Dia memanggil berkali-kali, namun sosok manusia itu tidak bereaksi terhadap suaranya. Annette terdiam, merasakan rasa takut menyelimutinya. Melihat bagaimana bahu mereka bergerak naik turun saat mereka bernafas, dia menyadari bahwa mereka kemungkinan besar adalah manusia dan tidak mati. Sekelompok manusia ini hanya bernapas, tanpa daya, sangat lemah.
Suara tumitnya yang menginjak lantai adalah masalah dalam situasi ini. Setelah menyingkirkan sepatunya, dia berjalan melintasi lantai dengan hanya mengenakan stoking di kakinya. Pintunya memiliki kunci elektronik, tapi untungnya itu adalah tipe lama, tipe yang bisa tertipu oleh benda tipis seperti kartu. Memutar kenopnya berulang-ulang, dia mengeluarkan kartu acak dari saku mantelnya dan meletakkanya ke pembaca. Mekanisme sederhana itu mengeluarkan bunyi bip elektronik.
Dengan lembut mendorong pintu logam hingga terbuka, dia mengintip melalui celah ... Tidak ada apa-apa di sana. Tampaknya Legiun tidak merasa perlu untuk menjaga mangsa yang tidak berdaya seperti itu. Dan sejujurnya, sepertinya memang tidak perlu dilakukan. Mereka tidak diikat, tetapi kurungan ini lebih dari cukup untuk menahan mereka yang tidak mau bergerak atas kemauannya sendiri.
Saat dia melihat ke belakang, tahanan lainnya tidak terlalu bergerak. Dia memanggil kelompok yang berdiri di depan mereka:
“Hei, ayo pergi dari sini… Kita harusnya bisa kabur sekarang.”
Tapi seperti yang diharapkan, dia tidak menerima jawaban.
Sambil menggelengkan kepalanya, Annette menyelinap melalui celah pintu dengan ketangkasan seperti kucing. Pintu berat itu menutup sendiri saat dia melepaskannya, dan suara klik kunci bergema pelan. Menepis suara keras yang hampir seolah mengkritiknya karena meninggalkan seseorang lagi, dia terus berjalan. Pada awalnya, dia bergerak dengan hati-hati, tetapi akhirnya dia berlari kencang.
Koridor yang sangat sangat panjang itu luas serta lebar, dan langit-langitnya rendah, seperti ciri khas gedung bawah tanah. Dia bisa melihat ubin lantai hias putih redup bahkan dalam kegelapan, dan ada daun jendela perak dengan desain rumit diturunkan ke kiri dan kanan. Lebih jauh ke dalam adalah etalase penuh gaya yang bersaing satu sama lain dalam keindahan di seluruh ruang kosong yang tak berpenghuni ini.
Dia berada di pusat perbelanjaan.
Itu mungkin — atau lebih tepatnya, tanpa keraguan — lokasi perdagangan di dalam Labirin Bawah Tanah Charité. Dia maju menyusuri jalan setapak yang lebar, menegang karena takut jatuh ke penyergapan Legiun. Jalan setapaknya penuh dengan tikungan dan dirancang untuk memungkinkan banyak pelanggan berjalan dengan mudah, yang menciptakan banyak titik buta. Menempel pada bayang-bayang, dia dengan putus asa mencari tangga yang akan membawanya ke permukaan.
Ketika dia melihat itu didekat dinding yang jauh, dia berlari. Saat berlari, dia mendengarkan dengan saksama, memastikan untuk tetap waspada dengan suara apa pun yang mendekatinya. Tak satu pun dari Legiun, bahkan Dinosauria dengan beratnya ratusan ton, bersuara dengan langkah kaki mereka. Tapi dalam keheningan yang sepenuhnya mencekam ini, tidak ada cara untuk bergerak tanpa membuat suara.
Berdiri dengan punggung menghadap itu, yang tampak seperti pilar bundar dari suatu tempat suci kuno, dia berdiri di tempat dan melihat ke tempat orang itu seharusnya berada. Skuadron Phalanx telah diserang di permukaan meskipun awalnya medan perang diperkirakan hanya terjadi di bawah tanah. Ada kemungkinan markas taktis — tempat Lena dan yang lainnya berada — telah diserang dan dimusnahkan juga, tapi dia harus bertaruh bahwa mereka tidak terluka.
xxx
“Jangan lupakan aku… Aku mohon padamu…”
Karena di dalam Vanadis ada Frederica — gadis dengan kemampuan untuk melihat masa lalu dan masa kini dari siapa pun yang dia kenal.
"Bagus. Dia sepertinya tidak terluka.”
Mata merah Frederica bersinar redup saat dia menatap ke angkasa. Duduk diam — penampilannya cantik dan rapi seperti biasanya — dia tampak mistis dan anggun dan pada saat yang sama, sangat asing ketika ditempatkan kontras dengan kendaraan komando lapis baja dan teknologi mutakhirnya.
Itu seperti milik dewa, seolah-olah dia adalah pendeta suci yang membicarakan kehendak para dewa. Khidmat dan hening. Menatap melalui ruang kosong ke suatu tempat yang tidak diketahui dengan mata kosong, Frederica menyeringai.
“Kamu cukup gigih, berlari sejauh yang kamu bisa… Namun, apa yang kamu lakukan di sana, Penrose? Berkeliaran seenaknya."
Frederica mengerutkan alisnya yang menggemaskan dalam pikiran sesaat, lalu matanya melebar saat dia menyeringai mengerti.
“Ah, dasar gadis pintar. Saat sadar aku mungkin sedang menatapmu Kamu berhenti di depan papan informasi, … Shinei.”
Dia menjawab dengan mengangguk tanpa suara di atas Resonansi.
"Aku tau keberadaan Penrose. Pergilah ke sana secepat mungkin."
xxx
“—Dikonfirmasi. Blok komersial timur tingkat keempat, ya? "
Mengkonfirmasi data peta yang dia terima, Shin menggerakkan Undertaker. Lokasi Annette saat ini ditampilkan dengan warna merah, dan rute terpendek ke sana ditampilkan. Dia bisa mendengar Lena berbicara mengenai operasi Juggernaut.
“Kita telah menetapkan rute berdasarkan penyebaran musuh dan prediksi pergerakan mereka, tapi itu hanya spekulasi. Kau harus mengubah jalur dan mengambil jalan memutar jika kau anggap perlu, Kapten. "
“Roger… Tapi sepertinya rute yang direkomendasikan saat ini tidak ada masalah.”
Dia menjawab setelah mengkonfirmasi status Legiun saat ini. Sepertinya Lena memiliki rekaman struktur tiga dimensi dari peta dan sedang menggeser pergerakan unitnya dan musuh dalam pikirannya secara real time. Itu akan menjadi hal lain jika itu di planar surface, tapi Shin sulit percaya dia bisa menangani semuanya di medan perang tiga dimensi di mana unit bergerak terus-menerus.
Ini adalah keterampilan yang diperoleh Lena justru karena dia telah menghabiskan begitu lama memerintah dari ruang kendali yang jauh, di mana dia harus mengandalkan informasi yang terpisah-pisah dari medan perang yang ditutupi oleh jamming Eintagsfliege. Itu membuat Shin bertanya-tanya pertempuran macam apa yang telah dilihat Lena di Republik sejak misi Pengintaian Khusus dua tahun lalu. Tiba-tiba, dia sadar bahwa dia sama sekali tidak tahu.
Dan itu karena dia tidak pernah bertanya. Tak seorang pun, termasuk dirinya sendiri, pernah berpikir untuk bertanya kepada Lena tentang hal itu. Lena, sebaliknya, sepertinya ingin mengajukan berbagai macam pertanyaan. Dia pasti punya ... banyak hal di benaknya.
“… Mm.”
Mengkonfirmasi jalur yang direkomendasikan pada sub-layarnya dan rute sebenarnya yang dia lihat melalui layar utama, Shin menghentikan laju Undertaker. Kemampuan Shin memungkinkan dia untuk memantau kondisi Legiun secara akurat, dan kemampuan Lena untuk melacak situasi perang juga mengesankan. Tetapi situasi seperti ini tetap saja sering terjadi di medan perang.
Ada kesalahan pada peta.
Rute yang direkomendasikan mengarahkan mereka ke rute fasilitas yang dimaksudkan untuk tujuan maintenance — koridor kecil dan sempit yang hanya cukup dilalui oleh satu orang.
xxx
“Tidak ada jalan ke depan…? Itu tidak mungkin.”
“Tepatnya, tidak ada jalan yang bisa dilewati Juggernaut. Itu wajar, karena tempat ini tidak dibangun untuk menampung Feldreß.”
Suara Shin dalam Resonansi sepertinya tidak terlalu mempermasalahkannya. Informasi yang salah kemungkinan besar merupakan kejadian umum di medan perang yang dia tahu — tetapi bagi Lena, laporan itu adalah pil pahit yang harus ditelan.
Seharusnya tidak mungkin. Pembaruan terakhir data peta ini dilakukan tepat setelah perbaikan terakhir dan pekerjaan pemeliharaan fasilitas. Data peta yang salah dapat menyebabkan hilangnya nyawa di terowongan kereta bawah tanah, di mana jarak pandang sangat rendah dan rute yang dapat dilalui seseorang sangat terbatas, jadi Lena telah memastikan untuk mengonfirmasinya dengan hati-hati, namun tetap saja…
Kecurigaan dingin melintas di benaknya. Tidak mungkin apakah petanya …
Peta itu telah diberikan kepada mereka oleh pemerintah sementara Republik … Pemerintah sementara yang sekarang disusupi oleh Bleachers, yang menginginkan pengembalian dan pemulihan Eighty-Six. Dan saat dia melihatnya lebih cermat, dia sadar bahwa rute fasilitas tersebut seharusnya dimaksudkan untuk membawa peralatan, menurut peta, tetapi dibandingkan dengan tata letak tempat itu, secara terang-terangan sepertinya tidak sesuai dengan jalur lain. dan rel kereta api dalam hal kedalaman.
Tidak mungkin.
"Dimengerti. Cari jalan memutar dari rute tersebut… Letnan Dua Marcel, dapatkah Anda menganalisis peta area pertempuran ini dan mencoba menemukan ketidaksesuaian dengan strukturnya?”
Mematikan Para-RAID di tengah jalan, dia berbicara kepada perwira kontrol yang duduk di kursi depan di depannya. Pemuda ini, yang seumuran dengan Shin dan kelompoknya dan memiliki pelatihan perwira khusus yang sama dengan mereka, meliriknya dan mengangguk ringan.
“… Itu membutuhkan waktu, tapi itu mungkin.”
“Kalau begitu tolong lakukan. Ini adalah prioritas utama, jadi selesaikan secepat mungkin.”
"Dimengerti."
Frederica tiba-tiba mengangkat wajahnya. “Mm, gawat! Shinei, kamu harus bergegas!”
Dia berdiri dan berteriak, tanpa menyadari dia melakukannya:
“Lari, Penrose! Kau tidak boleh diam saja di sana! "
xxx
Siapa pun yang merencanakan fasilitas bawah tanah ini pasti benar-benar bodoh. Dia akhirnya menemukan tangga yang sepertinya akan menuntunnya ke atas, tetapi setelah dia menaiki apa yang terasa seperti tangga untuk satu lantai, tangga itu berubah menjadi satu arah menurun dan membawanya ke sektor berbeda di lantai yang sama. . Dia tahu dia cukup beruntung karena tidak terjatuh di tengah terowongan kereta bawah tanah, tetapi permainan tanda aneh ini membuatnya kesal.
Annette melihat sekeliling dengan kesal. Jas labnya tersangkut di kakinya, jadi dia melepasnya dan menyampirkannya di lengannya. Dalam perputaran total dari tempat dia sebelumnya, sektor tempat dia berada saat ini tampak seperti semacam pabrik. Dia berada di ruangan yang bersih atau semacam ruang operasi: ruangan putih yang redup dan disterilkan dengan garis batas.
Itu tidak terlihat seperti stasiun atau fasilitas terkait dengannya. Legiun mungkin telah memperbaiki dan membangun kembali bagian ini setelah menduduki Charite. Itu adalah tempat yang memanjang, dan Annette tidak dapat melihat ujung ruangan itu, tetapi dikedalamannya adalah apa yang tampak seperti alat pemindai, bersama dengan beberapa tempat tidur kecil yang diatur dalam bentuk persegi panjang, dengan lengan robot tipis menjuntai. dari langit-langit ke arah mereka.
Selain tangga, juga terdapat koridor sempit yang terlihat seperti jalur servis dan jalur yang lebih luas yang kemungkinan besar digunakan oleh pelanggan yang berkunjung. Di sepanjang jalan yang luas ada bekas yang ditinggalkan oleh sesuatu yang diseret, serta goresan dan jejak kaki yang tak terhitung jumlahnya. Saat dia berdiri di depan dinding transparan yang menyekat tempat dia berada dari mesin, pandangan Annette tertuju pada peralatan yang diatur dalam barisan rapi.
“……?”
Itu adalah wadah kaca berbentuk silinder, cukup besar untuk menampung Annette dalam posisi berdiri. Beberapa di antaranya berbaris rapi, seperti etalase di museum. Mereka diisi dengan semacam cairan transparan. Tumpuan di dalamnya diterangi oleh cahaya putih buatan yang menyinari isinya yang mengambang. Tidak ada yang terhubung ke mereka kecuali kabel listrik yang menyalakannya, dan karena tidak ada gelembung yang naik di dalam cairan, dia juga tahu bahwa tidak ada oksigen yang dipompa masuk. Dengan kata lain, apa pun yang ada di dalam silinder tidak hidup.
Dia mengenali siluet isinya tapi tidak bisa mengidentifikasinya dengan benar… Tidak, dia pikir dia tahu, tapi seumur hidupnya dia tidak bisa mengerti apa itu. Dia melangkah maju dan mengintip ke dalam… …!
Ini adalah…!
Saat dia menyadari apa yang ada di dalam silinder, dia merasakan semua darah mengalir ke wajahnya. Dia menjadi pucat, tetapi ketenangan, sesuatu yang diperhitungkan dari dirinya yang seorang ilmuwan tidak bisa tidak mengamatinya dengan sangat detail.
Ada banyak sekali peralatan serupa… Tidak, ada beberapa sampel dari hal serupa yang dikumpulkan. Mereka secara bertahap diatur oleh berapa banyak ciptaan yang telah dimasukkan ke masing-masing, dan ada beberapa… nilai beberapa orangdi sana. Legiun tidak menggunakan angka. Tidak ada catatan yang menjelaskan hal ini namun dia tetap bisa tahu.
Ini…
Sesuatu kemudian memandangnya dari sisi lain silinder. Saat Annette membeku di tempatnya, bentuk humanoid di sisi lain silinder itu bergoyang. Refleksinya bergerak dengan penundaan saat gerakan canggungnya, yang sepertinya muncul langsung dari film horor, membuat Annette melompat mundur ketakutan.
Ranjau otomatis merayap mengejarnya. Bola kepalanya yang tak berwajah menggeliat seperti serangga, membelok ke arahnya. Menatap Annette dengan wajah tanpa mata, tiba-tiba ia melompat dengan gesit seperti pegas.
"Tidak…!"
Beruntung, dia ingat jas lab yang dia gantungkan di lengannya. Dia melemparkannya dengan panik, dan untungnya itu terbuka dan menutupi unit sensor yang dipasang di kepala ranjau itu. Ranjau otomatis yang buta hanya bisa meraba-raba dengan menyedihkan saat Annette meringkuk dengan langkah-langkah terhuyung.
Kepalanya bergetar dalam gerakan yang tampak lucu saat mencoba melepaskan mantel yang menutupinya, tetapi tangan ranjau otomatis tidak bisa bergerak selincah tangan manusia. Sepertinya kain itu tidak bisa lepas. Ini adalah kesempatannya melarikan diri ...!
Dia berada dalam keadaan panik, mengkhawatirkan nyawanya, tetapi ketakutan yang sama itu membekukan anggota tubuhnya. Saat dia berusaha mati-matian untuk lari, kakinya menegang di luar keinginannya dan tumitnya tenggelam ke dalam jahitan di lantai, membuatnya jatuh terjuntai. Punggungnya rupanya mengenai bagian dari dinding transparan yang berhubungan dengan pintu, karena itu terbuka ke dalam tanpa banyak perlawanan, menyebabkan dia terjatuh ke dalam ruangan lebih dulu.
Segala macam hal melintasi bidang penglihatannya yang berputar saat dia jatuh. Ruang putih yang sangat steril ini. Deretan kotak kaca. Perangkat yang tampaknya seperti pemindai medis. Mejanya kira-kira sebesar dan setinggi tempat tidur sempit… terbuat dari logam yang mudah dibersihkan. Dan sekelompok lengan robotik di atasnya, dilengkapi dengan bilah yang berkilauan.
Ini…… Meja operasi.
Benar.
Ini adalah ruang pembedahan.
Suara tajam meraung dari luar dinding, memantul dari pintu kaca dan membuatnya membeku. Ranjau otomatis, yang masih tertutup sensor optiknya, mengangkat kepalanya pada suara yang tiba-tiba. Annette, yang jatuh terlentang, belum bisa bergerak. Ranjau otomatis itu bangkit, tubuhnya berputar dengan saksama ke arahnya ...
… Ketika suara sesuatu yang bersiul di udara mencapai telinganya.
Sesuatu terayun ke bawah seperti palu dari belakang ranjau otomatis itu, menghantam bagian belakang kepalanya.
Itu adalah pistol senapan serbu, menggambar busur perak di udara. Senapan lipat yang diberikan kepada operator Feldreß diayunkan ke titik lemah kepala ranjau otomatis dengan akurasi sempurna, dengan keras menghantam unit sensor yang dipasang di kepalanya.
Tidak seperti senjata tajam, bahkan wanita dan anak-anak dapat menggunakan senjata api, tetapi berat senapan serbu membuatnya lebih berat daripada kebanyakan senjata jarak dekat. Terutama senapan serbu 7,62 mm, seluruhnya terbuat dari logam, yang membuat beratnya hampir lima kilogram saat dimuat.
Ranjau otomatis, yang hanya sedikit lebih berat dari manusia, terlempar. Butuh dua atau tiga langkah ke depan dengan goyah, unit sensor kepalanya yang goyah bergetar saat mencoba menyesuaikan bantalannya. Namun, pada saat itu, moncong senapan serbu telah mengarah ke arahnya. Ringan dan mudah, seolah-olah itu adalah pistol, senapan diarahkan dan ditembakkan tanpa ampun.
Tiga peluru menembus modul kontrol di dada ranjau otomatis. Gelombang kejut karena tembakan mengguncangnya — menyebabkannya melakukan tarian aneh sebelum jatuh ke lantai seperti boneka yang talinya dipotong.
Mengeluarkan asap, Shin melihat puing-puing musuhnya saat Annette — yang masih di lantai — mengawasinya dengan ekspresi tertegun.
... Kapan itu terjadi? Dulu saat dia masih kecil? Dia akan pergi keluar untuk berjalan-jalan dengan teman masa kecilnya lalu ia kehilangan arah dan tersesat. Annette akan meringkuk, tidak tahu di mana dia berada, dan anak lelaki itu akan mencarinya, menemukannya setelah hari mulai gelap.
Ketemu, Rita!
Sambil tersenyum seperti biasanya, dia akan menyelinap ke arahnya dengan langkah kaki yang tidak bersuara, seperti langkah saudara laki-laki dan ayahnya. Dia ingat ayahnya pernah memberitahunya itu karena mereka berasal dari klan di Kekaisaran yang bertugas menjaga kaisar. Dia berkata dia berharap bahwa di negara ini, mereka tidak perlu mengajari anak-anak mereka cara bertarung dan membunuh siapa pun.
Keinginannya tidak akan pernah terkabul. Dan untuk alasan terburuk yang mungkin terjadi, pada saat itu.
Jadi bahkan dengan sepatu bot militer, dengan sol yang keras, langkah kaki Shin tidak terdengar. Tetapi meskipun itu tidak berbeda dari sebelumnya, tangannya sekarang digunakan untuk memegang senjata api. Mata yang dingin. Sosok jantan yang sesuai dengan setelan seragam berwarna biru baja yang dikenakannya dengan sempurna.
Annette akhirnya menyadari sepenuhnya bahwa sekarang semuanya benar-benar berbeda — teman masa kecil yang dulu dikenalnya sudah lama pergi. Apa yang terjadi saat itu dan bagaimana perasaannya saat itu adalah hal-hal yang, pada titik ini, hanya ada di dalam hatinya. Jika seseorang mencari di dalam hati Shin akan apa yang terjadi saat itu, dia tidak akan menemukan gadis yang pernah dia kenal. Tapi dia masih menyebut namanya, hampir secara otomatis.
Shin.
“... Kapten Nouzen.”
Dia pikir dia bisa merasakan mata merahnya menoleh ke arahnya. Tetapi beberapa saat kemudian, dia berbalik, mungkin karena ada orang lain yang mendekati mereka. Dia bisa mendengar suara sepatu bot militer mereka. Sosok yang muncul memiliki rambut dan mata hitam kemerahan Eisen dan dibalut dalam setelan penerbangan Federasi. Itu adalah Letnan Satu Shuga, jika dia mengingatnya dengan benar.
"Sialan, bung. Tidak bisakah kamu menembaknya seperti manusia normal?”
“Tembaklah segera saat berada dalam kondisi seperti ini. Selain itu, jika aku menembak secara membabi buta, aku mungkin akan mengenai profesor.”
Peluru senapan ukuran penuh 7,62 mm sangat mematikan sebagai senjata anti-personil. Bahkan jika tidak mengenai kepala atau tubuh seseorang, dia masih bisa dengan mudah membunuh tergantung di mana dia terkena. Sepertinya Shin berhati-hati karena alasan itu.
"Apakah Anda baik-baik saja, Mayor Penrose?"
Bertentangan dengan isi pertanyaannya, nadanya terdengar sangat acuh tak acuh. Secara refleks, Annette mengerutkan kening.
“… Bukankah sudah jelas?! Aku baru saja meloncat beberapa detik dari kematian! "
“Yah, tampaknya, anda belum mati. Anda seharusnya baik-baik saja jika anda masih punya energi untuk menjawab pertaan saya,” jawab Shin, sedikit jengkel di wajahnya.
Mereka tidak pernah melakukan percakapan kasar seperti ini sejak mereka masih anak-anak — tetapi segalanya berbeda sekarang.
“… Shin.”
Kali ini, dia dengan saksama memanggil namanya, dan nama itu keluar dari bibirnya tanpa perlawanan. Sejauh yang dia ketahui, dia benar-benar orang asing sekarang. Tapi setidaknya dia harus mengatakan sebanyak ini.
"Maafkan aku."
Karena telah meninggalkanmu.
Karena tidak menyelamatkanmu.
Karena tidak melakukan apa-apa dan karena membuat alasan bahwa tidak ada yang dapat aku lakukan.
Karena dengan egois membuatmu khawatir tentang hal-hal yang tidak dapat kau ingat dan membuatmu terlibat dalam penebusan dosaku.
“……?”
Shin mengerjap, bingung akan permintaan maaf yang tiba-tiba. Dia menatap Annette sejenak seperti anjing pemburu yang diberi perintah yang tidak bisa dipahami, dan kemudian dia memalingkan muka.
"Aku tidak yakin kamu minta maaf untuk apa..."
Suaranya begitu dalam bahkan tidak cocok dengan suara dari ingatannya, dan meskipun dia pernah setinggi dia, dia menjadi jauh lebih tinggi darinya di beberapa titik.
"... tetapi sejauh yang aku ketahui, tidak ada alasan bagi mu untuk meminta maaf kepada ku ... Jadi jangan mencemaskan hal itu, Mayor Penrose."
Annette tersenyum, air matanya berlinang.
Kamu bahkan tidak ingat, bodoh. Kau tidak seperti dirimu sebelumnya. Tapi bagian dari dirimu yang ini… kau yang selalu baik padaku itu menyakitkan… Bagian ini belum berubah. Dan itu membuatku merasa sedikit… kesepian.
"…Kamu benar."
xxx
Post a Comment