “Tolong turunkan aku.”
"Omong kosong! Yang ada berat badan ekstramu malah memudahkanku!” Bonifatius menyatakan, penuh rasa bangga. “Sebelumnya kamu sangat ringan sampai-sampai aku tidak tahu harus bagaimana, tapi sekarang kamu menjadi wanita dewasa? Aku punya banyak pengalaman menggendong istriku, jadi ini sama sekali bukan masalah.”
Semua ksatriaku bimbang menghadapi perkembangan baru ini, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap serangan mereka yang tiba-tiba diambil dari mereka.
“Apa perintahmu, Lady Rozemyne?” Angelica bertanya. “Haruskah kami melancarkan serangan habis-habisan untuk membebaskanmu dari master?”
“Kedengarannya kejam—dan mungkin malah membahayakanku,” Aku membalas. “Untuk saat ini tetap tenang.”
Aku mengendurkan otot-ototku dan membiarkan Bonifatius menggendong diriku. Paling tidak, dia tidak terlihat terkejut atau merasa jijik; dia benar-benar bersemangat melihat pertumbuhanku.
“Kebanyakan orang terbawa suasana ketika mereka masih muda dan kehilangan hak istimewa itu setelah mereka dewasa,” renungku. “Tetapi yang terjadi justru sebaliknya ketika Kakek yang menggendong. Sebaiknya aku menikmati ini selagi bisa.”
Post a Comment