Setelah Festival Panen berakhir, persiapan musim dingin pun dimulai. Ini bukanlah hal baru, jadi aku merasa nyaman mempercayakan panti asuhan dan gedung Uskup Agungku kepada Fran dan yang lain. Adapun Melchior dan magang biru, mereka mendapatkan bimbingan dari pelayan gereja mereka. Karena akan menghabiskan sebagian besar waktu di kastil, berkunjung hanya untuk Ritual Persembahan, pelayan gereja merekalah yang akan menderita jika persiapan tidak dilakukan dengan benar.
Meninggalkan gereja, aku fokus pada persiapanku sendiri. Aku sibuk membuat kertas untuk Ferdinand dan mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan untuk membuat shumil perpustakaanku, tapi aku masih punya waktu untuk mengirim makanan dan kudapan ke Ahrensbach. Kiriman terakhirku—yang kukirim bersamaan dengan surat-suratku—mungkin sudah habis, tapi kiriman kali ini akan bertahan sampai kami bertemu di Turnamen Antar Kadipaten.
Eheheh... Kali ini aku kirim masakan Ahrensbach dengan kuah kaldu ikan yang nikmat—disesuaikan dengan seleraku tentunya. Makanan yang dihasilkan mungkin akan membuat siapa pun yang terbiasa dengan masakan kadipaten kegirangan, “Ini enak tapi sepenuhnya salah! Itu palsu !” Tapi itu tidak menggangguku.
“Apakah kita perlu mengmpulkan bahan jika terus begini?” Clarissa bertanya sambil melihat daftar bahan-bahan Hirschur sementara aku terus meramu kertas. “Lord Ferdinand pasti memiliki semua yang kita butuhkan di workshopnya!” Dia terpesona, dan wajar saja—workshop ini benar-benar merupakan harta karun bagi cendekiawan dalam bidang pembuatan ramuan.
“Sebagian besar bahan-bahan itu berasal dari perjalanan Justus ke penjuru Yurgenschmidt,” kataku, “tapi Ferdinand sendiri yang mengumpulkan beberapa bahan. Dalam Doa Musim Semi dan Festival Panen, dia biasa keluar dan mencari bahan-bahan sementara aku fokus pada ritual dan menjaga stamina.”
Aku menggunakan sihir penghemat waktu sambil menatap ke arah tempat pembuatan ramuan. Resep baru Ferdinand ini melibatkan lebih banyak langkah dan bahan. Itu sangat membosankan.
Kalau saja aku bisa menembakkan banyak mana, menghasilkan satu ton debu emas, lalu menggunakan semuanya. Siiigh...
Saat aku bersiap menuju Akademi Kerajaan, ordonnanz dari Gretia tiba. Setelah menelusuri barang-barang sitaan dan barang bekas lain yang tersedia, dia dan yang lain berhasil mendapatkan pakaian formal untuk pembaptisan Dirk dan Bertram, serta untuk magang biru.
“Perlu dilakukan penyesuaian,” kata ordonnanz. “Kapan kita bisa membawanya ke gereja?”
“Katakanlah tiga hari dari sekarang,” jawabku. “Pembuatan ramuanku harus diakhiri kalau begitu.”
“Lima hari, kalau begitu. Untuk memberimu waktu istirahat.”
Ordonnanz mengulangi pesannya dua kali—dan dengan itu, tanggalnya telah diputuskan.
__________
Pada hari penyesuaian, diputuskan bahwa magang biru akan pergi ke kamar Melchior untuk memilih pakaian favorit mereka; paket dari archduke baru saja tiba. Ada banyak pakaian yang perlu dipertimbangkan: untuk Pesta Pembuka, ruang bermain, Akademi Kerajaan, riding, membuat ramuan... Listnya terus bertambah.
“Kita akan memilah pakaian Dirk dan Bertram di panti asuhan,” kataku, lalu membawa Gretia dan pelayanku ke lantai satu, di mana bisa ditemukan ruangan besar untuk anak-anak pra-baptis.
Dua bangsawan masa depan kami ini membutuhkan pakaian untuk pembaptisan dan ruang bermain mereka. Gretia sibuk melengkapinya dengan pakaian, yang kemudian dia masukkan ke dalam keranjang terpisah.
“Aku tidak percaya kita bisa mendapatkan pakaian secantik ini…” kata Dirk, nyaris tidak bisa menahan rasa takjub. Dia hanya pernah mengenakan pakaian selain jubah saat pergi ke hutan.
Bertram sebaliknya meringis. “Aku tidak tahu… Itu terlihat terlalu tua dan murahan untuk pembaptisan.” Setahun yang lalu, dia menikmati gaya hidup mewah sebagai putra Giebe Wiltord, sehingga pakaian itu tidak memenuhi standarnya.
“Ya ampun… untuk anak kriminal itu sudah lebih dari pantas,” Gretia mencibir. “Jika sebegitu tidak suka, maka kamu seharusnya membelinya sendiri. Itu akan menyelamatkanku dari kesulitan menemukan ini untukmu.”
"Apa?!"
Bertram berbalik kaget dan disambut dengan senyum dingin Gretia. Mata biru kehijauannya, yang biasanya tersembunyi di balik poninya, dipenuhi dengan cibiran.
“Sepertinya kamu tidak mengerti tempatmu,” katanya, nadanya tanpa ampun. “Aub Ehrenfest tidak menyelamatkan anak-anak kriminal karena belas kasihan atau kebaikan. Motivasinya adalah meningkatkan populasi bangsawan kadipaten. Jika Kamu memberinya alasan untuk meyakini bahwa Kamu mungkin akan menimbulkan masalah, dia akan langsung mengeksekusimu. Mengapa dia harus membiarkanmu hidup jika kamu hanya akan menambah masalah?”
Bertram menjadi pucat pasi. Dia pasti belum pernah mendengar orang lain mengatakan hal semacam itu di gereja.
Mengabaikan penderitaan anak itu, Gretia melanjutkan, “Sangat tidak mudah untuk menyelamatkanmu dari tradisi lama yang menghukum seluruh keluarga atas kejahatan yang dilakukan oleh satu anggota keluarga. Kau diberkati dengan peluang fenomenal—dan jika Kamu tidak dapat mengerti, maka Kamu pastilah pembuat onar. Laurenz, bukankah lebih baik dia dienyahkan sebelum diizinkan bergabung kembali dengan dunia luar?”
“Gretia,” aku menyela hampir berdasarkan naluri, “kamu berlebihan.”
Dia tersenyum padaku, matanya menyipit. “Si bodoh ini tidak mengerti bahwa tidak terhitung banyaknya nyawa yang bergantung pada perkataan dan perbuatanya—yang berarti kakaknya, Laurenz, tidak mendidiknya dengan baik. Jika Kamu ingin mengampuni pembuat onar yang berbahaya hanya karena dia masih kecil, setidaknya kita harus menyampaikan kenyataan situasi ke dalam dirinya. Memanjakan anak nakal bukanlah kebaikan, Lady Rozemyne. Jika terus begini, tindakan bodohnya akan merenggut nyawa semua orang yang telah diselamatkan dari dosa keluarga mereka. Dirk akan menerima hukuman yang sama, karena dia dibaptis dengan aub sebagai walinya bersama mereka.”
Kami memang telah menyelamatkan anak-anak, tapi bukan berarti mereka kebal dari hukuman. Ditambah lagi, karena mereka telah memasuki panti asuhan, segala kesalahan yang mereka lakukan akan menyebabkan semuaanak yatim dianggap berbahaya; bangsawan tidak akan membedakan antara anak-anak baru maupun yang selama ini sudah berada disana. Baik bangsawan sumpah nama maupun magang biru yang bekerja keras akan menerima perlakuan sama. Dalam skenario terburuk, seluruh gereja akan kembali dicemooh karena orang mengira gereja menampung kriminal.
Setelah memperjelas maksudnya, Gretia bertanya, “Kamu tentu saja tidak mengingkan itu kan, Lady Rozemyne?” Aku menggelengkan kepala.
“Seperti dugaanku,” katanya. “Aku akan menemani pembaptisan Dirk, sementara salah satu pelayan Lord Melchior akan menemani pembaptisan Bertram. Aub sedang mempersiapkan cincin mereka.”
“Kamu akan melakukan itu terlepas dari semua ini? Aku sangat berterima kasih padamu, Gretia.”
Dia tersenyum tipis. “Pakaian pembaptisan mereka akan tetap di sini. Sisanya akan kubawa ke ruang bermain kastil, sama seperti tahun lalu.” Kemudian, dengan keranjang di tangan, dia kembali berjalan.
Laurenz memukul kepala adiknya, yang terlihat putus asa. “Bertram. Gretia mungkin kasar, tapi dia benar—pindah ke kastil akan membuatmu diwaspadai, suka tidak suka. Kamu tidak bisa mengharapkan kebaikan yang sama seperti yang Kau terima di panti asuhan.”
Dari sana, Dirk dan Bertram memilih kamar di kawasan bangsawan dan perabotan yang akan dimasukkan ke dalamnya. Mereka akan memilih pelayan pada musim semi mendatang. Konrad ingin menghabiskan lebih banyak waktu di panti asuhan sebagai pendeta abu-abu magang; kemudian, setelah dia tumbuh dan mengembangkan mana yang cukup untuk melakukan upacara keagamaan, dia akan menerima kamar sebagai magang biru.
Dirk dan Bertram memberikan pemberkatan ujian dengan sebuah cincin yang aku izinkan untuk mereka pinjam, berlatih harspiel sebagai persiapan debut mereka, dan berusaha menghafal langkah-langkah pembaptisan disertai dengan beberapa etiket bangsawan.
___________________
Upacara hari dewasa musim gugur datang dan pergi dalam sekejap mata, begitu pula pembaptisan musim dingin. Pada saat upacara rakyat jelata berakhir, sebagian besar bangsawan telah tiba di Kawasan Bangsawan. Pengikutku juga pindah ke kastil sebagai persiapan untuk sosialisasi musim dingin. Debut dan pembaptisan anak-anak bangsawan akan menyertai pesta itu.
__________________
Pada hari itu, di kamar kastilku, Ottilie dan Lieseleta mulai membantuku berganti jubah upacara. Gretia pergi ke gereja untuk menjemput Dirk dan harspiel anak-anak panti asuhan.
“Setelan upacara ini akan dibawa ke Akademi Kerajaan setelah upacara hari ini selesai, kan?” Ottilie bertanya.
“Benar,” jawabku. “Aub Klassenberg menghubungi Sylvester—Ritual Persembahan akan diadakan di awal semester.”
Karena kita ingin meminjam instrumen suci dari Gereja Kedaulatan, kita tidak dapat mengadakan upacara kita pada waktu yang sama dengan upacara mereka. Melakukannya lebih awal lebih baik untuk tahun ketiga; meskipun jika hanya satu upacara tidak akan memberikan dampak yang besar, mereka akan menghargai setiap kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan suci. Dengan demikian, diskusi dengan gereja Kedaulatan dan profesor Akademi Kerajaan telah diakhiri dengan kesepakatan bahwa Ritual Persembahan siswa akan diadakan segera setelah mereka kembali ke Akademi. Mereka akan berpartisipasi dalam tiga gelombang berbeda: laynoble, mednoble, kemudian archnoble.
“Keadaanku diabaikan,” kataku. “Bagaimana menurutmu, Lieseleta?”
“Kedaulatan dan kadipaten atas selalu memaksakan kehendak ke orang-orang yang berada di bawahnya,” jawabnya. “Namun, Lord Wilfried meyakinkan aub untuk membiarkan dirinya memimpin upacara mednoble dan Charlotte memimpin laynoble, untuk meringankan bebanmu.”
“Itu sangat membantu.”
Mempersiapkan ritual dan menjalani pertemuan yang diperlukan akan menyita banyak waktuku, jadi hanya jika aku berhasil menyelesaikan kelasku, aku tidak akan bisa kembali untuk Ritual Persembahan Ehrenfest.
“Dan untuk mempermudah siswa, aub bernegosiasi agar para pendeta biru yang menemanimu selama Konferensi Archduke diizinkan mengunjungi Akademi Kerajaan. Jika tidak ada yang lain, Kamu dapat mengharapkan untuk memiliki lebih dari cukup penjaga sampai akhir Ritual Persembahan Akademi Kerajaan. Sangat menghangatkan.”
Dengan kata lain, Hartmut, Cornelius, Damuel, Leonore, dan Angelica semuanya diizinkan mengunjungi Akademi Kerajaan sampai Ritual Persembahan selesai.
“Meski itu membantuku, aku yakin itu akan menyusahkan orang lain,” kataku, memperjelas ketidaksetujuanku. “Penyesuaian mendadak ini berarti mereka sekarang harus bersiap untuk Akademi Kerajaan. Rencana sosialisasi musim diingin mereka pasti berantakan, terlebih saat mereka akan memanfaatkan ketidakhadiranku untuk bersiap-siap pindah ke Kedaulatan.”
Ottilie menghiburku dengan senyum masam. “Lady Rozemyne, tidak perlu merasa frustrasi. Salah satu dari mereka sangat gembira atas kesempatan untuk menemanimu.”
“Tentu saja…”
Setelah aku berganti pakaian, ordonnanz dari Gretia tiba: Dirk, Bertram, dan magang biru lain sekarang berada di kastil.
__________
“Selamat datang, anak-anak baru Ehrenfest!” Hartmut menyatakan, berdiri di sampingku di atas panggung.
Pintu dibuka, dan masuklah barisan anak-anak yang akan menjadi bangsawan —termasuk Dirk dan Bertram, yang berada di urutan paling akhir. Total jumlah mereka dua belas, dan enam di antaranya juga akan dibaptis hari ini.
Hartmut membaca Alkitab, lalu memulai registrasi mana. Sudah menjadi tradisi untuk mengurutkan berdasarkan status, dari terendah ke tertinggi, jadi Dirk dipanggil terlebih dahulu. Dia tampak tegang saat mendekat.
Kejadian selanjutnya cukup normal: Aku memberikan alat cek mana untuk dia pegang, dia melakukan seperti yang diinstruksikan dan membuatnya bersinar, lalu penonton bertepuk tangan.
Aku tersenyum pada Dirk, yang menghela nafas lega, lalu mengambil medali. Dia mencapnya dengan alat itu, sehingga mendaftarkan dirinya.
Tunggu apa?
Meskipun dia telah mendaftarkan mana, warnanya hampir tidak berubah. Itu redup, sehingga sulit untuk mengatakan apakah dia memiliki semua elemen atau sama sekali tidak memilikinya. Paling banter aku hanya bisa menyimpulkan bahwa elemen Angin-lah yang paling menonjol.
Apa yang harus dilakukan di saat seperti ini?
Secara naluriah aku menoleh ke arah Ferdinand, hanya untuk melakukan kontak mata dengan Hartmut. Agak canggung, akan tetapi sepertinya dia tidak memperhatikan reaksiku; dia hanya mendekat dan mengintip medali itu.
“Dia tampaknya memiliki perlindungan suci dari Angin…” gumam Hartmut, menyatakan apa yang sudah kuketahui. Dia tampak sama bingungnya dengan perasaanku.
Kurasa dia juga tidak tahu apa yang terjadi.
Perenungan sebanyak apa pun tidak akan memberiku jawaban, jadi aku kembali ke Dirk dan tersenyum. “Satu dewa telah memberimu perlindungan suci: Angin. Jika Kamu mendedikasikan diri agar layak menerima perlindungan ini, Kau pasti akan menerima berkah lebih banyak.”
Selain perkembangan tidak biasa itu, registrasi mana Dirk selesai. Hartmut memasukkan medali ke dalam kotak, lalu Sylvester naik ke panggung dengan cincin di tangan.
Penonton tergerak. “Anak itu pasti anak dari mantan faksi Veronica,” bisik beberapa orang. “Anak itu lolos dari hukuman,” kata yang lain. Dalam sekejap, terlihat jelas bahwa Gretia berkata benar.
Mengabaikan desas-desus itu, Sylvester memberikan cincin itu kepada Dirk. “Aku menghadiahkan cincin ini padamu, Dirk, karena kamu telah diterima oleh dewa-dewa dan umat manusia. Aku akan menjadi walimu menggantikan orang tuamu, dan statusmu selanjutnya tidak akan bergantung pada housemu akan tetapi pada kuantitas manamu. Kita saksikan kelahiran mednoble baru. Selamat."
“Aku bersyukur dari lubuk hatiku yang terdalam, Aub Ehrenfest,” jawab Dirk, dengan senyum yang tidak menunjukkan sedikitpun rasa cemas. Dia menatap feystone merah yang menghiasi cincin barunya, yang terletak di jari ketiga kirinya.
“Semoga Geduldh Dewi Bumi memberkatimu, Dirk,” kataku sambil memberinya berkah.
Dirk mengembalikannya, seperti yang telah kami latih. Cahaya itu melayang di udara sebelum mencapaiku.
Penonton kembali bertepuk tangan, meski kali ini lebih ragu-ragu. Ini pertama kalinya aku merasakan penolakan terang-terangan saat seseorang dibaptis. Kegelisahan muncul di dadaku... tapi kita harus terus maju.
“Bertram,” kataku.
Anak kedua dari dua anak yatim kami naik ke panggung untuk mendaftarkan mana, harus menahan tatapan tajam dari bangsawan-bangsawan yang berkumpul, yang dengan hati-hati mencari kesalahan sekecil apa pun. Medalinya berubah warna secara normal.
Pikiranku kembali ke Dirk; pasti ada alasan dibalik ketidaknormalan medalinya. Aku juga akan dianggap sebagai salah satu dari Penelanan, tapi itu tidak terjadi selama aku dibaptis. Lagi pula… mungkin akulahyang aneh. Mana-ku keluar dengan omni elemen, menampilkan setiap warna.
“Dua dewa telah memberimu perlindungan suci: Air dan Api,” kataku. “Jika Kamu mendedikasikan diri agar layak atas perlindungan ini, Kamu pasti akan menerima berkah lebih banyak.”
Sekali lagi, Sylvester mendekat dengan sebuah cincin. Kali ini memiliki batu feystone biru; Bertram mungkin lahir pada musim panas.
“Aku menghadiahkan cincin ini padamu, Bertram, karena telah diterima oleh dewa-dewa dan umat manusia. Aku akan jadi walimu menggantikan orang tuamu, dan statusmu selanjutnya tidak akan bergantung pada housemu tetapi pada kuantitas manamu. Kita saksikan kelahiran mednoble baru. Selamat."
“Aku bersyukur dari lubuk hatiku yang paling dalam, Aub Ehrenfest,” jawab Bertram sambil berlutut dengan kedua tangan terentang. Sylvester pasti mengenali gerakan itu, saat dia membungkuk sedikit dan memberikan tangannya kepada bocah itu. Bertram dengan hormat menggenggamnya, lalu menempelkan punggungnya ke dahinya.
Keheningan menyelimuti ruangan saat semua orang melihat: di atas panggung, Bertram memberikan tampilan rasa terima kasih terbesar yang bisa dilakukan seorang bangsawan.
_________________
Setelah itu, anak-anak lain dibaptis, dan debut pun dimulai. Para laynoble memainkan harspiel terlebih dahulu, lalu tiba waktunya untuk Dirk, Bertram, dan mednoble lain. Dirk bermain relatif baik, mengingat sedikitnya waktu yang dia punya untuk berlatih. Bertram, di sisi lain, adalah sosok yang luar biasa—sebuah indikasi jelas bahwa ia telah menerima pendidikan yang layak sebagai putra seorang mantan bangsawan.
Setelah debut selesai, Hartmut menutup upacara sebagai Pendeta Agung sebelum kami berdua pamit. Aku perlu berganti jubah upacara dan mengenakan setelan sosialisasi. Upacara pemberian hadiah kepada siswa baru berlangsung; lalu aku makan siang bersama keluarga archduke di ruang makan dan kembali ke aula besar untuk bersosialisasi.
Dalam sambutan biasa, aku berulang kali ditanya apakah aku akan pindah ke gereja Kedaulatan. Sebagai escort, Wilfried ditugaskan untuk menyangkal rumor tersebut dan mengusir bangsawan-bangsawan yang penasaran.
Dari sana, aku berkeliling untuk bicara ke anak-anak mantan faksi Veronica, mendoakan mereka di Akademi Kerajaan. Dalam prosesnya, aku melihat beberapa bangsawan dengan agresif melahap makanan mereka. Aneh; Aku mungkin mengharapkan hal itu beberapa tahun yang lalu, ketika makanan masih baru, tetapi saat ini kebanyakan orang memandangnya sebagai hal yang lumrah.
Aneh...
Hartmut pasti memperhatikan tatapanku karena dia dengan tenang berkata, “Mereka mungkin adalah bangsawan yang diperintahkan untuk pulang dari Kedaulatan. Rencananya Kamu akan bertemu mereka di lingkungan yang lebih santai ketika Kamu kembali di tengah musim dingin. Tidak perlu berbicara dengan mereka sekarang, di hadapan orang sebanyak ini.”
“Lady Rozemyne,” Dirk memanggil.
Aku menoleh untuk menemuinya bersama Bertram, Gretia, dan beberapa kenalan gerejaku. Mereka bersosialisasi dengan magang biru di pusatnya. Sementara itu, Nikolaus dan calon siswa tahun pertama lain telah mengenakan jubah dan bros kadipaten yang baru saja mereka terima.
“Dirk, jangan bersikap terlalu dekat dengan Lady Rozemyne di acara-acara publik,” kata Bertram sambil menarik lengannya dan mengajarinya kehidupan masyarakat bangsawan. “Kita harus menunggu sampai dia memanggil.” Dirk segera meminta maaf padaku.
Aku tersenyum, lalu fokus pada Bertram. “Penampilanmu sangat bagus. Dan ucapan terima kasihmu kepada aub sebenarnya membungkam bangsawan, meski hanya sesaat.”
Bertram tersendat, lalu dengan malu-malu membuang muka. Dia tidak seperti kakaknya. Laurenz akan mengubah pujianku menjadi lelucon dengan menanyakan apakah dia harus berlutut di hadapanku juga.
“Bertram,” kataku, “aku harus memintamu untuk bergabung dengan Gretia dalam mengawasi Dirk, untuk memastikan dia tidak melakukan kesalahan serius.”
Dia meringis. “Lady Rozemyne, dengan segala hormat, tapi itu tuntutan yang terlalu berlebihan untukku.” Memang benar mengawasi Dirk—anak laki-laki dari panti asuhan yang hanya tahu sedikit tentang masyarakat bangsawan—tidaklah mudah, tapi Bertram benar-benar mengambil peran sebagai guru. Senang rasanya melihat hubungan mereka lebih baik dari sebelumnya.
“Bertram tampaknya akan melakukannya dengan baik, benar kan, Gretia?”
“Aku tidak akan bisa selega itu,” jawabnya. Nada bicaranya dan tatapan yang dia berikan kepada anak-anak menunjukkan parahnya situasi mereka.
Post a Comment