Paket Kiriman dari Ehrenfest tiba pada akhir musim gugur, hanya selang beberapa hari sebelum dimulainya sosialisasi musim dingin.
Dulu saat Ferdinand pertama kali pindah ke Ahrensbach, barang bawaannya harus diantar ke kantor, dibuka di hadapan ksatria dan cendekiawan, kemudian diperiksa secara menyeluruh apakah didalamnya ada sesuatu yang berbahaya. Namun sekarang, semua langsung dibawa ke kamarnya dan hanya diperiksa oleh pengikutnya. Dia menghubungkan hal itu dengan surat menegangkan Rozemyne.
“Ada makanan yang dibuat dengan bumbu yang dikirim Lady Letizia ke Lady Rozemyne,” kata Justus sambil mulai memeriksa makanan di penghenti waktu pencegah racun. “Ada juga kudapan untuk Lady Letizia, dan surat balasan.”
Ferdinand menghela nafas. “Hadiah sebagai ucapan terima kasih pada kita atas hadiah terima kasih kita… Ini gk ada habisnya.” Jika dia mengirimi Rozemyne sesuatu yang lain sebagai balasan, dia akan membalasnya lagi. Semua pengalaman itu masih baru baginya, jadi dia tidak tahu bagaimana cara keluar dari lingkaran itu.
Apa dia tidak akan mengurangi interaksi ini karena sudah dewasa?
“Bisakah aku mempercayakan surat dan kudapan untuk Lady Letizia ke Strahl?” Sergius bertanya ketika pelayan mulai memeriksa surat-surat. “Sepertinya ini kesempatan bagus baginya untuk mengumpulkan pengalaman. Strahl, mengingat berapa banyak pengikut yang dulu dimiliki Lord Gieselfried sebagai archduke, apa aku bisa berasumsi bahwa Kamu jarang ditugaskan untuk memeriksa paket kiriman?”
Strahl adalah mantan komandan ksatria Ahrensbach. Dalam pengabdian panjangnya, dia telah mendapatkan kepercayaan tak tergoyahkan dari mendiang Gieselfried, Aub Ahrensbach terdahulu, tapi bagi Detlinde itu tidak bernilai apa-apa. Setelah kematian ayahnya, dia membebastugaskan Strahl karena "terlalu kritis dan menjengkelkan". Dia menghukumnya karena terlalu sering berkunjung ke Estate Lanzenave.
Aku bahkan tidak bisa memahami kebodohannya. Mengapa ada orang yang memecat pekerja kompeten karena alasan setidak masuk akal itu?
Bukan hanya Strahl yang menjadi korban; Detlinde memecat semua pengikutnya yang bijaksana, karena mereka semua mengkritik hubungannya dengan Lanzenave. Pengawasan terhadap dirinya melemah sejak pertengahan musim panas, dan sekarang jauh lebih sulit untuk menghentikannya agar tidak kabur. Bahkan Georgine pun tidak punya cukup jangkauan untuk mengendalikan situasi. Sepemahaman Ferdinand, dia bahkan terpaksa memanggil kakak perempuan Detlinde, Alstede —yang statusnya telah diturunakan menjadi archnoble— untuk mengawasi putrinya yang tidak punya akal sehat itu.
Meskipun aku bersimpati dengan house Detlinde, bisa dikatakan mereka menerima hukuman yang setimpal karena tidak mendidiknya dengan benar.
Dengan setengah memperhatikan kesulitan keluarga archduke Ahrensbach, Ferdinand mempekerjakan Strahl untuk melayaninya. Pekerjaan yang diharapkan dari seorang Komandan Ksatria tidak sama dengan pekerjaan yang diharapkan dari seorang Ksatria Penjaga, yang kadang-kadang menyebabkan masalah pada pria itu.
“Lord Ferdinand, surat itu memerintahkanmu untuk mengundang Lady Letizia makan dan berbagi hidangan ini dengannya,” kata Sergius. "Apa yang harus kita lakukan?"
“Untuk masalah ini kita tidak punya banyak pilihan,” jawab Ferdinand. “Kita semua akan sibuk setelah sosialisasi musim dingin dimulai. Tanyakan apakah dia mau makan siang denganku.”
Sergius adalah putra kepala pelayan Letizia, Roswitha, jadi dia sangat berharga disaat harus menghubunginya. Strahl juga memiliki koneksi yang sama, karena putrinya Fairseele adalah pelayan magang Letizia.
Bagi Ferdinand, bukan suatu kebetulan bahwa pengikut yang Detlinde pecat —kesemuanya karena alasan sepele— juga dianggap paling dapat dipercaya oleh Archduke terdahulu. Dia sebenarnya bisa merasakan sesuatu yang menghubungkan Detlinde dengan tangan manipulatif ibunya, namun aksesnya terhadap informasi intelijen apa pun telah berkurang sejak dia dipindahkan ke gedung barat.
“Ini terjadi pada saat yang tepat,” gumam Eckhart dari belakang Ferdinand, bicara dengan cukup pelan sehingga hanya lord-nya yang dapat mendengarnya. “Kita memang mengatakan ingin menyelidiki Lady Letizia untuk mendapatkan informasi tentang Lanzenave.”
Dia benar. Letizia sering pergi ke Estate Lanzenave—seolah-olah atas undangan Detlinde, namun yang lebih realistis adalah atas perintahnya. Mengandalkan intilijennya berarti mengandalkan perspektif dan ingatan anak kecil, akan tetapi Ferdinand masih menganggapnya sebagai kesempatan bagus untuk mempelajari lebih lanjut tentang internal Lanzenave.
Baik pengikutku maupun aku bahkan tidak bisa mendekati Detlinde lagi, karena dia tidak ingin lagi “meladeni Ewigeliebe.” Keluhan yang aneh, paling tidak.
Cendekiawan yang memprotes penyesuaian perdagangan kembali dengan kepala di tangan. Ferdinand benar-benar terkesan anggota keluarga archduke bisa sebodoh itu. Sulit dipercaya Detlinde adalah cucu Veronica, yang sangat sering menyatakan bahwa tidak ada tempat bagi orang tidak becus yang tidak berguna dalam keluarga archduke.
“Lord Ferdinand, apa Kamu punya preferensi untuk tanggalnya?” Sergius bertanya.
“Hari pesta perpisahan Lanzenave. Kita dilarang menghadirinya, tapi karena sebagian besar bangsawan akan hadir di sana, kita tidak akan bisa menyelesaikan pekerjaan apa pun. Aku bermaksud menghabiskan waktu dengan meramu... tapi jamuan makan sepertinya ide yang bagus. Lady Letizia masih di bawah umur dan tidak diizinkan menghadiri pesta itu, jadi situasi kita sama. Sungguh nyaman."
Pada tanggal tersebut, mereka dijamin bebas dari keterlibatan Detlinde.
Sergius mengangguk, tampak pasrah. Ferdinand merasa “nyaman” jika tunangannya, Archduke berikutnya, jauh darinya? Pasti ada sesuatu yang ingin dikatakan mengenai hal itu, akan tetapi Sergius tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.
“Terima kasih banyak atas undanganmu,” kata Letizia sambil duduk di kursi yang ditunjuk Ferdinand.
Justus mengeluarkan hidangan satu demi satu dari penghenti waktu. “Lady Rozemyne mengirimi kita berbagai macam makanan, Lady Letizia. Tampaknya dia sangat ingin mendengar pendapatmu. Awalnya, ini terinspirasi dari sup pome yang disajikan dengan garneschel.”
Setelah semua makanan dihidangkan di atas meja, Justus menjelaskan masing-masing hidangan dengan bantuan surat Rozemyne. Tak satu pun dari makanan itu dapat dikenali secara sekilas, dan bahkan ketika Ferdinand menguji racun, dia kesulitan menentukan. Sementara itu, Letizia hanya menatap piring yang ada di hadapannya, membeku di tempat sambil memegang peralatan makan.
Kemungkinan besar karena garneschel tidak terlihat. Sebagai gantinya Rozemyne memakai daging babi, si bodoh itu.
Ferdinand meletakkan peralatan makan dan tersenyum simpatik pada Letizia. “Penggunaan bumbu Ahrensbach mestinya membuatnya terasa familiar, tapi tanpa garneschel…” Dia mengambil roti yang empuk. “Kamu mungkin bisa menganggapnya sebagai hidangan yang benar-benar baru.”
Tekadnya menguat, Letizia memotong daging lembut bermentega itu, lalu memasukkan potongan kecil ke dalam mulutnya. Potongannya praktis meleleh di lidah, dan rasa yang sangat kaya membuat lidahnya kesemutan. Matanya melebar... lalu senyum merekah di wajahnya. Siapa pun dapat melihat bahwa dia menganggapnya menyenangkan, akan tetapi kegembiraannya segera berubah menjadi rasa penasaran.
“Rozemyne membuat perubahan yang sangat tidak biasa, seperti yang Kamu lihat,” kata Ferdinand sambil mengangkat bahu. “Tidak disangka dia masih membandingkannya dengan sup pome dengan garneschel meskipun tidak ada garneschel sama sekali…”
"Benar. Aneh rasanya ada sesuatu yang terasa sangat baru meski dibuat dengan bahan-bahan yang biasa kugunakan. Memang enak, tapi aku tidak percaya itu bukan dari resep yang aku kirimkan ke Lady Rozemyne. Itu sesuatu yang sepenuhnya berbeda.” Dia terdiam, lalu dengan ragu bertanya, “Apakah semua makanan di Ehrenfest seperti ini?”
Ferdinand menggelengkan kepala, tidak ingin Letizia berpikir yang tidak-tidak. “Hanya Rozemyne satu-satunya yang meminta sesuatu yang tidak biasa ke kokinya. Hidangannya mungkin enak, tapi aku masih bertanya-tanya bagaimana dia bisa menyajikannya.”
Letizia mengangguk, yakin.
“Lady Rozemyne mengirim masakan Ehrenfest yang dibuat dengan bumbu Ahrensbach dan masakan Ahrensbach yang dibuat dengan bumbu Ehrenfest,” kata Justus sambil tersenyum. “Bahkan jika pertama kali mencicipinya, rasanya pasti familiar.”
“Resep asli Rozemyne mungkin aneh di lidah, tapi kurasa kadipaten lain lebih menikmatinya daripada hidangan yang dibuat dengan bumbu dan rempah Lanzenave,” Ferdinand menambahkan. Masakan gaya Ahrensbach mendapat pengaruh dari impor Lanzenave, yang menghasilkan banyak hidangan asam dan sangat pedas. Jika itu disajikan di Konferensi Archduke, sambutannya hampir pasti akan negatif. “Mungkin ada baiknya mempertimbangkan untuk membeli resepnya dan memperkenalkannya sebagai hidangan baru Ahrensbach. Itu bisa dinegosiasikan selama Turnamen Antar Kadipaten yang akan datang.”
Jika Letizia setuju, hal itu akan memberi alasan bagi Ferdinand untuk menghadiri Turnamen Antar Kadipaten. Dia tahun lalu bergabung sebagai escort Detlinde, akan tetapi pilihan itu tidak lagi tersedia. Niat sebenarnya adalah mengunjungi perpustakaan Akademi Kerajaan untuk membuat alat sihir, tapi dia membutuhkan alasan kuat agar Georgine tidak ikut campur.
Setelah waktu yang cukup lama berlalu, Ferdinand mengalihkan diskusi ke alasan sebenarnya dia mengundang Letizia makan siang: “Selain itu, aku tahu Kamu mengunjungi Estate Lanzenave karena Undangan Lady Detlinde.”
Letizia tersenyum penuh pengertian, mengisyaratkan bahwa dia mengerti. “Lanzenave ingin tetap menjalin hubungan baik dengan Ahrensbach, dan Lord Leonzio sangat ramah. Namun... Lord Ferdinand, ku rasa Kamu tidak menghukum Lady Detlinde atas perilakunya. Bukankah seharusnya Kamu bertindak lebih seperti tunangannya dan menunjukkan ketidaksetujuan?”
Konyol sekali. Ahrensbach patut disalahkan karena sudah membuatnya menjadi wanita murahan. Aku bahkan tidak ingin melihat pelacur tidak bermoral itu; kenapa aku harus mengotori tanganku?
Tau betul bahwa lebih baik tidak menyuarakan pemikiran itu, Ferdinand hanya tersenyum dan menggelengkan kepala. Dia tidak peduli pada Detlinde; satu-satunya yang dia khawatirkan adalah mengamankan informasi tentang Estate Lanzenave. Tapi mungkin perkataannya terlalu tidak langsung sehingga anak kecil tidak bisa mengerti. Dia memutuskan untuk mengutarakan pertanyaan berikutnya dengan lebih hati-hati.
“Lady Letizia, tempat seperti apa Estate Lanzenave itu? Aku tidak bisa mendekat, karena Lady Detlinde menatapku dengan curiga.”
“Aku jadi ingat—dia berkata jika kau dan Lord Leonzio bertemu, kalian akan berduel untuk menikahinya.”
Ferdinand memejamkan mata, menahan keinginan untuk membentak, “Itu bukan intelijen tentang estate, bodoh.” Frustrasi hanya akan membuatnya takut dan mempersulitnya untuk mendapatkan apa yang ingin dia ketahui; Rozemyne dan kandidat archduke Ehrenfest lainnya bukanlah satu-satunya yang belajar dari kebersamaan mereka. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, “Apa ada hal lain?”
“Lord Leonzio memiliki darah keluarga kerajaan Yurgenschmidt, dan tampaknya musim panas ini ia secara pribadi menjalin kontak dengan Komandan Ksatria Kedaulatan. Meski kejadian saat pemakaman memicu banyak diskusi, aku tidak yakin seberapa dekat mereka atau apa yang sebenarnya terjadi.”
Ferdinand mengerutkan kening. Raublut, Komandan Ksatria Kedaulatan, tau tentang benih Adalgisa—dan memanfaatkan hal itu, dia meyakinkan raja untuk menyingkirkan Ferdinand dari Ehrenfest. Tidak jelas bagaimana Raublut bisa terhubung dengan Adalgisa, tapi dia memandang Ferdinand dan Ehrenfest sebagai musuh.
“Lord Leonzio dari Lanzenave berhubungan dengan Lord Raublut…” gumam Ferdinand. “Aku tidak tau seberapa jauh kata-kata Lady Detlinde dapat dipercaya, namun hal ini menimbulkan kekhawatiran serius.”
“Tidak kusangka Komandan Ksatria Kedaulatan akan melakukan sesuatu yang mencurigakan, terutama setelah dia berusaha sekuat tenaga untuk menyelesaikan insiden pemakaman.”
Raublut menyetujui permintaan konyol Detlinde untuk mengeksekusi pelaku sebelum penyelidikan yang sesuai dapat dilakukan. Terlebih lagi, ketika penyelidikan berikutnya dimulai, dia terus-menerus menekankan bahwa ksatria Ehrenfestadalah pihak yang harus disalahkan, sehingga mengalihkan perhatian publik dari Ordo Ksatria Kedaulatan. Berita bahwa dia menggunakan kunjungan rutin ke Estate Lanzenave untuk mendampingi Leonzio—padahal dia seharusnya melakukan penyelidikan tidak memihak—sangat meragukan.
Meski begitu, dari sudut pandang Letizia, Komandan Ksatria Kedaulatan telah bekerja keras untuk mengendalikan situasi pemakaman. Dia percaya bahwa dia tidak pantas mendapatkan apa pun selain rasa terima kasih.
Ferdinand memutuskan bahwa tidak ada gunanya mencoba mengubah pikirannya; tidak peduli berapa lama dia menghabiskan waktu untuk menguraikan atribut-atribut Raublut yang dipertanyakan, dia hanya akan dilihat sedang melampiaskan rasa frustrasi karena Ehrenfest dicurigai. Suasana yang terjadi selama penyelidikan masih segar dalam ingatannya.
“Aku lebih mengkhawatirkan Lady Detlinde,” kata Ferdinand sambil tersenyum, menutupi pikirannya yang sebenarnya. “Entah siapa yang tahu apa yang dibisikkan ke telinganya?”
Terlihat yakin, Letizia akhirnya menjawab pertanyaan pertama yang diajukan padanya. “Menurut Lady Detlinde, ada pintu di Estate Lanzenave yang hanya bisa dibuka aub. Ruangan di luarnya rupanya ada untuk putri Lanzenave yang pergi menuju Kedaulatan. Aku hanya bisa membayangkan masalah yang akan timbul jika seorang putri datang ketika fondasi kita belum diwarnai.”
Ferdinand sudah tahu apa yang ada di balik pintu itu: lingkaran teleportasi yang menghubungkan Ahrensbach dengan vila Adalgisa.
Bayangkan menyuruh seseorang untuk bernegosiasi agar keluarga kerajaan menerima putri Lanzenave bahkan sebelum fondasimu diwarnai.
Seandainya keluarga kerajaan menyetujui permintaan itu, Detlinde akan mempermalukan dirinya sendiri ketika dia terbukti tidak mampu membukakan pintu untuk sang putri. Kebodohan situasi itu membuat Ferdinand ingin mengejek, sehingga ia segera mengganti topik pembicaraan.
“Tampaknya Lady Detlinde akhirnya selesai mewarnai fondasi. Kurasa aku juga harus mulai menawarkan mana.”
Dalam keadaan normal, tunangan dari kadipaten lain tidak akan diminta untuk melakukan Pengisian Mana, tapi dokumen dari archduke sebelumnya telah memungkinkan untuk mengaturnya—dengan beberapa batasan merepotkan.
Dia melanjutkan, “Kamu juga harus menggunakan kesempatan ini untuk mulai berlatih Pengisian Mana, Lady Letizia.”
“Lord Ferdinand… Aku diberitahu bahwa kudapan baru dari Lady Rozemyne telah tiba.”
Ada kesuraman di mata Letizia saat dia bertanya tentang hadiahnya. Dia masih belum terbiasa mengendalikan mana, jadi gagasan untuk melakukan Pengisian Mana pasti sangat tidak menyenangkan. Meskipun dia memiliki banyak stamina dan tidak menyerah pada ketidaknyamanan sekecil apa pun —dua keunggulan dibandingkan Rozemyne— dia lambat belajar dan menghabiskan banyak waktu untuk istirahat.
“Benar,” jawab Ferdinand. “Dia mengirim lebih banyak dari biasanya untuk diberikan padamu—tampaknya atas permintaanmu. Dalam balasan surat-suratku, dia mengatakan kepadaku untuk tidak memaksa seseorang seusiamu terlalu keras, meskipun situasi Ahrensbach mungkin menuntutnya.”
Rozemyne meminta untuk tidak dijadikan acuan, tetapi Lady Letizia akan melanjutkan studi jika dia menginginkan buku sebagai hadiah daripada kudapan.
Saat dia menahan keinginan untuk menghela nafas, Letizia menepuk tangannya menyadari sesuatu. “Aku menerima sebotol kudapan Lanzenave dari Lord Leonzio. Penampilannya seperti feystone, dan masing-masing dapat dinikmati untuk waktu yang sangat lama.”
Ferdinand tidak menerima kudapan apa pun—baik karena dia tidak begitu tertarik maupun karena Detlinde telah memerintahkannya untuk menjauh dari Lanzenave. Tetap saja, dia penasaran untuk melihat apa yang Lanzenave berikan padanya dan apakah itu bisa digunakan dalam pembuatan ramuan.
“Aku juga menerima mainan yang bagus,” lanjut Letizia. “Maukah kamu melihatnya? Berbeda dengan mainan buatan Ehrenfest, ini agak aneh dan hanya bisa digunakan sekali, tapi unik dan sangat menyenangkan. Jika Kamu menarik tali yang menempel padanya, kelopak bunga dengan berbagai warna akan menyembul dan berkibar di sekitar ruangan. Itu indah dan selalu berhasil membangkitkan semangatku. Roswitha, bisakah kamu mengambilkan kudapan dan mainan itu?”
“Tentu,” jawab si kepala pelayan, pertama-tama menghadiahkan kepada wanita itu kudapan warna-warni yang terlihat mirip dengan feystone.
Letizia duluan, memakannya dengan senyum gembira. Ferdinand kemudian melakukan hal yang sama—dan langsung harus menahan keinginan untuk meludahkannya. Langit-langit mulutnya diserang rasa manis tak tertahankan, seolah-olah dia sedang memakan segumpal gula murni.
“Ini terlalu manis,” kata Ferdinand sambil meringis. Dia kemudian menghancurkan kudapan itu menjadi beberapa bagian, sangat ingin menelannya secepat yang dia bisa.
Letizia terbelalak kaget, terkejut melihat salah satu manisannya yang berharga terbuang percuma. Namun Ferdinand tidak terpengaruh; membiarkan rasa itu menetap di mulutnya akan menjadi pengalaman yang menyedihkan.
Ferdinand menyesap teh sebanyak-banyaknya untuk menghilangkan rasa manis yang tersisa, lalu beralih ke barang-barang lain yang dibawakan Roswitha. “Apakah ini mainan Lanzenave yang kamu ceritakan padaku?” Tampaknya itu adalah tabung perak sederhana, masing-masing dengan seutas tali menjuntai di salah satu ujungnya. Penjelasan tentu saja diperlukan.
Letizia tersenyum bahagia saat dia mengambil satu dan menarik talinya dengan kuat. Keluar kelopak bunga berbagai warna, yang beterbangan di udara.
Bagaimana cara kerja mainan itu? Itu tidak mungkin alat sihir.
“Bukankah itu sungguh menakjubkan?” Letizia bertanya.
“Bolehkah aku mendapatkan salah satu mainan itu? Aku sangat ingin mengetahui cara pembuatannya.”
Letizia pasti tidak menyangka permintaan semacam itu; dia tergagap, lalu berkata pelan, “Apa…?” Dia punya beberapa mainan, namun dia tidak mau berpisah dengan salah satunya.
Setelah menatap barang-barang Lanzenave miliknya selama beberapa waktu, Letizia akhirnya mengambil keputusan. Dia mengambil toples yang masih berisi tiga kudapan dan salah satu tabung perak, lalu menatap Ferdinand. “UUm, Lord Ferdinand… Aku bermaksud memberikan ini kepada Lady Rozemyne. Tapi jika kamu mengurangi beban kerjaku... Aku akan mengizinkanmu mengambil satu!” Suaranya pecah saat dia memaksakan beberapa kata terakhir; dia pasti tahu bahwa usahanya untuk bernegosiasi tidak terlalu anggun.
Ferdinand merespon dengan ekspresi jengkel, karena sudah menyimpulkan pelakunya. “Apakah Rozemyne secara kebetulan menanamkan ide-ide aneh ke kepalamu?”
“Dia tidak bisa disalahkan. Sebaliknya, aku… Um…”
Rozemyne adalah satu-satunya orang yang mendorong kandidat Archduke dari kadipaten lain untuk bertindak seberani ini.
Menyedihkan. Sangat memusingkan.
"Baik. Sebagai imbalan atas salah satu mainan itu, aku akan mengurangi beban kerjamu sampai tingkat tertentu. Namun, berhati-hatilah untuk tidak menerima terlalu banyak nasihat dari Rozemyne; dia terkadang bisa memberikan pengaruh buruk.”
Ferdinand mengulurkan tangan, kemudian menghela napas berat. Tugasnya adalah membereskan kekacauan yang ditimbulkan oleh anak itu. Dia harus menghabiskan malam itu untuk membalas surat Rozemyne; ada banyak hal yang membuatnya perlu dihukum.
__________
“Lord Ferdinand, ini surat dari Lady Rozemyne dan balasan kasarnya,” kata Sergius, lalu melihat ke meja. “Itu, um, hadiah… dari Lady Letizia…”
“Masukkan ke dalam kotak bahan itu,” jawab Ferdinand sambil mendongak dari tabung perak yang dengan cermat dia bongkar dan analisis.
Benda itu tidak lagi memiliki kemiripan sedikit pun dengan bentuk aslinya, tapi itu memang salah satu mainan yang Letizia terima dari Lanzenave. “Dengan tarikan tali dan tanpa sihir apapun, isi tabung bisa dikeluarkan. Kali ini ada kelopak bunga di dalamnya, tapi bagaimana jika diganti dengan yang lain? Ini bisa dengan mudah menjadi senjata yang sangat berbahaya. Bagaimanapun, tidak ada lagi yang ingin aku pelajari tentang mainan ini. Kamu bisa membersihkannya.”
“Itu dimaksudkan untuk membawa kebahagiaan dengan keindahannya…” kata Sergius, tampak sedih.
Mungkin Ferdinand kejam jika membongkar mainan yang diambilnya dari Letizia lalu membuangnya begitu saja, tapi sejak awal memang itu niatnya. Penampilan murung maupun keluhan sedikit pun tidak akan mempengaruhinya.
“Lord Ferdinand,” kata Justus, “meskipun aku tidak keberatan bahan-bahan dari Lady Rozemyne dipindahkan ke ruang tersembunyimu, berhati-hatilah dalam membuat ramuan.”
“Kami malam ini tidak berjaga. Tolong jangan ganggu yang berjaga.”
Ferdinand mengusir mereka, lalu masuk ke ruang tersembunyi dengan kotak berisi surat dan bahan-bahan dari Rozemyne.
“Hmm… Tidak ada catatan khusus…”
Dia memutuskan untuk memulai dengan membaca surat-surat—termasuk laporan dari Justus, yang ditempatkan rapi di antara surat Rozemyne dan balasan yang disusun secara kasar. Itu adalah ringkasan dari semua informasi yang mereka peroleh dari pengikut Letizia saat makan siang dan menguatkan semua yang dia katakan secara langsung kepada mereka. Pada titik ini, terlihat jelas bahwa hubungan Raublut dan Leonzio baik-baik saja. Banyak yang telah melihat Komandan Ksatria menaruh perhatian besar pada situasi Lanzenave selama penyelidikan.
Raublut dan Lanzenave, hm?
Jika Komandan Ksatria Kedaulatan benar-benar terhubung dengan vila Adalgisa, maka dia mungkin memiliki ikatan yang kuat dengan Lanzenave. Mungkin saja dia akan mencoba meyakinkan keluarga kerajaan untuk menerima putri mereka.
Terlebih lagi, Georginetelah membawa Raublut ke Estate Lanzenave. Tugas itu biasanya jatuh ke tangan Detlinde, tapi dia dijauhkan dari Komandan Ksatria itu setelah permintaan emosionalnya agar “penjahat pengkhianat” dieksekusi. Itu keputusan yang sangat logis, namun Ferdinand tetap menganggapnya mencurigakan.
“Itu hanya firasat.”
Suara Sylvester bergema di benaknya. Insting pria itu sungguh mengesankan; sudah berulang kali, dia menari melewati bencana tanpa ada yang bisa membimbingnya.
Ferdinand sadar betul bahwa dia perlu mengawasi Georgine dan mengumpulkan intelijen sebanyak yang dia bisa... tapi kepindahannya ke gedung barat menimbulkan masalah yang rumit. Lebih buruk lagi, Georgine kemungkinan besar telah merasakan sendiri akibat dari insting Sylvester. Bagaimanapun juga, mereka berdua tumbuh bersama. Ferdinand masih ingat napas tajam yang ia ambil saat merespon ucapan adiknya saat penyelidikan. Dia mungkin juga waspada.
Sesuatu akan terjadi. Tidak salah lagi.
Namun, tidak peduli bagaimana perkembangannya, negosiasi dengan keluarga kerajaan akan berjalan lancar setelah dia menyelesaikan apa yang dia buat.
Ferdinand duduk di kursi dan memikirkan tentang kertas kualitas maksimal yang Rozemyne kirim. Kuantitas mananya sangat mengesankan. Selama dia mengikuti resep, dia akan mendapatkan semua yang dia butuhkan sebelum Turnamen Antar Kadipaten yang akan datang.
Aku lebih prihatin dengan apa yang disinggung oleh Sylvester dan pangeran pertama.
Dalam penyelidikan telah dinyatakan bahwa Ferdinand dan Rozemyne “jelas setia kepada keluarga kerajaan dan patuh pada keputusan kerajaan.” Hal itu jelas berlaku bagi Ferdinand, yang dipindahkan ke Ahrensbach atas perintah raja...
Tapi bagaimana dengan Rozemyne? Apakah yang dimaksud adalah upacara keagamaan yang diadakan selama Konferensi Archduke, atau sesuatu yang lain? Apakah rumor yang beredar bahwa dia dikirim ke Gereja Kedaulatan itu benar?
Karena kejadian baru-baru ini, interaksi antara Ferdinand dan Ehrenfest—kadipaten asal pelaku—dipantau dengan cermat. Sekadar menerima barang kiriman dan surat-surat sudah membutuhkan banyak usaha, jadi diskusi pribadi dengan Sylvester tidak mungkin bisa dilakukan.
Ferdinand menyelidiki surat-surat itu sebaik mungkin, tetapi baik Sylvester maupun Rozemyne tidak menyinggung apa pun yang perlu dia ketahui. Di saat yang lebih baik, dia mungkin akan menyambut baik ketidakjelasan berita itu. Mungkin dia terlalu memikirkan banyak hal... tapi dia punya firasat buruk tentang situasi mereka.
“Surat Rozemyne tidak menyebutkan apa pun tentang Geduldh-nya. Bagaimana aku tidak curiga?”
Ferdinand menyentuh kertas itu untuk memeriksa apa yang ditulisnya dengan tinta tak kasat mata, namun tetap saja, tidak ada jawaban untuk pertanyaannya. Dia menyembunyikan sesuatu—sesuatu yang tidak dapat dikonsultasikan kepadanya.
“Tolong beri tahu aku Geduldh-mu.”
Itu pertanyaan yang dia ajukan untuk memastikan situasi Ehrenfest maupun Rozemyne tidak berubah. Dia hanya menginginkan konfirmasi.
Rozemyne sering kesulitan menghadapi eufemisme bangsawan, tetapi dia sudah tahu bahwa Geduldh berarti rumah atau seseorang yang dicintai. Jika semuanya baik-baik saja, dia akan menulis, “Ehrenfest adalah Geduldh-ku, begitu pula perpustakaanku dan perpustakaan kota bawah. Kamu sudah tahu, bukan?” Atau jika dia tidak memahami pertanyaannya, dia akan meminta penjelasan.
“Keputusanmu untuk tidak menjawab sangat amat jauh lebih mencurigakan. Bodoh."
Dia pasti sudah membaca terlalu dalam pertanyaan itu. Kemudian, karena takut dengan apa yang akan Ferdinand katakan tentang balasan, dia mulai meragukan identitas Geduldh-nya. Apakah terjadi sesuatu yang mendorong keragu-raguannya?
“Pangeran Sigiswald mengetahui keadaan ini, jadi keluarga kerajaan kemungkinan besar terlibat. Aku tidak tahu detailnya, tapi ku rasa tujuan mereka adalah Grutrissheit.”
Keluarga kerajaan bahkan hampir tidak bisa membaca bahasa kuno di arsip bawah tanah. Jika mereka sangat membutuhkan Grutrissheit, mereka tentu saja akan berusaha membawa Rozemyne dengan cara apa pun yang diperlukan. Bagaimanapun juga, dia telah menguasai bahasa itu.
Apakah itu sesuatu yang Rozemyne inginkan? Atau apakah mereka telah menyudutkannya, seperti yang mereka lakukan terhadap Ferdinand dengan dekrit kerajaan? Berpisah darinya sungguh membuat frustrasi. Jika dia bisa melihat wajahnya sekilas, dia akan mengetahui segala upaya kerahasiaan dalam sekejap.
“Aku seharusnya bisa membantu setelah menyelesaikan apa yang aku buat, tapi…”
Apa yang Rozemyne coba lindungi? Apa yang dia hargai lebih dari apapun? Kecuali bisa menyimpulkan apa yang menjadi motivasinya, Ferdinand khawatir kerja kerasnya pada akhirnya akan sia-sia.
Ferdinand melemparkan surat itu ke meja, frustrasi karena tidak bisa begitu saja menanyakan jawaban yang Rozemyne cari. Jarak antara mereka sekarang sungguh sangat jauh.
“Aku tidak tahu situasinya, apa yang Rozemyne sembunyikan dariku, atau apa yang memotivasinya… tapi satu salah langkah saja si bodoh itu akan mengamuk lagi.”
Kabut kekhawatiran dan ketidakpercayaan yang menyelimuti dirinya semakin tebal. Dia memiliki pemahaman yang jauh lebih lemah terhadap niat orang lain, jadi setiap tindakan yang dia lakukan berisiko menimbulkan bencana. Geduldh Rozemyne dulunya sangat jelas; sekarang tidak lagi. Dan karena Sylvester hanya memberikan sedikit informasi, Ferdinand kesulitan melihat jalan ke depan.
Datanglah musim dingin, setidaknya kita bisa berbicara melalui Raimund lagi. Juga Turnamen Antar Kadipaten yang akan datang. Begitu ada kesempatan, aku akan menghentikan upaya tidak efektif untuk menyelidikinya melalui surat dan menanyainya secara langsung.
Ferdinand menghela nafas kesal. Untuk saat ini, seperti Rozemyne, dia tidak punya pilihan selain menunda masalahnya.
Post a Comment