Pada saat mereka melintasi titik enam puluh kilometer dari Federasi, garis fase Aquarius, para pengungsi tidak mengucapkan sepatah kata pun yang penuh kebencian. Mereka maju dalam diam di sepanjang jalan tanpa jejak, yang tampak membentang hingga tak terbatas, bernapas dengan kasar seperti binatang saat matahari pagi tanpa ampun menyinari mereka.
Beberapa Reginleif yang berjalan di depan tiba-tiba mengalihkan layar optik mereka ke cakrawala. Awan debu muncul di kejauhan, perlahan-lahan bergerak mendekat. Tak lama kemudian, kontur persegi mereka mulai terlihat, membentuk siluet truk-truk besar. Satuan transportasi Federasi.
____________
Begitu mereka berkumpul kembali dengan satuan transportasi, Shin merasakannya. “Cih... Lena, kembalilah ke Grimalkin.” "Hah?" Lena berbalik untuk menatapnya.
Shin menggelengkan kepala dengan serius. Unit barisan belakang Mayor Jenderal Altner...
“Barisan belakang mulai kacau... Tergantung situasi, kita bisa segera memasuki pertempuran. Kembalilah ke Grimalkin.”
Setelah menjaga rute para pengungsi sampai batasnya, garis pertahanan mereka mulai berantakan.
“Kita sudah menaikkan semua pengungsi ke truk pengangkut, Mayor Jenderal. Kita mulai mundur sekarang,” kata Grethe.
Menerima laporan dari kapten unit transportasi, Grethe memberi perintah Pasukan Terpadu untuk berangkat. Setelah itu, dia menyalakan ParaRAID, beresonansi dengan Richard, yang memimpin barisan belakang.
Dengan mereka telah mengulur cukup waktu bagi para pengungsi untuk bergabung dengan unit transportasi, barisan belakang telah menyelesaikan misi. Tetapi pada titik ini, mereka tidak memiliki cara untuk kembali.
Pasukan Terpadu bergerak lamban di sepanjang jalur mundur, sementara kendaraan logam penjaga belakang telah berlari kencang menyusuri medan perang dengan kecepatan tinggi untuk menahan musuh. Jarak di antara mereka sekarang terlalu jauh, barisan mereka runtuh di hadapan serangan tanpa ampun Legiun. Berkumpul kembali dan mundur pada titik ini tidak mungkin dilakukan.
Rekannya tidak akan pernah kembali, jadi dia ingin setidaknya menyampaikan sebanyak ini.
“Kamu telah melakukan tugasmu, Mayor Jenderal... Aku sangat menghormatimu, Mayor Jenderal Richard Altner.”
Hentikan itu, Spider-Woman,kata Richard, sedikit senyum sarkastik dalam nada suaranya. "Itu tidak cocok untukmu."
Grethe tidak bisa merasakan kehadiran pengemudinya dari kursi Operator. Apakah mereka mati... atau apakah Vánagandr benar-benar dihancurkan? Bunyi tembakan senjata dan tembakan meriam tetap tak henti-hentinya. Dari dua senapan mesin yang berderak bersamaan. Raungan senjata smoothbore 120 mm.
“Sepertinya aku kalah taruhan. Dan lagi. Anak-anak yang menampilkan diri mereka sebagai pedang berdarah di medan perang akhirnya kembali menjadi anak normal dalam pelukan Federasi kita.”
Dan itulah yang paling penting.
“Richard...”
“Jangan biarkan mereka diambil darimu lagi. Amukan Black Widow seharusnya tidak terjadi lagi. Cobalah menempatkan dirimu ke posisiku. Pasti terlihat seperti Kau dan Willem, kalian dua iblis berdarah perang, menggila di medan perang. Sekali sudah cukup... Benar, dan pastikan untuk memberi tahu Willem bahwa dia tidak perlu berpikir untuk membalas dendam sepuluh kali lipat kali ini. Itu adalah satu hal ketika dia menjadi mayor di korps infanteri lapis baja, tetapi seorang komodor dan kepala staf tidak boleh mengayunkan kapak ke sisa-sisa Legiun itu.
Setelah mengatakannya, Richard tersenyum terlepas dari—atau mungkin terlepas—dari situasinya.
“Mungkin sudah bertahun-tahun terlambat untuk mengatakan ini, tapi jika dia sangat sibuk memotong-motong monster bekas itu, mungkin memanggilnya Dismantling Mantis akan lebih tepat daripada Killer Mantis... Kurasa kita akhirnya menggunakan nama julukan yang salah untuknya selama ini. bertahun-tahun."
“...”
“Jadi, jangan lakukan apa pun untuk membuatnya mengubah namanya, Grethe. Dia adalah tipe orang idiot yang terlalu bodoh untuk menyadari betapa berbelas kasihnya dia pada saat-saat yang paling aneh... Tentunya, Kamu dapat melihat itu, mengingat kalian sama, tetapi setidaknya Kamu menyadarinya.
"-Ya."
Ehrenfried the Killer Hatchet, pemburu monster bekas. Black Widow, pembunuh Legiun.
Dulu semasa tahap awal Perang Legiun, ketika medan perang masih kacau dan taktik yang layak untuk menghadapi Legiun belum ditemukan, banyak sekali korban mati. Sedikit demi sedikit, mereka kehilangan semua yang mereka sayangi. Orang-orang satu angkatan akademi perwira, rekan-rekan yang berjalan dengan susah payah melewati medan perang bersama mereka, bawahan mereka, yang merupakan para pendahulu-pendahulu mereka.
Kedua perwira muda itu menginjakkan kaki di medan perang selama masa remaja mereka, tumbuh dewasa di usia dua puluhan. Dalam upaya untuk mengkompensasi semua hal yang telah mereka tolak, mereka terdorong untuk membalaskan dendam biadab pada pasukan mekanik yang telah mengambil segalanya dari mereka.
Seorang pemuda bersumpah, terlepas dari sedang menebas Legiun ringan dalam pertempuran jarak dekat— suatu prestasi yang dianggap sebagai puncak kegilaan— bahwa dia akan membunuh sepuluh Legiun untuk setiap rekannya yang tiada. Dia menjadi iblis, seorang diri menantang bukan hanya Ameise tetapi tipe Grauwolf sekalipun.
Seorang wanita muda bersumpah, saat dia mengemudikan Vánagandr tunangannya sebagai gunner dan menembak jatuh Legiun kelas berat, bahwa dia tidak akan pernah membiarkan orang lain duduk di kursi gunnernya. Dia menjadi penyihir, menaklukkan unit lapis baja Legiun yang luar biasa sendirian.
Grethe masih ingat bagaimana dia saat itu. Rekannya, yang kemudian dikenal sebagai Killer Hatchet. Kegilaan mereka.
“Itu sebabnya aku membencinya.”
Dia seperti cermin yang diangkat di hadapannya, menunjukkan kemarahan yang menggelegak seperti besi cair di dalam hatinya—bagian yang parah dan intens dari dirinya yang tidak ingin dia akui.
“Dia mencintai bagian dirimu yang bertekad kuat dan keras itu. Bahkan ketika dia tahu bahwa kamu tidak akan pernah mengalihkan perasaanmu padanya.”
"Aku tahu. Itu sebabnya aku membencinya.”
Dia bisa merasakan senyum diam dan masam Richard di sisi lain saat dia melanjutkan:
"Itu sebabnya aku tidak pernah mau menziarahi makamnya."
Aku tidak ingin dia mati sebelumku. Sama seperti bagaimana Kamu mencemaskan dirinya.
"Tolong pastikan dia tidak melakukannya."Senyum Richard semakin dalam.
“Tapi”—merasa perhatiannya beralih padanya, dia menatapnya dengan senyum terkuat yang bisa dia perlihatkan— “kapan pun aku mendatangimu untuk minum bareng, aku akan mengajaknya. Seperti biasa."
Tidak ada bantuan yang akan sampai padanya tepat waktu. Tidak ada jalan keluar lagi bagi Richard.
Richard dan Grethe tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi untuk minum bersama.
Tetapi setiap kali aku memikirkanmu, aku akan bersikap seolah-olah Kamu ada di sana bersama kami.
Seolah mengatakan trio yang selamat dari perang mengerikan sepuluh tahun yang lalu masih ada.
"Aku mengerti."
_____________
Truk pengangkut berangkat. Mereka sama sekali tidak nyaman untuk duduk dan semuanya dipenuhi penumpang sampai tingkat tidak aman. Setiap pengungsi dan polisi militer yang tidak dapat masuk ke dalam kendaraan harus menempati kontainer derek scavenger yang telah dikosongkan.
Warga sipil saling berpelukan, berpegangan untuk stabilitas saat truk dan Scavenger berangkat, menendang angin saat mereka pergi, dilindungi Reginleif.
_____________
Dengan kesunyian menyakitkan, Frederica memejamkan mata. Kata-katanya tidak mencapai tujuan. Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk membantu mereka dari sana. Namun tetap saja...
“Kamu telah berjuang dengan baik, Mayor Jenderal Richard Altner. Dan prajuritnya yang hebat dan gagah berani.”
Di salah satu sudut barisan Reginleif, Grethe menggigit bibir. Deru meriam Vánagandr Richard telah mereda beberapa saat yang lalu. Sebagai gantinya, yang bisa dia dengar hanyalah gemerincing tembakan senapan mesin dan langkah kaki yang mendekat, sehening gesekan tulang.
Dan kemudian dia mendengar siulan dari sesuatu yang tajam memotong udara, diikuti oleh dentuman ringan dari benda logam yang menghancurkan sesuatu yang lunak dan kerangka.
Beberapa desahan yang menyakitkan. Suara samar dari slide pistol sedang dimuat. Pistol penembak otomatis 9 mm edisi standar Federasi—senjata bunuh diri yang disediakan untuk pilot Feldreß.
Grethe menggigit bibirnya keras-keras. Bisikan memanggil seseorang, seperti kata-kata sekarat seseorang. Itu adalah nama istrinya; Grethe pernah bertemu dengannya beberapa kali. Dan kemudian nama bayi perempuannya, yang baru saja belajar berbicara. Dan kemudian— —sebuah tembakan.
____________
Dengan kemampuannya, Shin tahu barisan belakang telah disapu bersih. Dengan tidak ada seorang pun yang menghalangi jalan mereka, Legiun mulai mengejar Pasukan Terpadu dan para pengungsi dengan kecepatan tinggi.
Tapi sudah terlambat.
Mayor Jenderal Altner dan anak buahnya telah memenuhi tugas dengan baik. Dilindungi Valkyrie, unit transportasi melewati titik tiga puluh kilometer dari wilayah Federasi, garis fase Pisces. Mereka kemudian melakukan perjalanan menyusuri garis pertahanan tebal yang diambil alih dan dijaga oleh satuan lapis baja militer Federasi dan akhirnya mencapai Titik Zodiak— wilayah Federasi.
Setelah itu, keseluruhan pasukan terpadu melintasi garis fase Pisces dan mencapai Titik Zodiak juga. Setelah semua unit yang kembali dari Republik masuk, militer Federasi menutup rute mundur. Korps artileri yang ditempatkan di belakang garis pertahanan Federasi melepaskan tembakan pemboman ofensif, tanpa ampun menghancurkan Legiun yang masih cukup gigih untuk mengejar.
________________
Setelah kembali ke wilayah Federasi, Pasukan Terpadu dan truk pengangkut sampai di stasiun kereta berkecepatan tinggi, terminal Kota Berledephadel. Mereka disambut oleh pemandangan perkotaan yang indah dari pohon-pohon kaca dan logam di pinggir jalan. Trotoar dipenuhi dengan daun-daun tumbang abadi yang tak terhitung jumlahnya yang terbuat dari kuarsa, keindahannya yang kaya dan luar biasa bersinar di bawah sinar matahari keemasan yang dibiaskan oleh daun kaca.
Melihat pemandangan berwarna madu ini, Shin menghela nafas lega di dalam Undertaker. Mereka sudah bergerak selama lebih dari setengah hari, sejak tadi malam. Mereka lelah, tetapi lebih dari segalanya, melihat mereka berhasil sampai dengan selamat membawa kelegaan —yang membuat perasaan usaha yang sia-sia, yang dibangun selama waktu itu, akhirnya meluap ke permukaan.
Ya, usaha yang sia-sia. Mereka gagal mengevakuasi seluruh pengungsi Republik, kehilangan Richard dan unitnya, dan tidak dapat menghentikan Aldrecht dan hantu Eighty Six lainnya.
Truk pengangkut berhenti di alun-alun di depan terminal, dan warga sipil berhamburan keluar dan berjongkok di tanah, kelelahan. Truk-truk itu dimaksudkan untuk mengangkut ke sektor pengungsi dan hanya sementara dikerahkan untuk membantu retret, yang berarti banyak pengungsi tertinggal di alun-alun saat mereka tidak ada. Para pengungsi itu memperhatikan penderitaan rekan senegaranya dan kehadiran Reginleif dan mulai menggerutu dengan cemas.
Mengapa Eighty-Six sudah kembali? Kapan kereta pengungsi berikutnya datang? Bagaimana dengan semua rekan senegaranya yang akan datang nanti?
"Kerja bagus, semuanya," kata Grethe, seolah dia sedang berusaha menepis gumaman para pengungsi. “Serahkan para pengungsi kepada orang-orang yang bertanggung jawab di sini dan cepat pulang.”
"Ayo, semuanya, sedikit lagi, dan kita akan mandi air hangat dan tidur di tempat tidur," Lena menyemangati mereka dengan ceria.
Penginapan Pasukan Terpadu lebih masuk ke dalam kota. Dengan kata-kata Lena, skuadron Brísingamen berangkat lebih dulu saat Divisi Lapis Baja ke-1 lain mulai bergerak. Beberapa orang sudah terjaga sehari penuh, dan bahkan setelah minum obat, mereka mulai merasa pucat. Untuk memastikan mereka kembali secepat mungkin dan beristirahat, skuadron Spearhead melepaskan jalur dan tetap diparkir di jalan setapak jalur pohon kaca.
Shin melangkah keluar dari kokpit untuk meregangkan anggota tubuh dan menghirup udara segar. Anggota regu lain mengikutinya, meregangkan tubuh atau menuangkan air ke atas kepala mereka. Dia menghela napas panjang dan lelah.
Tapi kemudian dia mendengar suara tajam mencapai telinganya. Shin secara naluriah menghentikan Undertaker dan para pengungsi, untuk melindungi rekan-rekannya, dan dia berada paling dekat. Itulah satu-satunya alasan.
“Kalian adalah pembunuh pemakan manusia! Itu sebabnya mata kalian merah, Dasar Eighty Six! Kalian semua adalah noda kotor, tidak becus dan tidak kompeten!”
Alis Kurena melonjak, dan Anju berdiri. Raiden menoleh untuk melihat para pengungsi, matanya menyipit. Semua Reginleif dan Prosesor yang tersisa, termasuk Dustin dan Vargus, menoleh untuk melihat dengan mata dingin. Bahkan Grethe, yang berniat untuk tetap berada di unitnya sampai semua bawahannya kembali, menoleh.
Orang yang berteriak itu adalah pemuda Alba yang menerobos kerumunan rekan senegaranya untuk meneriaki mereka. Polisi militer segera bergegas, menahan pria itu sebelum dia bisa meninggalkan alun-alun, apalagi mendekati Shin. Dengan tangan dicengkeram dari kedua sisi, dia mencondongkan tubuh ke depan dengan tidak nyaman.
Dia mengulurkan tangan dengan paksa, memamerkan secarik kain terbakar yang tergenggam di jari-jarinya.
"Ini semua salah kalian! Kalian tidak ingin melindungi kami, jadi kalian mengambil jalan pintas! Dan sekarang dia mati karena kalian! Kenapa... kenapa kalian tidak menyelamatkan adikku?!”
Jauh di dalam alun-alun, meringkuk di rel di belakang kerumunan sipil seolah berusaha bersembunyi dari pandangan, adalah sisa-sisa kereta yang terbakar dan compang-camping. Kereta pengungsi yang terkena bom pembakar dan terbakar.
Apakah tidak ada penumpangnya yang selamat, atau apakah pemilik kain ini kebetulan cukup beruntung untuk termasuk di antara yang mati? Shin tidak mungkin tahu. Tapi dia mungkin meninggal di kereta yang terbakar itu.
Di lokomotif itu, dibakar oleh kebencian Shepherd. Dalam api neraka yang diciptakan oleh hantu penuh dendam Eighty Six.
Shin tiba-tiba merasakan gumpalan kemarahan membengkak di hatinya. Tidak dapat menahannya, dia mengatupkan gigi dan balas berteriak pada pria itu.
“Jika itu yang kau rasakan...!
“Jika itu yang kamu rasakan, mengapa tidak ada di antara kalian yang bertarung ?!”
“Apa yang baru saja—?” Ekspresi pemuda itu dipenuhi amarah.
“Mengapa kamu tidak mencoba bertarung? Kalian menghabiskan sembilan tahun, dikepung dan dikurung Legiun. Selama sembilan tahun, kalian tidak menang, jadi mengapa kalian tidak pernah berpikir untuk melawan? Mengapa kalian membuang keinginan dan sarana untuk bertarung dan hanya duduk di sana, puas dengan diri kalian sendiri? Atas dasar apa menurut kalian, apakah kalian benar-benar percaya... bahwa seseorang akan selalu melindungi kalian dan berperang untuk kalian ?!
Yang kalian katakan hanyalah agar orang lain bertarung menggantikan kalian. Kalian terus memanggil orang lain untuk melindungi diri kalian sendiri. Mengapa gagasan semacam itu tidak pernah membuat kalian takut? Tidak bisakah kalian melihat betapa menyedihkannya tidak pernah melindungi diri sendiri? Apakah kalian benar-benar buta terhadap betapa menakutkannya menyerahkan hidup kalian di tangan orang lain?
Dan dalam Perang Legiun selama satu dekade ini sepanjang waktu dan tempat. Bahkan setelah kalian melihat bahwa tembok benteng kalian tidak dapat melindungi Republik dan orang-orangnya, setelah serangan skala besar mengungkap betapa tidak berdayanya kalian semua.
Bagaimana kalian bisa tetap... selemah itu?!
“Mengapa kalian tidak pernah mencoba melindungi diri kalian sendiri? Kalian punya waktu bertahun-tahun untuk melakukannya, dan setelah semua yang terjadi! Kenapa—kenapa kalian tidak mencoba melindungi diri kalian untuk sekali saja?!”
Jika setidaknya masing-masing dari mereka mencoba melindungi diri mereka sendiri, Shin dan Eighty-Six tidak akan harus melihat bagaimana banyak sekali warga republik harus mati mengenaskan. Mereka tidak harus hidup dengan kegagalan untuk menyelamatkan mereka, meninggalkan mereka dengan sangat mengerikan dan sulit dipercaya untuk mati begitu saja. Ini semua bisa dihindarkan.
“Bagaimana kalian bisa menjalani hidup kalian, melihat diri kalian sendiri di cermin setiap hari mengetahui bahwa kalian tidak mampu melindungi kulit kalian... ?!”
Nada suaranya tidak menuduh, tapi pilu, seperti dia batuk kata-kata itu bersamaan dengan darahnya. Suara seorang pria yang telah menyaksikan kematian, kematian yang menyakitkan, dan tersiksa karenanya. Kematian orang-orang yang tidak pantas mati.
Pria muda itu terdiam, kewalahan. Tidak dapat tinggal di sana, Shin memalingkan muka dan bergegas pergi.
Saat dia berjalan menyusuri jalanan yang diterangi pembiasan prismatik yang dilemparkan oleh daun kaca yang tidak akan pernah jatuh, dia mendengar seseorang mengejarnya. Beralih untuk melihat siapa itu, dia mendapati itu adalah Marcel. Dia berada di atas Reginleif Grethe dan rupanya turun dan mengejarnya.
Dia berdiri terpaku di belakang Shin, terlalu sibuk berusaha mengatur napas untuk bisa mengatakan sesuatu. Merasakan semua ketegangan terkuras dari tubuhnya, Shin bicara lebih dulu. Melihat Marcel membuat penyesalan menyelimuti dirinya.
"Maaf."
"Untuk apa?" Marcel mengerutkan kening.
"Aku tidak berniat mengatakan lemah adalah sebuah kesalahan atau berarti kamu pantas mati." Ingatan Eugene muncul di benaknya. Bagaimana dia mati di front barat. Shin tidak meyakini dia mati karena lemah. Dia tidak cukup berhati dingin untuk mengatakan bahwa lemah adalah sebuah kekeliruan.
"Aku tahu." Marcel memotongnya dengan anggukan. “Aku tahu itu... Dia bertarung, tapi dia tetap tidak bisa bertahan dan mati. Tapi...” Tapi itulah alasannya.
“...itulah yang membuat mati tanpa melakukan perlawanan terasa sangat tak tertahankan...”
"-Ya."
“Bagaimana mereka bisa penuh dengan diri mereka sendiri seperti itu? Itu bukan salahku atau salahmu, tapi itu menyakitkan... Bahkan orang-orang itu...”
Marcel menurunkan mata sipitnya seperti mata kucing dengan murung. Dia juga menghabiskan satu tahun di medan perang, melihat banyak rekannya mati. Suaranya menunjukkan kesedihan itu.
"Kita akan lebih baik jika mereka tidak harus mati juga ..."
___________
Polisi militer mendorong pemuda itu dan para pengungsi kembali ke bagian dalam stasiun dan menyuruh mereka untuk tidak memulai perkelahian dengan tentara, tetapi kesunyian dingin yang melayang-layang di atas jalur pohon kaca tetap ada. Bahkan dengan Shin yang mengatakan bagiannya dan pergi, Raiden, Anju, Kurena, Tohru, dan Claude tidak mengejarnya.
Tak satu pun dari mereka yang ingin mengejarnya.
Perang Legiun yang mereka pikir hampir berakhir, yang mereka harap dapat diakhiri, yang kesimpulannya tampaknya sudah di depan mata, berbalik dalam waktu satu malam. Ujungnya tidak lagi tampak pasti.
Semua pertempuran yang telah mereka perjuangkan dan capaian yang mereka hasilkan selama enam bulan terakhir telah direduksi menjadi nol. Semua pertempuran mereka selama setengah tahun terakhir mungkin tidak ada artinya.
Semuanya, setiap hal yang mereka lakukan mungkin sia-sia.
Rasa kesia-siaan dan kelelahan telah membakar hati mereka sejak bintang-bintang api menghujani semua medan perang umat manusia. Rasa ketidakberdayaan, usaha yang sia-sia, dan kehampaan yang sekarang mereka rasakan.
Beberapa bagian dari pikiran mereka terus membisikkan kepada mereka bahwa kekosongan telah terukir pada mereka di Sektor Eighty Six, bahwa umat manusia sama sekali tidak diperlukan untuk dunia ini, dan tidak ada tempat bagi mereka.
Tapi setidaknya sebelum operasi ini, mereka bisa menjaga pikiran mereka terlepas dari pengunduran diri itu dan menekan emosi mereka. Tapi yang telah mereka lakukan sejauh itu untuk diselamatkan...
“Mengapa kita harus menyelamatkan orang-orang itu...?” Tohru berbisik pada dirinya sendiri.
"Ya...."
Meskipun ekspedisi bantuan berusaha menyelamatkan warga Republik, mereka gagal menyelamatkan mereka semua. Meski operasi mereka gagal. Meski mayor jenderal dan anak buahnya bertaruh nyawa di barisan belakang, akhirnya mengorbankan diri.
Meskipun saudara-saudara mereka sebelumnya sudah mati dan telah direduksi menjadi Shepherd. Meskipun rekan-rekan mereka yang bertarung bersama di Sektor Eighty Six gugur. Dan meskipun selama beberapa bulan terakhir, mereka juga kehilangan rekan yang selamat dari serangan skala besar...
Claude menggertakkan gigi, merasakan amarah muncul dalam dirinya. Meskipun warga sipil Republik tewas. Seperti kakaknya, yang mencoba bertarung sebagai Handler dan mungkin mati...
Mengapa yang akhirnya mereka selamatkan adalah orang-orang menyedihkan ini—dan bukan orang-orang yang sudah mati? Mereka tidak pernah bertobat, tidak tau terima kasih. Yang mereka lakukan hanyalah menggerutu dan mengeluh dan tidak mendapatkan apa-apa.
Mengapa mereka bisa bertahan? Mengapa satu-satunya hal yang akhirnya dicapai EightySix adalah menyelamatkan orang-orang ini?
Perasaan sia-sia yang tak bisa dijelaskan menyelimuti dirinya, menghancurkan seluruh tubuhnya. Apa yang mereka perjuangkan? Apa yang mereka capai selama ini? “Apa yang bisa kulakukan untuk menyelamatkan saudaraku...?”
Kata-kata itu keluar dari bibir Tohru tanpa dia sadari. Apakah mungkin baginya melakukan sesuatu berbeda untuk menyelamatkan kakaknya? Mengubah operasi ini? Menyelamatkan mayor jenderal dan pasukannya—atau rekan-rekan tak terhitung jumlahnya yang gugur?
Dan bahkan warga sipil Republik yang menyedihkan itu. Sampai sekarang, dia tidak peduli dengan satu atau lain cara jika mereka akhirnya mati. Tapi tetap saja, menurutnya mereka tidak pantas mati dalam kematian yang begitu mengerikan, menjerit kesakitan dan tersiksa. Bisakah dia mengubah itu?
“Bisakah aku menghindari kematian mereka...?”
Apakah dia bisa menyelamatkan dirinya dari melihat kematian mereka yang kejam dan mengerikan...?
xxx
Kembalinya Pasukan terpadu ke pangkalan mereka adalah misi pengangkutan yang melibatkan ribuan Feldreß dan personel. Bahkan hanya membongkar semua peralatan akan memakan waktu lebih dari satu hari. Meski semuanya telah dipindahkan sehari, tim transportasi telah siap dan menunggu mereka, dan para prajurit mundur ke penginapan mereka di pangkalan sementara untuk istirahat lebih awal.
Beberapa dari mereka benar-benar kelelahan dan langsung tidur. Mereka tidak memutuskan untuk mandi atau makan makanan ringan. Para Scavenger yang tidak kenal lelah berlarian sesuai instruksi tim angkut, membantu menurunkan amunisi dan paket daya. Sementara itu, personel pangkalan berkeliling dengan nampan besar berisi kopi dalam cangkir kertas.
Tentu saja, para komandan tidak bisa langsung beristirahat. Termasuk Lena.
"Dimengerti. Aku rasa cukup untuk hari ini. Kerja bagus, Shin.”
Begitu dia selesai menyampaikan laporan yang diperlukan, Lena memberi tahu Shin bahwa dia telah menyelesaikan tugasnya. Mereka berada di kantor pribadi kecilnya, yang telah diberikan kepadanya sebagai komandan.
“Ya, kamu juga, Lena... Ini agak terlambat, tapi apakah kamu ingin makan? Jika kau lelah, aku bisa membawanya.”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku lebih suka melihat wajah semua orang.”
Namun, semua orang mungkin sudah selesai makan, tapi mereka pasti masih disana untuk minum kopi.
"Tapi sebelum itu... Sebentar saja?"
"Ya." Shin menyadari apa yang dia maksud dan mengangguk.
Lena mungkin menyimpan semuanya selama operasi berlangsung. Dia bisa menerimanya saat itu, tapi dia berada di batasnya sekarang. Dia bangkit dan memeluk pria di depannya. Dia memutar lengan di tubuhnya dan membenamkan wajah di dadanya. Air mata menggenang di matanya.
"Maafkan aku," dia berhasil berkata, masih menundukkan kepala. “Aku tahu kau juga menderita, dan aku masih tetap...”
Shepherd yang memilih balas dendam. Warga sipil Republik tak terhitung jumlahnya yang tewas. Seseorang yang baik sepertimu pasti...
“Ya... Tapi aku curhat sedikit lebih awal, jadi aku baik-baik saja.”
Mendengar itu, alis Lena terangkat. Shin sadar dia baru saja meletakkan kaki di mulut, tapi sudah terlambat. Lena mengangkat alis putihnya, cemberut, dan mengerutkan kening, suasana hatinya merosot tajam dan cepat.
(meletakkan kaki di mulut; melakuakan sesuatu yang memalukan)
“Kamu curhat? Ke siapa? Raiden? Atau apakah itu Fido? dia bertanya, nada keperakannya terdengar lebih tajam dan berduri dari biasanya. Dan sementara Shin merasa dia salah mengatakan bahwa dia curhat pada orang lain, dia tidak mengerti mengapa dia harus cemburu pada Raiden, apalagi Fido.
“Ke Marcel.”
"Benarkah? Yah, kurasa aku harus memeriksa Marcel secara menyeluruh nanti.”
"Mengambil masalah ke tanganmu sendiri?"
Shin mengatakannya, mengingat apa yang dia katakan di supercarrier, yang membuat Lena ingat mereka pernah melakukan pertukaran ini. Dia menurunkan alisnya yang terangkat dan terkikik.
"Ya, aku pikir aku akan melakukannya."
“Marcel adalah bawahanmu, Lena. Kamu seharusnya tidak terlalu menyiksanya.
“Ya... Tidak seperti kamu orang yang suka bicara.”
Mereka tertawa kecil. Tapi kemudian air mata akhirnya tumpah dari mata Lena.
“Banyak sekali yang harus kita tinggalkan...”
"-Ya."
“Kita gagal menyelamatkan mereka. Mereka semua... mati. Dan Mayor Jenderal Altner juga mati demi kita.”
Kami membiarkan mereka mati. Kami gagal menyelamatkan mereka. Kami membiarkan Republik jatuh.
Tanah air tempat aku lahir dan besar akhirnya hancur. Semuanya, mereka semua... mati.
“Aku tidak bisa menyelamatkan mereka. Aku tidak ingin meninggalkan mereka, membiarkan mereka mati. Aku ingin menyelamatkan mereka, tapi... aku tidak bisa melakukannya. Aku... aku...!”
“Itu bukan salahmu, Lena. Tapi..."
Dia merasakan lengannya melingkari punggungnya. Tangan yang keras dan berotot. Dan melalui jaket panzernya yang tebal, dia bisa merasakan panas tubuhnya, sedikit lebih tinggi dari tubuhnya.
“Kurasa tidak ada yang bisa menyalahkanmu karena ingin menangis. Kamu pasti sedih.”
Dia memeluknya, memberitahunya tanpa kata-kata bahwa dia diizinkan untuk menangis.
Jadi... Lena meninggikan suara dan terisak secara terbuka. Berduka karena kehilangan tanah air dan kematian banyak sekali orang.
Post a Comment