"... Ugh."
Membuka matanya, dia mendapati dirinya dalam kegelapan total. Annette, yang tergeletak di lantai, bangkit berdiri.
Dimana aku…?
Dia melihat sekeliling, tapi kegelapan itu terlalu tebal bagi mata telanjangnya untuk bisa melihat sesuatu. Dia bisa merasakan sensasi beton pada kaki telanjangnya. Tempat itu tidak terasa menyesakkan, yang berarti mungkin itu adalah tempat yang cukup terbuka.
Saat dia menyelidiki instalasi Legiun yang mereka temukan, skuadron Phalanx diserang oleh Legiun dan dimusnahkan. Tipe Grauwolf yang menghancurkan mereka telah mendekatinya, dan hanya itu yang dia ingat. Kenangan itu membuat Annette menggigit bibirnya.
Aku sudah ditangkap oleh Legiun. Tapi kenapa? Jika ini adalah Headhunt dan mereka mencari jaringan saraf untuk diasimilasi, Prosesor berpengalaman tempur skuadron Phalanx akan jauh lebih berharga bagi Legiun. Jika mereka membunuh mereka, mengapa mengambil seorang non-pejuang sepertiku? keanehan tidak berakhir di sana, meskipun. Markas besar taktis masih berfungsi ketika mereka menyerang. Mengapa malah mengutamakan serangan kejutan dan bukan menyerbu markas musuh?
Ini bukanlah sebuah Headhunt. Dan mereka juga tidak bermaksud mengurangi kekuatan Pasukan Terpadu. Apa yang membuatku lebih berharga daripada tujuan tersebut?
Akan masuk akal jika dia ahli dalam pengembangan Feldreß atau pengembang sistem senjata mutakhir, tapi dia adalah peneliti Para-RAID. Legiun sudah bisa berkomunikasi di bawah penyebaran Eintagsfliege; mereka tidak membutuhkannya.
Tidak, aku tidak tahu. Aku tidak punya cukup informasi.
Dia menggelengkan kepalanya dan berdiri. Untuk saat ini, dia harus lari. Dia berbalik dan mengamati sekelilingnya. Perangkat RAIDnya mungkin jatuh saat ditengah jalan. Dia menepuk mantel labnya, hanya untuk menemukan pistol yang dia pakai untuk membela diri juga hilang.
Itu adalah ruang yang benar-benar gelap, tetapi setelah beberapa saat, matanya menjadi terbiasa dengan kegelapan. Tempat itu memang besar… Tidak, itu bahkan lebih besar dari yang dia pikirkan, dan dia hampir tidak bisa melihat siluet sekelompok humanoid yang meringkuk di sudut. Mereka tampaknya manusia. Jika mereka adalah ranjau otomatis dan tidak menyerangnya pada jarak ini, mereka juga tidak akan bereaksi saat dia menaikkan suaranya.
Annette memaksa tenggorokannya yang kering untuk berbicara. "Hei."
Tidak ada reaksi.
"Hei. Kalian yang ada disana. Apakah kalian anggota selamat dari skuadron Phalanx? Apakah kalian tahu di mana ini atau bagaimana kita sampai di sini…? Hei!"
Tetap tak ada reaksi.
xxx
“Mari kita perjelas situasinya.”
Markas besar taktis penuh dengan ketegangan setelah mendengar satu skuadron dihancurkan di permukaan, yang seharusnya aman. Skuadron Nordlicht, yang bertugas melindungi markas, membentuk perimeter pertahanan di sekitar mereka dengan skuadron cadangan Lycaon dan infanteri lapis baja cadangan.
Informasi mengalir dengan kepanikan yang memenuhi layar utama Vanadis saat Lena berusaha sekuat tenaga untuk menahan kecemasannya. Frederica dengan berani melaporkan situasi yang dia "lihat" setelah musnahnya skuadron Phalanx. Annette telah ...
“Musnahnya skuadron Phalanx, penculikan Profesor Henrietta Penrose, keberadaan manusia yang bercampur dengan Legiun di area operasi… Semua ini benar, kan ?”
xxx
"Tidak ada keraguan tentang poin terakhir, Kolonel."
Skuadron Spearhead tersembunyi di salah satu galangan kering pabrik otomatis, diam-diam berlindung di balik Morpho yang setengah jadi. Mereka telah menurunkan daun jendela anti api / anti banjir sehingga ranjau otomatis dan sensor lemah tipe Grauwolf tidak akan dapat menemukannya.
Shin berbicara dari dari dalam Undertaker, yang dia alihkan ke mode siaga.
"Aku ingin mengonfirmasi inti dari berapa banyak orang yang berada di area operasi dan bagaimana status penyusupan mereka, tapi aku minta maaf karena mengatakan aku tidak punya waktu untuk mengobrol, mengingat situasinya."
Sulit untuk saling berbicara dengan orang lain ketika mereka berbaur kerumunan ranjau otomatis dan tipe Grauwolf, itulah sebabnya skuadron menghentikan pertempuran dan mundur ke kedalaman tipe Reproduksi Otomatis.
Setelah bertempur di Sektor Delapan Puluh Enam — yang tidak memiliki penduduk sipil — higga saat ini, Eighty-Six tidak pernah melakukan pertempuran di mana ada unit yang tidak seharusnya mereka bunuh bercampur dengan musuh. Di satu sisi, Prosesor mirip dengan Legiun dalam arti bahwa mereka biasanya menghancurkan segala sesuatu yang bukan sekutu.
"Dilihat dari seberapa lusuh orang-orang itu dan pakaian mereka, sepertinya mereka disimpan dalam kondisi yang tidak higienis untuk jangka waktu yang lama ... Mereka kemungkinan selamat dari serangan ofensif skala besar."
xxx
“Aku tidak yakin apakah aku akan menyebut mereka orang yang selamat, Lady-Killer. Lebih seperti sisa makanan. Atau mungkin bahan mentahnya? "
Menghentikan pertempuran, skuadron Brísingamen Shiden berlindung di aula elevator yang terbengkalai dan menurunkan penutup jendela mereka. Membuka setelan penerbangannya dengan satu tangan, Shiden mengobrak-abrik kompartemen penyimpanan kokpit.
Tidak seperti ketika Eighty-Six harus puas dengan seragam lapangan Republik yang tidak terpakai, Federasi menyediakan Processor baju penerbangan lapis baja berkinerja tinggi yang dioptimalkan untuk mengoperasikan Feldreß. Selain mudah dipakai, mereka sangat tahan api, tahan goncangan, agak tahan dari peluru dan pisau, dan tahan gravitasi. Namun, mereka punya satu masalah.
Mereka ketat di bagian dada.
Melepas tombol untuk membebaskan payudaranya dari cengkeraman mereka, dia menghela nafas. Panas sekali. Dia menyesap dari kantinnya sebelum menuangkan sisanya ke atas kepalanya dan menggoyangkannya seperti binatang. Panas ini berasal dari sejumlah besar adrenalin yang keluar akibat gerakan berlebihan saat mengemudikan Juggernaut. Dia kemudian mengambil sepotong cokelat dari kompartemen penyimpanannya dan menggigitnya.
“Lupakan cecunguk dekil itu, aku tidak akan mendekati mereka. Aku juga tidak akan membuang waktuku untuk berbicara dengan mereka. Mereka tidak terlihat waras bagiku."
Dia mengejek, melirik ke pintu gudang yang tertutup. "Manusia" yang ditemukan oleh skuadron Brísingamen sedang berkeliaran di belakangnya, bersama dengan ranjau otomatis dan tipe Grauwolf.
"Umur mereka semua berbeda, tapi masing-masing sama kotornya dan gila ... Berbeda dengan rekan kita, tapi kita tidak perlu peduli dengan babi yang lambat dalam melarikan diri."
xxx
“Lambat dalam melarikan diri… Maksudmu dari serangan skala besar tahun lalu…”
Legiun tidak memenjarakan… dengan satu pengecualian. Headhunts . Mereka kadang-kadang mengumpulkan kepala korbannya untuk mengasimilasi jaringan saraf mereka.
“Apa yang harus kita lakukan, Yang Mulia…? Mencoba melindungi mereka? Saya tidak peduli apakah babi putih itu hidup atau mati, tetapi saya akan mengatakannya lagi: Mereka tidak responsif. Kita bisa mengatakan pada mereka untuk pergi, tetapi mereka tidak akan bergerak.”
Lena menggigit bibirnya karena pertanyaan apatis Shiden. Memerintahkan mereka untuk melindungi Alba adalah hal yang mudah. Tapi mengharapkan mereka untuk bertarung sambil membedakan antara Alba dan ranjau otomatis dalam kegelapan labirin bawah tanah bukanlah perintah yang realistis. Memaksakan perintah seperti itu kemungkinan akan mengakibatkan korban di antara Eighty-Six di medan itu.
Di sisi lain, memerintahkan mereka untuk menembak tanpa pandang bulu pada manusia, bahkan jika mereka adalah warga negara Republik ... Hanya membayangkan itu membuatnya sakit. Terutama mengingat bagaimana beberapa dari Eighty-Six telah melihat keluarga dan teman mereka terbunuh dengan cara yang sama.
Dengan mudahnya memerintahkan mereka untuk melakukan hal kejam sama dengan ketidakcakapan. Kecerobohan seorang komandan tidak akan ditolelir.
"…Tidak. skuadron lapis baja kita tidak perlu melindungi mereka secara proaktif."
Lena bisa merasakan para kapten menjadi tertekan dengan ketegangan atas Resonansi dan melanjutkan:
“Namun, ada cara untuk membedakan mereka… Jika kalian menghadapi unit humanoid, tunjukkan mereka laser kendali tembakan kalian dengan nyala maksimum. Jika mereka manusia, mereka seharusnya melarikan diri, atau setidaknya berhenti bergerak. Jika mereka tidak bereaksi, mereka adalah ranjau otomatis. "
Dia bisa merasakan Shin menyeringai.
"Tergantung pada berapa lama kita memaparkannya, setidaknya itu bisa menyebabkan luka bakar yang parah."
"Benar. Tapi itu lebih baik daripada menembak mereka. "
Sistem kendali tembakan sebuah Feldreß — sebuah Juggernaut's menggunakan sinar laser yang tak terlihat yang berfungsi sebagai pembidik dan penentu jarak, dan laser adalah konvergensi energi dengan pengarahan. Memaparkannya ke mata seseorang dapat menyebabkan kebutaan, dan jika terkena kulit dapat menyebabkan panas dan terbakar. Bahkan jika Alba tidak waras, indra sakit mereka kemungkinan masih ada. Rasa sakit adalah bel alarm organisme, memacu seseorang untuk secara aktif menghindar dan melarikan diri. Legiun memiliki instrumen yang akan mendeteksi paparan laser, tetapi mereka tidak memiliki rasa sakit atau kecerdasan untuk memahami dan meniru apa yang terjadi pada manusia ketika mereka terkena laser.
“Itu mungkin mengekspos posisimu, tapi ranjau otomatis hanya bisa bertarung dalam jarak yang sangat dekat. Itu seharusnya tidak mempengaruhi pertempuran. Biarkan setiap manusia melarikan diri ke infanteri lapis baja… Tapi tolong jangan sampai mereka menyebar terlalu jauh.”
"Roger."
“Namun …”
Dia memotong tanggapannya, yang sama dalamnya dengan sikap apatis seperti yang dia harapkan.
“… Itu tidak berlaku dalam situasi yang bisa berakibat fatal. Gunakan penilaian singkat dan singkirkan ancaman apa pun di hadapanmu tanpa ragu. "
Memerintahkan Eighty-Six untuk berkorban atas nama warga sipil Republik adalah satu hal yang tidak dapat dia perintahkan untuk mereka lakukan.
“Begitu juga dengan Profesor Henrietta Penrose…” Dia bisa merasakan sensasi sesak di dadanya. Dia pusing.
Lena takut dengan kata-kata yang akan dia ucapkan. Mereka sekolah bersama, dan masing-masing merupakan satu-satunya teman yang dimiliki satu sama lain pada usia yang sama. Mereka bertengkar dua tahun lalu mengenai perlakuan skuadron Spearhead dan telah saling melukai, tetapi pada akhirnya, Annette masih membantu mengkonfigurasi ulang Perangkat RAID Lena.
Selama serangan besar-besaran, Annette telah mengambil komando unit dan bertempur di sisinya. Dia adalah teman baik baginya. Satu-satunya… sahabatnya. Tapi dia tidak bisa mengorbankan bawahannya ... Para Prosesornya dan infanteri lapis baja yang dipinjamkan kepadanya, hanya untuknya ...
"Prioritaskan penyelesaian misi. Saat ini skuadron Phalanx telah dihancurkan oleh serangan tak dikenal, memecah pasukan kita untuk mencarinya dan menempatkan unit kita di bawah risiko dihancurkan satu per satu… adalah risiko yang tidak dapat kita terima.”
Dia berpikir untuk mengirim skuadron Lycaon, yang menunggu dalam keadaan siaga, tetapi mengingat ada peluang empat skuadron yang sudah dikerahkan akan menghadapi masalah yang tidak terduga, dia tidak mampu mengerahkan pasukan apa pun untuk Annette.
"Kolonel…"
“Aku tidak akan mengabaikannya, Kapten Nouzen. Jika salah satu skuadron kita masuk cukup dalam, mereka pasti bisa menyelamatkannya. Namun … jika kita tidak berhasil tepat waktu, tidak banyak yang bisa kita lakukan.”
Bahkan jika itu berarti membiarkan Annette dipotong-potong dengan keji. Setelah keheningan beberapa detik, Shin berbicara lagi.
"…Kolonel. Skuadron Spearhead dan saya akan bergerak untuk menyelamatkan Mayor Penrose. "
“Kapten Nouzen… ?!”
“Kita mungkin tidak tahu metode serangan musuh, tapi mereka tetaplah Legiun. Dalam hal ini, aku seharusnya dapat menghindari konfrontasi saat maju. Peluangku untuk bertemu Legiun di sepanjang jalan lebih rendah. "
"Tapi…"
“Kau sedang memikirkan bagaimana kau tidak mungkin membiarkan kami, Eighty Six mati demi warga Republik, bukan?”
Saat dia memperjelas kekhawatiran Lena dengan tepat, suaranya yang tenang terdengar penuh kekhawatiran.
“Aku tidak mengerti mengapa kau tidak bisa memisahkan dirimu dari Republik, Kolonel, tapi aku mengerti bahwa apapun alasannya, kau memang tidak bisa. Kau pikir dosa-dosa ini adalah dosamu sendiri karena kau adalah seorang warga dari negara itu. Tapi itu tidak berarti kau harus berpura-pura berhati dingin seperti Republik, Kolonel. "
Anda tidak harus bertindak sebagai bagian dari Ratu Berlumur Darah yang bertarung tanpa seorangpun di sisinya.
" Jadi jangan memaksakan dirimu untuk melakukan hal-hal yang seharusnya tidak perlu ... Aku akan mengatakannya lagi. Itu tidak cocok untukmu, Kolonel. "
“……”
“Aku akan menyerahkan pemusnahan Admiral ke skuadron Brísingamen dan Thunderbolt. Kita harus membagi pasukan seperti yang kau takutkan, tetapi ini tidak akan mengurangi waktu pencarian kita. "
Shiden tertawa kecil.
“Kamu yakin kamu keren dengan itu? Kau hanya akan memberiku kemenangan.”
"Ambil saja. Sekarang bukan waktunya untuk lomba murahan."
“Aku mengerti — aku hanya bercanda… Serahkan padaku.”
Frederica kemudian berkata:
“Shinei, aku telah melacak area kasar tempat Penrose dibawa. Jika aku membandingkannya dengan peta, aku seharusnya bisa menunjukkan lokasinya dengan tepat. Aku akan menunjukkan jalannya, jadi fokuslah untuk menghindari Legiun dengan kemampuan terbaikmu.”
"... Tutup 'matamu' jika keadaannya berbahaya."
"Sebelumnya aku mohon maaf, tapi aku mungkin akan menjelaskannya padamu ... Meskipun tidak menyenangkan untuk dikatakan, aku lebih suka tidak memberikan kesaksian bahwa dia telah mati dipotong-potong."
"Rito, kita bisa menyerahkan Weisel padamu saat kita sedang mencarinya, kan?"
"Ya, tidak masalah, Kapten."
Lena mengerutkan kening. Sebagai seorang komandan, dia harus menahan emosi yang mengalir dari dalam dirinya.
"…Terima kasih banyak…"
Respons Shin hanyalah diam, sementara Frederica mendengus sebelum menimpali:
“Pertanyaan terakhir… Selain penghancuran skuadron Phalanx, tidak ada orang lain yang diserang dengan cara yang sama kan?”
"Tidak ada."
“Kita juga belum melihat apa-apa.”
“Jadi hanya aku yang melihatnya…”
Shin bertanya, "Frederica, bisakah kamu menjelaskan apa yang terjadi di belakang sana?"
Pertanyaannya membawa maksud tersirat bahwa itu baik-baik saja jika dia tidak bisa menjelaskannya ... atau lebih tepatnya, tidak ingin mengingat. Dia menjadi saksi bagi skuadron yang terdiri dari dua puluh empat orang, yang nama dan wajahnya dia kenal, diserbu dengan kejam satu demi satu. Itu adalah pertimbangan yang secara alami dibuat seseorang terhadap seorang anak yang baru berusia di atas sepuluh tahun.
Frederica menggelengkan kepalanya.
“Maafkan aku — aku tidak tahu detailnya. Juggernaut sedang dihancurkan dari kiri dan kanan bahkan sebelum aku tahu apa yang terjadi… Sampai akhir, aku tidak melihat seperti apa serangan itu.”
"Bagaimana mereka dibunuh?"
“Kapten Nouzen, bagaimana Anda bisa menanyakan sesuatu seperti itu dengan blak-blakan… ?!”
“Aku tidak keberatan, Milizé. Itu karena aku bisa membantu mereka dengan kekuatanku sehingga aku berada di sisi Shinei. Aku punya hutang besar yang harus dibayar. "
Frederica menghela nafas.
“Tapi semudah itu mengatakan… Ya.”
Mata merah Frederica tertutup oleh ingatan saat dia dengan sungguh-sungguh mencoba untuk mengungkapkan apa yang dia lihat ke dalam kata-kata.
“Aina, yang pertama tumbang, tiba-tiba terbelah menjadi dua. Meski tidak ada musuh di sekitarnya, Juggernaut itu ditebas tepat di tengah kokpit… Aku akan berasumsi dia mati seketika.”
“Mungkin ia ditembak oleh meriam kaliber besar…?”
Mungkin saja, mengingat itu telah dihancurkan tanpa ada musuh di sekitarnya. Tapi Frederica menggelengkan kepala.
“Aina berdiri di dalam sebuah bangunan yang dikelilingi oleh Juggernauts. Akan sangat sulit untuk menemukan garis tembakan untuk menembak posisi itu, tidak peduli dari mana seseorang harus membidik ... Mungkin penembak jitu dengan skill Kurena akan mampu melakukan hal seperti itu.”
“Dari awal memang sulit untuk membelah Juggernaut menjadi dua dengan senjata proyektil. Ku pikir kemungkinan pelakunya seorang sniper cukup kecil. "
Tipe penetrasi APFSDS 30 cm relatif kecil, begitu pula hulu ledak anti-tank berdaya ledak tinggi, dengan pancaran logamnya. Ia bahkan diragukan bisa membelah peti mati berjalan Republik menjadi dua. Tapi ini bukan berarti Shin memberikan jawaban. Sepertinya dia berpikir keras dan hanya berbicara untuk memberikan perintah. Tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menemukan apa-apa dan terdiam.
Menyadari bahwa diskusi lebih lanjut hanya akan menjadi dugaan, Lena menarik kesimpulan berdasarkan apa yang mereka ketahui selama ini.
“… Kita harus menempatkan prioritas maksimum pada pengumpulan informasi mengenai serangan tersebut. Jika kalian menerima serangan serupa, hindari pertempuran sebisa mungkin dan segera mundur.”
"Roger."
"Dimengerti."
xxx
Post a Comment