Pada akhirnya, Bonifatius membawaku ke kantor Archduke seolah-olah aku masih anak kecil. Karstedt dan wakil Komandan Ordo Ksatria, yang berdiri di luar ruangan, berkedip ketika melihatku dalam pelukannya.
Aku ragu mereka berharap melihat diriku yang dewasa—dan dalam keadaan gendongan putri.
Karstedt menatap Cornelius dengan tatapan cemas; lalu dia tersenyum singkat dan jengkel kepada ayahnya yang gembira sebelum mengambil ekspresi yang lebih netral dan membukakan pintu untuk kami. “Lady Rozemyne, Aub Ehrenfest menunggu,” katanya.
“Benar,” jawabku. “Kakek, terima kasih banyak atas dukunganmu.”
Begitu dia menurunkanku, aku dengan hati-hati berjalan ke ruangan tempat Sylvester—dan Sylvester seorang—menungguku. Pintu tertutup di belakangku, dan secara naluriah aku berbalik. Atau setidaknya aku mencobanya; sebelum aku dapat menyelesaikannya, pergelangan kakiku tersandung dan terjatuh secara tiba-tiba.
Sylvester nyaris tidak berusaha menyembunyikan rasa gelinya, lalu tertawa terbahak-bahak. "Apa yang kamu lakukan?! Di sinilah aku, merasa gugup, mengira kita akan melakukan percakapan serius!”
“Ngh… aku belum terbiasa dengan tubuh ini. Kamu tidak keberatan aku menggunakan highbeast di kastil ini, kan?”
Dia berhenti tertawa—meski dia masih nyengir lebar-lebar—dan mendekat untuk membantuku berdiri. Aku meraih tangannya, bangkit kembali, dan memutuskan untuk berjalan dengan lebih hati-hati.
“Aku terus-terusan menabrak sesuatu dan tersandung saat berganti pakaian pagi ini…” keluhku. “Kemudian lututku lemas ketika berusaha berjalan bersama Kakek.”
“Masuk akal jika kamu ingin menggunakan highbeast…” jawab Sylvester. Lalu dia meringis dan berkata, “Tapi apa kau benar-benar ingin terlihat memakai itu? Apalagi dengan penampilan barumu, uh… lihat.”
“Pandabus-ku kan menggemaskan?” Aku membalas, pipiku menggembung. “Kelihatannya tidak seperti grun.” Tidak masuk akal untuk mengubah highbeast-ku ketika Lessy lucu dannyaman.
“Itu tidak cocok untukmu lagi. Begitu pula dengan caramu bertindak dan bicara. Siapapun yang melihat dirimu yang sekarang akan mengharapkan seorang santa sejati.”
“Wilfried mengatakan hal yang sama—dan setelah melihat bayanganku di cermin, aku sependapat dengan kalian berdua. Tapi apa boleh buat? Mengatur kembali kepribadian secara menyeluruh bukanlah hal mudah. Aku pikir Kamu, dari semua orang, akan mengerti.”
Sylvester melihat senyumanku—aku memperjelas bahwadia juga tidak banyak berubah—lalu mengerutkan kening dan mengangguk. “Ya, kurasa kamu membawaku ke sana…”
Aku duduk di hadapan Sylvester dan menarik napas dalam-dalam; alasan pertemuan kami adalah sesuatu yang serius. Dia memberiku tatapan tegas.
“Jadi, tentang kakak…” dia memulai. “Kamu tahu bagaimana dia berniat mencuri fondasi?”
Bagi aub, pencurian fondasi adalah skenario terburuk. Itu berarti kehilangan kadipaten dan merupakan hukuman mati yang sesungguhnya, karena aub baru akan segera membunuh siapapun yang telah mencuri fondasi itu untuk mencegahnya diambil kembali.
Dalam situasi seperti itu, sangat umum bagi seluruh keluarga archduke untuk ikut dibunuh. Terkadang, salah satu anggota muda mungkin akan terhindar dan bertunangan dengan anak dari pasangan archduke yang baru—taktik yang digunakan untuk mengontrol generasi bangsawan sebelumnya dengan lebih baik—tetapi Georgine sudah berasal dari Ehrenfest; tidak ada alasan baginya untuk membiarkan kami hidup.
Setelah dipikir-pikir, kekurangan mana cukupparah; mungkin dia akan mengampuni anak-anak Sylvester dan memenjarakan mereka di Menara Gading, di mana mereka akan menghabiskan sisa hari-hari mereka dengan menguras mana. Tapi apakah itu bisa digambarkan sebagai kehidupan?
“Aku tidak punya bukti yang meyakinkan,” kataku. “Tetapi jika kita menganggap dia mencuri Alkitab kita, hanya ada satu penjelasan.”
“Tunggu, ituyang menjadi dasarmu? Bukan lorong tersembunyi atau alat sihir baru yang mungkin kamu temukan?”
“Aku akan mulai dengan kesimpulanku,” kataku. Mungkin ada jalan lain yang perlu dipertimbangkan, namun informasi yang aku serap tentang gereja-gereja negara dan peran Alkitab telah memperjelas satu hal bagiku: “Lokasi sebenarnya darisetiap fondasi kadipaten berada tepat di bawah kapel gerejanya.”
"Apa?!" Sylvester tersedak. Dia membeku di tempat selama beberapa detik, lalu menggelengkan kepala karena tidak percaya. "Apa?!”
“Tentu tidak sembarang orang bisa mencapai fondasi. Itu berada di ruang gading, dipisahkan dari gereja dengan sihir.”
“Kurasa begitu, tapi... Kalau dipikir-pikir itu ada di bawah gereja , bukan kastil...”
“Masuk akal jika orang berasumsi bahwa fondasi terletak di dalam kastil; alat sihir yang diturunkan dari aub ke aub adalah kunci yang diperlukan untuk berteleportasi ke fondasi, dan pintu yang harus dipakai untuk menggunakannya terletak di kamar archduke. Kesalahpahaman ini telah menjangkiti semua orang sepanjang sejarah yang telah menginvasi kastil kadipaten dan menghancurkannya untuk mencari fondasi.”
Wajah Sylvester berubah menjadi seringai sangat parah. Jika aub meninggal tanpa mewariskan alat sihir yang berfungsi sebagai kunci fondasi, penerus harus mencarinya. Dalam kebanyakan kasus, kunci itu ada pada diri si aub atau di dalam ruangan tersembunyi, tapi kunci itu tidak terlihat seperti kunci biasa dan karenanya selalu sulit ditemukan.
Aku melanjutkan, “Tetapi ada juga kunci sekunder—kunci yang diberikan kepada calon aub sebelum suksesi. Jika aub baru tidak dapat mengakses kunci utama, kunci sekunder ini akan memungkinkan mereka menjalankan tugasnya saat dalam pencarian.” Dengan logika ini, seharusnya tidak ada orang yang perlu menyuplai fondasi dari aula Pengisian Mana sambil mati-matian berusaha menemukan di mana fondasi itu disembunyikan.
“Rozemyne, ini pertama kalinya aku mendengar tentang kunci sekunder. Aku tentu saja tidak diberi satu pun. Jangan bilang Ayah memberikannya pada Geor—”
“Dia tidak melakukannya,” kataku, menolak gagasan itu sebelum Sylvester memucat yang benar-benar menakutkan. “Seberapa jauh Kamu mengingat pembentukan Jurgenschmidt?”
“Sedikit… Ini mau dibawa kemana?” Dia mungkin mengira aku menggagalkan pembicaraan kami, tapi itu tidak sepenuhnya benar.
“Aku berasumsi Kamu tidak lupa bahwa Zent pertama juga menjabat sebagai Uskup Agung. Rasanya wajar untuk menempatkan fondasi di gereja, tempat memanjatkan doa kepada dewa-dewa.”
Fondasi dibuat di samping gereja sehingga semuadoa dapat mengalir ke dalamnya, tidak hanya doa dari Zent, dan untuk memudahkan doa-doa tersebut mencapai dewa-dewa. Zent juga bertanggung jawab untuk menciptakan kitab suci dan instrumen suci, yang akan mereka lakukan sambil menciptakan fondasi kadipaten. Pekerjaan semacam itu termasuk di antara tugas mereka, membuatku merasa hanya mereka yang memperoleh Grutrissheit yang akan mempelajarinya.
“Untuk beberapa waktu setelahnya, aub juga menjabat sebagai Uskup Agung,” kataku. “Kamu pasti sudah mengetahui hal ini sekarang, tapi itu adalah tugas penting untuk mendapatkan perlindungan suci dan meningkatkan kapasitas mana melalui upacara keagamaan.”
“Ya, masuk akal.”
Seiring berlalunya generasi, para aub yang tampaknya mendedikasikan diri pada upacara keagamaan gereja akhirnya menjadi semakin lemah secara politik dibanding kandidat archduke lain yang bisa menghabiskan waktu di kastil dan menyatukan bangsawan di bawah diri mereka sendiri. Bahkan ketika aub yang terlihat menjadi aub yang sebenarnya, mereka diperlakukan hanya sebagai boneka yang keberadaannya hanya untuk melakukan upacara keagamaan. Seiring berjalannya waktu, hubungan antara agama dan politik melemah hingga para kandidat archduke mulai menolak untuk mengunjungi gereja sepenuhnya. Sistem yang Zent pertama ciptakan tidak lagi digunakan, dan tujuannya dengan cepat terlupakan.
“Aku sangat menghargai pelajaran sejarah,” kata Sylvester,
“Apa yang kamu maksud?”
“Kunci pembuka alkitab yang semula selalu diberikan kepada calon aub, merupakan kunci sekunder yang dimaksudkan untuk membuka pintu pondasi gereja.” Itulah alasan mengapa di masa lalu tidak ada masalah besar ketika aub tiba-tiba mati. “Lady Georgine bertukar banyak surat intim dengan Bezewanst, Uskup Agung terdahulu, jadi aku curiga dia mengetahui sesuatu tentang hal ini darinya. Dia satu-satunya orang yang dia kenal yang pernah menyentuh Alkitab.”
Bangsawan normal tidak pernah mendekati gereja. Kelas-kelas terkait di Akademi Kerajaan hanya membahas dasar-dasarnya, dan persepsi publik membuat hanya sedikit orang yang mau mempelajarinya lebih dalam. Aku tidak yakin apakah Georgine pernah mengunjungi gereja, tapi Bezewanst pasti pernah mengunjungi kastil dan Kawasan Bangsawan, dan surat-surat yang diberikannya kepada Georgine memperjelas bahwa dia menyayanginya.
“Begitu, akan tetapi jika Georgine benar-benar mengetahui semua ini, dia pasti sudah sejak lama berusaha mencuri fondasi. Sebelum berangkat ke Ahrensbach, sebelum aku diangkat menjadi aub, ketika dia berkunjung ke Ehrenfest…”
“Tapi bagaimana jika dia tidak mengetahui kebenaran tentang fondasi sampai aku mengambil alih jabatan Uskup Agung? Akan jauh lebih sulit baginya untuk mendapatkan kunci.”
“Ah, benar. Dulu ketika dia berkunjung, aku mengizinkannya untuk mengambil surat paman sebagai kenang-kenangan. Kebanyakan di antaranya adalah surat yang dia tulis, tapi ada beberapa yang dia tulis untuknya tetapi belum berhasil dikirim. Informasi itu pasti ada di salah satu dari itu.”
Sylvester sekarang sedang duduk dengan kepala di tangan, tampak sangat kelelahan. Dia telah memeriksa surat-surat itu dan memutuskan bahwa aman bila jatuh ke tangan Georgine, dengan asumsi karena Bezewanst bukanlah bangsawan, dia tidak akan bisa menggunakan tipu daya sihir apa pun. Namun ada banyak cara untuk menggunakan pesan kode untuk menyampaikan informasi.
“Apakah itu berarti kamu memiliki kuncinya sekarang, karena kamu adalah Uskup Agung?” Sylvester bertanya.
“Itu tetap berada di dalam gereja, tapi jangan biarkan hal itu mengalihkan perhatianmu dari hal yang paling penting—Georgine memiliki sarana untuk mendapatkan fondasi kita tanpa harus datang ke kastil atau perlu menyelidiki keberadaannya. Mengingat insiden alkitab dilakukan oleh Viscountess Dahldolf, salah satu sumpah namanya, kita dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia mengincar pintu masuk gereja.”
Sylvester menghela nafas lelah. “Ya, sepertinya itu tidak diragukan lagi. Aku mengawasi pintu kastil menuju fondasi dan bahkan bekerja dengan Bonifatius untuk memastikan semua lorong tersembunyi tertutup. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiranku akan dimungkinkan untuk mencurinya dari gereja.”
Gereja modern dijalankan oleh pendeta biru yang tidak banyak memiliki mana, jadi Georgine tidak akan kesulitan mencuri kunci kami. Jika dia menyerang gereja kami sekarang, hanya masalah waktu sampai dia merebut fondasi.
“Para ksatria menjaga gereja saat Melchior atau aku berkunjung,” kataku.
“Tetapi dengan ketidakhadiran kami—saat sosialisasi musim dingin kecuali Ritual Persembahan, serta saat Doa Musim Semi dan Festival Panen—hanya ada sedikit perlindungan. Ingatlah bahwa kita juga meninggalkan Alkitab beserta kuncinya di gereja saat kita pergi.”
Sylvester menelan ludah. Kalau dipikir-pikir, gereja sangatrentan. Memang ada penjaga ketika kami kandidat archduke berkunjung, tapi sebaliknya, satu kunci yang berada di antara penyerbu dan fondasi kami.
Aku melanjutkan, “Aku percayakan padamu untuk memutuskan apa yang harus kita lakukan dengan kunci Alkitab. Kamu juga harus mempertimbangkan bagaimana menyembunyikan lokasi sebenarnya dari fondasi itu dan apa yang akan Kau ungkapkan untuk melindunginya. Memperkuat pertahanan gereja secara tiba-tiba akan menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi Kamu harus melakukan sesuatu. Sudah tugas aub untuk melindungi fondasi.”
Setelah Doa Musim Semi selesai dan aku berangkat dari Ehrenfest, aku tidak punya hak untuk terlibat dengan masalah semacam itu. Aku membutuhkan Sylvester untuk memutuskan apakah aman bagiku untuk memberikan kunci Alkitab kepada Melchior.
“Tidak peduli bagaimana kita berencana mempertahankan fondasi, aku akan pastikan untuk melibatkan gereja,” Sylvester meyakinkanku. “Jika kakak berniat melakukan pergerakan, dia akan melakukannya saat Doa Musim Semi yang akan datang…”
“Apa yang membuatmu seyakin itu?” tanyaku, mulutku mengerucut. Mengambil kesimpulan secara langsung adalah cara ampuh untuk mencari titik buta. “Pembersihan tahun lalu melumpuhkan basis dukungannya di Ehrenfest. Dia bisa menunggu sampai musim gugur, musim dingin, atau bahkan tahun depan.”
Tetap saja, ada kilatan cahaya di mata Sylvester. “Setiap kadipaten tau kamu terbaring di tempat tidur selama satu musim penuh. Seorang profesor bahkan membuat keributan besar, menuntut untuk mengetahui apakah Kamu telah 'naik ke ketinggian yang menjulang tinggi', dan dipecat karena masalah tersebut. Belum lagi, kita belum mempublikasikan kepulanganmu ke Ehrenfest. Georgine pasti yakin bahwa penjaga gereja kita semakin menipis—dan yang terpenting, dia harus menyelesaikan ini sebelum Ferdinand mendapatkan kamar di gedung utama kastil Ahrensbach. Dia hanya bisa menjauhkannya sampai Konferensi Archduke berikutnya, saat Starbinding-nya akan dilangsungkan.”
Oh ya... Ferdinand dalam suratnyamemang menyebutkan perpindahan itu membuat pengumpulan informasi intelijen bertambah sulit...
“Aku sangat berterima kasih atas informasi ini, Rozemyne. Untuk pertama kalinya, aku akan selangkah lebih maju dari kakak.”
“Jika dia bermaksud bertindak saat Doa Musim Semi, mungkin dia sudah berada di dekatnya. Melintasi perbatasan kadipaten hanyalah masalah kecil dengan kain perak itu.”
Sylvester memejamkan mata. “Utusan Lanzenave mengenakan kain perak. Aku tidak bisa mengatakan apakah jenis kainnya sama dengan kain yang kami temukan, tapi jika Georgine mengimpor cukup banyak kain itu, kami mungkin bisa berasumsi dia sedang melakukan persiapan untuk berperang.”
Pengetahuan Mestionora tidak mencakup apa pun tentang kain perak—atau tentang trug. Entah itu produk baru atau Grutrissheit tidak berisi informasi tentang negara lain. Atau mungkin iya, tapi informasinya ada di bagian yang diberikan kepada Ferdinand.
Saat aku berdiri untuk pergi, Sylvester punya satu pertanyaan lagi untukku:
“Ngomong-ngomong, Rozemyne—dari mana kau mengetahui semua ini?”
Aku terdiam, lalu tersenyum. “Menurutmu?”
Sylvester menatapku sejenak, ekspresi wajahnya tak terlukiskan. “Apakah kamu… Apakah kamu benar-benar menemukannya?” Dia tidak merinci apa yang dia maksud. Tidak perlu. Kami berdua mengerti yang dia maksudkan.
“Tidak semuanya—hanya kurang dari tujuh puluh persen—dan beberapa bagian penting hilang. Ini agak merepotkan.” Dengan hati-hati aku berjalan ke pintu, lalu menoleh ke arah Sylvester, menjulurkan dadaku, dan berkata, “Aku akan langsung pergi ke gereja. Mengingat Georgine punya waktu untuk menukar Alkitab kita, mereka mungkin juga melakukan sesuatu terhadap kuncinya. Kita bisa menyingkirkan kemungkinan adanya racun, tapi semakin cepat aku memeriksanya, semakin baik. Aku bisa memastikan keaslian Alkitab berdasarkan berat, tampilan, dan baunya, tapi aku masih ragu dengan kuncinya.”
Sylvester memegangi kepalanya dan mengerang. “Pastikan kamu teliti dalam melakukannya. Aku tidak ingin menemukan jebakan aneh pada kunci yang harus aku wariskan kepada generasi yang akan datang.”
"Uh huh. Sampai jumpa."
Post a Comment