“Aku harus pergi ke gereja,” aku mengumumkan setelah kembali ke kamar. “Aub memintaku untuk menyelesaikan tugas untuknya. Aku juga ingin bertemu dengan Perusahaan Gilberta selama aku di sana.”
Mata Lieseleta berkilat karena ketidakpuasan. “Jika memungkinkan, apa kamu bisa kembali ke kastil besok untuk melakukan pengukuran? Aku berencana untuk meminta penjahit pribadi Lady Florencia, Lady Charlotte, dan Lady Elvira untuk memesan pakaian baru untukmu.”
Semua orang setuju bahwa aku tidak bisa terus bergantung pada pakaian yang dipinjamkan oleh salah satu pengikutku, jadi aku menyetujui saran tersebut. Sejujurnya, aku tidak punya banyak pilihan —jika pakaian baruku tidak siap tepat waktu untuk Konferensi Archduke, aku akan berada dalam skenario terburuk yaitu harus pergi ke Kedaulatan tanpa mengenakan apa pun. Lieseleta dan Ottilie telah berusaha mengatur semua ini untukku; Aku tidak bisa membiarkan kerja keras mereka sia-sia.
“Baiklah,” kataku. “Aku akan kembali ke kastil besok.”
“Lady Rozemyne, apa aku boleh bergabung denganmu untuk pengukuran dan semacamnya?” Bertilde bertanya. “Aku ingin berguna bagimu.” Suaranya diwarnai kesedihan; karena kepergianku, dia tidak bisa membuktikan nilainya kepadaku di Akademi Kerajaan.
Aku sedikit berjongkok agar sejajar dengan matanya. “Dari apa yang Lieseleta dan Gretia katakan padaku, kau berbuat lebih banyak untuk membantu Charlotte dalam pesta tehnya daripada pengikut Melchior. Aku diberitahu bahwa Kamu adalah pelayan terampil dan berhasil dalam upaya menyebarkan tren kadipaten kita.”
“Tapi… aku hanya bisa melayanimu sampai kakak menikah dengan aub…”
Brunhilde diproyeksikan untuk menjadi istri kedua Ehrenfest, dan telah diputuskan bahwa Bertilde akan menjadi pelayan magangnya saat itu terjadi. Keputusasaan Bertilde untuk membantuku sebanyak yang dia bisa sebelum itu sungguh menggemaskan.
“Kalau begitu,” kataku, “besok, aku akan memintamu memilihkan dan memesankan pakaian musim panas untukku. Bahkan aku tahu kalau aura dan kehadiranku telah berubah. Tolong pikirkan baik-baik tentang apa yang mungkin cocok untukku.”
“Terimakasih banyak,” jawab Bertilde dengan senyum ceria namun halus.
Selanjutnya, aku meminta untuk bertemu Brunhilde. “Dia pasti cukup sibuk mempersiapkan Upacara Starbind, tapi aku ingin memberinya jepit rambut untuk merayakan pernikahan dan pensiunnya dari pelayananku. Bertilde, aku minta maaf atas permintaan mendadak ini, tapi bisakah kamu memanggilnya?”
“Tentu saja, Lady Rozemyne.” Bertilde bangkit dari tempat duduknya tanpa ragu sedikit pun. “Kakak pasti akan sangat senang.”
Aku menoleh ke pengikutku yang lain. “Seperti yang sudah aku katakan, aub memintaku memeriksa sesuatu di gereja. Aku berencana untuk kembali besok, jadi minta Rosina, musisiku, tunggulah di sini untuk sementara waktu. Hugo sudah cukup lama terjebak di dapur asrama, jadi aku akan membawanya ke gereja, lalu membawa penggantinya saat kembali.”
Gretia pergi menghubungi gereja dan personelku. Aku memperhatikannya dari sudut mataku, kemudian bicara dengan cendekiawanku.
“Hartmut, Philine, pergilah ke gereja bersama. Roderick, Clarissa, tinggallah di kastil dan tuliskan buku-buku yang Lady Hannelore berikan padaku. Adapun ksatriaku... Damuel, Angelica, Matthias, Laurenz—aku harus meminta kalian menemaniku ke gereja. Sisanya, tetaplah di sini untuk sekarang; Aku curiga kakek atau aub akan segera memanggil kalian.”
Knight Order akan mengevaluasi ulang dan menyusun ulang rencana pertahanannya, jadi ksatriaku pasti akan dipanggil. Itulah kenapa aku memutuskan untuk meninggalkan Leonore dan Cornelius —mereka berdua adalah archknight. Orang juga bisa berargumen untuk meninggalkan Angelica di kastil, tapi menurutku tidak ada gunanya.
Saat aku memberikan instruksi, Lieseleta dan Ottilie segera mengemasi barang-barangku. Sekarang setelah aku dewasa, pakaian tidurku di gereja tidak lagi muat untukku, jadi aku perlu membawa beberapa yang baru.
“Selamat datang, Lady Rozemyne,” kata pelayan gerejaku. “Kita telah menunggumu kembali.”
Begitu mereka menyapaku, mereka akhirnya mendongak... dan langsung membeku. Aku bahkan mendengar helaan napas. Mereka mengawasiku, tapi bukan dengan cara seseorang menatap sesuatu yang menjijikkan, atau dengan cara para pengikutku dalam diam menerima wujud baruku. Sebaliknya, ekspresi mereka menunjukkan rasa hormat. Mereka mengingatkanku pada penampilan Melchior setelah menelan banyak sekali propaganda Hartmut.
Eep. Merekasemua telah dicuci otak.
“Terima kasih semuanya,” jawabku.
“Benar, selamat datang kembali, Lady Rozemyne,” kata Monika, matanya berbinar. “Kurasa Lord Hartmut mengatakan yang sebenarnya —Kamu benar-benar telah menerima berkah dari dewa dan tumbuh menjadi cantik.”
Aku bimbang, tidak yakin bagaimana harus merespon. Hartmut mengoceh tanpa henti tentang keselamatan dan pertumbuhan manaku, dan berkat dia tidak ada yang menatapku dengan jijik. Sebagian besar orang melihat obrolan yang terus-menerus sebagai sumber kekhawatiran, namun aku tidak bisa menyangkal peran yang dia mainkan dalam membantuku untuk kembali hidup normal.
Aku mengerti—aku benar-benar mengerti— akan tetapi sangat sulit untuk bersyukur.
Fran yang selanjutnya berbicara: “Harus kuakui, aku sudah terbiasa dengan penampilan lebih mudamu sehingga ini mengejutkanku, tapi aku senang melihatmu akhirnya tumbuh.”
“Aku belum pernah melihat ada yang lebih cantik,” tambah Gil.
Fran merayakannya dengan senyum pelan, sementara Gil memujiku dengan tangan terkepal dan ekspresi sedikit malu. Mereka berdua telah melayaniku sejak awal —dan memikirkan hal itu, aku hanya bisa tersenyum.
“Aku menghargai kata-kata baikmu,” kataku.
Gil bekerja dengan Fritz untuk menurunkan barang bawaanku dari kastil sementara aku mulai menuju kamar Uskup Agung. Sepanjang jalan, aku memberi tahu Fran dan Zahm tentang rencanaku besok.
“Upacara hari dewasa musim dingin sudah dekat…” kata Fran. “Apakah jubah upacara barumu akan siap pada saat itu, atau haruskah meminta Lord Melchior menggantikanmu?”
“Jubahku tidak perlu diganti; itu dirancang agar dapat terus kupakai bahkan seiring pertumbuhanku. Yang menjadi masalah adalah aku tidak punya apa-apa lagi untuk dipakai sampai penyesuaian pakaian normalku selesai. Aku besok akan kembali ke kastil untuk melakukan pengukuran dan memesan pakaian baru. Harap minta Perusahaan Gilberta untuk bergabung dengan kita.” Setelah pengukuran dilakukan, mereka akan menyesuaikan pakaian gerejaku.
“Jika besok ada urusan di kastil, kenapa kamu kembali ke gereja?”
“Menyelidiki kunci Alkitab. Penemuan baru mengharuskanku untuk melihatnya lagi.”
Kami segera tiba di kamar. Nicola membuatkanku teh, yang kuminum sambil menunggu Fran mengambilkan kunci.
“Damuel, Angelica—maafkan aku, tapi apa kalian bisa menyusuri gerbang kota bawah dan bertanya apakah ada orang yang mengenakan kain perak memasuki kota?” Aku bertanya. “Beri tahu penjaga untuk mewaspadai orang-orang semacam itu tapi jangan membuat keributan jika ada yang muncul. Sebaliknya, mereka harus segera menghubungi Knight Order. Jika ada orang yang datang dengan mamakai kain perak, kemungkinan besar mereka adalah bangsawan tingkat tinggi, jadi aku sarankan untuk tidak berusaha menangkap mereka di tempat.”
"Ya, my lady!"
Damuel dan Angelica berbalik dan segera meninggalkan ruangan, sementara Matthias bergumam, “Lady Rozemyne, apa yang kamu maksud…?” Kita pertama kali menemukan kain perak di estate musim panas Giebe Gerlach, jadi tidak sulit untuk menyatukannya.
“Aktor jahat bermana mungkin menyusup ke Ehrenfest. Pesta perayaan musim semi berakhir tepat sebelum aku kembali, bukan? Salju akan segera mencair, dan kita harus mewaspadai kereta.”
Matthias dengan cepat melangkah ke depanku, berlutut, dan menyilangkan tangan di depan dada. “Lady Rozemyne, izinkan aku pergi ke Gerlach. Dalam penyelidikan kita dulu, kita menemukan kabin kecil yang menyembunyikan alat sihir. Lord Bonifatius memasang jebakan sehingga kami dapat tahu jika ada yang mencoba mengaksesnya. Aku akan meminta untuk memeriksa jebakan itu.”
“Aku akan bertanya pada Kakek. Bagaimanapun, Knight Order harus ikut bersamamu.”
Aku mengirim ordonnanz menyampaikan permintaan Matthias. Bonifatius cukup sibuk mengurus pertahanan Ehrenfest bersama Karstedt dan Sylvester, jadi dia akan mengirim seseorang dari Knight Order ke Gerlach menggantikannya kan...?
“Aku hanya berpikir harus ada yang memeriksanya,” jawabnya.
“Masuk akal jika aku melakukannya; kita tidak bisa mengambil risiko orang lain memicu semuanya. Matthias, siapkan ramuan peremajaan yang banyak. Kita akan segera pergi ke sana dan kembali besok.”
Bonifatius bermaksud terbang langsung ke Gerlach dan kemudian kembali dengan kecepatan maksimum, menenggak ramuan peremajaan sebanyak yang diperlukan. Aku mengambil beberapa jenis ramuan peremajaan dari ruangan tersembunyiku dan memberikannya kepada Matthias, yang tampaknya berada dalam kesedihan tahap keempat.
“Gunakan saja ini,” kataku. “Aku bisa jamin kemanjurannya. Namun, apa kamu yakin? Mengikuti kakek tidak akan mudah.”
“Sejak awal akulah yang mengajukan permintaan, jadi…” Matthias terdiam. "Ya aku akan pergi. Aku tidak ingin ada bahaya menimpa Ehrenfest lagi. Aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk melindunginya.”
Kemudian dia dengan ramah menerima ramuan peremajaan.
Semuanya baik-baik saja jika Matthias pergi ke Gerlach, tapi Laurenz tidak akan bisa menjagaku sendirian. Aku mulai berdebat apakah aku harus memanggil Judithe, tetapi Matthias tersenyum dan berkata kepadaku untuk tidak khawatir.
“Aku sudah menghubungi Judithe,” katanya. “Kita tidak bisa meninggalkanmu tanpa perlindungan yang memadai, jadi dia datang ke gereja bersama Lord Bonifatius.”
Wowee... Pengikutku sangat kompeten.
_________________
Saat ksatria yang sibuk bergerak mulai menetap, Fran kembali. “Ini kunci dari Alkitab,” dia memberi tahuku.
“Terima kasih, Fran,” jawabku dan bangkit dari tempat dudukku. “Aku akan undur diri ke ruangan tersembunyiku untuk memeriksanya. Judithe, Laurenz, kalian tidak perlu mengikutiku. Harap tunggu di sini.”
Kedua ksatriaku mengangguk sementara aku melangkah ke ruang tersembunyiku sendirian. Aku meletakkan kunci di atas meja dengan suara klak pelan,lalu mengeluarkan schtappe dan meneriakkan, “Grutrissheit.” Kitab Mestionora muncul dalam bentuk tablet elektronik, yang kugunakan untuk mencari informasi tentang kunci yang digunakan untuk membuka kunci Alkitab negara tersebut.
"Mari kita lihat..."
Menurut naskah itu, setiap kunci dibuat sesuai dengan fondasi masing-masing kadipaten. Di atas feystone registrasi, ada feystone lain yang jauh lebih kecil dan memiliki warna dari kadipaten mana pun.
Penasaran, aku mulai memeriksa kuncinya. Feystone kecil itu cukup mudah ditemukan, tapi warnanya bukan kuning tua—melainkan ungu muda.
"Apa? Ini bukan kunci kita! Itu kunci Ahrensbach! Tapi bagaimana bisa?! Kita menggunakannya berkali-kali untuk membuka Alkitab!”
Karena panik, aku terus membaca secepat yang kubisa. Ternyata, meskipun setiap kunci dipasangkan dengan sebuah fondasi, tidak ada batasan mengenai Alkitab mana yang dapat kunci itu buka. Zent membuat kunci dengan sihir, jadi semuanya identik secara fisik. Seseorang dapat menggunakan kunci mana saja untuk membuka Alkitab apapun selama mana yang terdaftar pada keduanya sama.
Bagi Zent di masa lalu, Alkitab untuk Uskup Agung telah berfungsi sebagai buku teks instruksional yang mencakup doa dan upacara keagamaan yang perlu dilakukan seseorang untuk mendapatkan Kitab Mestionora. Mendapatkan Grutrissheit buatan schtappe adalah tujuan utamanya, karena jauh lebih nyaman dibandingkan Alkitab yang berat dan mudah rusak.
Selain itu, ada kalanya Alkitab perlu ditukar, jadi masuk akal jika tidak memiliki kunci khusus untuk masing-masing Alkitab.
Secara historis, setiap kali sebuah kadipaten dibentuk atau dihancurkan, Zent secara pribadi akan mengurus sihir fondasinya dan kunci yang diperlukan untuk mengaksesnya. Sebaliknya, Alkitab dan instrumen suci di gereja sering kali dilestarikan dan digunakan kembali.
Setiap kunci yang dibuat oleh Zent dipasangkan dengan fondasi tertentu, artinya kunci tersebut hanya dapat digunakan di gereja kadipaten masing-masing. Tapi karena dimaksudkan untuk digunakan jika aub tiba-tiba mati, kuncinya tidak perlu didaftarkan dengan mana yang sama dengan fondasinya; siapa pun dapat menggunakannya selama mereka berada di pintu yang benar.
“Jadi di mana kunci Ehrenfest?” Aku bertanya-tanya dalam hati, dalam keadaan linglung—tetapi jawabannya sudah mengintai di benakku. Georgine sudah lama merebutnya.
Aku teringat kembali saat dia mencuri Alkitab kita. Aku menyadari bahwa kuncinya berisi mana milik orang lain, tapi alih-alih menyelidikinya lebih lanjut, aku malah mewarnainya ulang. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiranku kemungkinan bahwa itu merupakan kunci milik kadipaten lain, terlebih ketika aku berhasil membuka Alkitab kami dengannya.
“Sekarang setelah kami mengetahui kebenaran, bukankah Ahrensbach rentan jika fondasinya dicuri? Aku tidak mengerti mengapa Georgine melakukan sesuatu yang begitu berisiko… ”
Aku benar-benar tidak tau apa yang dia pikirkan. Apakah dia dengan sombongnya berasumsi bahwa kami tidak akan pernah menyadari tipuan itu? Atau apakah dia tidak peduli dengan fondasi Ahrensbach? Mungkin ini semua adalah bagian dari rencana rumit untuk menjebak kami. Aku benar-benar tidak tahu.
Ada satu hal yangjelas bagiku: Georgine sangat terobsesi dengan fondasi Ehrenfest sampai-sampai dia rela meninggalkan warganya dan bahkan putrinya sendiri untuk mencapainya. Yang terburuk, aku tidak mendapat kesan bahwa dia berencana untuk menghargainya; sebaliknya, menurutku dia hanya peduli untuk mengambilnya dari Sylvester dan bahkan mungkin menghancurkannya dengan kedua tangannya sendiri.
Dan jika tujuan utamanya adalah menghancurkan fondasi kami...
Wajahku memucat seketika. Jika dia ingin menghancurkan Ehrenfest, bukan menjadi aubnya, maka dia adalah musuhku yang paling berbahaya. Aku tidak akan bisa bernegosiasi dengannya, juga tidak akan ada cara untuk menarik emosinya. Dia tanpa ragu akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya. Dan untuk rakyat jelata... Jika dia melihatku mencoba melindungi mereka, dia mungkin akan menganggap mereka sebagai kelemahan untuk dieksploitasi dan mulai menyerang mereka tanpa henti.
“Merebut fondasi tidak akan terlalu sulit jika Kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi selanjutnya…”
Fondasi terbuat dari sihir, dan perannya sama pentingnya dengan namanya: fondasi itu adalah landasan literal yang menjadi landasan setiap kadipaten. Seperti yang kupelajari di kelas Akademi Kerajaan, mengisi fondasi dengan mana akan memperkaya tanahnya, sementara merampasnya hingga kosong akan membuat kota-kotanya hancur dan tanah itu berubah kembali menjadi gurun putih. Itulah mengapa seseorang biasanya akan secara perlahan mengganti mana mantan aub dengan mana mereka sendiri atau mengalami kesulitan untuk mewarnai semuanya sekaligus.
Tapi jika seseorang hanya ingin mencuri dan menghancurkan fondasi... mereka tidak akan membutuhkan banyak waktu ataumana. Mereka bisa menyiapkan sekumpulan batu kosong untuk menyedot semua mana atau sekadar menyerang fondasi dengan mantra besar. Dalam kedua kasus itu, mengeringkan Ehrenfest tidak hanya akan menyebabkan ibu kota tetapi juga hutan, lahan pertanian, dan sejenisnya hancur menjadi pasir putih. Kecil kemungkinannya ada rakyat jelata yang akan selamat, tapi jika siapa pun yang mencuri fondasi itu tidak mempedulikannya, mereka akan dengan mudah dapat memulihkannya dari sana.
Normalnya dilarang menghancurkan kadipaten dengan cara semacam itu, tapi Zent yang berkuasa saat ini tidak memiliki Grutrissheit, artinya dia tidak bisa menghukum siapa pun yang melakukan kejahatan semacam itu. Georgine mengerti hal itu, yang menjelaskan mengapa dia sebegitu memaksa.
Kami membutuhkan Zent. Zent dengan Grutrissheit.
Aku sudah memiliki sebagian besar Kitab Mestionora; jika aku juga bisa mendapatkan fondasi Yurgenschmidt, aku akan dengan mudah menghentikan Georgine. Sama seperti adanya kesenjangan yang cukup besar antara seorang aub yang memiliki fondasi dan kandidat archduke yang hanya mempelajarinya di sekolah, ada banyak hal yang dapat dilakukan oleh Zent dengan sebuah fondasi yang tidak dapat dilakukan oleh seorang pewaris yang tidak memiliki apa pun selain Grutrissheit.
Aku ingin menghentikan Lady Georgine.
Namun motivasi itu tidak cukup; Grutrissheit versiku masih belum lengkap, dan lingkaran sihir yang diperlukan untuk mantra skala besar masih samar dalam pikiranku. Aku perlu menyelesaikan Kitab Mestionora atau mengakses versi transkripsi Zent yang terletak di bagian belakang arsip bawah tanah.
Bagaimana aku bisa melindungi Ehrenfest? Menutupi seluruh kota dengan perisai Schutzaria, mungkin...?
Itu mungkin ide yang bagus, tapi kita tidak tahu kapan Georgine akan muncul, dan mencoba mempertahankan penghalang tanpa henti adalah hal mustahil. Ada juga kemungkinan dia hanya memakai kain perak Lanzenave untuk menyelinap. Solusi terbaik adalah menangkap Georgine sebelum dia bisa mendekati fondasi; dia harus datang ke sini secara pribadi jika menginginkannya.
Tidak ada gunanya mencoba mencari solusi sendiri, terlebih ketika aku merasa sangat panik; Aku hanya akan berlari berputar-putar. Melapor kembali ke Sylvester akan jadi langkah paling cerdas, jadi aku mengambil kunci Alkitab dan keluar dari ruang tersembunyiku.
“Aku menemukan sesuatu yang penting dan harus segera kembali ke kastil,” aku mengumumkan. “Demi berjaga-jaga, aku akan bawa kunci itu. Fran, saat Damuel dan Angelica kembali, suruh mereka berjaga di luar pintu depan dan belakang gereja. Lalu pergi ke kamar Hartmut dan beri tahu dia bahwa dia harus memanggil Melchior ke gereja.”
Post a Comment