Saat tiba di kastil, Ottilie, Lieseleta, dan Gretia datang menyambutku. “Selamat datang kembali, Lady Rozemyne,” kata mereka serempak.
“Terima kasih semuanya,” jawabku. “Apakah Roderick dan Clarissa ada di perpustakaan?”
Ottilie terkikik dan berkata, “Ya, Lady. Clarissa rajin membuatkan kertas fey untukmu sambil mendidik Roderick. Skill pembuatan ramuannya tampaknya telah meningkat pesat di bawah bimbingannya. Tentu saja membantu dia mendapatkan banyak mana melalui kompresi, tapi pengalaman juga penting.”
Clarissa rupanya berkata kepada Roderick, “Karena Kamu sumpah nama pertama Lady Rozemyne, Kamu setidaknya harus cukup terampil untuk melakukan pekerjaan pembuatan ramuan untuknya sebelum dia berangkat ke Kedaulatan.” Dari suaranya, dia memasukkannya ke dalam alat pemeras.
“Aku juga menghabiskan banyak waktu di perpustakaan bersama Clarissa,” kata Judithe. “Dia juga membuatkanku banyak minuman.”
Ternyata, Clarissa telah melatih Judithe sampai ksatria muda itu menguasai cara membuat alat sihir ofensif sendiri—sebagian besar senjata yang bisa dia lempar atau tembakkan. Filosofi pendidikan Clarissa berakar kuat pada adat istiadat Dunkelfelger, dan kedengarannya sangat keras.
“Tetap saja,” kataku, “Clarissa berpendapat Roderick harus mahir dalam membuat ramuan sebelum pindah ke Kedaulatan. Menurutku penting juga bagimu untuk bisa membuat senjata sendiri.” Aku sudah sangat sibuk, jadi sejujurnya, aku menghargai apa yang Clarissa lakukan.
“Pertemuan akan digelar pada sore hari,” Lieseleta memberi tahuku. “Apa kamu berencana untuk memilih pengikut yang biasa?”
Aku menggelengkan kepala. “Mulai sekarang aku ingin Kamu menghadiri pertemuan semacam itu bersamaku, Lieseleta. Tampaknya masuk akal, karena Kamu berencana menemaniku ke Kedaulatan.”
Dulu, Ottilie menemaniku sebagai pelayan utama. Dia menerima berita ini sambil tersenyum, lalu mengangguk dan berkata, “Ya, itu bijaksana. Di sisi lain, Gretia dan aku akan terus mempersiapkan keberangkatanmu. Barang-barangmu di kastil telah dikemas dan siap untuk diangkut segera setelah keluarga kerajaan mengirimkan kabar. Bagaimana keadaan gereja dan perpustakaanmu? Jika ada hal lain yang ingin kamu bawa ke Kedaulatan, maka harus segera dibawa ke kastil.”
Telah tiba waktunya bagiku untuk menutup ruang tersembunyi gerejaku dan memindahkan barang bawaan ke kastil, seperti yang dulu Ferdinand lakukan. Meski sibuk, persiapan kepindahanku tetap berjalan lancar.
“Pembuatan ramuan Roderick dan yang lain telah mengurangi persediaan bahan-bahan workshop gereja,” kataku. “Mengingat situasi, daripada mengisinya kembali, aku akan memindahkan sisa-sisa bahan ke workshop perpustakaanku. Adapun barang-barangku yang lain di gereja, aku berniat menyerahkan sebagian besarnya kepada Philine, tapi sebagian besar barang yang akan dipindahkan memang agak besar…”
Barang bawaanku yang akan dipindahkan dari gereja termasuk kasur, rak, dan sejenisnya—hal-hal yang aku perlukan hingga saat-saat terakhir. Memindahkannya tidaklah mudah, tapi setidaknya aku tidak akan membawa banyak barang.
“Berapa banyak barang bawaan yang perlu diambil dari perpustakaan?”
“Aku menulis surat ke Ferdinand menanyakan berapa banyak buku dan bahan-bahan yang harus ku bawa ke Kedaulatan. Aub mengirimkannya kepadanya bersama dengan makanan, jadi sekarang aku menunggu balasan. Sejauh mana perkembangan outfit-ku? Akankah siap tepat waktu untuk Konferensi Archduke?”
Ottilie mengangguk. Pakaian yang terburu-buru diselesaikan oleh semua personel telah datang dengan baik dan sekarang perlu dipasang.
“Karena kita tidak tau apa yang mungkin diputuskan dalam pertemuan sore ini, mari kita akan atur jadwal setelahnya.”
"Tentu."
_________________
Saat kami sampai di ruang pertemuan bersama pengikut kami, suasana sudah sangat mencekam. Pasangan archduke, pengikut mereka, dan petinggi Knight Order semua memperlihatkan ekspresi tegas.
“Ah, semua sudah disini,” kata Sylvester. “Rozemyne, apa kamu meninggalkan ksatria pengawal di gereja?”
“Tentu saja,” jawabku. “Benar kan, Melchior?”
Dia tersenyum dan mengangguk. “Rozemyne meninggalkan empat ksatria. Aku hanya menyisakan tiga ksatria, tapi Nikolaus memberitahuku dia akan bergabung dengan mereka untuk menjaga gerbang, karena dia juga ksatria magang.”
Karstedt, yang berdiri dalam posisi biasanya di belakang Sylvester, menerima berita ini dengan sedikit senyum lega. Setelah mendengar kepergianku, Nikolaus rupanya mulai mencari pelindung baru. Dalam prosesnya, dia menghabiskan banyak waktu untuk bekerja dengan ksatria penjaga Melchior, yang dia kenal sejak mereka bersama di gereja.
Aku khawatir akan mengecewakan Nikolaus sebagai kakaknya, akan tetapi karena kepindahanku ke Kedaulatan sudah pasti dan Cornelius masih memandangnya dengan kecurigaan, mungkin yang terbaik adalah Melchior membantunya menggantikanku.
“Sekarang, mari bahas pertahanan Ehrenfest,” kata Sylvester. Dia menjelaskan bahwa Georgine kemungkinan besar mengetahui cara untuk mencuri fondasi kita, dia curiga Georgine akan melakukan pergerakan saat Doa Musim Semi, dan dia sudah selesai menyusun rencana dengan Knight order.
Wilfried yang pertama menjawab: “Ayah, pengikutku yang berpartisipasi dalam pertemuan memperingatkanku tentang hal serupa, tetapi apakah informasi ini benar-benar dapat dipercaya?”
Sylvester melirik ke arahku, lalu menggelengkan kepala. “Aku tidak akan mengungkapkan sumberku, dan aku juga tidak dapat memberikan bukti nyata apapun, namun aku anggap informasi itu sangat dapat dipercaya. Tidak salah lagi bahwa Ahrensbach—atau lebih tepatnya, Georgine—menargetkan Ehrenfest. Intelijen Matthias sudah memperjelas hal itu sejak dulu.”
Georgine rupanya mengungkit fondasi Ehrenfest saat mengunjungi estate musim panas Gerlach. Alkitab kami kemudian dicuri pada musim gugur di tahun yang sama, jadi kami meresponnya dengan pembersihan musim dingin, mengeksekusi orang-orang yang bersumpah nama padanya secara massal. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa kami telah membatalkan rencananya setidaknya sekali.
Sylvester melanjutkan, “Menghancurkan agennya di Ehrenfest dan merusak jaringan informasinya merupakan pukulan berat baginya, menurutku. Lalu, musim dingin lalu, kita menyebarkan kabar ke Akademi Kerajaan bahwa Rozemyne jatuh sakit dan kembali ke Ehrenfest, yang kami yakini membuat Georgine waspada dan membuatnya tidak bisa bertindak.”
Aku dapat merasakan hal itu benar. Sekarang jaringan intelijen Georgine hancur, dia mungkin harus mengandalkan Siswa Ahrensbach untuk informasi tentang Ehrenfest. Mencoba mencari tahu apakah berita kepulanganku itu benar akan sangat menundanya.
“Serangan Georgine kemungkinan besar akan terjadi sebelum Konferensi Archduke —sebelum Ferdinand bisa menikah dengan Ahrensbach,” Sylvester memberi tahu kami. “Untuk memenuhi dekrit kerajaan, dia dipindahkan ke sebuah ruangan di gedung barat kadipaten. Hal ini membuatnya semakin sulit untuk melacak kakak. Sesuatu pasti akan terjadi sebelum dia menikahi Detlinde dan mulai bertindak sebagai anggota penuh keluarga archduke Ahrensbach.”
Tidak ada yang bicara, tapi kami semua memperlihatkan ekspresi sangat tegas.
“Selanjutnya, posisi pertahanan. Sebagai aub, aku sendiri yang akan menjaga fondasi. Karstedt dan sebagian Knight order akan fokus melindungi kota secara keseluruhan. Bonifatius dan Ordo akan siap membantu ksatria dari provinsi mana pun di mana musuh terlihat.”
Giebe provinsi-provinsi yang berbatasan dengan Ahrensbach telah diberi peringatan tentang bahaya yang akan datang. Mereka sangat berhati-hati dan sangat penasaran dengan apa yang terjadi dan apakah ada orang mencurigakan yang muncul sehingga mereka mengumpulkan informasi bahkan dari rakyat jelata.
“Jika sesuatu terjadi,” kata Sylvester, “kalian semua harus memimpin ksatria penjaga dan membantu pertahanan. Florencia dan Charlotte akan menjaga kastil; Wilfried menjaga Kawasan Bangsawan; dan Melchior menjaga gereja dan kota bawah.”
“Jadi bukan hanya laki-laki yang memimpin ksatria ke medan perang?” Charlotte bertanya dengan gelisah. “Aku berharap bisa membantu tetapi tidak ikut berperang.”
Sylvester menatapnya dengan serius. “Ya, Charlotte. Tidak perlu dikatakan lagi. Kamu adalah kandidat archduke yang berusaha menjadi aub berikutnya kan? Dalam masa perang, aub harus mengambil alih dan ikut serta dalam pertempuran.”
Ada satu pekerjaan yang tidak dapat aub delegasikan ke orang lain: mempertahankan fondasi kadipaten. Siapapun yang mempercayakan fondasi ke orang lain akan langsung kehilangan hak untuk memimpin, jadi itu bisa dianggap sebagai tugas terpenting Aub.
“Aub yang tidak bisa melindungi fondasi tidak layak untuk memimpin,” kata Sylvester dengan lantang. “Menurutmu untuk apa ksatria penjagamu? Gunakan mereka untuk mempertahankan kadipaten kita.”
Charlotte terdiam sejenak. Lalu dia mengangguk dan berkata, “Ya, Ayah.”
Melihat mereka mengingatkanku pada sesuatu yang penting: Aku harus bertarung ketika mengumpulkan bahan-bahan jureve dan bermain ditter melawan Dunkelfelger, jadi dalam arti tertentu, aku sudah terbiasa bertarung. Tidak mengejutkanku bahwa Charlotte, yang belum pernah bertarung atau menjalani pelatihan ksatria, terkejut dengan tugas baru yang dibebankan padanya.
Ini mungkin alasan lain mengapa laki-laki lebih disukai untuk menjadi aub.
Charlotte bahkan belum pernah menyentuh sebilah pedang pun, jadi aku bisa mengerti alasan mengapa dia tidak menerima pertempuran yang akan datang semudah Wilfried, yang telah berlatih dengan ksatria sejak kecil. Dia sudah mendiskusikan pertahanan kota dengan ksatrianya dan mulai menjalani latihan, jadi dia tahu bagaimana berkoordinasi dengan Knight order untuk mempertahankan Kawasan Bangsawan.
“Um… Kamu belum menjelaskan apa yang akan akulakukan…” kataku.
“Itu karena aku tidak bisa memasukkanmu ke dalam rencana,” jawab Sylvester jujur. “Jika Kau berada di sini pada saat penting, aku ingin Kamu mengisi kekosongan yang mungkin luput dari kita.”
"Apakah itu sudah semuanya...?"
“Sejujurnya, kita tidak tahu kapan keluarga kerajaan akan memerintahkanmu ke Kedaulatan. Masa depanmu sangat tidak menentu sehingga aku bahkan tidak membiarkan orang lain melibatkanmu dalam rencana Doa Musim Semi. Pengikutmu mengeluh karena mereka menghabiskan banyak waktu untuk membuat alat sihir ofensif sehingga mereka tidak bisa mempersiapkan keberangkatanmu dengan baik. Aku ingin Kamu fokus pada hal itu.”
Aku mengangguk. Mampu melindungi Ehrenfest memang penting, begitu pula kesiapan untuk bergabung dengan keluarga kerajaan kapanpun mereka memutuskan untuk memanggilku.
“Aku membicarakan hal ini dengan Ottilie pagi ini—kami harus sudah menyiapkan semuanya pada akhir Konferensi Archduke,” kataku. “Dan… meskipun aku menghargai pertimbanganmu, aku ingin tahu apa yang harus aku lakukan jika terjadi serangan. Kalau terus begini, aku hanya akan melakukan kesalahan dan menyebabkan semakin banyak masalah, benar kan?”
Jika kami akhirnyadiserang—yang tampaknya sangat mungkin terjadi —aku tidak akan bisa duduk diam dan melanjutkan persiapan keberangkatanku. Aku ingin memainkan peran.
“Aku butuh instruksi,” aku menyimpulkan. “Apa aku meminta bantuan keluarga kerajaan? Apakah aku ikut berperang? Beri aku sesuatu untuk dilakukan.”
“Kamu sungguh berani, ya? Apakah hatimu selalu pejuang?” Sylvester bertanya, mengerutkan alis ke arahku. Tidak seperti adikku Charlotte, aku tidak akan ragu untuk ikut serta dalam pertempuran.
“Ayah, dia sudah seperti ini sejak lama,” desah Wilfried. “Kami bahkan mulai bertanya-tanya apakah dia memiliki obsesi yang sama dengan Dunkelfelger terhadap ditter.”
“Wilfried!” seruku. “Jangan bercanda tentang itu!”
“Dengar, aku mengerti setiap pertandingan itu untuk tujuan yang baik, tapi kamu bermain-main dengan treasure-stealing ditter melawan mereka setiap tahun. Kamu bahkan bukan bagian dari kursus ksatria, dan sejak awal kau juga tidak menghabiskan banyak waktu di Akademi Kerajaan. Berapa banyak kandidat archduke lain yang seperti itu?”
Tidaaaak! Dia benar! Aku tidak bisa membantah!
“Baiklah, baiklah,” kata Sylvester sambil melambaikan tangan pada kami berdua. “Rozemyne, jika kamu bersedia memimpin pengikutmu ke medan perang dan serangan akhirnyaterjadi saat Doa Musim Semi, maka aku ingin kamu melindungi siapa pun yang berkeliling di Distrik Pusat.”
Bagian penting dari Doa Musim Semi adalah berkeliling Distrik Pusat dengan cawan, jadi Wilfried, Charlotte, dan Melchior akan bergantian. Aku akan tetap berada di perpustakaan dan kastil, mempersiapkan kepindahan—tetapi jika serangan datang, aku akan menggantikan siapapun yang absen.
“Sesuai kehendak anda,” kataku. “Bagaimana perkembangan alat sihir ofensif?”
“Seperti saranmu, kami meminta ksatria dan magang membuat ramuan peremajaan bersama cendekiawan,” jawab Sylvester. Ehrenfest berhasil mengumpulkan banyak sekali bahan selama Konferensi Archduke dan musim sekolah Akademi Kerajaan sehingga tidak ada risiko kami akan kehabisan. “Aku juga mengirim pesan ke semua giebe, memberitahu untuk bersiap menghadapi pertempuran, dan apa kamu tau? Bahkan pensiunan lansia bekerja dengan sangat mengesankan.”
Para tetua tampaknya telah memberi tahu ksatria muda jebakan mana yang paling berhasil di game ditter masa lalu dan timing terbaik untuk menggunakannya, dan sebagai hasilnya, kesenjangan generasi berkurang secara signifikan. Kekompakan yang lebih besar juga berkembang di beberapa provinsi, karena Leisegang dan bangsawan dari bekas faksi Veronica kini menghadapi ancaman lebih besar yang membayangi mereka.
“Ini kesempatan sempurna untuk menyatukan Ehrenfest,” kataku. “Orang-orang cenderung bersatu ketika mempunyai musuh yang sama.”
Ancaman terhadap fondasi kadipaten melebihi perselisihan antar faksi dan generasi, dan berkat pembersihan musim dingin, tidak ada lagi bangsawan yang bersumpah nama ke Georgine di Ehrenfest. Mau tak mau beberapa mantan faksi Veronica tidak dianggap bersalah dan sekarang bersumpah setia kepada keluarga archduke. Sepengetahuan kami, ada yang bahkan sudah bersumpah nama.
“Oh, benar.” Wilfried menoleh ke arahku. “Rozemyne, aku diberitahu bahwa kamu membuat semacam alat sihir rumit. Apa kamu sudah menyelesaikannya?”
Aku tersenyum bangga dan membusungkan dada. "Benar. Aku membuat tiga shumil untuk menjaga gerbang gereja. Mereka sudah siap—tapi demi menjaga mana, mereka belum diaktifkan.”
Aku ingin membuat ketiga shumil menjadi merah, biru, dan kuning, mengambil inspirasi dari Super Sentai, tetapi Lieseleta telah menyiapkan bulu mereka dan memilih tiga warna pastel: merah muda, aqua, dan krem. Shumil-shumil itu sangat imut dengan seragam berpita dan berenda, tapi keimutan itu sangat kontras dengan potensi tempur mereka. Agak tidak nyata melihat mereka berdiri bersama ksatria dan pendeta di gerbang gereja.
“Melchior dan ksatriaku telah diberikan alat sihir untuk mengaktifkannya, begitu pula pendeta abu-abu yang berjaga,” jelasku. “Para shumil menggunakan lingkaran sihir serangan balik yang sama yang diukir di jimat Ferdinand, jadi mereka pasti menjadi aset pertahanan yang sangat baik.” “ROZEMYNE!”
"Tunggu apa? Ferdinand…?” Suaranya tiba-tiba bergema di benakku. Aku menutup telingaku, mataku melirik ke segala arah saat aku mencoba mengukur apa yang sedang terjadi. Untuk sesaat, kupikir aku hanya membayangkannya... tapi kemudian cahaya pelangi yang terang menelanku utuh-utuh.
Post a Comment