4
Legiun mulai mundur.
Sebagai mesin pembunuh yang dingin dan tidak berperasaan, mereka tidak menunjukkan rasa takut akan kehilangan rekan-rekan mereka, juga tidak merasa terdorong untuk membalas dendam. Mereka mencapai tujuan mereka atau mundur begitu korban di pihak mereka melebihi ambang batas tertentu.
Mungkin dalam upaya untuk melindungi Löwe, gelombang mekanik surut membiarkan ranjau self-propelled menjaga garis belakang mereka. Kepadatan titik musuh di layar radar berangsur-angsur berkurang. Meski begitu, Prosesor dengan tegang menatap layar radar mereka, mengamati sekeliling menggunakan sensor optik, ketika suara yang dingin, jernih, dan tenang mencapai telinga mereka.
Suara unit pertahanan pertama kawasan kedua puluh tujuh, Bayonet—kapten skuadron ini—.
“Undertaker ke semua unit. Pertempuran berakhir.”
Suaranya terdengar muram. Seperti suara mesin tempur yang menjadi musuh bebuyutan mereka. Seperti suara dewa yang berkuasa di medan perang ini.
"Dimengerti, Alpha Leader."
Wakil kaptenskuadron Bayonet, Saiki Tateha, melepaskan ketegangan dari tubuhnya. Dia bisa mendengar rekan-rekan mereka bersantai melalui Resonansi juga. Biasanya, kapten peleton pertama juga menjabat sebagai kapten regu. Tapi karena kapten khusus ini memiliki gaya bertarung yang berisiko, berorientasi jarak dekat yang membuatnya sulit untuk mengambil alih komando selama pertempuran liar, serta beberapa kondisi lain, Saiki menjabat sebagai kapten peleton pertama.
Keadaan ini termasuk hubungannya dengan anggota skuadron lain dan gaya bertarung yang kapten itu sukai.
Melihat ke depan, dia melihat unit kapten dikelilingi oleh sisa-sisa Legiun yang menyala. Saiki hanya bisa terkesiap tak percaya, seperti biasa. Sebagian besar reruntuhan juga merupakan sisa-sisa Löwe. Sementara masih diberkahi dengan mobilitas yang tidak masuk akal, mereka membanggakan senjata dan baju besi tertinggi dari semua jenis Legiun, dengan pengecualian Dinosauria, yang jarang terlihat di medan perang Sektor Eighty-Six.
Löwe bukanlah unit yang bisa ditandingi oleh Juggernaut. Tetapi beberapa dari mereka duduk rusak dan hancur di sekelilingnya.
Benar, Saiki dan yang lain telah menawarinya tembakan cover, tapi dia tetap mengalahkan lebih dari setengah dari mereka seorang diri. Kredit sepenuhnya jatuh kepada kapten mereka dan keterampilan transendennya.
Saat titik musuh menghilang dari medan perang, tatapan para Juggernaut tertuju pada unit kapten.
Berdiri di tengah-tengah reruntuhan Löwe adalah Juggernaut yang aneh dan tidak biasa, yang tidak hanya mampu menandingi lawan yang mengancam itu, tetapi juga hidup untuk menceritakan kisah tersebut. Armornya yang berwarna cokelat muda, warna tulang kering, dipenuhi goresan yang menunjukkan pengabdiannya yang lama.
Karena limiternya telah dilepas untuk meningkatkan mobilitasnya, itu menghasilkan panas yang cukup untuk menghasilkan kabut panas bahkan di udara musim semi. Itu dilengkapi dengan pedang frekuensi tinggi untuk pertempuran jarak dekat. Dan ditarik di atas kokpitnya adalah Personal Mark kecil dari kerangka tanpa kepala.
Unit dengan nama Undertaker. Di Sektor Eighty-Six, sebagian besar Prosesor meninggal di tahun pertama, dan mereka yang hidup lebih lama dari itu dicap sebagai Penyandang Nama dengan Personan Name. Juggernaut ini adalah unit dari salah satu Peyandang Nama seperti itu—satu dengan Personal Mark reaper.
Itu bergerak seperti kerangka prajurit yang mati, merayap di sepanjang medan perang untuk mencari-cari kepalanya yang hilang.
Kapten sepertinya menghela napas dalam-dalam di dalam Undertaker. Saiki bisa mendengar embusan napas tunggal itu dalam Resonansi yang sekarang sunyi.
“Kembali ke pangkalan. Biarkan Scavenger mengurus pemulihan Juggernaut yang rusak. ”
“Roger.”
Dengan jawaban itu, Saiki memutar balik Juggernautnya. Peti mati aluminium yang dibuat dengan buruk ini bergerak dengan langkah kaki yang keras dan gemuruh. Saat sensor optiknya berbelok, hutan yang menjadi medan perang mereka mulai terlihat. Beberapa pohon hancur dan tumbang, masih tertutup bara api saat dibakar. Batu-batu telah dihancurkan pemboman, dan lumpur serta semak-semak telah ditendang oleh beberapa set kaki mesin yang menginjak-injak mereka. Dan di antaranya adalah reruntuhan logam dan putih Legiun dan Juggernaut.
Ini adalah pemandangan biasa di skuadron Bayonet dan, memang, medan perang Sektor Eighty-Six. Tapi jauh di kejauhan, di antara rerimbunan pepohonan, cakrawala yang jauh diwarnai merah. Warna ini saja sudah berbeda. Jalur yang berbatasan dengan wilayah Legiun diwarnai dengan warna merah tua. Mungkin ada ladang bunga merah di sana. Dan karena dia bisa melihatnya dari jarak sejauh ini, kemungkinan itu cukup luas.
Oh, musim semiadalah pikiran yang muncul di benak Saiki.
Sudah bertahun-tahun sejak dia memperhatikan musim. Dia putus asa untuk bertahan di kamp konsentrasi, jadi dia tidak memperhatikan perubahan cuaca. Dan jika dia tidak datang ke skuadron ini, tidak akan lama setelah dia meninggalkan kamp dan datang ke medan perang bahwa dia akan...
“...”
Kali ini tahun depan, sebagian besar Prosesor kemungkinan besar tidak akan hidup untuk melihat pemandangan merah ini lagi. Tetapi jika mereka berada di skuadron ini, mereka mungkin melihatnya tahun depan dan tahun berikutnya. Mungkin mereka akan melihat bunga yang berbeda.
Bahkan jika mereka sendiri tidak akan hidup untuk melihatnya.
“Alpha Leader? Apa ada yang salah?"
"Ah tidak. Maaf." Dia buru-buru mengindahkan panggilan kapten yang dingin dan agak meragukan.
Rupanya, dia telah menatap ladang bunga cukup lama hingga menimbulkan kecurigaan. Handler mereka dari luar tembok saat ini tidak terhubung ke Resonansi. Penjaga ternak besar dan penting yang bertanggung jawab atas peleton ini adalah pengecut yang tidak punya nyali. Meskipun itu pekerjaannya, dia menolak untuk beresonansi dengan kapten. Dia bahkan memutus radio saat pertempuran.
Sebelum pertempuran, dia akan terhubung melalui radio untuk menyerahkan otoritas komando kepada kapten dan kemudian menghabiskan sisa operasi di balik tembok, menutup telinga dan gemetar ketakutan.
Mengetahui hal ini, kapten tidak repot-repot melaporkan ringkasan operasi kepada Handler. Mereka akan terhubung lagi ketika mereka yakin pertempuran telah berakhir dan akan meninggalkannya sendirian sampai saat itu. Rupanya, kapten terkadang mengabaikan panggilan mereka karena berbicara dengan mereka menjengkelkan. Dan bahkan kemudian, penjaga ternak pengecut itu akan menolak untuk terkoneksi ke Para-RAID.
Berkat itu, Saiki dan yang lainnya bisa kembali ke markas, mempercayakan unit mereka dengan awak meintenance, dan mendapatkan kesempatan untuk bersantai tanpa harus mendengarkan suara bising babi putih.
Bagaimanapun, Eighty-Six dilarang menyebut satu sama lain dengan nama mereka selama operasi.
“Tidak apa-apa, Undertaker... Shin.”
Mendengar Saiki memanggil namanya, sang kapten memutar unitnya untuk meliriknya. Mengetahui kapten tidak bisa melihatnya, Saiki tersenyum.
“Kerja bagus hari ini, Reaper.”
Di Sektor Eighty-Six, sebagian besar Prosesor mati dalam tahun pertama mereka. Dan itu berarti bahwa sebagian besar Prosesor yang saat ini bertarung di medan perang tidak akan ada di sini tahun depan. Mereka tidak akan berada di sini untuk melihat bunga-bunga bermekaran atau langit biru musim semi berikutnya. Tapi skuadron ini mungkin hanya melihat bunga merah tahun depan, atau bahkan bunga lainnya. Bahkan jika Saiki sendiri akan mati saat itu.
Karena skuadron ini memiliki Reaper, yang akan membawa jiwa-jiwa yang jatuh bersamanya.
_________________
3
Pangkalan garis depan skuadron Bayonet dibuat dengan menggunakan kembali hanggar bandara kecil yang telah ditinggalkan ketika Perang Legiun pecah. Kemungkinan di masa lalu itu menampung pesawat, karena jauh lebih tinggi dan lebih luas dari yang sekarang Juggernaut butuhkan.
Pesawat yang pernah ada di sini kemungkinan telah ditemukan bersama warga sipil yang dievakuasi ke delapan puluh lima Sektor. Atau mungkin mereka hanya didaur ulang di pabrik untuk menghasilkan lebih banyak Juggernaut. Apa pun itu, mereka tidak bisa ditemukan di mana pun.
Apapun itu, sekarang Legiun merampas langit dari umat manusia, pesawat hanya baik untuk mengangkut didalam perbatasan dan, paling banter, penerbangan wisata di dalam tembok. Dikatakan bahwa seringkali beberapa orang idiot melakukan penerbangan wisata ke medan perang hanya untuk bersenang-senang. Saiki tidak terlalu peduli dengan bagaimana orang-orang itu berakhir.
Menghentikan Juggernaut-nya di tempat yang ditentukan, Saiki membuka kanopi dan menghembuskan napas. Kokpit itu gelap dan sempit. Ditutupi armor, dan tiga dindingnya ditutupi layar optik, yang merupakan satu-satunya cara untuk melihat ke luar.
Itu hampir mencekik. Saiki masih remaja. Dia ramping dan belum tumbuh setinggi tubuhnya. Jadi jika terasa sempit untuknya, pasti akan terasa lebih buruk lagi untuk Processor dewasa.
Memang, dibandingkan dengan ukuran blok kokpit, kepala tim meintenance, yang bersandar di atas mesin, tampak terlalu besar untuk muat di dalamnya. Dia tampak seperti kurcaci tinggi dan memiliki tubuh yang besar.
“Shin... Demi Tuhan, kendalikan rig-mu sedikit lebih hati-hati. Tempatkan dirimu pada posisiku untuk sekali saja. Kami memperbaiki, memperbaiki dan memperbaiki, tetapi Kamu terus merusaknya.”
"Maaf," kata Shin sambil turun.
“Ugh... Kamu selalu harus berkendara dengar liar?” Kepala tim meintenance menghela nafas, melirik ke arahnya dan bergumam di balik kumisnya.
Shin mendarat di lantai hanggar, sol sepatu bot militernya yang keras membentur beton keras tanpa mengeluarkan suara. Rasanya seperti langkah kaki Legiun. Dia mengamati hanggar dengan mata merahnya.
Di atas bangunan tua, pudar dari debu dan paparan sinar matahari. Di atas Juggernaut yang berjejer. Di atas Prosesor dan awak meintenance berjalan melewatinya. Tatapannya yang acuh tak acuh tidak tertuju pada salah satu dari mereka.
Membandingkan keganasan intens dari keterampilan tempurnya, si kapten hampir menipu untuk terlihat muda. Cukup muda untuk lulus sebagai salah satu Prosesor termuda di skuadron. Saiki genap berusia lima belas tahun tahun ini, tetapi kaptennya dua atau tiga tahun lebih muda.
Meskipun demikian, tidak ada seorang pun di skuadron Bayonet yang berani meremehkannya. Sebaliknya, mereka memandangnya dengan hormat. Perasaan kagum. Dan benar-benar ada sesuatu di dunia lain bagi Shin. Ekspresinya tenang. Pikirannya selalu dingin. Gaya bertarungnya intens dan berpengalaman. Seperti pisau tajam yang telah patah, ditempa ulang, dan diasah dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Belum lama berselang masa jabatannya di Sektor Eighty-Six telah lebih dari satu tahun, dan dia telah menjabat sebagai kapten sejak skuadron sebelum yang satu ini.
Semua orang di skuadron itu juga telah mati kecuali dia, tapi itu karena mereka harus melancarkan serangan ke posisi terdepan Legiun. Sebuah jembatan yang didirikan Legiun untuk mendorong lebih dalam ke garis depan.
Tentu saja, itu dikepung kekuatan yang cukup besar, dibentuk untuk berpatroli dan mempertahankan titik. Mereka harus menerobos serangan balik Legiun dan menyerang posisi musuh, yang berarti bahwa para Juggernaut pasti akan mengalami kerugian besar. Tergantung pada ukuran posisi maju, itu bisa menjadi operasi do-or-die di mana tidak hanya satu skuadron, tetapi empat skuadron seluruh kawasan mungkin harus dikirim.
Fakta bahwa Shin bisa kembali hidup-hidup dari itu cukup mengesankan.
Dan itu adalah bagian dari sesuatu yang membuatnya terasa seperti sangat luar biasa. Dia berjalan melewati hanggar tanpa berinteraksi dengan siapa pun, langkah kakinya teredam. Ini membuat Prosesor dan awak meintenance berhenti mengobrol dan terdiam. Seperti burung yang berlutut di depan raja elang yang menjulang tinggi di angkasa.
Itu adalah Penyandang Nama. Monster yang selamat dari medan perang kematian mutlak ini selama lebih dari setahun. Dia memiliki sesuatuyang tidak mereka miliki.
Shin juga tidak memandang rekan-rekannya dengan pandangan sekilas. Apakah dia bahkan menyadari bahwa mereka menjauhkan diri darinya karena rasa hormat ? Untuk itu, Saiki dan Prosesor lain hanya bisa melihatnya dari jauh. Kedua belah pihak menjaga jarak, menolak dan tidak mampu melewati garis tak kasat mata itu.
Saiki harus bertanya pada dirinya sendiri apakah itu tidak membuat Shin merasa sendirian. Dia ingin menjangkaunya, berbicara, tetapi itu selalu berakhir dengan keheningan. Apa yang bisa dia katakan?
Mungkin sadar bahwa dia berjuang mencari kata-kata, Shin mengalihkan pandangannya ke Saiki. Untuk sesaat, tatapan tanpa emosinya tertuju pada mata cokelat Saiki, tapi kemudian dia mengalihkan pandangan darinya beberapa saat kemudian.
Warna merah yang intens namun tenang.
Tidak ada yang pernah melihatnya melepas syal birunya, jadi tidak ada yang tahu apa yang dia sembunyikan di sana. Dan karena itu, seseorang pernah mengatakan sesuatu. Sekarang, itu adalah lelucon yang menjadi rahasia umum, menyembunyikan ketakutan, kecemburuan mereka, dan bahkan mungkin sedikit rasa kasihan.
Dia kehilangan kepalanya sejak lama, dan dia menyembunyikan bekas jahitan di balik syal itu.
Pengendara Feldreß berbentuk seperti kerangka yang mencari kepalanya yang hilang, selalu diikuti oleh Scavenger mekanis yang membongkar puing-puing rekan-rekannya. Dewa tunggal yang paling tercela dan dicintai di medan perang ini, yang suatu hari nanti akan mengumpulkan Eighty-Six yang tewas di tengah pertempuran.
Mereka memanggilnya— Reaper Tanpa Kepala front timur.
_____________________
2
Dalam operasi hari itu, dua orang tewas, dan satu di antaranya hanya luka-luka, meski tidak cukup parah hingga tewas.
Itu, yah...
“Bukan sesuatu yang terjadi setiap hari.”
Saiki memandangi dua Juggernaut yang tidak bisa bergerak.
Tapi sekali lagi, itu juga tidak terlalu aneh. Satu kokpitnya diledakkan oleh peluru Löwe, dan yang satunya ditebas oleh pisau frekuensi tinggi Grauwolf.
Dia mengarahkan tatapan menuduh pada Holly, anggota peletonnya, tetapi tidak mengatakan apa-apa tentang ucapannya. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Itulah yang terjadi pada Eighty-Six. Itu adalah komponen senjata sekali pakai. Sapi berbentuk manusia. Bahkan jika mereka punah, Republik tidak akan keberatan sedikit pun.
Jadi kematian bukan kejutan lagi. Mereka sudah terbiasa. Dan selain itu...
“Namun, ada Reaper kami,” kata Holly sambil tersenyum, suaranya bercampur antara sedih dan lega.
"Ya." Saiki mengangguk.
Benar, mereka memiliki Reaper mereka. Dia bisa secara akurat memprediksi gerakan Legiun ditengah pertempuran, dan jika seseorang mati, dia akan membawa memori mereka dan mengabadikannya. Ketika Shin pertama kali memasuki Sektor Eighty-Six, dia berjanji. Bahwa orang yang bertahan sampai akhir akan membawa yang gugur ke tujuan akhir mereka.
Dan Shin selamat. Dia adalah orang yang bisa mencapai ketinggian baru yang tidak akan pernah mereka capai. Jadi mengetahui dia akan membawa mereka ke sana bersamanya membuat kematian jauh lebih menakutkan. Bahkan jika mereka cukup beruntung untuk terluka tetapi tidak mati.
Shin mendekati Juggernaut ketiga yang terdampar. Di dalam armor aluminium yang terbakar terdapat salah satu rekan mereka yang malang, tubuhnya menghitam dan terpanggang tapi masih hidup. Tangan Shin dengan cepat mengeluarkan pistol dari sarung kaki kanannya. Dia menarik slide sambil berjalan, memuat peluru pertama dengan gerakan terlatih.
Dia kemudian meraih tuas pembuka kanopi dan bergumam, seolah berbicara pada dirinya sendiri, "Tutup telinga kalian jika tidak ingin mendengarnya."
Beberapa Prosesor muda, kira-kira seusia dengan Shin, menatap Juggernaut yang hangus dengan ekspresi pucat dan tegang. Mereka menutup telinga. Yang lain berpaling dengan menyakitkan. Mengkonfirmasi ini dengan pandangan sekilas, Shin membuka kanopi.
Dia mengulurkan tangan untuk rekan mereka di dalam kanopi, kemungkinan menyentuhnya dan mengatakan beberapa patah kata. Melihat ini, Saiki menyesal. Dia sangat dingin dan selalu menjaga jarak dari yang lain, tapi dia tidak tanpa emosi. Jika ada, dia benar-benar—
Tapi pikiran itu tercabik-cabik dan tercerai-berai oleh deru tiga tembakan 9 mm yang terputus-putus.
______________________
Ketika Saiki bangun keesokan paginya, Shin sudah pergi. Juggernaut miliknya pun hilang dari hanggar.
Oh. Maka dia pasti...
Dengan pemikiran itu, Saiki pergi ke tempat di mana dia kemungkinan besar akan menemukannya. Dan setelah berjalan beberapa saat, dia memang menemukannya.
Itu jauh di kedalaman hutan, di salah satu sudut medan perang skuadron Bayonet. Medan perang musim semi di mana seseorang bisa melihat ladang bunga merah di jalanan. Dan berdiri di depan reruntuhan tiga Juggernaut yang telah dihancurkan tempo harui adalah Juggernaut Shin dan Scavenger tua yang dia panggil Fido.
Fido sibuk memotong pecahan tiga Juggernaut itu. Bagian yang ditebas, dibakar, dan diledakkan. Memotong potongan-potongan armor itu menjadi pelat, cukup kecil untuk diletakkan di telapak tangan seseorang.
Ini akan memenuhi peran nisan kuburan bagi tiga orang yang gugur sehari yang lalu, karena Eighty-Six dilarang menggali kuburan.
Ekspresi Shin selalu sedikit lebih lembut setiap kali bersama Fido. Tapi ekspresinya menjadi sedikit lebih dingin, dan dia mengalihkan pandangan merah darahnya ke arah Saiki.
"Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini, Tateha?"
Mendengar pertanyaan itu, Saiki melangkah keluar dari bayangan pepohonan menuju sinar matahari. Dia tidak berusaha bersembunyi, tetapi dia tetap mengangkat tangan dengan bercanda.
"Kamu tidak ada, jadi kupikir Legiun tidak akan muncul hari ini."
Shin tidak akan keluar sendirian jika dia memprediksi serangan Legiun. Setidaknya, dia tidak akan diam begitu saja. Kapten berpengalaman ini tidak akan mengabaikan tugas.
Shin menatap Saiki, yang berjalan dengan tangan terangkat, tapi tidak tersenyum.
“Aku akan bisa melarikan diri bahkan jika ada serangan, jadi aku sampai sejauh ini... Kami berada di tengah-tengah zona yang diperebutkan. Ini bukan tempat di mana Kamu bisa keluyuran.”
Kamu tidak akan bisa melarikan diri.Kata-katanya mengandung peringatan singkat dan tersirat itu, tapi Saiki tetap tersenyum.
"Aku akan baik-baik saja selama aku bersamamu, kalau begitu."
Shin berkedip sekali. Saiki tahu, dari pemahaman singkat mereka, bahwa inilah reaksi Shin ketika dia terkejut. Shin masih cukup muda untuk memiliki jenis gerakan yang Saiki... atau lebih tepatnya, semua orang bisa dengan mudah mendeteksinya. Dia berusaha menyembunyikan perasaannya, tetapi dia tidak bisa memendamnya sepenuhnya. Dia mencoba untuk menjaga hatinya tetap diam, tapi dia tidak bisa sepenuhnya meredam suaranya.
Shin tidak akan meninggalkannya, dan Saiki tahu itu. Dan itulah mengapa Saiki bisa melakukan sesuatu yang berbahaya seperti berjalan ke zona yang diperebutkan sendirian.
Dia tidak akan meninggalkannya. Orang ini bahkan tidak akan meninggalkan orang mati, jadi dia pasti tidak akan menyerah pada orang hidup. Begitulah pikiran Saiki saat dia menatapnya.
Ya, melihat ke bawah—bahkan berdiri tepat di depannya, Shin masih berdiri di bawah matanya. Dia tetaplah anak laki-laki yang belum cukup tinggi. Saiki, yang telah mencapai pubertas beberapa tahun yang lalu, lebih besar darinya baik tinggi maupun perawakan. Dan meskipun begitu, dia harus sangat bergantung pada anak laki-laki yang lebih muda ini... Tak satu pun dari mereka berpikir ini benar.
“Kau bilang kaulah yang akan membawa orang-orang yang telah mati bersamamu, tapi... aku ingin berduka untuk mereka sama sepertimu.”
Tidak ada yang datang ke tempat-tempat ini karena mereka pikir Shin, dengan kekuatan tempurnya yang luar biasa, tidak membutuhkan mereka, dan mereka hanya akan menghambatnya. Tapi sebenarnya, semua orang ingin...
______________________
1
Omong-omong, Fido-lah yang menangani pemindahan pecahan logam dari Juggernaut, dan Shin menerimanya begitu saja. Ini berarti Saiki tidak melakukan apa-apa di sana.
Jika mayat-mayat itu dibiarkan, dia setidaknya bisa menguburnya (Saiki telah membawa sekop di Juggernautnya ke sana), tapi sayangnya, itu sudah dibawa pergi oleh Legiun, bersama dengan sebagian besar sisa-sisa Juggernaut.
Legiun mempekerjakan Tausendfüßler, unit yang berkeliaran di medan perang mencari persediaan dan puing-puing yang bisa mereka daur ulang. Mereka adalah kelabang logam besar yang mampu menghancurkan manusia tidak bersenjata, dan mereka bekerja dengan efisiensi dan ketekunan yang cukup untuk membersihkan medan perang ini dalam waktu satu malam.
Dia berpikir untuk setidaknya mengumpulkan beberapa bunga untuk mereka, tetapi kedalaman hutan ini tidak memiliki bunga yang layak. Jadi Saiki pergi ke hutan terdekat untuk mencari bunga, hanya untuk matanya tertuju pada sesuatu yang lain.
Makhluk lembut dan rapuh mengepakkan sayap putihnya di bawah sinar matahari musim semi yang lembut, menari di angin sepoi-sepoi.
Kupu-kupu.
"Dan……… di sini."
Sambil menangkupkan telapak tangannya, dia dengan cepat menangkap satu, sebelum sadar. Berbalik, dia menemukan Shin menatapnya. Ada sedikit kekesalan di matanya yang tanpa ekspresi.
Hmm.
Terperangkap dalam posisi canggung, Saiki mencoba berpura-pura tenang.
"Kau ingin menangkapnya juga?" dia bertanya dengan ketenangan palsu.
"Tidak," Shin menolak dengan sikap kekanak-kanakan aneh, tapi kemudian dia menyadari bagaimana suaranya dan mengalihkan pandangannya. “Kamu aneh.”
“Aku tidak keberatan jika kita berada di tengah pertempuran, tapi mendengar anak sepertimu mengatakan itu membuatku sedikit kesal. Jangan seenaknya mengatai orang lain aneh, ya?”
Hampir terasa seperti Shin buta terhadap betapa aneh dirinya sendiri. Dengan mengatakan itu, Saiki membuka tangannya, melepaskan kupu-kupu itu. Itu terbang ke atas, di atas puncak pohon. Melintasi kanopi pepohonan yang menghijau, ia menghilang ke langit musim semi yang biru.
“Bukankah kamu menginginkannya?” Shin bertanya, melihatnya terbang.
"Mm, yah, kamu tahu."
Kupu-kupu putih kecil itu telah menghilang ke langit dan sudah tidak terlihat. Namun meski begitu, Saiki menyipitkan matanya, seolah mencoba melacak penerbangannya.
“Mungkin salah satunya.”
Mungkin salah satu rekan yang meninggal tempo hari.
“...?”
Sedikit sekali, wajah tanpa ekspresi Shin berkerut ragu. Saiki mengangkat bahu.
“Mereka mengatakan kupu-kupu melambangkan jiwa orang mati. Berwarna biru karena itulah warna surga. Pernahkah kamu mendengar itu?”
Bahkan tanpa ada yang mengajarkannya, semua budaya, semua orang seolah menganggap kupu-kupu sebagai simbol kehidupan akhirat.
“Tidak... Apakah kamu percaya dengan hal itu?”
Percaya pada Tuhan? Dan akhirat?
Ada sedikit ketidaksukaan dalam suara Shin, memperjelas bahwa dia tidak menerima semua itu. Tersenyum pada ironi sang reaper yang tidak percaya surga atau neraka, Saiki menggelengkan kepala.
“Aku tidak terlalu percaya surga. Jika surga ada setelah semua hal yang telah kita lihat, aku akan agak kesal. Tapi kupu-kupu...”
Gagasan bahwa mereka adalah jiwa orang mati...
“Kurasa aku percaya dengan hal itu.”
Dia secara alami mengalihkan pandangannya ke langit. Langit musim semi yang biru dan hampir lembab. Orang-orang menganggap biru sebagai warna surga karena mereka berpikir bahwa di balik hamparan biru itu, di dasar samudra biru yang bahkan tidak dapat ia pahami, adalah dunia orang mati.
“Bagaimana anak-anak di kamp konsentrasimu? Orang-orang yang lebih kecil darimu. Yang masih bayi atau balita ketika kamu pertama kali dikirim ke sana.”
Shin terdiam sejenak, sepertinya memikirkan sesuatu. Keheningannya berlanjut, seolah-olah dia sedang menekan emosi yang muncul dari ingatan itu.
"Mereka mati."
“Benar sih. Hal yang sama juga terjadi di kamp-ku. Mereka semua mati.”
Kamp-kamp konsentrasi adalah lingkungan yang sulit ditinggali. Eighty-Six dilemparkan ke sana dan mengalami stres akibat ejekan dan kekerasan yang tidak berperasaan. Wali anak-anak ini—orang tua, saudara kandung, dan orang dewasa lainnya yang bersama mereka—semuanya dikirim untuk berperang di medan perang atau mati karena kerja paksa. Dan di atas semua itu, tidak ada perawatan medis untuk diandalkan. Akibatnya, tingkat kematian bayi sangat tinggi.
Balita dan bayi selalu mati dengan mudah. Hanya di zaman modern dan dengan perkembangan kedokteran, sebagian besar bayi bertahan dan tumbuh hingga dewasa. Tapi kamp konsentrasi tidak memiliki belas kasih perawatan medis semacam itu, sehingga kebanyakan bayi meninggal di musim dingin pertama mereka.
“Dulu di kamp-ku, mereka semua terpapar beberapa jenis penyakit dan meninggal. Tidak ada yang mampu merawat mereka, dan mereka takut itu akan menyebar ke orang dewasa... Jadi semua anak kecil dikurung di barak terbengkalai di pinggiran kamp.”
“...”
"Bayi-bayi itu, mereka ..."
Dia bisa mengingatnya. Sebuah barak sunyi, tanpa suara tangisan dan rintihan. Dan di dinding terjauhnya...
“Mereka menggambar kupu-kupu di dinding. Ke mana pun tangan mereka bisa menjangkau, mereka hanya mencoret-coret membentuk kupu-kupu.”
Dalam warna berlumpur dan berpasir. Kamp konsentrasi tidak lain tidak bukan adalah kandang ternak yang terletak di luar tembok, jadi tidak ada krayon untuk digunakan anak-anak mencoret-coretnya. Tapi Saiki entah bagaimana bisa membayangkan, mungkin berhalusinasi, warna-warna yang hilang itu. Nuansa cerah dan mempesona dari banyak kupu-kupu yang digambar oleh bayi yang tak terhitung jumlahnya. Warna mimpi terakhir mereka.
“Maksudku, bagaimana mereka tahu tentang kupu-kupu? Mereka hanya bayi, paling-paling balita. Tidak ada yang bisa mengajari mereka. Namun mereka tetap menggambar kupu-kupu.”
Mungkin tidak menyadari bahwa kupu-kupu melambangkan jiwa...mungkin mereka hanya bermimpi tentang diri mereka sendiri sebagai kupu-kupu, melayang tinggi dari neraka ini.
Melihat itu Saiki meyakinkan bahwa kupu-kupu pastilah jiwa orang mati. Ketika seseorang meninggal, mereka menjadi kupu-kupu. Jadi orang tuanya yang sudah lama wajib militer, kakak laki-laki dan perempuannya, dan semua rekan mereka yang sudah meninggal...
“Dan kita juga.”
Dia pernah mendengar tentang kupu-kupu biru. Mereka akan tinggal di tanah Republik, meskipun tidak di wilayah Sektor Eighty-Six. Di suatu tempat di dunia ini ada kupu-kupu indah yang bersinar dengan cahaya biru menyilaukan. Makhluk yang merupakan inkarnasi orang mati, dalam balutan warna akhirat.
Tapi Saiki kemungkinan besar tidak akan pernah melihat mereka. Bahkan ketika dia mati.
“Aku yakin aku hanya akan menjadi kupu-kupu. Bahwa bahkan ketika aku mati, aku hanya akan menjadi salah satu dari mereka. Dengan sayap lemah dan tubuh rapuh, dipermainkan oleh angin dan dihancurkan oleh hujan. Seekor kupu-kupu yang mungkin akan jatuh sebelum bisa jauh dari tubuhku.”
Dia mungkin tidak akan pernah melihat dunia indah yang diimpikan oleh anak-anak itu. Dan tetap saja...
“Tapi sekarang berbeda. Tempat ini berbeda, karena kami memilikimu.”
Tempat ini memiliki Reaper yang akan mengambil jiwa-jiwa mati yang hanya bisa menjadi kupu-kupu lemah, lalu membawa mereka ke tempat dimana sayap mereka tidak bisa membawanya. Lebih jauh dari Saiki dan rekan-rekannya bisa pergi jika mereka mati sendiri. Shin bisa membawa mereka ke tempat-tempat yang tidak pernah mereka lihat sebelumnya.
Di tepi hutan, jauh di zona perebutan timur, bunga merah mekar di sepanjang perbatasan melawan wilayah Legiun. Dan Shin pasti bisa membawa mereka bahkan melampaui tatapan merah itu...
____________________________
Shin mengembalikan Juggernaut ke tempatnya di hanggar pangkalan, tapi dia tetap berada di dalam kanopi, menghela nafas kecil. Melalui layar optik aktifnya, dia bisa melihat Saiki turun dari Juggernaut dan berjalan dengan langkah ringannya yang biasa. Dia memanggul sekop besar yang tidak masuk akal, yang dia masukkan ke dalam kokpit yang sempit.
Melihatnya membuat Shin merasa aneh.
Dia menjauhkan diri dari orang-orang agar mereka tidak menutup jarak itu dan dia tidak akan menutupnya sendiri. Tapi bersama Saiki membuatnya merasa seperti dia mungkin melewati batas itu tanpa menyadarinya. Tanpa dia sadari, dia juga ingin menghubunginya.
Tetapi bahkan jika dia melakukannya, semua orang selalu meninggalkannya.
“Handler One ke Peleton Pertama. Undertaker, apa kau dengar?
“Undertaker ke Handler One. Ada apa?"
Shin menjawab suara seorang pria muda yang agak pemalu yang berbicara kepadanya melalui nirkabel. Sebagian besar Handler di dalam dinding tidak akan beresonansi dengan Shin melalui Para-RAID. Yang satu ini sangat pengecut dan hanya akan menghubungi Shin melalui radio saat benar-benar harus melakukannya.
Saat dia menunggu Handler untuk berbicara, Shin mengingat bahwa di atas kertas, mereka seharusnya berada di tengah-tengah patroli sekarang. Tentu saja, mereka sudah lama tidak berpatroli, karena itu tidak diperlukan.
“Aku punya detail untuk misimu selanjutnya. Kami menemukan posisi awal Legiun sedang dibangun jauh di kedalaman zona yang diperebutkan, berdekatan dengan wilayah Legiun. Peleton Pertama akan mengerahkan semua kekuatan dan menghancurkan musuh.”
Shin mengangkat alis. Mendorong garis depan mereka ke depan dan memperluas wilayah, Legiun akan membangun posisi maju ini untuk membentuk pijakan. Setelah selesai membangunnya, mereka tentu saja akan melancarkan serangan. Serangan yang cukup besar untuk menerobos Eighty-Six.
Dengan demikian, menyerang mereka sampai habis dan menyerang sebelum posisi rampung—sebelum mereka siap menyerang—adalah tindakan yang benar untuk Republik dan pasukan pertahanan mereka, Eighty-Six. Namun...
“Hanya peleton pertama? Apakah kita akan menerima dukungan dari peleton kedua—atau kekuatan lain?”
Legiun sadar mereka bisa diserang sebelum posisi maju mereka rampung. Mereka memiliki unit untuk menjaga rekan dan mengintersep musuh yang ditempatkan di sekitar titik yang telah ditunjuk oleh Handler. Ada sekitar dua batalyon. Dan meski tidak ada Löwe atau Dinosauria di sana, pasti akan ada Stier—tipe artileri anti-tank. Satu skuadron Juggernaut akan berjuang untuk menangani itu sendirian.
"Tidak ... Komandan telah memutuskan bahwa itu tidak diperlukan."
Shin menghela nafas panjang. Kedengarannya seperti Handler meringkuk di seberang garis, tapi Shin tidak peduli. Dia tidak punya alasan untuk peduli. Menghadapi dua batalyon Legiun dengan skuadron kurang dari dua puluh empat Juggernaut. Ini, dengan kata lain—
“Kau menyuruh kami berangkat menuju kematian kami. Benar begitu kan, Handler One?”
___________________
0
Kematian tak terelakkan bagi Eighty-Six.
Mereka semua pasti akan mati di medan perang ini cepat atau lambat. Mereka akan terbunuh di tangan hantu mekanik. Ditelantarkan Republik, yang mengusir mereka ke tempat di mana mereka akan terjebak di antara ladang ranjau dan musuh.
Itu adalah sebuah kepastian.
Tetapi mendengar bahwa Republik pada dasarnya memerintahkan mereka untuk berangkat menuju kematian mereka, para Prosesor terdiam. Setelah menjelaskan detail misi mereka, Shin berdiri tanpa berkata-kata di depan rekan seregunya. Pangkalan ini hanya sebuah hanggar untuk drone otonom, dan mereka berada di tempat yang kecil, alasan yang buruk untuk ruang briefing. Di depan mereka terdapat peta medan perang yang telah dirobek seseorang.
Diamnya Shin sepertinya adalah cara untuk mengatakan bahwa jika mereka memiliki keluhan atau dendam untuk dibicarakan, mereka bisa melakukannya sekarang. Meskipun perasaan itu mestinya bukan diarahkan padanya. Mengetahui hal ini, Saiki angkat bicara terlebih dahulu. Sebelum ada yang bisa melampiaskan kemarahan terpendam mereka atau teror yang tidak bisa dijelaskan pada Shin.
Lagi pula, Republik sangat dicengkeram oleh teror terhadap Legiun dan kemarahan terhadap kekalahan yang tak terhindarkan sehingga mereka mencap Eighty-Six sebagai babi dalam wujud manusia. Dia tidak bisa membiarkan rekan-rekannya bertindak sama seperti babi putih.
"Dimengerti. Kalian tidak harus memandangnya seperti itu, kalian semua. Ini bukan masalah. Maksudku-"
Saiki tersenyum tenang, merasakan tatapan semua orang tertuju padanya, seolah mengatakan bahwa dia menyatakan sesuatu yang sudah jelas. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Karena...
“—bahkan jika kita mati, masih ada kamu yang akan membawa kami kan, Reaper?”
Mata merah darah yang mengawasinya tampak sedikit goyah. Dan melihat getaran itu, Saiki berbicara sambil tersenyum, mencoba memikul setidaknya sebagian dari bebannya. Untuk membuat beban yang dia pikul jauh lebih ringan.
“Kalau begitu tidak ada masalah. Sebenarnya, itu sama sekali tidak buruk... Bukankah sudah aku beritahu? Berkat kamu, kami tidak harus mati sendirian. Bahkan jika kami mati, kami tidak akan dilupakan... Bahkan setelah kami mati, Kamu akan membawa kami. Jadi kematian tidak terlalu buruk.”
Ya, kematian tidak membuatnya takut. Dia siap untuk itu, karena dia tahu bahwa bahkan setelah kematian, mereka tetap akan diselamatkan. Dia hanya punya satu penyesalan. Anak yang dingin dan keras ini. Dengan wajah batu, ekspresi tak bergerak. Dia tidak pernah bisa meninggalkan rekan-rekannya, meskipun mereka lemah dan tidak enak dilihat untuk mati dan meninggalkannya.
Anak ini, yang benar-benar baik hati dan selalu berusaha menyelamatkan orang lain... tidak ada yang akan menyelamatkannya. Dia tidak pernah mencari keselamatan dari orang lain.
Pada akhirnya, mereka hanyalah beban baginya. Saiki berharap mereka bisa terus bertarung di sisinya, tetapi pada akhirnya, mereka tidak memiliki kekuatan semacam itu.
Maafkan aku.
Tapi Saiki tidak bisa mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata, dan emosi itu tidak pernah tersampaikan pada Shin.
________________________
Duduk di dalam kokpit Juggernautnya sembari menunggu serangan, Shin membiarkan pikirannya mengembara ke pelat aluminium yang ada di kompartemen penyimpanannya. Dia sudah beresonansi dengan Para-RAID dan bisa merasakan ketegangan rekan-rekannya.
Ada potongan Juggernaut kecil dengan ukiran nama mendiang rekan-rekannya. Tumpukan spidol aluminium yang terus bertambah yang dia ukir di tempat makam yang tidak boleh dia gali. Dia masih ingat dengan jelas janjinya pada kapten itu. Senyumnya dan rambut hitam panjangnya. Dan bagaimana dia melihat rambut hitam itu berlumur darah merahnya sendiri.
Beberapa orang membencinya. Beberapa mengandalkannya. Ada orang-orang yang menghindarinya dan orang-orang yang mengulurkan tangan kepadanya. Dan dia ingat satu per satu dari mereka.
Mereka semua meninggal. Dan pasti akan semakin banyak yang mati. Di sini, di medan perang Sektor Eighty-Six—tempat Eighty-Six tinggal—tidak ada yang bisa bertahan. Masing-masing dari mereka pasti akan mati. Dan meskipun begitu...
—Kamu akan berada di sana untuk membawa kami, kan, Reaper?
Jika melakukan itu akan menjadi penghiburan bagi mereka. Karena hanya itu yang bisa dia lakukan. Dia akan membawa semua orang, sampai dia mencapai kesimpulan dari keinginannya sendiri.
Shin mendongak, matanya yang berwarna darah jernih dan dingin. Seolah-olah mata itu terbuat dari ketenangan yang intens dan dingin.
Seperti pedang es, ditarik dari sarungnya.
Seperti reaper tak berperasaan, menguasai medan perang merah tua.
Itu adalah waktu mulai operasi. Layar optiknya berkedip-kedip menjadi hidup, huruf-huruf beterbangan di atasnya dan menerangi kokpit yang redup dan tertutup. Huruf kasar, cocok dengan kualitas gambar layar yang buruk. Layar pengaktifan peti mati aluminium berjalan yang suatu hari nanti akan menjadi peti matinya.
<<System Start>>
<<RMI M1A4 Juggernaut OS Versi 8.15>>
Melihat ke depan, dia melihat medan perang di kejauhan berwarna merah. Coquelicots merah merah, mekar di medan perang sejauh mata memandang. Mereka terbakar merah dengan darah yang pernah ditumpahkan di medan perang kerangka.
Dan Sektor Eighty-Six ini juga merupakan medan perang yang menghasilkan kerangka. Medan perang di mana mayat Eighty-Six tidak berduka, di mana hantu mesin berkeliaran. Dan suatu hari akan datang ketika dia juga akan bergabung dengan barisan mayat.
Tapi sampai dia melakukannya. Sampai dia mencapai sisi lain dari medan perang itu...
Hiruk-pikuk gemuruh bercampur dengan kebisingan transmisi radio.
Post a Comment