“Jadi, Lady Rozemyne, apa yang Kamu ingin kami lakukan dalam ditter ini?” tanya aub, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraan dalam ekspresinya. Kami hanya akan meminjam dari ksatria yang secara sukarela berpartisipasi, yang berarti pertemuan harus dilakukan.
“Aku akan mengambil alih fondasi Ahrensbach secepat mungkin,” kataku. “Sementara itu, aku akan meminta sukarelawanmu mengalihkan perhatian Knight order Ahrensbach di langit di atas kastil mereka.”
"Oh? Kamu akan menjadikan mereka umpan, bukan garda depan…?”
"Benar. Hanya mereka yang telah mewarnai fondasi Ahrensbach yang akan menerima akses ke aula Pengisian Mana, dan waktu sangatlah penting. Aku perlu mewarnai fondasi dalam satu waktu dan kemudian masuk sendiri, itu sebabnya aku memerlukan pengalihan.”
Bahkan saat kami bicara, Ferdinand kehabisan mana; Aku tidak bisa membuang-buang waktu saat mewarnai fondasi. Biaya pendaftaran juga diperlukan untuk memasuki aula Pengisian Mana, dan mendaftarkan orang-orang yang bukan anggota keluargaku akan membuatku menunda waktu terlalu lama.
“Tujuanku adalah menyelamatkan Ferdinand,” kataku. “Tetapi untuk melakukannya dengan cepat dan dengan risiko minimal, aku memerlukan bantuanmu. Aku tidak bermaksud menghancurkan Ahrensbach atau musuh-musuhku... tapi tentu saja, jika Kamu ingin menjadikan fondasi mereka sebagai cawan setelah tugas kami di sana selesai, anggap saja itu milikmu.”
Aku berencana untuk mewarnai fondasi dengan meminum serangkaian ramuan peremajaan, tetapi aku hanya membutuhkannya untuk memasukkan Mana.
Aula pengisian ulang; Aku tidak akan ragu untuk menyerahkannya setelah Ferdinand aman dan baik-baik saja. Mungkin orang akan mengklaimnya selanjutnya, tapi Kamu harus menjadi orang gila agar bisa memimpin sebuah kadipaten yang terlibat dalam pengkhianatan tingkat tinggi.
“Tidak akan,” jawab aub. “Aku tidak ingin berurusan dengan kadipaten yang ditakdirkan untuk menimbulkan kemarahan Kedaulatan, dan rencana Ahrensbach dengan Lanzenave benar-benar merupakan hukuman mati. Peranku di sini hanyalah memberikan pelajaran.”
Oh, begitu? Aku benar-benar mengira Dunkelfelger menginginkannya, karena mengamankan fondasi musuh adalah syarat kemenangan dalam pertandingan yang sulit... Tapi ternyata tidak.
“Lady Rozemyne,” lanjut aub, “seperti yang telah kami janjikan untuk mendukungmu dalam pertandingan melawan Ahrensbach ini, kami akan melakukan segala daya untuk membantumu mewarnai fondasi mereka.”
“Terimakasih,” jawabku. Meminta bantuan Dunkelfelger adalah keputusan yang tepat; mereka selalu menggunakan kecepatan penuh ketika menghadapi masalah.
“Sekarang, kapan genderang ditter akan dibunyikan?” aub bertanya, secara terbuka ingin memulai.
“Setahuku, itu terdengar saat Ferdinand diracun,” jawabku sambil tersenyum. Entah kami akan menyelamatkannya dan menang atau dia akan kehabisan mana. “Aku akan memulai penyerangan segera setelah Dunkelfelger siap. Seberapa cepat sukarelawanmu siap?”
Ksatria kami sendiri telah menghabiskan satu bulan penuh berlatih untuk pertempuran ini dan membuat segala macam alat sihir dan ramuan berguna. Mereka siap untuk melakukan mobilisasi pada saat itu juga. Pengikutku tidak terkecuali; mereka sudah memutuskan siapa di antara mereka yang akan menemaniku dan akan berangkat segera setelah aku mengirim kabar. Kami hanya menunggu Dunkelfelger.
“Hmm… kita tidak punya banyak waktu, kan?” tanya aub sambil mengelus dagu. “Apakah kita perlu menyerang pada siang hari?” Dia menghadapku tapi menatap ke ruang kosong, fokus sepenuhnya pada masalah yang ada.
"Sama sekali tidak. Menyerang di malam hari seharusnya menyelamatkan rakyat jelata dari baku tembak. Aku juga ingin bergerak dalam kegelapan, jika kita bisa.”
Meski aku berencana untuk sampai ke fondasi Ahrensbach melalui gerejanya, aku tetap ingin meminimalkan korban. Jika ada yang coba menghentikanku menyelamatkan Ferdinand, akan kulumpuhkan dengan pita cahaya. Itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan bagi korban— tak seorang pun ingin merasakan perlakuan buruk seorang bangsawan— tapi lebih baik meninggalkan seseorang dalam ketakutan daripada mati.
“Menyelamatkan rakyat jelata…” gumam Aub Dunkelfelger. "Bergerak dalam kegelapan..."
“Pendapatku mungkin berubah ketika melihat posisi prajurit Lanzenave dan Knight order Ahrensbach, tapi saat ini, aku akan memintamu untuk tetap melakukan pertarungan di langit Kawasan Bangsawan. Aku tidak ingin ada kerusakan sampai ke rakyat jelata. Meski begitu... ini hanyalah permintaan. Satu-satunya hal mutlak dalam operasi ini adalah menyelamatkan Ferdinand.”
Tatapan aub akhirnya kembali padaku. “Berapa lama Kamu memperkirakan game ini akan berlangsung?” dia bertanya sambil masih mengelus dagu. “Itu akan menentukan seberapa jauh persiapan yang diperlukan.”
“Aku hanya perlu satu bel untuk menentukan fondasi, tapi aku belum bisa mengatakan berapa lama aku perlu menyelamatkan Ferdinand.” Jika kami bisa menghubungi Eckhart dan Justus, menyelinap ke kastil Ahrensbach tidak akan terlalu sulit. Namun, itu cukup besar; Aku tidak tahu apakah Letizia telah berbicara kepada mereka, atau apa maksud Ferdinand ketika dia menyuruh mereka “pergi”. Dalam skenario terburuk, mereka mungkin juga dipenjara.
Kalau saja kami tahu di kastil Ahrensbach mana Mana Aula pengisian ulang terletak... Ah! Aurelia mungkin bisa memberi tahu kami!
Aku memutar otak untuk mencari seseorang untuk berkonsultasi, dan satu nama terlintas di benakku: Aurelia, yang pindah dari Ahrensbach untuk menikahi Lamprecht. Sebagai keponakan mendiang Aub Ahrensbach, dia setidaknya sudah familiar dengan tata letak kastil. Tentu saja aku tidak ingin ibu seorang anak kecil berpartisipasi dalam pertempuran, tapi setidaknya kami bisa menanyakan apa yang dia ketahui.
“Aub Dunkelfelger,” kataku, “buatlah persiapan apapun yang kau perlukan untuk bertarung dalam kurun waktu dua bell. Ehrenfest memiliki alat sihir dan ramuan peremajaan yang siap didistribusikan dan akan mengisi kembali semua yang digunakan selama pertandingan ini.”
“Rozemyne,” tegur Sylvester, “jangan hanya omong besar. Lakukan negosiasi dengan benar.” Aku mengerti mengapa dia sangat terganggu, karena dana Ehrenfest dipertaruhkan, tetapi aku menggelengkan kepala karena tidak setuju.
“Anggap saja ini pengeluaran yang diperlukan untuk mamangkas waktu negosiasi,” jawabku. “Bagaimanapun, Kamu tidak perlu khawatir; kita hanya pergi ke Ahrensbach atas permintaan egoisku, jadi aku yang akan menanggung biaya ini dengan kantongku sendiri. Tidak ada yang bisa mengeluh jika kami menyelamatkan Ferdinand dengan uang peninggalannya.”
Maksudku, aku tidak keberatan menggunakan uang yang kudapat, tapi ada yang memberitahuku bahwa Ferdinand akan mencoba membalasku lima kali lipat.
“Tapi kompensasinya bisa belakangan,” kataku. “Yang lebih relevan adalah sejumlah peringatan tentang pertempuran yang akan datang. Pertama-tama, Ahrensbach pasti memakai kain perak Lanzenave, yang secara praktis kebal terhadap serangan mana.”
Dari sana, aku menyusuri setiap bahaya yang dapat kupikirkan. Aku ragu Ahrensbach atau Lanzenave akan memakai schtappe, yang berarti ini akan menjadi pertandingan ditter yang sangattidak normal.
“Kesimpulannya: bawalah senjata yang tidak terbuat dari schtappe, tutupi mulutmu dengan kain untuk memblokir racun apa pun yang mungkin digunakan musuh, dan siapkan ramuan peremajaan, penawar racun, dan jureve jika diperlukan.”
“Heh. Jika tidak membutuhkan hal lain, kami dapat menyiapkan sukarelawan sebelum tanggal berubah.”
Itu sangat cepat! Atau, tunggu... Maksudnya semuanya sudah siap dan satu-satunya bagian yang memakan waktu adalah memilih siapa yang akan pergi?
Aub melanjutkan, “Kurasa semua persiapan menuju Kedaulatan akan selesai pada waktu yang bersamaan. Namun izinkan aku menjelaskan satu hal: kami hanya akan bertindak jika keluarga kerajaan memerintahkan kami. Bergerak atas kemauan kami sendiri hanya akan membuat kami dicap pengkhianat.”
“Kami mengerti,” jawab Sylvester.
Tidak masalah jika Dunkelfelger mempunyai niat tulus; tidak ada gunanya mereka tiba di Kedaulatan tanpa pemberitahuan dini dengan pasukan besar. Tentu saja mereka akan menunggu izin.
“Kami akan memberitahu keluarga kerajaan bahwa kami telah meminta dukunganmu,” kata Sylvester. “Sudah jelas bahwa ini adalah situasi yang sangat tidak biasa; dengan lawan yang berkomplot dengan Lanzenave, aku perkirakan kita akan melihat perselisihan bahkan di dalam Knight order Kedaulatan. Aku juga berencana mencari bantuan dari kadipaten besar lain—tetapi dalam upaya ini, aku harus memintamu untuk mendukung kami. Kami tidak memiliki koneksi untuk meyakinkan mereka seorang diri.”
Mata aub berbinar geli. “Kami dapat melakukannya untukmu, meskipun harus kuperingatkan—hal ini akan menghalangi Ehrenfest untuk mengambil keuntungan penuh atas operasi ini.”
“Kami tidak dapat melakukan ini tanpa bantuanmu. Jika berkenan, kami akan menyerahkan semuakredit.”
"Oh?"
Setelah diminta melanjutkan, Sylvester sedikit menunduk. “Jika kita menyelamatkan Ferdinand, apa kamu bisa bayangkan apa konsekuensinya? Mungkin upaya pembunuhan ini dilakukan karena dia mengetahui rahasia besar—dalam hal ini, kita bisa berharap musuh-musuh akan bersatu dalam upaya putus asa untuk menyelesaikan pekerjaannya. Bangsawan Ahrensbach harus mematuhi Rozemyne setelah dia mendapatkan fondasi mereka, tapi hal yang sama tidak berlaku pada mereka yang berasal dari Old Werkestock. Dugaanku begitu Rozemyne menyelamatkan Ferdinand, Ehrenfest akan sibuk bersiap melawan pergerakan Ahrensbach berikutnya. Meskipun kami dapat menyarankan kadipaten besar untuk bergabung dalam pertarungan demi Kedaulatan, kami sendiri tidak akan dapat berpartisipasi.”
Singkatnya, meskipun Ehrenfest dapat memberikan bantuan, kami tidak akan dapat ikut serta dalam pertempuran dengan benar.
“Old Werkestock…” ulang Aub Dunkelfelger sambil meringis. “Tempat yang memang merepotkan. Meskipun kami menguasai sebagian besar wilayahnya, kami tidak bisa memperlakukan warganya seperti warga kami sendiri.” Emosi dalam suaranya memperjelas bahwa dia sedang kesulitan untuk mengurus wilayah dari bekas kadipaten lain itu.
Aub kemudian menatapku secara langsung, senyum pahit di wajahnya. “Sejarah menunjukkan bahwa mencuri fondasi memang mudah. Bagian tersulitnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Itu sebabnya pertandingan ditter yang sebenarnya jarang terjadi.” Ada kilau yang jelas terlihat di matanya yang semerah mata Lestilaut.
Untuk berkuasa, aub baru perlu membawa personel, sumber daya, dan uang dari kadipaten asal ke kadipaten baru. Fakta itu saja menjelaskan mengapa perebutan fondasi hanya terjadi dalam keadaan ekstrim. Hal ini juga menekankan mengapa Ehrenfest mengklaim fondasi kadipaten yang jauh lebih besar adalah puncak dari kecerobohan.
“Aku sangat ingin melihat apa yang akan Kamu lakukan setelah mendapatkan fondasi Ahrensbach,” kata aub sambil tersenyum provokatif. “Bagi kami, ini hanyalah kesempatan untuk merasakan pertandingan yang sebenarnya, namun keterlibatanmu tidak akan berakhir setelah Ferdinand aman. Kau harus mengelola Ahrensbach—dan jika keadaan bertambah buruk, Ehrenfest akan hancur.”
Peringatannya sangat jelas: jika kami ingin mundur, sekaranglah saatnya.
Aku membalas senyumnya, tidak ragu sedikitpun. “Aku sangat menyadari situasi kami, Aub Dunkelfelger. Nikmati pertunjukannya.” Sebelum Konferensi Archduke berikutnya, aku dijadwalkan menjadi putri angkat raja dan memperoleh Grutrissheit. Otoritas baruku memungkinkanku menggambar ulang perbatasan kadipaten dan membangun fondasi baru; tidak mungkin aku membiarkan Ehrenfest jatuh.
“Aku suka tekad di matamu. Aku sangat menyukainya. Satu-satunya penyesalanku adalah kami tidak membawamu ke Dunkelfelger. Sekarang, Lady Rozemyne—kemana aku harus mengirim sukarelawan?”
“Aku akan menemui mereka di gerbang negaramu ketika tanggal berubah. Silakan buka gerbang perbatasanmu dan minta mereka menunggu di dekat sana.”
“Gerbang negara kami?! Itu pasti berarti…”
Aku tidak mengatakan apapun kepada aub yang bermata lebar. Satu-satunya responku adalah senyum licik.
“Aku mengerti…” katanya. “Hah. HAHAHAHAHA! Jadi ituyang terjadi di sini! Sekarang kamu benar-benar membuatku tertarik!”
“Setelah aku tiba, aku akan membawa mereka dan tidak ada orang lain. Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, menyelamatkan Ferdinand adalah syarat kemenanganku. Aku harus mencuri fondasi Ahrensbach lebih cepat dari Steifbrise, Dewi Angin kencang.”
Aub Dunkelfelger mengepalkan tangan kanan dan mengetukkannya dua kali ke dada kirinya, dipenuhi kegembiraan akan pertarungan yang akan datang. "Dengar! Dengar! Semoga kami lebih cepat dari Steifbrise!” Lalu dia menghilang dari pandangan; jalur komunikasi pasti telah ditutup.
Sylvester masih menghadap ke genangan air, tapi aku bisa merasakan dia menatapku. “Kamu motivator yang cukup baik…” katanya.
“Aku tidak memainkan game melawan Dunkelfelger dengan sia-sia. Semangat menggebu-gebu mereka akan memainkan peranan kunci dalam kemenangan kita.”
Sylvester tersenyum ragu. Aku bisa merasakan bahwa dia sedikit gelisah, tapi kami sekarang mempunyai sekutu kuat. Percakapan kami dengan Dunkelfelger membuahkan hasil terbaik.
“Aku perlu mengoordinasikan keberangkatanku dengan pengikutku…” aku merenung keras. “Oh, tapi sebelum itu aku harus menghubungi keluarga kerajaan dan kadipaten besar.” Jika besar. Karenaingin pergi secepat mungkin aku harus membereskan banyak hal mau tak mau aku harus mengerjakan banyak hal, namun jauh di lubuk hatiku aku mengerti bahwa fondasi sangat penting. Aku perlu memperingatkan keluarga kerajaan bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi dan kami mencari bantuan dari Dunkelfelger dan kadipaten besar lain.
“Kamu memberikan alasan yang bagus atas tindakan kita dan mengamankan dukungan Dunkelfelger; izinkan aku mengurus sisa korespondensi kita sebagai aub. Kau akan berangkat pada tengah malam, jadi kamu harus fokus untuk memastikan kesiapanmu. Jangan sampai tidur menumpulkan indra-mu kali ini.”
Aku terdiam, mengingat bagaimana aku harus melawan kantuk saat bertarung melawan goltze. Tidur siang dan ramuan tahan kantuk akan diperlukan.
Sylvester hendak mengusirku keluar ruangan, tapi ordonnanz terbang masuk sebelum dia sempat melakukannya. “Ini ruang teleportasi,” katanya. “Kami menerima pesan penting dari Akademi Kerajaan untuk aub: Eckhart dan Justus tiba di Asrama Ehrenfest dan meminta untuk bertemu denganmu. Mereka sedang menunggu di ruang pesta teh. Apa yang harus kami lakukan?"
Sylvester dan aku bertukar pandang saat ordonnanz mengulangi pesan itu dua kali lagi dan berubah menjadi feystone kuning. Bagaimana mereka bisa sampai di sini padahal mereka seharusnya berada di dalam perut binatang itu?
Aku tidak bisa membayangkan Aub Ahrensbach memberi mereka izin untuk berteleportasi.
Saat aku merenungkan situasi, sebuah pemikiran muncul di benakku—Ferdinand pasti sudah mempersiapkan sesuatu. Dia yang menyuruh mereka “pergi” mungkin berarti “pergi ke Sylvester.” Mungkin dia telah menyusun rencana ini agar dia bisa segera menghubungi Ehrenfest jika terjadi sesuatu. Ada banyak hal yang perlu dicerna di sini, akan tetapi fakta bahwa Eckhart dan Justus berada di Akademi Kerajaan berarti Letizia berhasil menghubungi mereka setelah keluar dari aula Pengisian Mana Ahrensbach.
Sylvester mengerutkan kening begitu keras hingga alisnya hampir menyentuh hidung. “Sejujurnya, Rozemyne, aku berharap kamu keliru tentang semua ini, tapi sekarang kita memiliki bukti tak terbantahkan. Mereka berdua tidak akan pernah meninggalkan Ferdinand kecuali benar-benar terpaksa.” Dia mengeluarkan schtappe, lalu mengetuk feystone kuning untuk mengubahnya kembali menjadi ordonnanz. “Aku akan pergi ke Akademi Kerajaan untuk menyambut mereka segera setelah aku selesai menghubungi keluarga kerajaan.”
Sebagai Archduke, hanya Sylvester yang bisa membuatkan bros yang diperlukan untuk memasuki Asrama Ehrenfest. Dia juga yang memutuskan apakah akan membiarkan Eckhart dan Justus kembali ke kadipaten kami. Situasi tidak akan berkembang kecuali dia pergi ke sana secara pribadi.
Setelah ordonnanz itu menghilang, Sylvester menoleh ke arahku. “Rozemyne, apa langkahmu selanjutnya?”
Aku? Aku juga ingin pergi ke Akademi Kerajaan. Aku tidak sanggup menunggu lebih lama lagi. Aku perlu melihat Eckhart dan Justus dengan kedua mata kepalaku sendiri, lalu menanyai mereka sebanyak mungkin informasi tentang Ferdinand.
“Aku akan terus bersiap untuk pertempuran dan mempersiapkan apa pun yang mungkin Eckhart dan Justus butuhkan,” kataku. “Suruh mereka datang ke perpustakaanku setelah kamu selesai bicara dengan mereka. Dalam upaya untuk menyelamatkan Ferdinand, aku tidak bisa memikirkan dua sekutu yang lebih berharga.”
Aku memberi Sylvester dua ramuan peremajaan untuk diberikan kepada tamu kami, lalu berbalik. Sudah waktunya untuk mengarahkan pengikutku.
Post a Comment